clemens,james-[bannis et proscrits-3]la guerre de la sor'ciere(2000).ocr.french.ebook.alexandriz

7/31/2019 Clemens,James-[Bannis Et Proscrits-3]La Guerre de La Sor'Ciere(2000).OCR.french.ebook.alexandriZ

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Carolyn McCray,Pour son amiti, pour ses conseils et

Pour mavoir donn les dragons.


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Remerciements

Nul ncrit dans le nant. Je ne fais pas exception la rgle.Ce roman nexisterait pas sans lassistance prcieuse etconsidrable de nombreux amis, collgues et lecteursenthousiastes.

Derrire la production se cache lune des meilleures quipes

ditoriales du mtier : Veronica Chapman, Jenni Smith et SteveSaffel. Je ne les remercierai jamais assez pour leur comptence.Sans compter mon ardent et infatigable agent, PeshaRubinstein.

Dans un domaine plus priv, un groupe damis et dexpertsdont le regard afft a poli la premire version de ce manuscrit :Inger Aasen, Chris Crowe, Michael Gallowglass, Lee Garrett,Dennis Grayson, Debbie Nelson, Jane ORiva, Chris Smith etCaroline Williams. Remerciements tout particuliers Judy etSteve Prey, pour nous avoir pousss de lavant, et Dave Meek,pour les longues discussions autour dune table de billard.

Et personne ne peut crire sans des fondations solides :merci, John, dtre toujours l.

Enfin, tous les fans qui mont envoy des messages flicitations aussi bien que critiques : vous tes entendus etapprcis.


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PRAMBULE LA GUERRE DE LASORCIRE

[NOTE : Le texte ci-dessous est une lettre ouverte du professeurJ. P. Clemens, traducteur de la srie Les Bannis et lesProscrits.]

Chers tudiants,Vous voici de retour parmi nous pour poursuivre la lecture

des Parchemins Kelvish. Bienvenue. En tant que traducteur deces textes, je sollicite quelques minutes de votre temps pourvous faire part de mes commentaires sur mon travail et surcertaines des rumeurs qui lentourent.

Comme chacun sait, les Parchemins originaux ont temports par les ges. De ce rcit antique, il ne demeure que descopies manuscrites dcouvertes voici plus de cinq sicles dansles cavernes des les de Kell, et tombant dsormais en poussire.Parce que la langue dans laquelle elles furent rdiges est mortedepuis un bon millnaire, des centaines dhistoriens et delinguistes ont vainement tent de les reconstituer et de lestraduire. Mais, sous ma supervision, luniversit de DaBorau,une quipe dexperts distingus a enfin ralis limpossible : uneretranscription complte et exacte de lhistoire dElenaMorinstal.

Vous tenez dans vos mains luvre de ma vie. Et je tiens dire ma conviction que cette uvre se suffit elle-mme.

Pourtant, en dpit de mes objections, mon collgue JirrobSordun a t charg de rdiger un prambule aux deux premierstextes et de mettre les lecteurs en garde contre la duplicit delauteur des originaux.

Ces funestes avertissements taient-ils bien ncessaires ?


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Pour autant que je respecte le professeur Sordun, il me sembleque les histoires situes durant l ge noir dAlasa se passentdenjolivements et dintroductions extravagantes. Bien que cettepoque antique soit drape de mystre, et que les vnements

survenus alors soient souvent relats de manire contradictoire,toute personne saine desprit saura que les rcits affrents nesont que des fictions perverses issues dun esprit dment. tait-il vraiment ncessaire que Sordun le prcise ?

Examinons les faits.Que savons-nous rellement de cet ge noir ? Nous

savons quElena Morinstal fut bel et bien un personnagehistorique les rfrences contemporaines sont trop

nombreuses pour le nier , mais le rle quelle joua dans lesoulvement contre le Gulgotha nest, de toute vidence, quepure lucubration. Elena ntait pas une sorcire. Elle navaitpas le poing souill par la magie sanglante. Je suis prt parierque des charlatans lui avaient peint la main en rouge afin de lafaire passer pour un messie ayant reu lonction divine, et ainsisoutirer de crdules villageois leurs pices de cuivre durementgagnes. Parmi lesdits charlatans devait se trouver un crivain

de talent modr, qui aura invent ces histoiresabracadabrantes pour ajouter plus de poids leur imposture. Jesuppose quil rgalait les paysans de ses fables en leur faisantcroire quelles taient relles, et quainsi fut forg le mythe de lasorcire.

Jimagine aisment les fermiers aux dents cartes leregardant fixement, bouche be, tandis quil leur parlait dogresfroces, de nymphes farouches, de fiers montagnards et

delphes aux cheveux argents. Jentends presque leurs hoquetsde stupfaction face la magie de feu et de glace brandie parElena. Mais, dans lAlasa claire daujourdhui, il nestsrement nul besoin davertir les lecteurs que de telles chosessont pure fiction.

Cela dit, je dois vous faire une confession. Pendant que jetraduisais les Parchemins, jai commenc y croire. Qui nauraitpas envie de croire quune jeune fille ayant grandi dans un

verger isol puisse changer le monde ? Et ce quelle a, selonlauteur, fini par accomplir : qui nesprerait pas que ce soit


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LA GUERRE DE LA SORCIRE

Annonce par le rugissement dun dragon et engendre par unmaelstrm de flammes et de glace, ainsi dbuta la guerre.


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Par la fentre ouverte me parviennent le bourdonnementdune lyre et la voix assourdie dun mnestrel, montant comme

de la vapeur depuis les rues en contrebas. Ici, dans la cit deGelph, le carnaval dt bat son plein. Tandis que la chaleurbrlante de la journe cde la place la moiteur touffante dudbut de soire, les citoyens se rassemblent sur la grand-placepour la fte du Dragon un moment de rjouissances et delibations.

Pourtant, leur gaiet mirrite. Comme ces idiots ont lammoire courte ! Alors que, papier devant moi et plume la

main, je mapprte rdiger la suite de lhistoire de la sorcire,jentends encore hurler les mourants et rugir les dragons par-dessus la musique et les joyeux clats de voix qui rsonnent audehors.

La vritable signification de cette fte sest perdue au fil desges. Le premier carnaval dt fut un vnement bien sombre,conu pour rconforter les rares survivants de la guerre des les leur donner loccasion de panser les blessures de leur corps

taillad par les pes ennemies et de leur esprit dchiquet parla trahison de leurs allis. Les ftards daujourdhui ont oublijusqu lorigine de lchange rituel de dents de dragon facticeset de perles peintes en noir. Jadis, celui-ci symbolisait le lienexistant entre

Ah, mais je vais trop vite ! Aprs tant de sicles, et avec tantde souvenirs qui se bousculent dans ma mmoire, je mesurprends sans cesse dcrocher de limplacable marche du

temps. Assis dans cette chambre de location, au milieu de mesparchemins et de mes encres, je revois Elena, debout sur les


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falaises aux Ampoules, observant son arme draconiquedploye devant elle dans la lumire du couchant et il mesemble que ctait hier.

Comment se fait-il que plus on vieillit, plus on accorde de

valeur au pass ? Ce que jai fui jadis est dsormais ce dont jerve. Est-ce l la vritable maldiction que ma jete lasorcire : vivre ternellement, mais rester enferm dans lepass ? Tout en trempant ma plume dans lencre, je prie pourque lultime promesse quelle me fit se rvle vraie, et que jemeure aprs avoir fini de raconter son histoire.

Mme si la chaleur de la journe sattarde encore dans machambre tandis que la fracheur nocturne se rpand au dehors,

je ferme la fentre et barricade mon cur contre le bruit desfestivits. Je ne puis relater un tel carnage en coutant lajoyeuse mlodie des mnestrels et les clats de rire tonitruants.Cette partie de lhistoire dElena Morinstal ne peut treretranscrite quavec un cur froid.

Ainsi, alors que la fte du Dragon dbute dans les rues deGelph, je vous invite tendre loreille et vous concentrer.Entendez-vous une autre sorte de musique ? linstar de

nombreuses grandes symphonies, les doux accords douverturesont souvent oublis lorsque claironnent les cors et grondent lestambours. Mais cet oubli est une insulte faite au compositeur,car cest durant ces moments de calme que la scne est dressepour la tempte venir.

Alors, coutez bien. Prtez loreille, non pas la lyre ou auxtambourins qui rsonnent dehors, mais au murmure du ressacalors que la mare se retire aux premires lueurs de laube. Car

telle est louverture de la symphonie que je mapprte vouschanter.


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LIVRE PREMIER

LARMES ET MARES


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Debout au bord de la falaise, avec le fracas des vagues pourseule compagnie, Elena scrutait le bleu de locan. lhorizon, lesoleil se levait peine, nimbant les lointaines les de lArchipeldun halo de brume rose. Plus prs de la cte, un petit chalutier

luttait contre la mare pour effectuer sa besogne parmi lesbrisants. Mouettes et sternes tournaient au-dessus de sonunique mt, se disputant tandis quelles pchaient dans lesmmes eaux gnreuses. Plus prs encore, au pied de la paroiescarpe, la plage rocailleuse tait dj envahie par les corpsaffals des otaries. Laboiement dune mre qui rprimandaitson petit ou le rugissement dun mle jaloux de son territoiremontaient parfois jusqu Elena.

Avec un soupir, la jeune fille tourna le dos locan. Lesdragons des merai taient partis quinze jours plus tt, et, lelong de la cte, la routine habituelle avait dj repris le dessus.Telle tait la rsilience de la nature.

Comme pour souligner cette dernire, une brise matinalesouffla les cheveux dElena dans ses yeux. Irrite, la jeune fillerepoussa les mches importunes de ses doigts gants et tenta deles coincer derrire ses oreilles, mais le vent mit tous ses effortsen chec. Deux lunes staient coules depuis la dernire fois

o Erril lui avait coup les cheveux, et ceux-ci avaient atteintune longueur pnible : encore trop courts pour que la jeune filleles attache avec des rubans et des pingles, mais trop longs pourquelle dompte facilement les boucles qui commenaient seformer. Elena se gardait pourtant de se plaindre, craignantquErril la tonde de nouveau.

Cette perspective lui arracha un froncement de sourcils. Elleen avait assez de ressembler un garon. Bien quelle ait

accept de se dguiser pendant que ses compagnons et elle


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traversaient les contres dAlasa, ici, dans la solitude desfalaises aux Ampoules, il ny avait pas dyeux pour lpier, etdonc aucune ncessit de se faire passer plus longtemps pour lefils dErril. Du moins, ctait ce quelle se rptait sans cesse.

Mais elle ntait pas certaine que son protecteur soit du mmeavis.

titre de prcaution, elle avait donc pris lhabitude de porterun bonnet quand Erril tait dans les parages. Elle espraitcacher son protecteur que ses cheveux repoussaient et queleur teinture noire sestompait. Aux racines, le feu naturel de sacrinire rapparaissait enfin.

Elena tira son bonnet de sa ceinture, lenfila et coina ses

mches parses dessous avant de remonter le sentier qui menaitau cottage. Elle aurait t bien incapable de dire pourquoi elleaccordait autant dimportance sa chevelure. Ce ntait passeulement de la coquetterie, mme si elle ne pouvait nier quecela jouait un petit rle dans le subterfuge quelle entretenaitvis--vis dErril. Aprs tout, elle tait une jeune fille une jeunefemme, presque. Il tait bien normal quelle rpugne passerpour un garon.

Mais il ny avait pas que cela. La vritable raison de lattitudedElena venait justement sa rencontre, les sourcils froncs etlair mcontent. Vtu dun pull de laine pour se protger contrela fracheur matinale, Joach arborait la mme chevelureflamboyante que sa sur ceci prs que la sienne taitretenue en arrire par un lien de cuir noir. Parce que la prsencede son frre lui rappelait leur famille, Elena ne voulait plusdissimuler ses origines. En continuant se teindre, elle aurait

eu limpression de renier ses parents.Comme Joach approchait delle, Elena distingua son rictusexaspr et laffliction dans ses yeux verts une expressionquelle avait souvent vue sur le visage de leur dfunt pre.

Tante My te cherche partout, lana le jeune homme enguise de bonjour.

Mes leons ! (Elena slana vers son frre.) Javaispresque oubli.

Presque ? la taquina Joach alors quelle le rejoignait.Elena se rembrunit, mais ne rfuta pas ses accusations. De


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fait, elle avait compltement oubli ses leons du matin. Cedevait tre sa dernire sance dentranement lescrime avantque Mycelle parte Port Rawl rcuprer lautre moiti de leurgroupe. Kral, Tolchuk, Mogweed et Mric avaient rendez-vous

avec la guerrire dans deux jours. Pour la centime fois, Elenase demanda comment ses amis sen taient tirs Ruissombre.Elle espra quils taient tous indemnes.

Tandis que son frre et elle rebroussaient chemin vers lecottage, Joach marmonna :

El, tu as toujours la tte dans les nuages.Irrite, la jeune fille pivota vers lui et vit son sourire en

coin. Ctaient les mmes mots que leur pre employait pour la

rprimander, quand elle perdait la notion du temps. Elle prit lamain de son frre. prsent, il tait toute la famille qui luirestait.

Joach serra la main gante de sa sur. En silence, ilstraversrent le petit bois de cyprs et de pins battus par lesvents. Alors que le cottage de Flint apparaissait au sommet de lafalaise, devant eux, le jeune homme se racla la gorge.

El, je voulais te demander quelque chose.

Mmmh ? Quand tu partiras pour lleElena grogna intrieurement. Elle ne voulait pas penser la

dernire partie de leur qute, la rcupration du JournalSanglant sur lle de Valloa et encore moins depuis que sonfrre lui avait dcrit les horreurs qui lattendaient l-bas.

Jaimerais taccompagner, acheva Joach.Elena faillit trbucher de surprise.

Tu sais que cest impossible. Tu connais le plan dErril. Oui, mais il suffirait dun mot de toi Non, coupa-t-elle. Il ny a pas de raison que tu viennes.Lui posant une main sur le bras, Joach larrta. El, je sais que tu veux me tenir lcart de tout danger

supplmentaire, mais je dois retourner l-bas.La jeune fille se dgagea et regarda son frre dans les yeux. Pourquoi ? Pourquoi penses-tu que tu dois y retourner ?

Pour me protger ? Non. Je ne suis pas stupide. (Joach baissa le nez ; il


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refusait de soutenir le regard de sa sur.) Mais jai fait un rve,chuchota-t-il. Deux fois pendant la dernire demi-lune.

Elena continua le regarder fixement. Tu crois que cest un tissage ?

Oui.Joach releva enfin les yeux. Ses joues taient roses

dembarras. Peu de temps auparavant, il avait dcouvert qu ilpartageait lhritage de magie lmentale de leur famille. Ilpossdait le pouvoir de tissage, un art oubli que seuls quelquesrares membres de la Fraternit pratiquaient encore, et qui luimontrait en rve des bribes dvnements futurs. Frre Flint etfrre Moris travaillaient avec lui pour dterminer le niveau

exact de son pouvoir. Je nen ai parl personne dautre. Ce nest peut-tre quun rve ordinaire, suggra Elena.Mais sa moiti sorcire avait commenc sagiter en

entendant les paroles de son frre. Une simple allusion lamagie suffisait embraser son sang. La Rose de ses deux poingstait frache, et elle croyait presque entendre le pouvoir chanterdans son cur. Dglutissant, elle ferma son esprit lappel de la

magie. Quest-ce qui te fait croire que ctait un tissage ?Joach grimaa. Je Je ressens un truc bizarre quand je tisse. Comme une

onde dans mes veines, une tempte intrieure qui mettrait le feu tout mon tre. Et je lai ressentie pendant ce rve-l.

Une tempte intrieure, songea Elena. Elle prouvait lamme chose quand elle touchait sa propre magie sauvage. Il lui

semblait quun ouragan faisait rage dans son cur, et que, fautede pouvoir sen chapper, il hurlait dnergie contenue. Au seulsouvenir des flots de pouvoir brut qui lavaient parcourue, lajeune fille se surprit se tordre les mains. Elle se fora lesdtacher lune de lautre.

Parle-moi de ton rve.Joach hsita et se mordit la lvre. Allez, raconte, insista Elena.

Il baissa la voix. Je tai vue au sommet dune haute tour Valloa. Une bte


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noire aile dcrivait des cercles autour du parapet Une bte noire aile ? Ctait Ragnark? demanda Elena,

nommant le dragon aquatique qui partageait la chair dusanguinaire Kast et tait li par le sang la merai Sy-wen.

Machinalement, Joach toucha la dent de dragon en ivoireque Sy-wen lui avait offerte, et quil portait pendue un cordonautour du cou.

Non, ce ntait pas un dragon. (Ses mains tentrentdesquisser une silhouette ; trs vite, il capitula avec unhaussement dpaules.) Ctait plus une ombre quune craturede chair et de sang. Mais ce nest pas important. Limportant,cest que

Sa voix mourut, et son regard driva vers locan. Il me cachequelque chose, ralisa Elena. Quelque chose qui leffraieprofondment. La jeune fille passa la langue sur ses lvressches, se demandant soudain si elle voulait savoir.

Quest-ce que ctait, Joach ? Tu ntais pas seule en haut de la tour. Qui dautre tait l ?Joach reporta son attention sur elle.

Moi. Jtais debout prs de toi, et je tenais dans ma mainle bton de polbois que jai vol au mage noir. Quand la bte apiqu vers nous, jai brandi le bton et je lai abattue dun clair.

a prouve bien que a ntait quun cauchemar,argumenta Elena. Tu ne pratiques pas la magie noire. Tu asjuste rv que javais besoin de ta protection. Londe que tu asressentie tait probablement due linquitude et la peurplutt qu une manifestation de ton pouvoir.

Les sourcils froncs, Joach secoua la tte. Honntement, jai pens comme toi la premire fois. Ladernire chose que papa ma dite, cest de te protger ; cest unfardeau qui pse lourdement sur mon cur depuis. Mais aprsavoir refait le mme rve, hier, je nen tais plus aussi sr. Alors,je suis sorti discrtement. Il devait tre minuit. Je suis venu iciet et, en brandissant le bton, jai lanc le sort de mon rve.

Un mauvais pressentiment tordit lestomac dElena.

Joach ?Son frre dsigna quelque chose derrire elle. La jeune fille


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pivota. quelques pas deux se dressait un pin foudroy, lcorce noircie et aux branches brises.

a a fonctionn.Elena carquilla les yeux. Ses jambes flageolrent, pas

seulement lide que le rve de Joach puisse treprmonitoire, mais parce que son frre avait russi invoquerun pouvoir obscur. Elle frissonna.

Il faut en parler aux autres, chuchota-t-elle. Erril doit treprvenu.

Non, contra Joach. Ce nest pas tout. Et cest pour a queje nai rien dit jusqu maintenant.

Pourquoi ?

Dans mon rve, aprs que jeus foudroy la bte, Errilsurgissait des profondeurs de la tour, son pe la main. Il seprcipitait vers nous ; je braquais le bton sur lui et et je letuais. Comme la bte, il succombait dans une explosion de feuobscur.

Joach !Le jeune homme refusa de se laisser interrompre ; les mots

jaillissaient de sa bouche en une irrpressible cascade.

Dans mon rve, je savais quil te voulait du mal. Quil avaitlintention de te tuer. Je navais pas le choix. (Il fixa sa surdun regard douloureux.) Si je ne vous accompagne pas Valloa, Erril te tuera. Jen suis sr !

Elena se dtourna des absurdits profres par son frre.Jamais Erril ne lui ferait de mal. Il lavait protge pendanttoute leur traverse dAlasa. Joach devait se tromper.

Pourtant, la jeune fille ne pouvait dtacher son regard des

restes calcins du pin. Le sort noir de Joach celui quil avaitappris dans un rve avait fonctionn. Ce que je viens de te dire doit rester un secret, Elena,

lana son frre derrire elle. Ne fais pas confiance Erril.

Non loin de l, Erril sveilla en sursaut de ses propres rvesagits. Des visions daraignes venimeuses et denfants mortsdchirrent les derniers lambeaux de son sommeil, le laissant

puis et courbatur, comme sil avait contract ses musclestoute la nuit. Il repoussa ses couvertures et sextirpa


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prudemment de son lit en duvet doie.Torse nu, vtu de ses seuls sous-vtements en lin, il

frissonna dans lair frais. Lautomne approchait, et mme si unechaleur humide subsistait encore pendant la journe, les matins

annonaient dj les lunes froides venir. Pieds nus sur le soldall, Erril se dirigea vers le bassinet de toilette et le petitmiroir en argent accroch au-dessus. Il saspergea le visagedeau frache pour dissiper la toile daraigne de sescauchemars.

Il avait vcu tant dhivers que ses nuits taient toujoursenvahies par des souvenirs.

Se redressant, il dtailla les traits anguleux, ombrs par un

dbut de barbe, quil devait ses anctres standi. Ses yeux grisle regardaient fixement depuis un visage quil ne reconnaissaitplus. Comment cette apparence juvnile pouvait-elle dissimulersi totalement le vieillard quil tait lintrieur ?

Erril se passa la main sur la figure. Extrieurement, il navaitpas chang. Pourtant, il se demandait parfois si son dfunt prereconnatrait lhomme qui lui rendait son regard dans le miroir.Cinq sicles dexistence lavaient marqu, mme sils navaient

pas rid sa peau ni fait grisonner ses cheveux. Erril laissa sesdoigts descendre jusquau moignon de son paule. Oui, le tempsmarquait les hommes de bien des faons.

Soudain, une voix sleva depuis un coin obscur de la pice. Si tu as fini de tadmirer, on pourrait peut-tre se mettre

au boulot.Parce quil connaissait bien cette voix, Erril ne sursauta pas.

Il se dtourna et se dirigea vers le pot de chambre. Ignorant le

vieil homme assis dans un fauteuil rembourr, il prit le tempsde se soulager de ses urines matinales. Alors seulement, illana :

Flint, si tu voulais que je me lve plus tt, il te suffisait deme rveiller.

tant donn la manire dont tu grognais et te tournaisdans tous les sens, jai estim quil valait mieux te laisserdabord en finir avec ce qui troublait ton sommeil.

Dans ce cas, tu devrais me laisser dormir dix ou vingt ansde plus, rpliqua aigrement Erril.


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Cest vrai. Pauvre Erril. Le Chevalier errant. Lternelgardien de Valloa. (Du menton, Flint dsigna ses vieillesjambes.) Quand tes articulations craqueront autant que lesmiennes, nous verrons qui de nous deux se plaindra le plus fort.

Erril ricana. Mme sans magie, le temps navait gure rodla vigueur du vieux frre. En vrit, les nombreux hivers queFlint avait passs en mer semblaient lui avoir endurci le corps,comme un chne assailli par les temptes nen devient que plusrobuste.

Le jour o tu ralentiras, vieillard, est celui o jeraccrocherai mon pe.

Flint soupira.

Chacun de nous a son propre fardeau porter, Erril. Si tuas fini de tapitoyer sur ton sort, cest dj le milieu de lamatine, et nous devons encore charger le Fend-les-Flots pournotre prochain voyage.

Je sais trs bien ce que nous avons faire, dit le guerriersur un ton mordant.

Son sommeil agit lavait laiss de mchante humeur, et lalangue acre de Flint lirritait encore plus que dhabitude.

Le vieil homme dut le sentir, car il se radoucit. Je sais que a na pas t facile de faire traverser toutAlasa la gamine avec les sbires du Gulgotha aux trousses.Mais, si nous voulons nous dbarrasser du joug de ce btard,nous ne pouvons pas laisser le dsespoir nous accabler. LeSeigneur Noir jettera encore bien des obstacles en travers denotre chemin ; il trouvera bien dautres moyens de tourmenternos curs sans que nous fouillions le pass pour raviver

danciennes afflictions.Erril acquiesa. Il se dirigea vers larmoire en chne qui sedressait dans le coin de la pice, tapant sur l paule de son amiau passage.

Comment es-tu devenu si sage parmi les pirates et lesbrigands de lArchipel, vieillard ?

Flint grimaa et toucha sa boucle doreille en argent du boutde lindex.

Parmi les pirates et les brigands, seuls les sages viventjusqu un ge aussi avanc que le mien.


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Erril sortit ses vtements, enfila son pantalon et se tortillapour faire de mme avec sa tunique. Pas vident de shabilleravec un seul bras. Aprs tous ces sicles, il restait certaineschoses que le temps navait gure amliores. Le visage rougi

par leffort, il russit enfin passer la tte par le col de satunique, dont il tira lourlet vers le bas.

Des nouvelles de Sy-wen ? demanda-t-il en saisissant sesbottes.

Non, pas encore.Le ton inquiet de Flint fit hausser les sourcils Erril. Depuis

quil lavait repche en mer, le vieil homme se comportait demanire trs protectrice lgard de la jeune fille. Celle-ci avait

accompagn le reste de larme merai au sud des RcifsRavags, en qute de la flotte drerendi. Surnomms Sanguinaires , les Drerendi taient les plus cruels desredoutables pirates qui naviguaient dans ces eaux. Mais unserment trs ancien les liait aux merai, et Flint esprait obtenirleur soutien durant la guerre venir.

La seule chose que mont rapporte mes agents en mer, cesont dpouvantables rumeurs en provenance de Valloa,

poursuivit Flint. Il semble quun nuage noir enveloppeperptuellement lle, que des squales vicieux tiennent toutes lesembarcations lcart et que des vents de tempte charrient lescris dmes tortures. Mme au large, les pcheurs remontentdans leurs filets dtranges cratures ples telles quils nenavaient encore jamais vu, des btes la forme grotesque et audard venimeux. Dautres parlent de hordes de dmons ailsaperus au lointain dans le ciel

Des skaltum, cracha Erril dune voix tendue en enfilantune de ses bottes en cuir. Mon frre est en train de lever unearme de Carnassires.

Flint se pencha en avant et tapota le genou du guerrier, quistait assis sur le lit.

La crature qui se fait passer pour le Praetor de Val loanest plus ton frre, Erril. Ce nest quune illusion cruelle. Nypense pas.

Mais comment Erril aurait-il pu ne pas y penser ? Il necessait de revivre la nuit o le Journal Sanglant avait t li,


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cinq sicles plus tt. Cette nuit-l, tout ce qui existait de bon etde noble chez son frre Shorkan et chez le mage Greshym avaitt aspir pour permettre la cration du grimoire maudit. Ce quirestait des deux hommes la partie corrompue, mauvaise, de

leur esprit avait t donn au Cur Noir, afin quil les utilisecomme pions dans ses machinations infernales. Erril serra lesdents. Un jour, il dtruirait labomination qui portait les traitsde son frre bien-aim.

Flint se racla la gorge, ramenant lhomme des plaines dans leprsent.

Mais ce nest pas tout ce que jai entendu. Des nouvellesdu sud de la cte me sont parvenues ce matin par pigeon. Cest

pourquoi je suis venu te tirer du lit. Quel genre de nouvelles ? senquit Erril en luttant pour

enfiler sa seconde botte, le front pliss. Mauvaises, hlas. Hier, une petite flotte de pche est

arrive Port Rawl. Tous les marins avaient t corrompus. Ilstaient comme des chiens enrags. Ils ont attaqu les habitants coups de dents ou de couteau, et ils ont viol leurs femmes. Lagarnison entire a d se mobiliser pour les repousser. La

plupart dentre eux ont t tus, mais un des bateaux maudits arussi lever lancre et schapper, emmenant plusieursfemmes et quelques enfants.

Erril entreprit de lacer ses bottes. Magie noire, commenta-t-il dune voix tendue. Un sort

dinfluence, peut-tre. Jai dj vu a il y a longtemps. Non, le dtrompa Flint. Je sais de quelle magie tu veux

parler. Mais ce qui a t fait ces pcheurs est bien pire quun

simple sort. Les blessures ordinaires ne suffisaient pas lestuer. Le seul moyen de les arrter tait de leur couper la tte.Erril leva la tte, les yeux plisss dinquitude. Un gurisseur a examin les corps et dcouvert un trou de

la taille dun pouce la base de leur crne, rvla Flint. En leurfendant la tte, il a trouv une petite crature pleine detentacules lintrieur. Quelques-unes de ces abominationsremuaient encore. Aprs a, tous les cadavres ont t

immdiatement incinrs sur les quais. Douce Mre, marmonna Erril. Combien de nouvelles


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horreurs le Cur Noir peut-il encore engendrer ?Flint haussa les paules. La ville entire empeste la chair brle. Du coup, les gens

sont nerveux, et la moindre ombre les fait sursauter. Ce qui fait

de Port Rawl un endroit encore plus dangereux que dhabitude.Mycelle prend beaucoup de risques en allant chercher vos amisl-bas.

En silence, Erril finit de lacer ses bottes. Il ruminalonguement les nouvelles avant de dclarer :

Mycelle est capable de se dbrouiller. Mais je me demandesi nous ne devrions pas partir plus tt que prvu avec le Fend-les-Flots. (Il se redressa pour regarder Flint en face.) Si la

corruption de Valloa a dj atteint la cte, peut-tre vaut-ilmieux ne pas traner dans les parages.

Cest aussi ce que je me disais. Mais si tu veux attendreque vos amis nous rejoignent, nous ne pourrons pas mettre lesvoiles avant la nouvelle lune. De toute faon, il nous faudra aumoins ce temps-l pour prparer le bateau, et qui peut dire sinous serons davantage en scurit sur locan quici ?

Erril se leva.

Tout de mme, je naime pas rester assis l sans rien faire, attendre que le Seigneur Noir nous dbusque. En nous prcipitant, nous risquons de jeter Elena dans ses

pattes monstrueuses, fit remarquer Flint. Je suggre que nousnous en tenions notre plan initial : partir la nouvelle lune etretrouver larme merai dans les Marasmes le jour dit. Face lamenace grandissante de Valloa, nous devons laisser Sy-wen et Kast le temps datteindre la flotte drerendi et de lui demander

dhonorer son antique serment. Nous aurons besoin de la forcedes Sanguinaires.Erril secoua la tte. Ces pirates nont pas dhonneur.Flint se rembrunit. Kast est un Sanguinaire. Mme sil partage son esprit avec

le dragon Ragnark, cest quelquun de fiable. Les gens de sonpeuple ont t faonns par les temptes et les carnages. Ils

connaissent limportance du devoir et des dettes, si anciennessoient-elles.


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Erril doutait de la sagesse de ce plan. a revient faire surveiller nos arrires par une meute de

loups pendant que nous affronterons larme du Seigneur Noir. Possible. Mais pour russir, nous aurons besoin de tous

les crocs capables de lacrer les flancs de notre ennemi, fit valoirFlint.

En soupirant, Erril se passa les mains dans ses cheveuxbouriffs pour y remettre un semblant dordre.

Trs bien. Nous attendrons jusqu la nouvelle lune. Maisaprs a, nous mettrons les voiles que nous ayons reu desnouvelles de Sy-wen et de Kast ou non.

Flint acquiesa et se leva. La question ainsi rgle, il sortit

une pipe de sa poche. Assez parl, grommela-t-il. Trouvons une flamme pour

accueillir dignement le jour nouveau. Une nouvelle preuve de ton immense sagesse, sourit Erril.Fumer lui semblait un parfait moyen de rattraper une

matine bien mal commence. Il ne se fit pas prier pour suivrele vieil homme.

En arrivant dans la cuisine, il entendit des clats de voix

familiers rsonner par la fentre ouverte, prs de ltre. Cesexclamations mcontentes taient ponctues, de temps autre,par un tintement mtallique. De toute vidence, la guerrireMycelle ntait pas satisfaite du comportement de son lve loccasion de la dernire leon de celle-ci.

Dcidment, la matine commence mal pour tout le monde,songea Erril.

Mycelle dvia lpe courte dElena. Puis, dun revers depoignet, elle fit voler au loin larme de son lve.Bouche be, Elena regarda sa petite lame tournoyer dans les

airs avant de retomber quelques mtres plus loin. Lemouvement avait t si vif que sa main gante tait toujoursleve, comme pour tenir une poigne invisible. Lentement, lajeune fille baissa le bras tandis que le rouge lui montait auxjoues.

Les poings sur les hanches, Mycelle secoua la tte dun airnavr. Elle tait aussi grande que beaucoup dhommes, et tout


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aussi large dpaules. Une paisse natte blonde descendaitjusqu sa taille. Avec son attirail de cuir et dacier, elle offraitune vision impressionnante.

Ramasse ton pe, ma petite.

Dsole, tante My, dit Elena, chagrine.Mycelle ne lui tait pas apparente par le sang, mais toutes

deux taient si proches que a revenait au mme. Les vritablesorigines de la guerrire la liaient aux mtamorphes des contresdu Couchant, les silura. Longtemps auparavant, Mycelle avaitrenonc son hritage quand le destin et les circonstanceslavaient convaincue de se figer sous sa forme humaine,abandonnant jamais sa capacit de mtamorphose.

O as-tu donc la tte ce matin, fillette ?Elena se dirigea rapidement vers son pe et se baissa pour

la ramasser. Elle connaissait la rponse la question exasprede sa tante. Elle tait obnubile par les rvlations de Joach, cequi lempchait de se concentrer sur la danse des lames.Revenant sa place, elle brandit son pe.

On va ressayer la feinte de lpouvantail, dit Mycelle.Cest un mouvement trs simple, mais une fois matris, cest

lune des mthodes les plus efficaces pour pousser un adversaire baisser sa garde.Elena acquiesa et tenta doublier les doutes pernicieux que

Joach avait fait natre dans son esprit. En vain. Elle n imaginaitpas quErril puisse la trahir. Lhomme des plaines staittoujours montr dune loyaut absolue envers elle commeenvers leur qute. Ils avaient pass de nombreux aprs-midiensemble, Erril guidant la jeune fille dans son apprentissage

des manipulations les plus simples de son pouvoir. Au-del desmots et des leons, un lien plus profond, mais toujours enfoui,les unissait.

Parfois, tandis quelle se concentrait sur un nouvel aspect desa magie, Elena jetait un coup dil en biais Erril, etsurprenait lombre dun sourire rempli de fiert sur son visagedordinaire si maussade. Certes, ctait un homme complexe,mais elle pensait bien connatre son cur. Erril ne portait pas

seulement le surnom de chevalier : il en avait aussi l me etle comportement. Non, il ne la trahirait jamais.


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Soudain, les doigts dElena la brlrent. Elle baissa les yeuxvers sa main vide.

Fillette, fulmina Mycelle. Si tu refuses de te concentrer surcette leon, je vais sur-le-champ seller ma monture pour partir

Port Rawl. Je suis dsole, tante My.Une fois de plus, Elena alla ramasser son pe abandonne

sur le sol. La magie est imprvisible, Elena, mais une lame bien

affte sera toujours prte abattre tes ennemis. C est pourquoitu dois apprendre manier les deux. Quand tu sauras te servirdune pe aussi bien que de ton pouvoir, tu seras une arme

double tranchant. Plus difficile arrter, plus difficile tuer.Noublie jamais, mon enfant : quand la magie a chou, le ferpeut encore prvaloir.

Oui, tante My, acquiesa docilement la jeune fille.Elle connaissait dj ce discours par cur. Levant son pe

courte, elle mit de ct toutes ses interrogations concernantErril.

Mycelle sapprocha souplement, les talons dcolls de la

terre battue du jardin, une pe brandie dans sa main gauche.Sa seconde lame reposait toujours dans lun des fourreaux quise croisaient entre ses omoplates. Arme de ses deux lamesjumelles, la guerrire tait un dmon dacier et de muscles.

Arme dune seule lame, elle tait encore bien assezdangereuse. Elena russit tout juste parer une brusque feinte.La botte suivante de sa tante la dsquilibra. Bien dcide prouver Mycelle que celle-ci navait pas gaspill son temps

pendant deux semaines, la jeune fille lutta pour ne pas tomber.Mycelle poursuivit son assaut furieux. Elena levamaladroitement son pe pour bloquer une attaque. La lame dela guerrire chanta le long de celle de son lve et frappa sagarde avec fracas. Limpact rsonna dans tous les os de la maindElena, engourdissant les doigts de la jeune fille.

Elena vit sa tante retourner le poignet pour la dsarmer unefois de plus. Ravalant sa frustration, elle fora ses doigts gourds

imiter le mouvement de Mycelle. Son pouce frotta contre letranchant de lpe de sa tante. Elle sentit la lame mordre


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travers le cuir de son gant et lui entailler le pouce. La sensationfut aussi vive quune piqre de gupe.

Ignorant la coupure, Elena continua brandir son petandis que Mycelle reculait dun pas pour prparer son coup

suivant.Cest trs bien, mon en, commena la guerrire.Ce fut alors quElena contre-attaqua, prenant loffensive

pour la premire fois.Lnergie libre par la coupure de son pouce s tait

engouffre dans ses veines et avait embras son sang. Contenantson pouvoir de son mieux, Elena se battit avec une vigueurrenouvele. Sa tante voulait quelle soit une arme double

tranchant ? Soit ! Dsormais, lacier et la magie se mlaient enelle.

Visiblement surprise par la soudaine audace de son lve,Mycelle testa sa rsistance de quelques coups inquisiteurs. Puiselle entreprit de briser son assaut et de la forcer reprendre uneposture dfensive.

Elena contra chaque attaque et riposta dans la foule. Letintement de lacier rsonnait travers le jardin aussi

distinctement quun carillon. Lespace dun instant bref etcristallin, Elena gota le vritable rythme de la danse. Il nyavait plus rien dautre au monde. Ctait une chorgraphie duneprcision parfaite, un pome de mouvement et desynchronisation, un chant lyrique auquel se mlait la voix de samagie sauvage.

Elena excuta une double feinte et baissa la pointe de sonpe. Elle vit Mycelle hsiter et mordre lhameon. Dun revers

de poignet, elle rabattit sa lame sur celle de sa tante, bloquantlarme adverse au niveau de la garde. Dans un clair dacier, cefut termin.

Une main vide se dressait entre les deux combattantes. Mais,cette fois, ce ntait pas celle dElena.

Mycelle secoua son poignet endolori et adressa un lgersigne de tte sa nice.

Ctait la feinte de lpouvantail la plus parfaite dont jaie

jamais eu le plaisir dtre tmoin. Mme en sachant ce que tufaisais, je nai pas pu rsister.


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Le compliment de sa tante arracha une grimace bate lajeune fille. Puis des applaudissements lui firent tourner la ttevers Erril et frre Flint, plants dans lencadrement de la portede derrire. Intrigus par les bruits de combat, les deux

hommes taient venus voir ce qui se passait. La surprise etlapprobation carquillaient leurs yeux. Mme Joach, qui setenait prs de la pile de bois pour le feu, semblait avoir perdulusage de la parole.

Bien jou, El, lcha-t-il enfin comme les applaudissementssespaaient.

Fardale tait couch aux pieds du jeune homme. La lumiredu soleil faisait ressortir les reflets roux et cuivrs de sa fourrure

noire. Le silura coinc sous sa forme de loup revenait juste desa chasse matinale aux lapins et aux musaraignes. Il aboya sesflicitations, et ses yeux ambrs tincelrent tandis quilenvoyait une image Elena : Un louveteau se bat contre sonfrre pour devenir chef de la meute.

Elena sourit et hocha la tte, mais ne lcha pas son pe. Lechant des sirnes de la magie rsonnait encore dans ses oreilles,noyant presque les bruits alentour.

Encore, dit-elle avidement Mycelle.Sa tante eut un petit rire. Je pense que cest un bon moment pour arrter, contra-t-

elle. mon retour de Port Rawl, nous passerons au niveausuprieur.

Elena dut se mordre la lvre pour ne pas supplier sa tante decontinuer. La magie avait enflamm son sang ; elle se sentaitprte affronter tout un bataillon.

Elena, tu saignes ! sexclama soudain Joach. Ta main !La jeune fille baissa les yeux. De grosses gouttes rougesschappaient de son pouce entaill et coulaient le long de sonpe baisse. Elle cacha sa main dans son dos.

Ce nest quune gratignure. Je ne men tais mme pasaperue.

Erril se dirigea vers elle. Les petites blessures quon ignore sont souvent les plus

dangereuses. Fais-moi voir.contrecur, Elena remit son pe sa tante et ta son gant


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souill, dgainant la plus redoutable de ses armes. Des spiralescouleur rubis tourbillonnaient lentement sur la peau de samain.

Erril examina la coupure.

Le muscle na pas t atteint, se rjouit-il. Rentrons. Jevais nettoyer a et te faire un pansement.

Elena acquiesa et suivit lhomme des plaines dans lacuisine. Assise sur un tabouret, elle se laissa faire en silence.Erril pressa un tampon imbib dhuile de doucerbe sur sa plaie.Sous linfluence de la magie, celle-ci avait dj commenc serefermer.

Erril tudia le pouce dElena en fronant les sourcils. De sa

main unique mais habile, il lui confectionna un pansement. Lesautres staient disperss pour vaquer leurs diverses corves,laissant le guerrier seul avec sa protge.

Avec a, tu ne pourras pas porter de gant pendantquelques jours, marmonna Erril. (Il noua adroitement les deuxbouts de la bande de gaze, puis sassit sur ses talons pour fixerElena dans les yeux.) Passe-moi ton autre gant.

Pourquoi ? stonna la jeune fille. Je ne me suis pas

blesse la main gauche.Le regard dErril sassombrit brusquement. Ton gant, exigea-t-il en tendant la main.Lentement, Elena ta son gant en peau dagneau et le lui

remit en cachant sa main gauche. Montre-moi. Je ne comprends pas ce que tu Ton entaille tait dj en train de se refermer, coupa Erril

dune voix dure. a narrive que quand tu te sers de ta magie.Maintenant, montre-moi tes deux mains.Elena obtempra contrecur. Pour ne pas regarder le

guerrier en face, elle fixa ses mains, quellevenait de poser surses cuisses. La droite et la gauche ntaient plus le reflet lune delautre. La premire celle dont la jeune fille se servait pourmanier lpe semblait lgrement plus ple, signe quunepartie de sa magie avait t consomme. Le soleil qui entrait

flots par la fentre de la cuisine rvlait le subterfuge dElena :elle avait utilis son pouvoir durant le combat contre Mycelle.


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a sappelle une pe de sang, commenta Erril sur un tonlas. Jesprais que tu napprendrais jamais cette forme demagie.

Elena droba de nouveau ses mains au regard du guerrier.

Pourquoi ? a ne cote presque rien en terme de pouvoir.Posant la main sur un genou de la jeune fille, Er ril se

rapprocha delle. a cote bien plus que tu ne le crois. Je lai vu dans tes

yeux. Tu ne voulais pas que a sarrte. De mon temps, lesmages entendaient eux aussi lappel de la magie sauvage. Maisseuls les mages noirs cdaient son chant des sirnes sans seproccuper des dgts quils pourraient causer. (Du menton, il

dsigna les mains dElena.) Et tu es doublement marque. Je nepeux quimaginer la force de cet appel dans ton sang. Tu doisabsolument combattre la tentation.

Je comprends, acquiesa Elena.Depuis la premire fois quelle avait utilis son pouvoir, la

mlodie de la sorcire laccompagnait constamment. Elle savaitquil tait dangereux de lcouter ; aussi rsistait-elle ensaccrochant la femme en elle sa moiti humaine. Ctait

comme marcher en permanence sur une corde raide. Durantlanne coule, Elena avait appris lart et limportance delquilibre.

Cest pourquoi une pe de sang est si dangereuse, repritErril. En lutilisant, tu offres la magie un instrument grceauquel chapper ton contrle. Si tu verses assez de sang, lpeelle-mme devient lhte de ton pouvoir : une chose presquevivante et impossible matriser. Elle na ni conscience ni

moralit juste une insatiable soif de meurtre. Et elle finitgnralement par prendre le dessus sur son porteur. Seuls lesmages les plus dous et les plus accomplis sont capables dedompter une pe de sang.

Elena tait horrifie par ce quelle avait failli faire. Mais ce nest pas le pire, poursuivit Erril. partir du

moment o cette pe est pleinement ensanglante, la magiefusionne avec lacier de manire dfinitive et permanente. Alors,

nimporte qui peut lutiliser et se servir de son pouvoir. Denombreuses histoires circulent au sujet de mages noirs qui


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avaient fourni une pe de sang des hommes et des femmesordinaires, incapables de rsister lappel de la magie. Cesmalheureux devenaient les esclaves de leur arme et de sa soif demeurtre.

Elena plit. Que leur arrivait-il ? Ils taient traqus et tus, et on faisait fondre leur lame

pour neutraliser son pouvoir. Beaucoup de vies ont t perduesainsi. Alors, prends garde ce que tu forges avec tantdinsouciance, Elena. a peut causer plus de dgts que tu nelimagines.

Elena renfila son gant intact et tripota le pansement de son

autre main. prsent que la plaie se refermait, lappel de lamagie sestompait.

Je ferai plus attention. Promis.Erril dvisagea la jeune fille, comme pour jauger sa

sincrit. Ce quil vit dut le satisfaire, car lclat dacier de sesyeux gris sadoucit.

Encore une chose, Elena. propos de ton dernier changeavec ta tante. Malgr lpe de sang, la magie ntait pas la seule

chose qui guidait ton bras. Tu tamliores vraiment. (La voix duguerrier se fit plus ferme.) Il y a en toi une force qui ne doit rien ta magie. Ne loublie jamais.

Ces simples mots touchrent Elena bien plus profondmentque les exclamations du reste de ses compagnons. Soudain, lesyeux de la jeune fille se remplirent de larmes.

Comme sil avait peru son motion, Erril se redressa. Je dois y aller, dit-il, gn. Le soleil est dj haut dans le

ciel, et jai promis Flint de jeter un coup dil au Fend-les-Flots. Si nous voulons partir la nouvelle lune, il reste encorebeaucoup faire.

Elena acquiesa et se leva de son tabouret. Erril, dit-elle en reniflant un peu et en capturant le regard

du guerrier avec le sien. Merci. Pas seulement pour a (Elleleva sa main bande.) Mais pour tout. Je crois que je ne taijamais dit quel point tu comptais pour moi.

Les joues dErril sempourprrent, et il baissa timidementles yeux.


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Cest Je (Il se racla la gorge.) Tu nas pas meremercier, balbutia-t-il dune voix rauque en se htant de sortirde la pice. Je ne fais que mon devoir.

Elena regarda fixement son dos tandis quil sloignait.

Que le rve de Joach soit prmonitoire ou non, Erril tait unchevalier, et elle ne pourrait jamais douter de lui.

Jamais.

Le temps que Mycelle soit prte partir pour la cit ctirede Port Rawl, le soleil de laprs-midi avait tidi les falaises.Dans la chaleur humide, les vtements collaient la peau moite,et le scintillement de locan blessait les yeux.

Impatiente de se mettre en route, la guerrire ajusta sespaquetages et resserra la sous-ventrire de son cheval. Puis, lesyeux plisss et une main en visire, elle se tourna vers sescompagnons, qui staient rassembls pour lui dire au revoir etlui souhaiter un bon voyage. Mycelle menait une vieessentiellement solitaire ; aussi ntait-elle gure porte sur lesgrandes effusions. Elle poussa un soupir et, bien dcide enfinir au plus vite, se dirigea vers Elena pour lui donner une

brve accolade. Entrane-toi en mon absence, lui recommanda-t-elle. mon retour, je veux que tu aies perfectionn ta parade plume.

Promis, tante My.Elena eut lair de vouloir ajouter quelque chose, mais

Mycelle tait dj passe Erril. Veille bien sur ma nice, homme des plaines. Un orage

approche ; je compte sur toi pour labriter.

Toujours, acquiesa Erril avec raideur. Et toi, soisprudente Port Rawl. Tu as entendu ce qua dit Flint.Mycelle hocha la tte. Je connais bien la cit des marais, rpondit-elle.Cerne par des marcages dangereux ct terre, et protge

ct mer par les courants tratres que gnraient les milliersdles de lArchipel voisin, Port Rawl constituait un sanctuairerv pour tous ceux qui fuyaient la loi. Elle tait gouverne par

un systme de castes aussi vreux que cruel, qui avait fait de lajustice une notion obscne. Une seule rgle prvalait dans ses


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rues : Surveillez vos arrires.Avant que Mycelle puisse se dtourner, Erril lana : Tu es sre de pouvoir dceler si les autres ont t

corrompus par le Seigneur Noir ?

Pour la millime fois, oui ! grogna Mycelle, prte exploser. Aie foi en mon pouvoir ! Sils ont t souills par lamagie noire, mes perceptions lmentales me le diront. Je suisune sourcire. Cest mon mtier.

Elle foudroya Erril du regard. Lhomme des plaines frmit etninsista pas.

Elena prit sa dfense. Erril essaie juste dtre prudent, tante My. Si lun deux

est devenu un malegarde Je le tuerai de mes propres mains, acheva Mycelle, se

dtournant et mettant fin la discussion.Elle connaissait son devoir. Depuis des sicles, le Cur Noir

pervertissait la magie lmentale que des innocents portaient eneux afin de se constituer une arme diniques combattants. Port Rawl, Mycelle chercherait le reste de leurs compagnons le montagnard Kral, le silura Mogweed, lelphe Mric et le

demi-ogre Tolchuk. Elle sonderait leurs nergies respectives. Sitous quatre taient encore purs, elle leur rvlerait lendroit oElena tait cache. Dans le cas contraire

Dune main qui ne tremblait pas, Mycelle rajusta sesfourreaux. Dans le cas contraire, je rglerai le problme,songea-t-elle. Mais elle ne cessait de penser Tolchuk. Malgrsa moiti silura, il ressemblait tellement son pre ogreSerait-elle capable de tuer son propre fils sil avait t

corrompu ?Mycelle mit cette inquitude de ct. Le dernier membre deleur groupe attendait quelle lui dise au revoir.

Joach se tenait devant elle, se dandinant dun pied surlautre, le bton de polbois serr dans son poing. la vue dubois noir et noueux, Mycelle se rembrunit. Depuis quelquesjours, son neveu ne se sparait pas de cet ignoble talisman. Elleltreignit trs vite, en vitant de toucher le bton. Chaque fois

quelle approchait de ce dernier, elle avait limpression que desinsectes rampaient sous sa peau, et elle naimait pas du tout la


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fascination quil semblait exercer sur Joach. Tu ferais mieux de ranger ce truc, dit-elle en le

dsignant du menton. Il porte malheur.Joach serra le bton contre lui.

Mais cest un trophe : le symbole de notre victoire contrele mage noir Greshym. Comment pourrait-il me portermalheur ?

Cest comme a.Les sourcils froncs, Mycelle se tourna vers sa monture, un

hongre pie au regard inquiet.Pour ne pas perturber celui-ci avec son odeur, le futur

compagnon de voyage de la guerrire attendait bonne

distance, assis sur son arrire-train. Pourtant, le cheval fit uncart lorsque Mycelle se dirigea vers lui. De toute vidence, laproximit dun norme loup le rendait nerveux. Sa cavalire tirasur sa bride.

a suffit. Calme-toi, ordonna-t-elle.Puisque Fardale venait aussi, il fallait bien qu il shabitue

sa prsence.Le loup se leva et stira, indiquant quil tait prt partir.

Une lueur amuse brillait dans ses yeux, dont la couleur ambretrahissait son hritage silura. Si Mycelle stait volontairementfige sous sa forme humaine, renonant jamais aux droits quelui confrait son hritage, Fardale navait pas eu le choix. Ctaitune maldiction qui les avait fait prisonniers, lui et son frrejumeau Mogweed, de leur forme actuelle. Ils avaient quitt leurfort des contres du Couchant en qute dun remde et, sur laroute de Valloa, leur chemin avait crois celui de la sorcire.

Apparemment, chacun des membres de leur petit groupe tait pour des raisons diffrentes attir par la cit insulaireenfouie.

Mycelle monta en selle et pivota vers les autres. Si tout va bien, je serai de retour avant la nouvelle lune.

SinonHaussant les paules, elle fit face la route. Finir sa phrase

tait inutile. Si elle ntait pas de retour dans six jours, ce serait

parce quelle avait t capture ou tue. Sois prudente, tante My ! sexclama Elena derrire elle.


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La guerrire leva une main pour saluer ses compagnons.Puis elle fit claquer sa langue et talonna son cheval, qui se miten marche le long de la route ctire. Elle ne jeta pas le moindrecoup dil en arrire.

Bientt, elle contourna un escarpement rocheux qui ladissimula aux yeux des autres. Ses paules se dtendirentlgrement. La route tait son vritable foyer. Fardale trottinaitune dizaine de mtres sur sa gauche, filant travers lherbe,telle lombre dun requin dans une mer verte, si bien quellepouvait aisment se croire seule.

Mycelle avait pass le plus clair de sa vie arpenter lescontres dAlasa, battant la campagne en qute de gens qui

possdaient un don lmental. Ctait une existence rude etsolitaire, mais elle avait fini par sy habituer. Une pe et uncheval, voil toute la compagnie dont elle avait besoin.

Oubliant ses inquitudes, elle se laissa bercer par lallurenonchalante de sa monture. La route vrole dorniresserpentait au milieu de bosquets de pins et de cyprs. Parfois,un groupe de chevreuils dtalait lapproche de Mycelle. parta, la guerrire ne croisa pas me qui vive.

Elle avait lintention datteindre le hameau ctier deGrimarais avant la tombe de la nuit. Ensuite, il ne lui resteraitquune petite journe de voyage jusqu Port Rawl.

La journe scoula au rythme des pas de son cheval. Laroute demeura dserte, et une fracheur agrable se rpanditdans lair lorsque laprs-midi chaud et touffant cda la placeau crpuscule.

Le soleil dclina vers lhorizon plus rapidement que Mycelle

ne sy tait attendue. Si sa carte tait fiable, la guerrire nedevait plus se trouver qu une ou deux lieues de Grimarais. Elleavait progress bonne allure depuis son dpart, se flicita-t-elle.

Autour delle, le sous-bois se fit un peu plus dense, et lescollines plus escarpes. Puis un grondement sleva sur sagauche, et Fardale revint vers elle en courant.

Mycelle tira sur les rnes de sa monture pour l arrter. Le

loup communiquait avec les autres mtamorphes en lesregardant dans les yeux et en leur envoyant des images


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mentales, mais, parce quelle avait renonc son hritagesilura, Mycelle ne pouvait plus recevoir les images en question.Elle ne connaissait quune humaine qui en tait capable : Elena,grce sa magie sanglante.

Fardale gronda de nouveau et pivota vers la route. Quelquun approche ? demanda Mycelle.Le loup acquiesa. Un ennemi ?Il poussa un gmissement. Autrement dit, il nen tait pas

certain, mais il lui recommandait la prudence.Mycelle fit claquer sa langue et talonna son cheval. Elle

ajusta sa position en selle pour librer les deux fourreaux

croiss dans son dos et mettre les poignes de ses pes saporte. Fardale senfona de nouveau dans le sous-bois. Ilresterait cach pour attaquer et bnficier de leffet de surpriseen cas de besoin. Mycelle le chercha du coin de lil. Plus tt,elle navait eu aucun mal le reprer. prsent, lnorme loupsemblait avoir purement et simplement disparu. Pas une ombrene bougeait, pas une brindille ne craquait dans le sous-bois.

Mycelle entendit une voix douce qui chantait, quelque part

devant elle. Son cheval franchit une courbe. Au-del, les arbrestaient plus touffus, mais la route filait droit sur une bonnedistance. Quelquun se tenait sur le bord, demi dissimul parlombre que projetaient les branches paisses dun cyprssculpt par le vent. Sans ragir lapparition de Mycelle, ilcontinua fredonner une balade dans une langue inconnue.

cause de sa cape en patchwork, qui semblait cousue partir de haillons, impossible de dire sil sagissait dun homme

ou dune femme. Mycelle regarda autour delle. Il ny avaitpersonne dautre dans les parages. Alors que la guerrire sedirigeait vers la silhouette, les sabots de sa monture claquantsur la terre battue, le rythme de la chanson se modifiasubtilement, comme pour inclure ce contrepoint dans lamlodie.

Lorsquelle fut assez prs, Mycelle leva un bras, main tendueet paume ouverte pour montrer quelle navait pas dintentions

belliqueuses. Linterprte ne broncha pas, se contentant depoursuivre sa chanson lancinante. cette distance, Mycelle


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aurait d voir si ctait un homme ou une femme, sil tait jeuneou vieux, dangereux ou pas. Mais sa capuche loqueteusedissimulait son visage, ne laissant pas entrevoir la moindreparcelle de peau.

Bonjour vous, lana Mycelle. Quelles sont les nouvellesde la route ?

Ctait un salut trs rpandu entre voyageurs, une offre departager des informations et, pourquoi pas, de troquer desbiens.

Linterprte continua chanter. Mais sa mlodie ralentit etsestompa, la voix semblant sloigner. Pourtant, leffet que lamusique produisait sur Mycelle samplifia. La guerrire se

sentait attire par chaque note tnue ; elle cherchaitdsesprment la signification de paroles quelle ne comprenaitpas. Sur lultime accord, alors que la chanson mourait, elle crutdistinguer trois mots chuchots une supplique : Retrouvezmes enfants .

Les yeux plisss, Mycelle avana encore. Avait-elle bienentendu, ou ses oreilles confuses lui jouaient-elles des tours ?

Elle sarrta face linterprte dans la ferme intention de le

questionner. Quavait-il essay de lui dire ? Mais, linstant oson cheval simmobilisa, la silhouette svanouit linstar de sachanson. Sa cape tomba mollement sur le sol, comme si ellenavait jamais t porte par personne. Et ce que Mycelle avaitdabord pris pour un patchwork de haillons savra tre unmanteau de feuilles de diverses teintes du vert printanier auroux automnal flamboyant.

Une rafale souffla brusquement travers le sous-bois,

parpillant les feuilles sur la route. Quel genre de magie est-cel ?se demanda Mycelle. Voulant se prouver quelle navait past victime dune hallucination, elle appela :

Fardale !Le loup apparut aussitt ct delle. La vue de sa silhouette

robuste, bien relle, rassrna la guerrire, Celle-ci mit pied terre et entreprit dexaminer les feuilles parses. Elle enramassa quelques-unes et les identifia sans mal : chne des

montagnes, aulne du Nord, rable occidental Des arbres quipoussaient des centaines de lieues de l. De plus en plus


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perplexe, elle laissa retomber les feuilles.Prs delle, Fardale fouillait la pile du museau. Il semblait

avoir trouv quelque chose au milieu de celle-ci. Dune pattehabile, il dgagea un petit objet quil fit rouler au milieu de la

route. Il lobserva, la tte penche sur le ct, et poussa ungmissement plaintif.

Quy a-t-il ? demanda Mycelle en se penchant pourregarder.

Elle ne comprenait pas ce qui perturbait le loup. Ce n taitquun gland de la taille dun pouce, semblable tous ceux quijonchaient le sol de beaucoup de forts. Mais une petite pousseverte jaillissait dune de ses extrmits.

Avec beaucoup de douceur, Fardale prit le gland dans sesmchoires et le tendit vers Mycelle. La guerrire ouvrit la mainpour le recevoir. Alors, le loup poussa sa poche du museau pourindiquer quelle devait le garder en scurit.

Intrigue par ltrange comportement du loup, Mycelleobtempra et remonta en selle, les sourcils froncs. Elle talonnason cheval et se remit en route, sinterrogeant sur le tour demagie dont elle venait dtre tmoin. Elle navait peru aucune

souillure en lapparition, pas la moindre trace de pouvoirobscur. Alors, quest-ce que a signifiait ?Secouant la tte, elle mit ce mystre de ct. Elle avait une

mission accomplir et pas de temps perdre en vainesquestions. Tandis quelle poursuivait sa route vers le hameau deGrimarais, elle remarqua que Fardale la suivait, mais quilnarrtait pas de regarder derrire lui, vers lendroit o lasilhouette stait tenue.

Le froncement de sourcils de Mycelle saccentua. Elle tapotala petite bosse dure dans sa poche. Quest-ce quun glandordinaire pouvait bien avoir de si important ?

Le sixime drakil sextirpa des flots en rampant sur le sableencore tide. La nuit tait tombe depuis longtemps ; personnene le vit rejoindre cinq de ses congnres sur l troite plage quisparait locan des falaises.

Il se redressa sur ses pattes postrieures griffues et stira. peine plus grands que des gobelins, auxquels ils taient


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apparents, les drakil vivaient eux aussi dans des cavernes,mais au fond de la mer plus prcisment, parmi les leslointaines de lArchipel. Bien que dots dune intelligencerudimentaire, ils frayaient peu avec les autres cratures,

prfrant vivre isols.Mais une imprieuse ncessit les avait pousss jusqu la

cte. Une imprieuse ncessit et un serment trs ancien. Lanouvelle leur tait parvenue quune sorcire, responsable de lamort de centaines de gobelins des roches, se cachait non loin del. Avec elle, elle avait amen la lumire affame, la voleusedesprits. Comme le voulait la tradition, elle devait tre lapideet aveugle, et sa magie devait tre rapporte la reine des

drakil. Au nom de tous les clans de gobelins, ils avaient ledevoir de venger le meurtre de leurs cousins des montagnes.

La queue du sixime drakil frmissait et senroulaitspasmodiquement autour de ses chevilles. Ces rivages inconnusle rendaient nerveux. Il salua la femelle dominante de leurcellule en touchant, de sa langue fourchue, le dard venimeux quiterminait sa queue. Seules les femelles drakil possdaient unrhyst, capable de dispenser une mort brlante et de tuer mme

un requin. Les quatre autres mles staient dj prosternsdevant leur cheftaine et attendaient ses ordres.Plus grosse et plus muscle que ses congnres, la femelle

grogna et siffla ses instructions. Ses crocs refltaient le clair delune, et ses yeux rouges flamboyaient de haine. Les mlestremblaient devant elle. Aucun deux naurait os dsobir unecheftaine.

Quand elle se tut, ils slancrent vers la falaise et

lescaladrent htivement jusqu la hauteur voulue. Puischacun deux planta ses griffes dans la roche et se plaqua contrela paroi pour verrouiller sa position tandis que la femelleattendait en contrebas. Ils sentaient son regard brlant lesbalayer, et nosaient pas mme frmir, de peur de lui dplaire.

Tel un nuage de vapeur, un grondement sourd monta jusqueux, et un feu familier embrasa leur peau. Bientt, ils seconfondirent parfaitement avec la falaise, disparaissant si bien

que mme la lumire du jour venir ne permettrait pas de lesdistinguer contre le grs rougetre qui les entourait.


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Les mles devaient servir dyeux et doreilles larmedrakil. Dautres cellules staient dployes le long du rivage,sur des centaines de lieues. La cte serait surveille par desmilliers dyeux noirs brids, et des milliers doreilles loue

affte guetteraient des nouvelles de la sorcire. Ds que ladmone aurait t localise, tout le clan ferait mouvement poursen emparer. Il teindrait sa lumire affame et sapproprieraitsa magie.

Depuis sa position sur la paroi rocheuse, le sixime drakilsentait lavidit de la cheftaine, en contrebas. Il captait lodeurde son excitation musc et semence mls. Cela lui donnaitenvie de se prosterner devant elle, dimplorer quelle le touche.

Aussi demeura-t-il parfaitement immobile. Seule uneobissance absolue permettait aux mles drakil de gagner lesfaveurs dune femelle. Il lui montrerait combien il pouvait trestoque. Mme quand le soleil brlerait sa peau et desscheraitsa chair, il ne bougerait pas.

En contrebas, il entendit la cheftaine retourner vers le bordde leau. Il entrouvrit un il et le fit pivoter vers larrire pourregarder limposante femelle se traner sur le rivage. Son dos

tait arqu de manire provocante, et son arrire-train panouiremuait, lanant une invitation. Le sixime drakil aurait aimcroire quelle se pavanait ainsi pour lui, mais il ne se faisait pasdillusion. Il savait qui arrivait : celui qui les avait informs dumassacre perptr par la sorcire parmi les gobelins des roches,celui qui portait une magie terrifiante en son cur. Son pouvoirincitait toutes les cheftaines parader devant lui, les yeuxembrass par le dsir, leur rhystdur comme du silex martelant

avidement la pierre des cavernes. Mme leur reine taitincapable de rsister la sduction exerce par la magie deltranger. Elle lavait nomm gnral de leur arme, aussilongeait-il la cte pour passer en revue chacune de leurscellules.

Suspendu la falaise par la seule force de ses griffes, lesixime drakil sentit une braise de rage flamboyer en son cur.Ctait injuste que lui et ses semblables soient dirigs par un

mle qui nappartenait pas leur clan ni mme leur race !Pourtant, il se garda bien de protester.


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Soudain, lexcitation de la cheftaine redoubla. Une odeurmusque, humide, se rpandit dans lair. Le gnral devait tretout prs.

Le sixime drakil avait vu juste. Une bulle argente mergea

des flots et roula jusqu la plage. L, elle souvrit pour rvlercelui quelle abritait. Aussi sec que sil navait jamais sjourndans leau, lhomme prit pied sur le rivage rocailleux. Il ignora lafemelle qui se tortillait ses pieds, ne remarquant mme paslappel rythmique et avide de son rhyst. Sans lui accorder lemoindre coup dil, il sapprocha de la paroi de grs.

Elle est tout prs, dit-il dans la langue commune.Cette simple phrase blessa les oreilles du sixime drakil. Que

cette langue tait rpugnante !Lhomme ouvrit son ample chemise, rvlant son cur

magique. Son torse ple tait fendu comme une cosse clate ;ses ctes brises saillaient par la plaie aux bords racornis. Centait pas lui qui dclenchait la convoitise de la cheftaineprosterne, mais ce qui se tapissait dans sa poitrine.

Depuis la cavit bante et humide, des yeux d un rougesanglant scrutaient la nuit. Un flot de magie, grouillante comme

les tentacules dune pieuvre des grands fonds, schappait de laplaie. Elle monta lassaut de la falaise. Elle tait si puissante, siftide

Une voix issue des ocans les plus sombres et les plusglaciaux rsonna lintrieur de la cavit.

Tiens-toi prt. Le malegarde que jai nomm Lgion valattirer dans notre pige. Excute ma volont ou subis moncourroux.

Le feu qui couvait dans les entrailles du gnral se ravivabrusquement. La bouche ouverte comme un poisson chou surdu sable chaud, lhomme lutta pour ritrer ses promessesdallgeance.

Je Je ne vous dcevrai plus.Puis la magie svanouit. Le sixime drakil jeta un coup

dil vers la plage.En gmissant, lhomme referma sa chemise et rebroussa

chemin dun pas chancelant. Ds que ses pieds touchrent leau,la bulle argente se reforma autour de lui.


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La cheftaine fit une dernire tentative dsespre pourattirer lattention du gnral. Elle lappela dans lignoble languecommune. Sa voix tait rauque de dsir, et sa langue fourchuepeinait former les syllabes. Tandis que la bulle et son passager

sabmaient dans les flots, elle ructa le nom de lhomme : R-r-rockingham.


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Tu ty habitueras, tu verras, promit Erril en guidant Elenavers la jete de pierre et de bois.

Le soleil venait juste dapparatre lhorizon, projetant unemaigre lumire sur locan. Devant eux, le Fend-les-Flots

tanguait au bout du quai. Le vent avait forci pendant la nuit.Des vagues vigoureuses ballottaient lembarcation, faisantcraquer ses drisses et ses coutes comme le chanvre huilfrottait contre les taquets mtalliques.

Le Fend-les-Flots tait amarr dans une crique peuprofonde, cerne par des falaises de grs qui dissimulaient sesmts jumeaux et ses voiles ferles. Seul un autre bateau passantdevant lentre de cette baie minuscule aurait pu le dcouvrir.Des centaines de ports secrets, semblables celui-ci, vrolaientla cte. Dans cette rgion de pirates et de brigands, ils taientprcieux et soigneusement entretenus.

Fbrile, Elena suivit Erril le long de la jete. Plus elleobservait le bateau, plus elle avait la dsagrable sensation quele quai remuait sous ses pieds. Le mouvement des vagues nefaisait quaccentuer cette impression. Pour ajouter auxtourments de son estomac, lodeur des planches huiles semlait celle des algues et de leau sale.

La jeune fille dglutit avec difficult, et ses joues plirent.Elle avait combattu des dmons et des monstres, manipul unemagie dvastatrice, travers un marcage dangereux borddune minuscule blandre, mais elle redoutait plus que tout levoyage venir. leve dans les contreforts des immenses Dents,sur un sol de granit et de terre battue, Elena avait dcouvert,durant une brve sortie pour rendre visite aux dragonsaquatiques, que le roulis de locan lui donnait la nause et lui

faisait perdre lquilibre. Contre cet assaut-l, elle navait


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aucune dfense. La magie ne pouvait pas lui donner le piedmarin. Ctait un obstacle dont elle devrait triompher seule.

Pour aider sa protge, Erril avait dcid de sinstaller bord avec elle. En lexposant prmaturment son mal de mer,

il esprait quelle vaincrait celui-ci avant leur dpart. Quelques jours devraient suffire endurcir ton estomac,

avait-il affirm.Elena avait accept contrecur.Sur le pont du Fend-les-Flots, un colosse la peau dacajou

poli, vtu dune veste en peau de phoque, leva une main pour lessaluer. Comme il pivotait vers eux, les premiers rayons du soleilfirent tinceler sa boucle doreille en argent, identique celle de

frre Flint. Les deux hommes appartenaient au mme ordre.Mais, si Flint avait la langue bien pendue et un sens de lhumoursarcastique, Moris tait plutt du genre taciturne et stoque.Elena ne stait jamais sentie laise en sa prsence. Lasilhouette imposante de Moris, ltrange couleur de sa peau, sonregard pntrant et le silence quil brisait si rarement tout celalui donnait envie de se recroqueviller sur elle-mme ou de sesauver.

Erril fit signe Elena de monter la premire sur lapasserelle. La jeune fille sentit Moris la scruter, comme siltentait de voir la moelle de ses os. Elle dtourna les yeux, et sonregard se posa sur la surface agite de l ocan. Dsquilibre,elle trbucha. Erril la rattrapa avant quelle tombe leau.

Elena, quest-ce que je tai dit ? la rabroua-t-il.Les joues de la jeune fille sempourprrent. Prenant pied sur

le pont, elle saccrocha au bastingage de ses deux mains gantes.

Tiens-toi tout le temps.Moris prvint toute remontrance supplmentaire. Erril, je vous ai prpar deux cabines dans le gaillard

davant. Je les ai ares et jai sorti des draps propres. Ds quetu auras install la petite, nous devrons mettre la dernire main nos plans de dpart. La nouvelle lune approche.

Erril acquiesa. O est Flint ?

Dans la cambuse, en train de prparer du porridge et de lamorue sche. On se retrouve l-bas quand tu seras prt.


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la pense du poisson sal et de lpaisse bouillie davoine,lestomac dElena se souleva. Sous ses pieds, le pont oscillaitlentement ; les deux mts se balanaient comme pour suivre levol des mouettes. Elle ne lcha pas le bastingage de chne, mais

ses paumes se couvrirent dune sueur froide.Erril larracha sa contemplation des mouvements du

bateau. Viens. Allonge sur ta couchette, tu te sentiras mieux. a mtonnerait, marmonna la jeune fille.Pourtant, elle le suivit travers le pont. Dpais rouleaux de

corde menaaient de la faire trbucher chaque pas, mais elleobserva les conseils dErril, ne lchant une prise que pour en

saisir aussitt une autre.Lorsquils atteignirent le gaillard davant, Erril ouvrit une

lourde porte de ferrol. Au-del, la lumire dune lanternervlait un court passage conduisant aux cabines suprieures, etune vole de marches abrupte descendant vers le pont infrieur.Du menton, Erril fit signe Elena dentrer. La jeune filleremarqua quaucune ouverture ne se dcoupait dans la portepour laisser entrer la lumire, et que la face intrieure du

battant tait renforce par trois normes barres mtalliques.Cela lui fit penser lentre dun donjon humide.Erril dut percevoir la nervosit de sa protge. Pendant les temptes, les vagues scrasent parfois sur le

pont principal avec une grande violence, expliqua-t-il. Cesbarres servent alors condamner lcoutille pour garder le pontinfrieur au sec.

Elena jeta un coup dil sur le ct, valuant la hauteur

laquelle culminait le pont principal. Elle ne pouvait concevoir devagues assez monstrueuses pour latteindre. Le cur dans lagorge, elle baissa la tte et entra dans le gaillard davant.

Aussitt, une forte odeur de krosne et de rsine lassaillit.Dans ltroit passage, le balancement de la lanterne etlinclinaison du plancher la rendirent encore plus malade.Sappuyant contre le mur, elle suivit Erril vers une petite porteau fond du couloir.

Voici ta cabine, annona le guerrier en poussant le battant,qui alla heurter la minuscule couchette cheville au mur du


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fond.Le cur dElena se serra. La pice ntait pas plus grande

quune armoire. Bien que son ameublement se rduise unpetit lit, un coffre et une lanterne, il ny avait presque pas de

place pour se retourner. Je ferai apporter tes affaires cet aprs-midi, dit Erril. Et o veux-tu que je les mette ? grommela Elena.Du menton, Erril dsigna la couchette. Assieds-toi. Jai quelque chose te dire.Elena se laissa tomber sur le lit minuscule, qui mit un

craquement de protestation. Au-dessus delle, la lanterne sebalanait, projetant des ombres dansantes sur le mur. Le

mouvement retourna lestomac de la jeune fille, qui seconcentra sur le bout de ses sandales pour ne pas vomir.

Face elle, Erril se tenait vot pour ne pas se cogner la ttecontre les poutres du plafond bas. Il avait lgrement cart lesjambes, et utilisait ses genoux pour contrebalancer le roulis.

Cest propos de Joach, commena-t-il. Hier soir, il ademand Flint la permission de venir avec nous.

Elena leva les yeux. Elle avait pris Joach part et tent de le

convaincre que son rve ntait quun cauchemar ordinaire. Detoute vidence, son frre ne lavait pas crue, et il tait biendcid laccompagner.

Dun geste vague, Erril dsigna la cabine. Comme tu peux le voir, le Fend-les-Flots nest pas

exactement spacieux. Flint a constitu un petit quipagedhommes fidles notre cause, mais nous navons pas decabine en rab pour un garon inquiet.

Il a de bonnes raisons de ltre, marmonna Elena, hsitant trahir la confidence de Joach.Erril saccroupit prs delle et lui posa la main sur le genou. Lesquelles ? Tu as peur de le laisser derrire toi ? Tu lui as

dit que tu prfrerais quil vienne ? Non ! se rcria vivement Elena. Je prfrerais quil reste

au cottage, loin de moi. (Elle eut un sourire amer.) Au cas o tunaurais pas remarqu, je porte la poisse aux gens de ma famille.

Erril lui pressa le genou. Donc, nous sommes daccord. Si tu lui parlais, il


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renoncerait peut-treElena planta son regard dans celui du guerrier. Mme si elle

savait que le rve de son frre ne pouvait pas tre vrai, Joach ycroyait, lui. Il ne pouvait pas la laisser partir sans lui, et rien de

ce quelle pourrait dire napaiserait ses craintes.Jai dj essay, rvla-t-elle sur un ton las. Mais il refuse

de mcouter, et je ne crois pasSoudain, une vague plus grosse que les autres frappa le

bateau. Elena parvint tout juste atteindre le pot de chambreavant que son estomac restitue son contenu en une gerbe tide.Toujours penche au-dessus du seau, elle se fora respirerprofondment. Une fois son ventre calm, elle se redressa, les

joues flamboyantes, incapable de soutenir le regard dErril.Le guerrier avait recul dun pas.Cest normal quil te faille du temps pour thabituer, dit-il

en guise de consolation. Dici quelques jours, tu verras, tu aurasle pied marin.

Je me fiche de mes pieds, rpliqua Elena. Ce que jevoudrais, cest un estomac marin.

Je vais aller te chercher un peu deau et un croton de

pain. a taidera. On parlera de Joach plus tard.Erril se dtourna pour sortir, mais Elena larrta. Non. Joach sinquite depuis assez longtemps.Soudain, la jeune fille en eut assez de tous ces secrets. qui

faire confiance ? Tout a tait absurde ; elle voulait rgler leproblme avant leur dpart. Lestomac momentanment apais,elle raffermit sa rsolution et dit tout de go :

Erril, Joach se mfie de toi. Il a fait un rve dans lequel tu

me trahissais.Erril fit volte-face, les yeux jetant des clairs de colre etdincrdulit blesse.

Hein ? Mais cest nimporte quoi ! Il croit que son rve tait prmonitoire, que ctait un

tissage.Elena rapporta tout ce que son frre lui avait racont la

veille.

Tu dis quil a invoqu la magie noire du bton ? senquitErril, le regard noir et les sourcils froncs.


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En utilisant lincantation quil avait entendue dans sonrve, confirma Elena. Maintenant, tu comprends pourquoi ilpense devoir me protger contre toi.

Erril secoua la tte.

Le bton est un talisman maudit. Jamais je ne prterai foi ce que rapporte la magie noire. Elle est capable de dupermme lesprit le plus afft.

Comment allons-nous en convaincre Joach ? Je lignore. Je ne connais pas grand-chose au tissage, mais

Flint et Moris sont experts en la matire. Nous devons leurparler du rve de ton frre.

Elena frmit. Elle avait dj bris la promesse faite Joach,

et rpugnait mettre davantage de personnes dans laconfidence. Mais la vracit du rve de son frre devait treteste plus avant. Elle acquiesa.

Je vais demander Moris damener Joach ici ce soir. Nousrglerons la question ce moment-l, trancha Erril. (Il sortit,non sans jeter par-dessus son paule :) Tu as eu raison de menparler, Elena.

Quand la porte se fut referme derrire le guerrier, Elena

tudia le grain du bois en sinterrogeant. Avait-elle vraimentbien fait ? Comme elle se mordait la lvre, sa nause revint lacharge mais, cette fois, ce ne fut pas juste cause du roulis.Depuis quand sa foi en Erril surpassait-elle la foi quelle plaaiten sa famille ? Elena revit le visage de Joach lorsquil staitouvert elle de ses soupons et lui avait fait jurer de garder lesecret : lamour dans ses yeux, la confiance implicite dun frreenvers une sur

Pour la seconde fois, elle se rua vers le pot de chambre. Halte, voyageuse ! appela le garde.Il se tenait sur le chemin de ronde qui surplombait la porte

de la ville, demi dissimul par un parapet de pierre.Mycelle fit reculer son cheval pour mieux dtailler la

sentinelle. Sur sa gauche, Fardale stait raidi comme sil avaitperu la tension de la guerrire.

Aprs avoir pass la nuit dans une auberge de Grimarais,Mycelle tait repartie aux premires lueurs de laube, sachant


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quil valait mieux atteindre Port Rawl avant la tombe de lanuit. son arrive, elle avait t surprise de trouver la porte sudclose. Laprs-midi touchait sa fin, mais le soleil tait encorebien au-dessus de lhorizon et dans cette ville clbre pour son

agitation nocturne, les portes taient rarement fermes avant lelever de la lune Quand elles ne restaient pas ouvertes toute lanuit.

Une barrire en pierre haute de deux tages, que les gens ducoin appelaient le mur des Marais , encerclait tout Port Rawl, lexception du ct qui donnait sur locan. Elle ntait pas tantconue pour protger la population contre les maraudeurs quepour servir de rempart entre la ville et les cratures venimeuses

qui peuplaient les marais alentour. Par consquent, il taitexceptionnel que ses herses soient gardes, ou mme justebaisses. En cas de fuite prcipite, les habitants de Port Rawlsouhaitaient avoir le moins dobstacles possible franchir pouratteindre le salut.

Jai faire en ville, lana la guerrire dune voix forte. Jedois entrer. Pourquoi les portes sont-elles fermes ?

Quest-ce qui vous amne Port Rawl ? demanda le garde.

Ctait un homme bedonnant qui, de toute vidence, devaitdpenser sa solde en bire et en bonne chre. Une vilainecicatrice, probablement rcolte dans lun des pubs quil devaitaffectionner, courait de son oreille droite jusqu son nez.

Quelle caste se porte garante de vous ?Cette question surprit Mycelle. Port Rawl, personne ne

soccupait des affaires dautrui du moins, pas sil voulait vivrejusquau coucher de soleil suivant. Ici, la curiosit tait souvent

un dfaut fatal. En quoi cela concerne-t-il le guet ? rpliqua la guerrire enmettant toute la menace approprie dans sa voix.

Depuis lattaque du port, il y a deux jours, tous ceux quiveulent entrer doivent tre inscrits dans un registre et affilis lune des seize castes de la ville, rpondit le garde.

Premire nouvelle. Jai t engage comme guide par ungroupe de voyageurs que je dois retrouver dans le centre, mentit

Mycelle.Le garde parut consulter une liste.


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Jimagine que a vous range dans la catgorie desmercenaires. Rendez-vous immdiatement au quartier gnralde leur caste pour signaler votre prsence et vous placer souslautorit de leur chef.

Je nappartiens aucune caste. Je veux juste Vous finirez en prison si on vous contrle dans la rue et

que vous navez pas les papiers ncessaires.Mycelle se rembrunit. Une telle exigence allait lencontre

de tous les principes de fonctionnement de Port Rawl.Lanonymat tait lune des rgles tacites mais fondamentalesqui prsidaient toute forme de commerce dans la citportuaire. Lattaque des pcheurs possds avait secou les

habitants bien davantage que Flint et Erril ne le supposaient.Les yeux plisss, la guerrire passa en revue les options qui

soffraient elle. Elle souponnait les nouvelles lois de ne pastant viser la protection des citoyens que lextorsion de pots-de-vin supplmentaires aux voyageurs. Sachant nanmoins quellenavait pas le choix, elle se redressa sur sa selle.

Entendu, lana-t-elle. Ouvrez les portes !Le garde acquiesa et fit signe quelquun, cach en

contrebas. Un cliquetis de chanes et un craquement de cordessignalrent que la herse se levait. Ds quelle fut assez haute,Mycelle talonna son cheval. Fardale lui embota le pas, prenantbien garde demeurer dans lombre du hongre.

Deux autres gardes flanquaient la porte de lautre ct dumur. Celui qui se trouvait le plus prs du loup recula dun pas etfit mine de dgainer son pe.

Touchez mon chien, et la pointe de mon pe vous

transpercera lestomac avant que vous layez entendu hurler,prvint Mycelle.Lhomme remit sa lame au fourreau et scarta dun pas

supplmentaire pour laisser passer Fardale.Son camarade se racla la gorge. Il avait les jambes arques

dun marin, mais son bras gauche manquant et sa minemaussade suggraient que son infirmit lempchait de trouverun travail dcent dans sa branche, et que, pour gagner ses

pices de cuivre, il en tait dsormais rduit surveiller lesportes de la ville.


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Il dtailla Mycelle dun air approbateur.Jappartiens la caste des mercenaires, dit-il dune voix

pteuse, les yeux lgrement plisss. Vous trouverez matreFallen dans Drury Lane, dans le quartier est. Contre un petit

ddommagement, je peux vous emmener l-bas.Il lui tendit des papiers.Mycelle se doutait quen change de son argent elle ne

russirait qu se faire conduire dans une impasse obscure oun complice de cet homme lui sauterait dessus.

Je connais la ville, dit-elle en prenant les papiers. Jetrouverai mon chemin.

Ce nest quun laissez-passer temporaire, insista le garde

sur un ton de conspirateur. Il expirera au crpuscule. Si vousnavez pas

clemens,james-[bannis et proscrits-3]la guerre de la sor'ciere(2000).ocr.french.ebook.alexandriz

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