M A D A G A S C A R A W o r l d A p a r t

S a t 0 8 N o v e m b e r - T u e 2 5 N o v e m b e r 2 0 1 4

Formerly  a  landlocked  plateau  in  the  centre  of  Gondwanaland,  Madagascar became marooned when that ancient landmass split into the island continents of Australia, Antarctica, South America and Africa.   Separated by  the Mozambique Channel  from  Africa’s  eastern  coast  about  65  million  years  ago,  Madagascar developed  in  isolation.    Its natural history  is unique.   The world’s  fourth‐largest island  is  another  Galápagos,  referred  to  by  some  ecologists  as  ‘the  eighth continent’.   Eighty percent of Malagasy plants and animals are endemic, rivalling Brazil  in  its  biodiversity.    Archaeologists  believe  that  people  began  to  arrive  in Madagascar from Indonesia/Malaya about 4000 years ago and although they have eliminated some species they haven’t dominated nature:  there’s simply too much of it.  Eight whole plant families exist only on Madagascar, as do over 1000 orchid species, many thousands of succulents, countless  insects, at  least 350 species of frog,  around  400  kinds  of  reptile,  five  families  of  birds  and  approaching  215 different non‐marine mammals including lemurs, the prosimians who comprise an entire branch of the primate family tree, the order to which we ourselves belong.    

Australian Museum Members offer interesting and worthwhile travel experiences.  Madagascar will never be a  low cost mass tourism destination:   but  it will be one you will never  forget.   Our  itinerary has been carefully designed with  input  from leader Daniel Austin  to showcase  the array of animals and plants  in Madagascar today.   Fauna and flora, complex habitats and human colonisation all combine to make Madagascar a powerful and worthwhile travel experience.  

Please consider joining us on Australian Museum Members Madagascar:  A World Apart.  

P R O G R A M   L E A D E R   

Fascinated by Madagascar  from an early age, Daniel Austin’s  initial curiosity about  its botanical and zoological wonders quickly extended to geological, historical, linguistic and cultural aspects.  A longstanding association with the  island was born and over the past eight years Daniel has spent around 24 months exploring,  researching, writing and photographing  in Madagascar.   As well as being co‐author (with Hilary Bradt) of Madagascar – The Bradt Travel Guide (easily the best guide to  the  island)  and Madagascar Highlights, Daniel  is  founder  of  the Madagascar  Library  Project (www.madagascar‐library.com),  a  committee  member  of  the  Anglo‐Malagasy  Society  and  co‐author of another Bradt publication Madagascar Wildlife Guide.  When not in Madagascar, Daniel is based  in the UK.   He  is  looking forward to sharing his knowledge, experience and  insights with AMM participants on this comprehensive tour of Madagascar, The Red Island. 

.   

 

AMM Madagascar:  A World Apart 2014  

 

2 

Itinerary         Day#1   Sat 08 Nov 14       Sydney ‐ Bangkok ‐ Antananarivo Our Thai Airways flight TG476 departs Sydney at 11h00 and arrives in Bangkok at 16h20.  Here we change to Air Madagascar flight MD11 which departs at 17h30 and arrives in Antananarivo at 22h05.  We are met and transferred to our Tana base, the Rova Hotel.    ( Meals in flight )  Day#2   Sun 09 Nov 14                                        Antananarivo Low key day with a city tour of Antananarivo (commonly called ‘Tana’) accompanied by Daniel Austin and our National Guide Jean Jacques Randriamanindry. Lemurs Park and the Queens Palace are included. Lunch at the Lokanga Hotel and welcome dinner this evening at our hotel.   (B L D)  Day#3   Mon 10 Nov 14             Antananarivo ‐ Andasibe ‐ Mantadia NP 

After breakfast we drive the 140 kilometres (which will take about three and a half hours) to Andasibe ‐ Mantadia National Park, stopping en route at Marozevo for a short visit of Pereyras private reserve and at Andasibe village for a look at typical Malagasy village life.  We lunch at Feon’ny Ala, close to the park entrance.  Formerly known by its colonial name of Périnet Reserve, Andasibe ‐ Mantadia NP is 

a block of moist montane forest extremely rich in flora and fauna, reputably containing a higher number of frog species than any other comparable rainforest.  We arrive and check into Grace Lodge for a two night stay.  Andasibe ‐ Mantadia NP has an eerie Lac Vert (Green Lake) and an orchid garden.  But the undisputed highlight of the park is the Indri indri, standing about a metre high, almost tail‐less and the largest of the lemur family.  When David Attenborough came searching for Indris in the late 1950s he spent several days plodding through the forest and listening to their raucous call before catching a glimpse of them.  Nowadays, Andasibe visitors who get an early start will almost certainly observe them at fairly close range.  Optimum time is about an hour after daybreak.  The remainder of the afternoon is spent acclimatising ourselves to the Andasibe experience and beginning our exploration.  Dinner tonight at Grace Lodge.     (B L D)  Day#4   Tue 11 Nov 14                 Andasibe ‐ Mantadia NP  

 Full day in Andasibe – Mantadia NP with our guides.  There are nine species of lemur in Andasibe although we will not see them all. It is worthwhile going on a nocturnal lemur hunt (the Park guides are expert at this) to look for mouse lemurs and the greater dwarf lemur which hibernate during the cold season.  Of course, other exquisite creatures are to be found in Andasibe:  there are spiny and furred tenrecs, beautiful and varied insects and spiders as well as lots of reptiles.  Parson’s Chameleon, bright green and, at half a metre long one of Madagascar’s (and the world’s)largest, lives here.  Here also is one of the smallest chameleons, Calumma nasutum.  This is additionally a great place for birdwatching.  Lunch again at Feon’ny Ala;  dinner this evening at our lodge.   (B L D)  Day#5   Wed 12 Nov 14           Andasibe ‐ Tana ‐ Antsirabe Our road journey through the centre begins.  We return to Tana (approximately 4 hours) and then proceed south along the Route Nationale 7 (RN7) which bisects the southern part of the island; along the way we see Merina tombs and labour‐intensive rice paddy cultivation.  After about three hours (169km) of varied highland scenery we arrive in Antsirabe.  Founded by Norwegian missionaries in 1872 as a health retreat, Antsirabe later became popular with French colons as both a spa town and a hill station.  Elegant and sprawling Antsirabe, at 1500 metres altitude, is a cool contrast from Tana.  After a visit to nearby turquoise Lake  

 AMM Madagascar:  A World Apart 2014 

 

 

3 

Tritriva, we check into the Cristal Hotel.  Antsirabe is known for gemstones and has a thriving handicrafts sector;  we will explore some workshops and the central city during the afternoon.  This is the ‘pousse‐pousse’ (rickshaw) capital of Mada and hundreds of them abound.  Lunch is en route at Pineta restaurant at Ambatolampy and dinner is at our hotel.    (B L D)  Day#6   Thu 13 Nov 14             Antsirabe ‐ Ranomafana NP  Visit some of Antsirabe’s artisan workshops before continuing down the RN7. Today our destination is Ranomafana National Park, a drive of 350 kilometres, some sections over poor quality road.  We leave behind dry highland vegetation and move into greenery, flowers and stands of virgin rainforest.  En route, after about two and a half hours, we will stop and lunch (at the Artisan Hotel accompanied by valiha playing Malagasy musicians) at Ambositra, a great place to buy handicrafts.  Ranomafana National Park was created in 1991 and is particularly rich in wildlife.  Here you may be lucky and see three species of bamboo lemur (out of the four found in Madagascar).  The most common is the lesser bamboo lemur which you may have already seen in Andasibe.  The greater bamboo lemur is very rare and only known in two locations and you may find them by hearing the crack of big bamboo stems as they feed.  The star of Ranomafana is the golden bamboo lemur which was only discovered in 1986 (researchers were trying to find the greater bamboo lemur).  A diet of bamboo tips containing cyanide may be responsible for their golden fur.  The largest lemur in the park is the elusive Milne‐Edwards sifaka, often spotted high up in the forest canopy.  You should also look out for red‐bellied lemur which live in couples with their offspring and red‐fronted brown lemur which live in large groups.  Ranomafana is a birding hotspot but finding birds in the dense forest can be very tricky ‐ an early morning start is essential.  Evening nocturnal visits are organised here where bananas are offered to lure the mouse lemur and meat to hopefully attract the striped civet.  Numerous geckos, chameleons, frogs and butterflies are also on hand.  Our accommodation and evening meal is at Centre Est Sejour, nicely located in Ranomafana village overlooking the Namorona River and with all facilities.      (B L D) 

 Day#7  Fri 14 Nov 14                                      Ranomafana NP Day and torchlight nocturnal walks continue in the Park with our guides.   There are  standard  routes  in  the  forest, most taking a few hours.  Animals are the main attraction but the vegetation is thick, varied and spectacular:  orchids, tree  ferns, palms and thick groundcover mingle with an impressive variety of flowering plants and groves of bamboo.  Another night and dinner at Centre Est Sejour.     (B  PL  D)  Day#8   Sat 15 Nov 14 Ranomafana NP – Fianarantsoa ‐ Ambalavao ‐ Tsaranoro Valley 

We depart Ranomafana and continue along the RN7.  We soon reach Fianarantsoa (‘place of good learning’).  Founded in 1830 as the administrative capital of Betsileo, Fianar is built on a hill, like a small‐scale Antananarivo, with an attractive Upper Town.  After exploring and visiting the 

studio of famous photographer Pierrot Men we continue our trek to the south, passing through vineyards and terraced rice paddies.  We pass the giant rock formation Tanan’Andriamanitra (‘Hand of God’) which marks the beginning of some of the finest mountain scenery in Madagascar.  We soon arrive for lunch and a walk in the favourite highlands town of Ambalavao.  Ambalavao is the   home of the famous Malagasy Antaimoro paper, a papyrus‐type of paper impregnated with dried flowers. The scenery beyond Ambalavao is spectacular with huge granite domes dominating grassy plains. Along the way we stop at the Anja Reserve with its interesting Betsileo history, unusual plants and more cheeky ringtail lemurs.  We proceed to our isolated but comfortable accommodation at Camp Catta, dramatically located in the valley between Tsaranoro Mountain (800m) on one side and the mountain chains of Andringitra National Park on the other.  Army style truck transfer is required for the last hour up the very rough access track.      (B L D)  Day#9   Sun 16 Nov 14  Tsaranoro Valley ‐ Isalo NP Morning spent exploring the spectacular Tsaranoro Valley. Visit the Sacred Forest, an easy walk which will take you into an area inhabited by catta lemurs, to a waterfall, a natural swimming pool, and nearby Barabory villages.  The Barabory live a traditional, rustic Malagasy life, with the weather, the sun and the rice harvest keeping time.  After lunch we leave the mountains and experience the transition to the Horombe Plains.  Ihosy (pronounced ‘ee‐oosh’), capital of the Bara homeland, is reached after about five hours and we continue the additional 97 kilometres to the small town of Ranohira, the base for visitors to Isalo National Park.  The Isalo National Park contains interesting wildlife – lemurs, other mammals and birds – plus rare endemic plants but these are not the main reason for a visit.  The Isalo Massif extends over thousands of hectares and, over millenia, wind and rain have cut the sandstone into ravines, labyrinths, grottoes, cliffs, gorges and canyons, a landscape locally known by the French term ‘ruiniforme’.  We stop here for two nights at Hotel Orchinée d’Isalo, in the centre of the village.   (B L D)    

 

AMM Madagascar:  A World Apart 2014  

 

4 

 Day#10   Mon 17 Nov 14                                     Isalo NP Full day for guided exploration at  Isalo NP   The spectacular physical  environment  creates  a  special  atmosphere, reminiscent of Australia’s Bungle Bungle region.   (B  PL  D)  

Day#11   Tue 18 Nov 14   

Isalo NP ‐ Zombitse NP ‐ Toliara ‐ Ifaty Depart Isalo National Park and proceed towards Toliara on the west coast, a journey of about four hours.  Dramatic arid landscapes start becoming apparent.  The extraordinary sapphire mining settlement of Ilakaka, with its Wild West atmosphere, is visited along the way.  Some charming villages, home to the Mahafaly and Antandroy people, can be seen en route plus an impressive number of painted roadside tombs.  We experience Zombitse NP and, closer to Toliara, we visit and lunch at the Arboretum d’Antsokay, established in 1980 by Swiss‐born botanist Hermann Pétignat.  Soon afterwards Toliara’s table mountain, La Table, looms on our right and stands of baobab trees start to be seen;  we drive on to Ifaty and check in to Hotel Ikotel, our accommodation on the lagoon beach.    (B L D)  Day#12   Wed 19 Nov 14                                      Ifaty A morning visit is scheduled to Reniala Baobab Forest, noted for its spiny forest, birdlife and about a thousand Adansonia rubrostipa baobabs.  Lunch is own arrangements followed by a low key afternoon for relaxation after your RN7 road trip.  Dinner at our hotel.     (B D)  Day#13   Thu 20 Nov 14                         Ifaty ‐ Antananarivo  Optional activities in the Ifaty area before early evening flight to Tana and the Rova Hotel.    (B D)  Day#14   Fri 21 Nov 14     Antananarivo ‐ Fort Dauphin – Berenty Private Reserve After breakfast we transfer to Tana airport for our morning Air Madagascar flight to Taolagnaro (more commonly known as Fort Dauphin), beautifully sited on a small peninsula.  We are met and transferred along a spectacular road for 89 kilometres to a key destination – the renowned Berenty Private Reserve, en route seeing typical flora such as pitcher plants and rare triangle palms, tombs and villages.  The concept of a private reserve may sit uneasily 

with some travellers.  Most agree after their visit that Berenty is an undeniably magical place, a key destination and, for many,  an important Madagascar memory.  Berenty was established in 1936 by sisal planter, Henri de Heaulme, who felt that a stand of gallery forest along the banks of the Mandrare River was worth preserving for its own sake.  The reserve has now passed to his son Jean de Heaulme.  Here we stay at Berenty Lodge.  Berenty means ‘many eels’ but lemurs are what most people come here for:  brown lemur, ring‐tailed lemur and Verreaux’s sifaka.  But there’s much more and one of Berenty’s most enjoyable features is its selection of broad forest trails that allow safe exploration on your own, both during daylight and at night.  Many of the creatures are nocturnal and in the evening are easy to spot with a torch.     (B L D)  Day#15   Sat 22 Nov 14                 Berenty Private Reserve  Full day in the Reserve.  An ideal opportunity for some great photographs as these lemurs are highly photogenic and are often only a few metres away.  Throughout the day a variety of pleasant walks are possible throughout the Reserve and along the banks of the river; a variety of night walks are also available with the possibility of spotting the white‐footed sportive lemur and also the grey mouse lemur. Other interests in the Reserve include flying foxes, nearly 100 different species of birds and also one of the best ethnological museums on the island.    (B L D)  Day#16   Sun 23 Nov 14                  Berenty ‐ Antananarivo After breakfast we drive back to Fort Dauphin and connect with our Air Madagascar flight back to Tana.  Lunch is at La Chaumière restaurant before checking in to the Hotel Rova. (B L D)  Day#17   Mon 24 Nov 14    Antananarivo ‐ Bangkok Free time before early afternoon transfer to Tana airport for our flight to Bangkok with Air Madagascar flight MD10 departing at 16h40.    (B)   Day#18   Tue 25 Nov 14                      Bangkok ‐ Sydney  Arrive Bangkok at 05h05.  Connect with Thai Airways flight TG471 departing at 08h15 and arriving in Sydney at 21h35.    (Meals in flight)    

GENERAL INFORMATION AND SPECIAL BOOKING CONDITIONS

Cost per person, twin-share $7995.00

Single room supplement $895.00 TOUR PRICE INCLUDES: Economy class air travel with Thai Airways and Air

Madagascar from Sydney to Antananarivo via Bangkok and return

Air Madagascar economy class air travel within Madagascar All applicable passenger and airport taxes 16 nights twin-share accommodation in comfortable hotels

with private facilities as indicated in the itinerary or of a similar standard

Meals as shown in the itinerary: B signifies breakfast; L signifies lunch; PL signifies picnic lunch; D signifies dinner

All transfers, entrance fees and sightseeing as per the itinerary All applicable tipping for group arrangements with the

exception of the Malagasy National Guide Services of program leader Daniel Austin plus professional

English speaking Malagasy National Guide in Madagascar. NB depending on group numbers, our Malagasy National Guide may not accompany the group to Berenty Private Reserve.

Program Handbook

NOT INCLUDED: Travel Insurance Items of personal nature (telephone, laundry, drinks etc) Visa Fee

I’M INTERESTED...HOW DO I BOOK? Complete, sign and return the enclosed Heritage Destinations Travel Booking Form with your deposit of $500 per person. Upon receipt of your Booking Form and deposit, you will receive a confirmation of your place.

DEPOSIT AND FINAL PAYMENT: The deposit is accepted as a first instalment of the tour cost and will be fully refunded if the arrangements cannot be confirmed or the tour is cancelled by Australian Museum Members. Final payment for the tour needs to be received at least 60 days prior to tour departure. We will send you an invoice before this date. AMENDMENTS: If you would like Heritage Destinations to assist you with any add-on travel arrangements pre or post tour, please advise us at least 30 days prior to your departure. Any changes to travel arrangements within 30 days may incur an amendment fee of AUD30, plus any charges imposed by our suppliers. CANCELLATION AND REFUNDS: Should you decide to cancel your booking up to 60 days prior to departure, your deposit is forfeited. Because of the tour cancellation charges imposed by our various suppliers, the additional cancellation charges apply: If you cancel 59 - 30 days prior to departure 25% of tour cost If you cancel within 30 days prior to departure 100% of tour cost If a difference occurs between these cancellation conditions and those imposed by our suppliers, then the conditions of the supplier shall apply. There is no refund before or after travel has commenced or for any unused portion of the tour, either in regard to the standard group arrangements or separate independent arrangements.

FORCED CANCELLATION: In the event that passenger numbers do not reach the minimum number of tour participants (approximately 10 excluding the tour leader) required for the tour, it may be necessary to either surcharge or cancel the tour. If such an event does occur, you will be notified at least 60 days prior to the tour departure. TRAVEL INSURANCE: Comprehensive travel insurance covering you for your entire travel arrangements but in particular medical evacuation and cancellation charges detailed on this page is compulsory. A comprehensive travel insurance policy is available from Heritage Destinations.

PASSPORT AND VISAS: Australian passport holders require a visa for a stay in Madagascar for up to 28 days. This must be issued in Australia before your departure and the visa cost is $80.00. Your passport should be valid for six months beyond the end of your journey. It should have two clear pages for each country to be visited to allow for entry and exit stamps en route or for any visas applicable for other countries in your journey. We will provide you with visa application forms and advice regarding obtaining your visa.

TOUR PRICE: The tour price has been calculated on the basis of existing costings, arrangements, exchange rates and tariffs valid at the time of print (June 2014) and is subject to change up until your final payment has been invoiced. Once your final invoice has been issued and payment subsequently received, no surcharges will apply. Should you decide to cancel your tour on the basis on a change of price, normal cancellation charges will apply. FINAL DOCUMENTATION: All documentation will be ready approximately four weeks prior to your tour departure. If you are leaving Australia earlier, please advise us so we can prepare all your final documentation before your departure. PERSONAL FITNESS LEVEL: Participants should be prepared for easy to moderate walking on uneven pavements, tracks and paths and sometimes extended standing at indoor and outdoor sites. On occasions, steep stair climbing may be required at some sites, but usually is not compulsory. Contact Heritage Destinations for discussion if required. We draw your attention to the Department of Foreign Affairs and Trade website www.dfat.gov.au which contains relevant information regarding travel to Madagascar.

For further information contact Ray Boniface Global Links Pty Ltd trading as

H E R I T A G E D E S T I N A T I O N S PO Box U237 University of Wollongong NSW 2500 Australia

p: +61 2 4228 3887 m: 0409 927129 e: heritagedest@bigpond.com

ABN 21 071 079 859 Lic No TAG1747