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PSICOLOGÍA DE LA CONSCIENCIA - LA GESTALT
SEMANA 3
2 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
Los psicólogos representantes de la Gestalt plantean que la psicología no puede ajustar su
metodología a la de la física y que los intentos por aplicar estrictamente el método
científico le dio a la psicología una apariencia de cientificidad. De esta manera, el
concepto fundamental de dicha corriente es el de forma o estructura (Gestalt), con el cual
se explican fenómenos perceptivos, el aprendizaje y las variables internas de la conducta
enfatizando en la relación estructural que provee sentido a los hechos simples. Los
gestaltistas afirmaban que las configuraciones cognitivas y conductuales no se podían
dividir sin destruir el significado de dichas configuraciones.
La palabra Gestalt se ha traducido al castellano como forma, figura o
configuración. Forma” es la más usada ya que existe en toda clase de experiencias
y vivencias personales y también como formas existen en el mundo físico y en el
fisiológico, que sirven como modelo para muchas de las formas que
experimentamos.
La Gestalt es una escuela científica, no filosófica, cuyo objeto de estudio son los procesos
mentales y los sucesos conscientes. Entre sus antecedentes se encuentran las ideas de
Kant, quien afirmaba que la experiencia sensorial se estructuraba mediante las facultades
de la mente. Su punto de partida es la experiencia directa e inmediata, el dato tal y como
se nos presenta. Además, hay otros autores que también hicieron sus aportes a la Gestalt.
En la siguiente tabla se muestran algunos de ellos:
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Tabla 1. Autores de la Gestalt
Autor Aporte a la Gestalt
Mach, E. La percepción de la forma del espacio y del tiempo eran
independientes de cualquier elemento sensorial específico
Ehrenfels, Ch.
Observó que aunque las cualidades de la forma emergían
de la experiencia sensorial, eran diferentes a esta. Defiende
que la forma es un fenómeno de adición, algo que la
inteligencia, mediante un nuevo acto, añade a los
elementos sensoriales a modo de superestructura.
Mill, J
Trabajo la noción de la química mental en virtud de la cual
la idea compleja tiene características no existentes en sus
componentes.
James, W
La consciencia era como una corriente siempre en
movimiento que no se podía dividir en elementos sin
perder su significado
Fuente: la autora
Considera la Gestalt la experiencia consciente como fenoménica, dado que los objetos de
la experiencia son fenómenos que se presentan como todos, significativos. En el contexto
psicológico, la Gestalt hace referencia a la estructura inherente u organización que poseen
los fenómenos que integran la experiencia consciente y hace de cada uno de ellos un todo
4 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
unitario y no una simple combinación de elementos. Según los gestaltistas, la percepción
básica era la relación figura-fondo y los principios perceptivos que hacían que los
elementos percibidos se organizaran en configuraciones: la continuidad a través de la cual
los estímulos que siguen algún patrón se consideraban como una unidad perceptiva; la
proximidad en donde los estímulos que están juntos formaban una unidad perceptiva; la
similitud en donde los estímulos similares formaban una unidad perceptiva; la inclusión,
mediante la cual una configuración perceptiva grande enmascara otras mas pequeñas y,
finalmente, el cierre en donde los objetos físicos incompletos se experimentan
psicológicamente como completos.
Leyes de la Gestalt
Tabla 2. Leyes y definiciones en la Gestal
LEY DEFINICIÓN EJEMPLO
Semejanza
Los elementos semejantes suelen
percibirse como configurando una
misma situación
Cierre Una configuración incompleta tiende a
percibirse completa
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Buena
continuación
Las configuraciones que siguen líneas
rectas o curvas tienden a percibirse
como una unidad
Pregnancia Una configuración tiende a su forma
optima a llegar a ser lo que debe ser
Simetría
Los elementos del campo perceptivo
tienden a organizarse en
configuraciones simétricas, equilibradas
y completas
Figura - Fondo
Las percepciones se organizan como
figuras estructuradas que aparecen
sobre un fondo inestructurado
Fuente: la autora
Los gestaltistas distinguían entre el entorno geográfico o físico y el entorno conductual
subjetivo. Creían que el entorno conductual gobernaba la conducta. Consideraban el
aprendizaje como un fenómeno perceptivo en donde la existencia de un problema creaba
un desequilibrio psicológico o tensión que se mantenía hasta la solución del mismo.
Mientras se presentara la tensión, la persona se ocupaba del tanteo cognitivo como un
esfuerzo por encontrar la solución al problema. En ese sentido los problemas permanecían
en un estado de no resueltos hasta que se daba la solución.
6 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
Wolfgang Köhler
(1887 – 1967). Colaboró con Wertheimer en sus primeros experimentos de
percepción. Se considera cofundador de la escuela de la psicología de la Gestalt.
Köhler llevó sus investigaciones sobre aprendizaje en animales como una alternativa de
entendimiento a los enfoque conductuales. Trabajó con monos y consideró que la
conducta de solución de problemas de ellos indicaba algún tipo de captación inteligente
de la estructura de la situación – problema, y ponía de manifiesto la capacidad que pueden
tener los animales para percibir y comprender las relaciones estructurales. Para
comprobar realmente si un animal era capaz o no de exhibir una conducta inteligente
había que ponerlo en una situación que reuniera las condiciones y los medios para ello,
una situación que le obligara a pensar planteándole un problema cuya solución requiera
de una supuesta capacidad de comprensión de la situación y de la forma de resolverla.
Basándose en sus múltiples observaciones, Köhler consideró que la conducta de solución
de problemas de los monos indicaba algún tipo de captación inteligente de la estructura
de la situación-problema y ponía de manifiesto la capacidad de los animales de percibir y
comprender relaciones estructurales. El modelo representaba una alternativa a los
modelos de aprendizaje por ensayo y error, propios de la psicología de la conducta.
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En términos gestálticos, con independencia de las conductas tentativas previas, la
solución al problema no llega fruto del azar, sino fruto de la comprensión de la situación-
problema en su estructura global y de su posterior restructuración. La propia estructura
de la situación problema es la que permite a los monos llegar a la solución, y ésta surge de
los procesos dinámicos coordinados con la situación.
Este autor orientó buena parte de sus esfuerzos a la investigación de los correlatos
neurológicos de la experiencia fenoménica y consideró que en la naturaleza inanimada
hay infinidad de sistemas que se autorregulan. Este modelo representó una alternativa a
los modelos de aprendizaje por ensayo y error, propios de las concepciones mecanicistas
implícitas en los gplanteamientos conductuales.
Imagen 1. Wolfgang Kohler (1887-1967).
Fuente: German Psychologist.. Fine Art. Encyclopædia Britannica Image Quest. Web. 16 jun 2012.
http://quest.eb.com/images/140_1656765
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Es así como se plantea que el aprendizaje por intuición o comprensión lleva consigo una
interpretación gestáltica basada en el trabajo de campo, como en una situación problema
la solución al problema no llega de manera azarosa, sino tras muchos intentos fallidos,
sino que sobreviene de forma súbita, a modo de intuición repentina, pudiendo ir
precedida de pensamiento y acompañada de una expresión de elección o sorpresa.
Kohler llegó a considerar que la física abriría la puerta a la biología y ayudaría a
comprender la psicología. Orientó buena parte de sus esfuerzos a la investigación de los
correlatos neurológicos de la experiencia fenoménica. Hizo una distinción importante
entre el mundo como existe en la realidad, el ambiente geográfico y el mundo como lo
percibe el individuo, el ambiente conductual, haciendo en influya mucho más el último en
el comportamiento del ser humano.
Max Wertheimer
(1880 – 1943). Fundó la escuela de la Gestalt con su artículo de 1912 sobre el
fenómeno phi.
El fenómeno phi señalaba que la experiencia consciente no se podía reducir a la
experiencia sensorial. Wertheimer supuso que las fuerzas del cerebro se distribuían tal y
como lo hacen en cualquier sistema físico, simétrica y uniformemente, y que esos campos
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de fuerza interactuaban con la información sensorial para determinar la experiencia
consciente.
Como producto del trabajo sobre el movimiento aparente, este autor planteó que
perceptivamente es tan real el movimiento aparente como el real; el fenómeno es una
realidad primaria, que es vivida antes que las partes o elementos que la componen, y a la
existencia de éstos solo se llega por un acto reflexivo de la mente. Finalmente, plantea que
las estructuras perceptuales y de excitación cerebral son isomórficas, entendido este
concepto como uno de los principios claves de la Gestalt.
En ese orden de ideas, desde el punto de vista psicológico, la apariencia de movimiento
constituía una experiencia fenoménica genuina, distinta de la realidad física, que admitía
una explicación en términos gestálticos. Wertheimer postuló que la apariencia de un
movimiento en el plano psicológico va asociada a un proceso nervioso paralelo en el plano
fisiológico. Este proceso es la resultante del efecto conjunto de dos excitaciones de la
retina sucesivas simples. La resultante fisiológica no se corresponde psicológicamente con
dos sensaciones sucesivas, sino con un movimiento unitario con carácter de sensación
simple.
Imagen 2. Max Wertheimer - (1880-1943).
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Fuente: German Psychologist And Philosopher. Fine Art. Encyclopædia Britannica Image Quest. Web. 16 jun
2012. http://quest.eb.com/images/140_1651494
Para este autor la afirmación de que del cerebro determinaba la consciencia la denominó
isomorfismo psicológico y la afirmación acerca de que la actividad del cerebro siempre
distribuía de la manera más simple, simétrica y organizada posible la denominó ley de
Prägnanz. En ese orden de ideas, aparece otro concepto que es el de constancia perceptiva,
que hace referencia a la manera como respondemos a los objetos o sucesos como él
mismo, incluso cuando se experimenta en una amplia gama de circunstancias.
Wertheimer describió también cómo se inhibía el pensamiento con un sistema educativo
basado en el aprendizaje por memorización y la memorización de reglas. Otra posibilidad
era que quien pensaba en forma productiva tenía una compresión verdadera de las
relaciones y podía resolver problemas novedosos.
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Otro de los autores que fue el precursor de la Gestalt fue Kurt Lewin, quien creía que la
psicología no debía categorizar a las personas en tipos o destacar la existencia de esencias
internas, sino que la psicología debía intentar entender los campos de fuerza dinámicos
que motivan la conducta del hombre. También pensaba que cualquier cosa que influya en
la persona en un momento determinado era un hecho psicológico y la totalidad de hechos
psicológicos que existían en un momento constituía el espacio de vida de la persona.
Tanto las necesidades biológicas como las psicológicas creaban una tensión que persistía
hasta que se satisfacen dichas necesidades. Lewin observó que las intenciones a menudo
entran en conflicto, como cuando se quieren evitar dos cosas indeseables a la vez o se
quiere y no se quiere la misma cosa al tiempo.
En cuanto a su concepción metodológica Lewin planteó la teoría del campo, en donde el
comportamiento se interpreta como resultante de un campo dinámico de fuerzas de
interacción, en el que los diferentes componentes adquieren valencias positivas o
negativas. De este modo actúan sobre el individuo como fuerzas de atracción o repulsión
de intensidad variable, condicionando actuaciones, decisiones y comportamientos. Esta
teoría se resume en nueve puntos de trabajo, presentados en la siguiente tabla:
Tabla 2. Teoría del campo
Principio Descripción
Experimento biótico Cuando se realizan ensayos experimentales, deben estar
diseñados con realismo y representando situaciones
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propias de la vida real.
Tipo de sucesos
Una situación que vaya a ser investigada tiene que ser
prototípica de un determinado tipo de situación
natural.
Matematización La psicología experimental tiene que completarse con
una psicología teórica que se base en las matemáticas.
Dinámica La explicación de lo psíquico debe hacerse a partir de
sus fundamentos dinámicos.
Fenomenología
El punto de partida a la hora de planificar y llevar a
cabo cualquier investigación psicológica deben ser los
fenómenos y no las condiciones sensoriales o de los
factores objetivos.
Macroanálisis
En la investigación empírica, el análisis debe plantear a
nivel global, considerando el suceso relevante en su
conjunto y no sobre determinadas partes o condiciones
del mismo.
Introspección
La introspección del sujeto experimental debe
incorporarse como método y fuente de información
adicional en la investigación experimental.
Situación social de
investigación
El objeto de investigación tiene que ser la situación
social en su conjunto, incluyendo el experimentador, el
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sujeto experimental, los métodos de análisis y de
recogida de datos y las condiciones en que se lleva a
cabo el experimento, considerando esto como un todo
dinámico.
Muestra: 1 Un caso individual representativo contiene en sí toda la
información relevante.
Fuente: la autora
Finalmente, la psicología de la Gestalt fue un movimiento que criticó continuamente a los
psicólogos que se basaban en la idea de que para entender el comportamiento y los
procesos mentales había que descomponerlos en las partes que los constituían.
Imagen 3. An Illusion
Fuente: Fine Art. Encyclopædia Britannica Image Quest. Web. 28 jun 2012.
http://quest.eb.com/images/163_2972022
14 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
La psicología de la Gestalt representó un papel muy importante al dirigir la atención de la
psicología lejos de las pequeñas partes de conducta y de consciencia hacia aspectos
similares. Es así como aparece el concepto de pensamiento productivo el cual implica la
compresión de principios en lugar de memorizar hechos. Este es un esfuerzo que proviene
de la satisfacción personal y no de sucesos exteriores a la persona. La experiencia
despertaba una actividad cerebral denominada proceso de memoria, que duraba hasta que
finalizaba la experiencia.