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LA TUMBA U-j DE ABYDOS Y SU

RELACIN CON LA APARICIN DE

LA ESCRITURA EN EGIPTO

Trabajo realizado por el alumno Jos Alberto

Navarro Mainar para la Asignatura Historia Antigua

(Primeras Sociedades Complejas).

Primer Curso de Grado en Historia, Grupo 2.

Octubre de 2011

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ndice

La Tumba U-j del Cementerio Real de Abids y su posible relacin

con la aparicin de la escritura en Egipto.

Objetivos................................................................................. Pgina 3

Introduccin.......................................................................... Pgina 3

Contexto geogrfico, cronolgico e histrico

Contexto Geogrfico............................................................. Pgina 4

Contexto Temporal de la Tumba U-j.................................. Pgina 5

Contexto Histrico. Precedentes Arqueolgicos............ Pgina 10

Descubrimiento de la Tumba U-j........................................ Pgina 12

Las Etiquetas de Hueso o Marfil con signos incisos

o dibujados............................................................................ Pgina 15

Pero qu es un verdadero sistema de escritura?........... Pgina 16

ndice de Figuras.................................................................. Pgina 19

Figuras.................................................................................... Pgina 21

Bibliografa............................................................................. Pgina 62

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La Tumba U-j del Cementerio Real de Abids y su posible relacin

con la aparicin de la escritura en Egipto.

Objetivos

Desde el descubrimiento de la Tumba U-j, en el Cementerio U de Abids y

el posterior anlisis del material arqueolgico all encontrado, se ha abierto un

cierto debate, no slo sobre la existencia de un nuevo y numeroso grupo de

gobernantes predinsticos, incluidos junto a otros previamente conocidos dentro

de la, ya de por s discutida, Dinasta 00, sino, y ms importante para el

objetivo de este trabajo, sobre la existencia, entre los restos arqueolgicos

hallados, de las pruebas suficientes como para considerar que, ya en el tiempo en

el que fue enterrado el propietario de esta tumba, exista un sistema de escritura

que reuniera las necesarias condiciones para ser considerado como tal. Mi

objetivo en este trabajo no aspira a resolver ninguno de esos dos debates abiertos,

ni siquiera a tomar una posicin concreta sobre el asunto, simplemente tratar,

con la informacin de que dispongo, de situar la Tumba U-j en sus contextos

geogrfico, cronolgico e histrico e intentar aclarar qu fue lo que motiv a

diferentes gobernantes, tanto predinsticos como ya dinsticos, a elegir este lugar

para ser enterrados y, como consecuencia, atraer a los arquelogos interesados en

recuperar los restos que pudieran haber quedado tras los milenios transcurridos

desde su inhumacin. Por ltimo, tras revisar las circunstancias en que se

llevaron a cabo las primeras excavaciones en la zona, all por finales del s. XIX y

comienzos del XX, pretendo exponer el proceso a travs del cual se produjo el

descubrimiento de la Tumba U-j y presentar, en la medida en que me sea posible,

el material hallado en dicha tumba, una parte del cual constituye el origen de la

segunda polmica citada, de forma que, tratando de mantener este trabajo al

margen del debate sobre si estamos ante un sistema completo de escritura o no,

poder aportar una base capaz de servir como punto de partida para futuras

investigaciones que, adems de entrar de lleno en dicho debate, incluso fueran

capaces de aportar conclusiones vlidas al mismo.

Introduccin

Si cualquiera de los funcionarios de la seccin correspondiente del

Ministerio de Turismo egipcio tuviese la iniciativa de colocarse en la zona de

llegadas de alguno de los aeropuertos internacionales de que dispone Egipto,

armado con un bolgrafo, papel y abundante paciencia para dedicar su valioso

tiempo a preguntar a los viajeros recin llegados, cules crean ellos que eran los

lugares donde fueron enterrados los principales faraones que gobernaron durante

milenios el Antiguo Egipto, todo ello con el encomiable objetivo de comprobar el

nivel del conocimiento de la historia egipcia de los turistas, no sera yo quien

apostase a favor de que Abids fuera citada con cierta frecuencia, al contrario de

lo que, seguramente, sucedera con el Valle de los Reyes, o el de las Reinas, o con

las Pirmides de Guiza, o puede que con Menfis o Saqqara, o incluso alguien

mencionase Asiut, no muy lejos, dira, del obelisco inacabado. Y sin que, por

supuesto y por irnos un poco ms al sur, podamos descartar de antemano que

alguno de los viajeros menos ilustrados citara el Templo de Abu Simbel como

lugar de enterramiento de algn faran que, si bien no hubiera sido muy famoso,

al menos s muy grande. Pero es all, en Abids, donde se encuentran las tumbas,

si no de los principales faraones, s de los primeros, que no supone poco mrito,

digo yo. En efecto, todos los faraones de la Primera Dinasta, es decir, Narmer,

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Aha (ambos enterrados en el Cementerio B), Djer, Djet (tambin conocido como

Uadyi), Merneith (esposa de Djet y madre de Den y que, posiblemente, actu

como regente de ste), Den, Adnedjib, Semerkhet y Qaa, y los dos ltimos de la Segunda, Peribsen y Khasekhemuy, fueron enterrados all, dentro de una zona de

enterramiento conocida como Umm el-Qaab, la Madre de los Potes debido a que, literalmente, una densa capa de fragmentos de recipientes cermicos rotos

se extiende por aquel lugar (Figura 1). Dichos fragmentos cermicos fueron

dejados all, como veremos al hablar de los antecedentes histricos, por los

peregrinos en concepto de ofrendas a Osiris, cuya tumba, segn las creencias a

partir del Imperio Medio, se encontraba all. Concretamente se pensaba que era

la tumba que ahora sabemos perteneci a Djer. El peregrinaje y las ofrendas en

formas de recipientes cermicos era una forma a travs de la cual asegurar el

favor del dios, un pasaje seguro a la vida futura, y los fragmentos cermicos

sembrados en la temprana necrpolis es la razn de su nombre rabe, Umm el-

Qaab (Adams y Cialowicz, 1997: 17). Pero nuestro inters, el objeto del presente estudio, se encuentra algo ms de cien metros al norte del Cementerio B, en el

ms antiguo Cementerio U, el lugar donde estn enterrados, en palabras de

David OConnor (2011: 141), los proto-reyes de Abids. Ya una vez dentro de este cementerio, nos dirigiremos a la Tumba U-j, a cuyo hallazgo y restos

arqueolgicos encontrados all dedicaremos las siguientes pginas, sin perjuicio

del inters que pueda tener para nosotros un cierto grado de generalizacin que

no tendr por objeto nada ms que situar la tumba dentro de un contexto amplio

a nivel geogrfico de forma que podamos situar el lugar no slo en el mapa de la historia sino tambin en un vulgar mapa de carreteras si fuera necesario e histrico lo cual supondr exponer, muy sucintamente, tanto el origen de la

importancia de Abids en la antigedad como lugar de culto al dios

Khentiamentiu primero y a Osiris despus, como el relato de las primeras

excavaciones llevadas a cabo en la zona, all por finales del s. XIX y principios del

XX, y conocer a los pioneros y sus mtodos de trabajo, no siempre coincidentes

con los estndares mnimos considerados imprescindibles en la actualidad, pero

que tuvieron el acierto de descubrir la importancia, el papel jugado por los

hombres y mujeres enterrados en Abids en la apertura del camino que habra de

conducir a la impresionante civilizacin egipcia, a la que ahora nos es ms

conocida, la de esos otros faraones cuyos lugares de enterramiento, cualquier

viajero recin llegado a Egipto en la actualidad, a buen seguro citara sin dudar,

para satisfaccin del entusiasta funcionario egipcio. Comencemos pues.

Contexto geogrfico, cronolgico e histrico

Contexto Geogrfico

Abids est en la provincia de Sohag, aproximadamente a unos 500 km al

sur de El Cairo, y a unos 91 km al noroeste de la antigua Tebas, actual Luxor

(Figura 2). Abids constituye un enorme yacimiento en el que los restos

arqueolgicos se extienden por una superficie de unos 8 km2. Dentro de este

extenso yacimiento arqueolgico se encuentra el cementerio, predinstico y

dinstico temprano, denominado Umm el Qaab, en el-Araba, a 1,5 km del lmite

de la tierra cultivable con el Desierto Occidental, y a unos 10 o 15 km del Nilo,

dependiendo del punto de referencia que se tome en el ro y, en todo caso, a unos

10 km de el-Balyana que, aunque pequea, es la ciudad ms cercana a Abids

(las coordenadas del cementerio, de acuerdo con lo que Google Earth nos indica,

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son: 26 10 N y 31 54 E, tomadas en la tumba de Den, nica que permanece reconocible y sin cubrir por la arena ver Figuras 3 y 4 de la zona, tanto en la actualidad, como en los aos 50 del siglo pasado). El Cementerio Umm el-Qaab cubre un rea de 150 x 600 m y se encuentra al noreste de la desembocadura de

un wadi, que surge de una cadena de montaas escarpadas en el oeste y cuya

trayectoria, ya en el bajo desierto, termina cerca del antiguo asentamiento de

Abids, conocido ahora como Kom es-Sultan (ver Figuras 3 y 4), cerca de los

grandes recintos funerarios de las Dinastas Primera y Segunda (Bard, 1999:

pgina 121, entradas A-Z).

El cementerio parece haberse desarrollado, de norte a sur y consiste en

tres partes (Grsdorf y otros, 1998: 641) (ver Figura 5):

1.- El Predinstico Cementerio U al norte.

2.- El Cementerio B con tumbas reales de la Dinasta 0 y de la parte

temprana de la Dinasta I en el medio.

3.- El complejo de tumbas de seis reyes y una reina de la Dinasta I, y dos

reyes de la Dinasta II al sur.

En efecto, en el norte est la parte ms antigua del cementerio. Sobre una

pequea meseta se encuentra el denominado Cementerio U, con alrededor de 650

tumbas pertenecientes a la poca predinstica (Nagada I-III, ca. 3700-3050 a.C.)

Se supone que perteneca a un asentamiento, situado al final de la rambla donde

desemboca el wadi, cerca de Kom es-Sultan, posicin que deba ser ciertamente

ventajosa dado que, muy posiblemente, el Nilo discurriese ms hacia el oeste que

en la actualidad y el lugar constituyera un cruce de caminos entre la va de

comunicacin que constituye el propio ro y una ruta de trfico comercial que

podra haber discurrido desde el Mar Rojo, a travs del Wadi Qena, hasta los

oasis en el Desierto Occidental lo cual, no cabe duda, hubo de suponer un factor

crucial en el papel jugado por aquella ciudad en tiempos predinsticos, como un

importante centro de poder.

2.- En el medio se encuentra el Cementerio B, con tumbas pertenecientes a

algunos de los ltimos gobernantes predinsticos como Iry-Hor o Ka, esos que

hemos incluido en la llamada Dinasta 0 (denominacin que, junto a la de

Dinasta 00, habrn de ser matizadas antes que despus) y algunas tumbas

reales pertenecientes a los reyes del periodo inicial de la 1 Dinasta, entre los

cuales se encuentra uno de los posibles candidatos al honor que supondra ser

considerado el fundador de la misma, Narmer.

3.- En la parte ms al sur, por ltimo, se encuentra un complejo funerario

donde estn enterrados los restantes reyes de la Dinasta I, seis reyes y una reina

para ser ms exactos, y los dos ltimos reyes de la Dinasta II.

Contexto Temporal de la Tumba U-j

Hasta ahora, hemos presentado algunos aspectos, muy generales, del

yacimiento arqueolgico de Abids como una unidad en s mismo. Ahora nos toca

particularizar todo lo que nos sea posible puesto que vamos a tratar de

determinar, con la exactitud que nuestros limitados medios nos permitan hacerlo,

la fecha ms aproximada posible en la que fue utilizada la Tumba U-j, puesto que

de la exactitud de ese dato depender, en el caso de que se llegue a considerar

como un sistema de escritura los signos que figuran en los objetos hallados en

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ella, la antigedad del mismo, lo cual tiene su lgica importancia puesto que ese

detalle es el que nos seala actualmente la frontera entre lo que conocemos por

Historia y la Prehistoria. Por ello lo que vamos a tratar de hacer es consignar, de

la manera ms clara y sencilla posible las fechas absolutas a nuestro alcance,

acompaadas con la mayor cantidad posible de detalles como pueden ser los tipos

de muestras, los mtodos utilizados para calibrar esas fechas y tambin por

qu no hacerlo? incluiremos las fechas relativas obtenidas mediante los

diferentes sistemas y revisiones llevadas a cabo desde que Petrie diseara el

primero de esos sistemas, el de las Sequence Dates.

Las nicas referencias directas a fechas absolutas de que dispongo son

las que aportan Grsdorf, Dreyer y Hartung (1998: 641-647) para muestras

obtenidas en la Tumba U-j de Abids, aunque ellos afirman Nosotros

presentamos los resultados de datacin junto con los resultados, publicados

anteriormente, del Laboratorio 14C en Heidelberg (Boehmer, Dreyer y Kromer

1993) con lo cual todo parece indicar que, en los datos que publican los primeros

y que voy a ofrecer a continuacin, estaran incluidos los datos obtenidos por los

segundos y de cuya referencia directa (Boehmer, Dreyer and Kromer, 1993: 63-

68) carezco. No obstante, incluyo tambin las fechas absolutas que nos aporta

Hendrickx (1999: 76) reflejando, indirectamente, los datos obtenidos por Boehmer

y otros en 1993.

Grsdorf, Dreyer y Hartung (1998: 642) nos avisan que ha sido imposible

determinar el recuento de anillos de las muestras de madera, con lo que la

calibracin por dendrocronologa podra quedar comprometida, no obstante,

teniendo presente que la madera que fue usada para la construccin de las

tumbas podra tener una edad entre 10 y 20 aos y que, en el caso de tumbas

importantes, como evidentemente lo es la Tumba U-j, resultaba improbable la re-

utilizacin de la madera, en el programa de calibracin se utiliza, como una

primera aproximacin y tratando de minimizar las posibles imprecisiones, la

curva de Calibracin Bidecadal diseada por Stuiver y Pearson (1993).

De esta forma las fechas obtenidas por el mtodo del C14 para las dos

muestras investigadas, sin calibrar y calibradas, son las siguientes:

1.- La muestra 1, Hd-12953, Tumba U-j, Nagada IIIa2, fragmento de

madera procedente de la cmara 6 nos ofrece las siguientes fechas:

4470 +/- 30 BP (sin calibrar).

3310-3230 cal. BC.

3180-3160 cal. BC.

3120-3030 cal. BC.

2.- La muestra 2, Hd-12954, Tumba U-j, Nagada IIIa2, fragmento de

madera procedente de la cmara 6 nos ofrece las siguientes fechas:

4595 +/- 25 BP (sin calibrar).

3490-3470 cal. BC.

3380-3330 cal. BC.

Los datos, segn nos indican los autores del estudio, concuerdan bastante

bien con las dataciones relativas llevadas a cabo por Kaiser y Dreyer, en

particular y entre otras, las relativas a las tumbas con mltiples cmaras de

Nagada IIIa2, como la U-j. Por otra parte, tambin nos indican que las dataciones

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14C concuerdan bien con la cronologa histrica establecida para el periodo

dinstico aunque las dataciones resultantes son algo ms de 100 aos ms viejas

(Grsdorf, Dreyer y Hartung, 1998: 644).

Los datos que Stan Hendrickx nos ofrece en el nmero 11 de la publicacin

Archo-Nil (1999, pgina 76), haciendo referencia a las aportadas por Boehmer,

Dreyer y Kromer (1993: 63-68), son los siguientes:

Abydos, tombe U-j Abydos, tombe U-j

Hd 13058-12954 Hd 13057-12953

B (bois) B (bois)

4595 +/- 25 4470 +/- 30

3490 (0.09) 3470 3310 (0.51) 3230

3380 (0.91) 3330 3180 (0.10) 3160

3500 (0.15) 3460 3120 (0.38) 3030

3380 (0.69) 3310 3340 (0.97) 3030

3230 (0.08) 3180 2930 (0.03) 2930

3160 (0.09) 3110 Naqada IIIA1 / Scorpion I

Naqada IIIA1 / Scorpion I Boehmer ea. 1993

Boehmer ea. 1993

David A. Warburton (1999), nos ofrece tambin un siguiente cuadro de

fechas absolutas haciendo referencia este autor a Dreyer 1998: 18, supplemented by Grsdorf et al. 1998: 173

Laboratory Sample Tomb C - 14 bp Cal BC Mid point

cal BC

Hd 13057 12953 U-j (Scorpion) 447030 3310-3045 3178

Hd 13057 12953 U-j (Scorpion) 447030 3180-3160 3170

Hd 13057 12953 U-j (Scorpion) 447030 3120-3030 3075

Hd 13058 - 12954 U-j (Scorpion) 459525 3375-3335 3355

A partir de realizarse estas dataciones nadie parece aportar, con datos

suficientemente fundamentados y originales, nada nuevo en cuanto se refiere a

fechas absolutas procedentes de la Tumba U-j. Sin embargo llevar a cabo un

pequeo recorrido, ordenado cronolgicamente, entre los autores que han

manifestado de forma expresa una fecha o rango de fechas entre las que pudieran

encontrarse las correspondientes a la Tumba U-j de Abids:

Antes de iniciar el recorrido creo conveniente aclarar que no se trata de un

error el hecho de que aparezcan las letras que acompaan al periodo

correspondiente de Nagada tanto en minsculas como en maysculas ya que las

primeras pertenecen a la nomenclatura de la revisin de Kaiser (1957) mientras

que las segundas corresponden a la nomenclatura utilizada por Hendrickx (1993

y 1996) en su propia revisin de las Sequence Dates de Petrie. Dicho esto,

iniciemos, pues, el recorrido.

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En 1992 es Gnter Dreyer quien nos ofrece, no una fecha absoluta, sino

una datacin relativa aplicando el sistema de las Sequence Dates de Petrie

(1899: 295-301) cuando dice: Los recipientes Wavy-handled (tipo de Petrie W 50/51) permiten fijar la fecha de la tumba en Nagada IIIa2 (Dreyer, 1992: 53-

90).

En 1999 nos detenemos con dos autores, uno de ellos es, de nuevo, G.

Dreyer, el cual ahora s nos ofrece lo que podramos considerar una fecha

absoluta, aunque ciertamente sin demasiada precisin, cuando nos dice: De

particular importancia es la gran tumba, U-j, descubierta en 1988. De acuerdo

con las muestras de radiocarbono, data de circa 150 aos antes del rey Aha (comienzo de la Dinasta I) (Dreyer, 1999: 121-127). La segunda aportacin en

este ao viene dada por dos autores Midant-Reynes y Sabatier, los cuales nos

muestran un histograma en el que podemos ver las fechas obtenidas tras la

datacin por radiocarbono de varias muestras de madera, tanto en la tumba U-j

como en otras tres ms (muy posiblemente se trata, aunque no puedo

confirmarlo, de las mismas mediciones citadas al principio). Estos autores nos

aclaran que la curva de correccin dendrocronolgica es muy imprecisa para este

periodo, tal y como hemos visto anteriormente. En el histograma podemos ver

que las mayores frecuencias, para las muestras estudiadas, se encuentran entre

los 3400 y 3200 a.C. (ver Figura 6) (Midant-Reynes y Sabatier, 1999: pp 95 y 98).

En el ao 2000 es Joffe el que nos dice que las fechas de radiocarbono

procedentes de la Tumba U-j de Abids han sido usadas para sugerir una

cronologa todava ms alta para el periodo Nagada IIIa2, alrededor del 3300 a.C.

y para la escritura jeroglfica ms temprana y la aparicin de la arquitectura de

nichos. Los dos ensayos son con las muestra HD-12953 que nos da una fecha sin

calibrar de 4470 +/- 30 a.P. y Hd-12954, con una fecha sin calibrar 4595 +/- 25

a.P., ambas muestras son de la especie Acacia Niltica (Boehmer, Dreyer, y

Kromer, 1993; Grsdorf, Dreyer, y Hartung, 1998). No se ha podido establecer

una cuenta de anillos de los rboles de procedencia de las muestras dado que la

acacia es una madera de anillos porosos y no produce un crecimiento anual

regular en sus anillos, pero la madera usada para la construccin de la tumba

tena unos 10 a 20 aos de antigedad y la reutilizacin de la madera en las

tumbas importantes era poco probable. Todas estas afirmaciones son

problemticas, y una fecha entre 3100 y 3200 para la tumba U-j, piensa Joffe, tal

y como se haba sugerido inicialmente en Boehmer, Dreyer, y Kromer, 1993

(cuyas conclusiones reproduce Joffe), quizs sea preferible (Joffe, 2000: 118).

En 2001, Jochem Kahl nos ofrece una relacin de los gobernantes que,

segn Dreyer, precedieron a los de la Dinasta I y mantiene que, si esa hiptesis

se probase correcta, se podra trazar la secuencia de gobernantes anteriores a la

Primera Dinasta tan atrs como el propietario de la Tumba U-j, pero sin el

conocimiento de los nombres de dichos gobernantes y tras ello nos muestra la:

Figura. 3: Una cronologa alternativa del periodo con evidencias de escritura

antes de la 1 Dinasta annimo gobernante, enterrado en la Tumba U-j (aproximadamente 3320 a.C.) (Kahl, 2001: pp 105-106).

En 2002, Silvia Vinci nos dice que la presencia de la cermica W-ware (del

tipo W 50-51 del Corpus de Petrie) permite datar esta tumba en Nagada IIIa2 y

que el ltimo anlisis por el mtodo del radiocarbono calibrado, la sita a

mediados del s. XXXIV a.C. aunque estos resultados son ms antiguos en 100

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aos respecto a los arqueolgicos (Vinci, 2002: pp 65-66). Esta autora hace clara

referencia, a la hora de establecer su fecha absoluta, a los autores de las

dataciones que hemos visto al comienzo de este apartado.

En 2003, Midant-Reynes, incidiendo en el descubrimiento de posibles

signos de escritura nos dice: El descubrimiento de posibles signos de escritura en

la tumba U-j de Abids hace remontar al entorno del 3300 a.C. los comienzos de la

escritura en Egipto (Midant-Reynes, 2003: 133).

En 2004 incluyo la nica referencia que tengo de un autor y cuya inclusin

en este trabajo responde a los motivos que expongo en su referencia bibliogrfica.

Este autor es F. Vervloesem quien nos dice que datar la tumba U-j en trminos

relativos no es demasiado complicado dada la presencia de cermica de la clase

Wavy Handled, tipos W 50 y 51 del Corpus de Petrie, lo cual hara que la

debiramos situar en la fase Nagada IIIa2, cuya datacin absoluta ha venido

siendo, tradicionalmente, entre el 3200 y el 3150 a.C. Este periodo, nos dice

Vervloesem, ha sido conocido como Dinasta 00, anterior a la Dinasta 0. Sin

embargo, Vervloesem insiste en ofrecernos una datacin obtenida por

Radiocarbono calibrado en torno al 3320 a.C. de la que ignoro su procedencia.

En 2007 tambin nos encontramos con dos autores, K. Bard por un lado, la

cual fecha directamente la Tumba U-j en el 3200 a.C. y cita como referencia

temporal a Narmer cuando dice: En Abids en el Cementerio U, al este de las

tumbas reales de la Dinasta I, Dreyer ha excavado una tumba (U-j) la cual l

piensa que data de unos 100 aos antes del reino de Narmer (Bard, 1992: 300). Y

el segundo autor al que puedo citar este ao es David Wengrow el cual seala, a

la hora de establecer una datacin para la Tumba U-j: A partir de mediciones

radiocarbnicas de algunos de los objetos que quedaban en sus doce cmaras, se

ha podido fechar con certeza durante Nagada IIIA1 (ca 3300 a.C.; Boehmer et al.,

1993; Grsdorf et al., 1998) (Wengrow, 2007: 241).

En 2008 nos encontramos de nuevo a Wengrow en el volumen Egipt at its

Origins 2 publicado ese ao y donde nos dice: Los contenidos de la tumba U-j en

Abids en el sur de Egipto, excavada por el Instituto Arqueolgico Alemn bajo la

direccin de Gnter Dreyer (1998), incluye la evidencia ms temprana de escritura

en Egipto, datada en Nagada IIIA1 (c. 3300 a.C.) (Wengrow, 2008: 1021-1032).

En 2008 tambin nos encontramos a Ilona Regulski la cual, refirindose a la

relacin entre la aparicin de la escritura y la emergencia del estado egipcio, nos

dice: La Paleografa que ser publicada en una monografa separada, cubre las

primeras atestaciones de escritura descubiertas en la tumba U-j (3200/3180

a.C.), aclarando en nota a pie de pgina que esta fecha absoluta se corresponde

con el periodo, dentro de un sistema de datacin relativo, Nagada IIIa2, siguiendo

a Kaiser, y Nagada IIIA1 si seguimos a Hendrickx, ms o menos 150 aos antes

del comienzo de la Dinasta I, haciendo referencia a Dreyer 1998: 18; cf. Boehmer

et al. 1993: 65 (Regulski, 2008: 986).

Y en efecto, en 2010, dos aos ms tarde, Regulski, ya en su estudio

paleogrfico sobre la escritura temprana en Egipto, concreta un poco ms la

fecha, hasta el 3250 a.C., basndose para ello en los datos publicados por Stan

Hendrickx (2006: 92, Tabla II 1.7 de cuya obra no puedo comentar ms, por no disponer de ella, pero que he aadido como referencia en la bibliografa), ms o menos entre 150 y 200 aos antes del comienzo de la Dinasta I (Regulski, 2010:

5).

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Durante el presente ao 2011, ha sido Natale Barca el nos comenta: La

sepultura ms grande y ms elaborada del Cementerio U es la Tumba U-j. sta

fue excavada en 1988 por una misin cientfica del Deutsches Archaologisches

Institut Kairo (DAIK), dirigida por el egiptlogo alemn Gnter Dreyer, y

atribuida al periodo comprendido entre el 3350 y el 3300 a.C. (Barca, 2011: 13).

Y para finalizar, sin una fecha concreta de edicin pero evidentemente

reciente, dispongo del dato ofrecido en la pgina web oficial del D.A.I. (Deutsches

Archaologisches Institut) que datan la Tumba U-j alrededor del 3200 a.C.

Contexto Histrico. Precedentes Arqueolgicos.

El lugar comenz a ser utilizado como necrpolis ya en el periodo Nagada I,

alrededor del 3700 a.C. y, mientras que a comienzos del periodo Nagada II parece

apreciarse un descenso en el nmero de enterramientos registrados, un poco ms

adelante, en Nagada IIc/d, alrededor del 3400 a.C., es el lugar elegido por las

lites locales para su inhumacin. Por ltimo, a partir de Nagada III, el

cementerio de Umm el Qaab se convierte en el lugar de entierro tanto de los

gobernantes de esas discutidas y discutibles Dinastas 00 y 0, como de aquellos

gobernantes a los que, con pleno derecho, ya podemos denominar Faraones de un

Egipto unificado, de la Primera y Segunda Dinastas (entre el 3050 y el 2700

a.C.).

Durante uno de los conflictos, guerra civil podramos decir, que tiene lugar

en el transcurso del Primer Periodo Intermedio (alrededor del 2100 a.C.), la

mayora de las tumbas de la Primera Dinasta fueron pasto del fuego y sufrieron

daos severos.

Como consecuencia de la creencia de que Osiris, el dios de la muerte,

estaba enterrado en Umm el-Qaab, Abids se convierte en uno de los ms

importantes centros de culto, si no el centro ms sagrado en Egipto, a partir del

Imperio Medio (alrededor del 2000 a.C.), de forma que, las primeras excavaciones

en la zona tienen lugar ya durante esta poca, en la Dinasta XII, cuando es

buscada la localizacin de la tumba de Osiris y, lgicamente, resultaba obvio que

sta deba encontrarse en la zona ms antigua del Cementerio Real. As fue como

los egipcios del Imperio Medio llegaron a la conclusin de que, la que hoy

sabemos que fue la tumba de Djer, haba constituido el lugar de entierro de Osiris

y se llevan a cabo una serie de reformas tanto en esa tumba como en algunas

otras cercanas, la de Qaa o la de Den por ejemplo, muy posiblemente la conversin de la Tumba de Djer en un cenotafio de Osiris se produzca tambin

durante esta misma poca. Desde ese momento, Abids se convierte en el

principal centro de culto de Osiris y lugar de peregrinacin obligatoria de los

antiguos egipcios, los cuales durante el Imperio Nuevo y el Tardo, le llevaban sus

ofrendas, mayormente en pequeos recipientes cermicos (llamados Qaab en rabe) que dejaban por la zona y cuyos restos, ya fragmentados han dado origen

al nombre con el que se conoce el lugar (Amelineau estim en unos ocho millones

de recipientes cermicos los acumulados all). Las actividades de culto a Osiris en

la zona estn atestiguadas hasta el s. V d.C., son dos mil quinientos aos dejando

restos cermicos por all, no debe extraarnos pues el resultado.

Ya en tiempos algo ms cercanos a nosotros, quien ms tiempo dedic, al

menos eso pareca afirmar, trabajando en Abids fue Auguste Mariette (ver

Figura 7), de quien, por cierto, muy pocos se acuerdan a la hora de citar a los

11

arquelogos que durante la segunda mitad del s. XIX y principios del s. XX

descubrieron lo que las arenas ocultaban en aquella zona. Segn nos transcribe

E. Amelineau, Mariette mantuvo durante dieciocho aos una treintena de

hombres ocupados en las excavaciones de Abids (Amelineau, 1899: 1). Ahora

bien, parece ser que esta fase francesa de las excavaciones en Abids no recibi,

precisamente, una crtica excesivamente buena. Nos dice David OConnor que Durante la primera fase de excavacin (1858-1898) el rea fue cubierta por

Auguste Mariette y despus por E. Amelineau pero su trabajo fue pobremente

controlado y, a menudo, superficial e inadecuadamente registrado y publicado

(OConnor, 1967: 19-20). Pero no queda la cosa ah, E. Amelineau lleg a Abids el 29 de noviembre de 1895 y no he estudiado tan a fondo su labor en aquel lugar

como para poder emitir mi opinin personal sobre ella, pero s que puedo

reproducir las crticas que sus mtodos arqueolgicos levantaron entre algunos de

sus compaeros de profesin. Dada la meticulosidad que, como es lgico, debe

imperar en el trabajo de campo y la profesionalidad con que han de ser llevadas a

cabo las excavaciones, al menos en el mbito universitario, s que considero

oportuno, aunque me extienda un poco ms de la cuenta, reflejar lo que algunos

colegas de Amelineau nos relatan sobre sus mtodos de trabajo. Por ejemplo, M.

Hoffman (1979: 268) nos dice lo siguiente:

El descubrimiento y excavacin de las grandes tumbas reales de la

Primera y Segunda Dinastas en Abids por E. Amelineau entre 1984 realmente las excavaciones de Amelineau comenzaron en 1895 y no en 1894 tal y como el

propio Amelineau nos dice en su primer informe de excavaciones y 1898 causaron un escndalo pblico. Algunos egiptlogos etiquetaron el incidente como

el affaire Amelineau. Sir Flinders Petrie, que nunca fue un hombre con pelos en la lengua lo denomin escandaloso. El propio Petrie deca: Los jarrones de cermica eran rotos abiertamente para evitar que cualquier otra persona los

obtuviera. Los vasos de piedra, rotos antiguamente por los fanticos, se refiere a

ellos (Amelineau) como esos que estaban rotos y que yo reduje a pedazos (Amelineau, 1897, p. 33) Y as sigue Petrie hablando cmo pilas de grandes

jarras, registradas como halladas en la tumba de Djer, fueron completamente

destrozadas, maderas halladas carbonizadas de las cmaras y desaparecidas

completamente. Tabletas de marfil de Narmer y Menes, todas rotas en 1896 y

dejadas de lado en la basura, de donde hubieron de ser rescatadas. Y as unas

cuantas cosas ms sobre la actitud y la aptitud de Amelineau (Petrie, 1901: 2).

Pero no slo eso, tambin ha sido acusado Amelineau de algo peor, y nos lo cuenta

OConnor: Mientras el yacimiento haba sido repetidamente perturbado en el pasado, la primera excavacin de esas ruinas fue la de Amelineau, un arquelogo especulador, en 1895-1897. Habiendo conducido escandalosamente mal la excavacin (Drower, 1985: 251), Amelineau plane liquidar el material que le haba sido asignado. Con el objeto de proteger el valor de mercado de sus

hallazgos, l rompi el material duplicado en el lugar (OConnor, 1987: 27). Y por si esto fuera poco, me permito reproducir la noticia que el diario The New

York Times public el da 19 de marzo de 1898:

M. Loret, Director General de las excavaciones y del Museo de El Cairo,

declara que la tumba de Osiris ha sido encontrada por M. Amelineau, en Abids,

cerca de Luxor. Esto se dice que es una copia del correo de M. Loret: Luxor, 15 de

febrero: La Tumba de Osiris es completamente autntica. La caverna con paredes

de ladrillo sin quemar, es original. El cenotafio de granito parece ser de fecha

12

posterior, quizs incluso del periodo de Seti I, a pesar de que parece influido por

formas arcaicas. Se trata probablemente de una exacta reproduccin del cenotafio

original. Hay una representacin de este mismo cenotafio en el muro del templo de

Seti I en Abids, el cual es una perfecta imagen del monumento encontrado por

Amelineau. El conjunto ha sido re-enterrado en la arena por motivos de

prudencia. Probablemente tendr a mi regreso el cenotafio transportado al

museo. Amelineau haba descubierto, por fin, la tumba de Osiris en Abids, nada

ms, ni nada menos.

Tan pronto como Amelineau dej el lugar, ste fue asignado a Petrie, el

cual trat, con su precisa metodologa de trabajo, de salvar todo lo que

Amelineau, de ser cierto lo que decan de l, hubiera olvidado romper, perder o

vender. Petrie excava en cuatro campaas de trabajo consecutivas entre 1900 y

1903, publicando cada una de esas campaas con su tradicional puntualidad y

buen saber hacer (Petrie, 1900; 1901; 1902; y 1903).

Un poco a caballo entre el-Amra y Abids, tambin trabajan en este ltimo

yacimiento D. Randall-Maciver y A.C. Mace durante el invierno entre 1899 y

1901 (Randall-Maciver and Mace, 1902). Y ya por ltimo en esa poca que

podramos denominar pionera son Naville, Peet y Hall (1914); Peet (1914); y

Peet y Loat (1913) los que dedican su esfuerzo a desenterrar lo que Abids

pudiera todava mantener oculto que, por lo visto, an era mucho, tanto que

incluso dejaron para los que llegaron alrededor de sesenta aos despus, si no lo

ms importante s algo de gran trascendencia, como ahora mismo veremos.

Descubrimiento de la Tumba U-j

En los aos 60 del s. XX, W. Kaiser analiz los informes publicados sobre

las antiguas excavaciones llevadas a cabo en Abids demostrando que dichos

informes no resolvan todas las dudas, entre las que se encontraban la asignacin

correcta de cada tumba a su respectivo propietario o la comprensin de su

arquitectura, de manera que consider necesario llevar a cabo nuevas

investigaciones en el lugar. De esa forma, el Instituto Arqueolgico Alemn,

comenz sus nuevas excavaciones en Abids en el ao 1977. Junto a las

investigaciones en las tumbas de doble cmara de la Dinasta 0 y los grandes

complejos funerarios de los reyes de la Dinasta I, el trabajo se extendi, desde

1985, hacia el cementerio predinstico denominado U, unos cien metros al norte

de las tumbas dinsticas (ver Figura 8). Este cementerio, situado en una ligera

elevacin del terreno y conocido solamente a travs de los informes de Amelineau

y Peet, cubra un rea de unos 100 x 200 m. Para que nos hagamos una idea de

los mtodos de trabajo de Amelineau diremos que en tan slo cuatro das, excav

en ese rea entre 150 y 160 tumbas, la mayora pequeas, mientras que Peet

excav otras 32 pero ninguno de los dos public un plan general del cementerio y

solamente ofrecieron unos pocos detalles de algunas tumbas y de los hallazgos

relacionados con ellas. De acuerdo con Peet haba tumbas de los tiempos del

predinstico temprano casi hasta el comienzo de la Dinasta I (Peet, 1914: 14).

Fue en 1988 cuando se descubri la gran Tumba U-j, concretamente y segn nos

dice Silvia Vinci (2002: 64-65) El descubrimiento ms interesante ocurrido en los

ltimos aos sigue siendo, sin embargo, el efectuado en la Necrpolis U. Entre el 6

de octubre y el 28 de noviembre de 1988, de hecho, sali a la luz el trabajo del

Instituto Alemn de el Cairo, una tumba de excepcional importancia que ha

obligado a reescribir pginas enteras de la historia Se trata de la tumba

13

denominada U-j (ver Figura 9), la mayor de todas las tumbas de este cementerio

y, probablemente, la ltima de las que disponan de varias cmaras (Bestock,

2009: 10). Tiene forma rectangular y su eje longitudinal est orientado de este a

oeste, con unas dimensiones de 9,10 por 7,3 m y una profundidad de 1,55 m

mientras que el borde de sus paredes de ladrillo se encuentra a 0,5 m por debajo

del nivel del suelo del desierto en la que est excavada (Cialowicz, 2001: pg.

125). La tumba est compuesta por doce cmaras construidas en dos etapas ya

que, originalmente, tena nueve pequeas cmaras hacia el este, unidas a una

gran cmara funeraria al oeste (4,70 por 2,85 m), probablemente basada en un

modelo de construccin residencial con una sala o patio central (Dreyer, 1992:

295) (ver Figuras 10 y 11 con diferentes vistas de la tumba). Las dos grandes

cmaras situadas al sur fueron aadidas con posterioridad, aunque se cree, por

sus parecidas caractersticas, que no hubo excesivo intervalo temporal entre la

construccin principal y las cmaras aadidas. Todas las cmaras estaban

conectadas con una o varias de las cmaras adyacentes mediante unas pequeas

ranuras o aberturas verticales que variaban en altura entre los 75 y los 125 cm

(Bestock, 2009: 10). Algunos restos de la construccin de un techado todava

estaban preservados en las paredes norte y este y consistan en vigas de madera,

esteras, y adobes estucados (Dreyer, 1992: 295).

La tumba haba sido robada y, probablemente, excavada anteriormente,

quizs, de forma parcial, por el propio Amelineau y, aunque en sus informes no

hay ningn dato que lo confirme, es posible que l no descubriera nada ms que

la cmara principal, saqueada ya en la antigedad (Cialowicz, 2001: 125). A

pesar de esto, la tumba, en el momento de ser excavada por Dreyer, todava

contena una cantidad importante de equipamiento funerario, especialmente

cermica, marfil y objetos de madera, de esa forma, en la cmara funeraria se

hallaron restos de un arca, santuario o lugar de ofrendas de madera y en la

esquina noreste de la cmara se hall un cetro HqA (Heka) de marfil (ver Figura 12), mostrando sin la menor duda, que el propietario de la tumba era un

gobernante (Dreyer, 1992: 296). As mismo, se encontraron numerosos objetos de

marfil y seis etiquetas de hueso inscritas con signos que proceden de esta cmara

(Bestock, 2009: 10, haciendo referencia a Dreyer, 1998: 136), la cual preservaba

tambin los restos de un recubrimiento de madera que habra medido 2,15 por, al

menos, 2,9 m, en el suelo de esta cmara, pero fuera del recubrimiento de

madera, haba numerosas impresiones de las bases de recipientes cermicos

(Bestock, 2009: 10).

La cmara 11 de la tumba U-j, situada en la parte sudoeste, adyacente a

uno de los lados de la cmara funeraria, la nmero 1, y que forma parte de la

segunda fase de construccin de la tumba, tambin proporcion buen nmero de

hallazgos, entre ellos los restos de un suelo de madera en el extremo sudoeste de

la cmara; tambin una gran cantidad de lo que ha sido interpretado como piezas

de juegos de marfil; y hay que sealar que la mayora de las etiquetas de hueso

encontradas en la tumba U-j proceden de esta cmara, en total haba cerca de

doscientas de estas etiquetas o tabletas, algunas inscritas con marcas que

parecen ser numerales (ver Figuras 13.1 a 13.5), otras estaban inscritas con

animales, edificios, cazadores y otros signos de significado desconocido (Bestock,

2009: 11, la cual nos informa que el catlogo completo de estas etiquetas se

encuentra en Dreyer, 1998: 113-136, obra a la que no he tenido acceso).

14

Otra clase importante de objetos hallados en la tumba U-j son una serie de

impresiones de sello realizadas a partir de sellos cilndricos de barro, que nos

presentan imgenes con diseos geomtricos as como de animales y otros

motivos decorativos (ver Figuras 14.1 a 14.3)

Las diferentes clases de cermica halladas, haban sido cuidadosamente

clasificadas en las cmaras de la tumba, de esa forma podemos ordenarlas de la

siguiente forma (ver distribucin y numeracin de las diferentes cmaras en las

Figuras 10 y 11):

a) Los recipientes egipcios de la clase cermica Wavy-handled y que

contenan aceite o grasa, se encontraban en la cmara funeraria (nmero 1) y en

las dos pequeas cmaras adyacentes (nmeros 2 y 5).

b) Diferentes clases de recipientes cermicos groseros elaborados a partir

de la arcilla del Nilo, como jarras para cerveza, moldes de pan o platos, se

encontraron en tres de las pequeas cmaras (nmeros 3, 4 y 6).

c) Recipientes importados de Canan fueron encontrados en dos de las

cmaras pequeas (nmeros 7 y 10) y en una de las grandes cmaras aadidas

posteriormente, en este caso la situada en la esquina sudeste, la nmero 12.

Las jarras de la clase cermica Wavy-handled, pertenecientes a los tipos

del Corpus Cermico de Petrie W50 y W51, permitieron, como ya hemos dicho

antes, datar la tumba en la posicin relativa Nagada IIIa2. Muchos de estos

recipientes estn inscritos con signos en tinta negra y, dado que el que con ms

frecuencia aparece es un escorpin (alrededor de 60 veces, incluso a veces dentro

de una especie de rectngulo) (ver Figura 15), bien acompaado a veces por el

dibujo de una planta, bien acompaado, menos frecuentemente, por una serie de

signos que nos muestran peces (9 casos), conchas marinas (20 casos), una cabeza

de toro (15 casos), un ave rapaz, posiblemente un halcn (3 veces) o un barca (7

casos), entre otros, es por ello que Dreyer mantiene la teora de que, habida

cuenta que estos signos representan en muchas ocasiones el nombre de un

estado, indicando la procedencia de los vasos, y que posiblemente los nombres de

esos estados fueran tomados del nombre de sus fundadores reales, estaramos

ante los nombres de una serie de gobernantes, a un nivel ms o menos local, que

habran gobernado a lo largo de esa denominada Dinasta 00 (ver Figura 16).

Como el signo que con ms frecuencia aparece en los vasos de la tumba U-j es un

escorpin, Dreyer concluye que, uno de esos gobernantes, el propietario de la

Tumba U-j, debera ser el llamado rey Escorpin I (para diferenciarlo de

Escorpin II, propietario de la cabeza de maza hallada por Quibell y Green en el

Depsito Principal de Hieracmpolis junto con la Paleta de Narmer y que,

indudablemente, es de fecha posterior al propietario de la tumba U-j) (ver

Figura 17).

Las jarras importadas, ms de 400 encontradas (ver Figuras 18 y 19),

contenan probablemente vino. El estudio de este grupo de cermicas ha

permitido constatar que, a pesar de las semejanzas superficiales en arcilla y

forma de fabricacin, muy pocas se pueden identificar con los tipos ms comunes

del Bronce Temprano de Canan (EB 1). Los recipientes encontrados en Abids

hubieron de ser producidos expresamente para ser exportados a Egipto lo que

prueba que el comercio entre el Alto Egipto y Palestina ya estaba bien

desarrollado en esta temprana poca ((Dreyer, 1992: 297; Cialowicz, 2001: 126).

15

No obstante lo anterior, Bestock nos dice que estudios petrogrficos de muchos de

estos vasos indican que estaban hechos a partir de arcillas comunes en el rea de

Abids, sugiriendo, por lo tanto, que podra tratarse de imitaciones locales de

tipos cermicos extranjeros ms que de importaciones (Bestock, 2009: 11,

haciendo referencia a su vez a la obra de Porat y Goren, 2002, a la que no he

tenido acceso).

En dos de las cmaras pequeas (posiblemente la 8 y la 9) no se encontr

ni cermica ni otros objetos de valor, de forma que la cmara mortuoria principal,

la 1, debi haber sido el almacn para los objetos de mayor valor y, lgicamente,

ms a fondo saqueada en la antigedad. Tambin se encontraron, repartidos por

las diferentes cmaras, varios fragmentos de palos de marfil, algunas piezas de

juegos, fragmentos de varios vasos de piedra (algunos procedentes de cuencos de

obsidiana) y, junto a estos objetos se encontraron, como ya hemos ido

adelantando, sobre todo al hablar de la cmara 11, los objetos que ms nos

interesan a los efectos del presente trabajo, un conjunto de pequeas etiquetas o

tabletas de hueso o marfil. Veamos algo ms sobre ellas.

Las Etiquetas de Hueso o Marfil con signos incisos o dibujados

En la Tumba U-j y sus alrededores, se encontraron cerca de doscientas

etiquetas de un tamao aproximado de 1,5 por 1,25 cm y que contenan, pese a la

escasa superficie disponible, una serie de signos incisos, en grupos de entre 1 y 4

signos, que parecen indudablemente jeroglficos, y que podran llegar a demostrar

que la escritura ya se encontraba en una etapa bastante avanzada mucho antes

de lo que se poda haber pensado. Antes de nada hemos de decir que todas ellas

muestran un agujero en una de sus esquinas superiores ya que, en realidad, se

trataba de autnticas etiquetas, es decir, que estaban destinadas originalmente a

ser atadas y colgadas mediante una cuerda, generalmente en los recipientes

cermicos que contenan algn determinado bien, ofreciendo datos

imprescindibles con los que pudiera mantenerse el buen orden comercial y

administrativo registrando, por ejemplo, la cantidad o la procedencia de los

productos (Wilkinson, 2001: 42). De hecho, las Figuras 20, 21 y las dos filas

superiores de la 22 son cifras que, como podemos ver, indican cantidades entre

6 y 10. De las seis etiquetas que aparecen en las dos filas superiores de la Figura

22, las cinco ltimas presentan, entre otros signos, una espiral que podra

representar una cifra ms alta. Las siguientes imgenes (Figuras 22 parte inferior hasta la 47, desde la 36 son repeticiones de los anteriores dibujos pero en este caso se trata de fotografas a diferentes colores o tonalidades, con el

objeto de que puedan apreciarse mejor los detalles) componen una serie de

representaciones de hombres en diversas actitudes y de una cierta variedad de

animales y elementos naturales, como montaas o rboles, cuya comparacin con

el corpus de signos jeroglficos de Gardiner, interpretacin y posterior traduccin,

caso de que se correspondan con signos jeroglficos reconocibles, no s si ser

llevada a cabo en un posterior trabajo pero, desde luego, no es el objeto de ste.

Simplemente los presento y pongo a disposicin del lector.

No he podido resistirme a incluir una serie de lminas (Figuras 48 a 56)

que constituyen diversas comparaciones entre los signos hallados en estas

etiquetas y en otros objetos predinsticos como pueden ser la llamada Paleta de

las Ciudades, las inscripciones de los Colosos de Coptos, la Cabeza de Maza de

Narmer, una etiqueta de madera perteneciente al rey Aha o, por ltimo, un

16

santuario mostrado en un sello de la Dinasta I que se asemeja a las

representaciones en algunas de las etiquetas halladas en la Tumba U-j de Abids.

Las ltimas (Figuras 57 y 58) no son nada ms que comparativas entre los

signos hallados inscritos en los recipientes cermicos y los hallados en algunas de

las etiquetas, todos ellos pertenecientes a la Tumba U-j.

Creo que una vez puestos los datos sobre la mesa, el siguiente paso a dar

por mi parte debera ser determinar, por un lado una fecha absoluta lo ms

concreta posible para la Tumba U-j, aunque casi todos los expertos parecen estar

de acuerdo en que estara alrededor del 3300 a.C., y, por otro lado, determinar si

los signos que hemos visto forman parte de esa Lista de Signos Jeroglficos que Gardiner recopil en su da y, en caso afirmativo, si la unin de varios de ellos en

lo que podramos considerar que conforma una misma frase, constituye un

verdadero sistema de escritura lo cual, dicho de paso, no es poca tarea, ni mucho

menos.

Pero qu es un verdadero sistema de escritura?

Aunque, tal y como he afirmado al principio, al hablar de los objetivos

planteados, pretenda no ir ms all del punto anterior y dejar el tema abierto

para posteriores trabajos, sucede que, una vez visto lo que Dreyer y su equipo

encontraron en la Tumba U-j de Abids, se me hace difcil cortar en este punto

sin acabar de ofrecer un poco ms de informacin que, ms que saciarla,

despierte la curiosidad sobre cul es la verdadera naturaleza de los signos

hallados en las etiquetas de la Tumba U-j y sobre si podemos estar ante un

verdadero sistema de escritura o no. Para ello necesitamos conocer qu criterios

se aplican a la hora de conceder la calificacin de escritura a un conjunto de

signos, inscritos o dibujados sobre algn tipo de material y, lgicamente, con

pretensin de perennidad. Ya conocemos, aunque sea a grandes rasgos, lo que

Dreyer encontr, ahora trataremos de buscar una definicin, un criterio con el

que podamos determinar, grosso modo, si un conjunto de signos dado constituye

un autntico sistema de escritura. A partir de ah, cada cual podr tomar, no una

postura definitiva, pero s al menos un punto de partida que le permita, a travs

de mayores y mejores estudios que el presente, poder obtener las conclusiones

ms acertadas.

En primer lugar tendremos que buscar una definicin de escritura en

general y, para m, la de Tusn es una de las ms completas al decir que la

escritura es una tcnica especfica para fijar la actividad verbal mediante el uso

de signos grficos que representan, ya sea icnica o convencionalmente, la

produccin lingstica y que se realizan sobre la superficie de un material de las

caractersticas aptas para conseguir la finalidad bsica de esta actividad, que es

dotar al mensaje de un cierto grado de durabilidad (Tusn, 1997: 16).

Por otra parte, las etapas que la humanidad ha tenido que superar para

llegar a realizar algo parecido a lo que Tusn define como escritura, tal y como la

conocemos nosotros hoy en da, han estado llenas de trampas que el hombre (en

un sentido genrico que incluye, lgicamente, tambin a la mujer) ha ido

superando, no sin dejar civilizaciones enteras, como la egipcia, cmodamente

instaladas en algn recodo de ese largo camino.

Muy rpidamente citar los pasos que ha dado el proceso de escritura que,

como sabemos, comenz hace mucho tiempo, con las pinturas rupestres; sigui

17

con los pictogramas, ideogramas y logogramas, cosa que, as vista, parece que les

result muy fcil pero que no lo fue en absoluto; con la escritura fontica ya casi

estamos llegando, pues ya expresa algunos sonidos de forma grfica; y, para

finalizar, llegamos a la escritura alfabtica, sistema basado en la expresin

escrita de las articulaciones mnimas de las palabras expresadas oralmente, es

decir, una escritura que expresa los sonidos de las letras, vocales y consonantes.

La escritura alfabtica constituye uno de los avances sociales ms importantes de

la historia. Para ir superando alguna de estas etapas hemos ido aplicando una

serie de atajos que nos han ahorrado tiempo y falta de entendimiento, los citar

simplemente: por sincdoque o la parte por el todo; por metonimia, la causa por el

efecto, o el efecto por la causa; por metfora, tomando un objeto por otro dada la

similitud real o supuesta que los une; por enigmas, estableciendo una relacin

alejada, incluso oscura y a menudo convencional, entre dos objetos; por rebus, el

smbolo de una entidad es utilizado para representar el sonido de la palabra a

que se refiere dicha entidad y que se usar para representar ese sonido siempre

que ste aparezca en el lenguaje oral; y por acrnimos, nos quedamos con la letra

inicial del smbolo representado en la escritura. Llegados a este punto, tras

alcorzar por los atajos citados, habremos logrado alcanzar una escritura de tipo

fontico, cuyos smbolos representarn sonidos, silbicos primero y alfabticos

por fin.

En cuanto se refiere a la escritura jeroglfica egipcia, y si bien la definicin

de Tusn podra aplicrsele perfectamente, sta se qued, durante ms de tres

mil quinientos aos, en una etapa intermedia, en un recodo del camino, no muy

lejos del final del mismo, en la evolucin de la escritura puesto que nunca lleg a

la ltima etapa sino que, durante toda su historia fue una escritura logo-

silbica (Gelb, 1976: 109). Los jeroglficos egipcios son un conjunto variable de

grafemas que van desde alrededor de 1000 en el Imperio Antiguo (3er milenio a.C.)

hasta aproximadamente 750 en la lengua clsica (2 milenio a.C.), para incrementarse a varios miles durante el gobierno Tolemaico y Romano en Egipto,

desde la tercera centuria a.C. hasta la segunda centuria d.C. Se trata de signos

pictogrficos que representan seres vivos y objetos, como dioses o categoras de

personas, animales, partes del cuerpo, humano o animal, plantas, entidades

astronmicas, edificios, muebles, vasos, etc. Pero estos pictogramas no estn

organizados dentro de un sistema puramente ideogrfico sino que representan una

combinacin de principios fonolgicos (sonidos) y semnticos (Loprieno, 1995:

12). Para este mismo autor una palabra egipcia tiene, normalmente, dos

componentes: una secuencia de fonogramas, que representan uno, dos o tres

fonemas consonnticos (esto es importante ya que los antiguos egipcios no

representaban las vocales), que son seguidos por el segundo componente, un

semagrama llamado determinativo (Loprieno, 1995: 12-13) a los que yo aadira,

como otra categora independiente, los complementos fonticos, aunque tambin

ser lgico que no todo el mundo est de acuerdo conmigo. Para Racionero la

escritura segmental egipcia era una mezcla de logografa y fonografa, o de

escritura pictogrfica/ideogrfica y fontica (Racionero, 2005: 220). Ahora se trata

de ponerse a comprobar si las combinaciones de signos encontradas en la Tumba

U-j de Abids constituyen la evidencia ms temprana de un verdadero sistema de

escritura logo-silbico formado por los elementos que hemos ido citando.

Demasiado poco he ofrecido, soy consciente de ello, tanto para poder

explicar los fundamentos de la escritura jeroglfica egipcia como para poder

18

analizar, con un mnimo de rigor, el carcter de cada uno de los grupos de signos

que aparecen en la Tumba U-j de Abids. Es evidente que no era el objetivo de

ste trabajo, pero siempre te queda la sensacin de que se poda haber dado ms.

No obstante, no creo equivocarme si digo que, pese al deseo de aportar ms y ms

datos e incluso alguna conclusin, debe contraponerse a ese deseo la limitacin

que tanto el objetivo del trabajo, como el propio mbito en el que se realiza deben

marcar de forma inexorable. Mis propios lmites no permiten a este modesto

trabajo ir mucho ms all de donde ha llegado. Tan apenas he comenzado a

aprender a andar y ya deseara poder correr antes de ser capaz de dar dos pasos

seguidos sin caerme cuando, en verdad, lo importante ahora es aprender a

levantarme lo ms rpido posible y a seguir caminando, cayendo y levantndome

una y otra vez. En este trabajo hay muchas de las cadas a las que me refiero,

espero saber levantarme de forma que, quizs para el prximo, ya sea capaz de

recorrer cierta distancia sin dar tantos traspis. En todo caso, lo importante es

continuar recorriendo el camino iniciado y por qu no? a lo mejor algn da

poder ser capaces de llegar corriendo a la meta.

19

ndice de Figuras:

Figura 1: fotografa de la zona de Umm el-Qaab con restos de fragmentos cermicos rotos.

Figura 2: mapa general de Egipto con las situaciones de Abids, el Cairo,

Luxor o Asun.

Figura 3: fotografa area del cementerio en los aos cincuenta. Obtenida

de la pgina web del DAI (Deutsches Archologisches Institut):

http://www.dainst.org/en/project/abydos?ft=all

Figura 4: fotografa obtenida de Google Earth en la actualidad.

Figura 5: cementerio Umm el-Qaab. Obtenida de Bard, K Encyclopedia of the Archaeology of Ancient Egypt Routledge, 1999, pgina 122.

Figura 6: esquema de Abids de Mariette. Obtenida de Amelineau, E. Les Nouvelles Fouilles DAbydos (1895-1896) Pars, 1899.

Figura 7: histograma, procedente de Midant-Reynes, B. y Sabatier, P.

Prhistoire Egyptienne et Radiocarbone Archeo-Nil, 11, 1999, pg.95.

Figura 8: cementerio U. Procedente de Diane Leeman Abydos Tomb U-j direccin web: http://free.yudu.com/library/30599/cyberlynx2002-s-Library

Figura 9: tumba U-j de Cementerio U, Umm el-Qaab, Abids.

Figura 10: tumba U-j y distribucin de las cmaras, procedente de

OConnor, D, 2011, pgina 143.

Figura 11: plano de distribucin de la Tumba U-j, obtenido de Silvia Vinci,

2002, pgina 66.

Figura 12: cetro Heka de marfil hallado en la cmara 1 de la tumba,

procede de Diane Leeman Abydos Tomb U-j pgina web citada.

Figuras 13.1, 13.2 y 13.3: procedentes de Diane Leeman Abydos Tomb U-j pgina web citada; figura 13.4 procede de Natale Barca, LEgitto nel Tardo Predinastico: Scorpione I, forse il primo capo locale afarsi re Trieste, 2011, pgina 15; y figura 13.5 de Anselin, A. Signes et Mots des Nombres en gyptien Ancien. Quelques lments dAnalyse et de Rflexion in Egypt at its Origins 2.

Figuras 14.1 y 14.2: impresiones de sellos de Diane Leeman Abydos Tomb U-j pgina web citada; y figura 14.3 de OConnor, D. Abydos: Egypts First Pharaohs and the Cult of Osiris Thames & Hudson. London, 2011, pgina 146.

Figura 15: escorpiones, obtenidos de Natale Barca, 2011, pgina 20 y de

Diane Leeman Abydos Tomb U-j pgina web citada.

Figura 16: relacin de nombres reales pertenecientes a la Dinasta 00,

propuestos por Dreyer. Procede de la pgina web de Francesco Raffaele,

http://xoomer.virgilio.it/francescoraf/, traducida por m.

Figura 17 jarras con escorpiones, proceden de Diane Leeman Abydos Tomb U-j pgina web citada; de G. Dreyer 1992, "Recent Discoveries at Abydos Cemetery U", in The Nile Delta in Transition: 4th-3rd Millenium B.C.; y de

Natale Barca, 2001, pgina 13.

20

Figura 18: jarras encontradas en la Tumba U-j, obtenida de Diane Leeman

Abydos Tomb U-j pgina web citada.

Figura 19: fotografa de jarras, obtenidas de Dreyer 1992, "Recent

Discoveries at Abydos Cemetery U", in The Nile Delta in Transition: 4th-3rd

Millenium B.C.

Figuras de la 20 a la 35: corpus de etiquetas de la Tumba U-j, obtenidas en

Diane Leeman Abydos Tomb U-j pgina web citada, basadas, a su vez, en Dreyer, 1998.

Figura 36: grupos de Etiquetas de la Tumba U-j en color, de modo que se

pueden apreciar mejor algunos detalles; figuras 37 y 38 de Diane Leeman

Abydos Tomb U-j pgina web; figuras 40 y 41 de Natale Barca, 2011, pginas 14 y 17; figura 42 obtenida del documento incluido en la pgina web del Museo

Nacional Brukenthal de Rumana http://www.brukenthalmuseum.ro/; figura 43

obtenida del documento en formato pdf alojado en el siguiente lugar de la web: http://fds.oup.com/www.oup.com/pdf/13/9780199567782_chapter1.pdf; figura 44

obtenida de Dreyer 1992; y figura 45 obtenida de Natale Barca, 2011, pginas 14

y 17.

Figura 46: etiqueta 59, obtenida de Diane Leeman Abydos Tomb U-j pgina web citada, manifestando cierta confusin sobre el lugar de hallazgo.

Figura 47: ms etiquetas, procedentes de la pgina web de Francesco

Raffaele, ya citada: http://xoomer.virgilio.it/francescoraf/

Figuras de la 48 hasta la 55: ofrecen comparativas entre los signos

encontrados en la Tumba U-j y signos encontrados en otros lugares diferentes.

Proceden de la pgina web de Diane Leeman Abydos Tomb U-j, ya citada.

Figura 56: obtenida de Morenz, L.D. Fest-Schreibungen von Gender im Herausbildungsprozess der Hieroglyphenschrift Origins 2, pgina 949. Se trata de la Etiqueta 191.

Figura 57: signos que aparecen tanto en vasos cermicos como en diversas

etiquetas. Obtenida de Regulski, I. The Origin of Writing in Relation to the Emergence of the Egyptian State in Egypt at its Origins 2.

Figura 58: signos que aparecen y su relacin con la nomenclatura de

Gardiner, en Regulski, I. The Origin of Writing in Relation to the Emergence of the Egyptian State in Egypt at its Origins 2

21

Figuras

Figura 1:Restos cermicos en la zona de Umm el-Qaab

Figura 2: Mapa general de Egipto

22

Figura 3: Foto area de Umm el-Qaab en los aos 50

Figura 4: Foto de Umm el-Qaab, tomada de Google Earth en la actualidad

Figura 5: Cementerio Umm e-Qaab de Abids

23

Figura 6: Histograma con datacin Tumba U-j

Figura 7: Necrpolis de Abids dibujada por Mariette

24

Figura 8: Cementerio U en Umm el-Qaab, Abids

Figura 9: Tumba U-j del Cementerio U, Umm e-Qaab, Abids.

25

Figura 10: Tumba U-j y distribucin de las cmaras

26

Figura 11: Plano de distribucin de las cmaras de la Tumba U-j de Abids

Figura 12: Cetro heka encontrado en la Cmara 1 de la Tumba U-j de Abyds

27

Figura 13.1.

Figura 13.2

28

Figura 13.3

Figura 13.4

29

Figura 13.5

Figura 14.1

30

Figura 14.2

Figura 14.3

31

Figura 15: Escorpiones dibujados en recipientes.

Figura 16

32

Figura 17

33

Figura 18

Figura 19

34

Figura 20

35

Figura 21

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Figura 22

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Figura 23

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Figura 25

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Figura 27

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Figura 28

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Figura 29

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Figura 31

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Figura 32

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Figura 38

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Figura 40

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53

Figura 42

Figura 43

54

Figura 44

Figura 45

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Figura 46

Figura 47

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Figura 48

Figura 49

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Figura 50

Figura 51

58

Figura 52

Figura 53

Figura 54

59

Figura 55

60

Figura 56

Figura 57

61

Figura 58

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trabajos monogrficos entre los que destaca el dedicado a la Tumba U-j y del cual

he obtenido, como digo al explicar las Figuras que incluyo, todas las imgenes con

las etiquetas halladas en dicha tumba. El enlace con la pgina web citada es el siguiente: http://free.yudu.com/library/30599/cyberlynx2002-s-Library

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Vervloesem, F. Hirogliefische inscripties uit graf U-j in Umm el-Qaab: een onderzoek naar de oorsprong van het Egyptische schrift 2004. El trabajo citado procede de internet sin que exponga datos sobre su publicacin en algn

medio que garantice la necesaria seriedad del mismo. No obstante, he decidido

citarlo por parecerme bien fundamentadas y documentadas sus afirmaciones,

apreciacin la ma siempre susceptible, lgicamente, de ser revisada por

opiniones ms versadas.

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