Paul Joyce (P.Joyce@exeter.ac.uk)

MLG 1001: Grammar Lectures

Lecture 2:The Plural of German Nouns

2.1 German plural rules?

• In German, there are no absolute rules which determine how a particular noun forms a plural.

• As such, the plural has to be learned with the noun!

• In practice, however, the gender and the form of a noun give helpful clues as to its plural form

2.2 Standard endings

• No ending, same form as the singular (der Onkel die Onkeldie Onkel)

• No ending, but Umlaut on stressed vowel (der Vater die Väterdie Väter)

• -er / Umlaut -er (das Kind die Kinderdie Kinder; das Dorf die Dörferdie Dörfer)

• -e (der Tisch die die TischeTische)

• Umlaut -e (der Fuß die Füßedie Füße)

• -(e)n (die Flasche die Flaschendie Flaschen; die Arbeit die Arbeitendie Arbeiten)

2.3 Masculine plurals: -e

• The most common masculine plural endings are -e-e or umlaut + -eumlaut + -e.

• Examples without umlaut: der Arm die die ArmeArme; der Beruf die Berufedie Berufe; der Punkt die Punktedie Punkte; der Hund die Hundedie Hunde

• der Ort die Ortedie Orte; der Pfad die Pfadedie Pfade; der Dom die Domedie Dome; der Ruf die Rufedie Rufe; der Tag die Tagedie Tage

2.4 -e plurals, no umlaut

• Masculine nouns ending in stressed -al-al, -an-an, -ar-ar, -on-on, and -or-or take -e with no umlaut-e with no umlaut:

• der Dekan (deacon) die Dekdie Dekaneane; der Major die Majdie Majoreore; der Bibliothekar (librarian) die Bibliothekdie Bibliothekareare;

• Exceptions: der Kanal die Kandie Kanäleäle; der Kardinal die Kardinäledie Kardinäle; der Tenor die die TenTenöreöre

2.5 ¨-e plurals with umlaut

• -e plural endings -e plural endings withwith umlaut umlaut are added by about 50% of the nouns that add -e:

• Examples: der Stuhl die Stühldie Stühlee; der Fuß die Füßdie Füßee; der Kuss die Küssdie Küssee; der Sack die Säckdie Säckee; der Zug die Zügedie Züge; der Lauf die Läufdie Läufee; der Stock die Stöckdie Stöckee

• N.B. der Saal (hall) die Säldie Sälee

2.6 -e & ¨-e plurals by type

• -e plural endings with/without umlaut-e plural endings with/without umlaut are added by masculine nouns:

• ending in -pf,-ps:ending in -pf,-ps: der Knopf die Knöpfdie Knöpfee; der Schlips die Schlipsdie Schlipsee;

• ending in -tz:ending in -tz: der Platz die Plätzdie Plätzee;

• Formed from strong verbs:Formed from strong verbs: der Fall die die FällFällee; der Zug die Zügedie Züge; der Lauf die die LäufLäufee

2.7 -el, -en, -er plurals

• Most masculine plurals ending in -el-el, -en-en or -er-er form their plural without an ending - i.e. they have the same form as the singular.

• Examples : der Computer die Computerdie Computer; der Bäcker die Bäckerdie Bäcker; der Haken die die HakenHaken; der Onkel die Onkeldie Onkel

• DO NOT put -s on the plural of der der ComputerComputer!

2.8 Exceptions: -el, -en, -er

• BUT about 24 masculine nouns in -el-el, -en-en and -er-er form their plural without an ending and by umlautingumlauting the stressed vowel.

• These include male relatives : der Vater die Väterdie Väter; der Bruder die Brüderdie Brüder; der Schwager (bro’-in-law) die Schwägerdie Schwäger

• Note also: a bird (der Vogel die Vögel) die Vögel) and its beak (der Schnabel die Schnäbel) die Schnäbel)

2.9 Other umlauted plurals

• der Apfel die Äpfeldie Äpfel; der Boden die die BödenBöden; der Bogen (arch) die Bögendie Bögen

• der Faden (thread) die Fädendie Fäden; der Garten die Gärtendie Gärten; der Hafen die Häfendie Häfen

• der Hammer die Hämmerdie Hämmer; der Kasten die Kästendie Kästen; der Laden die Lädendie Läden

• der Mantel die Mänteldie Mäntel; der Nagel die die NägelNägel; der Ofen die Öfendie Öfen

2.10 -el, -er : Exceptions

• The following masculine nouns in -el-el form their plural by adding -n-n: der Muskel die die MuskelMuskelnn; der Pantoffel die Pantoffeldie Pantoffelnn; der Stachel (thorn) die Stacheldie Stachelnn

• See also these -er-er nouns: der Bauer die die BauerBauernn; der Bayer (Bavarian) die die BayerBayernn; der Vetter die Vetterdie Vetternn

• N.B. der Charakter die Charakterdie Charakteree

2.11 Masc. Plurals: -er, ¨-er

• About a dozen masculine nouns have a plural in -er-er or (where possible) ¨̈-er-er.

• No umlauts: der Geist die Geistdie Geisterer; der Leib die Leibdie Leiberer; der Ski die Skidie Skierer

• With umlauts: der Gott die Gdie Göötttterer; der Mann die Mdie Mäännnnerer; der Mund die die MMüündnder er ; der Rand die Rdie Räändnderer; der Wald die Wdie Wääldlderer; der Wurm die Wdie Wüürmrmerer

2.12 Masc. Plurals: -(e)n• Weak masculine nouns have the plural -(e)n-(e)n• So do other masculines with a regular singular:

der Dorn (thorn) die Dorndie Dornenen; der Nerv die die NervNervenen; der Pfau (peacock) die Pfaudie Pfauenen; der Professor die Professordie Professorenen; der Schmerz die die SchmerzSchmerzenen

• Also: der See (lake) die Sedie Seenen; der Staat die die StaatStaatenen; der Typ (bloke) die Typdie Typenen; der Zeh die Zehdie Zehenen

2.13 Masc. Endings: -us

• Most words in -us-us have the plural -en-en:

• Examples: der Rhythmus die Rhythmdie Rhythmenen; der Organismus die Organismdie Organismenen; der Zyklus die Zykldie Zyklenen; der Genius die die GeniGenienen; (N.B.: der Kaktus die Kaktdie Kakteeneen)

• BUT some words in -us-us have the plural -se-se: der Bus die Busdie Bussese; der Zirkus die die ZirkusZirkussese; der Bonus die Bonusdie Bonussese

2.14 Masc. Plurals: Quiz

• Supply the plurals of these masculine nouns

Verlust Wald Lektor Mensch

Major Bogen Wecker Einkauf

Rhythmus Stuhl Student Besuch

2.15 Quiz (1): Solution

• How many did you get right?

Verluste Wälder Lektoren Menschen

Majore Bögen Wecker Einkäufe

Rhythmen Stühle Studenten Besuche

2.16 Feminine plurals: -en• Over 90% of feminine nouns have the plural ending

-n-n or -en-en.

• These include nouns in -ade, -age, -anz, -ei, --ade, -age, -anz, -ei, -elle, -enz, -ette, -euse, -heit, -ie, -ik, -in, -ine, elle, -enz, -ette, -euse, -heit, -ie, -ik, -in, -ine, -ion, -keit, -schaft, -ung, -ur, -üre-ion, -keit, -schaft, -ung, -ur, -üre

• Nouns ending in -in -in add the plural -innen-innen: die Studentin die Studentinnendie Studentinnen

• BUT: die StudentInnen die StudentInnen = students of both genders!

2.17 Feminine endings: -a

• Many feminine nouns in -a-a form the plural -en-en:

• Examples: die Aula die Aulendie Aulen; die Villa die Villendie Villen; die Regatta die Regattendie Regatten

• BUT other nouns in -a-a form the plural -s-s:

• Example: die Kamera die Kamerasdie Kameras

• And others can have both endings: die Pizza die Pizzas die Pizzas or die Pizzendie Pizzen; die Razzia die die Razzias Razzias or die Razziendie Razzien

2.18 Feminine plurals: ¨-e

• 25% of feminine monosyllabic nouns have the plural ending ¨̈-e-e

• See: die Angst die Ängstdie Ängstee; die Axt die die ÄxtÄxtee; die Faust die Fäustdie Fäustee; die Gans die Gänsedie Gänse; die Hand die Händdie Händee

• Also: die Kraft die Kräftdie Kräftee; die Maus die Mäusdie Mäusee; die Nuss die Nüssdie Nüssee; die Stadt die Städtdie Städtee; die Wand die Wänddie Wändee

2.19 Fem. plurals: ¨-e (2)

• Some (but not all!) feminine -cht-cht nouns also have the plural ending -e-e

• See: die Frucht die Früchtdie Früchtee; die Macht die Mächtdie Mächtee; die Nacht die Nächtdie Nächtee

• Also plurals of compounds of -flucht -flucht and -kunft-kunft: die Ausflucht (excuse) die die AusflüchtAusflüchtee; die Auskunft (information) die Auskünftdie Auskünftee

2.20 Fem. noun exceptions

• Feminine and neuter nouns ending in -nis-nis double the consonant in the plural: -nisse-nisse

• See: die Kenntnis die Kenntdie Kenntnissenisse

• Note the two commonly used feminine nouns that add umlaut in the plural: die Mutter die Mütterdie Mütter; die Tochter die die TöchterTöchter

2.21 Fem. Plurals: Quiz

• Supply the plurals of these feminine nouns!

Schlacht Villa Frucht Besorgnis

Wiese Kuh Arbeit Ausflucht

Wurst Dame Tochter Lehrerin

2.22 Quiz (2): Solution

• How many did you get right?

Schlachten Villen Früchte Besorgnisse

Wiesen Kühe Arbeiten Ausflüchte

Würste Damen Töchter Lehrerinnen

2.23 Neuter plurals: -e

• Roughly 75% of neuter nouns have the plural ending -e-e

• Examples: das Bein die Beindie Beinee; das Jahr die Jahrdie Jahree; das Schaf die Schafdie Schafee

• These include most polysllabic neuters (esp. foreign nouns): das Telefon die Telefondie Telefonee; das Teleskop die Teleskopdie Teleskopee

• Only one adds umlaut: das Floß die Flößdie Flößee

2.24 Neuter plurals: -er

• Roughly 25% of neuter nouns have the plural ending -er-er or ¨̈-er -er (Umlaut is used if possible)

• Most of these are monosyllabic: das Blatt die Blättdie Blätterer; das Dorf die Dörfdie Dörferer; das Kind die Kinddie Kinderer; das Tal die Täldie Tälerer

• There a few polysllabic neuters: das Gehalt (salary) die Gehältdie Gehälterer; das Gesicht die die GesichtGesichterer; das Gespenst die Gespenstdie Gespensterer

2.25 Neuter plurals: ¨̈-er

• Neuter nouns in -tum-tum add the plural ending ¨̈-er -er

• Example: das Bistum die Bistümdie Bistümerer• This is also true of masculine -tum-tum nouns:

• Example: der Irrtum die Irrtümdie Irrtümerer• Two -er -er neuter nouns add umlaut in the plural:

das Kloster (monastery, convent) die die KlöstKlösterer; das Wasser die Wässdie Wässerer

2.26 Neuter plurals: -en

• Some neuter nouns have the plural -en-en: • das Bett die Bettdie Bettenen; das Hemd die die

HemdHemdenen; das Herz die Herzdie Herzenen; das Insekt die Insektdie Insektenen; das Ohr die Ohrdie Ohrenen

• Three neuter nouns have the plural -n-n:

• das Auge die Augedie Augenn; das Ende die die EndeEndenn; das Interesse die Interessedie Interessenn

2.27 Neuter plurals: (-)

• The neuter endings below have the plural ((-)-):

• -chen, -lein-chen, -lein: das Mädchen die Mädchendie Mädchen

• -el-el: das Segel die Segeldie Segel

• -en-en: das Kissen (cushion) die Kissendie Kissen

• -er-er: das Messer die Messerdie Messer

• Ge...eGe...e: das Gebäude die Gebäudedie Gebäude

• -sel-sel: das Rätsel die Rätseldie Rätsel

• -tel-tel: das Viertel die Vierteldie Viertel

2.28 Neuter ending: -um

• Most nouns in -um-um have the plural -en-en:

• das Album die Albdie Albenen

• das Museum die Musedie Museenen

• das Visum die Visdie Visenen

• das Zentrum die Zentrdie Zentrenen

• das Gremium (committee) die Gremidie Gremienen

2.29 Neuter ending: -ma

• Most nouns in -ma-ma have the plural -men-men:

• das Dogma die Dogmendie Dogmen; das Drama die Dramendie Dramen; das Thema die Themendie Themen

• N.B. die Firma die Firmendie Firmen;

• A few nouns in -ma-ma have the plural -mata-mata:

• das Komma die Kommatadie Kommata; das Schema die Schematadie Schemata

2.30 Neuter Plurals: Quiz

• Supply the plurals of these neuter nouns!

Büchlein Pferd Rind Ereignis

Drama Herz Rätsel Gebirge

Drittel Datum Gleis Schloss

2.31 Quiz (3): Solution

• Supply the plurals of these neuter nouns!

Büchlein Pferde Rinder Ereignisse

Dramen Herzen Rätsel Gebirge

Drittel Daten Gleise Schlösser

2.32 Noun plurals: -s

• The -s-s plural is becoming more common

• It is used most often with loan words: das Büro die Bürosdie Büros; das Team die Teamsdie Teams; das Hotel die Hotelsdie Hotels; der Streik die die StreiksStreiks; der Balkon die Balkonsdie Balkons

• English words in -y-y have the plural -ys -ys:

• das Baby die Babysdie Babys; die Party die die PartysPartys

2.33 Noun plurals: -s (2)

• -s-s is also used with abbreviations:

• der PKW die PKWsdie PKWs; die Lok die Loks die Loks

• -s-s plural is used with words ending in a vowel other than unstressed -eunstressed -e:

• Examples: das Auto die Autosdie Autos; die Oma die Omasdie Omas; das Genie die Geniesdie Genies; der Uhu die Uhusdie Uhus; der Profi die Profisdie Profis

2.34 Oh dear, oh dear...

• But importing -s -s means importing bad habits - Profi’sProfi’s?

2.35 Noun endings: -o

• Not all -o-o nouns have a plural in -s:-s:

• das Fresko die Freskdie Freskenen

• das Konto die Kontdie Konten en (Kont(Kontii))

• das Risiko die Risikdie Risikenen

• der Saldo die Salddie Salden en (Sald(Saldii))

• das Solo die Soldie Solii

• das Tempo die Tempdie Tempii

2.36 Noun plurals: -ien

• The -ien-ien plural is found on a few words:

• das Material die Materialdie Materialienien

• das Mineral die Mineraldie Mineralienien

• das Prinzip die Prinzipdie Prinzipienien

• das Reptil die Reptildie Reptilienien

• das Fossil die Fossildie Fossilienien

• das Utensil die Utensildie Utensilienien

2.37 Noun plurals: -en

• The following -en-en plurals should be noted:

• der Atlas die Atlantdie Atlantenen

• das Epos die Epdie Epenen

• das Lexikon die Lexikdie Lexikenen

• der Mythos die Mythdie Mythenen

• das Praxis die Praxdie Praxenen

• das Stadion die Staddie Stadienien

2.38 Noun plurals: -mann

• -mann-mann is replaced by -leute-leute in the plural when they refer to a group / trade as a whole:

• der Fachmann die Fachdie Fachleuteleute

• der Kaufmann die Kaufdie Kaufleuteleute

• The plural is -männer-männer where we think of individuals or non-humans:

• der Staatsmann die Staatsdie Staatsmännermänner

• der Schneemann die Schneedie Schneemännermänner

2.39 Words with two plurals

• Some words have 22 plurals 22 meanings!

• die Bank die Bänke die Bänke (benches); die die BankenBanken (banks)

• der Stock die Stöcke die Stöcke (sticks); die die StockwerkeStockwerke (storeys)

• der Strauß die Strauße die Strauße (ostriches); die die Sträuße Sträuße (bunches (of flowers))

2.40 Words with two plurals

• Other words with 22 plurals and 22 meanings:

• die Mutter die Mütter die Mütter (mothers); die die MutternMuttern (nuts (for bolts))

• der Rat die Räte die Räte (councils); die die RatschlägeRatschläge (pieces of advice)

• das Wort die Wörter die Wörter (words in isolation); die Worte die Worte (connected words, i.e. sayings)

2.41 Conclusion: Quiz

• Supply the singular of these nouns (+ gender)!

Aufgaben Zirkusse Dörfer DozentInnen

Atlanten LKWs Plätze Gefängnisse

Fässer Alben Bänke Kaufleute

2.42 Quiz (4): Solution

• How many did you get right?

dieAufgabe

derZirkus

dasDorf

dieDozentin

derAtlas

derLKW

derPlatz

dasGefängnis

dasFass

dasAlbum

dieBank

derKaufmann