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8/3/2019 Cayendo Hacia Arriba by Taboo read about the Black Eyed Peas first performance (Spanish edition)!

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M I H I S T O R I A

TabooCONSTEVE DENNIS

UN LIBRO DE TOUCHSTONE

PUBLICADO POR SIMON & SCHUSTER

NUEVA YORK LONDRES TORONTO SYDNEY NEW DELHI

cayendo

hacia

arriba


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Para Nanny por tu amor, en tu memoria.


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Si uno avanza con seguridad en la direccin del sueo

de uno, y procura vivir la vida que uno se ha imaginado,

uno se encontrar con un xito inesperado en horas

comunes.

Henry David Thoreau


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CONTENIDO

NOTa DEl auTOr xi

PrlOgO xiii

CaPTulO uNO: DEJaNDO DOg TOWN 1

CaPTulO DOs: sOaNDO EN graNDE 15

CaPTulO TrEs: EsCaPaNDO 27

CaPTulO CuaTrO: EXClusIVaMENTE TaBOO 37

CaPTulO CINCO: NIOs DEl sOul 47

CaPTulO sEIs: INaDaPTaDOs Y PErCaNCEs 61

CaPTulO sIETE: la TIErra DE la FaNTasa 79

CaPTulO OChO: PIZZa Y PEPsI 89

CaPTulO NuEVE: BIENVENIDas Y DEsPEDIDas 99

CaPTulO DIEZ: FIrMar El CONTraTO 113

CaPTulO ONCE: EXPOsICIN 126

CaPTulO DOCE: El CaMINO largO 136


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x

contenido

CaPTulO TrECE: TrasTOCaDO 158

CaPTulO CaTOrCE: hOra DE CaMBIar 172

CaPTulO quINCE: PEas Y aMOr 194

CaPTulO DIECIsIs: EsTraTOsFEras 214

CaPTulO DIECIsIETE: Das NEBulOsOs 233

CaPTulO DIECIOChO: MONKEY BusINEss 252

CaPTulO DIECINuEVE: NgElEs Y DEMONIOs 270

CaPTulO VEINTE: EPIFaNa 291

CaPTulO VEINTIuNO: El FINal FElIZ 311

CaPTulO VEINTIDs: El suEO DENTrO DEl suEO 323

CaPTulO VEINTITrs: ThE E.N.D. 340

agraDECIMIENTOs 355


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PIZZa Y PEPsI

En cuestin de unos das, me encontraba parado en un pasillo trasero, os-

curo, contando los minutos para el debut de los Black Eyed Peas sobre

un escenario cubierto con una neblina de humo de porro dentro del Glam Slam

de Prince. El hecho de que pudiera respirar un aroma tan dulce yactuar en el

territorio del artista que siempre se encontraba en mis casetes mixtos era un

plus.

ramos uno de los pocos grupos que actuaban como parte de la muestra

de Ruthless Records. Will y Apl haban mantenido su relacin con el sello a pesar

de que no eran parte de la compaa, y estas muestras eventos regulares en la

escena musical nos permitan desarrollar nuestro nombre. Llegamos, vestidos

y listos, en el auto nuevo de Will un VW Gol rojo y ensayamos en el caminoal local. No recuerdo las canciones porque no las mantuvimos, pero recuerdo la

ilusin de pararnos en rente de una multitud de 150 personas.

No tena miedo. Will simplemente me dijo haz lo tuyo y yo lo enrent

como una batalla. Para l y Apl, no era ms que otra actuacin bajo un nombre

dierente, porque durante su tiempo con Ruthless ellos haban actuado en clubes,

as que era cuestin de mantener el mpetu y yo adaptarme a ellos como parte de

la transicin de Atban Klann a Black Eyed Peas.

Por dentro, saba que representaba un salto enorme hacia delante param, y no haba lugar para cagarla esta vuelta. Estoy seguro que la actuacin en

el Glam Slam era para probar como cuajbamos como tro porque, por ms que


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ramos amigos, nunca habamos actuado juntos. En muchos sentidos, esa noche

era sobre la reinvencin total.

En el momento que entr en ese territorio de Prince, estaba listo para las

grandes ligas. La actitud de Will y Apl era tan relajada que me haca sentir que no

tena que no haba nada que demostrar.Ahora, quedaba claro que la paciencia no era la primera palabra que se

vena a la mente al ver al pblico: un grupo de personas que parecan delincuentes

y matones con permanentes hmedas, gorras de los Raiders y caras inexpresivas.

Era ms el pblico del rap gngster, mientras que nosotros ramos ms lrico-

milagro-alardosos, rapeando sobre las habilidades y el positivismo.

Piensa en cul ue la primera impresin de la gente: dos tipos negros con

rastas largas y gruesas a lo Bob Marley, usando ropa al estilo beatniks y vintage

de viejo, acompaados por un latino teatral que causaba algo de miedo vestido alestilo ninja.

No haba ninguno de los elementos bsicos de los raperos: nada de

Tommy Hiliger, Versace ni FUBU. Will siempre deca que la ropa que usas

no te hace hip-hop. Ese sera una declaracin que al inal metera en nuestro

primer disco, Behind the Front, enatizando el mensaje en la cancin Fallin

Up (Cayendo hacia arriba): I see you try to diss our function by stating we

cant rap/Is it because we dont wear Tommy Hilfiger and baseball caps

y en espaol sera: Veo como le faltas el respeto a nuestra funcin al

plantear que no podemos rapear/Ser porque no usamos Tommy Hilfiger ni

gorras de bisbol.

Queramos deshacernos de los estereotipos el baile, los lmites y los

clichs. Nos decamos que estbamos trayendo la actitud de James Brown al hip-

hop cantando, bailando y hacindolo todo.

Lo nuestro era bailar y movimientos fuidos en un momento en que el

hip-hop estaba repleto de tipos hacindose los duros mientras agarraban a los

micronos y sus entrepiernas, saltando, ms no bailando. Era como si la gente tu-

viera miedo de bailar, pero a nosotros nos gustaba la energa de alto octanaje y lasestas, e incorporbamos desdeb-boying a free-styling y, viniendo de m, pasos

inspirados por el kung u. Es hora de abandonar el ego hip-hop y seguir adelante

con el soul, dijo Will.

Al montarnos al escenario en Glam Slam, las caras de los gngsters

todas decan la misma cosa: Quines son estos cabrones?.

Los retos siempre nos inyectaban uerza.

Dependamos de un casete DAT para nuestros ritmos mientras Will y Apl

rimaban las letras y yo los segua, improvisando al ondo. Los entornos de clubescomo Glam Slam siempre eran asuntos ntimos y sper cargados. Poda pasar

cualquier cosa, como bien lo prob esa primera actuacin.


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cayendo hacia arriba

En el momento que Will comenz a rapear, alguien lanz un cubo de hielo

y le dio directo en el ojo. Podas ver las sonrisitas en las caras del pblico, pero

eso no lo ren a Will. Lo vigoriz y sigui adelante, improvisando con su enojo

sobre ese mismo asunto: Yo, fuck this shitthis MC just got hitin the eye

but yall cant stop my shine lo cual en espaol deca: Epa, a la mierda conesto este rapero lo acaban de golpear en el ojo pero ustedes no pueden

parar mi brillo.

O algo por el estilo.

Cualquiera que haya visto la gira E.N.D. del ao pasado ueron testigos

de Will siendo igual de espontneo cuando improvis utilizando los pings del

pblico a travs del Messenger de BlackBerry; en medio segundo volvindolos

un rap. Eso es lo que viene haciendo desde el primer da se poda adaptar a

cualquier situacin. Si se cortaban las luces, rapeaba sobre eso. Si se armaba unaria en el pblico, haca una cancin sobre eso. Si se apagaba el microno, im-

provisbamos con el baile. Si nos caamos, nos burlbamos del momento. Lo que

nos tocara enrentar, lo tombamos con calma.

En Glam Slam, Will se debe de haber agarrado el ojo durante la mitad

de la actuacin, pero el pblico nos aclam al vernos improvisar. Dimos vuelta al

pblico. Hombres parados con el ritmo de estatuas enojadas de repente estaban

moviendo las cabezas y aplaudindonos. Era como si nos hubiramos metido en

la jaula de los leones lleno de matones y los hubiramos amansado solo con nues-

tra actuacin, y esa mierda era ortalecedora.

Me senta como un muro de energa esa noche, parado al lado de Will

y Apl.

As es esto es familia, pens.

No eran las pretensiones inmaduras de United Soul Children ni la

moda pasajera de Rising Suns. Tampoco era la situacin incmoda de Pablo.

No me estaban obligando a ir por un camino que no quera tomar, como en las

uerzas aereas o en Rosemead Adult College. Todo lo que conocamos como

amigos estaba amarrado dentro de una unidad hermtica donde de inmediatohubo qumica. Todo cuajaba, sin esuerzo, y yo supe que nuestro viaje haba

comenzado.

Si me preguntas a m, 1995 ue el ao que represent lo que vendra. Mi-

crosot lanz Windows 95, se anunci el ormato en DVD y undaron eBay. A nivel

musical, el pblico en general estaba aceptando xitos como You Are Not Alone

de Michael Jackson, Hand In My Pocket de Alanis Morissette y Wonderwall de

Oasis. Y Sade lanz la cancin llamaba The Sweetest Taboo.Cuando nos juntamos los tres Peas, en seguida tenamos en vista el

premio principal: imaginar que llevbamos al hip-hop a otro nivel y girando por


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el mundo. Nuestros sueos individuales se ampliaban como uno, y juntos nos

imaginbamos nuestro uturo. Manejamos por todas partes con el VW Gol de

Will, hacia un club o un ensayo, y nos imaginbamos que un da ese auto sera un

autobs de gira.

Te imaginas hacer una gira por Estados Unidos?, decamos.Olvdate de esto, te imaginas una gira por Europa?.

Olvdate de eso, te imaginas un gira por el mundo?.

Siempre tenamos en mente el mundo, no solo Estados Unidos. Y as nos

lo imaginbamos. Si hay verdad en que el universo escucha y luego maniesta lo

que uno imagina, debe de haberse conectado a nuestra lluvia de ideas dentro del

auto de Will.

Nuestra direccin musical se orm con un montn de infuencias: desde

A Tribe Called Quest a De La Soul, de bossa nova a calipso, de Barry White aStevie Wonder. Lo metimos todo dentro de la misma mezcladora y surgi nuestro

propio sonido: una base de hip-hop envuelta con msica latina, jazz y soul. No

queramos ser otro tro de hip-hop. Queramos variarlo y mantenerlo resco, con un

resultado innovador y progresivo.

Tambin sabamos que queramos incluir una banda de cuatro m-

sicos, porque msica en vivo era igual de importante que la rima. Mierda, si

nos vamos a alejar del DAT, agregumosle letras a esta perra tambin! dijo

Will.

Estbamos de acuerdo con lo que buscbamos: queramos ser un grupo

hip-hop en vivo, no solo un grupo de rap. Queramos dedicarnos a las actuaciones

y los eectos visuales crear msica que te hace sentir bien, y una banda era un

ingrediente esencial para cumplir esa meta. Sin una banda hubiramos sido un

auto sin ruedas.

Will siempre el empresario y embajador del grupo ue y arm una

banda: Terry Graves en la batera, Mike Fratantuno en el bajo y Carlos Galvan en

los teclados. Muchos guitarristas pasaran por la banda, pero el primero ue un

tipo llamado JC.La losoa de Will era clara desde un principio: al introducir el elemento

de una banda en vivo, estaramos un paso adelante de lo que haca o pensaba la

mayora de la industria.

Los crticos luego nos compararon con los Roots y Arrested Development,

pero como bien dijo un reseador, los Peas siempre tienen una disposicin ms

soleada. Eso es porque nuestras letras se enocaban en lo positivo. Nuestro men-

saje no solo trataba de un vago sentimiento de paz y amor. Tenamos un tema en el

que creamos: una nacin, una raza llamada humanidad y una diversidad conocidacomo unin. Nosotros no nos interesaba el gran pleito entre el hip-hop de la costa

este y oeste que ocurra en aquel momento.


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Llmanos hip-hop. O hip-pop.

Con tal de que estuviramos dando nuestro todo.

Ensayamos con la banda tres veces al mes, experimentando con cancio-

nes y armando el repertorio, intercalndolo con pequeas improvisaciones bien

cool. En general practicbamos en el garaje doble del nuevo lugar de Apl en Pa-sadena. Antes de mudarse ah, iba de un sitio a otro. Debe de haber vivido en seis

lugares dierentes en tre 1993 y 1996.

Apl y yo usbamos solo una grabadora para hacer nuestras canciones

ensoadas. Mascullados improvisados que se volvan letras y luego canciones

que se volvan casetes con ttulos de canciones garabateadas en pluma.

No haba nada intenso sobre nuestra orma de ensayar. Lo nico que

recuerdo es mucha diversin, risas y marihuana. Al principio para la banda debe

de haber sido dicil cuajar con nosotros porque venamos de ser un tro con unahistoria que nos una tanto proesional como personalmente. Pero esa es la rea-

lidad de las colaboraciones juntas lo que tienes y esperas que haya sinerga.

Los dos pilares principales de la banda eran el baterista Terry un tipo negro,

mitad americano, mitad japons con un manto enorme de pelo rizado y el ba-

jista Mike un tipo blanco de seis pies de altura, sper resco de Milwaukee que

usaba anteojos.

Terry trabajaba como representante del sello Virgin, pero no llegaba muy

alto dentro de la cadena de mando, as que no poda hacer mucho por nosotros

como banda, a nivel conexiones, pero le trajo un sentido de organizacin al grupo,

siempre al tanto de las horas de ensayo y buscando el repertorio. Tena unos ojos

saltones enormes, como un sapo, que siempre te decan cuando estaba concen-

trado en algo, y era un tipo sper bueno y capaz.

Mike de Milwaukee no se vea nada como el tpico msico cool, por lo

menos no sentimos eso al verlo por primera vez, pero cuando tocaba el bajo, nos

mataba. Era como un estilo de Jim Carrey, alocado y salvaje, siempre bromeando

y haciendo caras o movimientos cmicas, y era el contrapeso perecto para la

onda ms seria de Terry.A pesar de otras idas y venidas dentro de la banda, estos dos esta-

ran con nosotros hasta el ao 2000, contribuyendo su uerte tica laboral y su

propia marca musical. Ninguno de nosotros ramos los artistas superapasio-

nados determinados a hacer msica que importaba de verdad. Ms bien ba-

mos con la corriente y lo que queramos es armar una iesta. En este tiempo,

de los tres, Will y Apl eran los ms enocados, y yo era el tipo umado que

cumpla. Sin embargo, poda ensayar dentro de las nubes de porro y hacer un

buen trabajo.Luego de algunos ensayos en el garaje de Apl, conseguimos nuestra

primera actuacin como banda en un evento al aire libre en el Peace & Justice


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Center de Los ngeles, un lugar conocido por celebrar grupos prometedores de

la ciudad.

Pero ni bien empezamos a tocar nos dimos cuenta que lo que haba

sonado bien dentro del garaje no se traduca en el escenario. Era desprolijo y des-

hilvanado, y todos lo saban. ramos como amateurs en el programa Showtimeat the Apollo.

Lo primero que decidimos ue deshacernos del guitarrista JC. Haba

trado a una tipa, diciendo que era buen cantante, as que la probamos en una

cancin y ue horrible. El hecho de que la hubiramos dejado subir al escenario

indicaba lo deshilvanados que estbamos.

Haba que anar muchas cosas, y tenamos que trabajar en nuestra in-

teraccin sobre el escenario, y ponernos de acuerdo en cuanto a quin hablara

primero, ya que nuestro entusiasmo de novatos nos llev a momentos donde ha-blamos todos a la vez, y era un desastre.

Sin embargo, era la primera vez que actubamos con nuestra banda en

vivo. Sabamos que nos gustaba como sonaba y que queramos mantener ese

ormato, pero la prctica lleva a la pereccin.

Tambin queramos lograr ser los primeros en hacer cosas nunca antes

hechas, a lo Michael Jackson.

Ese hombre ue un pionero: el primertipo que tuvo un video en MTV

que impact a la cultura pop; el primertipo que asombr con su baile; el pri-

mero en unir su msica con marcas comerciales; elprimero en llevar las herra-

mientas de produccin de cine al video y contar una historia, como lo hizo con

Thriller.

Como Prince, su msica siempre encontr un lugar en mis casetes mix-

tos y de hip-hop a pop hay innumerables artistas que hoy en da son producto

de Michael Jackson en cuanto al nivel que estableci con sus logros, lo que

vendi y el tamao del monstruo de espectculo que cre. En cuanto a romper el

molde y mantenerse un paso delante a nivel musical, l ue una inspiracin nica.

Como l, nosotros como grupo queramos que nuestra msica uera multiculturaly refejara nuestras propias experiencias de vida: Will como el tipo negro aceptado

en la comunidad latina; yo como el mexicano aceptado en la comunidad negra;

Apl como el lipino adoptado por Estados Unidos. Cruzando ronteras. Constru-

yendo puentes. Encontrando la aceptacin entre otras razas. De eso se trataban

los Black Eyed Peas, como bien refejbamos en la letra de una de nuestras prime-

ras canciones Joints & Jams:

Were about mass appeal, no segregation/Got black to Asian and Cauca-sian y en espaol sera: Nos interesa el atractivo masivo, no la segregacin/

Tenemos negro, asitico y caucsico.


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El concepto se orm alrededor de un tema atrayendo a un pueblo.

Como dijo uno de los primeros crticos de nuestra msica: No le peda

a nadie que eligiera entre clases, razas o identidades nacionales, simplemente

aceptaba el concepto del y/o, alentando actitudes fexibles entre toda la

gente.Creo que ni Will lo podra haber dicho mejor.

Esos primeros dos aos pas por una larga curva de aprendizaje.

No haba empezado a rapear hasta 1993, mientras que Will y Apl haban

rapeado juntos desde 1989, y Will haba sido rapero desde 1984. Ellos eran los

expertos, y yo todava estaba aprendiendo a gatear, en un momento donde est-

bamos creando canciones para el demo.

Yo todava estaba buscando mi voz y aprendiendo de dos amigos queeran hbiles arquitectos y compaeros cuando se tratada de estructurar la

cancin, el ormato y el ritmo. Will y Apl por momentos pareca que se podan leer

las mentes, y yo estaba buscando mi lugar en esa sinerga creativa. Ellos haban

escrito juntos desde los catorce aos. Yo estaba con muchas ganas de ormar

parte de ese proceso.

La primera regla, en cuanto a Will, era Escribe desde tu experiencia

personal.

La segunda regla era La rima viene primero, luego le siguen las pala-

bras.

Yo lo absorba todo desde las orillas mientras Will creaba un ritmo

basado en una inspiracin remota de su mente. Luego tocaba el ritmo para

encontrar el tempo dentro de ese ritmo y luego sacar las letras. Pasbamos

horas improvisando hasta que llegbamos a algo especial, tirando ideas,

creando la meloda y cadencia justas. Para m, era una clase magistral bajo

la tutela letrista y musical de Will. Una y otra vez, me ense como poda-

mos crear algo de la nada; como un ritmo se converta en un mascullo que se

converta en palabras que se convertan en letras que se convertan en unacancin.

Apl y yo anotaramos pensamientos sobre papel, sobres o detrs de re-

cibos, pero Will nunca necesitaba escribir nada. Siempre lo tena en su cabeza, y

esta transerencia inconsciente de pensamientos, letras e ideas simplemente sala

de l como si nada.

La pluma es demasiada lenta para capturar sus pensamientos.

Yo solo haba jugado con la poesa y alguna que otra letra de nio, tra-

tando de ahondar en mis pensamientos sobre las lunas y los horizontes y lossoles que no salan. Ca en una trampa comn dentro de la escena underground

donde estaba repleto de artistas tratando de entrar en un sinn de detalles e ir


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un contingente entero de mujeres que esa noche se convirtieron en Pea-bodies

(cuerpos de Pea).

ramos un grupo de hip-hop underground de Los ngeles tocando

en un sitio bohemio y surista de Venice Beach y conquistamos al pblico e-

menino, seducidas por la banda en vivo y el baile improvisado en vivo. Comonos dijo una mujer esa noche: Ustedes estn emanando un sex-appeal hip-

hop!.

En ese lugar y momento es donde decimos que los Black Eyed peas

atrajeron sus primeras anticas. Y, como saben muchos hombres, una vez que

tienes el voto emenino, lo nico que te queda es subir.

En esos meses embrionarios, tenamos que estar agradecidos por toda

oportunidad y, a veces, ese agradecimiento tena que extenderse a aceptar unpago de acto de presencia que no llegaba a ser ms que comida y bebida. To-

dava bromeamos porque literalmente hicimos actuaciones a cambio de pizza y

Pepsi.

Cuando ests comenzando y la gente no sabe ni les importa quien

mierda eres, est en tus manos demostrarles lo que vales, no est en ellos

pagarte.

Yon Styles, un aroamericano de la ciudad de Nueva York, era nuestro

mnager en ese tiempo. Su compaa se llamaba Black Coee Management, y su

equipo consista en Eddie Bowles y otro tipo llamado Johnny Johnson, que era un

genio de la economa.

Will conoci a Yon auera de un local llamado Roxbury luego de ganarle

una batalla a uno de sus raperos. Cuando Will le dijo que estaba armando a los

Black Eyed Peas, Yon en seguida oreci sus servicios como mnager, y as sella-

ron el trato. l tena entusiasmo y crea en nosotros al 100 por ciento, pero siempre

sera el estilo de mnager que nos dara un empujn hacia delante en vez de un

mnager que nos llevara a una rbita ensoada.

Despus de cada actuacin, Yon y Polo Molina quien era nuestro pro-motor no ofcial de ese entonces trabajaban con el pblico para averiguar si les

interesaba vernos de nuevo. Los aos 1995 y principios de 1996 se enocaron en

atraer el apoyo de la base de Los ngeles. Nuestro mantra era: Pizza y Pepsi esta

vuelta, pero para la prxima quizs $250/$500.

Si podamos demostrarle a un local que tenamos una anaticada con

demanda y una lista de correos potente podramos empezar a cobrar en la

puerta, y eso es lo que fnalmente ocurri. Todo giraba alrededor de las listas de

correos, las llamadas telenicas y pegar volantes.Como novatos, veamos el tamao de la montaa en rente nuestro y

solo pensbamos en la vista desde la cima y no la lucha que sera subirla. En el

camino, nos comunicbamos como amigos previo y al fnalizar cada actuacin,


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siempre recordndonos que no deberamos tomar la vida demasiado en serio.

Esa es una cosa que puedo decir sobre la vida con los Black Eyed Peas: nuestra

amistad siempre ha sido un constante, mucho ms grande que cualquier cosa que

podramos lugar en el escenario.

Creamos el uno en el otro. Nos incitbamos a seguir adelante. Y yo en-contr inspiracin en los dos hermanos que suban la montaa conmigo.


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