1  

Marine Turtle Conservation in the Mediterranean 

Implementation of Recommendation No. 66 (1998) on the conservation status of some nesting beaches for 

marine turtles in Turkey 

DESTRUCTION OF SEA TURTLE NESTING BEACHES IN FETHIYE SPA, TURKEY 

 

T‐PVS Bureau Meeting ‐ 11 April 2011 

Convention on the Conservation of European Wildlife and Natural Habitats (Bern Convention)  

April 4th 

2011 

MEDASSET ‐ The Mediterranean Association to Save the Sea Turtles 

  

Following MEDASSET’s complaint submitted to the Bern Convention Secretariat in August 2009 regarding the destruction  of  nesting  beaches  at  Fethiye  SPA  due  to  development  to  accommodate  tourism  that  has resulted  in a severe decline of nest numbers  (discussed at the Bureau Meeting  in Sept. 2009, T‐PVS  (2009) 12), and MEDASSET’s updates submitted to the Secretariat  in March and September 2010 (discussed at the 2010  Standing  Committee  Meeting:  T‐PVS/Files  (2010)  8  and  T‐PVS  (2010)  25),  we  wish  to  draw  your attention  to  the below  recent development  that  is  severely  threatening  the  “Specially Protected” nesting beaches in Fethiye: 

Relocation  of  the  shipyard/drydock,  currently  situated within  Fethiye  town,  to  Akgöl  nesting  beach  (aka Karaot District)  seems  to be  imminent.  Initially,  the  selected  location of  the new drydock was  inland,  just behind the nesting beach. Recently the location was changed to the very middle of the Akgöl nesting beach (Fig. 1).  

Although this specific beach section  is covered with pebbles, therefore no nesting has been recorded, both ends of the beach do host nests. During 2007  ‐ 2009, two‐thirds of all nests  in Akgöl were  laid next to the planned  project  area,  i.e.  on  the  sandy  sections  of  the  beach.  In  2010,  there  were  36  nests  at  Akgöl, equivalent to almost half of all nests (73) laid at the entire beach stretch (i.e Yaniklar and Akgöl combined).  

As mentioned  in MEDASSET’s  complaint  (August 2009) and  the update  submitted  in September 2010,  the project would  permanently  and  irrevocably  destroy  the  key  nesting  sites  of  Akgöl  beach  and  affect  the adjacent wetland, one of the  last remaining  in the area. This project can only mean the  industrialization of the area which will affect the already declining nest numbers in Fethiye SPA, increase human presence on the beach, lead to the construction of new roads accessing the beach, a whole complex of new buildings, major lighting installations, structures in the sea to draw boats in and out of the water, mooring installations, noise, oil, solvent and paint pollution. The project will adversely affect the entire  remaining sea turtle population attempting to nest at Akgöl, Yaniklar and Calis beaches, as well as the hatchlings produced. 

In Fig. 1 the major extension of the project  inland  is striking. The planned construction of a huge  jetty and dockage installations in front of the shipyard will cause severe light pollution and vessel traffic that will affect the  nesting  population  and  hatchlings.  The  jetty  will  inevitably  change  the  water  current  and  wave conditions, will  lead  to  coastal  erosion  in  the  long  term  and may  alter  the  structure of  the  entire beach, including the beach sections that still serve for nesting. Moreover, the facilities will effectively split this small beach in two, destroying its integrity.  

The  above  development,  occurring  within  an  important  SPA,  opposes  modern  integrated  coastal management practices, is against all sea turtle conservation policies, laws and international Conventions and 

2  

is fully incompatible with Fethiye’s SPA status. The shipyard project is in breach of Recommendation No. 66 (1998) whereby  the  Standing Committee  asked  the  Turkish  government  to  “secure  the  remaining unbuilt beach plots against development”  in Fethiye. Moreover, the project contradicts the conservation plans that the Turkish Delegation submitted to the Standing Committee in December 2010 (T‐PVS/Files (2010) 23) and the  reassurances  that  the  Turkish  Authorities  “will  concretely  establish  a  protection  and  control  unit  to safeguarding improper marine and coastal activities”.  

MEDASSET has expressed  its concern regarding the shipyard construction to the Turkish Authorities (Annex 1), while  local organizations and civil society groups have also demonstrated their objection to the project. 2000 signatures were collected and delivered to the Muğla Provincial Directorate of Environment and Forests in opposition  to  the construction of  the  shipyard  in  the area; a protest was also organised on October 1st 2010.  

At  a public meeting held on March  3rd 2011  in  Fethiye  to discuss  this project,  it was  reported  that  the Environmental  Impact Assessment  (EIA) process has been  finalised and will be delivered  to  the Turkish Authorities, concluding that the shipyard/drydock construction should be allowed.  

In the leaflet distributed at this meeting (Annex 2) it is stated that the project will occupy a total of 92.040,38 square meters  (72.380,22 m2  inland and 19.660,16 m2 on  the coast). Buildings will  cover 14.643 m2. The leaflet mentions that three  lift/cranes with 300‐600  tons capacity will be  installed and 400‐500 people will work in the shipyard. The documents permitting use of the area for one year to facilitate the preparation of the project are a further indication that investments have started and that the construction of the shipyard is imminent (Annex 3). 

The  shipyard  construction  and  operation will  add  to  the  existing  numerous  threats  that  are  causing  the severe nesting decline documented  in Fethiye SPA, one of  the 12 most  important Caretta  caretta nesting beaches in Turkey. 

We call upon the Bern Convention to investigate the continued habitat destruction occurring in Fethiye SPA that  is adversely affecting  the sea  turtle population;  to examine whether conservation measures are being enforced; and  to  react accordingly before  the  final approval of  the shipyard construction on Akgöl nesting beach is taken, which would lead to irreversible ecological degradation and further decline of nesting. 

 

 

 

3  

 

Fig.  1:  Location  of  the  planned  drydock  on  Akgöl  beach.  Note  (Iskele=Dockage;  Kiyi  Seridi=Coastline; 

Parsel=Plot; Mendirek=jetty). Source: See Annex 4 

 

 

 

   

4  

Annex 1:   Correspondence with EPASA 

 

 

 

 

 

 

 

 

Partner of International Year of Biodiversity 

Mr. Ahmet Ozyanik  

President  

Environmental Protection Agency for Special Areas 

Alparslan Türkeş Caddesi 31.Sok.  10  

06510 Beştepe/ Yenimahalle  

Ankara 

17th of September, 2010 

Our Ref. 23776 

RE: New shipyard/drydock at Fethiye EPASA  

Dear Mr. Ozyanik,   

We have recently been reading in “Land of lights” (see attached article, 17‐23 August 2010, Issue 316, p. 2) that the Turkish 

Authorities have approved the relocation of the shipyard/drydock which is currently located within Fethiye town to the Karaot 

District at Yanıklar.   

We would be grateful if you would kindly provide us with some information regarding this development. Has this project 

indeed been approved? Where is the exact location of this new shipyard/drydock? Has an Environmental Impact Assessment 

been carried out for this project?  

To our knowledge, the future location of this shipyard/drydock will be within the Fethiye‐Göcek Special Environmental 

Protection Area and specifically, at the beach section at the far left end of the “Akgöl” beach, next to “Uzun Cape” (map 

attached). If this is the case, we would like to express our extreme concern, given that during 2007‐2009, two‐thirds of all nests 

at Akgöl beach were located in this area, i.e. on the sandy section at the end of the beach. In 2010, there were 36 nests at Akgöl, 

equivalent to almost half of all nests (73) recorded at the entire specific beach stretch (i.e Yaniklar + Akgöl). It is MEDASSET’s 

belief that such a project would permanently and irrevocably destroy this key nesting section of Fethiye SEPA. Such a project 

would lead to the construction of new roads making access to the nesting beach easy, major lighting installations, a whole 

complex of new buildings, structures in the sea to draw boats in and out of the water as well as mooring installations.  

We look forward to receiving your response as soon as possible regarding this matter of concern to our organisation.  

Yours sincerely,   

  

Lily Venizelos 

IUCN‐MTSG Member 

MEDASSET President 

5  

cc 

Mr. Binali Yıldırım, Minister of Transport. Prof. Dr. Hasan Sarikaya, Undersecretary, Ministry of Environment. Mr. Hasan Naiboğlu, Undersecretary for Maritime Affairs.   Mr. Önder Kıraç Şaban, Undersecretary of Public Works and Housing.  Mr. Mustafa Akincioglu, Deputy of General Director, Ministry of Environment. Prof. Dr. Kemal Yalinkilic, General Director, Gen. Directorate of National Parks and Game‐Wildlife. Mr. Reyhan Akarsu, Nature Conservation Department Director, Ministry of Environment and Forestry. Prof. Dr. Yüksel Özden, Mugla Deputy Mr. Fikret Gürtekin, President of the Assembly of Fethiye Chamber of Shipping.  Mr. Akif Arıcan, Chairman of the Fethiye Chamber of Commerce and Industry.     

Mrs. Maria Luisa Silva Mejias, UNEP/MAP Officer‐in‐charge. 

Mr Abderrahmen Gannoun, RAC/SPA Director. 

Secretariat of the Bern Convention on the Conservation of European Wildlife and Natural Habitats, Council of Europe. 

 

 Area Map  

 

6  

 

   

7  

 

 

 

 

 

 

 

 

Partner of International Year of Biodiversity 

Mr. Ahmet Ozyanik  President  Environmental Protection Agency for Special Areas Alparslan Türkeş Caddesi 31.Sok.  10  06510 Beştepe/ Yenimahalle  Ankara 

29th of September, 2010 

Our Ref.  23782 

RE: New shipyard/drydock at Fethiye EPASA  

Dear Mr. Ozyanik,   

Thank you very much for your prompt reply and for the information. We trust that you understand MEDASSET’s concern about the protection of the nesting sites at Fethiye SEPA, including the section at the end of Yanıklar beach (Karaot District) described in our letter dated 17

th of September. We hope that the 

Environmental Impact Assessment regarding the relocation of the shipyard/drydock will take into consideration the importance of the nest numbers (see letter 17‐09‐2010) at “Akgöl” beach, one of the last remaining untouched nesting sections at Fethiye.   

We believe that it is vital to protect every remaining area that is still used for nesting, given the severe pressures that the SEPA, and the nesting sections in particular, are facing due to the tourism‐related activities and construction that have already taken over the beaches and the marine area of the SEPA. 

  

Yours sincerely,  

 Lily Venizelos  

IUCN‐MTSG Member MEDASSET President  

cc 

Mr. Binali Yıldırım, Minister of Transport. Prof. Dr. Hasan Sarikaya, Undersecretary, Ministry of Environment. Mr. Hasan Naiboğlu, Undersecretary for Maritime Affairs.   Mr. Önder Kıraç Şaban, Undersecretary of Public Works and Housing.   Mr. Mustafa Akincioglu, Deputy of General Director, Ministry of Environment. Prof. Dr. Kemal Yalinkilic, General Director, Gen. Directorate of National Parks and Game‐Wildlife. Mr. Reyhan Akarsu, Nature Conservation Department Director, Ministry of Environment and Forestry.  Mr. Güner Ergün,  Environmental Protection Agency for Special Areas Prof. Dr. Yüksel Özden, Mugla Deputy Mr. Fikret Gürtekin, President of the Assembly of Fethiye Chamber of Shipping.   Mr. Akif Arıcan, Chairman of the Fethiye Chamber of Commerce and Industry.    Mrs. Maria Luisa Silva Mejias, UNEP/MAP Officer‐in‐charge. 

Mr Abderrahmen Gannoun, RAC/SPA Director. 

Secretariat of the Bern Convention on the Conservation of European Wildlife and Natural Habitats, Council of Europe.  

8  

Annex 2: Leaflet distributed at a public meeting held on March 3rd 2011 in Fethiye 

  

9  

  

 

10  

Brief Leaflet Translation: 

This a brochure informs  about the plans to build a drydock and shipyard facility in Fethiye, Karaot Parcelle: 

96: 72 380.22m². 

The project will occupy a total of 92.040,38 square meters (72.380,22 m2 inland and 19.660,16 m2 on the 

coast). Buildings will cover 14.643 m2 (14 643 m² will be roofed – hangars). New boats and ships will be built 

in the facilities, while repair services will also be provided. Three lift/cranes with 300‐600 tons capacity will be 

installed (for 20‐100 m length ships), along with additional heavy machinery such as tractors, caterpillars, etc. 

The roofed area will be used for 10 hangars (50 x 30 x 12m); in each of these, one hoisting crane with a 

capacity of 3 tons will be erected. Two closed hangars will be used for painting, Additional plans include: 

garages, ship interior facility, depot for water, sewage plant, garbage dump, headquarter offices, fire station 

with watchtower, parking areas, cafes, customs station, electric generators etc., and a sea turtle station.  

The construction of this project will require at least 30 people and 400‐500 people will work in the shipyard 

once it is constructed. 

During the construction, the following environmental tasks will be conducted: Sewage plant, waste disposal, 

protection of marine animals, dust exposure, emissions, noise exposure etc. 

Reasons for choosing this area for the shipyard/drydock facility 

Authorities planned to create a major shipyard/drydock facility in the Fethiye/Göcek area as there are 

numerous small shipyards and these should be combined into a single facility. Moreover, the sites of the 

current shipyards are touristic places. Alternative sites were under examination (e.g. Karatas, Ciftlik, Ince, Sat) 

but all of them are either public swimming areas, a bird sanctuary or near wetlands.  

The following have been consulted:  Dr. Ilcan Aslanboga, Prof. Dr.Yusuf Gemici and Dr. Ismail Cinar, for the 

flora at Karaot. Doc. Dr. Yakup Kaska for sea turtles in the area. Mugla University has conducted some 

research in this area. 

Negative impacts on the environment and mitigation plans  

The impacts on the economy, the environment and social situation have to be balanced. The Ministry of 

Environment and Forestry will provide a list to record the waste, noise and air pollution and ensure that limits 

are not exceeded. Some operations will have a direct, immediate impact, others a slower effect that will 

become visible in the future.  

During the construction, sewage will be disposed of in the Fethiye canalization system. The sea will be 

polluted during construction, but this pollution will be diluted after the works and therefore will no longer 

pose such a serious problem. Microorganisms will die during this phase, but the population will remain 

stable. Some animals will leave the area during construction but they will return afterwards. All waste will be 

separated, stored in closed containers and removed by special vehicles. The air will be polluted but the 

construction materials will be covered with nylon. All cars will be serviced and their emissions will be 

measured. 

11  

Annex 3: Documents permitting use of  the area  for one year  to  facilitate  the preparation of  the  shipyard 

project in Agkol nesting beach (Karaot District), Fethiye. 

 

12  

 

 

 

13  

 

 

 

 

14  

 

 

15