toujours chic

tish jett

toujours chic

Traduzione diLinda Rosaschino

titolo originale: Forever Chic. Frenchwomen’s Secrets for Timeless Beauty, Style and Substance

© 2013 by tish jett this work was originally published in english by rizzoli ex Li-

bris, an imprint of rizzoli international Publications, New York in 2013

realizzazione editoriale: Conedit Libri Srl - Cormano (MI)

isBN 978-88-566-3801-1

i edizione 2014

© 2014 - edizioNi Piemme spa, milano www.edizpiemme.it

Anno 2014-2015-2016 - edizione 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

stampato presso eLcoGrAF s.p.A. - stabilimento di cles (tN)

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PreFAzioNe

Cosa c’entra l’età?

«Questo è il programma» dissi a mia figlia Andrea, di otto anni. «ci trasferiamo in Francia per due anni!» Avrei fatto la style editor per l’«international herald tribune», il lavoro dei miei sogni.

«io non vengo» disse Andrea.«oh, ma sarà bellissimo!» esclamai con la voce piena

d’entusiasmo. «imparerai il francese e vivrai una delle esperienze più straordinarie della tua vita! Potrai avere un gatto francese! un giorno mi ringrazierai.»

dal momento che in casa nostra non c’era democra-zia, Andrea disse addio alle sue amichette di Bedford, New York. mi occupai a quel punto del trasporto dei nostri tre grossi cani, adottati al canile, che vennero ca-ricati nella stiva dell’aereo, e partimmo per la nostra straordinaria avventura francese.

ogni tanto capita che i piani più accurati diano risul-tati migliori del previsto, come quando ci si traferisce per lavoro e si resta per amore. una situazione dalla quale tutti hanno da guadagnare. incontrai l’amore della mia vita durante una cena a casa di conoscenti. La padrona di casa aveva premurosamente invitato un at-traente scapolo francese che parlava un inglese fluente.

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Quell’inglese fluente fu risolutivo, perché quando co-nobbi l’uomo che adesso è mio marito e la ragione per la quale vivo in Francia, il mio vocabolario francese consisteva in una ventina di parole, per lo più slegate dai verbi.

tutto ciò è accaduto più di venticinque anni fa.con mia grande meraviglia in quest’arco di tempo,

da trentenne che ero, mi sono trasformata in una fem-me d’un certain âge.

ma un vantaggio c’era, e non me lo aspettavo: in Francia le donne di una certa età, e perfino di «un âge certain» (come dice la mia prima e migliore amica fran-cese, Anne-Françoise) sono considerate affascinanti, misteriose e seducenti.

ecco perché, dal mio personalissimo punto di vista, sto vivendo in quello che per le donne è un paese delle meraviglie.

Presto mi resi conto di avere un’opportunità straor-dinaria: vivendo tra le francesi avrei potuto imparare l’eleganza senza tempo.

mi proposi di scoprire qual era il segreto delle donne alle quali mi ispiravo per invecchiare con grazia e con uno stile eccezionale, senza farsi mai ossessionare appa-rentemente dallo scorrere del tempo, ma concentran-dosi unicamente sull’attenzione per il proprio aspetto e prendendosi cura di sé; un impegno che prevede una buona alimentazione, poco alcol, tanto esercizio fisico e la capacità di celebrare con passione una vita vissuta in pienezza.

dopo aver brevemente riflettuto sul modo in cui con-ciliare aspetto esteriore e interiorità, mi risultò chiaro che sono due mondi inscindibili. i francesi chiamano questo fortunato connubio bien-être, o benessere, e il

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segreto è rendere armonica la propria vita. Giunsi alla conclusione che impiegare fra i quindici e i venti minuti a prepararsi per ogni nuovo giorno è tempo ben speso.

La prima cosa che imparai è che avere un bell’aspet-to è la migliore vendetta: l’età non c’entra nulla. C’en-trano l’amor proprio e il piacere.

Quando ha un aspetto curato, una donna è sicura di sé, e cosa c’è di più attraente della sicurezza? Le france-si di ogni età sono ammirate per il portamento e la compostezza. Due qualità che bastano da sole a far sembrare chic anche gli abiti più semplici. Le francesi non appaiono mai pompose, studiate o artefatte. Non danno mai l’impressione di essersi preparate in tutta fretta, neppure – anzi, soprattutto – quando così è stato.

Le francesi, oltre a curare costantemente il proprio aspetto, si dedicano con passione al benessere della propria anima. L’aspetto esteriore, sebbene costituisca una parte della loro personalità, da solo non basta.

Spirito, fascino e cultura sono fondamentali. Ag-giungete l’eleganza, e il risultato è una miscela inebrian-te di incantevole femminilità.

Immaginate una donna che ha già letto i libri appena usciti in libreria, ha visto gli ultimi film e ha visitato le mostre più recenti... sarà senza dubbio brillante in ogni tipo di conversazione. Irresistibile, non?

Restare affascinanti per tutta la vita potrà anche esse-re un’arte, ma si tratta senza dubbio di un’arte che ognuna può imparare. Io stessa sono in continua evolu-zione. E, in queste pagine, vi racconterò tutto quello che so.

E allora cosa importa se i quaranta sono ormai alle nostre spalle? C’est la vie.

Quello che conta non sono i numeri. Nessuno lo sa

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meglio delle francesi. Vivere una vita piena è una que-stione di stile, semplicità, intelligenza e generosità. È una miscela unica di realismo e joie de vivre. La vita ha le sue inevitabili complicazioni (ancora una volta si tratta di realismo), ma questo non impedisce di apprez-zare e di celebrare le gioie che sa offrirci.

Toujours Chic è dedicato alle donne dalla quarantina in su, e ogni dettaglio, ogni consiglio, ogni cosa che tro-vate è stato scelto per voi, perché lo indossiate, lo usia-te e possiate anche divertirvi. ma non è tutto. chi scrive ha sperimentato ogni trucco, ogni segreto, ogni prodot-to, ogni disciplina, ogni più piccolo consiglio e ogni capo miracoloso elencato in queste pagine.

Avrete presto una nuova idea dell’età, della bellezza, del benessere e dello stile. stiamo per seguire insieme un meraviglioso programma di scambio culturale con le maestre del fascino eterno, les femmes françaises d’un certain âge.

Benvenute nel mio mondo, e merci par avance per aver scelto questa avventura.

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il fascino della femme française

Quando mi chiedono, come inevitabilmente accade, di spiegare lo stile elusivo e i segreti di bellezza che tutte le francesi sembrano possedere, rispondo con un enfa-tico: «Absolument!».

dopo più di due decenni di totale immersione nella cultura francese, ho compreso e rubato (meglio, ho fat-to mie) molte abitudini che permettono alle donne di trascendere l’età e apparire giovanili, vivaci ed eleganti per tutta la vita.

ho impiegato molto tempo, e il tutto ha richiesto un impegno intenso, tanto da rasentare l’ossessione, lo ammetto, ma finalmente comprendo quel je ne sais quoi che tutti indicano per spiegare quello che le francesi hanno e noi (a quanto si dice) no. Vi assicuro che a tutte noi è possibile raggiungere quell’inesplicabile qualcosa.

cos’hanno Le fRancesi di così speciaLe?

Quando parlo delle francesi, non lo faccio per deni-grare tutte le altre. ma dopo averle osservate da vicino

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per anni con uno sguardo intellettualmente onesto, so-no costretta ad ammettere che molto spesso hanno un aspetto migliore di tutte noi.

Lasciate che mi spieghi: non sempre appaiono più giovani, ma si presentano in modo più chic, più curato, e questo le fa apparire più giovani. inoltre sembrano riuscirvi con estrema facilità, e trarre da ogni gesto un piacere sensuale.

una incrollabile fiducia in se stesse costituisce gran parte del loro successo. ma quello che forse molte di noi non comprendono è che anche il pragmatismo è un elemento fondamentale. Le francesi sono realiste. il realismo è al centro di tutte le loro scelte, delle loro azioni. Accettano il fatto che la vita è imprevedibile, cosa che la rende piena di possibilità e di pericoli. È meglio esser sempre pronte, dentro e fuori.

La loro natura pragmatica le rende allo stesso tempo forti e flessibili. L’avanzare dell’età comporta alcuni in-convenienti, ma le francesi si aspettano gli inconvenienti. il mondo reale non contempla il lieto fine; ma la bellez-za, la ricchezza interiore, la gioia, la cultura e una buo-na capacità di accettare la realtà e adattarsi alle avversi-tà possono assicurare una vita intensa e appagante.

Le francesi apprezzano la bellezza della semplicità e comprendono che l’essenza del lusso è sempre la quali-tà, e non la quantità. hanno elaborato il proprio perso-nalissimo stile con un occhio critico a quanto si adatta specificatamente alla loro personalità, al loro fisico e ai loro tratti migliori; e man mano che passano gli anni aggiustano e perfezionano la propria immagine, espres-sione di un’eleganza senza tempo, del tutto personale e rilassata.

ripenso spesso a una mia intervista di molti anni fa

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al direttore del musée des Arts decoratifs. domandai il motivo per cui la cultura francese fosse così universal-mente ammirata: il direttore rispose che l’intrinseca eleganza e lo stile che abbracciano con naturalezza la maggior parte degli aspetti della vita in Francia si pos-sono spiegare facilmente come «la naturale conseguen-za di secoli di quotidiana esposizione alla bellezza, in una costante ricerca che varia dall’architettura agli og-getti, dai vestiti al cibo».

un’assimilazione quasi inconsapevole del bello e una celebrazione del piacere: penso che avesse una buona dose di ragione. Le francesi sono l’essenza della loro splendida cultura, portabandiera delle sue tradizioni, dell’implicita eleganza, dell’art de vivre. Posso testimo-niare che con il passare del tempo diventano sempre più affascinanti, e restano piene di vitalità, seducenti, dentro e fuori.

come Le fRancesi Ridefiniscono La beLLezza

con l’eccezione di – diciamo – catherine deneuve, poche francesi nella storia sono ricordate per esser sta-te delle icone di bellezza. Guardate inès de la Fressan-ge, per esempio. È unica e spettacolare. È una bellezza classica? No, non lo è. (e qual è il più importante, ed eterno, segreto della sua bellezza? il sorriso. credo di non aver mai visto una sua foto dove non sorrida.)

Le francesi non aspirano a essere altro che se stesse. Forse questo spiega almeno in parte il fatto che per lo-ro l’età non ha alcuna relazione con l’aspetto esteriore. ed è logico che una cultura che crea la propria defini-zione di bellezza ignori le connotazioni negative asso-

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ciate all’età. Le francesi, dal mio punto di vista, hanno perfezionato e ridefinito il concetto stesso di bellezza e quello dell’età che avanza. i compleanni contano poco, e la bellezza è aperta all’interpretazione, da parte delle donne e degli uomini. una francese non teme il proprio compleanno, anzi, lo considera un pretesto per cele-brare una vita ben vissuta, piena di esperienze e di av-ventura; e forse anche una buona ragione per dedicare un giorno allo shopping o fermarsi per un massaggio al viso prima di vestirsi di tutto punto e uscire a festeggia-re un altro anniversaire.

Quando intervistai jean-Louis sebagh, star dei chi-rurghi plastici francesi, che lavora in Francia e a Lon-dra, gli domandai se le francesi usano o meno cedere ai lifting. «certo» mi assicurò, ma poi precisò: «Non ri-chiedono mai nulla di evidente. Vogliono preservare un aspetto naturale».

Naturel: l’inevitabile approccio delle francesi in tut-to, nella vita; anche se per raggiungere l’obiettivo pos-sono ricorrere a qualche intervento innaturale.

secondo la mia esperienza, in Francia l’età non è un’ossessione. Le francesi aspirano ad apparire nel mo-do migliore possibile per la loro età, e si applicano a questo compito con dedizione. Alcune si sottopongo-no a un lifting e molte – spesso le vedo sedute nella sala d’aspetto della mia dermatologa, accanto a celebri attrici francesi – si fanno fare dei piccoli ritocchi per apparire più giovani. Nessuna si affida a un chirurgo plastico per fare cambiamenti radicali e diventare irri-conoscibile. sostanzialmente le francesi si piacciono, o hanno imparato ad accettarsi e valorizzare il più possi-bile le proprie risorse.

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Le mie amiche si lamentano del tempo che passa so-lo per scherzo. magari accennano alla necessità di por-tare la cintura più larga o appoggiata sui fianchi e non stretta attorno alla vita (ma non vi rinunciano mai). molte preferiscono adottare un approccio naturale mangiando in modo sano, cosa che fanno da sempre; e tengono d’occhio la bilancia, fanno esercizio fisico e in genere continuano a vivere senza l’aiuto di aghi o bi-sturi. tra amiche parliamo delle nostre creme per il vi-so preferite, dell’opportunità (o meno) di tagliarsi i ca-pelli, di quello che accade alle nostre braccia (e a volte non sono cose gradevoli), dei miracoli dei kiwi a cola-zione... il tutto tra divagazioni che contemplano i libri che stiamo leggendo, l’ultima mostra in città, il nuovo orientamento nelle primarie politiche o l’esclusiva app che insegna l’arte di disporre i fiori. Le mie amiche francesi s’interessano di moda, così come di argomenti più seri.

Le francesi sono curiose, non necessariamente spon-tanee o eccentriche ma decisamente colte e vivaci. Questo è parte della loro attrattiva. hanno precise opi-nioni – basate su conoscenze specifiche – e amano le discussioni accese, mai aggressive. sono delle vere ci-vette (di una civetteria inoffensiva): le conversazioni brillanti e il fascino sono le loro armi più efficaci.

si tratta, capirete, di segreti senza tempo, ricette per restare giovani.

Quello che a volte dimentichiamo – e i mass media contribuiscono alla nostra perdita di memoria – è che bellezza, stile, sensualità, generosità, spirito e fascino non hanno data di scadenza. dobbiamo imparare a crederci e comportarci di conseguenza: in questo le donne francesi sono davvero maestre.

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La discipLina Rende LibeRe

mentre sorseggiamo tè o champagne – a seconda dell’ora – io e le mie amiche ridiamo di quanto fosse tutto facile quando eravamo giovani, e non ce ne rende-vamo nemmeno conto. spalmati questo, bevi quello. ricordati di usare la protezione solare. Non mangiarne un altro... ecc. okay, un altro bicchiere di vino e poi basta; finisci quella bottiglia d’acqua. Forza, prendi un altro pezzetto di cioccolato. Perdi un paio di chili...

siamo tutte d’accordo che il modo di procedere re-sta lo stesso – con l’aggiunta di alcuni altri imperativi – ma la difficoltà è aumentata, perché il tempo che passa, i nostri ormoni e la vita stessa presentano ogni giorno nuove sfide. ho intervistato un nutrizionista secondo cui la menopausa rende necessario tagliare duecento-cinquanta calorie al giorno solo per mantenere stabile il peso.

Le francesi sono turbate da simili inezie? No, per niente. d’accordo, i dettagli diventano ancora più im-portanti, ma questo non rende meno divertente vestir-si e uscire. È una vita che si tengono in forma, perché dovrebbero smettere proprio adesso? tutto comincia con la disciplina. La disciplina è la base in cui ogni aspetto della vita affonda le proprie radici. Non pensa-te neppure per un attimo che “disciplina” sia una brutta parola, o un concetto ripugnante. tutto il con-trario: la disciplina è liberatoria, riserva a ogni donna – nonostante tutto – un controllo assoluto sulla pro-pria vita.

Le francesi non considerano prendersi cura di sé una faccenda onerosa. Amano viziarsi e vestirsi eleganti, e

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La vera fontedella giovinezza

Da diversi anni tengo corsi avanzati di conversazione inglese nell’ambito di un programma per l’educazione degli adulti non lontano da dove abito. Questi corsi mi hanno aiutata a sentirmi accolta e integrata nella società francese. Le mie allieve hanno fra i quarantaquattro e i settantacin-que anni e, come potete immaginare, sono un campione ideale per le mie indagini non scientifiche, i cui risultati posto spesso sul mio blog.

Ho deciso di domandare loro cosa le aiuta a mantenersi giovani. Riporto qui le loro risposte, senza seguire un ordi-ne particolare:

• viaggi;• corsi di svariato genere: dalla pittura al computer, dal

golf allo yoga, e – naturalmente – all’inglese;• abbonamenti annuali a diversi musei;• il tempo in compagnia di figli e nipoti;• divertirsi;• stare all’aria aperta e fare lunghe passeggiate;• mangiare frutta fresca e verdura in abbondanza (alcu-

ne di loro hanno dei potagers – degli orti –; anche noi del resto ne abbiamo uno, viviamo in campagna);

• il sesso.

Noterete che nessuna ha menzionato una crema o un rituale di bellezza.

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allo stesso tempo continuare ad arricchire la propria cultura e la curiosità per la vita. tutto ciò è molto, mol-to francese, e molto, molto fattibile. ma da noi spesso curarsi della propria persona è considerato un impegno oneroso. ci dimentichiamo che si tratta di un piacere. Vivendo qui da straniera, e guardando le mie amiche e conoscenti, ho imparato che tutto questo può essere facile. dico davvero.

Il fattore divertimento: siate sincere, non vi sentite me-glio dopo una pedicure, un massaggio al viso, un bel ta-glio di capelli, quando indossate bellissima biancheria intima o vi spruzzate il vostro profumo preferito? Le francesi lo sanno benissimo. Prendersi cura di sé è quello che dà loro la sicurezza, cosa che noi ammiriamo tanto.

Vi starete già domandando: “Non mi porterà via un sacco di tempo? riuscirò a prendermi l’ennesimo im-pegno?”. Be’, sì. All’inizio dovrete ritagliarvi qualche minuto qua e là. Posso suggerirvi di sostituire la parola “piacere” alla parola “obbligo” e di considerare il pren-dervi cura di voi stesse come qualcosa che meritate? Ancora una volta, fidatevi del pensiero delle francesi.

i vantaggi saranno immediati: nel giro di un mese la vostra pelle apparirà più giovane e il nuovo taglio di ca-pelli vi farà risparmiare minuti preziosi tutti i giorni. Po-ter disporre di un guardaroba pratico ed elegante vi evi-terà attacchi di panico – che costituiscono una perdita di tempo – e vi farà sentire nettamente più sicure di voi.

Le francesi mangiano sano, bevono poco e si pren-dono il tempo necessario per la toilette quotidiana, la cura della pelle, dei capelli e del corpo. i rituali per mantenere la pelle luminosa non sono oneri gravosi, ma momenti necessari, più di quanto non sia truccarsi in modo spensierato (e con mano leggera) tutte le mat-

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tine. Queste cure quotidiane sono gesti essenziali, che aiutano a cominciare la giornata con una nota positiva. sono un investimento che una donna fa per se stessa, anzi, il migliore che possa fare, quello che continua a pagare dividendi.

RicoRdate, nessuno è invisibiLe

il primo passo è prendere una decisione. sì, sono im-pegnata. La mia vita è stressante. ho tantissime cose importanti da fare: francamente, non fi niscono mai. Bene. Anche in una vita stressante e complicata, se c’è il desiderio di fermarsi un momento e valorizzare le proprie risorse naturali, il tempo si può trovare. come è abitudine per le francesi, anche io ho imparato a fare di me stessa una priorità. Non è egoismo, ma una cosa intelligente.

una francese non pensa mai: “Vado a fare la spesa con questo vecchio maglione, le ciabatte e senza trucco”. si rende conto di non essere invisibile, e non le importa se non incontra nessuno che conosce. ha troppa stima e rispetto di sé per disinteressarsi del proprio aspetto. una mia amica non aprirebbe la porta nemmeno al po-stino a meno di non essere perfettamente truccata. «tornerà» sostiene.

«Non capisco come una donna possa uscire di casa sen-za darsi una sistematina, non foss’altro che per educa-zione. E poi non si sa mai, magari proprio quel giorno la aspetta un appuntamento col destino. E per il desti-no è meglio essere sempre più graziose possibile.»

coco chanel

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A proposito della missione di costruire un’immagi-ne impeccabile di sé, sicuramente nessuna francese con un minimo di sale in zucca domanderebbe mai a suo marito se ha i fianchi larghi, o se si è accorto che è ingrassata. come sostiene la mia migliore amica An-ne-Françoise: «Perché mai far notare qualcosa di ne-gativo, soprattutto se nessuno se n’è accorto? È folle, non?».

«da giovane, al mare, correvo verso mio marito con addosso un bikini succinto, perché il mio corpo era ancora perfetto» mi ha detto una volta. «Adesso, anche se sono magra, dopo sei figli e tanti anni non sono più così tonica. ma non ho certo intenzione di farlo notare a mio marito. Adesso per andare al mare mi vesto in modo diverso: top di seta, pantaloncini corti e morbidi, un kimono lasciato aperto e, dal mo-mento che ho delle belle gambe, ciabattine con un po’ di tacco, che mi slanciano. Lui pensa che sia cambiato solo l’abbigliamento. dimmi per quale ragione una donna con un briciolo di cervello vorrebbe far pensa-re al suo uomo che sta nascondendo qualcosa di poco attraente.»

una francese conosce i suoi punti di forza, nasconde i suoi punti deboli e non parla quasi mai – tranne con l’amica del cuore – delle sue paure, dei suoi fallimenti o dei suoi difetti.

in una relazione abbiamo la tendenza a dire tutto troppo in fretta, forse nel tentativo di renderci più inte-ressanti. e spesso ci pentiamo della nostra scarsa di-screzione, della mancanza di disciplina. Alle francesi non importa molto rendersi intriganti con una rivela-zione in più; al contrario, sanno che un pizzico di mi-stero fa miracoli.

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L’equazione magica:sfoRzo + discipLina = gRandi vantaggi

se qualcuno mi domandasse: “Qual è la lezione più importante che hai imparato dalle tue amiche francesi?” risponderei: “che il più piccolo sforzo rende tantissi-mo, dall’apparecchiare la tavola con cura tutti i giorni al sistemarsi come si deve per uscire e andare incontro al nuovo giorno”.

La mia amica Anne-Françoise, madre di sei figli, de-coratrice d’interni, maestra nell’arte dell’ospitalità, pa-drona di due grandi case, mi ha detto di essere pigra, motivo per cui è una persona organizzata. «Non riusci-rei a combinare nulla se vivessi nel caos.»

A volte apro gli armadi dove tiene la biancheria per la casa e gli armadietti della cucina per trovare ispira-zione: ogni cosa è sistemata in modo non solo logico, ma anche esteticamente gradevole: gli scaffali sono rive-stiti con una bella carta, i sacchetti di lavanda sono infi-lati fra le lenzuola di lino ben stirate, le stesse che aveva sua nonna – le ha da secoli – e sono ancora perfette.

«sì, sono molto organizzata, e immagino che questo significhi che sono disciplinata; ma per me è l’unico modo per non sprecare il tempo, che posso invece usare per far cose più piacevoli» mi ha spiegato. «Per esem-pio preferisco leggere, farmi fare un massaggio, bere il tè e chiacchierare con le amiche.»

Anne-Françoise non è di quelle che corrono a siste-mare i cuscini sul divano appena qualcuno si alza: fa apparire ogni cosa facile e naturale, dalle cene alla scel-ta degli abiti e al modo in cui si prende cura di sé.

e ci riesce magistralmente perché dietro alle quinte tutto è in ordine, organizzato.

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entra ancora nella maggior parte degli abiti che in-dossava da ragazza. Le lenzuola di lino conservate con tanta cura sono la regola, non l’eccezione. Lo stesso vale per il suo guardaroba. mi ha detto: «mi prendo cura dei miei vestiti. Li rispetto perché mi stanno bene e mi fan-no sentire bella, e alcuni erano molto costosi. i capi de-gli anni sessanta e settanta, ormai troppo giovanili per me – voglio sembrare giovane, ma non ridicola – li ho regalati alle mie figlie; ma indosso gli chemisier, le gon-ne, alcune giacche e vestiti da più di trent’anni. ovvia-mente, anche se ho cercato di mantenere relativamente stabile il mio peso, il mio corpo è cambiato: di tanto in tanto affido alla sarta delle piccole modifiche, o vesto i miei abiti in modo diverso. se non riesco più ad abbot-tonare in vita uno chemisier, lo uso come spolverino da indossare sopra una maglietta e un paio di jeans».

in effetti portava così uno chemisier di denim azzur-ro, le stava benissimo.

La disciplina delle francesi supera di molto le cose materiali: è uno dei cardini della loro esistenza, parte del patrimonio culturale che, ereditato, tramanderanno ai loro figli. La disciplina non preclude un occasionale capriccio, anzi, è pura capacità di godersi la vita. ricor-date l’espressione francese joie de vivre? come vivere con gioia e leggerezza, se non ci si concede una buona torta al cioccolato e un bicchiere di ottimo champa-gne? Exactement.

L’età pRima deLLa beLLezza

di recente, a una cena fra amici, io e marechal, il pa-drone di casa, stavamo parlando dell’età, della bellezza,

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del fascino, di socrate (giuro!), di sesso e di politica – argomenti d’abitudine di una tipica cena francese – e lui ha osservato che avrebbe preferito essere seduto accanto a un’elegante ottantenne, vivace e affascinante, piuttosto che a una venticinquenne senza argomenti.

«Voglio godermi la compagnia di una donna, sentirla parlare delle sue esperienze, vedere i suoi occhi che brillano» ha detto. «una bella ragazza insulsa mi an-noia. Questa cosa dell’età non la capisco proprio. L’età non ha nessuna importanza.»

La ragione-per-la-quale-vivo-in-Francia – ero seduta a tavola di fronte a lui – si è subito detta d’accordo.

i francesi hanno dato nel tempo alcuni soprannomi alle donne il cui fascino prescinde dall’età e dalla bel-lezza. La beauté du diable – la bellezza del diavolo – è sempre stata, per esempio, l’espressione che definiva l’attrattiva di Brigitte Bardot. indica una bellezza abba-gliante, che svanisce in poco tempo; quella della gio-ventù, che vola via in un soffio.

Poi ci sono le jolies laides (le brutte carine o di fasci-no) come jacqueline de ribes, celebre esponente del bel mondo. Édith Piaf, colette, George sand, charlot-te Gainsbourg e la sorellastra Lou doillon sono solo alcune delle numerose donne che rientrano in questa categoria. Quasi tutti aggiungerebbero anche coco chanel. si tratta di donne molto più intriganti di quan-te sono definite canonicamente “belle”.

ciascuna ha creato la propria immagine (e continua a farlo, nel caso della Gainsbourg e della doillon). Nessuna ha mai cercato di entrare a forza nei parame-tri della giovinezza o della bellezza. tutte sono in ar-monia con la loro personalità, fisicamente e psicologi-camente.

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Dieci segreti per restare sempre chic

dal momento che a tutte noi piacciono le guide prati-che (n’est-çe pas?), vi lascio qui dieci regole che garan-tiscono risultati intangibili, ma evidenti: apparirete così più giovani e più eleganti, e di conseguenza vi sen-tirete più sicure di voi. cosa che, a sua volta, migliorerà ulteriormente il vostro aspetto.

1. PostuRa. testa alta, spalle indietro, sempre: quando siete in piedi, quando camminate, da sedute. (Il corpo si allinea perfettamente, i vestiti cadono meglio, l’effetto è fisicamente e psicologicamente magico. Vedrete.)

2. NatuRaLezza. “Naturale” è la parola d’ordine. trucco ridotto al minimo e capelli al vento, non troppo puntati o pettinati; nulla di complicato o di immo-bile, insomma, che vi tolga nonchalance. (Questo vale an-che per i vestiti e gli accessori, per qualsiasi tocco eccessiva-mente rigido, che vi costringa e che vi darà immediatamen-te un aspetto ingessato e dé-modé.)

3. CuRa PeRsoNaLe. Mettete in preventivo tempo e denaro per la vostra cura personale. Ne va-le la pena. Voi siete il vostro mi-glior investimento. Nessuno lo

sa meglio delle francesi. (Ricor-date, è un investimento, non dovete sentirvi in colpa. Lo do-vete a voi stesse.)

4. aCCettateVI. Imparate a tra-sformare quello che non vi piace in una risorsa. Passate oltre. Non fatevi venire delle ossessioni. adesso siete adulte, preoccuparvi per delle scioc-chezze vi farà solo venire le rughe.

5. VoI sIete uNICHe. accentuate quanto è positivo. Non ci sono cose negative, solo differenze. Differente significa individua-le, unico. Come voi.

6. ogNI gIoRNo è uN’oCCasIoNe. Per le donne francesi questa è una regola di vita. alzatevi, ve-stitevi e uscite. Lo dovete a voi stesse, alla vostra autostima e al vostro pubblico, che lo cono-sciate o meno. (Vedrete che ne ricaverete moltissimi vantaggi.)

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7. sIate geNtILI. siate sempre cortesi ed educate con tutti, familiari, amici, estranei. Cliché o no, un sorriso è il lifting mi-gliore del mondo. e per sfatare ogni pregiudizio, non trovo che le francesi siano parsimoniose con i loro sorrisi.

8. Poésie IN MoVIMeNto. Cam-minate di buon passo, muove-tevi con grazia ed energia. Non c’è alcun bisogno di portare i tacchi a spillo, le ballerine van-no altrettanto bene e sono al-trettanto chic e giovanili, se non di più.

9. CIRCoNDateVI DI uNa NuVoLa DI PRofuMo. Non dimenticate mai di profumarvi: una goccia di profumo non è una cosa che si usa solo nelle grandi occa-sioni, è essenza ed espressione della vostra personalità.

10. fINgete fINCHé NoN RIusCI-Rete a faRLo suL seRIo. Quanto ciascuno di noi è sicuro di sé? Chi lo sa? seguite le regole qui elencate, e apparirete piene di vitalità e sicure di voi. Questo è senza dubbio il miglior trucco di bellezza. (sperimentato e ap-provato da moi.)

Queste donne hanno dato della bellezza una perso-nale definizione. Per indicarla esiste una bellissima pa-rola francese: bluffant. La traduzione letterale è “che bluffa”; ma ha anche una connotazione positiva, l’ulte-riore significato di “misterioso”, “sorprendente” o “emozionante”, che descrive perfettamente le jolies lai-des. Lo stile di queste donne è assolutamente originale, gli aggettivi comunemente usati per descriverle sono jolies e belles; ma si tratta di donne decisamente più interessanti di quelle comuni e banali, che credono er-roneamente che la bellezza sia l’unica arma della quale hanno bisogno. Non è così, e le francesi lo sanno benis-simo.

Le francesi sanno cosa dona loro, dai capelli al guar-daroba e a tutto il resto; e appaiono così fresche e cura-te per tutta la vita. il loro fascino costringe a ridefinire le nozioni di giovinezza e di bellezza, ormai superate. La sicurezza in se stesse le rende irresistibili, senza età.

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con convinzione, perseveranza e pratica, chiunque può acquisire sicurezza. È vero, occorre disciplina, ma ben presto la disciplina si trasforma in abitudine, e l’abitudine crea dipendenza, ve lo posso assicurare. dovrete prima credere di essere eccezionali, giovanili, meravigliose e interessanti. enfatizzate i vostri pregi. se vi risulta eccessivamente difficile, fingete di crederci. con il tempo, ve ne convincerete.

La sicurezza si costruisce nel tempo, e le francesi co-minciano ad allenarsi fin da giovanissime. Perfezionano quotidianamente la propria immagine. trovano il loro stile e capiscono cosa si adatta al loro fisico e al loro stile di vita. il guardaroba è ben organizzato, multifun-zionale. i vari capi si combinano senza isteria. i rituali di bellezza sono semplici ma efficaci. Per la bellezza dei capelli, che considerano un investimento essenziale, spendono molto: quindi niente giornate con la testa in disordine, una preoccupazione in meno. Nessun acces-sorio o capo d’abbigliamento ritorna nell’armadio con un macchia, senza un bottone o sciupato. dettagli, det-tagli, dettagli. disciplina, disciplina, disciplina.

pRima di tutto, noi stesse

Lasciate che vi dia una ricetta infallibile per accrescere la vostra sicurezza in voi stesse: esercitatevi a dire di no.

Non è una parola che ogni donna francese pronuncia con facilità, tutti i giorni. Non sono richieste né scuse né spiegazioni. Quando una francese dice di no, sa che sta facendo di se stessa una assoluta priorità. Prendersi cura di se stessa da tutti i punti di vista la tiene en forme – e di buon umore – e le permette di concentrarsi su quello

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che davvero conta nella sua vita: il marito, la famiglia, gli amici, il lavoro, le passioni, una indiscussa eleganza.

da quando vivo in Francia, guardo alla vita in modo diverso. ho cominciato ad apprezzare e ad accogliere nella mia esistenza alcune abitudini delle donne francesi che più ammiro. Prendersi cura di sé non significa per loro distogliere la propria attenzione dagli altri o dalle re-sponsabilità. Non esiste nessuna contraddizione, nessun conflitto di interessi. sentirsi bene è semplicemente con-siderato salutare, e non una manifestazione di egoismo.

Quello che ai miei occhi mantiene giovani le francesi non è solo l’aspetto esteriore – i capelli, il trucco, i ve-stiti, la postura, i gesti disinvolti –, ma anche le attività intellettuali: sono avide lettrici, grandi appassionate di cinema e musei e maestre di conversazione.

saranno forse le copiose dosi di magnesio che assu-mono durante la giornata nell’acqua minerale ma, qua-le che ne sia l’origine, le donne francesi che conosco sono traboccanti di energia e di entusiasmo. Forse è la loro vera fonte della giovinezza, oltre a un fantastico taglio di capelli e un delizioso tubino nero.

capitolo per capitolo proverò a spiegarvi con esat-tezza tutti i loro segreti.