GREGORY LEE NEWSOME

Ouroborosfor solo piano + reverberation

Gregory Lee Newsome

Ouroboros

Acknowledgment

This piece was written at the request of Rachel Kiyo Iwaasa, and is dedicated to her in

friendship and admiration.

Support for Ouroboros was provided by the Canada Council for the Arts.

Duration

10:15

Instrumentation

Piano

Reverberation

This work requires a cathedral-like reverberation, either from the performance space or a

sound system, or a combination of both. The reverb should be audible, diffuse, and

transparent, never blurry or overwhelming.

Sound System

Rig: microphone, mixer, reverb unit, amplifier, speakers

Configuration: the sound of the piano (the input) is received by the microphone and sent

to the mixer. The mixer is configured such that the operator may use faders to send the

input to the reverb unit. The processed sound (the output) is then sent to the amplifier

for broadcast through the speakers. The operator balances the processed sound from the

speakers with the original sound from the stage.

Performance Instructions

The character of this work is continuous and legato throughout. Use the sustain pedal to

facilitate performance of notated durations.

“+” indicates finger mute.

The piano requires preparation. On c4 and b-flat4, insert a small coin, preferably a

Canadian ten-cent piece, at the exact midpoint of the string. The two outer strings

should be under the coin, and the middle string above it. The coin should be placed such

that it creates a resonant, gong-like tone; there should be no artifacts (e.g. buzzing,

rattling).

Premiere

This piece was premiered by Rachel Kiyo Iwaasa on February 5th, 2013 at Cellar

Restaurant and Jazz Club, Vancouver, presented by Music on Main. Ms. Iwaasa

subsequently performed it on March 19th, 2013 at Jane Mallett Theatre, St. Lawrence

Centre for the Arts, Toronto, presented by Music TORONTO.

Version

Revision 2013-03-28 (ISO)

Programme Note

A typical portrayal of an alchemist is that of a half-scientist, half-hermetic, naïvely

attempting to transmute a common metal into a noble one. But for an alchemist, this

transmutation was but a metaphor for spiritual evolution, a personal quest to achieve

perfection, immortality, and redemption. Transmutation, then, is subtly different from

transformation -- to not merely change, but to create something higher, something more

perfect. In this work, I explore the metaphor of transmutation, using something familiar

to all of us: the sense of time passing. Through reiteration, this work’s sonic material is

constantly returning -- as a different timbre, with reverberation, echoing, as a distant

memory -- striving for transmutation. But the ultimate point of return in this work is also

its point of departure, a metaphor for the cycle of life and death that the alchemist

sought to escape, the ancient symbol Ouroboros, the serpent eating its own tail.

Support for Ouroboros was provided by the Canada Council for the Arts.

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Copyright © Gregory Lee Newsome 2013

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Gregory Lee Newsome

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