Jacqueline García Fallas

La historia de una vida: un relato interpretante-interpretado en la construcción del conocimiento

Abstract. The paper proposes the history o/a life as a hermeneutic action, which implies thedialectic relationship o/ being an interpreter-interpreted story between the one who livesthe life, the one who writes it and the one whounderstands it. This perspective is based on PaulRicoeur's hermeneutic thinking about the historyo/ a life. Likewise, the issue is linked to a role inthe theoretical and methodical conceptualizationin (he social sciences.

Key words: Ricoeur (Paul), history of a life,social research, hermeneutics.

Resumen. En este artículo se proponela historia de una vida como una aCCLOnhermenéutica, que implica la relación dialécticade ser un relato interpretante-interpretadoentre quién la vive, quién la escribe y quién lacomprende. Esta perspectiva se asume desde elpensamiento hermenéutico de Paul Ricoeur sobrela historia de una vida. Asimismo se relacionaeste tema con su/unción en la conceptualizaciónteórica y metodológica de las ciencias sociales.

Palabras claves: Ricoeur (Paul), historia devida, investigación social, hermenéutica.

Investigar: una acción hermenéutica

El campo de las ciencias sociales construyesu identidad, como área de conocimiento, cuandocrea sus teorías y métodos, legitimándolos en lapraxis. El esfuerzo epistemológico ha exigido cen-trarse en las relaciones entre el sujeto y el objeto,

en términos de cómo se comprenden y cuál essu lugar en la construcción del conocimiento.Curiosamente este par indisoluble se vuelve difí-cil de distinguir en las ciencias sociales, porquetanto el sujeto como el objeto se traslapan, semezclan y se confunden. Lo anterior no implicauna limitación, al contrario, es una garantía de lavariedad de puntos de vista que nutren el abordajeteórico y metodológico en esta área.

Devereux (1983) se refiere a las reciprocida-des entre observador y sujeto, al manifestar que elsujeto observador necesita tener conciencia de supropio valor en el estudio de su objeto y lo tome encuenta al considerar la información que surge de lainformación. Esta situación produce que el sujetoobservador puede reconocer su participación en lacomprensión de su objeto y descubrir cómo éstasurge de la integración múltiple de fuentes: el suje-to observador, sus instrumentos, sus inquietudes,sus conocimientos, es decir, cómo va otorgandoidentidad al propio objeto de estudio.

La investigación en las ciencias socialeses un medio para indagar, conocer, explicar ycomprender la realidad humana. Esta ambiciosapretensión se apoya en la justificación episte-mológica aportada por los enfoques teóricos ymetodológicos de la fenomenología. Ricoeur lacaracteriza como un instrumento de la escucha,de la recolección, de la restauración del sentido,y de la hermenéutica. Lo anterior ha permitidoaceptar que el mundo está sujeto al conflictode las interpretaciones; pero esta característicase convierte en la apertura de un horizonte deposibilidades para significar, resignificar y trans-formar ese mundo.

Un mundo que, siendo múltiple, promueve enel investigador una necesidad de comprenderlo,

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de explicarlo, de hacerlo suyo. En fin de dotarlode un significado -o varios- con el que puedadecir algo de algo y compartirlo con otros.

El investigador busca descifrar lo que losseres humanos parecen decir a través de susacciones, la cotidianidad, la historia, lo que sedijo y lo que se plasmó en la escritura, las ruptu-ras o los silencios. Es por eso que el siglo XX ledeparó su encuentro con la palabra y con el textocomo medios que permiten expresar, conocer, ycrear significados a la múltiple realidad humana.En este sentido el investigador se percibe comoun lector-interpretante. No obstante, la figuradel lector no es pasiva, el texto no le dice todo,su capacidad consiste en revelar significadosposiblemente ocultos o en construirlos. El texto-interpretado se convierte en esa unidad que elinvestigador necesita para realizar su quehacer ydescubrirse a sí mismo actualizándose.

Al respecto Van Manen (1994,159) apuntaque "el interés actual en los relatos y narrati-vas puede ser visto como la expresión de unaactitud crítica del conocimiento como raciona-lidad técnica, como formalismo científico, ydel conocimiento como información. El interéspor la narrativa expresa el deseo de volver a lasexperiencias significativas que encontramos enla vida diaria, no como un rechazo de la ciencia,sino más bien' como método que trata las pre-ocupaciones que normalmente quedan excluidasde la ciencia normal". Es importante mencionarque esta situación revela una preocupación porencontrarse con el sujeto en sí mismo, el cual semuestra como narrador de su propia historia yotorga identidad a lo que dice y escribe de sí. Loanterior pone .en tensión los criterios que sepa-raban al sujeto de sí mismo y de lo que puedepreguntarse sobre su entorno y la relación conotros sujetoaEs una investigación que reconoceal sujeto que investiga como interpretante de lahistoria de sí mismo y de la de los otros. Estasituación no puede ser obviada en el transcursode la investigación y, menos aún, cuando éstahaya concluido, porque en sí mismo encontrarálas huellas que dejaron las experiencias y lossentidos construidos. Por supuesto es una investi-gación centrada en los sujetos, en sus relaciones,y no sólo en los métodos.

El investigador: un hermeneuta

El investigador encarna una historia y unavisión de mundo. Puede imaginarse aséptica-mente acercándose a un texto para descifrar lossignificados. Sin embargo, en el momento, en quehabla o escribe devela su forma de comprenderlo que se dijo en el texto; aunque intente ser fiela la palabra escuchada o escrita, aflora su sentira través de los autores elegidos para interpretar ycomprender lo que quiere conocer. Se involucraen el proceso de comprensión de ese algo y lareciprocidad entre la interpretación del texto y lainterpretación de sí mismo, hace patente la viven-cia del CÍrculo hermenéutico. No puede olvidarque aparece como testigo de lo que se dijo o de loque se escribió. Pero ser testigo es una posiciónque difiere de la intención del autor. El testigoconfiere su propia identidad, cuya intención puedeser que no coincida con la del autor, sin embargoparece ser un interlocutor válido que construyetambién su texto. En tanto testigo el investigadornarra, interpreta, comprende y recrea en su textoaquello de lo cual ha sido testigo.

Barcena (2000, 91) señala que "el sentidode una acción sólo llega hasta nosotros despuésde que el agente ha dejado de actuar: Entoncespodemos construir un relato sobre la acción [00.].Pero esta historia se ha de entender como crónica,como relato o como narración. Podríamos decirincluso, que mientras actúa, el agente, no sabepropiamente lo que hace". Esta es una tarea quecomparte el sujeto que investiga con lo que inter-preta, especialmente si reconoce su participacióne involucramiento.

La historia de vida es una técnica de inves-tigación que ilustra la transformación epistemo-lógica de la relación entre el sujeto y el objetopor la de autor-lector o actor-testigo. Siguiendo aRicoeur la lectura es el destino del texto, en cuyaactividad se presenta la oposición y la concilia-ción indefinidamente entre la explicación y lainterpretación. En su texto Tiempo y narración(1996b, 997) afirma que "responder a la pregun-ta ¿quién?, como había dicho con toda energíaHannah Arendt, es contar la historia de una vida.La historia narrada dice el quién de la acción. Portanto, la propia identidad del quién no es más queuna identidad narrativa".

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LA HISTORIA DE UNA VIDA: UN RELATO INTERPRETANTE-INTERPRETADO

Historia de una vida

Barcena (2000, 109) propone que "la relaciónentre la narración y la vida es doble. En primertérmino, la narración remite a la vida, ya que elproceso de composición se realizará en el lector,en el cual se opera una fusión de horizontes: entreel horizonte de su propio mundo de lector y el delmundo de la ficción. En este sentido leer es unmodo de vivir, contar y leer narraciones es vivir-las en el mundo de lo imaginario, recreándolas enuno. Y en segundo lugar, la vida misma remite ala narración, ya que su vida no es sólo biología,sino la concreción en un bios -una biografía orelato-, de modo que gracias a ese modo de vidalector el sujeto puede variar imaginativamentesu identidad, viviendo múltiples relatos, inter-pretando el texto de su vida de distintos modos yexperimentando los acontecimientos de su exis-tencia según modos típicamente narrativas: comodrama, como tragedia, como poesía", en otros. Locierto, es que la historia es imprescindible de lavida del sujeto y su propia elaboración.

La historia de una vida, expresión utilizadapor Ricoeur en "La Identidad Narrativa" (1999),muestra la constitución de un personaje, quedecide reinventarse a través de las situaciones quehan marcado su existencia. Se trata de un relatoen el que un individuo está decidido a represen-tarse a sí mismo en una dimensión temporal de lavida. Elige eventos que parecen imprescindiblespara mostrar la persona que es y cómo llego aser. Indaga en sí mismo la importancia que éstostuvieron y con frecuencia se apodera de nuevossignificados que integra al mundo de posibilida-des que es su vida. Hay un acto de confesión deaquello en lo que se cree y en lo que se quieredecir de algo, que son imborrables por la escri-tura. Este carácter de permanencia del personajeque escribe su historia revela su identidad narrati-va construida mediante la historia contada.

La escritura de la historia de una vida trans-ciende a la historia contada, porque la escritaqueda expuesta para ser leída y con ello abre laposibilidad de ser reconocida por otro. Ricoeurescribe que "la lucha por el reconocimiento noes lucha por la vida; es una lucha por arrancar alotro la confesión, la atestiguación, la prueba de

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que soy yo una autoconciencia autónoma: perotal lucha por el reconocimiento es una luchaen la vida contra la vida y mediante la vida"(1978, 413).

El investigador recupera mediante la his-toria de una vida lo que alguien quiso decir dealgo, pero, al mismo tiempo, no lee esa historiasin querer decir algo de lo que él quiere decir.Requiere hacer un esfuerzo por conocer suspropias necesidades, intereses, creencias, ya queaparecen en el momento en que la historia quelee se hace presente ante su propia existencia.Esa historia pasa a formar parte de la suya, ycon ello el texto que comenzó a leer, le abrióun mundo de posibilidades de significación a supropio mundo.

Para el investigador en la historia de una vidahaya una presentación afectiva del sujeto, el cual"nunca resulta ser" el que éste piensa, por esorequiere dejar que el texto se despliegue ante sí yaparezca el sujeto que está ahí.

Ricoeur define la comprensión, en un sentidoamplio, como la capacidad de colocarse en el lugarde otro y a la interpretación como la comprensiónde las expresiones de la vida fijadas por la escritu-ra. Ambos significados muestran que la compren-sión ocurre por transferencia a otro (1978). Estaes la posición que requiere asumir el investigadorfrente a la historia de una vida que ha convertidoen su objeto de estudio. Es importante ubicar estahistoria como un texto con el cual el investigadorbusca significados, los construye y los recrea enotro texto, su propio texto. Con este último inten-ta ser fiel a su propia historia, a la contada y a laleída. Metodológicamente la historia de una vidarequiere ser entendida como objeto de interpreta-ción, es decir, de un proceso mediante el cual hayun descubrimiento de nuevos modos de ser o deformas de vida que permiten al lector reflexionarsobre sí mismo.

En la comprensión de la narrativa, el sujetose apropia de la propia vida de uno. Retornandolas ideas de Ricoeur (1991, 42) "comprender estahistoria es hacer el relato de ella, conducidos porlos relatos, tanto históricos como ficticios, quehemos comprendido y amado. Así nos hacemoslectores de nuestra propia vida".

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El texto como objeto de investigación

Barcena (2000, 100) manifiesta como unaparadoja que "el ser humano se capta a símismo a través del aprendizaje y de la mediaciónde los productos que él mismo crea. Llega alentendimiento de sí mismo des-identificándose,des-subjetivándose, saliendo de sí en pos de lootro. Según Ricoeur contamos ciertos invariantesuniversales en esta difícil tarea: la capacidadde dialogar, el hacer y el padecer en el contextode una realidad que debe ser interpretada, asícomo el papel de la memoria y la narración". Noobstante hay una preocupación constante por losespacios en que el sujeto se percibe a sí mismo ypiensa sobre sí mismo, así como también se refle-ja en otros sujetos. Parece ser que estos espaciosforman parte de su historia y de la narración quehace de ella.

En "La Metáfora y el problema de central dela Hermenéutica", Ricoeur afirma que un textoes una totalidad singular, que puede ser objetode lectura y en cuanto tal abre un universo deposibilidades para ser leído. Define como texto a"todo discurso fijado por la escritura" (1978, 127)Yafirma que "el texto es para mí mucho más queun caso particular de comunicación interhumana,es el paradigma del distanciamiento en la comu-nicación, y, por eso, revela un rasgo fundamentalde la historicidad misma de la experiencia huma-na: que es una comunicación en y por la distan-cia" (1975, 98), a diferencia de lo que ocurre enel discurso oral, el cual es autorreferencial. Peroel texto cumple una función de mediación entrelo que dice y lo que el lector busca comprendera la distancia del autor. Su tarea es descubrir elsentido del texto, porque el lector está ausente enla escritura y el escritor está ausente en la lectura.Esta relación es descrita por Ricoeur, como dedoble ocultamiento.

Mediante el ocultamiento los textos se abrena lecturas, entendido como la posibilidad de arti-cular un discurso nuevo al discurso del texto:"Loque llamamos el ocultamiento del mundo circun-dante por cuasimundo de los textos engendra dosposibilidades. Como lectores, podemos permane-cer en la suspensión del texto, tratado como textosin mundo y sin autor y explicado entonces, porsus relaciones internas, por su estructura. O bien

podemos levantar la suspensión del texto, acabarel texto en palabras y restituido a la comunica-ción viva, con la cual lo interpretamos. Estas dosposibi lidades pertenecen ambas a la lectura y lalectura es dialéctica".

En el caso de la historia de una vida su escri-tura permite captar una vida ajena y visualizar aun sujeto que puede ser reconocido y legitimadocomo autor dentro de un proceso, el cual puedeser reconstruido a partir de la lectura y resig-nificado en su sentido. De la misma manera elmundo del texto puede decir más o algo distintodel mundo del autor frente al lector. Para Ricoeur,en "La función hermenéutica de la distanciación"(1978b), este distanciamiento es producto de lascaracterísticas particulares del texto como escri-tura y es la condición de toda interpretación.

El texto crea un problema epistemológico,porque hay textos de textos: escritos u orales,cada uno de ellos guarda cierta autonomía frenteal autor, al lector o al contexto. Esta visión deRicoeur en su texto "La metáfora y el problemacentral de la hermenéutica", es fundamental paraque un investigador pueda descubrirse reflexiva-mente haciendo su propio texto. Ricoeur intentamostrar que la relación escribir-leer no es un casoparticular de la relación hablar-escuchar tal comoocurre en la situación de diálogo, porque en lostextos escritos el discurso debe hablar sobre símismo. No obstante, el lector estable una relacióncon el texto, en la que su discurso le dice algo quepuede otorgarle sentido. Tal y como se desprendede "La tarea de la Hermenéutica", cuando el lectorse acerca al texto reproduce"un encadenamiento,un conjunto estructurado, apoyándose en unacategoría de signos: los que han sido fijados porla escritura o por cualquier otro procedimiento deinscripción equivalente a la escritura. Entonces,ya no es posible captar la vida psíquica del otro ensus expresiones inmediatas; es necesario recons-truida, interpretando los signos objetivados"(1978c, 79). En este sentido, el investigador lee eltexto, lo descontexualiza y lo recontextualiza. Loanterior se plasma en la forma en que éste ubicalos aspectos de interés para crear categorías que lepermiten referir al texto, aunque no siempre estascategorías son evidentes en el texto, porque sonel resultado del propio esquema de interpretaciónque emerge de la lectura.

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En el lenguaje escrito, la referencia no esostensiva, constituye un mundo. El mundo es unconjunto de referencias abiertas y descubiertaspor los textos. Parafraseando a Ricoeur, los textoshablan de mundos posibles y de maneras posiblesde orientarse en esos mundos, de esta manerasurge la interpretación como un mundo abiertopor las referencias no ostensivas del texto.

Este autor confía en que al establecerse unaseparación entre el texto, el autor y el lector seabre múltiples posibilidades de entender el texto.Metodológicamente esta actitud parece ser con-gruente con el conflicto de las interpretaciones ycómo cada una puede ser sopesada entre sí. Desdela Filosofía se vive esta experiencia, porque lostextos y los autores dicen algo de muy diferentesmaneras, y, lo mismo ocurre, si se le atribuyealgo a alguien. Lo anterior es denominado porRicoeur como la autonomía semántica del textoen "Explicar y comprender": "Al liberarse de suagente, la acción adquiere una autonomía seme-jante a la autonomía semántica de un texto; dejaun trazo, una marca; se inscribe en el curso delas cosas y se vuelve archivo y documento. A lamanera de un texto, cuyo significado se separade las condiciones iniciales de su producción, laacción humana tiene un peso que no se reduce a suimportancia en la situación inicial de su aparición,sino que permite la reinscripción de su sentido ennuevos contextos. Finalmente, la acción, igual queun texto, es una obra abierta, dirigida a una serieindefinida de lectores posibles." (1978, 162)

La escritura convierte al texto en algo autó-nomo con respecto a la intención del autor. Loque el texto significa ya no coincide con lo que elautor quiso decir. En la propuesta hermenéuticade Ricoeur, hay diferencias entre las tradicionesque le preceden o le son contemporáneas. Una deéstas es la relación con el texto y su autonomía. Ellenguaje en el texto es a la vez una referencia a larealidad y una autorreferencia, que permite des-plegar su propia intencionalidad y reflexividad.Para el autor este hecho significa también que sutexto le dice algo de sí mismo.

En "La metáfora y el problema central dela hermenéutica", Ricoeur propone que la inter-pretación tiene el poder de permitir que un textoproyecte un mundo propio y ponga en movimien-to el círculo hermenéutico entre el texto, el autor

y el lector, en la medida en que esto ocurre el quelee no sólo se hace partícipe de ese mundo, sinotambién recrea su propio mundo, es decir se com-prende a sí mismo en presencia de ese mundo.

La comprensión de un texto requiere dellector-investigador de "hacer sentido", cual si setratara de una metáfora, en la que el resultadoobtenido revela la elección de un conjunto deposibilidades afines al texto, y al lector.

Para Ricoeur el lector se comprende a símismo frente al texto, al mundo de la obra. Tienecomo reto no proyectar sus propias creencias ysus propios prejuicios; o más, poderlos reconocer,si emergen, tiene que abrirse al mundo del texto,el cual es un horizonte de su comprensión. Eltexto es un medio entre el lector y el mundo deposibilidades para la interpretación y la compren-sión del texto.

En la lectura de la historia de una vida, elinvestigador requiere referirla a un contexto, quele permite ubicar un universo de sentidos, con locual puede obtener un mejor discernimiento entrelo que el texto dice y lo que es leído, una relaciónde intercambio que emula una acción dialógica(1978, 72).

La tarea del investigador es similar a la delhermeneuta: desplegar el texto hacia su sentidoinmanente y hacia el tipo de mundo que él abrey descubre. Este sentido inmanente es el mundode texto, es su autonomía semántica y la oportu-nidad del lector de abrirse a su mundo, significaque puede reconstruir otros mundos. Esta afir-mación coincide con la hermenéutica, entendidacomo manifestación y restauración de un sentidopresente en el texto. Parafraseando a Ricoeur, elcírculo hermenéutico se refleja entre el investiga-dor y la manera de abrirse y descubrirse por elmundo del texto.

En consideración final, es importante enfa-tizar que el texto se constituye en nuestra vida,y como tal, puede ser objeto de interpretacionesmúltiples. Con lo que se garantiza un develamien-to constante de sentidos y significaciones, porqueel sentido de un texto no se da de una vez parasiempre. Metodológicamente es preciso confron-tar el texto de mi vida con el texto de otras vidas.Este aspecto es fundamental para reconstruirestas historias, otorgando identidad y secuenciaa los diversos acontecimientos. Al mismo tiempo

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significa encontrarse con la propia historia, por-que al confrontarla con otra, ya no es la misma.Comprender, escribe Ricoeur, "es comprenderseante el texto y recibir de él las condiciones deun sí mismo distinto al yo que se pone a leer"(1997, 493).

Considerando el pensamiento de Bárcena"toda narración es siempre narración de algo,de un algo que se puede contar, sin embargo,de muchas formas. La narración exige, en estesentido, pluralidad y libertad, de selección y deelección de los diversos puntos de vista. Todanarración es una invitación al pensamiento, a laconstrucción de significados, a la elaboración desentido" (2000, 122). De esta manera la historiade una vida permite repensar la investigación,la acción y la reciprocidad entre sujetos e his-torias y el reconocimiento de cada uno. No sepuede investigar sin interpretarse a sí mismo através de otros sujetos y sus historias, por esoesta tarea es hermenéutica. La fundamentaciónde la historia de una vida coincide con la cons-trucción y legitimación de los métodos y teoríasde las ciencias sociales, los cuales se centran enel sujeto y su contexto e historia. Sus significa-ciones son las que hacen posible comprender yaprender del mundo.

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