La “Pax Americana” ¿un regalo permanente?

Roberto Blum

28 de febrero de 2015

Al terminar la Segunda Guerra Mundial en 1945, los Estados Unidos fueron los vencedores absolutos. Europa estaba destruida. Japón arrasado. China, que había sufrido la invasión y la ocupación nipona desde los años 30’s, estaba en medio de una guerra civil. Las grandes naciones isleñas del Pacifico, Filipinas e Indonesia perdieron no menos de cinco millones de sus habitantes durante la ocupación japonesa. En cambio, los Estados Unidos habían salido casi indemnes de la conflagración.

La economía estadounidense en 1946 era casi el 50 por ciento de la economía mundial. Su poderío militar era incontestable. Poseía la “bomba,” un terrorífico artefacto capaz de aniquilar ciudades enteras como lo había demostrado en Hiroshima y Nagasaki tan solo unos cuantos meses antes. Así, en los años inmediatos a 1945, los Estados Unidos apoyaron económica y militarmente a muchas de las naciones que habían sido afectadas por la guerra. El Plan Marshall les significó un gasto de unos 13 millardos de dólares – equivalentes a unos 160 millardos actuales. Asimismo, los Estados Unidos, con una visión de largo plazo, edificaron las condiciones básicas para impulsar el comercio mundial en la posguerra.

Un año antes, en julio de 1944, 730 delegados de los 44 países aliados se reunieron en Bretton Woods, NH., para construir las bases de la economía de la posguerra. Allí se decidió establecer el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Internacional para la Reconstrucción y el Desarrollo (BIRD). Cuatro años después en la Carta de la Habana se institucionalizó el mecanismo para fomentar el comercio internacional mediante el Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles (GATT). La moneda estadounidense se convirtió en el medio de pagos e intercambios internacionales. Aún más, los Estados Unidos desplegaron una impresionante sombrilla nuclear al mismo tiempo que protegieron la libertad de los mares mediante una formidable y poderosa marina de guerra que surcaba constantemente los llamados “siete mares.”

Estas condiciones creadas principalmente por los Estados Unidos, y apoyadas por sus aliados al finalizar la guerra, permitieron un extraordinario crecimiento económico mundial. Entre los años de 1950 y 1973, la llamada época dorada de la economía, el crecimiento promedio mundial alcanzó 4.8 por ciento anual con una muy baja inflación y desempleo. En Francia e Inglaterra, por ejemplo, los desempleados no alcanzaban el 2 por ciento de sus respectivas fuerzas de trabajo. La vencida Alemania creció y se recuperó rápidamente. Los errores del Tratado de Versalles de 1919 no volverían a repetirse. Las previsiones de Keynes en su ensayo “Las consecuencias económicas de la paz” habían resultado acertadas y así Keynes fue escuchado en la conferencia de Bretton Woods.

Actualmente, la economía estadounidense es tan solo el 22.44 por ciento de la economía global. Sin embargo el gasto militar americano constituye el 36.63 por ciento del total mundial y casi un 50 por ciento de este se aplica a mantener la libertad de los mares y el comercio. Mientras que Dinamarca exporta el 54.6 por ciento de su Producto Nacional, Alemania casi el 50 por ciento, Inglaterra el 29, Francia el 28 y China el 27 de su producción, los Estados Unidos solo exportan el 13 por ciento. Estos datos muestran indudablemente que los Estados Unidos siguen subsidiando el comercio y el crecimiento del resto de las naciones. Una pregunta importante es: ¿Cuánto tiempo más durará la generosidad estadounidense y su “Pax Americana”? Posiblemente no mucho tiempo mas.