Histoire critique de Jesus-Christ

Rappel de votre demande:

Format de téléchargement: : Texte

Vues 1 à 440 sur 440

Nombre de pages: 440

Notice complète:

Titre : Histoire critique de Jésus-Christ, ou Analyse raisonnée des Évangiles ([Reprod.])

Auteur : Holbach, Paul Henri Dietrich (1723-1789 ; baron d')

Date d'édition : 1770

Sujet : Bible. N.T.. Évangiles

Type : monographie imprimée

Langue : Français

Format : 8 microfiches de 60 images ; 105x148 mm

Format : application/pdf

Droits : conditions spécifiques d'utilisation - Microformes et reprints

Identifiant : ark:/12148/bpt6k845139

Source : Bibliothèque nationale de France, département Littérature et art, 1028

Relation : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb35154462w

Provenance : Bibliothèque nationale de France

Date de mise en ligne : 15/10/2007

Le texte affiché peut comporter un certain nombre d'erreurs. En effet, le mode texte de ce document a été généré de façon automatique par un programme de reconnaissance optique de caractères (OCR). Le taux de reconnaissance estimé

pour ce document est de 62 %.En savoir plus sur l'OCR

Contraste insuffisant

HISTOIRE

CRITIQUE

D E

JESUS.CHRIST,

o u,

~M/)~ r<M/<Ma~ des j&M~M/f.f.

~f~

?M~ ~M??! ~<'M~f!J, CM~ ~J-

~yfj' J~Tf j~M~rM!

S. ~('H~JULN'

jECCE 0 AT 0.

( ni )

E P T R E J

A U R A N 1 E (*). s Jt. U* ~~M~ ~w, ~f~Jc !7ran~, r 6~ P~ c~f, M LMr~f Ko~M«, ~D~aMt t0!, ~MMB WN!~ Aiïf~, Dt* ~.f'ttfn J'<M')~<K'~ ~SM~M L ~Mdj'c~c/e A tes y<*Mje ~~r~je :a~MM

D~j Mg~'oH~~y~~ ~frc <~ f~ ~~MCMaF~e J yap~~ne ~ff/i!'f ~y ~f<w~ <~ toMt~M ~~tM'ftfUfj'a'craMtfe~~? cro~ ?~ qu'enivré l'erreur M~ Jcf~, /)<' M/î R~Mn ~~a~~aMM~ ~~«M~, < ye MM:Mf a~Ff ~i!t tn~ ~sf~%f!jr D~rMtff ~M L!~ft<~ JLeî<~t ~~aM~. JE~WMfcuf~fM~MMe D)' c< f<t<t&~ Mt~ffe,

(*) CeKe EpiO-e pM'ut en ï73~ elle fut d~c Mit. dame )& ConneSe de Rupeintoude, D&nte du PâMs de !a Reme. Quoique ce beau morceau de PoëOe <bH d~jà connu du Public, cûnnne î! eft devenu ai!ez rare, on x cru qu*on ne iet'ok pa!! fâché de k u'ôuv~r & ta t6M ~d'un Ou\T.tgc avec ~usi }i a beaucoup de ~ppaft.

y<* p~t~-y p~rc~ d"~M pas ~t~ p~MA' ~<~M~ ~H ~a~S~M~ J Du Dieu ~O~/Uf C~O!X que r~MtOpe L'~9''fe?<r ~'MMC ~-oya~ MM~ j ~M~ faC~'t-ycM ~M~ MM f8~ tgM~ Mais la Tat/oM qui m'y e~~M!t jPa~ marcher ~tïMt moi ~&MM quiM'at~ Les P~r~ ce T~c, a'ucc un ~en~cM, M'offrent ~s&c~~ H?î Dieu que Je <M'c~ ~f~iS iU~, Dieu qui ?!M~0~<t ~0~ OM:~OÏ~' JOW!4 des ~~M!hS~ < 1" .Pc~ auo~oH. :Ho~ OM~ ~M~ ~M~ ~M~M~e:~M~aJ~.fi.i~ 's. ~s ~e nous ~t~MX~~îf~~i: !i~S y Et ~C~ ~J~M~~t~ i: ;D<J :tOMf~C?ï.y ~~M~ ~t~M' J~~i~ '~ï main ~c~ A~ëMe une ~e ~i~~ ~.H'0~Mt;~M~~ ~J' Cam~ rO~r~r M'afo~~oJ <? ~M~~e~o~ra~

jËtJ~~?MM~M~i~t~

.J5~n~~ ~s ~e~/M~ ~K J.PM monde .~Ot~S~a~~ ~f~ DsMy~n ~~< ~'caM'. ~t~~ en M~~ ~i~~ Z.CJ'~Cft~~ ~9&î< 'M pa~f~t~O!tM terre entiere L~ 'r

De ~t~OntCM~ ~f~~MCMf. ~K:.r ~OM~ on le verra p~f 'M~MX C~ ~eMJ un ~f~w~f

MOH'UMHX &MfM~MJ~ ~~CyL~~M~)~ De ~a ~f!tf a~J ~ONMW~ L; ~!4J JVoM) ~~fe~~po?~fc -<J ,i Uy~MMUMM '-P~Mp~ ~i~ U~~ race ~'u~ c~por~ .~P~ coMp~S ~f' ~ue /efa & ? ~Më~' /~M~~ ~L~ ~OMt fur CM-g~~M~ '~ï.aMy (~M~~M~gZ, ~M~ 8 lt~~f~vres ~E',

~cno~ ~Mo~r ~M ~t ~J $' f~a MOM~~r~f j~t~ !j Ï~J~! J~ ~M 'P~M~~j~~ E

:~a~Mf-t'f~L~ ~C ,i~ ~`,

~~CM ~af~ « ~fMe~ fn~M~ r~ r'$ ~M~ ~L' ~s~ co~y~ P~t~ ~jr: ~(~j~~ ~r ~B ~j L< `

J~f~~ .~t~C~t~ `' '`" ~MM~~cMrj~Mt~c~s~~ J~ p~c~ ~?: :P~ ~S ~t pé-tt ~M ~f'M~K~&

~ya~ ~M m~M~, ~<~ ~;` r~ t pour ~M~~ .û!t d"Mn~ :~M.s~~f~,f~ PpMrJf~rc paycf ~f 'c~~ ~L~?S~

( vt ) r

'v'' Oue r~n/MX MO~.p~M~ ?-. .Lj OMOî' jD~MMM~Mt mOttrM'ppMf~~M~ ~tMM, hj -E<:jfonÏf~M~i'L:~ ~-b~~J~J~ Sj~' ~'on Me ~M~r&~t c~wc~c/a~ L~ OMaTt~fcnt~ aMX~<M~c~'<M~, t)M~ !RStM nous f<M~'<' aux a~~JL dM fureurs e~a~sMt &t<'f!i!

'~y~t w~ .H J<t~ Pour ~~t~' nos cr~j,

!M~ ceux ~M~ )'MtM~ ~J~r: ~j~r~M~ -en fa :cr~ïere'~

~i'F: :~M~; ~Cf<Mh~ s ,P'éra;: j,a~ c~c~t pet ers ~i~~ ~.4~ :M~ :!j j ~J. j ~a~ ~t-W~MC ~g~ ~)~ j ~< ~~M~iM~t~ ~j! ~'S~ ~~fMy, .1- MS~e ~<~y: j J~ ~fS~t~<~ :ot~~t~ ~Lj~~ ~j~ ~OW~~ 4M~pf~M~ ~?~0~ .j'< r~ ~r~ "~OMr: pisa~M'aMtf~t~, N" ~T)a~j~~ A~c~ ~j~L J~~ ~'Mft~ .C%<M'pe?:~r.~tfs ~r~~ ~6?!, ye W CMtMOt-f ~MRt M~t~ ~Mtg'~ .Lp D~M: que je dois a~M~f ~O~Mfgf jP~MM~C~Mt~ &OMM<!g'e.

~~t~, D~M ~f, du &a~ ~(~<'M~

t

JMa voix ~oya~s f

~ifen <Mcr~M~e ne .ti~I~ Mon Ca!Mr<~ eMt~ tM ~MX~\

On te/a~ un I~M, cherche en ~Oî:M~B~~i ~M~ point C&r~c~ ~!CMX, ~h~L~

;e~ ~c«' ~H~.o~ vient ~j~j~ ye fMOMMO~. C&f~ j~~Mt ~C~ <~f~ ~~<e~j~J/~t~~

Sa .1\t:' ,5~: ~Ot~~p~l~y~j~~ 1 '=I r cr J. ~L'[~r~ :eMJ j~f! ~j&o~. ~<CM! Y~h>a~ i "t,f "` Des ~~j ~'S~ `"Ir ~Oft régne C~ aptM<<! ~j'E~~ °~ Son TrB~e e, ~ï~eaentE pa~ ,ng de ~a~,t~~t~ r~ 2~f!~ ~~M~ 2~Mf les pay~ ~JaM~,<M~ ~Mf promet~pj~em'K.f `` j MFCMp~T~Mt ~~J- :J$~ ~~o~ ~M ~cMt ~M~ ~~âç~' Dan~ les p~f~Mr~K~T~ JEt~ fur ~M!~M~; /on~ C' Mf! ~C~Mf ~[~t~ ~c~~L~ Kt que la nature ~i:j~ ~t~~a~f~j~

~c que du T~Mt~ ,<

(~) Vf~ez ce qui eft dit de cette R~ï~ Ch~M X. X\~ 4<~H~o~f~

î~l '&ê~~ ~? ~f~l~ "a Mat~ ~L j!~S~ S~~ .nC ~t?~ ~M ~i~M~ ~s'tM~ ~(J' ~M~M~~a~tjM~ c?Mr~M y% f?~<!C~ ;e:~ ~sg B~~S~s~

~J~ ~~o~ f~M~~1~ ~a~~s~

~J~ ~i

~F~ r u rr,

~.A'F~'C.~

jt~/ E S Evangiles font entre les mains de coût le monde ) <& cependant ricn~~e~ plus rare que de trouver des Chrétiens vraiment: inf~ruits de i'M~oice 'd~eur.de leur R.e!i.gio~ :.d'u~ t të' p~rmi tceu~ .~ur~.on~.Haj e~t~~jf~~l~ re!, e~ plus r~ë~ëneore:e~t~J ~q~l aycn't' d~ l~rien~mehc~r :~i faut pourtant convëmr que~ ce des uns~ &J~~peu de~~eflexi~Ë~~h outrés, fur un objet qu'~sreg~ néanmoins comme in~himent Mp~ .-tant,~peuveot venir~~du'~egoû~ ~~e~~sci~~ natureHemenc .cauter la levure d~ j~o~ veau Tef~ament. En e~et il ~éga~ ,<la~s eetouvrage un:defordre, une '¡ -idans':eet !ouvmg&un ~-dÉfbrdrë!)-H~ ~nricë une barbarie ~!e~ ~t~~pt'o~ ~pres~.a .jdëyouter "!es ignoï'ans~ ~1~]ce- pou~r tes pcrtbnnes ëctairëes. ~itt guèred'hifboirc, îbic anGienneTJM~ deme, qui n'ait plus de metâod~ c~r ce que celle de Jë~~GhrHt, ne voyons pas que~'Efpnt Sainl q~ï't en fuppo~ rautéNt, ai< fufpa~ $gL même égale, un grand nom~~MË~

'Tiens profanes, dont cepeiidant les crits ne ion!: point de la même conféquence pour le genre humain. Nos Théologiens conviennent eux-mêmes que les Apôcres étoient des hommes groi~ers& peuinâruits. IIneparoî!: pas que FEfprit de Dieu, qui les ihtpi..roit, fe foit mis en peine de re6U6ef ces défauts en eux au contraire it -ifeinMe les avoir adoptés lui-meni~s~.~ré accommode à'.la !foi!b!en~~de~!p~ë'' tï'es de.fes organes, celeur av~ii-in~pï.. rë des ouvrages dans lës~ueJsotl~ey~ contre ni le jugement~ m l~rdre,n~.ià précifton que i'on trouve dans que!~ ques éçrits humains. En confequenc~ tes Evangiles nous prëfentent un ~~ern.Mage connus de prodiges d'anachro~ ïlifmes, de contradicHohs, dans lequel la critique eft forcée de s'égarer ,<& qui feroit rejctter toùc autrenyre a] ~ec~mâpris. ~i~ 1<ie~ par

des my~ëres que l'on d~Q- felesefprits a reipec~er la reHgion ceux qui renieignent. On peut donc ibupçonner que robfcuritë de ces écrits ~y a pas été répandue fans def~in. En màtiere.de religion U eË a propos de ne jamais par!er bien chir~ment. Des v~ rites Cm~es & faciles à comprendre,

1

ne frappent: pas aufu vivement: rimasi- t nat-ion des hommes que des oraG~s J ambigus & des myft.eres impënëcrabies.r D'aiDeurs Jcfus-Chrift, quoique venu! tout exprès pour éclairer le monde, de" voit écre pour le plus grand nombre de$ hommes une p~'<?~~cAo~~M~ iTou~ annonce dans l'Evangile )e petit nombre des éius, la dinicuke duj~ ~j~ danger de râifbnner, en un'mo~~jt~ut:jj~ femble prouver que Dieu ~n'a env~y: Jj f~ fon cher &Is aux nacions que pour Je~ tendre un piège, pour quMÏës~ i"compriHent rien à la rehgion ~u'H vou~~ r~ leur donner. En cela J'Eternel n'a p~- ru (e propofer que de jetter les moTte~ ~ns Jes ténebres, dans la perp!exice ~ns une défiance d'mix-memes~ d~r des embarras continuels qui les oMi. geanent: de recourir à chaque infant aux lumières ~ntaiiubies de ieursPrêt~es~ &de refera jamais fous la tutëne <? rEglife. Ses Minières, corhme 'on h f~ait, poifedent cxc!uiivemehc îc pri~i. lëge d'entendre & d'expliquer les iair~ tes Ecritures, & nul mortel ne peut fë promettre d'obtenir le bonheur futu~ s'il n'a pour leurs décuions la fbumis'ûon qui leur efl: due. ,}i!:

Ainfi il ~appartient poiï~: a.u vu~âi~

:¡i.r-r,i;ilf¡i,li

re d'examiner fa reHgion: yinfpëë- i tion feule de t'Evângtîe'ToMct~hrctten. doit êcre convaincu que ce ji~re eft cH- vm, que chaque mocqu'i! GOnCiëncjë~ inipiré par rEfprit Saine (ï)~&~u~ ii! les explications que i'Eg!i~ lui don~L i'! de cet ouvrage céiefte~nt-parëiM~ :1 ment ~manëes du Très-Haut. Dans les j premiers n~c!es:d:u: Chrtftianifine~);c~~ << j qui ~mbranereRt: ta ~e~~ ~d'e~J~ ~~oiënt que (ie~~ !geh~'de ~r~?~ jpl~, par'con~quent "tresj- it~!p!J~p~}~~] verfës-dans Iës~Lettres,rdiip~~ ~c~j~ 'l" !i re toutes !es'. merveilles ~u'vo~t~~ _l'> _):'¡- ':I; ,i_ :111'1> ~j ~e~r annoncer. Jëfus! lui-n~ê~~n~ t~ jprëdicatmns~ne~s'adre~ ~qu'i'n~ i 'i~, r' jïHes~ro~ers; il ne vou'!u~avo~~a~ :il ~u~ des gens de cette trempe; ~i~l-J~i~ ('i) Le fent!meT)(: de la p~upa~Ldes-oI~ giens eft-que le ~Saint KfpriC a rëvë~ :auxr Ecri~ :J~ vains ~r~s jusqu'à t'orth'agraphe !de§~ m0(s qu't)~ S ont !emp.)o~, jusqu'aux !pomts aux v!)' j mais en fuppofant la rëa!H:é !de cette mïpirat~ des Ecrivains

facrés, elle ne fn~r~tt: !pas en<~ re; il faudroit de plus que !'on pût nqus garant tir que tous les Copiées & tous les Moines de? Hèdcs d'ignorance qui nous ont tranûnis les Ecrits révéiës, n'ont fait aucunes fautes en les ii transcrivant; un point ou une virgule déplaces, U! fuffifent, comme on fçaic, pour altérer tota~- inentlefqn~npanage. .L 'yL! :[1 ""s* .'i

fa confhmment d'opérer des miracles en prefence des peribn~es ies plus clairvoyantes de fa nation il déclama fans cesfe contre les Sçavans, les Docteurs & les riches, en un mot contre ceux dans lesquels il ne pouvoit trouver la ibupies" fe requise pour adopter fes maximes. Nous le voyons continuellement vanter la pauvreté d'efprit la funpiicitc, la foi (2).

Ses Difciples, & depuis les Minières

de l'Egïi~e ont fuivi fidélement fes traces ils ont toujours repréfenté la foi, ou la ~bmntSion aveugle comme la premiere des vertus, comme la difpo(ition la plus agréable a Dieu, la plus nëceûaire au falut. Ce principe iervic toujours de bafe à la Religion Chrétienne, & furtout: à la puinance du Clergé. En çon~cquence les Pafteurs, qui fuccéderent aux Apôtres, eurent le plus grand foin de ibuftraire les Evangiles aux regards de tous ceux qui n'ëtoienc pas (2) Nous voyons que Jëfus-CM~ inculque la

foi dans tous fes discours & fur-tout dans St. Mathieu Chap. XXL vers. 2ï t ~2. dans St. Marc Chap. XVI. vers. 16. C~M ~M a j~ot, ~ra~a ~.f Mo~ag'nM. Cc~t ~Mt CfMr< ~~fs~~</e,~f<sM~. &c. PinHeurs Sedes Chrétiennes croyent d'après ces paiTages que la foi même fans les ?uvres, iuiEt pour &uver.

initiés aux myfieres de la Religion. On ne montroit ces livres qu'à ceux dont on avoit éprouvé la foi, c'eft-à-dire, qu'on ~avoit difpofcs d'avance à les regarder comme divins. Nous voyons que cet efprit mystérieux s'eiï: perpétué jusqu'à nos jours. La lecture de l'Evangile eft en plufieurs pays rigouTeuiemenc interdite au commun des Chrétiens, fur-tout dans la Communion Romaine, dont le Clergé eft !e plus au. fait de la manière de gouverner leshommes. Le Concile de Trente a décidé de la façon la plus formeHe que J'feule ~M'~ ~p~m~M~ juger du f~if~ ~c~K~y ~H donner n~r~ (3).

H eâ vrai que ia !e~urc des Livres

faints eft permise, &mémerecomman< dée aux Pro~~y, c'eft- à-dire, à ceux des Chrétiens qui fe font depuis quelques ~écles ieparës de l'Eglife Romain ne; bien

plus, i! leur eit enjoint d'examiner leur Religion mais la foi doit (3) V. Cenf: yw'~t. IV. Le Caréna!

Patiavidn) d~ns {on hi~oire du Concile de Trente, (ratiche rnuce di~cu!t~ en dtfarn que tCM~ la /et C~.C~f!~ H'~ fondée que /Mf î<~ ~M~ af(~a~:f' ~'aM~f~c t~t~t~ J'f~

toujours précéder cette lecture & fuivre cet examen; enforte qu'avant de lire, un Proférant eft tenu de croire que l'Evangile eH divin; & l'examen qu'il en fait n'eft valable que lorsqu'il y trouve ce que les Minières de fa. fec~e ont rcfblu qu'il y trouvàt fans cela il eltregarde comme un impie, ibuvent il eft puni de fon peu de Jumieres.

Il faut donc conclure que le fa!ut des

Chrétiens n'eft attache ni à la lecture ni à l'intelligence de i'EvangiIe & des Livres faints, mais à la ferme croyance que ces livres font devins. Si par m;dhjur la lecture ou l'examen qu'il en faii: ne s'accordent pas avec les déci- les inierprëcations, les commenteiires de l'Eglise (c'eil-à'dire) des Prêtres, qui, prëpoies à chaque ie6):e, rég!cnc fa façon particuliere de lire & d'entendre les Ecritures) il eft en danger de fc perdre <& d'encourir la damnation e!:ern-e. Pour lire l'EvaB~i!e, il faut commencer par avoir de la foi c'cf~a-dire, être di~pole a croire aveuglement tout ce que ce livre contient; pour examiner cet E'van2Ue, il faut encore de la foi, c'eâ-a-dire, être fermement rcfblu à n'y trouver rien que de faim & d'adorable. Knân pour en-

tendre ~vangitc, il faut encore de la foi, c'eH: a dire, une ferme perfuafion que nos Prêtres ne peuvent jamais ni ie tromper eux-mêmes, ni vouloir tromper les autres, dans la façon dont: ils expliquent le livre que nous Hfbns. ? Croyez, nous difent ils fur notre parole, que ce livre eit l'ouvrage de ? Dieu lui-même; vous feriez damnés fi vous ofiez en douter. Ne pouvez? vous rien comprendre à ce que Dieu ? vous y rëve!e? croyez toujours: Dieu s'eft rëvëic pour n'être point comM pris (4). L~ gloire de D~M ~c/~r ?y~~ro~; ou plutôt, en parlant d'unefa~on ininie!iigib!e. Dieu ne vous fait-il pas connoître qu'il veut qu'on ? s'en rapporte à nous, qui fommes les confidens de tes importans fccrets ? (4) Pt-M'er~ <~ ~~o~. C~. Z~ vers. 2.

C'en: fur cette maxime odieuse, & déshonorante pour la Divinité, que tous les Af~-M font fondés. De quel droit S. jufhn reprochoit.ij aux Pnyens l'impiëtë d'un de leurs Poètes qui avoit dit les Dieux la plupart du tems ~'a~c~MS d ~o?Hp~ les ~oMMfj? Toute ia Bible n'eft c)!é pasunniëge continuel

tendua:'e(pnt humaine Toute la conduite du ChnH, fuivant t'Ev:tnpi!e ~ême, n'eR-eHe pas un piëge tendu aux Juifs. afin' qu'en écoutant ils n'entendiffent pas &, qu'en voyant, i!$ ne cruHent point au Me~ ?

vérité donc vous ne pouvez douter, vu que nous persécutons dans ce mon? de,& nous damnons dans l'autre qui? conque oie récufer Je témoignage que ? nous nous rendons à nous-mêmes Quoique vicieux que ce raifbnnement: puiû'e p~roïtre à des profanes, il fumt à la piuparc des Croyans; en conséquence, ou ils nelifent point i'Evangi!e, ou s~i)s iejiicnt;, ils ne l'examinent point; ou s'ils l'examinent, c'eft avec des yeux prévenus, & dans la ferme réfolution de n'y trouver que ce qui fera conforme a leurs préventions & aux intérêts de leurs guides. D'après fes craintes & tes préjugés un Chrétien fe croit perdu ior~u'i! trouve dans les Livres iaints des rairons de douter de la véracité de fes Prêtres.

Avec ces difpofitions il n'en: point Surprenant de voir ies hommes perfin.er dans leur ignorance, <&fe faire un mérite de repouner les !umieres que la raifon leur Drcfcnie. C'en: ainfi que l'erreur fe perpétue, & que ies peuples, de moitié avec ceux qui les trompent, accordent à des fourbes intéreiies une confiance fans bornes dans la chofe qu'ils regardent comme la plus importante a leur propre bonheur.

Cependant les ténèbres répandues de*

puis ta'K de fiécles fur l'efprit humain, y commcnc~m: à le difÏiper rr.a!grë les foins tyranniques de fes gujdesfbupconneux, l'homme femble vouloir forcir de l'enfance ou tant de caufes réunies s'efforcent de le retenir. L'ignorance dans laquelle le Sacerdoce nourriffoit les peo."p)es crédulcs eft au moins difparue pour un grand nombre de personnes le defpodfine des Prêtres s'cÛ: affoibli dans piuiieurs Etats BoriHans; la fciencc a rendu les efprits plus libres, & bien des gens commencent à rougir des f'-rs honteux dans lesquels le Clergé a fait: longtcms gémir <x les Rois & les peuples. En un mot l'efprit humain iemble faire des efforts en tout pays pour brifL;r fes chaînes.

Cela pofe, nous allons examiner fans

préjuges la vie de Jëfus-Chriû:. Nous ne puiierons nos faits que d~ns les Evangiles mêmes, c'elt. à-dire, dans des mémoires reipectës & avoués par les Docteurs de la Religion Chrétienne. Nous employerons les fecours de la critique peur éclaircir ces mêmes faits. Nous cxpofërons de la façon la plus fimple la conduite, les maximes & la politique d'un Lëgiûateur obscur, qui depuis fa,

mort s'e~: acquis une célébrité, à laquelle il n'y a pas iieu de préfumer qu'il ait prétendu de fon vivant. Nous conHdérerons dans fon berceau une Religion, qui, deftinëe d'abord uniquement: a la populace la plus vile de la nation la plus abjecte, la plus crédule, la plus Itupide de la terre, eft devenue peu à peu la maHreûe des Romains, ie iiambeau des nations la Souveraine abfolue des Monarques Européens, rarbitrede$ devinées des peuples, la caufe de l'ami. tic ou'de ia haine qu'ils fe porcent:, le ciment qui ferc à fortifier leurs alliances ou leur~ discordes le levain toujours préc à mettre les efprits en fermentacion.

En un mot nous verrons un artifan enthoufiafle métancolique & jongleur mal~ adroic, fortir d'un chantier pour féduire des hommes de fa claÛe échouer dans tous fes projets être puni comme un perturbateur public, mourir fur une croix, & cependant après fa mort devenir le Lëgiûaicur <& le Dieu d'un grand nombre de peuples .,&fe faire adorer par des Etres qui fe piquent de bon lens.

11 y a tout lieu de croire que fi l'Efprit Saint eu 1: prévu la fortune éclatan-

te que devoit faire un jour la Religion

de Jefus; s'il tût pu prenentir qu'elle

dût être par la fuite des tems reçue par

des Rois, des Nations civiiifees, des

Sçavans des perfonnes de la bonne

compagnie; s'i! eût fbupconnc que cet- te Religion pouvoit être examinée, an~-

~yfëe, discutée, critiquée par des Lo-

giciens il y a, dis-je, lieu de croire

qu'il nous auroit Mue fur la vie & la

doctrine de fon fondateur des mémoires.

moins informes, des faits mieux cir.

confhnciés, des preuves p!us autentl-

qucs, en un mot des matériaux mieux

digères que ceux qui nous relent. Il

eût choifi des Ecrivains plus habiles que

ceux qu'il a inf pires, pour transmettre

aux nations les harangues & les actions

du Sauveur du monde; il l'eût du moins

fait agir & parler d'une manière plus

digne d'un Dieu il eût mis dans fa bouche un langage plus noble, plus clair, plus

perfuafif il eût employé des moyens, plus fûrs de convaincre la raifon re-

belle & de confondre l'incrédulité.

Rien de tout cela n'eiï: arrivé l'E-

vangile n'en: qu'un Roman Oriental

dégoûtant pour tout homme de bon fens, & qui ne femble s'aclreffer qu'à

des ignorans, des ftupides, des gens de

la lie d'j pcup!s !es îeu!s qu'il p!.nHe fcduire (~). La cridque n'y trouve nulle Uaifoa dans les faits, nul accord dans les circonfhnces, nulle fuite dans les principes, nulle uniformité dans les récits. Quatre hommes groffiers & fans lettres p~lienc pour les véritables au. teurs des mémoires qui. contiennent la vie de Jéfus.Chrin:; c'eïï: fur leur témoignage que les Chrétiens fe croyent obligés d'admeccre la Religion qu'ils profeûent:, <& d'adopter fans examen les faits les plus contradictoires, les ac. tions les plus incroyabtes, les prodiges les plus étonnans, le fyf!:ëme le plus dccoufu, la dodtrine la plus inint:e!!igib!e, les my~eres les plus révoltans

Cependant en fuppofant que les Evangiles que nous avons entre les mains font des auteurs à qui on les attribue, c'eft.a'dire, ont été véritablement ëcrits par des Apôtres ou des Difciples des Apôtres, ne fembleroit il pas que (5) Vi~or de Tunis nous apprend que dans ,1e VI c. fiede l'Empereur Andta~e fit corriger les Evangiles comme des ouvrages composes par des fots ou des gens fans lumieres. Me~ co/t.~Ma/?s~a Imperatore ;M~ E~e~a, ~~u~ a~ D t o T i s ~af~e~t~tj' co~o/?ta, r~. ~A~MM~Mr mundantur.

par-)a'même leur tëmo~nagc devrez être fufpe6t ? Des hommes que l'on nous annonce comme i~norans & dépourvus de lumières, n'ont ils p~s pu fe tromper? Des Endiouf):if!;es, des Fananqucs n'es" crédules n'ont-i)s pas pm s'imaginer avoir vu bien des cho~squi n'ont, jamais exi~ë, n'onc ils pas été les dupes de la fëduction? Des Jmpostours, fortement attachés a une ie<3:e qui les fufbit fubfif!:er, & qu'ils avoicnt par coniequent inLërél: de Soutenir n'ont-ils pas pu act~iler des miracies & publier des faits dont ilsconnoi~bien~ très* bien la fauflete? D'un autre côté les premiers Chrédens, par une ~M/f ~MJc, n'ont- ils point pu par la fuite ajouter ou retrancher des choies eHen- tieues aux ouvrages qu'on attribue ît ces Apôtres? Au moins eH-it certain qu'Origene fe rëcrioitdéjà dans le troiiieme Hecle contre la corrupdoji des manufcrits. j~M~ ~/ro?M-KOM~, dit-il, des cr~Mr~ des ~cy la tc~Tffe ~M' o~ de co~ ? ~Më' ~OM~'<'M0M~ /î<rC~ ceux ~M~ M~~ ~j)o~ oz< <f~~r ~?-~ Toutes ces quêtions forment fans

doute des préjugés légitimes contre ceux à qui Ion fait: honneur des Evangiles fi

& contre la pureté du Texte de ces Evangiles mêmes. Au refhe, il cil trèsdifficile de s'ailurer avec quelque degré de certitude fi ces Evangiles font des auteurs dont ils portent les noms. En eSe. tout nous prouve que dans les premiers ficelés du ChrifUanifme il y eut un trés-grand nombre d'Evangiles di~erens les uns des autres, compofës pont l'ufage des diverses Eglifes, & des diverfes fcetes de Religion Chrétienne. Cette vérité a été reconnue par Jes historiens EccléfiafUques les plus accrédites (6). II y a donc lieu defbup~onner que ceux qui compofoient ces Evan" (6) Voyez Tillemont. ToMg 17. pa~ 47. 2< ~.38. S. ~!p~. Homil 34, Le cÉfebrc Hcn. ri Dodwell a<Iure que ce ne fut que fous le fe~te de îf~M, OMMt~mC<f~~t?n, C'C/?-A-< ~Hf d'un ~C~ après y. C. que l'on fit M?î recueil ou Canon des Ecrits qui COfMpO/gf!~ ~VoMt;MM ycj'" taMc?it: ces Ecrits jusqu'alors avoient ~ë cachas dans les archives des EgH~s, & (~toienc entre les mains des Prêtres, out pouvoient en difpofer à leur ?r~. P. H. Do~<tuf/~d~~a~o~y /fM<?MM!. pa~. 66. ~~Mt~. (On peut encore y joindre l'ouvrage profond de M. Fr~'ret, pnbtié en 1766 fous le titre d'J~M~c?! des ~)o/~t/?cjde la Religion Chrétienne.) Au reftc it ef~ cv; dent que parmi les Doéteurs des premiers Chrc' tiens il s'en: trouvé un grand nombre de pieux fauûaires, qui, pour faire valoir leur caufe, ont iuppotë & forge des Evangiles, des Légendes,

giles, dans la vue de leur donner ph:s de poidd, onc pu les attribuer à des .Apo-

des Romans, des Oradcs de Srb~Hes, en un mot des ouvrages dont rin~~ofture & ja rb!ie ont été fi frappantes, que !'i'~)'fe ene-meme a été forcée de !es rejeter. Pour fc convaincre du fait on n'a qu'a je!:t?r tes yeux fur l'otjvragc qui a pour titre: Co~c ~y;-&?~<- ~V~î ?T'~a- MgKï< pt-tbtië ~.ar y. F~r~M.)- /~K&:<r~t ;t7tg. i ,La mode de faire des Romans Evan~Uques n'e~ J pas encore paiïee dans l'E~!ifc Ro.namc. Ua pas encore pa?¿e dans l'E¡.lî[c RomaÍne..9, Jefuite nommé )e P. ~ef~? ~f! Mtfnonna~ re en Perte, compofa en ian~ue Perfannc une hiAoJre ridicule de Jéfus de fa mère & de &. 3 ,.Pierre, qui a été publiée en Perf&n & en Ladn i fous le titre de ~</?orM C~n/I!: J~r/?ca. M~M. Lugd. Batav. !63o. Tout ie monde coirnoit~ot~Mp~~DMM,t:outréce!nmentpub!ice j par le R. P. Berruyer. On îçait que dans fe j~e. uec!e les Freres Mineurs composèrent: un !T. vre fous !c titre d'~ra~ t!crne~. En un mot: dans tc~us les tems, des Chrétiens, foit orthd- j doxes, foit hërëtiques, fe font pteu(ememoccu- pës à tromper les nmp!es. Que!ques-uns ont été jusqu'à fuppc'(%r des ouvrages a Jéfus, dont nous avons une Lettre au Roi ~a~. Il eft bon de remarquer que des Auteurs approuvés par FËgU- à fe, tels que S. Ctément Romain, S. Ignace Mar-tyr, S. Juûin, S. C!ément d'Atexandt-tf. ont ci. té des paffages qui ne fe trouvent point dans le~ IV. Evangiles qu'on admet à prêtent. Quand la Religion Chrétienne fut étabue & eut été adop. tee par des perfonnes moins ftupide< que Ces premiers adhërens, les chefs de !'Ëgn~e, crat. gnant de fe rendre mepr! fables eux-mêmes, ii. rent

apôtres ou des Difciples, qui dans le vrai n'y avoient eu aucune part. Cette idée un fois adoptée p~r des Chrétiens ignorans & crédules, a pu ie traaCnettrc d'âges en âges, & paGer a la fin pour indubitable dans des tems oùt il n'étoic plus poCibie de con&Mcr niIe~ auteurs ni les fait. rapportés.

Quoi Qu'i! en foit parmi une cin~uatuainc <fE~j dont le ChruHaai~ne fut inondé dans ~B commence. N~tt, rEgufe, aCemb!ëeen Conciïe & i~Mée, en choifit quatre feuiement, & tejetta tous les autres. comme apocryphes, quoiqu'ils n'euiïent rien de plus ridicule que ceux qui furent admis. Aintt au bout de trois fiècles (c'eH-àdire, ï'an g&j de i'Ere Chrétienne) des Evêques deciderent que ces quatre Ev&ugiles étoient lei ïëuts que l'on duc yent un triage parmi les recueils de fables dont <~ï <~o!t inon~, d~dMerent~aeryp~ des oavya~es qu'Hs jugèrent capables de décréd!ter les auteurs refpe~aMes a qai <Mï te< attr~buoit. jtÏ parott cependant que ce$ eavrages avotent ëté jpMcédetcment admh & dteapar des Doreurs t~tM dMBciïes qae teurs SteceSewa. CetEc!'it<. cnt c:WIi.' 'cil, cs quo nous ruccetreur,. CeI£criti t ~bM qsMÏ~ee-tNM nous M~ent, prouvent & !'ef. r.; 40nt qaelquea-uns nous reft. enr, pro.uvent & l'ef.. ~ontede de tean 6b!ficaceurs, & UmbecHtité de!; prem~eK Cht'MeM, a qui ï'oa pre~atoit de&mbïab~M&9mMS.

adopter, ou qui euffent été véritablement inipirés par le Sr. Efprit. Un mi.racle leur fit découvrir cette importan te vérité~ difficile à déméler dans un tems déjà trés-éloigné de celui des Apôtres. On plaça, dit on, péle-méle les livres apocryphes & les livres autentiques fous un autel les Peres du Concile îe mirent en prieres pour obcenir du Seigneur qu'il permît que les livres faux ou douteux rémanent fous l'autel, tandis que ceux qui feroienc vraiment ini~ pires par le Saint Eiprit viendroient fe placer d'eux mêmes fur cet autel, ce qui ne manqua pas d'arriver. C'e~ donc de ce miracle que dépend notre foi C'eft à lui que les Chrétiens doivent Fanurance de poueder des Evangiles vrais, ou des mémoires fideles fur la vie de Jéfus-Chrin: C'eft là uniquement qu'il leur eft permis de puifer les principes de leur croyance & les rc* gles de la conduite qu'ils doivent tenir pour fe procurer le falut éternel

Cela pofe l'autorité des livres qui fervent de bafe à la Religion Chrétienne, n'eft fondée que fur l'autorité d'un Concile, c'en:, a-dire, d'une anemblée de Prêtres & d'Evêqucs. Mais ces Evéques & ces Prêtres, juges <& parties

~te araire ~H~S ~nt i~ë~ ~~E.~ %s- ~~omper ? Ind~ <ocryph~ ~j-i~g~ Evangiles. d~ ~~e ~gne pM% ~§r~ ~eg ~~i~ 'W~$!~j!!i~ ~J'

,.ffl

r és, j ~uLs qg à

enfr au~tôt

ndçi té d~s

~M)~ ~S~~ ~c

~~Q~

~B~M~

Malgré cette décifion, il nous rdtc pourtant encore quelques difficultés fur î'autenticité des Evangiles. En premier lieu Fon pourroit demander fi la déci. fion du Concile de Nicée, compofé de 318 Evêques, doit être regardée comme celle de l'Eglife univerle!le ?Tous ceux qui formoient cette aQembIée ontP~ été parfaitement d'accord entre eux ? /y eut-i! point de difputes entre ces hommes infpirés par l'Efprit Saint ? Leur décifion fut eUe unanimement acceptée? L'autorité féculiere de Conftantin n'eut elle pas beaucoup de part à l'acceptation des Décrets de ce fameux Conçue ? Dans ce cas ne feroit

ce pa< la pmOance Impériale qui auroit, bléa plus que l'autorité Spirituelle, décide de l'autenticité des Evangites? °

En fecond lieu beaucoup de Théologiens conviennent que l'Eglife univer* felle, quoiqu'infaiihbledansÏe dogme, peut errer dans les faits or il eft évident que dans le cas dont il s'agit le dogme dépend de faits. En effet avant de décider fi les dogmes contenus dans les Evangiles font divins, il eût fallu ravoir, à n'en pouvoir douter, les quatre Evangiles en queition ont été réellement écrits par les auteurs infpir~

:fe ~oncxet c B3

à qui on les attribue, ce qui eft vifible. ` ment un fait. Il auroit faUn ravoir de plus fi ces Evangiles n'ont jamais été akérés, tronques augmentés interpoles, falfifiés par les différentes mains par lesquelles ils ont paffé pendant le j cours de trois fiècles; ce qui eft enco.re un fait. Les Peres du Concile ontils pu nous garantir infailliblement la probité de tous les dépofitaires de ces f; écrits, ~exactitude de tous les copistes ? Ces Peres ont ils pu décider fans g appel que pendant un ,fi longtems perfonne n'eût inféré dans ces mëmoiret des récits merveilleux ou des dogmes B inconnus des écrivains que l'on en fuppo~ les auteurs? L'hutoire ~ccténafhque ne nous apprend elle pas que des } 1 origine du ChrifUaniûne i! y eut des ichitmes, des difputes, des herëSes & des lèches fans nombre ? & que chacun des difputans fondoit égafemenc fon opinion fur l'Evangile? Du tems me*me du Concile de Nicée ne trou. vons-nous pas que l'Eglife entiere étoit divifée fur l'article fondamental t de k Religion Chrétienne, je veux dire, fur la Divinité deJétus-ChnA?

Ainfi en regardant ia chofede près, t

nous trouverons que le Concile de Nt~ n

ces fut le véritable infticuteur de îaRe<. ïigion Chrëdenne qui jusqu'à, mi er"roit à l'avanture, ne ~avoit à quoi s'en tenir, ignoroit: Jëfus étoit un Dieu, n'avoic poinc d'Evangiles autehuqueSy manquoit d'une loi fûre, n'avoi!: aucun corps de do<3:rine a laquelle on pâcfe ~er. Un nombre.d'Evéques & de Prêtres, trés'petit: en comparaifbn de ~eux qui cotnpofbient toute FEglife Chf~tienne, <&: cesEvêques, trés~p?u~d~<~ çord entre eux, ont décide de lacto~ Ja p!us eûentie!!e au falut des nations.. ~ls ont décidé de la Divinité de Jë~; i!s ont décidé de i'autendcité des~giles Us ont décide que d~p~ê~~s ËvangHes leur autorité propre dë~t ~e reputëe infailîible; en ~t~ ont~ëcidë de la foi. Cependant leurs d~c~ns ieroient demeurées ians~çe e~ies n'cuilent été appuyées de rà~loritë d

eConHantin ce Prince prévaloir ropinion de ceux des ~ërëSjd! Concife qui f~urent pour un tems rat- "c.Qncife, .qu.i, fçu.,re,nt, O.U. r U, nt~s 'a" tire!' de fsur c~té (~y & q~i r i côt' qui

(~ L'HtC:0!re Ecctëi!aHiquë nous prouve <~e Con~anttn par la fuite perfécuta S. Atbap;t~, !'@xUa à Trêves, & mourut Arien. Son Con~nt;~ vécut & mourut dans la même iec. te. Ëîen ptus, le P. Petan, JéMte, .nsS qas

B4.

cette foule d'E~angiies <& d'écrits, dont ie Chriâianifmemoit inonde, ne manqueren!: pas de dëc!arer divins ceux qu'ils jugèrent les plus conformes a leurs opinions part:!cu!iere& ou à M faction dominante. Dans !a Religion corn. meai!!eurs, /~M~r~ ~M~7~~<?~M'<?.-

Voi!à donc en dernier report raut0-

nté d'un Empereur qui décide des points capKaux de Religion Chr~. tienne! CecEmpereM., très-peu ~r de ~a foi, décide jusqu'à nouvel ordre que Jéfus eâ un Dieu M~ à M père, & force d'admectrecotn~ë~ ']; pires' les quatre EvangUes ~quË:1~ ~dns '-encreles mains c'e~~ d~es: ~ëtnoires, exch~vement ad~p~~t~r p: ~"F L ~-< d'autres Sçavans, a cru qu'avant: le Cone~È ~e Nicëe i'EgHfe étoit ~:M!~M ou ~r~ moin~ef!il certain que Je moc po~ qui fut adopte & con~cfëparceConctîe/a~~ profcrft & condamnapar !e Conci~ d'A~ôe~, ~nu contre le fameux ~M~ .~M~ ~a~ ~nQs Doreurs OM ta:~e~burcc-.de ~&6C. ~M que les anciens Conciles gé~ër.au~ ~emes font corriges.par des Conc~es~i~ ~JF~ ~~M Co~~M ~T~a a~~rM~M~ ~M~r~ou bien i~snous~i.ront: &ve,e.jc"~d~M et Ê Cuïa ~)~cAM~a~ t cM~ ~M c~ c~MM aM~. C'eÏ~ &nyft que Clergé ~'joue des Chrét~t~f B R #

quelques Peres du Concile de Nicée; par eux attribués à des Apôtres, ou à des témoins irréprochables, infpirés par FEfpric Saint par eux propofés comme devant fervir de régie aux Chrétiens, que nous allons chercher les matériaux de notre niû-oire. Nous les présenterons avec fidélité nous comparerons & nous rapprocherons les récits, fouvent discordans, qu'ils contiennent; nous verrons fi les faits qu'ils nous offrent font dignes de Dieu & propres à procurer aux hommes les avantages qu'ils attendent. Cet examen pourra nous mettre à portée de juger fainement de la Religion Chrétienne, du dégré de confiance que l'on doit avoir en elle

de l'efUme que l'on doit faire de fes ïecons & de fes dogmes, de l'idée'que l'on peut fe former de Jéfus fon fondateur.

Quoique pour compofer cette hiftoi-

re nous nous foyons fait la loi de s'employer que les Evangiles, c'eft'à~ire, des matériaux approuvés par FEglife, nous n'ofons pourtant nous flatter qu'elle plaife à tout le monde, ni même que l'Eglife adopte notre travail. Les rapprochemens que nous ferons, les interprétatioM que nous donneront, ie$ ré-

Vexions que nous présenterons aux lec-

teurs ne ieront pas toujours entièrement

conformes aux vues de nos guides ipiri-

tuels, dont la plupart font ennemis de

tout examen. Mais nous leur repréfen-

terons que la critique donne un nou-

veau luftre à la vérité; que rejette? tout

examen c'eA reconnoître la tbibleue de

fa caufe; que ne vouloir pas qu'on la

difcute c'eft avouer qu'elle eft incapa-

ble de foutenir aucune épreuve.

Si l'on nous dit que nos idée: font

entièrement oppofées aux décifions des

Conciles, des Peres, de l'Eglife univer-

felle nous répondrons que d'après les

livres facrés la réfiftance n~ft pas tou-

jours un crime nous nous appuyerons

de l'exemple d'un Apôtre, a qui la

Religion Chrétienne a les plus grandes

obligations, que dis-je à qui feul elle

doit peut-être fon exiftence. Or cet

Apôtre fe glorifie d'avoir y~~ en face

au grand St. Pierre, ce Chef vifible de

l'Egtife, établi par Jéfus-Chrut lui-mê-

me pour paître fon troupeau, & dont

par conséquent l'infaillibilité eft pour le

moins auni probable que celle de fes

iucceneurs, & même <~ue celle de FEgli-

fe anenciblée en Concile Oecuménique.

Si l'on nous taxe d'M~~f~ nous nous

s

appuyerons de ~exemple de Jëfus'ChriË lui-même, <~1 regardé comme un ~~Mr par le~ Juifs~ crop èfit~~ de leur antique loi <& qui iut }e mart:yf de ~a. réforme qH'M vouloic ifïtTOdu~ë. Cependant: jï~s déclarons hâUËemen~ R'a.Yoir nulle envie de l'imiter ërteeia~ 'nous ne voulons prêcher que jMu~ Tinartyre excluSvernent. Si 1~ do~rme qû'<MT'préiente'dëpIa~ ~eomme ~t~ ne.pretend~poinc-'al'~nfpir~M~ ~f!M~e .& chacun ..la libër!~ !d$~~ej~~ ~<f admettre;~ iiiterprétanons-i,[~ ~6n 'd'envi~ger'les; choies. 1~ ~ee'point 'de tournons éter~s~ee~: qut' referont à ~s' arguï~@~ ~nt.~aÏÏez de~crëdi!: pour proï~t~~}~ ~M~'ceuy qQr;s'y''rendront~n~ të~'m ~êhé~'En .réduire céu~njDe~ pëntënt pas comme lui; ilvoudr~i~Jemenc tranquiJi~er l'esprit, adoucirÏe ~el <~ calmer Jes papous de ces ~erIM''nes 'zélées, toujoup~~ prêtes t~Tï~~ ter leurs iemblables pour des op~Ms, M peuvent ne pa$ paroîtrë é~~en~ convaincantes" a tout" le mond~S~~ 'pyopote de'faire~ieiitir la ridicu!t!a~ te de ces hommes de ~angqui ~er~e' entent pour des dogmes, qu'ils n~ comprennent point eux-mêmes.' Il oïe

Natter que ceux des teneurs qui !M~)~ 'c', cec examen de'~ng-~oid~rBGonMO~~ti~ qu'it eft trés-pouibte de douter de) piradon des auteurs ~EvMgéliq~~ de h million' divine ct'M Ctiar!~ah "Judce ) ~.ns ce~er 'pôur.â~d~e~ J néce-homme~& raifbnn~ë.Ceux qui pourroie~Mte~ c~ cet onvra~e~fbnt .pn~t~ jf: ~.que ~!a foi ~.Ë un-doM-

~~p~&~s~u~ !i~ point cru aux pîodigë& j ~i "Us .furent ite&~émoirté~M~s~~ï~~ '~bte ~d'en'doucer ~outt' ~e~~ ~t 'Ëèc~s ,r-~out' -en -tFOH~a~c~ veilles tfanfmifes par/des Ncriv: ''? Saint E'fpric R'a~~j~e' '~infpirer unifbrmën~~Ë~ -d'accord les unsavec'1~ autres. Enfin les ~dévots '~émt~~s:: ;M~~ 'aminen!: iuppH~s~~t~jod~ër~r~ te fureur & de ~perh~~e-4~j .j 1 'ceury "û recommapdee tp~"i~r .d~n! San V?< de prendre que~efo~ ''ce dëee-zcle amer de Ge<e%~t. "iecuteu!' ~qH!. l'ait:tant~d'ennen~s~ '~igM'ChrëHenne & ~s!~oc~~L: Qu'Us fe fou viennent dortë'que, à !a patience ou à !a tdl~ranee qêë' te Chrifc promet la po~Sloïl d~ la tër~~

il e(t bien a craindre que peu à peu l'oreueil, j¡ l'intolérance l'inhumanité ne Mène dételer les Miniftres de l'EsIife, & ne leur fa~e perdre cet empire iur les efprits qui leur parole fi doux. S'ils veulent régner fur des hommes raiionnab!es, il faut qu'ils leur ~montrent de la raifon, des lumieres, & fur-tout des vertus plus utiles que celles dont depuis iongtems l'Evangiie infecte les fociétés. Jéfus a dit de la façon la plus claire, bienheureux ccMe ~M~Mt doux car ils pos/~fCH~ terre à moins que les interpretes ne trouvaient que cela fignifie qu'il faut perfécuter, exterminer, égorger ceux que l'on veut attirer.

S'il étoit permis de citer la maxime d'un profane à côté de celle du fils de Dieu, nous rapporterions ici celle du profond Machiavel, qui dit que les jEyM~r~~ycH~M~~r les M~.f ~oy~ par ~M~M~ C'en: à foice de douceur, de patience & de prévenances que les Disciples duChn~ font parvenus dans l'origine à faire adopter la Religion Chrétienne. Leurs Succèsleurs n ont ufé de violence que lorsqu'ils fë font vus appuyés par des Tyrans dévots. Depws ce tems l'Evangile de la paix à été le fignai de la guerre; les

Disciples pacifiques de Jéfus, devenM des guerriers implacables, fe font traita les uns les autres en bêtes ïéroces: l'Rgïtte s'eA vue perpétuellement déchirée par des diuentions? des ~hiCnes, det tarions. Si l'efpric primidf de paden. ce & de douceur ne revient promte.ment au fecours de la Religion, il eft & craindre qu'elle ne devienne l'objet de ia haine des nations, qui commencent à Sentir que la morale

eft prëierable & des dogmes obfcuM & que la paix vaut mieux ~ue les fureurs (aérées de$ Minières de l'Evangile.

On ne peut donc, pour leur propre

intérêt, les exhorter trop vivement à la modération. Qu'ils imitent leur divin' Maître qui jamais n'employa le pouvoir de fon Pere pour extermiaer les juifs, dont il avoit ~aoe à fe plaia.dre il ne fit point defcendre des armées du ciel pour établir fa doctrine, il aima mieux îe livrer lui-même au &f~ ~s~f, que d'y livrer les mécréans, que jïes prodiges & fes raifons vic~orieu&t ne pouvotent perfuader. Quoiqu'il tut dépoStaire de la puiuance du TrèsHaut quoiau'il fut évidemment m~p!ré par fon Efprit Saint, quoiqu'il eut à fes ordres tous les Anges du ~rad~,

nous ne voyons pas qu'il ait fait de grands miracles fur i'efprir. de fes audi.teurs il leur permit de refier dans leur aveug!cment, quoiqu'il ne fût venu que j~ur !es éclairer. Nous ne pouvons douter qu'une conduite il iage n'ait en pour objet de faire fentir aux Payeurs, defbnEg!ife, (auxquels nousnccrou~ vons pas qu'i! ait légué un pouvoir de convaincre & de convertir plus e~cace qu'il n'avoit lui-même) que ce, n'eit point par la violence que l'on peut apprivoiferies efprits avec des choies incroyables & qu'il ne ~roit: pas jufte de forcer ies autres de comprendre ce que fans des grâces d'en-ham, l'on feroit dans i'impoflibi~tc de comprendre jfbiméme, ou ce que, même avec ces grâces~ on ne comprend que crès~imparfaiccment.

Mais il eft tems de terminer la prefa*

ce, peuc-ccre déjà trop longue, d'un ouvrage, qui, même fans préambule, pourra bien ennuyer ie Clergé & donner de l'humeur aux devons, & fur-tout aux dévotes. L'auceur fe rend ju~ice, & croie en avoir ancz dit pour être en droit de ~e promettre d'être attaque par une nuée d'Ecrivains, ob!igés par état der~pôuiÏer ~'s traits, & de défendre, i

bien ou mal une caufe trcs-intéreiïante, pour eux. Il s'attend à voir après fa

mort fon livre cruellement flétri, fa ré.

putation déchirée fes argumens mis en pièces ou troM~-y. Il s'entendta trai-

ter d'impie, de blafphêmateur, d'~r~ il aura le chagrin de fe trouver

iurchargé -de tous les titres que les aboyeurs d'Ilraël font dans l'ufage de prodiguer à ceux qui les inquietent. Il n'en

dormira pas moins; mais comme il pour-

roit fe faire que fon ibmmeU F empêchât

alors de répondre, il croie devoir faire

entendre d'avance à les pieux antago. nift-es que des ~M~~ M~ yo~~ pas des f~fons. Il fait plus il leur lègue un avis j! charitable, auquel les défendeurs de la

j Religion ne font pas commnnément as-< fez d'attention. Ils font donc avertis que fi dans leurs gavantes rëfucadons { ils ne parvenoient point a réfoudre complettemcnt toutes les pbJecUons qu'on leur oppoic ils n'aurolenc rien fait pour leur caufe. Les défenfeursinî~illibles d'une Religion dans laquelle on asfure que tout eft divinement inspire, font tenus de ne point laiffer un feul ar$ gumenc en arriere, & doivent fe perfuader que répondre à un argument n'eit

pas toujours l'anéantir. Ils voudront

bien encore fe Souvenir, qu'une feule fauCetë, une ~euleabfurditë, uneieuïe contradiction, une feule bévue bien démontrées dans rEvangHe iuinroienc pour rendre iu~pec~e & même pour renverfer t'antoricë d'un livre qui doit être par&it en tous pointa, s'it e~tv~a qu'i! foit Ï'ouvrage d~JE~ ~~ny. (, parfait. Un incrëduÏe n'étant quim t homme, e& ~~que~B~r~t~era~ tonner trét mal, "p permis à un Dieu ou à or&anes ni de fe contredire ni dederaii~n~.

~ri%&~

FiN DX LA P~Ëy~CZ. <

fv 1

~~3 ~-J< 4

j

~~PjryRB r

2~M~ p~~ yMf/' ~<

~t~ ~JC~~HS!~ Pr~C*

l~~s ,``~f~s,

T~ ~hw~ y~. Jt, O~R. pen que l'on jette !e< y~ax

iur rhi~oife des Juifs celle ~'dk B<M«

eft tranfmife dans ieurs Uvrea ~cr~, Qï~

~era forcé de reconnoître que ce peuple fut tout tems le plus avenue pia$ rapide le plus crédule, le p!a< iupar&meux & le p!us talen~e qm me paru fur Ïa terre. Moytc, à force de miracles ou de prefHge<, parvint a iabjuguer les Ifraëtïtes après les avoir tï* resdes fers des Egyptiens, il les mk t dans les ilens. Ce fameux Lëg~ateu? ?

ne s'eft évidemment propofé dans les écrits & les initicutions qu'on lui, attribue, que de fbum~ttre pour tbajou~s les Hébreux à fes vues, & après !ui, de les rendre efclaves de fa famille & de ia Tribu. En effet il dl vifible que toute F ceconomie MoMque n'eut jamais d'auto ~bj~~ue d$ hvfefie'~e~))<î d'fÏm~~ ~annie & aux ex~ornon~ des Prêcret &des Lèvres., que ia loi ~f'' ~f i ««~"a*?"mje~M' proMMf~ëe sa nom de i Ecen!~ autnrifbit~rerie re~e de !a na~on & à rëcrafer Ïbas un joug infu~poàabie. En un mot le peuple choifi de Dieu ne parut defUné qu'à être !a M'~e~d~ Sacerdoce, qu'à iatisfaire K)n ï~n~ce <& fon ambition, qu'à ~e~eniffjn~fument & !a vi~ime de fes paÛions. En con~quence de ia !oi & d~ta p~HMqoe de ~s Prêcre~ïe peu~ë d~Biëu fut entretenu dans une ignora~~@ profonde, dans une fuperfMiion abjecte dans une ~verfion in~ciabie ~ou~ chef pour !e re~ des hommcy, d~mi! une haine invétérée pour cou$ ï~s aotres cuites, dans une Mtotéranc~ barbare & ~tngmn~e pour toutes tes ~.eïig~on~étfan~crcs. Tous les peup!@~voiîins des Mébpeux ~rent donc leurs aMenus ja nxdoaMMe fut l'objet d$ ram~ïr

dw 'Me- H~t t elle &? ~< ôbj~ ~e~~ pris ~6 d~h~eur ~~r tious cettx~i @~ rem occ~ïon de ~bonoîtyc~ <~c~$ à ies it~~uta~os fe~~a~ & &ax de ie~Pré~cs, 6etce Batiba ~an~~e~a p&t ~uaaM~e ~civtjt~r ei~ na: ~nrdm' d~ Bïg~r&nce. p~' C!'& ;s~~~Mcs~ B~ÏGrê ~ae ceim~ d~ ~M&i~s~d~is ï~B~ ~'a&tVï~/QMe pse~ ib~ïu~'e~' e~<~èa<e's&- jMM:ti~mT8'~ ~m~80~at.ïa:'fB~ &a PïÊ~~f.~ i ~J~d~&sJ~Htis~ce~ jpM&~c~c~d~ -&3~d~ïké~ "p~M montBCtf. -iM'cdig~ &' poor. '.&Ï!aM~ ~8<MH.a a j. .Sowt.t~ 0~ad~Ms:de Mby~e., <det <&éa~~j0~u~qm.ie g~M.a~~ enfMite~ ~o~ ae~ ftnfUi~,¡: ~"pe~plcr.rJ4I'~ ~fii., mi> ~iâiNt B~a&c~es -'deé.~eM'B~~ y~s

, d~) <~uâdte<~t dee, !<td!!t<pa~Rs~ dsa' .MBnie~ti 'hïi~i.~û~BBCM~ .t-(~sappK~ÏHi-tn~Be~~eq~; !')~.am~td9& ration, çp dttbH. 0~ ~~M~ ~~r~r ~Mf ~M~M \B~w.e~~ ~~<~ ~t ~~r~ V~~OtB~L C. J&MIM iL~~Ib~~a~ MM d~ peu fow ~d'<

~c~J;f<f&~ j~~) C~Mtdanf ietttaw~ des Sçayantf anë~ tveug!<M pùar prëteûat~ ~4 tes Gr~ca <M!t en~tunt6 un grané ooNt~N~ PM!oj~phique< & TMol<~u<<t da. ~a~&~&~tfq

au nom de FEterncI. f Fat)~ <tvernement de tes Presses,'qmae M attira que des matheuM & d~ d~faM~ fanglantes ce peuple voulut d~ &??; tnais fous ces Princes l'Etat fut ~~ëtuellement déchiré par des difputës en&e le Sacerdoce & F Empirer n<~a fu. permuon voulut toujours cMthMndef à îa Politique; les Prophètes <S~Ï~ Prêtres pî~tendirent régner fur les Rois; ceux-ci furent rejettes du Seigneur & dès-lors' méconnus & combattus par Ïeurs propres fujets, quand ils ne~enc point anez foumis aux interpre~sdu Ciel. Des fanatiques & des impoâeurs, maîtres abfolus de l'efprit de leur nation, furent ccntinueUement à portée de la foulever & d'exciter dans ~n ffe!R les plus terribles révolutions. Ce farent les intrigues des Prophètes qui oterent la couronne à Sau! & la firent pa~er à David cet Ao~oM ca'Mr Dieu, c'eû-a'dire, fi dévoue aux vo!ontés des Prêtres. Ce furent des Prophètes qui pour punir Salomon de fà défection ~n la perfonne de fon fils cauferent la 'feparation des Royaumes de Juda & j ~fraël. Ce furent des Prophètes qui 'il tarent ces deux royaumes fans cette aux prises, qui les an'oiblirent l'un par rau. J tre, qui les d~blerens par des guerres

de religion enfin qui les conduiûreat à la ruine entiere à une dt~perdon t0* ta!e de leurs habitai, à une longue captivité chez tes'A~yriens.

Tant de calamités ne firent point ou* vrir les yeux .M~ Juifs: ils s'ob~inerent à méconnoîcr~M ~mic Source de leuc~ maux. Rendus èteurs foyers par ia bon. té de Cyrus, ils furent denouvieauigou*vernés par des Prêtres & désignes, dont les maximes lesrendicen~ttM'buïens <& leur attirerent !a àame d~ So~ verains qui les ûtbjuguerent. Les Princes Grecs traiterent avec la plus gran'' de dureté un peuple que les oracles de fes Prophètes & leurs promenés rendirent toujours rebelle & indomptable. Enfin ce peuple devint la proye de$ Romains, dont il porta le joug en freminant 1 contre lequel des impo~euM !e fouleverent Souvent, & qui à ia fin, t JafTës de fes révoltes fréquentes, le dé. truifirent entièrement.

Telle e~ en peu de mots l'hiftoire du peuple Juif. Il e~ l'exemple le plut mémorable des malheurs que peuvent produire le fanatifme & la ~uperfUcion. En effet il eft

évident que les révolutions continuelles, les guerres ianglantes, & la deitrucUon totaÏe de. cette

mtion <n'ont point eu d'autre caufe ~ue&crëduiiitc infatigable, ~~butnitEon a des Pitres, on enthou~afme & fon zê!e furieux, excit~spa~ des infpires. En un mot en lisant Bible on foBeé de con~en~ue ie pcupte de ~ieu~ ~mcea à i& m~chancet~ de tes ~guMes~ïritue! été j[Ms ço~redn: !e peuple ie plus malheureux qui ait mmais (~pendant Ïcs promenés ies~uc ÏQ}emîieHes de ~c~ fem~a~eN~ ~Rtrcr -& ce peupte un Empire ~ori~ani & iMM~nt. Ce Dieu ~v~ f~it ~ne aï4mnce etemeHe avec ~bmh~~i& fa pb~éritëks J~ifs, bin de re~J~r les traits de cctM aUiance~ ~in J~ bonheur qu'on J~ur av~t ~t; 'te~ ,f yocurent toujours da~s. ï~n~ortQ~Be~ &Mtrent, ~us ~q~e toute: Jes&u.Mes~àtions, jouets d'a~jB~<es rë..ib!udons. Néanmoins tant d@ malheurs ne furent point capables de les rendre 'r; T. < (2) L Auteur à pfou'~ tomes teg i~r~s dans ~ouvrage ÏBttt~: L'J~M ~-y~ q6t ~èut être tegard6 tMtime !'introA~M: <!c ce' .M-cL L'Empere~JuMendaM <bnC~ccM~<Mn~~ c~~ryë par S. CiMïe. corn.pare !&'triÏte Ûtuadondu Penoïc Mf; li Tavori~ la Prudence, a~ec l'état ~maR<f~de~ autres ~tïon~ 4,

<-

~us.~en~s $ ~'expérience de tant de iie~ ~es ne les~empêcha pas de fe &er a.des ~~e~ ~ouvent démentis; plus ils ie ~re~malheureux, ptus i!s ~obftinerent ~~f, jbsu r <. crédulité la de~ruc~ion de jeur n~non ne pNt Jeur~ire donter m de Ja boncë de leur loi,m de ~ageÛe jde te~ ~Bâitutions ni de la~~cicë des I~j~Ms qui ~cce~vement rd~ erenc, ïoLc poup iejs meMcer ~au no~ dt; Seigneur, ibic pourtrammer ~em'& e~ërances frivoles.

~rtement convaincus qu'ils étoient la nation iaince & choi~e par le TrèsHaut, la feule di~nc de ~s faveurs ïna~rë toutes leurs misères ces Jui~ jfe perâïadcren;t toujours que teur Dieu ne pouvoit tes avoir abandonnes ils atten* eo dirent, donc constamment laceSation de leurs peines; ils fe piomi~ent une devance que des oracles obicuM leur falibi~at eipërer. Fondes fur ces notions fanatiques furenc ~ans ;ceSe difpo~ës à écouter avidement tout homme qui s'annonça comme in~mé ~en-haut ils coururent avecenMtteSemesca tout per~bnaage Snguher ouï voulut cimenter !eurl attente i!s Mi-virent quiconque eut ~e Secret de les -étonner par des prefMges, que leur, ~:u' àl't

pidité leur fit prendre pour des mim~ des pour des ?uvrer ~uynatureHes~ i> pour des fignes indubita~e la puisfance divine. Diipo~â veir du mer~ veilleux dans !es ëv~ncMMB~Ies plus impies, tout impofteuB'a~oit fut à port~ !es tromper, & fut fur de fe faig~ eamoins d'adhërens, fur-tout ~Mïi ïe peup!e~ qui par. tout eftdë~oui'v~ d*expër~nce & de lumières. fut âmmi~eu d'un peuple aind ~ifp~fe que parut le perfonnage dont n(~~<~rivon~4'hmoire; bientôt il trouva ~es~<3:ateurs parmi des hommes de ~vite populace;féconde par eux prêcha felon l'ufage, la réforme à fes concitoyens; ii opéra des prodiges, il feditrEnv~ë de la Divinitë,~ fonada ~r-touC~ mi~ion fur des prédictions vaau~ obfcures, ambiguës contenues, Q~~es livres îaints des Juifs; i~~ï~ appliqua à ~i-même; Hs'an~~n~a~mme ie M~~ ou l'Envoyé, le ~orateur d'Ifi-aët, qui depuis tant de ~écïes faifoit robjetde Fattente de la nation. Ses Difciples, (es adhërens, & depuis leurs fucceSeurs ont trouvé le moye~ d'appliquer leur maître les prophé*t~es anciennes dans lesquelles il Jemb!oit ic moins viCbiemenc defign~. Des Chre~

c~

tteM ~ocHe$ & tem~M foi ont <*? baah~a~ <~voHr ~M~âteuf de~Mf Mt~M ~e !a m p~ cM~ m ~as M~j'a~ïca TeHamest; à ~é~t~,<~ ~W?$, ~'m~~ <ec~~Haa~B&aire<,ktM$Ï~~e~$ ~M CM fait voir daM cette ~mpi~. <~B~ M~me toM ce qs'i!$avoi~t m- t~~ys~îyor. QHMd des pa.0~~$ Mt$ ~<e~e ne ~tj~ot~E po~~ <~M~ V!?~~ ka? J~~&fent SB <M~ ~tea~~K ~u'M M~t p<~ ~seo~~e h ~tye, n~M j~y ~h~~M~' sa ~en$.eM~Mc, ~~<w~ jjw~~MdL l~ca~~ë~Mesce poa~ e~dK~ ~~r o~~~ta~Ms p~<M,M é~ ~h~ ~HNttd~MmC M ?MB à M M" ??: B~!M ~< Mjett~ t;Mé~ p~tf am ~M ~t:~ $'. Mt ~B~ 'J~o~sKMm h ~a$ <~ SM~ m~B~ pa~?i~ ~~MM~~MMK.Opp~ ça y~ a<MN$.<~ p~MM~e$ V~ M~M~ <MgB~ ~w ?ettïe ~tp&dm <~JM<f; @a. tm NM~ !? ~a~~p~t <Se ra~k p~ ?M$~ ~d?~)~aB?~~e~<h~B~3g~,

?~apNH~<t 6é~ BOB$ ~<R~ CX@S~ ~pMïM <~ -NNoaaï@<~3B& I~~e~aM~ de hM~C ?

monChretteMeonc.i~ ~Mpa~ sion C.h.r. é..tien~e¿ont;dsépi,. ,Té: (at>p$ Sges 4~ r~Ctttofe, v~Mite,M<ït oM d~~e~Btoy~ poof h~ appÏMM~ 0.°,'5' d4mtlé'Dto1fê' pour ta, appliquet à J~~C~~ D~ c@~aphFe Diett ïm ~p~R< coMvaMteM~'svett ~~i&/M~ ~~ï C@K@ pyophéHa psM~i d'autan ~t~di~c~e~ app~uer J~ d'autal}~:ot,U5,diffiaiJe4a~pJiqum: ~a$.C~iâ @e~ mûM tbM ~~i$~ ~esx ci, MK~~ ~Oït tre~~ïn~~Ts~ de pomptettdye ?~a~ tM~C C@tt?~M~~ <~ ~~M~~ dOtC~<M~ t~dr~dc Jé

~.$'tt~M!t j~ <? Dietï ~n~ne, H ït'& pu êtM~ ~~MB ~f ~~M~~ /t ~t t~M~ tfs'e~p~ï~ dé~tt~ ~sae ~~a~pM~ ps? ee$ mo~ vê to~m@s @xe@pMeM ~M ~@~aït$ ~J~s~~ S@" {c<t,0~ ~'p'~Ct 'eM.~ "p~ch~ïïM!ace deh.feMaa~ "t''<~c~ J~~ ~aestnïé d~~te. ?? ~g'MaM~- C~t."dcpQM-$ &~$~~ ~c~ ~ré ~p~e~ d~-1~ '& ~r~-<~ .<~ac~@ ~oe ~~<* CM~. t~ Ï~. p~~t d~k~& <~ .paur ~U~t ~~d~t~t! tM''t~ Rt M~ t~ï~ .~u~

%L~)$!M le chapitre XX~I. de M (Mhefe Dieu pr(MB8&~ Abfsham qae couce~tet; !~tion& M~pM~ dans fa raLes qM~bt~x noMmoient ~c~~y ce ~Mi~t nous !'on nomme pyofpéfi~: ~Abraham & face (~: joui d une pro~rne cooâaï~te,c~ que pendanttrès*pe~ d~n<~ Hébreux devinrent p~ ta ~~e ",He, ~breu,:JI: ~ev, inrent,par la, 'fttt,~te 'efd, d~ ~ypue~, & t 'com~~ vu, le peupte Ïc p~~ MfïÏ&eNfet! terre. A~~sCM~ïe~Ms 4Qnnë un ietM my~que ~~c~'pf< tie. Ils ~ut~UtueyeM nom dé a cetui d'~r~Mc'e~ ~ue toutes t@$ M~ons &yont béni~~ avancages donc ettes jouiront ~oï!t de& perfëcut~ns des c~àmnet, .~nfpfttïnes de toute efp~c~; <e$ ~fe~ t .-j~ ~btf<mt, -~m~ Me~d~pp~ ~e<-<!bu!omreu-x. 'D-oàfën v~c'~e -uiVMC nos tnterprete~ ie. mot"a~a'changé de ~n~ i~ne~~ g gne p~ dew profpeyïtét~ tt ~ïg~~ t iEpt@ i'f~n appeMe d~t Ïs isn~~ jmce des m~edi~mm des ~a~e<M~ ~~t~fances, de< cfooMes, ~~di~ S. j~MM~, deâ ~terfe$ de~ye~ïon~ ïïioc des ca!âmi~< donc ~$ n~cia~$ ~fê~enne~ont coat~c~îe~@n$

~c~ depuia ~étabUilemenc de ~R< ~~(3). Les Chrédcns croyenc furt~ut ~otf ]~~is form~iement annonce dans !e ch~ phre XLiX. ~e la Genéie. Le Pa~ che J~cob y prom-<: ta puiÛ~nce fû~h varaine a J nda. Le ~c~ dît i!, po~~ ~<' de ~M~ Mr'~ /Mr ~~fcles que c~M~ ne, 6~ P~~ lui ~ûM~ les ~WtB Ce~ ainfi que ptuûeo$ iMM'pr~ tes traduifent le verfet~o du ~.t~ch~ pttre de la Gënéfe. D'autrea ûM tl~ duit: f~M~M~ e~f~M*'/</rj~ le ~r~ ~~M B'~fet hfenc: f~on~JT/~ ~M~A ~~M~~y~ r~ é$/~ ~t~~M~D'aucriBs encore j~ndent ce pafïa~e de cène ïnam~eïr peuple de ~M~ ~fao~M J~ /~K~~ ~M ~R~ ~M~ Kc fuivant d~tïtre~, ~~H*A ville ~/A~yû~ détruit'

Cette diverfité dans !es tradu~ioM ~an même pa~a~ë devroic <aM doute ~M~M! c~Ke prophétie trét-~o~pe~e. ?~ vott qu'i! eft impoiÏïMe de dë< t~t~tae!' fignification du mot ~M~ /P(: Voyez le ch~toe XVIH. du p~~ ca' tirajge~

ni de fcavpir fi c'e~: !e nom d'un hom~~ me ou d'une ville. H e~~ro<M~~ par les livres i~incs, égaieNa~c ~î~~ par les Juifs <& tes Chr~~ns~ 4~~ paf les fouveraine Chrét?ui,. "1.,1101-, puiilance R~uverainc e~ ~rn~ !tie )u<i~ fut totalement anëandcjaeï~da~t ~{ ~4 tivité de Babylone, <& ~!$'é~ p<eH!C rétablie depuis. Si i'on prëc~d qt!!pje-* fus eft venu rétablir la put~nce d~ Ju. da, noua dirons q~au con~aïret~u~mê defj~tus, Juda fut fans autorité pu;sque Judée étoit fournie aux Romat! En conséquence nos Do~eur< ont e~ core recours a !'aué~one: ~e!on eux Ï~ puiHance de Juda fut la pui~ïcw~~ ritueUe de Jéfus Chriit fur ics C~~4 titM, dë~gnë~ par Jud~ ~c" Ces mèmes Do6t:eurï voy@M par<~î~ ment Jëfus-Chri~ annonce par Ba!a~ qutcependant n'ëtoit qu~ faax i*r~ phéte. Voici comme il s'éxpnwe ch~ ts~apitre ~4. des Nombre~ C~~ ~fM~MjM D~a ~$$ ~~f~ a A c~ ~rPM~j~, ~t~ ~~F, le t: ~N~<iW~~ ~M;M~M~ r~r~ ~.?~ ~f. Une E~~<<~& MM Sceptre <fJ~ Dans ce galimathiasiNinteiiigË~rétend

monter aux CMtiens une prcd~on. @~aM!@ ~M( ~ûnda.tcur de Ï?ur re~gio~. ~~tu~unc JE~/c, p~ce~que ~do~Mne~!n~<!ufe écrite, tout le e~Mt$. j~ ~'jf~< t c'~ cfot~ dni~hfi~, à l'aide de t~ qa@!~ Hja; Miomphé du Dëmoh qui wat~'4 e~t~ vjMoire neiai.ile DM d~ ~gp@ï' e~cofe fuïr. ACTre & oe rea~ <~e MMti!e iecnomphe.de Téfut.C&y~ 'Mai< de tousc~~Bt~phënet co~tenets dans t'Aj~iea Teâament H n'en eft P$$ que ~ê Do~euM ChrëtîeM~ayeat Wt plus valoir que celle qui ~e trouve da~ I~aïechap. VII. vers. i~ UM ~fg~ OM K~j~~M<! (car Ïe mot hé* t~CM ~gniâe i'Nne & l'antre) c<)M~w~, fi~ f~c 7'CM JE~' ~M~ Po~tf<)uvec.~ë~.C~i~~hH~ ~tt$ prédt~ton~ ïï @~ d'abeMt 4~ d~tM' convaincu que ce~té .%M~ ~n~e eH Mïw; enfm.t&it'~M~~ ~int <~omeï que te no~~H~aMM~ ae ~Mt te Même que~rO~ ~Abje~é,~ ~bn obj~~er~ touj<yttrs~pnCEe cette p~ ~he de qu'B ât~t de tirete~hapttr~d~ <aÏc, d'o& ce paNaj~~e& tiré, poMF convMBcre quû~ P~nhêtey a en ~e ~c~s, Roi. Jad~Btï eifet c@ Pua" ce nou< y ef~p~&nté comme eoB~y

~é par l'arrivée de RazM~ de Phaser RMS de Syrie & d'î~raë!, qui avec ïe~~ t~ces ï~~nies venoi~c fondée tur! ie$ S<~M. îiaîe i'encourâge ~n h! fepr~ ~!tMC qu'i!~ !ui ~e<encoïe des forces;; ~~Im piomet ra~aaee du Seigneor ~eque MbM toujours chaqueP~ophé~ dans fon ~t~re partt. Pour ~n'aM~ ia v~ti~ de ces promena, I~ïe dit $ &m Rdi qu~l c'a qa'a hn demander uït ~%nec ce ~ipï~e décourage réppnd qu'H ~c veut poot teate~ k Seigneur. Ce. petïdMt~e Ptophétequi vettt le con. vaiMM, lui ann~cewt~gne; NMf Jeu.~~wwt, dtC'.M, c~c~ ~c~ ra ~Mt'~M~M~ i~MM!Msf/. Or le eha~~e iu~antBou~ apprend queHc ëto~t cette j?

QnefenmM~;cëtO!c!a fem-~ me d~Me'tu~inêm~ ~< pris, d!t-i!, t ~MNM' ~C~MM de fldt*~t'mm1II,' ES .pro ~<Ma~ ~K &c~ ~M~'MM M An~e iï~ec~on de ce ~exte ~mbic donner-gaii~ de cau~ aux incrëdMiës qui pfécendent. que e~t~ ceprophede n'eâMhemcnc'~ppticab~ a JéÛM'Chritt lïtais ies T~ëb{p~$ <Mt pptu" eux le dro~ .de J'iïKerp~te~ de Ïa ~o~ la p!ue ~vorabje à~u~ ~ues fans compter !c M'rage ~e §t, Mathieu' qui éMM ~ivinemeac ihipir~,

cornas les Peres du Concile de Nicee foM d~Ndé (ans appet.

Bo coadtauant à Jire Itaïe on trouve eacore un pat!age favorable aux deux MftM. Un ~0'~ MOMJ M~, dit ~'rc~h~te, la ~nation ~ife dit te Prpph~e, ~~MM <JMM~. Si rcnfant. prédit par ~Ïe d@ fon tems, on ne peut plus dtye m:e le Prophète ait voulu parler de J~M- Chrift qui eâ né plu~eur~ ~ec!e< ~res !ui d'ameur< la nalHance de Jéiu< étant fi ëbi~née, ne pouvoit être un figne de détivrancc pour Acjj~z que ~c< ennemM ~errotent de très pr~. Voi!a ce qu'oppo~nt Ie< incrédutee; ii e~ vrat que l'on répond que les Prophète~ pilotent des évcnemens futurt comme <% ~toient ou pa~ea ou prëïen~ i! ne manque a cette réponfe que d'~e dée en preuves On ajoute enco~que !a na~~aoce du 6!~ d~I~aÏe n'étpit a&e ~gurc de celle de Jéfu* Chn~Q<!t ~eur< on aCure quepouvo~ J(!mte convenir la ~ow~~oMyMr r~M~ dont il e~ ici parle & dans !aque~e noa Doéleurs voyent très < clairement gaée !a croix que Jéfu< ChriA porta mr ~es épau!e< &ant au Cataire. AinG nos interp~ete$ ont le bonheur de voir ~e figne de b domination ou de ~??

FEmpire dans ce qui paroîr~<S<é yeux moins éclairés 'e fîgn~ ou ~p. piice de la foibtefîe ~fê~~ va~e! 1 -?~q t~ II eft bon d'ob~'v~~n~S qui vient d'être dic~t~ d~s' j~ ~~s Chrétiens il n'efk aucunetnenjE ~.c~ faire qu'une prophétie ait <~ dans toutes lespannes avec te ~(~ le fait auquel on~~Ï'àppiique. teurs facrës ne p~eRrne!~ j~our cicer H~ propH~tie qu'un~pa~tgé', 'qu'une pjh~të détacha ou mea~ Ïbuvent un ~U;L mot convenable à la macère qu*i!~ tra~ tent, ians s'embarraBFer 6 ce quî ~<c~ de ou ce qui fuit la cita~on qt!jf~ ncnt a du rapport ou 'no~' a~ chofes dont i!s parlent. ° AM M~s l'~mp!~ dont ïl~it, Mat~ r ~~iant eket Haie & app!!qu?~ pro~h~M ~Jëfus.Chri~, ne pfé~d~~ d~Proph~e~ue ces mots detacnes, C~~O~ &MM~7~ C~!C~M ~C.ne'tttt en ~$uiE pat davantage felon c~ Evangëlin-eM~~c vierge avoit co~cu~ .ïc a voit d~ qu'une fille on f~mma concevroit, il éM ~ndttt fur je chacop que la conception

dé J~jfu~ëtot& prédis te par IfaÏe. Ce ~app< vague tuf" ât a St. Mathieu to~ )~ cEr~tien~r\

qui diaprés lui croyent voir leur fondateur dëtigné dans cette prophétie. C'eft: en fuivant cette méthode il é* trange que l'on a encore a!iegué l'autotkë d~~Ïe pour prouver q~e J&fus: ë. toit le Mei~e promis aux Juifs. Dan< le chap. ~o. ce Prophête décrit d'one façon orés-pathëttque les malheurs & les ibuiFrancet de fon confrère Jérémte. On s'e~ longtems enfonce d'appliquer eette prophétie ao Chrift, on l'a vu clairement défigné dans cette AoMM~ jtM~M~ dot!t Ihiïe paf!@ en cet endroit que l'on a regarde, plutôt comme ~ne narration ûdeUe <St dëcaïUée de la pat. ibn de Jëfus, que comme one pMdM:* tion. Mais enfin la faine critique a.. forcé de reconnoÎLre qu'il n'ëcoic ~uefUon que de Jérëîme dans cette hifto~e~ N~m< <nom$ pour ne point fe priver des res~~burce< qaepeucfourDM'unpsSagcË utile, on a décide qu'en fait de ~ro" ~héties le rapport t~r~ devoit avoir Béa; par ce moyen en convenant que le fëctt: d'IfaÏe avoit Jëremie pour ob* iec, l'on a mit en principe que Jérétïu~ ëcoit ~~a~ ou le Type de JëfusChnâ. ?e n'eH: pa~s que la vie de t'cn <& de rau. tre ait été parfaitement conforme, mais é&a~ Retigion Chrétt@ane la confor.

mite Suivie des rapports n~ef!: p~ &bfb* lument requiîe pour m jufieGe dea pa.. ralleles.

Cette façon de raifbnner, partieuUo* Te à la Religion Chrétienne, lui fut de la plus grande commodité. S~. Paul fur-tout, ainfi que la plupart des preniiers prédicateurs du ChritHanitme, (& après eux ies Pères & les Doc~eur~ de rEgh~e, fe font fervu avec iuccèsde cette rare méthode pour prouver ïeup fyftémc. Selon eux tout tous I~ncien~ ne loi fut l'image de la nouvelle !e< per~onna~e~ les p!m célebres de l'ancien Te~amenc ~guroient prophétiquement Jéfus.Chrin: & ~n Ëgli~c. ~M aila~ né par fon frere fut une figure prophé.tique de Jé~s mi~ à mort par les Juifa. Le ~crince d'7/ qui i ne fut point con~nxmé, fut l'image de celui qui fut conioMmé fur la croix. Les récits ou prëdic~ot:s ~ui avouent eu vifibletnene pour objet Abraham, lfaac <& Jacob, Moyfe, Jofuë, Samue!,Cavid, Sa!omon, Jérémie, Zorobabel, ou d'autrea psï~bnnagct anciens furent app~quës Jëfus-Chf~, Sa mort fut reprëî~ïitëc par le ~ta~ des ~M~ ~F ~MfM~. En un mot à r&ide de leurs allégories toute rhi~oirc Meienne de< Juifs ne ~rvit

qu'à. annoncer les événemens de h vie du Chrift t & t'hiftoire de i'ëcab! ment de fa religion. En s'y prenant de cette manière il eft facile de trou. ver dans l'Ecriture tout ce dont on a befoin.

Il feroit inutile de discuter ici !a fameufc prophétie ~0~ nes de Daniel, dans laquelle les Docteurs Chrétiens croyent voir la venue du'Chrift très-clairement annoncée. U eit vrai que fi Daniel ou fes éditeurs avoient eu foin de fpécifier la nature de ces Semaines, ils auroient épargné bien des peines aux interpretes: alors cette prédiction auroit pu être d'une trèsgrande rc~ource pour la Religion Chrétienne. En effet les plus habiles criti. ques avouent qu'ils font Mcs-embarrasfes T)uand il s'agit de fixer le commencement & la fin de ces fbixante.dix Se.maines;: ils n'ont jamais pu s'accorder !def!us, ni convenir entre eux d'une datte précifet qui manque jusqu'à prétent au grand événement de la, venue du MefÏie. Onfçaitque les Juifs fai. foient uiage de femaines de jours de fen!<unesde(emaines, de fcmaines d'années. C'ef!: par une conjecture purement bazardée que l'on avance dans la

Bible de Louvain que les femaines dont il eft parlé dans'Daniel, fbnc des femai.nés d'années. Cependant cette fuppo-

fition eUe-mêmen'écIaircitrï~i, puis-

que le ca!cul de la table chronologique

que ies Doreurs de Louvain ont pubHée, ne nous donne que 343 ans, ë-

cbulës entre le tems où ils font commencer ces Semaines, & j~a mor~ de

Jëfus-Chrift:. PiuTieurs critiques ont

cru que cette prédiction avoit été ajou-

tée après coup au texte de Daniel en

faveur de Jonathas Maccabëe. On peuf juger du peu de fond que Fon peut imre tur cette prophétie de Daniel par ïe nombre prodigieux des commentairet qui ont été faits fur elle (~).

(4.) Le célebre Antoine Collins a compofé en

Ang!ois deux ouvrages curieux & profonds, dans

lesquels il a prouve de la façon la plus claire

qu'aucune des prophéties de l'Ancien Testament ne peut être Httératement appliquée à Jéfus.

(On a pubHé depuis peu un extrait en François de ces deux ouvrages de CoHins fous le titre d'Examen des PfO~ttC~ qui ~fT! fondement. la Religion C&r~tCMMe. é Londres !768 <" 8vo.) Nous avons encore lâ-deuM p!uueurs écrits jb Udes compofés par des Juifs & entre autres

deux ouvrages dont l'un a pour être L~r JVtZSac&M MtM~,& t'autre, MttM~M~~<. qui

trouvent dans ie recueil intitulé 7~ ~?tM

~tan~ publié pa~- Wagen(eit, CR un volume in,

C@!s pote, ians n<MH ~recer plus tcmg fur des propMdes mint~ti~~bies pour ceux-mém~s qui j?s citeat en preu~ ve, 1 paSmis ia vie de Jëfus-ChrH~ 9 voyons ii elle ~m plus propre à ton~rmer uii Chrétien dans Religion.

CH~pjrr~~ s De y~-c~.

qp T~S les prt>phéties confi~~

JL O~T~s les prophéties con~~R~ dans les livres &ints, ou rëpândue~ par. Nii les Jtîi~, s'accordoienc à leur faire eipërer ie recour de ta faveur du Toat* PuiSant, Dieu leur avoit promis un Libemteur, ~n Envoyé, ~n j~f~F Qui tétabHtoit ;& puiïïaate ~UraëL~Ji. bëfâteto- devoit ibrcir de h race deDa' ~o. jMtozf eR i~gi. On t~~ y ~Mre !'oaw~e a ~om titre JP~~ a ~~&o~ ~c j~Mty <L~<j~:o~~ ès:~s ~WM ~w~c yad~e <H ~to. Et~n <m t~e~fa ~e asn& ae~tfe! des Prophéties ~da~q~s !!btns <?<) %)<??ge<mMeox du Juif Ot~~e, d<ttM ~ise! «et.~~defeea~vammcnttM~e. 'CM ~tvr~ge~ <~t~ e~t~~ ~taB~ potBr t~fe. ~-a~ wa~)~f ~t tts~~N~rjPi~ <ts$ ?M J~

~d, Mnce~M ~sr ~D~, ~~s aux PpétMs~ ~ie pour rdi~on, Ce !fut fans doute !pom': rjecompenier d~vc~n & ~odiité de ce ~i~ n~r~teur, que iesPmphstes <~ les Prêtre ~omMës de ies bicofans, hi promire~ au iMm d~ Ca.djqu? &mï! rëgn~roic toujours. Si c~ce pï-ed~~on émeute ie dëmeiatEE pay la ~it~ d'M~nt ta capnvits de Baby~one & ~$ tems qM M~iretït, ~s Juifs d'alors, non moms crédules ~ue ïaurs an~tres, demeurèrent dans t'aKent~

& <e p~~&dermc qu'il tétoit impo~bie qae ~~s PropMtes ~&teuM De~ms c~Sent pu on voulu ;cs tromper. En e~B~quence s'imagmerent que ~U!N oracles itôt ou tard dévoient s'RccQthp!ir~ & q~ ron ve<toit un de~ceRdaat: de David a-emcttcs hnattonenAanneur.

Ce fut pour confotmer à ces p~di~ions & à ce$ notions popahires que tes Ecdvamsdes EvangUeseucencfom de .faire à JjB~us.Chrm une généaÏogte, par Jaque!tc ils prétendirent pr&uiMf qu'il deicendoit @n ~r~e H~e de Da~dd, & par c~~ueot, en'~eMude& paifïance <avMt Je droit de préteiMbac à ta aqaa~ jM~Sie. (~peadaM

critique s'eft exercée fur cette gënéalo" gie: ceux qui n'ont pas la foi ont été furpris de voir que le Saint-Efprit l'eût dictée diverfement aux deux Evangë* liftes qui nous l'ont rapportée. En effet, comme on l'a tant de fois obfërvé) la génëa!ogie donnée par Saint Mathieu n'eil point la même que celle de Saint Luc difparité qui a jetté les Inierpret tes Chrétiens dans des embarras dont jusqu'ici toute leur fubtilité n'a encore pu les tirer. Ils nous difent queJ''une de ces généalogies eft celle de Jofep h; mais en fuppofant ce Jofeph de la jcacp de David un Chrétien ne peut croira qu'iî fut le vrai pere de Jéfus- Chtiâ~ puisque fa religion iuïCBJoint de ccm* re fermement que Jéfus eft le n!s de Dieu. Cela pofé, ces deux gënéabgies difparates feront celles de Marie; ïna~ dans ce cas le Saint. Efprit s'en: trompe fur l'une de ces généalogies & les in" .'crédules auront toujours lieu de fe plaindre du peu d'exactitude des Ecri. Tvains qu'il a daigné infpirer. AinH de quelque façon qu'on s'y prenne, Fune des généalogies des Evangiles fe troutoujours fautive & incomplette, ~~a deicendance de Jcfus fera tr~s-fbix ~< -4.

blement confbtée. Cependant c'étoit un point qui méritoit quelque attention, v~ que relativement aux Juifs, c'étoit évi< demment fur cette n<afîance illu~re que: les droits du Meuie dévoient être fondés~ Quoi qu'il en~bit, examinons le~

dëtatts qui précédèrent & accompagne-~ rent la naiffance du ChriH:. Un .feu][ Evangé~nte nous les a transmis tous les autres ont paûc légérement fux des, circonftances aufn merveilleufes qu'un~ortantes. St. Mathieu, content de généalogie, ne parle qu'en peu demot$ de la fa§'on ~tmatureHe dont Jétus fut formé dans le fein de fa Mere. La pa- role d~un Ange vu en fonge iunic pour raITurer Jofeph fur la vertu de 1~ femme~ il adopte l'enfant qu'elle porte fans aucune diinculté. St. Marc ne fait aucune mention de cette avanture me*morabte. St. Jean qui eût pu orner ce fait à l'aide de fa Théologie myfUque Platonicienne, ou plutôt Fembroui~ Ïer d'une maniere a le mettre à l'abri des attaques de la critique, n'en a point dît un mot. Nous ibmmes donc réduits à nous fervir des matériaux que St. I~uc nous a laines. .i

Suivant côt Evangéli~e jE~ parente de Marie, & femme d'un Pré-' n ?

tre aommë Z~& (t) étoit da~M le ~xieme mois de la gro&iÏe, lorsque ? i'A~e Gabïie! fut esvoyé de Dieu da'ns un@ vi~e de GaIHëe ~ppeUee Naa~reth, à une Vierge qu'un homme ~ehEaaiïbn deDavida~oi~ëpouiee; <& cette Vier~ ~Uoit Marie. L'Ange,~t~a~t entre dat~ ~e Htu on elle ëtoit, lui dit: je vous Mue, ô ? pleiae de graces, le Sei~nem' eft: avec vous vous êtes bénie ~atre toutes tes femmes..MaM.eUci'a~'aBtentendu, fut troublée de fes paroles, & eUe penfoit queHe pouvoit être cecie Mutation. L'Ange lui dit ne craignez point Marie car vous avez trouve grâce devant Dieu. Vous ? concevrez dans votre ~ein & vous -(i) QueîqiM's critiques ont tiré de cette pafen. 'd'E~!2~ avec ia Vierge Maf~, une pfeu* ve que ce!ci n'ë'o!t point -de !a race de Da. Vtd;vu qu'Eiizabeth. pour ëpou~r un P~tfe, ~evott être de la Tribu de Lévi. attenju que les Juifs ne fe marioient que dans leur propre Tribu; auque) c.a:! fa parente M âne devoit être pareillement de la Tribu de Levi, & non de celle de Juda dcr.t étoit David Au re(teS. Au~u~in nous apprend que de fon tems ptu~eurs ouvrages qu' i cuaiifie d'~er~ dirent I~ï-te de la 'i'rtbu de I~v!. V. LatB. XXML e.~N~R~ ~Apsyu;M pH. p.

essaierez un n!s & qui vous donne.. rcx le ~om de Jéfus. Alors Marï~ ? ditàFAnge, comment cela ite feraft-i!? car je ne connois point d'hotn" me. L'Ange !ui Tépondtt ïe Saint Eiprit demeurera en vous, &Ïav?:ft~ du Trés~Haut vous couvrira de ton ombre c'eftpourquoi te Saist ? naîtra de vous i~ya appellé le fils dû Dieu. Alors Marie dit: voi~ ci ~Servante du Seigneur; qu'il » fait fait fuivant votre parole. E~ <~it~ t'Ange fe ~cpara d'eî~e ajo~ te le texte; & cela n'a rien de merveiï*îeux.

Rien dep!us Simple que cette narration pour peu qu'on y rëûéchine on en verra difparoîcre!e mer vei!!eux; on trouvera que l'on a ~u Ïe plus grand foin d'y menacer la pudeur des jeunes perfonnes qui pourroient lire ce récit. URAnge~ntre chez Marie, dontFEpoux étoit abfent. Il la falue, c'eH-adire, 1, lui fait un compliment dans la langue du pays, qui traduit fuivant ~e gënic de la notre ftgniûe ~B~ ~Mr, ma f~~ Marie! je ~aï~ trouve ~o~c: ~~r~ ~r~c~~ MK.c êtes tes ~J~M<?J ~/My iM~ y<?MJP.)J~ C~W~~M~ ~aMf

Couronnez donc mes feux. A~ q' point: les fuites de votre co~ ~<?~c ~OM~ un yo~, qui des T:OMy ~~0~~ on ~M~r~ croire ce qu'on vou. Le bon

ÂOM77~ ~g~~ TP~C. groscp~~F miracle du 7~jH~ il adoptera votre FK/~ ~u~c ~o~ t tout ~~Mjc du inonde JMarie tanurée par ces mot:s, & peu accoucumée à recevoir de pareils compHmens ~e~bn Epoux, luirépondi! E~<' ?KC ~CM~. e cc~p~ fur votre ~f fur votre parole ~p0/~ ?KOï tout COMmc vous plaira.

Rien n'eft donc plus facile que de dégager le récit de Saint Luc du merveiHeux, qui pourroit embaraûer. L'ëvënement de la grcnc~e de Marie rentre dans l'ordre nature!, & fi l'on met un jeune homme à la place d'un .Ange, !e pauage de l'EvangëUile n'aura plus rien d'incroyable (2). En effet bien (2) La qualité d'~<?, que !'Evang~!i~:e donne à Gabriel, ne do:t pas nous arrêter cette difHcu!të, t) es-facile à lever, roule uniquement fur la. fynonimité des mots d'~M~, de Dieu, & d'&</WMC. Mais Jéfus e~ tantôt appeUë l'homme & tantôt le fils de Dieu. Lés Juges, les Princes & les Grands font appeUës des D~~c dans pleurs endroits de l'Ecriture, ~yes ~xode d~p. ~77. w~ ~Mt~. f/caM~c 8!. ~r/ct 6.

des gens onc~~i que lAnge Gâbnet n'écoic aucr~un Amant qui pro6<* tant de Fab~nce de Jofeph trouva le Les Patriarches & Moyfe croyoient que Diéti {e momroit à eux dans leurs s vivons; mais S~ Paul dans ton Epitre aux Hébreux (chap. il. &.) nous afîure que ce h'étoient que des ~M, t & non pas Dieu lui-même (lui avoient promu!gué la !6t & parlé aux (amts Patriarches. Voilà déjà Dieu réduit à n'être qu'un An~e. Dans ts nouveau Tcftament les Doreurs font appet~s des ~?t~. Voyez St. Mathieu <p. IL 7. in. i.Eoitre aux Galates c~'p. IV. id. Apo. c:(!ypfë c/Mp. H. 3. VoHà des hommes chan. gës en Anges. En un mot parmi les Juifs tes noms de Dt~c, d'cy, de Saints étoïent de vains titres, que l'on donnoit & qu'on prenoit fans conféquence, comme Jëfins.Chrijft tui-mâtne le fait remarquer dans St. Jean chap. X 34.. & fuivans. Cela funit pour expliquer le paSage de Saint Luc, où il e(t dit ~s ~u~M vous, ~era a~p~ fils ~c D<~M; & tout te fn~rvéreux du mot ~~e fera forcé de difpar~re. Pour & former une idée nette de lanaifïance de Jéfus !e Jeteur pourra confulter !'avanture de Frere LM"ë dans les Contes de'la Fontaîne. Suivant rEvangUe apocryphe de !a ~VaHut~' Marie (que le Pere Jérôme Xavier J~fuite adopte pourtant en entier) Marie fut confacrëe ,au Sei.gneur._&~evée dan$ le T~emp!e, d'oh e!!ë ne fbrtitqu'à l'~e de 16 ahs;~ë qu! pourrit fatre (bupçoanef que fa' grôfIeSë fut t'cfFet de quel. que intrigue des Prêtres, qui tu! firent peut être entendre que c'ëtoit Dieu qui lui avoit fait un enfant.' ` Co~.c epof~V. y.'~F. 19. ~F. 1

~cr@t de déclarer & de iatis~ir~ paffion.

Nous ne nous arrêterons point à former des conjectures fur le nom venta* Me & fur ïa quatite de l'Amant de MarÏe. Les Juifs, dont le témoignage doit paroitre iufpeO~ en cette occafion, asfurent, comme noua le dirons par la fuite, que cet Amant favorifé fut un Soldat (tes militaires eurent toujours des droits fur les c?urs des belles:) i!< ajoutent que de fon commerce avec la femme de Jofeph nâquit !e MeiÏte des Chrétiens que l'Epoux mëcontenc quit*ta fa femme infidele pour fe retirer à Baby!one, & que Jéfus, avec fa mere, païïa en Egypte, où il apprit le métier de Magicien, 9 qu'i! vint par la fuite exercer dans ïa Judée (3).

Quoi qu'il en foit de ces hMtoires~ f du H Fon veut de ces fables Rabbinï*ques, il eft certain que le récit de Saint Luc, s*iî n'eA dépouillé du mcrveU' (3) Ceux qui feront cutieux de voir Ï*M~o!* ye & les fables que les Rabbins ont ~itM Jëfus, les trouveront dans un livre Hébreu tradnît en Latin fous le titre de ?o~~ ?M&M, inïeré dans un recue:!pubUë fous !e tttre de 7l'~ ~gaM &tt<m<c, par WageateH in ïo~ t AMorS.

~ax, préfentera toujours a l'efprit des incrédules des dinicuités â infurmonca." bles. Ils demanderont comment Dieu, étant un pur Efprit, a pu coM~' une ~~MMC ~M ambre, de faire naître ea e!ie les mouvemens nëce~ires à la pro< du<3:ion d'un Enfance Ils demanderont comment la nature divine a pu fe ~om<* biner avec la nature d'une femme? prétendront que ce récit eft indigne de la pui~Ïance & de la rnajeUë de rEtte Suprême qui n'avoit pas befoin d'empto~ yer des moyens auiÏi ridicules ou indé~ cens, pour opérer le falut du genre ht~ main. Kn effet il fembleroit que !ë Tout.Puiiïant auroit pu prendre d'<n~ tres voies pour faire pafIerJëfus-Chri~: dans le fcin de fa mere enfin il auroit pu le faire paro~cre fur la terre fans avoir befoin de prendre de chair dans ta ventre d'une femme (~) mais il faut (4.) Des Théologiens ont agité ia quefUon, dans la conception du ChrUt ta Vierge MarnS tM~fK y<-MM? Selon Mr. de Tf!!emont Tome H. pag. s. les G~e.r, hérétiques ON!, vi- voienc du tems des Apôtres, ntoient déjà qu<S le Verbe fe fût incarné dans le fein d'une rbta< BM~ & dirent qu'il n'avoit pris un corps ~H'<M ~o~'M'e ce ~ui dévoie aneantu' !e miracte de la ~Mn-~M~. Baûiide ibutenoit pareiDefnem que Jéfu< Me ~ott ~ct~ ~ar~. Vûyez 21~.

<ïu mervciHeux dans les Romans & fur* loat d&BS toute.- Ie$ reUgioss. On fuppofa

M~t ToM. Mi. ~t. a~r~ A<zf~. T~o~oMt &<Bfft!c./ï&. Z<t&. pa~. 195. Lae~nce, pour prouver que feiprit de Dieu a pa féconder une Vterge, c:te l'exemple des ça' haïtes de Thrace & d'autres femeUes fécondées !e vent. f~~Mt. Dt~M. L~.

cap. }[t.Cependant le ïnê.me Laitance, reprochant aux Payons que leurs Dieux avoient eu befoin de femmes pour engendrer leur avoit dit C"~ ~ît~ e~M~ e~Jex~tMco: cùm D~t~. ~t MM~~tM, ~M cpcra /«'MM~t ~Mo~ ~oc~M~ ? V. LaS. <&M: ~!&. L cap. ~7~. p.!en de plus indécent & de p!us nd!cu!e que ~s oueAions thëo!ogîques auxquelles la na!8antcé ~e C. a do~ne lieu. Queîqusa Dodeurs, pout: fauver la VirgtnM de Marie, ont prétendu! ue Jéîus n'étoU potnt venu au monde comme ?$ autres hommes ap<f~';M~, mais plutôt <MM~ p~M/atM; !e tameux Jean Sçotau contr.tite rsgMdott cette opinion romme a'és-dan@efeu< ~0 ~u'H s'onfmvro!t ~u~ y. C. sejere~ < <~ ~a ~er~e, <tM~ M /~<MC ~Mp~cMt ~tt. Un Mo~Be de Cîteaux, nommé fto~ LMprétendît_fc~ a~Mt «~ fft~ t)f~ ~M csaf ~e ~~c ~fo~ ~OMtM ~M ~H~/ Voyez ~~tNr& ~M ~~M/c Tome ÏI. p~a. ~3~4 & $ S. Le grand S. Thomas d'Aqum a examine y. C. M'aafp~ pw ~c jM~f~e. ~M~tM ? aMfOft pM ~fC ~M &.iCC J~M~M ? D'autres ont agité !a que~ton, S Jéfus &uroit pu S~ncsn!~ ~njr MW ~f&c? L'on peut voir par.tà combien une abfbrdtté peut en engendrer d'autres, dan$ reipnt fécond des Théologien&

E

po~a toujours que les grands hommes étaient nés d'une façon extraordiniàire. Chez les Payens Minerve fortit du ccr~ veau de Jupiter; Bacchus fut confervé dans la cui~e de ce mê~ Dieu. Chez les Chinois le Dieu ~o fut engendré pat une Vierge rendue féconde par un m"i von du ib~eiL Chez les Chrétiens J~ fus eâ né d'une Vierge ~condëe par l'opération du Saint-Efprit, & qui demeura vierge après cette opération. Incapabtes de s'élever jusqu'à Dieu, les hommes Font fait descendre jusqu'à ïeM propre nature; voilà l'origine de toa~ tes ies M~rM~cM~, dont la croyance eft répandue par toute la terre.

Cependant tout le merveiHeux qm prëeedeianaiûancede Jé~us <e terïm" ne par un événement trcs-namret an bout de aeuf mois fa mere accouche comme toutes les autres femmes~ à la fuite de tant d'ëvënemens incroyaMcs &furnature!s lents de Dieu vient au monde comme tous les encans des hommes. Cette conformité dans la naiCan~ ce fera toujours ibupconner une ~oafor~ mite dans ïes caufe,s phy6qucs~quï0nt produit ~en!s de Mayie. En~retï~ furnaturel Re peut produite que dà ~r~ ïmare~ des ageas ni$térie!sne~~ut E

)f

M~ter q~e des ~H~M phyfiques f & t'en ibu~at daM t~cote qu'il ~<~ tou~ jours y avoi? payne de E~urc entre la ~& i'c~

PNisqne, fuivant les Ch?c:Mns, Jé. <M étoit homtoe <& Dt~M a fo~, ies incrédules diront qu'il a f~~ oece~d. ~tn~nt que le gern~ divin apporté dtï od pom- être dépose datïs ~io de Marie, 9 cojatïm en ïsêmc ?0~ la Divinité & corps à venir d~ &~ d~ Dieu. En mot, po~r parler le hn~ge des Tb~~gieos, /*M< ~y~~ des d~ux aatuf?~ en ~tut'C~ri~ a dà & f~M ~vaot na~n~, t & fe trouver con~doe dans le j[eta de mere. Dw cas on ne pourra c~n~ ecvou' cpïp~em iï a pu Mrnvef que Ja Mtuy9 d~e dct~HjF&teng~rdic & r~~Mt pe~d$M tout je tems de la gro~Sc de M~, pM~ que ce!te-et o'iMt pu nïen~ été av~ne du tsnM de fon accou~eïneot. Ncua en tt~uvoM pyeuv~ ~M St. L~: Ver! ce même t~M, d~ au ch~). lï., on puj~~Mt de Ce~M'A~~ci pow fMr~dët~aeaf de to~? ~~nae. coïBRt~ to~ aboient faire eor~~fM' eh~~o dans fa ~tHe, Jc~~ pwttt aMjQt de NM~

S ~h .«.& vin~ ~e~~he~ po~f faire eRre~firer avec M~nP au~ g écok groûe pendant qu'Us çtp~np g ~n pe Heu, U arnva q~ ÏP où ej~~voi~ accoucher s'aç~pH)p!i~ elle <~ïf<M ion fi!~ pr~tni~r np l'ayant gnmaU!o~, e!~ !e çp~ç~ dans !!ne prêche, pa~q~'H n'y ay?~ g~ pp~ d~ p!acç pour ~u~ ~ans Ï'M~ g~ teHerie

Ç<~dtno:K prouva qu~ ~r}e tu6 pr~fç au d~pouryu & que r~~ ~~m~ t ~u; avo~ ~î: t~nt de ç~ô~ pour e)!e, ayp~ nëg! 4e rav~~ ~d'nn ~y~iMtne~c H propre a rintpre~ ~& fi itnpprtant pouf tout le genre hu~ ~main, L'hpman~ ~e Jë~-C~~ ~taot a tous lesace~n$ de np< nature pouvoit pprtr dans ce voy&entrepris dans un iems trés-criti* que paur fa mère. En~R <OB ae coi~* éprend pas que cette mère <bit feité~ une ignorance entière de la pro~ de fon terme, <8! que r~terne! a~ teHemeat abandonner le précieux eoqu'il avpit dépose ~ans ~bn ~in. jjj Qu~!que,s autres circon~nces du r~ de §t. 'Ln~ ptë~ntent eNeQte <ie ~ouveïl~s diaicuités. H y eâ par~ s~ un ~ow~ ordonné par Cé~f

Augure, fait dont il n'en: fait mention dans aucun des hiftoriens Juifs ou pro. fanes (3).

On eft encore tout furpris de voir le ~s de Dieu naitre dans la pauvreté, n'avoir d'autre azyle qu'une étable, d'autre berceau qu'une crèche; en un mot, dans l'âge le plus tendre & dans une laifbn rigoureuse, fe trouver expofé s des miferes fans nombre.

Il eH: vrai que nos Théologiens ont prouve le moyen de répondre à toutes ces difficultés. I!s prétendent qu'un Dieu m~e, voulant s'appaifer lui-même, detlina dés l'origine aux fouffrances fon fils innocent, ann d'avoir un motif de pardonner au genre humain coupable, qui lui étoit devenu odieux par !a faute d'Adam, à laquelle néanmoins fes des' (5) L'on peut encore ajouter que S.'Luc a~u. re que ce dënombrenMnt prétendu & fit fous OMr:HM~- ou Cy~!t~ candis qu'il eâ prouva que c'ëto!t pour lors OMtM~:Hj~'afM~, qui ~ci~ Gouverneur de la Province.

Les prédicateurs & ies Ecrivains Chrë~ens font remarquer avec &fTe6tanon que le Temp~~ de 7dnM~ fut fermé & qu'il régnoit une paix profonde par toute la terre, au tems de la na:s.~ance du Chrift; mais la fauueté de ce fait a prouvée dans un livre pubtié en 1700. J9efM~ Nouvelles de la ~Mt'tM des 7. vr~

cehdans n'avoient point eu de part. Par un effet d'une juîtice, donc Fefprit de l'homme ne peut point fe faire d'idée, t jun Dieu, que fon efïence rend incapa. b!e de pécher, fe trouve chargé des iniquités de l'homme, & doit les expier pour défarmer la fureur d'un Pere qu'il n'a point offenfé. Tels font les prin' cipes inconcevables qui fervent de bâte à la Théologie Chrétienne.

Nos Dodeurs ajoutent que Dieu voulut que Ja naiffance de fon fils fût ac- compagnée des mêmes accidens que celles des autres hommes, dans la vue de confoler ceux ci des malheurs atta-~ chés à leur être. L'homme difent')is, eft coupable avant de naître vu que les enfans font tenus de payer les dettes de leurs pères: Ainft l'homme fouffre juftement comme pécheur luimême & comme chargé du péché de fon premier pere. Cela pofé, quoid~ plus confolant pour nous que de voir un Dieu, l'innocence & la fainteté me*me, fouffrant dans une étable tous les maux attachés à l'indigence Cette con.folation eût fans doute manqué aux hommes fi Dieu avoit permis que fon fils nâquît dans la fplendeur & dans l'abondance de tous les biens de la vie. '-p t-

Ënnn M iô Chrift înhëce~t a'e~t point ibun~rt, 1 ie genre humain e incapabis dé fad~faire à !a d'elle contfa~ëe pat Adam, eQt ëtë pour toujours exclu du parada.

Quant au voyage pëtuMe que Mâr~ fut obligée d'entreprendre dans des ctr* échéances critiqués, (ec ëvénentenc a. ~oic été prë~u par !a Sageile Eterneïie, t qui avoit rëiblu que te Chrift naÈcrôic & .Bc~~ï, <& non à ~XM~Â. Cette tirconftânce ë~oit:në~enaire ayant été prëdité elle devoit s'accomplir,

Quelque ibÏideS que ces répond pa~ foinent a tou~ ceu& qui ont re~H !à M eh dote fu8i~nte~ elles ne ~bht pomt capables de convaincre les incrëdutet. HÊ ie fëcrieht fur t'injun:i(?e de faire ïbuSrir un Dieu tré~- innocent & de le charger des iniquités de !a terres lit iné peuvent pas p!uS concevoir par qùeïs principes d'ëquirë rE~re Suprême à pu rendre la race humaine ~poa~ b!e de ïa faute commUe à ton in~u <S ~ns Ïa pamdpatïon par ~on promit père. Ils prëtendent ~u'~ b0nïi@ ju~ dce tes entans fbht en droit de !'enoB~rà !a fuccefrion dé leurs parens auan~ Ils ibnt hors d'état de payer les a'ett~ çc~~ci ~t c~ir~~e., E~

ta! îacrëdutes tf<M~ac que k ~~o~ te attribua à Dieu p~r ta Th~&tog~ ChrëHenne~ eft iajurieûfe pouf M, t ?M ce qu'e!~ )e repf~cste <~oaime plus in~)p!acaM?, k ptu~ c~ Ï@ pt~ injure det tyrans. En~m i~ tr~~venc oa'ii ~t: écé p~ ~@ d'emp~ch~HMmtne de pécher, que de pëfH~tM qu'il péchât & de faire ï~Mif 8~ pour expïef (btt pêche.

A l'égard <do voyage BethMb?m Oï~ n'en devine point ta nëc@SIt:ët Le iiett où dévoie naître te Sauveur da ïho~@ paroît une drco~ttance par~ethetït in* diH'ërent? au latttt du genre humsiil. (~tânt à ta Prophétie, f qui annoïï$'oit h ~toxre deBeth~h~m pour avoir do~né te jour ~M c<w~M~Mr d~ éHe ae p~. roîc pas convenir a Jcfus qui y nâquic dans une ëc~Me & qui fut rey@t~ psr te peuple dont il devoit être te conduc~. leur. I! n'y a qu'une p'eufe entorie qui puîné faire appliquer cette prëdie" tion à JëfmChria:. I! eft vrai qu'oa !)oaa aÏÏure qu'il avoit été prédit qu~ Jélus naîtfoit dans la pauvreté ïna~ d'un autre c~té, teMe~e des Juifs eA trés-fbuveat ~nnoscé par les Prophètes comme un Prince, an Héros, un Cos* quërant i! faudroit donc lavoir a laTi'

quelle de ces Prophéties il eft. a propos de s'en tenir. Nos Doreurs ne manqueront pas de nous ~tire que les prédirions qui annoncent que Jéfus naîtroit & vivroic dans l'indigence & la bauc-He, doivent être priies lettre, ~c que celles qui annoncent fa puinance & fa gloire doivent être prifes ~on.mais cette folution ne JfaLjsfe* ra pas les incrédules ils diront qu'en s'y prenant de cette maniere on trouvera toujours dans l'Ecriture & les Oracles divins tout ce que l'on croira avoir befoin d'y trouver. Ils en concluront que l'Ecriture efl: pour les Chrétiens comme les nuées dans lesquelles chacun s'imagine appercevoir toutes les figures qu'il lui plaît (6).

(6) Le P~o'J~a~ attribué à S. ~que~, rapporte des circon~ances curieufes & ridicules fur tesqueUes aucuns de nos quatre Evangéliftes canoniques n'ont voulu appuyer: cependant elles n'ont rien de révoltant pour des gens qui ont &Hez de foi.

Ce Proto Evangile nous apprend, par exempte, la mauva{fo humeur de Joseph en voyant fa femme grofl?, les repro.~ches qu'il lui fit de fon libertinage, îndigne, felon lui, d'une Vierge élevée fous les yeux des Métrés. Marie fe défend par fes pleurs, elle pîotejfte de fon innocence & jure au no?M du P~M vivant qu'elle t~HOrC J'~ C~ C~MC ~t t* 't*

~Ï@~

.M; ~< -r' ~~h~ ~î ~J M~j B< ~a~s.~ ,7~ y. ~M~ ~Mï rent ~~Ma~y~ ~y' .~>

~M~. ~es~. qu~ d~~i;~ 5~

~t~ ab~i$!r~$. ~.a~ ~n&p~rj.~ c~h~

~y~N~ pa~ro~ que daM t~oub~ ë~M 0~ I~vanture de :~ab~Ï ,~Cpt~ MN~~xnM râubrer~ p~r u6 ~ûgol.ë'~a~ "t.cr~e~B~ëô~ ~nd ~f~ ~i~avec tes ~ôcres~, ? q~i~Ji'acc~(~S~r J~briquë. ce~ enfant, au~ 'mëpris' 'd~ee9'~(i!e~ dç cet cnfant, au méprisFr~tres. ~rit ~s: mté'(ip.. Marte, Lâ-de~ts "les'Prêtres L~F~ ~ëux EpQttX ~M-~<' 'M~ ~@~~ '?6~ Veuvage-, :qM~~t't~ ;t'aucuti:ïna!; ,en/ con~n~nc<3:[Je]<3~ [ dectara tres-înnQC~t;$. L" ~iH''e~ encore rapporte daîis'~e'm9~ 'qu'après que ~ahe cuttëtéac~ouch~ .~ï~M~ n'&yan~ pas voulu croire !a fage. f~EfiMa q~ 4~utrutt que l'accouchée étott~em~urë~ ~ie~e% F .p~rta ta mai!i fur ~arte pour s'en a~rer a~ ~t cette main tëmëraiî'e (e ~ntit brûter cep~< ''daht eUe fut guërte en prenant le peticjëf~ dans~bBas. C~c~~o~T.~aM. ¡ ~j~M'ïi3.i :j

d'aiMemra St. Mathieu & St. Lttc ~i nous les ont tranimis, ne font aucune.ment d'accord iùr les cïfconftanees. Les plus habiles Commentateurs n'onc i~u comment s'y prendre pour !es con* ciiier, tant leurs récits font din'éren&. I! eit vrai que ces différences ~bnt moins fenfibles quand on lit les Evan~ë!i(tes les uns après les autres, ou fans ré~exion mais elles deviennent tr~<.~ï-appantee quand on a de la mëmoite ou quand on fe donne la peine de les compafef. Voil~ fans doute pourquoi jusqu'à préfent l'on n'a pu faire une condes E~angi!es qui eût rappro* bati,on générale de l'Egïife Jes concordances même dont on a permis rim" pretÏion n'ont point été universellement ttdoptées quoique l'on fut forcé de re*eonnoître qu'elles ne renfermoient rien de contraire à la foi. Peut êtreeH: ce pat une ~ge politique que les Chefs d~ Ï'Eglife n'ont approuvé aucun fyttcme cet égard i!s ont vral~mb!ab!ement fenti i'impoihbiiitc de concilier des récits au~ discordans que ceux des quatre Ëvangé!i~es; rEfpn: Saint, ian~doufe pour exercer la foi 'des fideles les n inspires tre~ diverfement. D'ai!!eurs une concordance bien faite des Evsa-

gU@s Ïeroit un ouvrage trèt-d&nger~x~ e!!e rapprocheroic në~i&ïremem dëW ~iM rapportes par de~ Auceur~ q~i bien !oin de s'&ppuyer ne ~cfoieni que $'aifoïb!ir reciprt~uemeat, ce qui îï6 manqueron: pa! d'ébranler a~ aloiM foi du réda~eur~

St. Mathieu, qui ~e!(m ropinion c<Mh* munë a ëcric ïe premier i'h~oHfe da Jéûts nous âilure qu'au~tiôt qa'~ Kë, <& lorsqu'il étoit encore da~s ré'' ïaMe ~e Bcth~heM t de< Magea ~rêût de rOneoc à JëîuM~m, ~~fortne~ rent de rendroit oH étoit t!ë je Roide$ Juifs, dont Us avoient ob~er~ ï'a&rê dM< ieuf pays. Hérod@ ¡ ~ui reg~o~ ~ors en Judée, informa ~M M~df d& Ïeur voyage ) confd!t& les dé ïôi; & ayant appris que Je CM~ dc~ voit naître Bethtehëni, perMit ~X Mages d'y aHer, leurpeëû~n~ndânt det'mforn'ïet ex~cment de ccï ~~t, i &nnque!td-mêïne pût ~B~ïte lui ~en* dte hommages (ï).

Il pàroît par le récit de St. Mathieu ûu'auaitôt que tes Mages eUMt q~!tt~ Hërode, iis prirent Ï@ c~~ia de Bëth" ~hcm, lieu très-peu ëio!g~ de JeM. (t) St..MMM~ eb~. ~ef~t i, & IM~~

falem. On eft furpris que ce Prince ayant été froM~~ par l'arrivée des Ma. ges parce qu'ils lui avoient annoncé f a nouvelle de la natHance d'un Roi des Juifs, n'ait pas pris plus de précaudona ppm' calmer fes inquiétudes propres, & celles de la Capitale quel'Evangile nous reprëfenM comme dans la confternation de ce grand événement. il lui eût été très-facile de s'affurer du fait, fans avoir befoin de s'en rapporter à des inconnus, qui n'exécutèrent point fa commi~ion. Les Mages ne revienpent point; Jofeph a le tems de s'en< fuir avec fa petite fami!!e; Hërode reste tranquille maigre fes ibup~ons & ies craintes; ce n'e~ qu'après un délai peu vraifemblable qu'il ie met en colere & s'appercoit qu'il eft trompé alors pour mettre fa couronne en ~rete, il ordon~ ne un maCacregénéral des enfans de ~ethléhem & des villages d'alentour. Comment préfumer cette conduite dans un Souverain jaloux Soupçonneux & crue! ? Ce Prince avoit atremblé les~Poseurs de la Loi & les principaux de la nation leur avis avoit confirmé le bruit répandu par les Mages ils dirent que excita Bethléhem que le Chriftdevpic D~e, & pourtant Hérode ne f~it

rien pour fa propre tranquillité! On

Hérode ajoutoit foi aux prophéties des

Juifs, ou il n'y croyoit pas dans le

premier cas, au lieu de s'en rapporter

à des étrangers i! devoit aUer !ui-mê-

me avec toure ~Cour à Bethléhem pour

rendre hommage au Sauveur de la na-

tion. Dans le fecond cas il eft abfurde

de faire ordonner à Hérode un mafïacre

généra! des cnfans, en vertu d'un foup-

~on fonde fur une prophétie à laquelle

ii ne croyoit pas.

Quoi qu'il en ~bit ce Prince ne fe

met en colere qu'au bout de plufieurs

jours, après s'être apperçu que les Ma-

ges fe font moqués de lui <& s'en font

retoarnés par un autre chemin. Mais

comment ne ~ut. il pas par la même

voie la fuite de Jéfus accompagné de

Jofeph & de fa mère ? Leur retraite

avoit du fans doute être remarquée dans

un lieu aunt petit que Bethléhem. L'on

nous dira peut-être, que dans cette oc-

caHoQ Dieu permit qu Hérode fût aveu-

glé mais Dieu ne devoit pas permet-

tre que les habitans de Bethléhem & des

environs s'ob~inaCent à garder un fe-

ctec qui devoit couter la vie à tous leurs

enfans. A portée de faire des mirât.

c!es ce Dieu ne pou voit il pas fauver

~n fils pa~ une voie plus douce que pa~ le maiÏ&eye inunie d'un grand Domb~ d'ianoc~n~ ?

D'u~ at;@ côt<e, Hërode n'~oit M)inc ma~n-~ n~u d?ns la Jndée Je~ point maint: lui guwent point permis &om~n$ M ~i ~n~ent poïnt pertn~ d'ex~-c~r de p~e cruautés; le p~H. pte Juif, p9rM~ Ja n~iCa~ce <~ Chï'm,i3~ s'y ~o~ point: prêté, Un Roi d@Fra~ p~~ ~io!~ qu'un Rp~I~t de Jttde~ dppendw d~ Hjopt~in~ 0 n~ feroit point obéi s'i! ordonnoiï: de g~Q< té de CtBttï' ~s Gitfd~ Sn~s ~ef égorger tens 1~ EcfaïM ~e ~rene 0~ ds CI~ttd parce (j~ tToi~ e~r~~ ~rs !ncoMu$ en pa~nt par Ver~iïl~ luiacro~nt d~ q~e parmi ~$ en~ n~ dans ces viMage~ il en ~Q: un qui, vant b< Mg!~ de l'olp~ie judiciaife @âd<eâin~a êc~ Wïjonr Roide FfM'<?. D~ns !? te~~ o~ ra~rologie e~p~ encore en vogue, on <e ~roip con~ té de faire chercher l'Enfant fuips~~ p onrauroic ~<i~e~ ou peut-~e fait MOtirir~ &os <c~Bp~d~ d'autre inB~ cens daM p~o~~pt;o!

Ës~n !'<m peM en~pye oppp&r fécit de SaiM M~h~u le iï!e~e d~ au~~s E~asg~i~, & ~r tout c~ ~e J<~epite ~hi~WB ~1~ ci ayan~

~ea raifons pour haïr Hérode e n'eût pas manqué de rapporter un fait aa~ propre a le rendre odieux que le maiï~ cre des innocens. Philon a pareiHem@n~ gardé le ~ence ~ur cette action d'Hère de, & l'on ne devine point !<t raifba pour laquelle ces d~uxhiftofieM cë!e~ bres fe font accorde: à taire cet evën~ ment fi revotant. L'on ne peut point fuppofer que ç'ait été en haine da la Migion Chrétienne, car ce fait dénp. ché ne prouve ni pour ni contre. Ain~ fi nous pouvons cone!ure que ce ma~Ha" cre eft une fab!e,qui d'ailleurs ne s'a~ corde nu~ement avec ks dét~its ~e )< vie de Jé~us-Chrift tranfmit par les autres Evangéliites. St. Mathieu ~mb!< n'avoir inventé ce conte que pour avoir occafion d'appliquer une ancicane pfo* phétte ce qui étoi~ fon goût dom~ nant. Cependant en cela même if eft ciair qu'H s'ei~ trompé. En effet prophétie dont cet Evangé~He fait !'app<ieation au maûacre de< innoceM, e~ ttrée de Jërémie. Tous les Juif$ ~ncendoient de la captivité de Bsby* !one. Elle eft conçue en ces term@< ~nsi'Hcbreu' ~r ~y~M~f, ~cM~M~Mj' ~~<?~*y «w~M J~

qui pleuroit fes ~r~ cc~~ /o~~ fur ~M~, parce M'y ~K ~'UMt plus. Le verfet qui ~uit eit fi clair qu'il n'eit pas concevable que Se. Mathieu en ait ofé faire l'application au prétendu masfacre de Bethléhem. Le Seigneur dit 1 continue Jérëmie réprime ta voix de pleurs tes yeux de larmes, car ton ~M~'<? aM?'M~ tes enfans retourne~o~ terre de l'ennemi. Le retour de la captivité e~ ici clairement déûgnë. Il n'y e~ aucunement fait mention de Rama, dont parle !'Evangé!is. te, mais des montagnes de Samarie où JesIfraëMtes doivent de nouveau planter des vignes après être revenus dans ,leur pays.

C'eâ encore pour accomplir une pro. phëtie que le même St. Mathieu fait voyager Jéfus en Egypte ce voyage felon lui, ou plutôt le retour de ce voya. ge, avoit été prédit par Ofëe dans ces ïnots ~'a~~c mon fils ~yp~y tandis qu'U e~ ëvidKnt que dans ce panade il ne s'agit que de !a délivrance des Ifraeiites de la Servitude Egyptienne par ie nuniûere de Moyfe. v

D'aHIeurs le voyage <~ le fëjour de j Jé~us en Egypte ne s'accordent aucune" m~nt ,avec des circon~ance& arrivées

dans l'enfance du Chrift, telles qu'elles Ibnt rapportées par Se. Luc. Gelui-ci nous apprend qu'au bout de huit jonrs il fut circoncis (2). Enfin le tems de la purification de Marie étant accompli fuivant la loi de Moyfe, Jofeph & fa mere le porterent à Jérusalem, pour le présenter au Seigneur, en vertu de l'ordonnance qui prefcrivoit de lui coniacrer les premiers nés & d'offrir un fa.crifice pour eux. Le même St. Luc nous apprend que dans cette occafion le vieillard ~~OM prit l'enfant entre fes bras, & déclara en préfence de tout le peuple amitant a la cérémonie, t que cet enfant étoit le Sauveur ~'7/r~ Une vieille Prophéteile nommée ~MM lui rendit hautement le même témoignage, & parla de lui a tous ceux qui ~~o~~ la réde1nption <f7/r~7 (3). Mais comment des difcours, tenus publiquement dans le Temple de Jérusalem, où (2) L'EvangUe l'Enfance ~e y~/M~ nous apprend que ion prépuce fut mis dans un vafe d'albâtre & confervé dans un baume. Quelques Auteurs aûurent que ce divin prépuce fe voit enco.re à Rome dans !'Eg!ife de S. Jean de Latran. V.' Conrx ~cfy~MjJV. y. ToM. 7.p~. i~î. Ce- pendant la Ville d'Anvers difpute à Rome l'honneur de poneder'ce joyau.

(3) Voyez St. Luc chap. 11. ~.2S,32.3<3S<

Hérode faifoit fa réfidence, furent-Ils ignorés de ce Prince fi foupçonneux? Ils ëtoient bien plus capables d'exciter fes inquiétudes & d'éveiller fa jaloufie que l'arrivée des apologues d'Orient, Jofeph & Marie venus à Jëruialem pour la

préfentation de Jéfus <~ la purincationde fa mère, retournent ils à Bechlëhem & de là vont ils en Egypte au lieu d'aller à Nazareth?

CependantSt. Luc dit: très-pofitivement qu' qu'ils- <?M~~ ~~ow~~ tout ce qui ~M~ O~C~M~ p~t' la loi du Seigneur, ils s'en retournerent en G~ MtS~.reth leur ville {4). Mais dans quel tems les parens de Jéfus accomplirent ils ce qui étoit ordonné? fut-ce .avant d'aller en Egypte, ou après être retournes de ce pays,. où felon St. Mathieu ils s'ë(4) Luc t~ Mf~c 39..Les anciens faireurs d'Evangiles, qui ont fait celui de l'Enfance de y<~M.f, & qui l'ont attribué à !'Apôtre S. Thomas, nous ont confervé les miracles fans nombre & les autres paSëtetns du petit ChriA; il y eft fouvent rep~ë~entë comme un trè~më~ chant enfant; Utuott'~es camaràdes quand il enf étoit mécontent. Cet Evangile de !'Enfance été rejette, comme bien d'aucrès, quoiqu'il ne contienne rien qui doiveparoïtre incroyable à des gens affez robu~es dans ta foi pour admettre les !V.Kvangt)es caHon~MRf.. Y.;C~ex~o' cfy~. ~V. y. ?o<t. p~. 159 ~JMT.

toient réfugies pour fe fouftraire à la cruauté d'Hérode? En un mot la punfication de la Vierge & la présentation de fon fils au Temple, eurent, elles lieu avant ou après la mort de ce Prince fi méchant ? Cependant fuivant le Lévitique la purincation de la mere qui avoit mis au monde un fils devoit fe faire au bout de trente jours. D'où l'on voit qu'il eft trés-diiRçiJe de concilier la fuite en Egypte & le ma~cre des innocens dont parle St. Mathieu, avec le récit de St. Luc, qui dit qu' jpf~ avoir ~CCO~p~ les ordonnances de Loi, y~~ Marie r~~Mf~~M~ GaliNazareth leur ville d'où il ajoute qu'ils alloient tous les ans à y~M/ pour c~~w P~MC. En eiret fi l'on veut adopter le récit des deux Evangéliftes, dans quel tems placera-t-on la venue des.Mages d'Orient pour adorer JéfusChrift,ia colere d'Hérode. la fuite en Egypte le maSaçre des innocens ? L'on eft donc forcé de conclure, ou que le récit de St. Luc eft défectueux, ou que S. Mathieu a voulu tromper ie$ loueurs par des fables improbable~ Quelque parti que ron prenne, le Saiîït Efpritqui les infpiroit tous deux ie ïrouvera toujours en défaut. j

TT* ?

Voici un autre fait iur lequel nos deux Evangëlittes ne font pas plus d'accord. S. Mathieu comme on a va, fait venir à Bethléhem du fond de l'Orient des Mages, ou des gens conddérables, pour adorer l'Enfant Jëfus & lui offrir des préfens. St. Luc, moins é. pris du merveilleux fait adorer cet enfant par de fimplès Bergers, qui gar.doient leurs troupeaux pendant la nuit, & auxquels un Ange vint annoncer le grand événement de la naiffance du Sauveur d'Ifraë!. Ce dernier Evangélifte ne parle ni de ~apparition de l'étoile ni de la venue des Mages, ni de la cruauté

d'Hérode, circonftances dignes nëan. moins d'être rapportées par St. Luc qui nous dit s'être fi foigneufement in.formé de tout ce qui pouvoit regarder Jëfus.ChrHt.

Quoi qu'il en foit, les parens de Je. fus, foit après leur retour d'Egypte felon St. Mathieu foie après fa préfentation au Temple felon St. Luc, vont demeurer à Nazareth. Le premier de ces Ecrivains à fon ordinaire voit en cela !'accomp!inement de cette prédic.tion, il fera appellé A~M. Malheureufement on ne fçait où chercher cette Prophétie dans la Bible, ni deviner

par qui elle a été faite: on eft feulement a~furë que Nazaréen chez les Juifs iigninoic un bandit un homme y~rc du nwnde, & que Nazareth étoit: une ville trés-chëdve, habitée par des mifcrabtcs, au point que leur pauvreté étoit pa~ee en proverbe, & que l'on appelloit Nazaréens les gueux les va. gabonds & les gens fans aveu (j). (5) 11 en: très-important de remarquer que les premiers Chtétiens ont été appellés 2V<!3~c??f. On les trouve (encore défignés fous le non) d'E.~tOMtt~, dérivé d'un mot Hébreu qui.~gnine un tM~!aMt,un?Mt/un~:?<wc. Chacun fçait que dans le X!!Ic. nêc!e S. François & S. Do. miniauc, qui fe propofoient de faire revivre le Chrin:ia.nifme primitif, fonderent des Ordres de Moines ~e~ta~, deftinés à ne vivre que d'aumônes, ctre de vrais~Vaza~Mj-, & à lever des contributions fur la fbciëté que ces vaga. bonds n'ont point ceu~ de troubler. Salméron, pour relever la fainteté des Moines mendians, J a prétendu que Jéfus tui-méme avoit mendié. Quoi qu'il en foit il eft à propos de faire fur lesN~ZT-~M-t quelques remarques qui pour.ront jetter un grand jour fur i'hifroire de la Rc. ligion Chrétienne. Il eft tres-dair que l'on donna le nom de 2Vaz.r~j aux Apôtres & aux premiers Juifs qui fë convertirent. Les Juifs les regardoient comme des hérétiques(MtMMn), des excommuniés, & fuivant S. Jérôme, les anathe. matifoient dans toutes leurs Synagogues fous le nom de ~saf~~J. V. S. T~ter~y~. E/)t~. M .t. & V. idem. in ~aï~ cap. f~

Nous venons de voir dans !e cours de chapitre le peu d'harmonie qui ~t?

ï8. Les Juif~ donnent encore maintenant le nom de Nazaréens (Nozerim) aux Chrétiens, que les Arabe:) & les Perfans apposent Nazari. Les premiers Juifs convertis par Jéfus & par fes Apôtres, ne furent que des Juifs reformés; ils conservèrent la circoncifion & les autres ufages ordonnés par la oi de Moyfe. JVaz~r<Ct, dit S. Jérôme, ita CAr!/?MH recipiunt ut ~~r~a~tonc~ /.e?~ veteris non a'Mttta~C V. AD. J~s. 8. Ils fuivirent en cela l'exemple de Jéfus, qui. (cir. concis lui. même, & Juif pendant toute fa vie) avoit fouvent fait entendre qu'il falloit rëfpe<3:er & obferver la Loi. Cependant par la fuite des tems les A~Mfccnj!' ou ~onttM furent anathëmatifés par les autres Chrétiens, pour avoir allié les cérémonies légales avec l'Evangile du Chriîr. S. Jëtôme en parlant d'eux &

des difciptes de Cérinthe, dit <~M! (~toMet~Cen~~ts. ni) C~M:~ n! C~)'t/h), propter hoc SOLUM ~atr~:<j' /M~?MttSat! funt, ~MO~ L~g' ccrctMomonias C&~t e~an~e~o nt</cM<?ru~C. Sic Mo-M ifo~< funt ut vetera non a?K!tter~ït. V. ,S. HiERON.IN EpJSTOL. AD AuGUST!N. H paroît qu'en ie conduifant ainfi les ~tt~ ou ~Vasa~?~ (e conformoient aux intentions de Jéfus & de fes Apôtres l'on eft donc n ès-furpris de les voir traités d'hérétiques par la fuite. Mais on fera voir (dans le chapitre X~/7) la vraie' caufe de ce changement: il fut évidemment dû à S. Paul, dont le parti prévalut fur celui dé S. Pierre, des autres Apôtres & des ~Vazar~M ou C&r~tMf-yu~sanj. Ainfi S. Paul cofrigea& réforma le Syftême de Jéfus- Chrift, quin'avoit prêché qu'un'Judaïfmeréforme. Cet Apôtre

? trouve entre la- maniere dont deux Evàngë!ifhs rapportent les circom&m". c~ dont la naiiïance de Jéfus fut accompagnée. Examinons maintenant quelles ont pu être les vues .de ces deux Ecrivains en rapportant iï diverfemenc tes faits que Fon vientd'exposer..Au moins cn:-i! impoffible que Jéfus, corn-' me dit Se. Luc, foit demeuré con~amment à Nazareth jusqu'à douze ans, s'il eft vrai qu'il ait été transperce pres~ qu'aunitôt a~rés fa naifïance en Egypte, t où Saint Mathieu le fait reâer jusqu'~ la mortd'Hérode.

Iî eâ iwn 'd'observer que du vivant même de jéfus, on formoit un reproche contre lui de fon féjour en Egyp~ té (6); fes ennemis précendoient qu'il des Gentils parvint à faire regarder fbn maître fes anciens confrercs eumme d~s ~r~MM ou de mauvais Chrétiens.Voifà comme les 'i hëoiogiens prennent fouvent la liberté de rec.. tifier ta religion du Sauveur qu'ils. adorent! Au reRe les .A~s~cn-f avoient un EvangMe en Hë. breu, tres-dUtetent de ceax que nous connoie* fbns, & que l'on attribue à S. Barnabe, Voyez Toîand, dans un oiuvra~e Angitois pubUé ~bus le titre de NAZAnëN~s M 8~0 LoM~r~ 1718. D'à* prcs cet E~angt!~ '!ês Nazaréens ne croyoient pas la DwinM&de~ts-Chn~. ~gx~ge. Kctc~w ~'f~p~~ XVn cet ouvrage.

(6) L'Evangile de r~~tcc C. dont 1"

y avoit appris la magie, à laquelle ils attribuaient les prodiges ou tours d'ad.dreffe qu'on lui voyoïc opérer. I! paroit que St. Luc pour faire tomber ces accusions, a cru devoir pafïer fous jfilence le voyage en Egypte qui rendoit fon héros fufpec~ en conféquence il le nxe à Nazareth, & le fait venir tous les ans avec tes parens à Jérusalem. Cependant la précaution de cet EvangëÏiste paroîc avoir été inutile; 8. Mathieu, qui écrivit avant lui avoit établi l'opinion du voyage & du Séjour de Jéius en Egypte. Origene, en difputant con. tre Celfe, ne le nie point d'où ï*on voit que les Doreurs Chrétiens nedoutoient point que Jéfus n'eût été dans

ce pays malgré le fi!ence de S. Luc ils s'en rapportoient au témoignage de S. Mathieu. Tâchons donc de dëmékr les motifs de ces deux Ecrivains. Les Juifs s'accordoienc généralement t dans l'attente d'un Meilie ou d'un Linous avons déjà p?t!ë fait voyager la fainte famille en F"ypte, & fui fait opérer de vUle en vU!e des mira~'cs fufHfans pour la faire trèsbien fuMfhr. L'e<tu dom Marie fe (en'Ott pour !aver fcn enfant ~uértÛbi: des tdpreuï & des po<Rd<f's, la prëfcnce du Chrift faifoit tomber !es Idoles, denouo!: i éguiilette &c. V. C~x c~of. 7. ~2.

Y

bérateur; mais comme les diverses dasfes de l'Etat avoient eu leurs Prophètes, elles avoient auili des lignes diveft auxquels elles devaient reconnoître ce Meiue. Les grands les riches les perfonnes inf~ruites & bien élevées ne ibupconnoient aûurëmenc pas que le itbérateur d'Ifraëi dût naître dans une etable & fortir de la lie du peupie; ii$ attendoïenc fans doute leur dë!ivrançe d'un Prince, d'un guerrier, d'un homme puinanc, capable d'en impofer aux nations ennemies de la Ju~ëe & de brifer iesfcrs. Les pauvres au contraire, qui, auili bien que les grands & les riches, ont leur pordon d'amour-propre, croyoient pouvoir fc iliCMr que !eMesfie naîtroit dans leur ciafT- icur nation & les peuples voifins fourn~ïbient aSez d'exemples de grands hommes Sortis du fein de la pauvreté. Bicnpius, les oracles dont on ber~oit cette nation é*' toient tels que chaque famine fe croyoit en droit de prétendre à l'honneur de donner un McHie, quoique Fopiniont la plus gëncra!e fût que ce libérateur devoit ~brdr de !a race de David.

Cela pofc des bergers & des gens du peuple ont bien pu croire qu'une femme accouchée dans une étable de T~

v

Bethïéhem avoumis au monde le Chri~. On peut encore îoppofe? que Marie, dansÏa vue de fe rendre mtérei3anie, = dit à ceux qui la vifiterent qu'elle étoit i~ue du iang des Rois mobile ian& doute très-propre à exciter la commiferation & l'étonnement du peuple. Cette confidence, & le fbuvenir confus de queÏquesProphëciet fur Bethléhem la patrie de David, ont pu fuffire pour frapper l'imagination de ces gens cré- dûtes & peu diiBci!es fur tes preuves de ce qu*on !eur racontoit.

S, Mathieu, comme il paroît par fon hiftoire avoit la tête remplie de prophéties & de notions populaires ou du moins H comptok fur

la crëdutitë de ies lecteurs. En compofant fon Roman, pour remplir un vuide de trente ans dans la vie de Jéfus, il imagina de le faire voyager en Egypte, fans pré. voir les ob)e6tions qu'on pourroit faire fur la négligence de la iainte famille à remplir les ordonnances de la loi, ce!les que la drconcinon de l'Enfant, fa présentation an Temple la purifica. tion de fa mere, la célébration de la Pâque, cérémonies qui ne pou voient fe faire qu'à Jérufaiem. Peut-être e~-ce po'ir jQfHÉ~r ce voyage & ces né~M.

cences que Saint Mathïëa fait interve* nir la Prophétie d'Ofee, relative. au mppet d'Egypte, donc nous avons par* lé. C'eft peut-être encore pour ju~ineF la durée du iejour de Jéfus en Egypte qu'il raconte la colere d'Hërode & la fable du maffacre des innocens qu'il fait ordonner par ce Prince, que fes cri. mes avoient d'ailleurs rendu très'odieux aux Juifs ainfi qu'aux Etrangers. L'on e~ difpoie à tout croire d'un homme devenu célebre par fa méchanceté.

St. Luc, pour éluder, comme on a vu les reproches que l'on pouvoit faire de fon iema à Jëius ibr fon voyage & fon fejour en Egypte, n'en, a point du tout parlé cependant fon filence n'en détruit pas la rëaiice. Il falloit écarter du Chrift le fbupcon de magie, mais il ne l'a point lavé d'accuiacions tout aufïi graves que l'on faifoit fur ia naiffance.

Celfe médecin célèbre qui vivoit: dans le fécond fiècle du, Chriitianifme 1 &qui avoit recueiUi ibigneu~ement tout ce qu'on avoit publié contre le Chrift, anure qu'il étoit te fruit d'un adultere. Origene, dans fon ouvrage contre Ceife, nous a confervé cette accufation mais il ne nous a point tranfmis les

les preuves fur lesquelles eUe étoit appuyée. Cependant les incrédules ont tâché d'y fuppiéer, ils fondent l'opinion de Celfe fur ce que,

io. Suivant le témoignage de St. Mathieu lui même, il psrok très* certain que Jofeph époux de Marie fut très-mécontent de la grogne de femme, à laquelle il ~avoic n'avoir eu aucune part; en ccnfëquence il forma Ie.defTein de la quitter fccrettement & fans éc!at,réfolution dont il fut détourné par un Ange ou fi t'en veut par un rêve, ou peut-être par la ré-'Bexion qui chez les Juifs paHe tou" jours pour l'effet d'une mfpiration d'enhaut. Il paroît néanmoins que ce desfein de Joîeph avoit échté, que le fait s'étoit divagué, & qu'on en formoit un reproche contre Jéfus. Mais St. Luc, plus prudent que Saint Mathieu, n'a ofé faire mention ni de l'humeur de Joseph ni de la conduite débonnaire quilafuivit. De plus, quoique Jofeph eût pris fon parti fur l'aventure de fa femme, on ne le voit plus reparoitre fur !a fcene dés que Jéfus y entre. Quoiqu'on ne nous apprenne nulle part la mort de ce bon homme ii eft à préfu~ mer qu'il ne vit jamais de bon ceii fon

fils pMf~f/y, & qu'il abandonna totalement un enfant à la naiffance duquel il fç~voic n'avoir aucunement contribué (/). Lorsqu'à trente ans Jefus & fa mere fe trouvent aux noces de Cana, il n'eH: plus queftion de Jofeph. Si !'on admet avec St. Luc i'hiitoire de ladifpute de Jéfus avec les Docteurs dans !Q temple de Jérufalem, on trouvera une nouvelle preuve de l'indifférence aut régnoit entre le pere prétendu & le nis s putatif: Ils fe retrouvent au bout de trois jours & ne daignent point fe parler.

20. Si l'on joint à ces préfomptions des témoignages .plus pofitifs & d'une haute antiquité qui confirment les fbupçons qu'on avoit fur la naiH'ance de Jë< (7) S. Epiphane ~u. 7. to des ~M, nous afTure qifc Jofeph ctoit trcs-âgë dans le tems de fon mariage avec la Vierge,; il ajoute qu'il étoit veuf, & père de fix enfans, qu'i! avoit eus de fa premiere femme. Selon le Pfofo-jEMn~~c actribué à S. Jaques le mineur, le bon homme eut beaucoup de peine à fe déterminer à ëpon' f?r Marie, dont l'âge !u! faifbitpeur; mais !eCrand-Prêtre lui fit entendre raifon trouvant, t peut-être, que Jofeph étoit l'homme le p!tja c~nff'rme fes vues. V. Codex ~oft-y~A N. 7~. p~. 88 ë' ~M!'u. Ce qui fembte annoticer une tntriguc faccrdotate, comme noHï Favons dcjà rcm&rquë ci devant.

fus, l'on acquerra une preuve convaincante pour tous ceux qui renonceront: au préjuge. L'Empereur Julien, ainft que Celte, qui tous deux avoient foigneufëment examine tous les écrits pour & contre la Religion Chrétienne & fon Auteur ~ubfiilans de leur tems, nous reprëfentent la mere de Jéfus comme une proftituée, vivant de fes débauches, & chaffée par ton fiancé.

Des l'origine du ChrHbanifme la fec.te dc~ Antidicomarites regarda JëRts comme un enfant bâtard. Dans les ouvrages des Juifs il eft traite d' adultérin. Enfin presque de nos jours Helvidius, gavant critique Proteftanc, ainfi que plufieurs autres a ibutemi non feulement que Jéfus étoiî: le fruit d'une intrigue crimineUe, mais encore que Marie, répudiée par Joseph, avoit eu d'autres enfans de din'ërcns ma.sis. Quoi qu'il en foit, il paroit que Marie ne manquoit pas de raifons pour t'ë!oigner de Jofeph & pour fuir en Egypte avec ion fils. Une tradition conitante parmi les Juifs nous affure qu'elle fit ce voyage pour fe fbu~raire aux pourfuites de fon Epoux qui l'au" roit pu livrer à la rigueur des loix, mal~ré les vifions nocturnes dont on j[c fer-

voie pour l'appaifer; on fçait que les Hébreux n'cntcndoinc point raillerie fur cet a.rdc!e.

Enfin nous trouvons dans le T~M~ le nom de P~M~~r, furnommé Bar-Pan~y que l'on met au nombre des amans ou des maris de la Vierge. D'où il ré< fulteroit, fi le fait e~ vrai, que Marie, répudiée par Joieph, ou après a' voir fui, a époufé P~r foldat Egyptien,ion amant favoriie, le vrai pere de Jéfus. Saint Jean Damafcene a cru réparer le tort que cette anecdote pouvoit faire à la réputation' de Marie, en difant,que les furnomsdeJ~M~rou ~r-P~M~ étoient héréditaires dans 1~ famille de Marie, & par. con~q~enc danscelle de Jofeph (8). Mais i~. ou Marie n'étoit point parente de Jo(pph~ ou elle n'étoit point la coufine d'EIiza* bethy mariée à un Prêtre, & par con~ féquent de la- Tribu de Lévi. 2°. Nous ne trouvons dans aucun, endroit de la Bible le nom de Panther parmi les des~ cendans de David fi ~'eût été un fur~. nom héréditaire da~s cette famillj, on devroic le trouver quelque part, à moins de fuppofer que St. Jean Damafcene a (8) S. Joann. DamaÏcen. de 6de orthodox. Lib. IV. cap. 15.

f~u la chofe par une rëvclaiion particu* liere. 3°. Le nom de Panther n'eiï: nul. lement Hébreu.

On nous dira peut-être que ces bruits injurieux pour Jéfus & pour fa mere, font des calomnies inventées par les ennemis de la Religion Chrétienne. Mais comment juger un procès fi l'on n'examine les pièces des deux parties? Au refte, ces reproches font très-anciens ils ont été faits aux Chrétiens dès l'origine de leur Religion; ceux-ci ne les ont jamais folidement repouHes. Dés le tems de Jéfus iui-même, nous Soyons que les contemporains regardoient fes prodiges comme des effets de la magie comme des prodiges du Démon, comme des effets de la puiûancc de JS~/z~Mf~, comme des tours de fouples.ie. Les parens de Jéfus étoient fur- tout de ce iendment & le rega~doieM comme un impoûeur, vérité qui eft consignée dans l'Evangile même, où nous trouverons par la fuite qu'ils vou;* lurent l'arrêter.

D'un autre côte, Jëfus lui-même ne parle jamais ni de fon enfance ni du tems qui avoit précédé fa prédication. Il y a tout lieu de croire qu'il n'aimoit point à fe rappeller des circonRances

deshonorantes pour fa mere pour Iaquelle même nous le verrons bientôt manquer au refpect: filial.

Les Evangë!iftes pareillement panent très légèrement fur les premieres années de la vie de leur héros. S. Mathieu ~e fait revenir d'Egypte en ce fans fixer aucune époque. H lai~e ainfi fes commentateurs dans l'embarras de ravoir fi Jéfus avoit alors deux ans ou dix ans. Encore voit. on que ce terme de dix ans eft inventé part complaifance pour le fait de la difpute entre !ui & les Docteurs de Jérufalem,

que St. I~ûC place à fa douzieme année. A ce! près, dans l'un & Fautre EvangéH~ Jéfus difparoît de la fcene pour ne s'y remontrer qu'à trente ans (o). 4, Il e~ difficiLe de démêler ce qu'i! 6t jusqu'à cet âge. Si nous en croyons St. Luc ~i! refh à Nazareth. Cepea* dant il y a lieu de .croire qu'i! fut ailleurs pour apprendre le rôle qu'il avo~ (9) Peut-être que Jéfus pafïa une portion con. ~dërab!e de fa vie chez les J~entCMf contempïa.Mfs ou Tliérapeutes, qui ëtoient dej< efpeces (? Moines Juifs très enthoufialtes, qui vivaient dans le voinna~e d'Alexandrie en Egypte, dh il parnït que le Chrin: puifa fa. doétrine fëvefe vraiment monarque.Vo?EZ LE CHAf. X~I~, NOTE I. DE CET OUVRAGE. r"

a jouer par la fmce. En ~fet ~'i! ~( ~oujou~s d~eure à ~a~are~, 1 Ie§ ha. bkans de cettg petite VtU~ i'auroiem ~nnn payfanerp~nc bien ~om d~ la, t ~s ~<; ~pris d~ !e VQH- a ~e~~e ans, ~~PSQRncnt ferment; de ~e con~cn:~ U~ te demandent te$ unsa~x au~ ~es, <t~ y~~ (ïo) ? qH~o~ tr~s~r~dicn~ da~$ ~w-. g~n% q~ a~roi~nc vn ~abitu~ ~e~ J~fm da~ r~ncemce de ~ur p~~ ~evU~. Celan'empëc~ pa~ S~ JM~ ~n d~ nQ~ dir~ qu'il ~t çharpeï)C~ ~s rat~Her de ~bn préc~nd~ ~re, <~ QH' trava;Haaux b~n~s çu auj~ il ,na vail'f\ 3. ux b4time. QU au~ jh~ <~ labourage (~)..Mai< (10) V. S. LM~. c~ap, ~e~ a),

(n) Voyez ~<~M Ma~yf p~r. ?r~o~. ]~'KvangUe de l'JP~ïMce nous apprend que te p~ tit ~fUs s'amu(b!t a former avec de ta terre d~ petits oKeaux, qu'i! animoic entité & qui s'ea. v~OtCHt d~M l'~tr. JLa tném~ ~vr~ ~it q~ ~o!t p!Hs (~5 fon naître d~coië (~t tua pour t'avoir frappé parce qu'i) ref~tb!: de ~ter le$ !enres de :'A!pha~t, (~ vw e~co. ~e que J~(us aido{t Jo~ph dap~ t~ava~x i tHongeoif par tniracie tesi bon taiU~s trpp çpuf~. OU trop ëtro!M, Tonte~ ce~ ~mpettinençes $~ (ont pas plusdisettes croirQ q~e tant d'autre ~e~vetUes rapportées dans te~ Kva~g;!es a~ V, <~DR~ APQCRYfH, N. T< T<~ ~c tû$! & & ToM. n. ~c 4x4-<~

métier ne dut pas !ongtems convenir un homme dans lequel nous trouvoot un efprit ambitieux & remuant

II vaut donc mieux quitter ici ~t. l~c pour fuivre Si. Mathieu qui p!aee Baptême de Jean immédiatement a~ppe~ le retour d'Egypte, & qui fait auiÏttô~ commencer à Jef~s mi~on< C'c~ auili, à proprement parler, à ce~te~ poque que doit commencer la vie duChriH:. Cependant pour ne rien fa~ perdre au iec~eur de~ mémoires Evan< piques fur lesquels nouaëcnvons~nom avons cru ne pas devoir pa~r fous ienc@ les circon~ances qui vienn~nc d'être rapportées vu que ces préUmi* naires font propres 3 jetter beaucoup d~ jour fur la perfbnne &

les actions ~Q notre héros. D'ailleurs t'imerva!!e qui fe trouve entre la naiffance & la prë~ dication de Jéfus n'a pas été parM de fon hiftoire la moine expofée au< traits de la critique <x i'on ne peut affez admirer combien elle a influé fur la conduite des Evangëliftes. S. Mathieu, comme on a ~u pour rendre compte de t'abfence de trente ans de fon maître, le fait aller ett Egypte & i'en fait revenir dans un tema inimité. S. Luc, qui depuis a rédige tes mémoi~

res, 5 voyant que îe féjour en Egypte jectoh un foup~-on de Magie tur les miracles de Jétus, !e faic re&r en GaïiMe, aHer & venir tous les ans à Jeru~em, & ~e, à ce qu'il croK, ~bn ~epQT dans îe pays en k faifant n'oser à fâ~e de douze ans dans !a capuate, a~ milieu des Doreurs, argum@Ma~ contre eav. Mais S. Marc & Se. Jean' proinanc peut. être de !a cnii~se q~ voTenE éprouve ces divers armngemeMs, font tomber îe Me~ie des noes & le mettenc tout de fui? à travaiMet a~ grand ?uvre du ~!uc deshommea. C'eË ain6 qu'en combinanE com~ parsnE îes rëeiM divers ron peaE pspveB~ à découvrir vym fyftêBne des E. vmgïÏes, dans lesqoeis ~M y ries a~cerer, nous trouverons de quoi compofer îa vie de Jéfus, en rëdui~nc ~p:e= mem !s partieïnervei!!e).ïfe s ~3 m~e ~ai!e~.

CH~P/~R~ 2~

~<? ~f C&r~. &M ~y<M<r ~?! Co?~MMC~~K~ ~<~MM ~j~~ M~ N~-

C~K~.

JL~ E P U 1 S que ïes Romams emrem e tubjugne la Judée, îea hâbkaRS ~per< ~idetjx décèle concrce, tmp~ïens ~e voir arriver te Me~e ou. te iibéfa.Ee<a~ ta.nc promis a. teurs Pères, ~mbtioieHË voubiï' b<~er la tenceur de t'Knernel pa.? t'~rdeur de !eursdeilrs. Cène dt~po~h. tinn d~ns tes e%rk§ Se ectore des nr~pelures des rëvolEes, des ïro~bîes donc !a putiTa-nce Romaine punif&Mt ks anceur& de manieTe a dëcoora~ep ~QFs adhérens ou du moins à tes di~Bpet tres-promptemem. Jusqu'à rEpoqoe doncnous allons parkr, que FEv&n~!e de S. Luc ?xe l'a ~~SM~ï~ < ~< T~<~ aucun de ceux qm avoi~nc voulu fe faire p~Ser ponr k JMei~e n'âvoic pu rë~r pour bte~ remplir ce rô!e it eË!: fattu des forces J ptus contidërabies que ceUes que Jt.t" t dée enderen'en pouvok oppofer mx ?

vaiMMenrs de la terre. H fut donc cé~ cei~re de recourt? a ïa ru~e, d'employer les preâigea & fourberie aa deiauc de a force pour cda H étoit important de

bi&n connoîcre j'e~prit de t~ nation Juive d'~e~er nn grand ~eipe~ pour jf~ï toix <& u~agM, pour lesquels elle avoit !a vënëradon 1~ ph~ profonde de profuer habilement d$$ p~ëdi~ioM dont elle étoit imbue i de r@ïB~@r les pa~on< & d'échauffer rim<t< ginâCion d'un peuple fanadaue & cr~ du!e. M~n tout cela dévoie fMre fourdemen! ii failoh évicerde~rcï! dre fufpe~ aux Romains U Moit fe meure en ~arde contre les PréMes, k< Docteurs & les personnes mftrmces, c~ pâMe8 de penë~rer <& de traverser jfe< deiTeiM. Pour cec @irct i! éMk e~m. tiet de cornmencer par ie faire de$ ad~ hérens d~ descoopëraceurs, enfile un parti dans îe peup!e aiin de s'en âp* 4 puyer contre !es ~randt de i~ nadon. H po!idque ~xigeoit de ie moïnret rare< mène dans la capica!e, de prêcher dan< les campagnes de rendre odieux à !& populace des Pretrei qui dévaroient 14~âdoa des grands qui roppnmoieM J de< riches donc @!!e dévoie ê~re mcureï* ~emem J~oul@. La d@m3~<

doit qu'on p&ri&t à m&t$ cou~ftt & oe peut de trop â!!armet Ï~ efprKs. Enfin Fon ne pou~oit di<<. pen(ef d'opter des prodiges, qd, bten plus ~ue toutes !es haranguer du n~o~de, furent eM fûuc tem: propres à ?< duiredee dévots ignofans~difpo~ à voit D/csdans tou~< les ceuv~t dont !te peuvent démc!et ie< ïMbibM Vëntâb!es.

TeUe fut, comme nous ~!o~s ïe voir, f

!a conduite du perfbnna~e dont noa~ examinons vie. Soit qu'on ~ppo~ qu'il ait été en Egypte pour y âcqu~nr les ~!en< néce~â!fex fes vues, ~b!t au'i! fût toujours detneur~ à N~zsreth, J J~fus n'ignoioit pâ~ les dîf~ontions de ~s concitoyen comme i! ~~voitcornbkn Ï~ pfédicUoïM étaient nécë~ pour agir fur i'efprit des Juifs, i! fe choi~t un Prophète, ~n ~M~' dan< Ïa pef~onne de JbJ couftn ~M. Ceiui-ci, vj'ai~mb!abÏem@nt de c~nceft avec Jefus, prêchoït îa pénitenec~ b~p* ti~it fuf i@8 bords du Jourdain â~conçoit ia ~enue d'un peribnnage pÏM grand que lui. Ï! diioit à ceux qui ccmoieni: MM~ r~~ ~Mïf~~ ~«~ doit T; ~yMM t~

j)~ digne de C< MM~ ~~J~~ dans le ~ï)/

Quoi qu'i! en foie, Jëi~s vint trouver ean pour concerMr ~ec Ïnt, 1 ver ~~ri p~~ur f~ ~4nc~r~ ~r~~ ou~ S Fon veut pour rccevp~ te bsp-tëtBe de fes ina.! M< Cetut cl au' mp poM de Se..Mâchieu, ~cd~bofdqud- qae$ diScu!tés, fbutenanc que y Meïïïoin'd~tre digne de baptiser J~m~ t~i~~de lui au contraijre qn'M dev~i~ recev0~ b~pceme cependa-

nc là iïD it eéd~ aux ordres ou <mx inËsiï~es du C~nË & lui conféra ce Sacremesc doïïC ïe ~s innocenc de Dieu ne pou~pn vo~ un grand befoin, (2). 1;.

~ïï'y s Ïi.eu de' croire qae~~ns.ce'Me encrevue les deux ~arens convinjrenc de Je~s Mcs~ & prirenc Ie% mdtï~ n~(ï) ~Ma~~M c~p. ÎIL iï.

(~) ~(~M ÏII, t4, I<@~ M& ~~eM dans rafagp ba.pHtef Cotïs Ï~ Pm~fyt~ fatM~Hf. Le bapt~Me é~, "t~y, ttt~ ~~f< propfe ~îte dshasp~ CH~ow* me to~ nouveau, au poïa~ de p~v~t a!cM p~e~er fa propte mere. Ma~ g. jeaa & j~ugvotïÏMTeût:baptff<pfM fé~~reï' ~wj'tï~ e~. me~ pfëfcndant qa@ h f~néra:ao~ ïe'Mf ëM~ aïtS n~e~ffe qu'aux profe~M~. ~iy~~ Bernard dans te$ JV~< Ï~. ~JP~. ~<$6.

césures pour f<nre ~u~r Ïen~ d' Les deux prédicateurs qui C?Mrd~E avoient de Fambtdon part~r~ Jambon. S. Jeanc~da~premtefr~te à Jëfus qu'it jugea plus c~p~Mc d~ ï~ jouer avec fuccès, tl fe content d'~ trefonP~ deprêchefdxïï~~ dëfert~ de lui recruterde< ie~t~m~ de lui préparer les voies; toue c~ coM~qucnce d'une Prophétie ~M~ qui avotcdtt: ~x~ ~~f 6~ ~w, f~~x~J~~ Pfcdt~ion obfcurc <& vague d~ Jaque~e néanmoins on a cru voif c~ rement defign~ Ïe Me~e & ~m M~ Pr~M~~r (3). 0

Les arrangemens une fois pr~ en~e nos deux mi~onnaires, f Jean eut ~m~ de dire à ceux qui vcnoiene t~c~uc~ qu'it éiok terns de faire pëntCeoce pM~ appaifcr !c cie!, que i'arrivée du Mea* fien'é!:oit pa§ë!oignce; en6nildedar<t net~menc qu'ii revoit vu. L<3Sprëdi< cadon% de Jean ayane fait quetqMe bruit, les Prêtres de Jeru~em, vigi~ns fur ce qui pouvoic intére~er ta y~ ligion, vouturenc êcre mËrui~ de fes 1.. (3) IMc ch. XL, vers. 3.

y

e

we< x'inf~ p~fM$ ï ?< dëpu~~ïtc ~efs M d~iMÏaH~ <~iui firent des ~e~io~tt & îtn d~$a~ der~: C~ &<~ «? ~J~~ (4). s J~n ~p~it ~n'H <t'écoit de tout cela. M~ï* ~n lui demanda ce qui !~Ut<M'iJMt bMH~ & & prêcha, il dëdMa Sic le Ffëcu~uî' du Mc~è.6~@ ~ëm&rche de< Pfétres ne poU~ <t~a~p~< de pûM< &ux di$~ J~m, & devoit: n&Mfc~~méHt @M~ & curto~të du peupte a~~ p~~ Ï'@nteodfe~ dé< le ~ndëfMin ï! ~t@&* dit enfoui rendro~ où ce p~d~ teurbaptifbi! cdui cipfoSta~a~~ ~tHM~ de hdfcon~a~c~ ~snt y ~et!!f )~< !u~ 8'éC! f~~ D~K) ~d~M êf celui f~ C~~t Me ûpMon feçae ph~<~ Ï(ï!K ~t!'B!

t~ dévoie psrûïtfe avant !e M<~e. tfand nombre de Chrétiens cro!t encore de M~ !ocrs nue t~ venus d'~te doit pïécé~ !'a~ de ~fug.Chr~ pour juger le tï!<~(ië. Y~. yey les ~~t'~w ~<~y ~JB~. C'e~ ~'opinion de nos Jan~ni<t@t d'aujoufd'M. ou!, comme !es premier ChréUens, ont !a ~ete tempHe des td~c'; fansdques & lu~bMt de ta Se ~ochaiM du moode.

~« ~Ot un AM!M~ (~). It ett bon d'obtcfver <~e Faneur d$ t'EvangUe attribué S< Jeaa ) <eaaM~ du'il étoic impofcaat d'écarcef ~bnp" fon de coU~~oQ entre ~iu8 & ibn pf~ CMieuf, fait déc~ef à Jean .Bapc~ par deux foi< ~'t~ MC M~s~ ~t t~M de le baptiier, ï~a-M qu'ilid ~ic f~ vêlé par ~Dwn~ qtiec~ttL~ 4.t~ ,rilvélépar la Di.Vinik!q.. u~l.,u. i. f~ qut tl verfûit defeendre lie Saint < anmnt: ~bn baptême, ~Mit !e 6~ dé Dt~. D'où ron voit que ~oa ee~ Rvan~U~e, Jean-Bâpci~ ne coan~ fou pat Jéfus qui étoit pourtant ~m pâ* yent (uiv&nt S. L~

TeM étoit fort eMmë du peuple qu'W genre de vie au~re & excfâordim~ toujours en droit de ~daire Ït ne fbup~nM pM qu'un M~onn~re, d~eaché des chofe$ de ce monde. p&e jamais le tromper. On crut fur p~ ro!e que i'~tpric S~n!: ~M~ ~M$ ~MM~c~ëtoltdetcendu ûtr y~, & que céiui-ci éMit le C~ ou A~" pr0)tns par !e< Prophètes

Dans une aucM occa~on nou!! v~" tons encore Je&n-Bapdfte ~e~@r d~ ($) Voyez S. JMQ eh~~ L v$M, a~ ?

ne point connexe fon coafm Je~ Chnft; il lui députe qudques'uns de difciples pour fçavoir ~t ? Jëfus leur répond qu'ils n'ont qu'à rapporter à Jean les miracles qu'il opère, <x qu'à ce ~gne leur maît-re pourra le recennoî~ ~e. Nous aurons occafion p!us!oind~iB~er de cette amba~ade (6).

De fon côté, Jë~s s'ëcoit anbci~ un d~!p!c ou conndent nomme pour ~r$ ~M~, & depuis C~M ou ~~) ~uï avon ëté difcip!e de Jean. A p~ine eut-it pris fes arrangemens avec !e M~ ~e, qu'il attira fon frere dans !à nouveUe ie~e. Ces deux frer~~oi~ntpécheurs. On prëfume aiféË~ que notre héros ne choiûÛbit pas tes gens parjËHi les grands du pays. ? Les progrès de Jean-Captifte & !'actachement du peuple pour lui aUarrne</ rent les Prêtres ils ie plaignirent ~m. tement, & Jean fut arrête par ordresTetrarque i~érode, qui, ~!(mS. Ma* thieu, lui fit trancher la téte,par coïn* pïai~ance pour Hérodias iabeue-'foeur~ Cependant on ne voit pas que les hi~oriens de ce Prince lui reprochent ~eiu~ p!ice du Précurfeur. Après fa mort il (~) Voyez le cbap. Xf. de cet Ouvrage.

p?roît que fes difciplés' s'actacherent Chritt dont H avoit annonce la venue; 4 & qui à ton tour !u~ avoit rendu !e~ plus écrans tëmoj~nages en prë(ene~ du peuple. En efrec Jëius avott h~? tement dëdarë que Jean étoit P~ plus ~'MM <~ qu'it n~ toit poinc ned'homnie que Cependant te Me~e ctajgnanc ,~$

doute d'être compromis dans ~~tf~ de Ion Prëcurteur, !a!na les deux pies àjërufatem <&~e recira d~~ Dëfert, o~ it demeura qtmrante ~o~~ On areMàrquë que durant rempri~~ nement de Jean, !e Ch!'iA ne fon~ poinc a !e délivrer i! ne Et aucun a~ rade pour lui & depuis ia mc~ ? n'en paria que trés~peû, & s'ab~inc d'~ faire Fëioge: il n'en',avo,it plus befoin- peu~tré voutuc~i!~par'!à donner leçon a ceux qui ne-~rvenc qu'ea~~ cond aux vues des ambitieux, & apprendre qu'ils ne dotveRC pas ?0$ compter fur leurreconnoi~ance.

C'eût étë mardébater~quede don~

!a crainte pour motif de ÏaTecrai~~ Me{Ïtè autîi l'Evangiie nous apprend qu'il fut M/~Mr/ 'qui !c tran~ porta dans !eDc(eK. D~Uoic,q~~

Chrift l'emportât fur fbn Précurfcun Celui-ci menoit une vie trÉ~au~ere< ne fe nourriHant que de w~ ~~<? y~M~r~~j- t mais l'Evangile afTure eue Jefus ne mangea rien du tout pendant fa retraite & que !e dernier jour ayant fenti la faim, j'c~~ ~Mf y<<

De plus, pour faire fentir l'itnpor~ tance de fa mi~on, le préjudice ~u'eï~. ie alloit caufer à l'empire du Diable, & les avantages infinis qui devoient en rester pour ceux de fon parti ) Je<M à fon retour prétendit que !e Diable ra" voit tenië, lui avoit fait I@)! p~restea p!u< flatteufes pour rengager fe dé~ &@r de ion entrepriie tui avoit propos la Monarchie de FUniver~ s'il re* tioncoit à ion projet de racheter le gen~ xe humain. Le refus qu'il oppofa à ce$ propofitions montra un de6r iurna~et de travailler au fahc du mondeceu~ qui apprirent ces détails durent êtr~ remplis d'étonnement, pën~t~es de re~ connoiGance, & brûler de ~Ie pour !e prédicateur. EB efet ~c nombre de ie< tdhërens s'accrut.

S. Jean rEvan~liih, ou celui qui < ~crit fous fon nom, dont l'objet paro~ tveM éta im~ut d'~abHr la DivM;~

de Jéfn~, n'a po:n2 parlé de fon en!e~ vement, de fon fé jour dans le Défère, de fa tentation ces chofes lui ont iem~ blé préjudiciab!ea à la doctrine qu'H vouioit introduire. S. Mathieu, S. Marc & S. Luc rapporcenc cet enlevé~ ment & Ie< tentadons qui le fuivirent d'une fayon différente, mais propre~ faire voir la puiffance de SatM fur le Me~iQ. Ene~it le cranfport:e, msJ'. ère lui fans doute, fur le pinacle du Tc~p~e, & par un miracle éconnaat i) ?hai fait eonddëFer du haut d'une montagne tous les royaumes de l'Univers, ~ns ïï~nic en excepter ceux dont habitans étoient ~o~ de la Judë~ H faut convenir que d'après les Evangiles le Diable opere des merveilles qu~ ne le cèdent en Tien à celles de JéfusChri~.

La fuite <~ !'ab~enee de Je fus lui S-

rent oerdre pour quelque tem~ fes deu~ prerm~& D~cipks P~~ &- L~ aece~të de pourvoir à leur propre fubChance les contraigni:: à reprendre leur premier n~der de Pécheufs. Comm~ leur ma~re n'ofoi: pour Jors fëjourney à Jëru~)em, il retira vers les bord. de la mer de GaH!ce, où il les retrouva. ~M~-aMt, ~r dit-ii~ J ~~& ~M~

~~A~Mrj M~ToK~ ~OM~ ~r~t ~Mry ~M~~<?~. Il leur fit vraHembiablement entendre que les réflexions qu'il avoit faites pendant fa retraite lui avoicnt fourni des moyens ~Ùrs pour tubûn-er fans travail de la crédulité du vulgaire. Les deux freres le fuivirentauSitôt..

Soit que Jéfus eût été chajSë de Na" z&reth par fes concitoyens ~bit qu'il eût quitté cette viUe de plein grë il étoit venu fixer pour lors fa demeure à Ca~rM~) viHe maritime, (nuée fur ï~s eonnns des Tribus de Zabubh & de NephtaH. Sa mere, veuve o~ épatéede fon mari, Favoit fuivi e!Ie pou voit être utile à Jëtus, & a la petite trouj<e des lecteurs qui vivoient avec !ui. <Ce fut en ce tems'tà que notre Héros fecondé par fes Difciples fe mit a ptecher. Sa prédication aM ~ue ce}}~ de Jean, confi~oit a dire: y~cc, car leRoy~M~~ C~M~ ~rc~. En effet il paroît que c~ ici au'i~ faut fixer l'Epoque de la Mi~on de Jéfus-Chrin-. Nous avons vu que Jean commença a prêcher la quinzieme année du régne de Tibère, ce fut cet- te même année que fe pana fon entrevue avec Jëfus, quiieiit bspuie? ~a~ t

lui. C'eft encore vers la fin de cette année que Jean diiparut. Après quoi Jéfus fut au De~rt, d'où il revint de. meurer avec fa mere dans la ville de Capharnaüm il n'y féjourna que peu de tems parce que la Pâque appro." choit, pour la célébration de laquelle il fe rendit à Jcrufa!em. Ainfi nous pouvons fixer le commencement de la pré* dication du Chrift à la feizieme année de Tibère, c'eft Funique fyflême que prëfence !'Evan~i!e. I! célébra trois fois la Pâque avant fa mort, & l'opi* nion

commune eft que fa prëdicatioM dura trois ans, c'eft-a-dire, jusque la dix neuvieme année du même Empereur.

Les rumeurs qu~avoient excitées le

baptême & la prédication de Jean & les témoignages qu'il avoit rendus à Jéfus-Chrift, s'étant ennn di?pëes par l'emprisonnement & !e fupplice du Précurfeur, & par la fuite du Meille, celui-ci reprit courage & crut devoir à l'aide de fes DiP:ip!e8, faire une nou. veUe tentative. T rop connu ou décrié à Nazareth, mcprife de fes parens qui, fuivant toute apparence, Icavoienc à quoi s'en tenir fur fon compte notre Héros quitta cette ville ingrate pour 1-1

s'établir, comme on a vu, à Capharnalim la feizieme année de Tibère. Ce fut là qu'i! fe mit à prêcher fon nouveau fyftême à quelques pauvres pêcheurs & autres gens du peuple. Ma~ il trouva bientôt que fa mij~on y étoit trop circonfcrite. Cependant, pour lui donner quelque éclat il jugea devoir faire un miracle c'eft.à.dire, dans te langage des Juifs quelque tour capa~ blé d'émerveiiicr le vulgaire l'occafion s'en préfentad'eHc-méme. Deshabi~ tans de C~?M, petit viliage de la Galilée fupérieure, éloigne d'environ quinze lieues de Capharnai.un invitèrent Jëfus & fa mère à leurs noces; les ma~ ries étoient pauvres fans doute quo~ que S. Jean, qui feul rapporte ce fait, leur donne un maître-d'hôte! cepen- dant il nous dit que le vin leur manqua au moment où les convives ëtoient demi ivres ou en gayetë les cruches fe trouvèrent à fec. Marie, qui cor~noiSbit la puinance ou FadreÛe de ~bn fils, s'adrene alors à lui: ils M'~jM~ de vin, lui dit-elle d'un ton pénétré; fur 'quoi Jëfus lui répond trés.brusquemenc, ou d'un ton qui dénoteroit allez unhom.me ëchaurFé par le vin: femme! qu'y j<~MW!~ entre ~0~ ~M? Cepen-

dant il Faut fuppofer que le Chrift n'a-~ voit pas totalement: perdu la raifon puisqu'il eut encore a~ez de préfence d'esprit: pour transmuer de 1 eau en vin, enforte que le vin miraculeux futmê"me trouve meilleur que le vin naturel l~ qu'on avoit bu d'abord. Ce premier miracle, de Jéfus fe fit) comme on voit, en préfence d'un grand' nombre .'de témoins déjà entre deux vins mais le texte ne nous apprend pas~ fi l'on en fut également ëmerveïHé ~e jourfuivant, lorsque les fumées du vin eurent été diilipées. Peut-être au~ que ce miracle n'eut pour témoin que !e maître-d'hôtel avec lequel i! n'eH: point impo~ible que Jéfus s'entendît. En un mot les incrédules, moins ~acile~ à perfuader que de pauvres villageois ivres à demi, ne voyent pas dans cette transmutation de l'eau en vin un motif pour fe convaincre de la puiflance divine de Jéfus ils trouvent que dans cette opération il fe fervit de l'eau pour !) faire fon vin ce jqm donneroit lieu de foupçonner qu'il ne ~qu'une compofition dont il pouy,oit avoir comme bien

d'autres, le fecret. En effet il j;ne falloit pas plus de puiflance pour S créer du vin & faire trouver les cruB f r

ches pleines fans y mettre de l'eau, que pour faire une transmutation réelle de l'eau en vin; au moins en s'y prenant de cette façon eût-il écarté ridée de n'avoir fait qu'une mixtion.

De quelque manière que le prodige fe foit opéré, il paroit qu'i! fit pourtant impreffion fur ceux qui le virent ou qui en entendirent parler; il eft certain au moins que Jéfus en profita pour étendre fa miffion jusque dans la capitale de la Judée il donna feulement à fon miracle le tems de fe répandre pour produire fon effet en attendant il fe retira avec fa mere fes freres & fes difciples à Capharnaum ou il refta jusqu'à ce que la fête de la Pâque~ qui ctoit proche eut raHembié à Jérufalem une multitude de *peup!e devant laquelle il fe promit d'opérer un grand nombre de merveilles.

CH~P/r~JE

~cy~c y~/Mj-c~~ y~ ~cHdeurs c/J du Temple. Conférence avec Mco~M~.

Jj~ E bruit du miracle de Cana s'étant répandu à Jërufa!em par le moyen de ceux qui s'y rendirent de Galilée, Je. fus y alla lui.même accompagné de quelques uns de fes Difciples dont on ignore !e nombre. C'étoic, comme on a dit, le tems de la Pâque & par conféquent un moment oa presque toute la nation fe trouvoit raÛembiée dans la capitale. Une telle occafion étoit fans doute favorable pour opérer des mira* cles; auûi St. Jean ailure-t.ij que Je* fus en fit en grand nombre, fans pourtant en détaitier aucun. Plufieurs dei témoins de la puiffance du ChriH: crurent en lui, felon notre hiRohen; ce. pendant Jéfus ne fe fioit point à eux; voi~ la raifon qu'on en donne. C'~ qu'il COMMO~O~ tout; C'~ qu'il M~W~ ~C/ohï que perfonne lui ~Mj~ ~MO~M~ d'aucun homme, parçe qu'il COMMO~/6~ par

lui M~C tout ce qu'il y ~'DO~ ~HY f/~M(i). En un mot i! f~avoit tout; hors !e moyen de donner a ceux qui voyoient tes miracles, les difpoûdohs qu'il ouvoic defirer.

Cependant comment concilier dans ces nouveaux convertis la foi en JëfusChrift avec les mauvaiies difpo{itioi~ qu'il leur connolt? S'il connoifibit 1'~ difpofitions défavorables de ces tëmpin~ de fes miracles, pourquoi les opérer en pure perte? C'eft une inconfequence de l'Ecrivain

qu'il ne faut pourtant point imputer à Jéfus; il vaut mieux ne pas <E'en rapporter à S. Jean, dans cet endroit, que de croire que fon fage maître fit des miracles fans dellern, ou pour le feul plaifir d'en faire. D'ail!euïs dans ce voyage à Jérufalem notre Héros fit. une aeHon qui vauc bien un miracle & q~i montre un bras tout. puiûant.

Suivant un ancien uiage des mar. chands s'étabHubient, durant les fêtes ~blemnelles fur-tout, fous les portiques dont le Temple étoit environné ils fourninbient aux dévots des victimes <& des offrandes qu'ils puffent offrir au (i) Voyez S. Jean chap. II. vers. 23 &2$.

Seigneur pour accomplir !es ordonnant ces de la loi. De ptus, pour ~a~epr~m~~ dite des Juifs quis'y rendpient de ~ren~pays, & pour leur prppre Mie* rêc, (es Prêtres avoicnt permis que de~ changeurs ph~aÛënc leurs bure~ ce~,jie~. J~fu~~ q~ en 'touce.~c~â~ le mpncra peu favorable au Cierge, f~ (jio~u~de cet uîage~ qui,; ~en:~t~ 4'~e crinYine! tepd~ic;a ~~p!iIe,rncM 'de~a loi, .qu~ qpiifc-quence~ .U ~fatt;unj '~ouec de (~rd~~ { .<3~~dep.fpyanc ;uïi~bras~~igoureu~ marchands, ;iUescha(Ïe~dsn~~eg:u~i, iji ~e~raye~ !e 'becail,. jj-enverfe .tes ~.c~~ tours fans que .pcrj~nne~~dans~to~~ ~en;te.tïc .pû.~ s'opposer, à ïon~ ~e~~ j.' concratre l'on ppurroic fbup~nnerjq~ Ïe peuple n'eut poinc~ieu d'être~ f~ de ce defbrdre, qu'it pro$~ d~ gent;<~ des ,eirets ,qne~notre. ~erp,s~,r~ '"7" ~ër~a dans cet;açces: z~e.jSan~.dpM-~ t~ que fes Bi~ipîes ne s'oub~eren~ ~a< ejux mêmes dans cet~e QGca&on Ie~ nEtaître put leur fournir par-la, fur-tp~ s'i!s é!:oient prévenus, de quoi fe d~ frayer pendant !efejour dans la Capita' ïe. D'aiUeurs i!s virent dans cet ë~ë-. nement Taccomphiîement d'une Prpphëde du PIatmifte qui anhoncoit que~ y r.

leMe~ieferoit ~or~ ~KX~ ~~w~" yo~~M ~~KCMr; Prophétie qui fuc évidemment: vérinéc par !e vacarme que !e Chritt produific en ce moment. A l'éeard des marchands, ils n'avoient point, }e!on toute apparence, compris te îens my~ique de cetteprëdit~ton, ou du moins Us ne s'attendaient pas à ta voir vërifiëe a leurs dépens; dans teurpre~ j miere Turprite Us ne s'oppoierent poinC[ aux attaques imprévues d'un homme qtu~ leur parut un furieux; cependant reve~ nus de leur étonnement ils ie plaignirentaux Magi~rats du tort qu'on leur ~O~ caufë. Ceux- ci craignant peut-être de compromettre leur autorité en punis.' iant un homme dont le peupie étdit de" venu te complice, ou un fanatique dont le zê!e pouvoit ~tre approuvé de~ dévocs, ne vouluren c point ufer~e rigueur pour cette

fois, i!sfe contente* rent de députer vers Jéfus pout ~a' voir de lui par quelle autorité il agisibit. P~ M~c/c, dirent tes JuiFs auChri(t,~OMj ~OH~z-~M~ T?~t~x ~ro~ ~rc f~ ? Sur ,quoi Jéfus leur réponde ~~M~ ~~c~p~ ? ~n ~o~ joHrj'.H paroît que les Juifs ne furent point tentes d'en faire l'expérience; ils le prirent

pour un fou <& s'en retournerent en haunani les épaules. Cependant s'ils avoientpris le Chrift au mot, il eût été bien embarrafïe, car l'Evangile nous apprend que ce n'ëtoit pas du Temple de Jérufalem qu'il parloit c'étoit de fon propre corps; il avoit en vue fa r~~m'~ï dit S. Jean qui dévoie fe faire trois jours après fa mort. Les Juifs n'eurent point anez d'efprit pour deviner cette énigme, & les difciples eux-mêmes n'en pénétrerent le vrai, fens que longcems après, c'e~-à-dire~ lorsqu'ils prétendirent que leur maître étoitrenitfcité. On ne peut fe iaSer d'admirer la Providence qui voulant inftruire, ëc!airer, convertir le peuple Juif~ar la bouche du Chrift, n'employé que des figures des allégories, des Jogogryphes totalement inexplicables pour les perfonnes les plus ingénieufes & les plus exercées

Cependant quoique Jëfus eût le pouvoir de fe renufciter, ii ne voulut point employer fa puiilance merveil!euie pour fe tirer des mains des Juifs, prêts à t'arrêter & à le punir comme un perturbateur du repos public il crut plus convenable & plus fage de décamper fans bruit, <& de fe mettre par des

voies, ![îature!!e§,a, FabrjL des ppu~nnt;es, d@ ceux que jfa. grillante expëd~ion,pou?L yoin avoir fâchas. Il alloit ~o~c_.fe rcnrer de Jërufaiein pendant la.nû~~jprs.qu'un Pharifien devocon cherc~nt a s'in~ruire !e vtpi trouver i~ie,~np~ moic N~c~~ avô~ unepiaee ~e/Se~ ~ceur, ran~ qu~ n'exempte pas ~ujqurs. ~Ja c~ëd~ite,; dijL.Jefu~ ~PM~M~ ~C~~ f~~ MM~ ~D~~r ~j, ~~M~f: 1 j~~ ~~C~ ~0~ p~U~ ~.L~L. jtembieqMC cette occa~o,n ~pit T~ab!e à Jeiuspour~e dëdarer~~ pp~. ~i~d'nn mocdec~e~de fa D~;n~~<r convenir, devam c~ Senaceur ~,b~eR ~s~ p~ie~ qu'il écoit ~eu cepcndan~~ n~~ fan: men; il ëvit.e.derëpondre di~~einenta !a chofe;iLÏe con?nte de 1~ d~ re q u.e. ~r/p~ ?~ ~o~' ~M ro~ D~M y'~ M~ r~ so~~<~ Le, Prof~yce ëtopne -s'ëcric qu'i~ e~ impioSib!e qu'un homme déjà vieu~, re~ nai~e ou rentre de nouveau daa~I~ ~e mere. Sur quoi Jëfus~irëp!~ que: ~OM~ J~ ~M<?~ MM Aorn~e 7~ ~M~ ~M /p~ ne ~~Mt ~r~ ~M~ j~oy~M~ Dieu. Il paroîf: que Nicodëme ne fut pas plus aufait: qu'au.

gravant; c~ pourquoi Jéfus, poa~ ie rendre plus cîair ajoucc: .c~ prenez -vous M~ c~r c~r, ~M~ <~ ~< M~ ?~ ~OM~ ~0~2: ~~C vous ai dit, ~~OM" yM~<% encore M~f. L'-E/~n~~ <~ Te~, ~OMJ e~c~z ya c ~~J* 'OOM~ ne ~UCX d'eM <U~M~M~<~ ` t~MC ~0~4omM~ ~M ~E~ -3 Ma! grë Ïa préci Son & !a hettëté d~ ces inSru~ions (a8ez ~embtabîës'a~~ rai~bnnem&ns de nos Théologiens) NiCddême dont fans ~ouce ~inteUe~ ë toit touche, n'y concevoit encore rie~ Cc~~M~, demande-t-i!~ c~~f-~y~ ~~? Ici Jëfus, pounc à bouc, che~ ~MCf.~ lui dit il 'uo~ êtes M~f~ M jf/f~?, MM~ ~e~2! ~? Et donc; je vous ~J- que nous 6~/0~ ~OMj-0~ !&i!M, que nous r~OMJ' ~K~M~~ KOMf ~~f ~M; ce.ec~~ ~oMf recevez ~Mn~ notre ~~ï< ~M~~OM~ Hïc cr</y~ ~r~~c 'BOMJ parle c~a/M la MîMM~~ me croirez vous ~j'~«? vout' parlerai des rAc/~M ciel? MS/ n~ MMHt~ au ~HC C~~Ï ~/C<'H~M du r

ciel, le fils de ~OMMC ~M dans le <c~ (2).

On a cru devoir rapporter ce dialogue curieux comme un échantillon de la logique de Jéfus; d'autant plus qu'il Semble avoir iervi de modèle à la façon de raifbnner de tous les Docteurs Chrétiens ceux-ci font dans l'ufage d'expliquer des chofes obfcures par deschofes plus obfcures & plus inintelligibles encore; ils nniuënt toutes les difputes, en ramenant la décifion à leur propre témoignage, c'en-à-dire, a l'autorité de l'Eglife ou du Clergé chargé par Dieu lui-même d'attefter ce que les fi.deles doivent croire.

Le refte de la converfation de Jéfus avec Nicodème eH: de la même clarté & du même ton; le Chrift y parle feul, & paroîc, par la force de fes raifons, avoir fermé la bouche au docile Sénateur, qui, felon les apparences, le quitta pleine- ment convaincu. C'tit ainU qu'une foi vive difpoîe les Elus a fe foumettre aux )econs, aux dogmes & aux m~eres de la Rt-hgion lors même qu'yefc impoHtbIe d'a~acher aucune idée aux mon que l'on entend prononcer.

(?) V. S. Jean chap. 111. vers. 1 &

Au refte il n'eit plus queftion de, Nicodème. On ne ~aic s'il quitta fa place de Sénateur pour s'enrôkr parmi les Difciples de Jéfus. Peut-être fe contenta t- il de fournir des recours en fecret a Jëfus & à fa troupe en reconnoiilance des ëdaircinemens lun~neux qu'il en avait tirés. Il y a lieu de croire qu'il en f~uc profiter, vu que St. Jean le fait revenir fur la Icéne aprè. la mort du Chrift, apportant cent ~rcf d'aloës & de myrrhe pour embaumer fon corps & pour l'enfévelir avec Jofeph d'Arimathie ce qui femble prouver qu'ilétoic forti de fon

entretien avec Jéfus plus habile Théologien qu'il n'y étoit entré. H eïï: à préfumer que dans cette 'occafion le Meffie lui accorda une grace efficace ou ~M~M~, fans laquelle il eût été parfaitement impo?Me de rien comprendre à fa fublime Théo* logie.

Cependant on doit convenir que Fimoffibilité de concevoir la do~rine de Jéfus-CMn. fournit aux incrédules un prétexte plaufibte pour nier qu'elle fait divine. Ils ne peuvent comprendre qu'un Dieu venu uniquement pour inftruire les hommes, ne fe foit jamais expliqué bien clairement. Nul oracle

du Paganifme ne s'eit fervi de termes plus ambigus que le Mi~onnaire divin choifi par la Providence pour éclairer les nations; on en conclut que dans ce cas Dieu s'étudia lui même à mettre obf~acie à fes projets, qu'il tendit un piège inévitable non feulement aux Juifs, mais encore à tous ceux qui devoient lire l'Evangile pour y puifer les lumieres les plus importâmes -au falut conduite qui paroît également indigne d'un Dieu bon, d'un Dieujufte, d'un Dieu rempli de prévoyance & de îagene, cependant avec de !a foi l'on vient à bout de tout concilier & de comprendre que Dieu a été le maître de parler fans vouloir être entendu.

r Dés que Jéfhs eut quitté Nico~ême; il fortit de Jérusalem dont le féjou; étoit devenu trop dangereux pour lui. Il ïe mit à parcourir les campagnes de la Judée où il fe irouvoic plus en fureté. II y a lieu de préfumer que l'esclandre qu'il avoit faite dans la capitale où tant de peuple étoic pour lors afiemb~é, n'avoit pas laiue de le faire connoîcrc à bien des gens i! -trouva donc des partions à la campagne. Mais quoi s'occupa-t-il pour lors? 'S. Jean nous apprend dans le chanitre HL qu~I

~~?/c~ enfuite il nous dit dans Je chapitre IV. ~M' ne baptifoit point, mais quc.~sDifcipiesbapUfbient pourri. Ce qu'il y a de fûr c'eft qu'après cette époque il quitta la Judée pour al.1er en Galilée. Ce fut peut-être pour fe mettre/encore plus a couvert ou pour prévenir le fchifme qui, futv~~t ~Evangile, étoit prêt à fe mettre eatre les Juifs baptifes par Jean, & ceux que Jéfus, ou fes Ditcip!es avoienc baptifcs de leur côté. Jéfus comprit que la prudence exigeoit qu'il s'ë}oignât, pour laiuer le champ plus Hbre à un hommequ'i~ connoiCoic encore utile à fes propres intérêts & qui, comme on a vu, ~e contentoit de jouer le fecond rôle fous lui. En effet on s'apper~ut bientôt que le Chrin: failbic un plus grand nombre de Profc!yte,s que fon couun, ce qui auroit pu à la fin mettre de la mésintelligence entre eux. Ainfi Jéfus dirigea fa marche vers la Samarie, où nous allons le fuivre, & de là il repaila de nouveau en Galilée.

c~pjrr~~ ~f.

~~K~rc Jéfus avec la Samaritaine. Son ~oy~ fes miracles dans le pays des G~r~M~Mj'. n

J~j 0 U S obferverons ici une fois pour toutes que dans cet examen de rmn:oire de Jéfus, nous fuivons l'ordre -des faits le plus généralement reçu, fans Touioir garantir que les chofes fe foient paÛees précifément dans cet ordre. Les fautes chronologiques ne paroi1fent d'aucune importance quand ehes n'in~uenc point fur !a nature des événemens d'ai!!eurs les Evangëlutes fans nous -fixer d'époques, fe contentent de dire en ce tems ce qui, dans le tems où -nous fommes, nous difpenfe de donner une chronologie bien exacte des faits que nous racontons. Pour mettre plus de précifion, H faudroit un travail auui immenfe que Superflu il n'aboutiroit qu'à prouver que l'hiftoire de Jéfus, didée par le Saint Efprit, eft beaucoup plus incorrecte que ceHe des hommes célebres du Paganisme, même d'une antiquité plus reculée; il prouveroit en-

core que les Ecrivains infpirés de cette

importante hiftoire fë contredifent à

chaque innant en faifant agir leur héros

en même tems dans des lieux divers, &

fbuvent é!oignés les uns des autre".

D'un autre côté ce travail fi pénible

ne nous apprendrait pas quel eft celui

des EvangëUn-es que nous devons fuivre

prëférablemenc à fes confreres, vu que

tous, aux yeux de Ja foi ont égale-

ment ia raifon de leur côté. Le ]ieu <&

le tems ne changent rien à !a nature des faits c'eft donc dans ces faits mêmes

qu'il'faut chercher a fixer nos idées fur

ic ié~iûateur des Chrétiens..

Jéfus s'écant mis en chemin dans

l'Eté, fuivant toute apparence îe fen-

tit preHe de !a fbif près de Sichar au

pays de Samarie ce qui donn~U'eu à

une avanture finguliere. Auprès de cec-

tevi!!ecn voyoic alors un puits, con-

nu fous le nom de la fontaine de y~co~

Le Qhrift, fatigué du voyage s'agit:

fur le bord du puits, en attendant le

retour de fes Difciples, qui étoient al-

iés à la ville chercher des provifions. Il

éMic environ, midi Jorsqu'une femme

vint puifer de l'eau à cette fontaine

Jéfus lui demande à boire dans le vafe

qu'elle tenoit mais la Samaritaine, qu~

reconnut à fa mine que Jéfus étoit un Juif, fut étonnée de fa demande vu qu'il n'y avoic aucun commerce, aucune fociabilité entre les Juifs Orthodoxes & les Samaritains fuivant l'ufage des partifans de jfec~es différentes ils fe dëreftoient très-cordialement. Le Mes~e, qui n'ëtoit point fi difficile que les Juifs ordinaires, entreprit la converfion de cette femme hérétique pour le fexe & la profeffion de laquelle nous lui trouvons du foib!e dans tout le cours de fon hittoire. Si vous co~MO~ lui dit-il, le don de D~M, celui qui vous demande a boire, vous lui en auriez p~M!~MM~n~ ~OHJ ?M~MC la ~r~M~r~, (9* ~t~ ~r~ donné de l'eau vive. Là Samaritaine qui ne voyoic point que Jëfus eût aucun vafe dans tes mains lui demanda d'où il prendroic l'eau vive dont il par!oit. Alors leMefÏie, prenant un ton mythique, lui répondit: con ue boit de /M de ce puits aura encore yOE/, ~M lieu que CC/M qui ~OZ~ /'MM que je lui donnerai y~r~ désaltéré pour toujours elle deviendra pour lui une &M~ qui rejaillira jusqu'à la vie ~cr~c~" No. tre avanturiere, qui étoic une femme de mauvaife vie, lui demanda de cette eaumerveiiieuie, propre à la difpenfer

de ~enir en puifer par la fuite. Jéfus, qui à fes discours avoit ~u découvrir )<= métier de cette femme, fe tire adroi. tement d'affaire en lui difant d'aller chercher fon mari & de revenir à lui t comptant peut-être s'esquiver quand il la verroit partie; mais celle-ci lui raconte fa vie lui donne quelques détails de fa conduite & par-là le inet à portée d'en foupçonner aHez pour parler en Devin. En conféquence, apjés l'avoir fait caufer il lui dit qa'e!!e a eu cinq maris, qu'elle n'en a peine maintenant, que l'homme avec qui elle vit n'eft qu'un Amant; aunitôt la Sa. maritaine prend Jéfus pour un Sorcier ou un Prophète ne s'en défend point, & comme if ne craignoit pas d'être lapidé ou puni dans ce moment, H s'enhardit pour la premiere fois à faire l'aveu qu'il étoit le MefRe<

Ils en étoient là lor~ue le retour des

Difciples de Jéfus mit fin à la converiadon; ceux-ci, foit qu'ils connanent le métier de la caufeufe, foit qu'ils fusfent ohs intolérans que leur Maître, fu* rent ic~nda!ifes & furpris du tête-à-te* te; cependant aucun d'entre eux n'oia critiquer la conduite du Chrift. D'un anue côté la Samaritaine voyant fa T

fuite, crut en effet qu'il étoit ou Prophète ou le MefRc; taisant: là fa cruche elle n'eue rien de plus preffé que d'aller à ~cA~r: venez voir, dit-elle aux habitans, un ~o~~c qui dit tout ce que j'ai fait ne ~ro~ ce point /<? C/ ? Les habitans émerveilles s'aHembIenc yils vont trouver Jëfus, & ravis de l'entendre pérorer, tans comprendre peutêtre un mot à les discours, ils l'invitent à venir derpeurer parmi eux. Il ne fe rendit a leurs orfres que pour deux jours feulement. Les provifions achetées furent mifes en réferve; la troupe vécut pendant ce tems aux dépens de ces hérétiques, charmés fans doute de défrayer le Sauveur & fes gens.

Tout le merveilleux de cette avanture rou!e fur ce que Jéfus devina que jta Samaritaine avoit eu cinq maris, & vivoit pour lors dans un commerce cri~ninet avec un favori. Cependant il dt aife de voir que ie avoit pu découvrir cette anccdote foit par la converfation même avec cette femme bavarde, foie par le bruit public, foit par qudqu'autre voie très fimple~ De plus, les incrédules trouvent encore fujet de critiquer ce récit de St. Jean; latent à part le merveilleux Us

attaquent la vérité hifbrique du faic. J'~n effet toute l'hiU'oire nous attelé qu'au tems de Jéfus-ChrifUa Samarie ccoit peuplée par des colons,de diverfes notions, que les AHyriens y avoienc tranfportés après la déduction du Royaume d'îfraë!, ce qui fembteroic dé.mure l'attente.du MefH.e dans laquelle les Samaritains vivoient felon S. Jean. En effet des Payens & des Idolâtres ne devoient point avoir des notions oien claires d'un ëvër~nenc peribnnet a la Judée. Si les

Samaritains ëtoient des defcendans de Jacob il ne fanoic pas mettre dans la bouche de la Samaritaine ces paroles: nos Pcr~ 0~2~ adore fur la ~M~HC 'DM~ autres dites que f'~ ~HY y~'M/ ~M'~ /<? lieu où ~'OM adorer. H étoit encore abfurde de faire dire à Jefus, 'U9My M'~Jo~~r~ p/M~ Pere ni fur la montagne, H~ dans ~n~~M vous ~X ~f. vous ne COMMO~X p~. t°. La loi de Moyfe n'a jamais défendu d'adorer Dieu en quelque lieu qu'on fè trouvât. 2°. Les !oix ou î~s 1 u~i~es des Juifs voubienc du tems d~ Jéfus-Chrift que fon ne facnfîâc point ailleurs que dans le Temple de la capitale, mais lesH~ux de la priere dépendoienc de I~SSBë~de chacun, y. Ë ~T

3

eft faux que les defcendans de Jacob ne connuflenf pom)L ie Dieu qu'ils adoroient, c'étoit y~oM~ le Dieu de Moyfe&des Juifs; à moins qu'on ne prétendît que ceux-ci ne connoiÛent point ce qu'ils adorent <& ia-deulis, même depuis la miuion de Jéfus, les Chrétiens n'ont fans doute rien à leur reprocher. 40. Les paroles de Jéfus dans cette occafion iembieroienc innnuer qu'il voulut abolir l'adoration du Pere au moins eft îl certain que les Chrétiens partagent leurs hommages entre lui & fon fils, ce qui fans la foi paroîtroit anéantir le dogme de Funite de Dieu. Cependant Jéfus n'a point rencontre jufte en difant que le Pere ne ieroit plus adoré ni dans Jérusalem ni fur la montagne., ce Pcre n'a point çeffé un inftant d'y être adoré depuis dix- huit fiècles par des Juifs, par des Chrétiens & enfuite par des Mahométans.

Si l'on prétend que la Samaritaine étoit payenne, il eit peu vraifemblable fuppofer qu'elle ait pu regarder Je.~us comme Ij Meiue qu'eltc ne de. voit ni connoître ni attendre. Ajoutez encore à tout cela que les Samaritains croyent en Jéfus fur la parole d'u-

ne courtiiane crédulité dont il n'y eut que des Juifs ou des Chrétiens qui pusfent être fufcepdbies. Enfin jéius ëc fes Difciples écoienc des Juifs <& en cette qualité exclus de la Samarie, n'importe par qui le pays fût habité.

Deux jours s'étant écoulés & )c6 Sam.aritatns de Sichar étant, Mon tou* ;te apparence ibStamment inftruits Jéfus quitta leur ville, & accompagné de fes Disciples il prit le chemin de la Galilée iupérieure. Dans ce'voyage le ChriH: crut qu'il étoit à propos de se point entrer dans la ville de Nazareth patrie, attendu les mauvaises dilpo" ~dons de fes compatriotes. Il s'appH* qua lui-même le fameux proverbe que que MM/~f/o~~ ~j~~ ~yj (i). Il n'en étoit pas de même dans le Mite de la Province; dès que le Peuple i~utl'arrivée de Jéfus il ne négligea nea pour le bien recevoir S.

Luc même nous allure qu'il étoit efUmé & hoRor~ de tout le monde (2). H y a tout Jie~ de croire qne ces bonnes gens ~voient vu les merveilles qu'il avoit opérât dans Jéru&Iem durant la fêce de Pâ* (t) V. S. Luc. chap. IV. ~ers. 23.

(x) V. S. Jeao chap. IV. vexs. 4$.

T

que (3). En reconnotHance de ces dis.poihions favorables & de la foi qu'il trouva chez les Gatiiëens, Je Chrift ne ie contenta pas de les inf~ruirc, mais il coaforma fa miiîton & témoigna fa bienveillance par une foule de prod! ges. Le nombre en fut très-grand fans doute puisque Se. Machieu cft comrainc de dire vaguement qu'il ~o~ ~oMr~ ~M~M~Mr~ ~f ~M~J les ~M~ p~/<? (4). Qu'ii Mifbic de lui prë ienc~r les malades, quelques maux -qu'ils eunen!: les Lunaciques dont le nombré étoit grand dans ce pays, les fous, les hypocondriaques les poucdës n'a" voienc qu'a recourir à lui, & leur guëtilbnët.oic certaine.

Cette muicit-ude de miracles, car c'eft ainfi que l'on nommoic t Les guëri(bns opërëes par Jëfus attira prés de lui ~ne foute de fainëans & de vagabonds, tant de la Galilée que de Jëru~a!em, de la Dëcapoîe.~de ia Judée & du pays~ de delà le Jourdain. Ce fut dans ce voyage qu'iï Rci'acqui~d<m de deux Difcip!es fafneux ils étoient frères, His d'no pêcheur nommé Z~ <~ s'ap(3) V. S. Luc chap. IV. vers. ï$.

(~) V. S< Mathieu chap. JV. ver~ 23 &

pell oient y~M<?y & Jean. Le premier, quoique vraifembiablement il ne f~ût poin~ lire composa depuis des ouvra* gcs myftique.s, qui font encore aujourd'hui révères des Chrétiens. A regard de .~M qui étoic fon beau gardon, H devint le favori de fon maître, & en re~ut des marques d'une tendreile distinguëe. H devint par la fuite un P)s.tonicien fublime, qui en reconnojilance déifia le Chri~ dans l'Evangile & les Epitres que nous avons IbusfoH! nom.

La réputation & les rejTburces de Jéfus étoient fi grandes en Galilée, i qu'il lui fuiR(bic de parler pouEaug-menter le nombre de fes Difciples: il ne fit qu'appeller les deux dont il s'a~ic pour les attacher à perfdnae. Ce< pendant voulant ~e repofef des fatigues de la prédication & des miracles, il r< foluc~de quitter les viHes, pouralle]' fitr les bords de la mer. il comprit qu'M cft à propos de ne pas i@ lai~sr voir nî trop longiems ni de trop près de faire délirer & de ne point ufer M crédit. Le peupil~ avide d'entendre les

prédications merveilleufës de Jëfus, le fuivit; celui-ci accable par ia foule ap' percm: lieureuiemenc deux barques U

fe jetta dans l'une, qui précifément appartenoit à Simon Pierre je premier de fes Disciples; de là il harangua la multitude emprenee. Ainfi le bateau d'un pécheur devint une chaire d'où la Divinité rendoit fes oracles.

Les Ga!i!éens n'étoient point riches, & la troupe des adhérens de Jéfus augmentoit en coniequence nous voyons jes quatre premiers Apôtres travailler de leur métier de pécheurs tant que dura le féjour du Meffie dans cette Province. Le jour qu'il prêcha dans la barque n'avoit point été fortuné pour eux nuit qui l'avoit précédé n'avoit point été plus favorable. Jéfus, qui f~avoic plus d'un métier, crut qu'iî dévoie faire quelque chofe pour des gens qui lui montroient tant de zèle. Lors donc qu'il eut ceûe de haranguer & que la foule, fuivant toute apparence, fut retirée, il dit à Simon d'avancer en pleine eau & de jetter fon filet; celui-ci s'en défend en difant qu'il Fa déjà jette plufieurs fois fans fuccès, mais le Chrift infifte. Pour lors Simon lui dit je le jetterai fur ~rc parole. Alors par un miracle étonnant le filet rompit de tous côtés, Simon & André ne font pas aSez forts pour l'amener, ijs appel-

lent leurs camarades, & en tirent aiïez de poisons pour en remplir deux barque. Nos pécheurs furent fi furpris que Picne prit fon Maître pour un Sorcier <& le pria de je retirer de ~?. Mais Jéfus le rancira & lui promit de ne plus lui caufer de pareilles frayeurs, vu que déformais il ne péclieroit pilis de poinbns.

LeMefïie fe trouvani: auprès de C~M, crut devoir y entrer attendu que cidevant il y avoit fait un miracle un Officier de Capharnaum dont le fils étoit malade de la fièvre, fe rendit en ce lieu pour eilayer des remèdes de Jéfus, dont tant de gens vantoient l'eiiicacité.En con~quence il prie le Me' decin de venir chez lui pour guérir ion 1 fils; mais notre Efculape, qui n'aimait point à opérer fous des yeux trop clairvoyans, fe dën!: de Fimporlun de fa~on à ne point fe compromettre en cas qu'il ne réun'ïc pas: allez, dit-il a FOnicier, fils y~ j)oy~ ~K. Cet Officier approchanc de chez lui apprit que la nevre, qui peut-être étoit intermittence, avoit quitté fon 6!s il n'en fallut pas davantage pour crier au miracle, & pour convertir toute la famille.

Après avoir parcouru le rivage de la

mer & fait que!que fejour a Cana, J~fus fe rendit à Capharnaum, où 'y comme on a dit, il avoit nxc fa demeure. La famille de Simon Pierre étoit établie dans cette vi!}e; ce fut cette raifbn j'ans dou~e, jointe aux mauvais traitement deshabitansdeNazareth, quidétermina !e Chrift à choifr ce fejour. En

effet il paroîc qu'il étoit en horreuf dans la viile où il avoit écé ë!eve; des qu'i! you!uc y prêcher on voulut ie précipiter à Capharnaum on recoute, on l'admire il harangue dans la Synagogue, i! explique l'Ecriture il fait voir que lui-même y avoit été prédit. Au ïnilieu de fa prëdication un jour de Sabbath, on lui amené un poiïëde, qui peut-être de concert avec lui fe met crier de toute fa force: /ROt/j' en ~M'y ~c toi ~f nous, y~/M~ A~Z~r~? Fj' tu venu pour nous perdre? A~M~~T~POK~ ~M? -es, le ~~Kf D~M. Le peuple épouvante attendoit l'iffue del'ayaiiture lorsque Jéfus, fûr de fon fait, s'adreilant, non à l'homme, mais au Démon qui le poilede, f~ï, dic~ H, ~~0~ ~~MM~. A ui~ tôt l'Esprit malin renverfa le poHedé, lui caufa d'horribles convulHons, &'difparut ~ns ~ucperfbnnelevît.

Les Médecins, & fur-tout ceux qui font au fait des pays Orientaux, n'admettent point les miracles de la nature de celui-ci: ils f~avenc que les maladies qu'on prenoit du lems des Juifs pour des po~~oM~ ne font dues qu'à des dërangemens produits dans le cerveau par l'excès de la chaleur. Ces maladies ëtoient fréquentes en Judée, où la fuperfHtion & l'ignorance avoient empê* chë la médecine de faire de grands prc~ grés; hors de ce pays on ne voit gue · res de poffédés. Ainfi l'incrédulité en. levé à Jéfus un grand nombre de fes miracles cependant en lui ôtant me:ne' lespoueilions, il lui en refte encore auez. La plupart des poûëdés que l'onf trouve parmi nous font des hypocondriaques, des maniaques, des femmes hy~ëriques, des mélancoliques, des perfonnes toutmentées de vapeurs ou' de fpafmes ou bien ce font des impofteurs qui~ pour gagner de l'argent, pour intéreHer les fimples & montrer le' pouvoir des Prêtres, consentent à. recë. voir le Diable, afin que ceux ci ayent la gloire de le chauer; il n'eft gueres de' pone~ion parmi nous qui pût rënâer à une fuftigation. Des miracles font une pâture pout.

110 niSTOiK~ ~KJL 1 i~UJb

l'imagination mais le corps a befoin d'autres alimens Favaniure qui vient d'être racontée avoit conduit à l'heure du dîner. On fortit de la Synagogue, & Jefus fut invité chez. Simon Pierre, où tout étoit felon les apparences, préparé pour qu'i! eût occafion de faire un fecond miracle. La beHe-mere de Simon fe trouva très-malade, au moment où l'on avoit befoin de fon ministere pour faire la cuifine Jéfus, qui avoit Je talent de guérir très pfomptement les parens de fes Difcip!es, la prend par la main, la fait lever de fon lit; elle en fort parfaitement guérie, elle apprête à manger & fe trouve en état de fervir les conviés.

Le même jour fur la brune, on âme' na prés de Jéfus tous les maiades de Capharnaum & tous les poSedés qu'i! ~uérinhic, fuivant S. Mathieu, par des

paroles, & fuivant S. Luc en imposant les mains fur chacun d'eux. Ptufieuis Démons, en fortant des ponedés, 9a* voient l'imprudence de trahir le fccret du médecin & témoienoienc hautement qu'il étoic le C~n/f, /f de Dieu; cette indiscrétion déplaifoit fort a Jéfus, qui vouloit, ou feignoit de'vouloir, garder l'incognito auflî S. Luc

nous dic-U qu'il les ?M~~o~ ~? les c//ï~~A<?~ parler parce ~M'Ï/~ ~O/CM~ qu'il étoit le CAr~. Sur quoi il eft bon de remarquer que felon les Théologiens Chrétiens, le fils de Dieu, dans tome fa conduite, n'avoit pour objet que de donner le change au Diable & de lui cacher le myuiere de la Rédemption. Cependant nous voyons que Jéfus ne put jamais venir à bout de tromper fon Ennemi trop rufé. Dans tout le fyf~éme Evangélique le Diable eft & plus habile & plus puiffant que Dieu le Pere & que Dieu le fils. Au moins eft il certain qu'il ne ceÛe de ttaverfer leurs dépeins avec fuccès & qu'il Snit par réduire Dieu le Pere à la dure néceffité de faire mourir fon cher nls pour réparer le mal que Satan avoit fait au genre humain. Le ChrifUanifme eft un vrai .M~M~w<?, dans lequel tout l'avanta.ge eft toujours du côté du mauvais principe. Celui-ci par le grand nombre d'adhérens qu'il fe fait encore rend vifiblement inutiles tous les projets Divins.

Si le Diable f~avoit Que Jëjfus étoit te Chrift, cette connoiimnce devoit êj tre poftérieure à fa retraite dans le Dëfert, car alors il lui parloit iur un ton

qui annonce qu'il ne le connoiiTbit pas. Cependant il elt inu'iie d'examiner en quels tems le Diable acquit cette connoiifance, au moins eft il apparent qu'il ne l'eut que par une permHIion divine; or Dieu en accordant au Diable h con- noinance de fon fi!s, a voulu ou n'a pas voulu qu'il en parlât: s'i! t'a voulu, Jéfus a eu tort dé s'y oppofer s'il ne, l'a pas voulu, comment le Diable a-t-H pu agir contre la vulontë divine? Jéfus cache avec foin fa qua!icë dont la cou- noiffance pouvoit icuie opérer le ialut. Or dans ce cas ie Diable a.voit lui-même le plus grand intérêt de ta cacher c'en; donc contre ton propre intérêt & conrre la volonté du Tout-Putiïant que le Diable fait connoître la qualité du Chrin'. Enfin fi Jëtus ne vouioit pas rëeilement que le Diable Je découvrît, pourquoi attendre qu'il eût parlé pous lui impofer fiience ?

La conduite du Menie dans ces circonftances a fait croire que n'osant prendre fans danger en public la qualité de ChrifL ou de fils de Dieu, i! n~étoit pas iincerement fâche que !cs Diables qui étaient à fes ordres divu~guasfent fon Secret, Se lui ëpar~naÛentLapeine de parler. D'aineurs c'ëtoit ti"er

un aveu très-important de la bouche de fes ennemis.

Pour ne point perdre fon crédit fur

!'eij)~ des hommes il faut leur éviter la ia~t. Jéfus ne l'ignoroit pas au~E !e lendemain du jour où tant de miracles avaient été opérés dans Capharnaüm, il fortit avant le jour & ~e retira dans un Défert. Tous les iëg~ateurs ont aimé la retraite, c'eit là qu'ils ont eu des infpirations divines c'eft au fbrdr de ces a?.y!es myftërieux qu'ils ont fait des miracles propres à féduire les yeux du vulgaire étonné. D'ailleurs il eft bon de fe recueillir' quelquefois pour fonger à fes affaires.

Cependant les Difciples de Jëfus,

malgré fa fuite, ne perdirent point leur maître de vue; ils l'abordèrent au moment où il croyoit être tout ieu!, & lui apprirent qu'on le cherchent partout. En effet ii y avoit encore biea des malades & des poffédés dans le pays; cependant cette confidération ne fit point retourner Jëfus à Capharnaüm; à ce défaut le peuple vint le trouver dana~ fa retraite.

Pour s'en débaraffer il fe mit à parcourir de nouveau la Galilée où il continua de guérir des malades, & sr

de chaHer des Démons c'eft tout ce qucl'EvangDe en apprend. Il pa. roît qu'il ne s'arrêtoit que peu ou point dans fa marche & qu'il Ij~nguoit en voyageant car en for~~eu de tems il fe trouva très-avancé fur le rivage de Galilée. La foule qui le fui*voit augmentant fans cène par les recrues de fainéans & de curieux que produiroit chaque village, & notre Prédicateur ie voyant encore fur le point d*etre accablé donna ordre à fes Difciples de le pa~er à l'autre bord fur le territoire des Géraféniens.

Quand il fut débarque un Docteur de la Loi vint l'aborder & lui offrit de ie mettre à fa fuite mais Jéfus comprit très-bien qu'un Doêleur ne pouvoic lui convenir; il auroit mal figuré dans une troupe compotée de pêcheurs & de gens groiïîers, tc!s que ceux dont le MeÛieavoit formé fa cour. Celui-ci Ht entendre au Docteur qu'il pourroit: fe repentir de fa démarche que. fon eenredevie ne pouvoit lui convenir; ~M~ lui dit-i~ n'a CM f~o/~r Le Chriit ne voulut point permettre à fes Diicip!es de s'écarter fur les terres des Géraféniens dans leur nombre

il y en avoit de ce pays. L'un lui demanda la permnnor d'aiier rendre les derniers devoirs à fon pere l'autre vouloit aller embraffer fa famille mais il refufa durement leurs demandes. L'un re~ut pour réponfe qu'il faut laiffer aux morts le foin J'fM/tr leurs M~ LeSecond, que quiconque, ayant Kt~ la main charrue,

regarde en arriert, M*~ point propre au royaume des cieux. Lesincrëdules ont cru trouver dans ces répond une preuve de ta dureté du cara~ere <Sc de l'efprit exclufif & defpodq'ie de Jéfus, qui, fous prétexte du royaume du Ciel, obHgeoit fes Diicipies à manquer aux devoirs les plus iainte de morale. Mais les Chrétiens, i dociles aux leçons de leur divin Maître qu'i!s n'ofent point examiner, ont fait confiâer la perfe~ion dans un détachement total des objets que la nature doit leur rendre les plus chers. Le ChriHianisme en conféquence femble né fë propofer que de i~parer les hommes, de les Mbter, de brifer les liens qui devroient les unir. Il n'y a felon les maximes (~ Chri~ ~'MHF~~ cA~ H~ c'e~ de s'attacher à lui fans, partage: maxime trés-utUe pour mériter le ciel & trèspropre à détruire toute fociété fur la ty

terre.

K 2

Après que notre Millionnaire eut pasfé quelque tems dans le pays des Géraféniens, où il paroît qu'il garda l'inco.~M/ un jour vers le foir il fe fit paûer à l'autre bord du Lac, après avoir congédié te peuple venu ce jour là apparemment pour l'entendre; mais il ne prêcha point. Jéfus fatigué s'endort dans le panade tandis qu'une tempête furieufe accueille la barque où il étoit. Ses Difciples enrayés dans l'idée que leur Maître écoic plus puisfant éveillé qu'endormi, lui montrent le danger. Cette action leur attira des reproches fur leur peu de foi, qui donnerent peut-être à la tempête le tems de fe calmer. Alors Jéfùs d'un ton de maître commanda à la mer de s'appaifer, & fur le champ cet ordre fut exécuté. Cependant malgré ce prodige la foi des Difciples fut encore longtems chanceJante. Peut-être aufït que la tempête, dont l'Evangile nous fait une defcription pompeufe, fe borna à un coup de vent, qui s'appaifa de lui-même. Auffi Jéfus revint fur le champ au pays des Géraféniens fans avoir ni préché t~faic de miracles à l'autre bord.

(7 ? 7 y 22 ~7Z y~/MT ~M~~ deux poffédés. A~rr~~ J~ ~o~~f<ï! Prodiges opérés ~r CÂ~~ jusqu'à la fin de la

miere année de fa M~OM.

J K S U S débarque de nouveau fur les terres des Géra~eniens prit une route par où perfonne ne paffoit depuis quelque tems. Deux Démoniaques, habitans des tombeaux du voifinage, rendoient ce paHage dangereux. A peine le Chrift fe fut-il montré que ces deux furieux coururent à fa rencontre. Comme il ëtoic connoineur en fait de posfë~on, il ne les eut pas plus tôt apper<~us qu 'il fe mit à les exorcifer

pour en faire fortir l'efprit immonde. Malgré fon ravoir divin il s'exprima trés-im*proprement dans cette occationce n'ëtoit point à un ~eu! Démon, mais à une légion de Diables qu'il eut affaire. L'un d'eux, riant de la mëprife du fils de~ieu qui lui demandoit fon nom, !ui répond, m'appelle légion. Alors Jéfus change de batteries; il ailoit les dc!oger, quand les Diables, ob~inésà9f

refter dans le pays, ou très-peu curieux de retourner en enfer, propoferent une capitulation. L'un des articles portoit qu'en fortant du corps des poÛedés, ils entreroient dans un troupeau de pourceaux qui panbient prés de là fur !e penchant d'une colline. Jéfus voulut bien pour cette fois accorder quelque choie à !a priere des Diables & ne point ufer avec rigueur de fon autorité. Ni lui ni fes difciples en bons Juifs, ne mangeoient point de cochon, t il jugea donc que cet animal, défendu par la loi de Moyfe, pouvoit bien fervir de retraite à tous ces Diables. Il confentit au traité; les Démons Sortirent de leur ancienne demeure pour entrer dans les cochons qui ayant !e diable au corps, s'ëbranJerent.ou peut" être s'effrayerent tout naturellement, & allerent fe précipiter dans la mer, où ils fe noyèrent au nombre d'environ deux mille.

Si une légion de Diables eft compo-

fée d'un même nombre que l'étoit la légion Romaine, nous devons croire qu'eue étoit de fix mille Diables; c~qui fait évidemment trois Diables par co. chon nombre ~unifant pour les déterminer au fuicide.

De graves Auteurs nous apurent que

Jéf us n a jamais ri, ni même fouri (î), cependant il eft: bien dimcilë de croire que ie fils de Dieu ait pu garder fon Jerieux après avoir fait une parère malice. Mais elle ne parut point rifible aux condu~curs du troupeau, qui trouvèrent ce beau miracle fi peu plaifant qu'ils s'en plaignirent a leurs maîtres, & coururent à la ville où la chofe ne fut pas plus tôt f~ue que les propriétaires de ces cochons, loin de fe conver(ï) M. Fleury, dans les M~Mff des Chrétiens

pag. 14. édition de i70ï. dit en parlant de Jé. fus ces paroles remarquables. Il étoit t~.r~.rieux. ÔM voit pleurer en deux efM/!oMj-, mais il ft'~ point dit qu'il ait ri non pas M~c qu'il OttJoMn dourement, comme remarque S. CAr~C. ~~c. Comme les hommes font accoutumes à regarder Dieu comme un Etre fort méchant, & <]ui n'entend point raillerie ils exigent de la gravité dans tous ceux qui viennent de fa part. Plus une Religion cft triite, plus elle piaît aux hommes, qui aiment à avoir peur. Les Réformateurs pourrëulHr doivent toujours avoir un extérieur aufiere. Les Dévots préferent un Con. feUeur dur & bourru à un

Confeffeur facile; un Prédicateur qui fait trembler eft toujours fur de fes fuccès. Les y/ï~n~c~ font de)! réformateurs, qui s'efForcent de ramener lesChrétiens à leur tn(te<Te primitive, & qui réumroient à faire revivre le fanatifme des tems Apo~oiiques, fi le monde n'étoit changé.

T,~

tir, fe plaignirent d'un prodige fi ruineux pour eux, & prétendirent que cet événement intërenbit la chofe publique. En conféquence les Géraféniens vinrent en corps s'oppofer à l'entrée de Jéfus dans leur ville & le prièrent, faute de pouvoir le punir de vouloir bien au plus tôt fortir de leur territoire. Tel fut l'effet que produifit le miracle des cochons.

Ce fait mëmor ,b!e doit être vrai, car il eft attefté par trois Evangëli~es cependant ils varient dans quelques cir< conftances. S. Mathieu nous apprend que les po~edës étoient au nombre de deux Marc & Luc prétendent qu'il n'y en avoit qu'un feul mais fi furieux, ieton S. Marc qu'on ne pouvoit plus le lier, M~ avec J~ c~n~. S. Luc a içu que Je Démon l'emportoit fouvent dans les Déferts; S. Mar& affirme qu'il panbic les jours & les nuïts dans les tombeaux & fur les montagnes des en-

virons.

Dans cette occafion Jéfus eft encore proclamé Je Chrift par le Diable comme il ne fe trouvoit pour lors qu'entre amis ou parmi fes difciples il ne lui impofa point filence cet aveu utile dans le particulier, ne pouvoit lui faire

K K 's

tort, mais il étoit des circon(tances où il~ouvoit nuire en présence du public, pour lequel notre puisant fai~ur de miracles avoit des ménagemens, furtout quand il ne~ fe fendit pas funiïamment appuyé.

Les incrédules prétendent trouver des erreurs capitales & des fignes évidens de fauûeté dans cette relation, qui d'ailleurs ne leur paroît t que ridicule, 10. Ils font furpris de voir les Diables, qui fuivant les Chrétiens font condamnés à des tourmens éternels dans les enfers en Sortir pour s'emparer des habitans de la terre. 2°. On a lieu d'être étonné de voir le Diable adreffer des prieres au fils de Dieu. Il eft de foi chez les Chrétiens que pour prier il faut une grace, que les Damnés ne peuvent prier, & à plus forte raifon que cette grace doit être refufée aux chefs des damnés. 30. L'on e(t fcanda!ife d'un miracle par lequel Jéius fait da bien à deux poiledés aux dépens des propriétaires des deux mille cochons, a qui ce miracle coutoic au moins vingt mille écus de notre argent, ce qui n'eft pas trop

conforme aux régies de Féqui< té. 4.°. L'on ne conçoit pas comment ¡ des Juifs, à qui leur Loi infpiroit de

l'horreur pour les cochons, pouvoient avoir des troupeaux d'animaux qui chez eux n'étoient d'aucun ufage, & qu'ils ne pouvoient même toucher fans fë huilier. ~°. On trouve de l'indécence à faire encrer le fils de Dieu en compoûthn avec les Diables; du ridicule à faire entrer ceux ci dans des cochons enfin de l'injustice à les faire entrer dans les cochons des autres.

1 Au refte on ne nous apprend pas ce

que devinrent ces Diables après leur chute dans la mer; il y a lieu de croire qu'au fortir des cochons ils rentrerent dans des Juifs pour procurer au Sauveur le plaifir de les châtier de nouveau. Car les guérifbns des poffédés étoient de tous les miracles ceux dans lesquels notre homme étoit le plus expert.

A l'égard du poûedé guéri par Je-

fus, pénétré de reconnoiffance pour ion médecin, qu'il connoinbit peut-être de longue main, il vouloit le fuivre jfe!on S. Marc mais on prévit que fon témoignage pourroit devenir fufpec~, s'il fe mettoit à la fuite du Meiue; celui -ci aima donc mieux qu'il allât dans iafamille annoncer les gracesqù'i! àvoit reçues du Seigneur. 11 étoit de la Décapolis, pays, comme on a vu, :,très-

difpofé à croire. En effet dès que no. tre homme y eut conté fon avanture, tout le monde fut ravi d'admiration. Cependant on eft frappé de la différence qui fe trouve entre ces gens fi dociles à la foi, ils croyent tout ians rien voir, tandis que les Géraféniens témoins oculaires du prodige, n'en font point ébranles, & refufenc impoliment l'en" trée de leur ville à Jëfus. Commune~ ment on trouve dans l'Evangile qu'être témoin d'un miracle eH: une raifon trèsforte pour n'y point croire.

L'endurcinement & l'incrédulité des

Gérafeniens & fur-tout la prière qu'Us firent au Meûie de ne point entrer chez eux, l'obligèrent à fe rembarquer avec ~a troupe, pour retourner en Galilée, t où il fut très-bien re~u. Cependant il n'en: point dit s'il y prêcha, ni s'il y fit des miracles, & l'on ne fçait, au juite le tems qu'il y ref~a. Les amis de Jéfus, les parens de fes difciples & fa mère recevoient fuivant les apparences, de tems en tems des nouvelles de fes prodiges, qu'ils avoient l'attention de répandre de fon côté il apprit qu*ort ledefiroit, en conféquence il revint à Capharnaum. A peine fon arrivée e(~ ellef~uequele peuple, toujours avide

de fermons & de miracles, fe rend en foule auprès de lui ni fa maifon ni l'efpace qui étoit devant fa porte ne purent contenir la multitude il lui falloit une voix de Stentor pour fe fa.ire entendre aux extrémités de la fouie, ou peut-être les oififs contens de le fuivre fans trop fçavoir pourquoi, s'embarrafÏbient-iis fort peu de l'écouter.

Les Pharifiens à qui les fuccès de Jéfus comment oient à donner de l'ombrage, réfolurent de voir par eux-mêmes fi ce qu'on en difoit avoit quelque réalité. Pour éclaircir le fait, des Docteurs de Galilée, qui n'étoient pas du nombre des admirateurs de notre Mis. fionnaire fe rendirent auprès de lui. Ils l'entendirent prêcher & ne fortirent de fes iermons que plus prévenus contre lui; fes miracles eux-mêmes ne purent les convertir. Cependant fuivant S. Luc ~cr~M du ~~Kc~r en leur ~r~/fM~ pour la ~M~~M des malades. Mais, comme on !'a fait obferver les miracles du MeÛie n'étoient faits pour convaincre que ceux qui ne les voyoient pas. C'eft ainfi que ces miracles font crus maintenant par des gens qui ne voudroienc pas croire ceux qu'on feroit

en leur présence. Tout le monde à Paris croit les miracles de Jëfus,& beaucoup d'efprits-forts doutent de ceux dès JanféniH.es dont plusieurs d'encre eux ont été les témoins.

Quatre hommes qui portoient un pa-

ralytique fur fon lit, ne pouvant fe faire jour pour pénétrer jusqu'à Jéfus, s'aviferent de fe guinder avec leur fardeau, fur le toît de la maifon, & d'y faire une ouverture, pour defcendre le malade dans fon lit aux pieds du médecin. L'idée parut ingénieufe & neuve à cetui-ci, & s'adreÛanc au malade ~oM~/y, lui dit il, ayez confiance, vos péchés ~ï~ remis. Cette abfolution ou rémiiïion fut fans doute prononcée pour être entendue des Docteurs émisjfaires, qui en furent trés-icanda!i(es. Jéfus devinant leurs difpontidns par fon ~/pn~ dit, en leur adreïïant la parole, pourquoi donnez-vous ~M~ dans uoj- ca?Mr~ M~M'U~~J p~CJ' ? plus de ~~f~/y~c t;oj' ~c~.f vous font remis, ou de lui dire levez- vous, ~~porf~ ~ofrc lit ~M~cz ? Cette queftion proposée hardiment au milieu d'un peuple fanatique & prévenu devenoit embarauante, les Dofteurs ne jugerent point à propos d'y répondre.

Alors Jëfus profitant de leur embarras dit au paralytique, au fait du rôle qu'il avoit à jouer /~cs-~oM?, emportez votre 6f allez dans votre m~oM. Ce prodige jetta la frayeur dans les efprits il Et fur tout trembler nos Dofteurs espions, & le peuple s'écrioit, jamaisKOM~ n'avons rien vu de fi merveilleux.

Si les Doreurs eurent peur, ils ne

furent pas convertis pour cela malgré la guérifon du paralytique, ils n'eurent pas foi à l'absolution accordée par Jëfus. L'on peut donc fuppofer qu'il y eut dans ce miracle des circonstances qui le leur rendirent fufpect, peut. être l'Evangile même nous les fera démêler. Nous obferverons d'abord que lors-

qu'un même fait eft raconté diverfement par différens hi~oriens égaux pour l'autorité, l'on eft réduit à douter de ce fait, 'ou du moins l'on eft en droit de nier qu'il foit arrivé de la manière que l'on fuppofe. Ce principe de critique devroit être applicable aux récits de nos Ecrivains infpirés comme à ceux de tous les autres. Or S. Mathieu nous dit tout fimplement qu'on présenta un paralytique a Jéfus & qu'il le guérit fans nous parler de la circonstance merveilleufe du toit découvert & des au-

tM& ornemens donc S. M~'c & S. Lac MC embeili leur narrmon. AM oa npn~ tommes en droit de fufpendre notre croyance relativement à ce ra.it, o<i du moins nous pouvons croire qu'il ne s'eË point paife de h manière dont les deux derniers EvangëiUtes ler~pporcenc (2).

En fécond lieu Marc <& Lac, qm ~~nc que i'on monca ~e malade fur &c Et as haut de m~bn oà éco~ !<e Chn~ nous syMt appris aupa~vme que la foule ëcoïc û grande que les por" teurs du m&hde n~votenc pu 1~ forccy, &ppo&nc ~ns l'exprimer, an ~metrès-grand mirac!e en e~eE cette o~é" Mcioa fuppp(e que !es porteurs ont fe~du la preMc & ne ronE point: fenda~~ arrives, on ne ~<tic commenc, aa pM<d d'eiamurs~Le, Usn'onc pu grimper ni ~euls m c~rges du malade fur te Mee de maijEbn. Luc dit qu'ils firent une ouverture dans les cuiisa dans ce cas ie peuple dut les appercevoi.r 4& fur-~ttC ceux donc !.i mai~bs éton rempiie, d~ le filence que Fon preco~ic fan~ doute aux discours dejéâta,durenc emendre (2) L'on peut comparer fur cette h~c~e S. Mat:hn:t!chap. JtX. S. M~rc eh-;pt V. 2. S. JL<js chap. V.

bruit que faifoient les hommes pour

monter un lit fur un toît & puis pour

découvrir & percer ce toit afin d'y fai.

re pailer !e malade. Cette opération

devenoit plus difficile encore fi ce toît,

au lieu d'être couvert de tuiles, étoit

en platte-forme or toutes les maifons

des Juifs & des Orientaux étoient &

font encoie couvertes de cette maniere.

Toutes ces dinicukës fourniffent des

motifs f uffifans pour douter de ce grand

miracle. Iï deviendra plus vraiiembla-

b!e fi l'on fuppofe que le malade étoit

déjà dans la inaifbn de Jëfus~ que les

chofes étoient arrangées d'avance &

qu'on fit defcendre par une trappe faite

exprès un paralytique bien ~r d'être guéri fur l'ordre du Meffie. Cette ope-

ration put paroître merveillenfe à une

populace difpofëe a voir des prodiges

par tout, mais elle frappa, moins les

Docteurs, venus pour voir de prés la

conduite d~ notre avanturier ceux. ci

comprirent qu'il étoit dangereux de

contredire des fanatiques imbëci!!es 9

mais i!s n'en crurent pas davantage au

miracle dont ils avoient été témoins.

A quelques jours de là Jéfus alla pré.

cher te long de la mer: enpaûant près

d'un bureau desimj-ô~ il vit AM~M,

Ï'M des Commis, qui y étoit~ xMs, mïoe p!uc au MeiEe, qui l'3ppA.tï~t~ tôt MOtfe iinsnder fa~e ~u'itM ~1t.- pour le fuîvre, 1 ( a~c~~r p~ po~epoarle fuivre, aprét~v~ pt~ JaMement d~nnë us gyand feâia 3 Jé~ ~-â'~cros~pe.~ M~Men ttïi:dMM~~t~c~~ives des PtibM~ms, de$ C~mm~ bafneTe fes coîïfrej'es <~ d'M~s~B$ ~ée~s~ y m~M tss Pii~M~B$ <~ :]&~ ~e~y ~m é~teitC ~c~J& ~~ji~jj. vmr'eME exp~s-~z~ vil e"p1*ès'~bftz: MatJJ!M' pc~'s~ËMfef d~ M~ J~~M~ o~a!p~~r! i~ ds~Ee&tisfaiye ~M '~pp~ j" s~pp~M d'abord <~M~' ~o~ ~j ~pesdanc des' paroles'dM~ ~j&MP~ j! ,sMïy~N~~aM@ndo.n; c~M<MC.@~~ ~o~urs ?Uï~ FepTeciMien~ a~x~~p~ .~e' ~ire de mang~ a~ec d@'s g@a!~ p@pdas de répac~tton Comme~c,~esydifem-tts fans doaE@-v~~sM~' t~~ qui prêche i~I~ v@:r~~ J bftécë la péKïtene'e,. o&tt'~ ?0~ O.1rii.éCé }.aP.l1.ite, nce 'OÍè.e. :i~(e:mQ. trer en p~Mie eN m~pa~ gMi:e ? CommenE pesé 'CM~cey~ des fripon-s des mo'Ho-p~~M~ hommes que leurs s exC(M'Soas.fe~d@s.C odieux à !<t nacioa î ~OHF~mM M'~M" t-it fmte des femm.~ de''mM~vie., te~es' q;~ ~z~ <c@M@' ~d!K~ qui raccompagneac c@$<.

""r-jEr~.t-.<

(3)? Les Difciple~ ëtonrdM de cette abrite y ~reï~t trop ~e r~ pondre; mais Jé~is, &ns~e dëmonter, 1 pOJ. ndre~; mais ¡érus, fans fedémol1t..er ~r réponde par un Éroverbe ce ne ~f, dit'i!, lesfains, y~M~des qui ont Médecin. Pui: i! ~eun pâi~ge de f Ecriture<~ui De ~e trouve nnIM parc. J~x, ienrd~ i~ cette ~r~; H pa~oîc t@sD'o~euM~e& tiMentp~s~~ ~tss, c~Jé~~ s'emporta j~u'&~ (3) n paroic ?!e ~&s, ~sîg~ toot ~s ?. rtettx, avMt du MMe pom' j!es ~Mmes n!é. ~?(~K~t;tes n'~n fboc pM le mouxfMfe~Mes. ? fut tî~-vt~ement atmé par Matie Mtg&ï<in?, r psyoic a.voîr te mode~ des d~~$ 3~ t i parcdt avoir été.lemodt. le. ,dei." a~Y<i,af'. ?~?0~, ot! des fë!Nm~ débauchées. leur tem~f~est .dé~roM~ .com~u'aérneac~ ~ivrer~ à ~Mgion avec aptaMd'empoï~em~BC spre~ lew converSoa, ~'6'!îes & {ivj-cdeM mp~MvMt au sK~d<e & -!et!ts amaf~. Les AM~e~t om ~Cttdtf~q~e~ M~d~ieiBe ~'voK: ~< ~m. p! ~tmtaetîë~ p~~ &M5e', ~a î.' La FacttM de-T~oï~e de PxrM tMcï~ ~fiïvemeat en K!~o~qoc Mar~ Mggdei~~ 'Mans S<Ksr de La~f@', & ]Man< ~cwtt~M~ s'é~eat qu'u~ ~Ïe &-m~me ~~<. M~Mdcp~MJ~SorboaBMStCh&BgÉ~'3. v~; e!îe pï-éËend que ce ~bnt trûM Maries :rcs. ~reates. Vc~ex j~M~ ~c~w~~ ~aM. Z~ y~~ JMjf ~g~&oc. ~'m. 2~ WM JCKJ~~ t4û.

M~O~~M venu ~M~ ~~?~ ~M~ ~M~ /6M~ /<?. Dan< ce cas pourquoi rejeMok-ii les J'har~ ~ens & tes Do~eum, ~iJ. appel!<~ic y~M/c~y ~M~ Ou les adver~iMs (ie Jëfusëcoient des~es, Otïs'~s ëcoienc des pêcheurs, il ccpic vens les appeUê~ àJapënitence~ <& pai confëq~ent il ne deyoicpasiesreb~er. Quelque rsiïbn qoe Jé~ ettipÏo~~ k

pûtM' pallier ou juâi6er .? conduit ~el~ te ie rëpandtt bienc&c. Le< ËJ~tpÏeâ de Je~n-BapciIte qui l'appï'iï'cnt, ~u~ ia jalonne .mcicoit, pen~M'e, vMï~en~ tyouver, & iuï dematïdei'ent.fai~ttde la di~erenee du genre de vie ~u~ m~ noit:, ainfi que fes difciptes~<& de e~ Mqu'iismenoiesceux~même~. M jeô.notM, lui difent-Hs~ contian~e* mène y tandis que vous <& yotmdM-' te Mies très* bonne (~ï~e. ~ou~ pr arquons. a~iiteyités! 'not% ~i~~ ~ons dans 1& traite, ta~M~evoM courez ~ns ce~~ &&e~Mea~perfonnes diSanaëes. &c. Le r@proche étoit embarrâilant, m~s Je~ s'en tira très-bien: /MM~f~ dit'i!, y~ J~T; ~~r ~y la tant qu'ils ont fJEp~M.C eux; un tems ~MJ~ /'J~M T «

~ry ~M~o~. P~ une ~~p ~M/' M~ ~~M~ ~K~ MOM plus qu'on M~ ~~f MÛMU~~M ~J MM ~~M~ T;M; p~/M~ M~ ~<XM~ MÛ~'U~~M /< ~M ~0~ M~ qu'il ~'ÛM~<? ~M~ ?M~ Les Difdp)es de Jean n'eurent ~ns doute rien à rép!iquer à des raifons H fnbUmes & fi convaincantes. H parpît quejëfus dont J'exemple efi: fuivi paf nos Docteurs modernes, fe tiroit faci* Jementd'af~ire à raide d'une énigme, (Tun Jo~ogryphe ou d'un pompeux caHmathiïtS argumens très' propres a fermer !a bouche à ceux qui ne font point d'humeur à difputercternelieinenc fur ce qu'ils n'entendent point.

A!! reAe ce trait nous prouve que les Phannen§& les Doreurs n'ëtoient point t !es ~eu!8 qui rusent ~candali~s de ta condufte de Jëfus & deJa compagnie qu'il f~équentoit; véri~~ui eft connrmec par levangile (4). Nous obfer. verons que ce craie de !a conduite de (4~ V. MM~M c~. ÏX. S. Marc II. î3. Z.M<* eA~. V. & furcout !'Ep!Cre atfnbuée 3. Barnabé, dans !aqnd!c cet ~6tfe dit for. !net!emeï!t que ~~t~ que le ~~ft~f ~o<' ~t of~ Ac~t)~~ M~~m.f ~f j~' ot~M tout

Jefus*Chri~ donne vinbiemenc gain d~ caufe aux Jëfuices & aux partisans de la morale re'âchce & leur fournit de$ armes victorieufes contre les Janfenis. tes& Rigoriftes modernes. Nous de" vons encore remarquer que les acriont <& les paroles de Jefus-Chrin:dans cette occafion autorifent & ju~Henc ce que font & ce que dirent nos faints guJLdes, & fur-tout nos Seigneups J[es~ ques, qui lorsqu'on leur reproche !6Uf mauvaife conduite nous ferment !abont che & nous difenc~ qu~<' ~M~~ pCfK~ Onnef~auroit nier que

Ï'oppoudon qui fe trouvoit entre !a conduÏce de Jëfus & les princtpes reçus parmi Ï?~ Juifs, ou même avec fa do~rine pro<' pré, n'ex!geâc de grands mirac!es pour prouver ~ami~on; notre MiSloanaiEe 1 ne t'ignoroit pas~ aui~ les prodiges fn* rentcammunér~tc' 1 0 ~iu~s f~~t~ de ~c~ renccommunë~ntÏe8pîu§fQrt$ de argumens; i!s écrient <uï''touc trés-pro~ près a convaincre le peupte; cetm-cÏ ne fe pique jamais de ratfbnncr; il eft prêc a tout pafÏer & un homme qui !ui montre des merveilles & qui trouve le fecret de s'emparer de ion imagination.

Après avoir fermé la bouche aux T.~

?t~'

Dilciples de Jean, Je chef d'une Syna~ gogue vin!: trouver le Sauveur, <Se le pria de venir impofer les mains à Ta fille a-gëe de douze ans, qui ~c~ ~oy~, ~elon Saint Mathieu mais qui n'ëtoit que bien malade, ielon S. Marc <S~ S~ Luc; difFérence qui paroîfmëricer que!qu'attention. Jéfus fe rendit~ l'inyi-' talion de cet homme & tandis qu'il s'acheminoïc vers fa. maifbn, notre h~ros s'ëchaulra, teliemenc M MMc ~~M propre a. guérir tous c~ux qui ic crouvoieni dans ion atmofphbr~. ~ous ne ferons, point deconje~ures fur la nature de cette vertu ou ~raîïipijration divine, nous remarquerons tÏeu~ lemënt qu'elle ie proava propre guërir .le..tn.~ntqu'e.. Jl~ f~ ~r.o, B,c.-V. a.prop.re,+g. U, :é,r. ~ubit-emenc une femme a~igée~depms douze ans d'une per~e de iang,maladie que vrai~emblab!ement/ les ~pe~ateur~ n~voient pas plus veri6ée que la j~ncri- ton. Dans cette oc.cafipn le Çhri~ s'ap- për~ut qu'il ~toit ~rd de~i unedo~e conûdërable de i~M en< con~quence it le retourne vers 1'H~morrhoiûê, que tes Difciples avoient repou~ee rude. ment, la voyant proftemée a ~s pieds hn dit-il, co~M~ cc~ ~M.f gK~nF. La pauvre ~mme a qui les Di~cip~es avoient faic quï les I~i~cip~e~. ~voïent, ~'ai~

peur, charmée d'en être quitte à fi bon marché, elle confclia hautement qu'elle étoit guérie.

Lorsque notre faifeur de miracles fut arrivé chez y~m', (c'eft le nom du chef de la Synagogue") on vint lui an-~ noncer que fa fille étoit morte depuis un moment, & la maifon remplie de muficiens qui déjà exécutoient un concert lamentable, fuivant l'ufage du pays. Jéfus qui pendant le chemin avoit fait caufer le pere de la malade, ne fut ~jint déconcerté de la nouvelle~ il commence par faire retirer tout Je monde, puis étant entré tout feu! il la renufcirc à l'aide de quelques paroles. En fait d'histoires il faut préférer deux Ecrivains qui s'accordent à un' troisième qui les

contredit. Or Luc &. Marcanurent que la fille étoit morte; mais malheureufement ici c'eit le héros Jui-même qui an'oibht fa victoire. Sur ce qu'on lui dit que la fille étoit morte il fouticnt qu'elle M'~ ~M'fM~ il y a'vraiment des filles qui dès Fâge de douze ans font fujettes à de pareilles fincopes. D'un autre côté le pere de !a. fille avoit, felon toute apparence, appris au Médecin l'état de cet enfant; & ceT

lui ci plus au fait que les autres, ne crut point la nouvelle de fa mort. Il entra feu! dans fa chambre, bien fur de la faire revenir fi elle n'étoit que pâmée s'HTcût trouvée morcc en effet, il y a tout lieu de croire qu'U feroit re' · venu dire au pere qu'on l'avoit appellé trop tard, & qu'il étoit fâche de fon accident.

Quoi qu'il en foit Jéfus ne voulut pas que ce miracle fe publiât; il défendit au pere & à la mere de la fille de rien dire de ce qui s'étoit pane; notre charlatan ne fe foucia point de divulguer une affaire qui pouvoit exciter de plus en pius l'indignation ou la fureur des Juifs de Jërufaiem, où il alloit bientôt ~e rendre pour y célébrer la Pâque. Au refte, le récit de ce miracle femble nous prouver que le fils de Dieu avoit pris en Egypte quelque teinture de mc~ decine; il paroît au moins qu'i! étoit au fait des maladies fpasmodiques des femmes; il n'en faut pas davanta~e~ vulgaire pour regarder un homme comme un forcier, ou comme un faifeur de mirrcies.

Une fois en train d'opérer des prodiges, Jéfus ne s'en tint pas la. Selon S.

Mathieu (qui fcul raconte les trois faits que nous ailons rapporter) deux aveu* gles qui le fuivoient fe mirent à crier, fils de D~ ~s ~~<? nous. Quoique Jcfus en fa quatifé de Dieu, feue les penses les plus cachées des hommes, il aimoit à être verbalement alluré de la di~ofition des malades qu'il traitoit. li leur demanda donc s'ils avoient bien de la foi, ou s'ils croyoient iinccrement qu'il put faire ce qu'ils lui dcmandoient nos aveugles rëpondirenc affirmativement alors leur touchant les yeux, ~M~/ ~oM~yo~ fait dit -il t /OM'uo~j~ & ils virent à J'inftanL On ne i~ait comment concilier la foi S vive de ces aveugles avec l'indocilité qu'ils montrerent enfuite. Leur Mëde< cin, qui pouvoit avoir de bonnes ratfons pour n'être point connu, leur défend très-exprefTément de parler de leur guérifon & pourtant ils n'ont rien de plus preffé que de la répandre dans le pays. Le filence de ceux qui furent témoins de ce grand miracle n'eit pas moins étonnant que l'indifcrétion des aveugles qui en furentjes objets.

Un fait plus miraculeux encore, c'eft l'endurciHement des Juifs il éloit tel 1

que tant de prodiges, opérés coup fur coup & dans le même jour, ne furent pas capables de convaincre les Docteurs. Cependant Jéfus, loin de fe décourager, voulut encore montrer un échantillon de fon pouvoir. On vint lui préfënier un muet qui ëcoit poifédéJéfus en châtia le Démon, & le muet fe mit à parler.

A la vue de ce miracle le peuple à fon ordinaire fut dans le raviflement, tandis que les Pharifiens & les Doreurs, qui avoient auni des exorcises parmi eux n'y virent rien de furprenant ils prétendirent feulement que leurs exorcises faifbient leurs conjurations au nom de Dieu, tandis que Jéfus faifoit les fiennes au nom du Dis. ble. Ainfi ils accufoient le Chrift de châtier le Diable par le Diable, ce qui éroit en effet tomber en contradi~ion. Mais cette contradiction ne prouvoit pas la Divinité de Jéfus, elle prouvoit feulement que les Pharifiens étoient fouvent capables de déraifbnner & de fe contredire comme font tous ceux qui font fuperRitieux & crédules. Lorsque des Théologiens font en difpute, rien n'eft plus facile que de s'apperce-.

voir que les querelleurs des différens partis déraifonnent également, <& s'entredétruifent réciproquement (j)~

(S) Dom La Tafk,BëncdicHn célebre dans!ë parti Molinifie, vient tout récemment décrire des Lettres contre les miracles prétendus du Diacre j~tj-, qu'il attribue àl'?uvrc du Démon. Son zë!e a été récompenfë d'un Evêcbë fes par~ fans n'ont point vu que les argumens dopt c~ Moine s'eft feivi pour combattre les miracle$ d'un Janféni~e dëtruffbient par contrecoup les miracles de Jcfus-Chriir, qui font bien moins atteHës que ceux de Mnj-, dont tant de gens vivans & connus croyent ou prétendent avoir été témoins.Un Miniftre Suiue & Pioteitant: vient depuis peu d'attaquer pareillement les miracles de Pythagore d'ApoUonius de Thyane, &dtt Séraphique S. François, d'une manière qui détruit égaiement tous ceux que les Chrétiens ont thfërës dans l'Evangile. Voyez le livrequt a pour titre: De miraculis Py'or<f ~c. trituK?ïfM: tt~uj, aH~orc P~CM'~ro ~c~tto. H~ct t73.j. ira 8vo. (Le fameux Wooi~on a compo~ en Anglois un Ouvrage récemment traduit en François fous le titre de DtjcoMr.f/uy ~M M:ra~ ~<'y~-C~~<?M 2 vol.1~6~. datîs lequel l'Auteur prouve que, même te!oaf les Pères de FEglifë, tous les mirac!e$ du CarK~ ne font que des aUëgories.) ~~t~ ~e~h

t t-s

(7 H P /3" R ~7~ De ce que fit y~~ ~c~~M~ fon y~oMr y~rM/<??M, c't?, la Ieconde Pdque de fa ~~0~2.

J~JOTRE Dofteur venoit de ter< miner d'une façon très-glorieufe la premiere année de fa mifiion. 11 aUoic a Jérufalem dans la vue de tenter la fortune ou de recueillir le fruit de fes travaux, ou enfin pour fe faire un parti dans la capitale, qu'il efpéroit conquériraprès s'être fait des adhérons dans les campagnes. En effet il y avoit tout lieu de croire que le bruit des prodiges qu'il venoit d'opérer l'année précédente dans la Galilée produiroit un bon effet fur !a populace de Jérufa)em; mais il y produifit: des effets bien contraires à ceux que Jéius avoit efpérés ou pré- vus. On diroit que la !egion infernale qu'il avoit fait paUer dans les cochons des Géraféniens eue été fixer fon féjour dans les têtes des habitans de cette vitle. Plus éclairés & moins crédules que ceux de la campagne, FEvangiie ne nous montre en eux qu'un endurciife-

ment incroyable: en vain le L.nnu: opera fous leurs yeux une multitude de pro. diges propres, à confirmer ceux qu'on leur avoit racontés; en vain employa-t-il fa divine Réthorique pour leur démontrer le j plus clairement qu'il put la Divinité de j iamiiTio~; toutes fes tentatives ne fervirent qu'à redoubler la colere de fes ennemis, & à leur faire imaginer des moyens de punir un homme qu'ils s~ob(Unërent a regarder comme un jongleur, un charlatan, un impoiteur dangereux.

Il eft vrai que les adverfaires de Je* fus le prirent quelquefois en défaut, ils lui reprocherent de violer les ordonnances d'une loi facrée pour eux, & dont il avoit promis de ne jamais fe dé.,partir. Ils regardèrent ces violations comme une preuve d'hërcfie il ne leur vint point en tête qu'un Dieu pouvoit fe mettre au deITjs des règles ordinai.res, & jouif~it: du droit de tout chan. ger. Ils étoient Juifs, par conféquent obfUnëmenc attachés à leurs régies divines, & ils ne fuppofoient pas qu'un véritable Envoyé de Dieu pût fe permettre de fouier aux pieds ce qu'ils étoient accoutumés à regarder comme j! facré & comme agréable à Dieu.

Tant d'obûacles ne rebuterent point Jéfus le MdÏie vouioit réunir à tout prix & quoique ians miracle il pût: prévoir à-peu-près quelle feroitlann de fon entreprife, il fende qu'it falloit vaincre ou mourir que la, fortune ne favorife que les audacieux, qu'il falloit jouer un rôle iHufhe, ou bien confentir à languir dans la mifere au fond dequelque viHage obfcur de la Gaïiiëe.

En arrivant à Jém~Iem, il donna les premiers foins aux malades pauvres; les riches avoient leurs médecins. Il y avoit alors dans la ville prés de la porte des Brebis une fontaine ou P~MC ~meu~e, dent pourtant, à l'exception de l'Evangile, aucun hiitorien n'a ja. mais parlé quoique par fes propriétés elle méritât bien d'être tranfmife à la pointé. C'ëtoit. un vafte ëdiiice autour duquel rëgnoient cinq galleries magniiiques; d'ailleurs la pièce d'eau quis'ytrûuvoit renfermée avoit des propriétés

admirables, mais qui n'étoient connues que des gueux & des mendians ils les connoiffoient fans doute par une révélation particulière. Sous ces ga!leries on voyoit languir un grand nombre de malheureux qui anen"e

doient patiemment un miracle. Dieu, en donnant à l~àu de cette Pifcine la faculté de guér~tous les maux, y avoit mis une condition. Le premier qui pouvoit s'y plonger après qu'un Ange l'a- voit troublée, ce qui n'arrivoit qu'en certain tems, jouiffoit ieul du privilége d'être guéri. Le Magiilrat de Jérufalem, qui vraisemblablement ignoroit F exigence de cette merveille, n'avoit établi aucun ordre dans ce lieu. Le plus fort, le plus agile des paralytiques ou des malades, celui qui avoit des amis toujours prêts à le jetter dans l'eau lorsqu'elle venoit d'être troublée, raviilbk, fouvent d'une façon trés-injun:e la grace d'être délivré de fes maux.

Un paralytique, entre autres, étoit là depuis trente-huit ans, fans que perfonne eût eu la charité de lui prêter une main fecourable pour descendre dans la fontaine. Jéfus, qui le voie couché fur ~bn lit lui demande s'il veut être guéri. Oui lui répond le malade, mais jeM~ï perfonne pour ~c ~tter dans ~~M lorsqu'elle troublée. Ce. la n'y fait rien .reprend Jéfus levez.MM.f prenez votre lit ?M~2;. Ce ¡ malheureux, peut. être iemblable à tant

de nos mendians qui feignent pendant longtems des maux qu'Us n'ont pas dans la vue d'attendrir le public & qui dans cette occafion pouvoit être gagné par quelque bagaieUe pour fe préter au rôle que l'on demandoit de lui, ce malheureux, dis-je, ne ie le fit pas dire deux fois fur l'ordre de Jéfus il prit fon grabat & s'en fut.

Mais chez i~s Juifs, comme parmi

nous, on ne déménageoit point les jours de fêtes. Cette guérifon s'étoit faite au jour du Sabbath; notre paralytique ayant été rencontré par quelque homme de la Loi, celui ci le reprit de ce qu'il violait les ordonnances de la Teli~ion en emportant fon lit. Letrans"preneur n'eut d'autre excufe à dornel f non que celui qui l'avoit guéri lui avoit commandé en même tems d'emporter fon grabat. On s'informa là- doiTus de ce!ui qui lui avoit donné cet ordre; ï! y, a lieu de croire qu'i! n'en f~avoit nen Jëfus ne s'étoit point fait connoîfre & comme fi l'acHon eût été très-ordinaire le miraculé ne s'infor. ma point de l'auteur du miracle. Les chofes en repèrent là l'on Te fit aucunes perquifitions. Mais Je fus ayant quelque tems après rencontré le paraly-

tique, <e fit connoître a lui; celui -ci pour lors apprit aux Juifs le nom de fon ~uëriiïeur; ces Juifs en furent tellement irrités que dès l'initant ils formerent le denein de faire mourir !e Christ, ~?TC que felon S. Jean, <r~ ~Ao/c~ le jour du (i).

Cependant il n'eft: pas vraifemblable

que ce fût la la vraie caufe de la colère des Juifs: quelque Scrupuleux qu'on les fuppof~, il eft: à préfumer que leurs médecins <~ I~urs chirurgiens ne ~e cro-' yoient pas obligés de rcfufer leurs foins aux malades aux jours de Sabbath. I! y a donc lieu de croire que les Juifs irouvoient mauvais que Jéfus, peu content de guérir~ ordonnât de plus à ceux qu'il ~ueriHbit de violer le Sabbath en emportant leur lit, ce qui étoit une c'M'MT/< ou plutôt ces incrédules ne regardoient les miracles du Sauveur que comme despre~i~es, des impoiîu~ rcs, des tours d'adreiÏe, & lui-même j comme un fourbe qui pouvoit exciter du tronble.

Jéfus, ayant appris que les Juifs é.toi~nt indifpofes contre lui fur le fait du Sabbath, qu'ils raccufbient de vio(1) V. S. Jean ch~p.. V. i?ï&

1er, voulut fe jufhner; il fit donc un beau discours tendant à prouver qu'il étoit le fils de Dieu & que ion Pere agiffant fans celle l'autorifbit à ne point obferver le Sabbatli. Néanmoins il eut foin de ne pas s'expliquer trop clairement fur fa~/M~o~: il faifoit bienIbup~onnerà mots couverts l'éternité de ïbn Pere naais il ne le nommoit pas Dieu. Cependant les Juifs, qui le devinèrent, furent très-choques de cette prétention (2). H changea donc de batteries) & fe rejetta fur la nëce~kc par laquelle il agiûbi! En ~n~, leur ditil, n'agit ?0m?p~ lui- ~6fait que ce qu'il au Perc. Le Pere qui ajoute* t-il, lui ?no?ï~~ tout ce qu'il J~ lui montrera des (PH'UfCy plus grandes que celles-ci. Par ces paroles le Chrift femble pourtant détruire ia propre éternité & fa fcience infinie, vu qu'il s'annonce comme fufceptible d'apprendre quelque choie a ou comme le Singe de ta Divinité.

Pour toucher enfuite ces incrédules, que Ion jargon énigmatique ne pouvoit pas convaincre, il leur déclare que dorénavant le Pere ne ie mêleroit plus de (.2) S. Jean eh~p. V. 17. & fuiv.

juger les hommes, qu'il s'ëtoit déchat" ge de ce foin fur le fils. Quoique les Juifs attendiflenc un grand Juge, ib ne furent point: encore ébranlés. Alors, faute d'argumens plus dëmonfti'atifs eomme nos Prëdicaceurs Chrétiens }e Chrift prit le parti d'indmider fes au-~diteurs, fachant bien que la peurem- p~che toujours, qu'on' ne~~i~îtË~ ~,I~' ~.Ur St: do~c encendtë~q~ë!1~J~~ ~«~ monde étoit proche ce qui dut l~~i~ Mre trembier. j Le témoignage

de Jean-B~ptiAe! voit:, comme on a vu, f~ciîitë lespr~ miersfucces deJëfus; mais d'un an~j côté, l'oppoûtion que ron avoit rem~ j quëe entre la conduite de celui-ci ~h~ ceMe de ton précurseur, aneantiSbit force de ce témoignage; en coni'equeîice notre harangueur prétendit n'en; voir aucun befbin, tacha, ~mem~ a~roibiir la valeur.C~o~ l'eur dit-i! uû'My ~'u~ 'uoM~ 'ucHJ f~c~ ?? ~M y~ /H'/M~rË', MM ~'Mô~< ~?~ /c ~M. Ici il en appelle à fes ?uvres qu'il l prétend être des preuves infaiMibles de fa mifîion divine. i II oublioit fans doute en ce moment qu'il parloit à des gens quiregardoient les ?uvres mervetileufes comme des t n~ L

préjuges & des fourberies fes couvre~' étoient précifément !a chofe qu'il fa.l' joit prouver à ces Juifs qui les voyoient s'opérer fous leurs yeux. Cependant cette façon de raifonner a été depuis adoptée avec fuccés par les Doreurs Chrétiens qui lorsqu'on leuroppofe des doutes ou des objectons contre 1$. rnifMon de Jéfus Chri. ~$~S auflitôt fur fes ?uvres ~mîracU~M~ furent toujours incapables de ~0~i! cre ceux-mêmes que l'on nous dit voir été les témoins. Parmi les preuves dont !e Chri~ f~ fërc pour exalter fa mi~on propre en mec une en avant qui ne tendoh p~ moins qu'a détruire ceiie de Moy! a ie faire regarder comme un impo~ En efFet i! Jeu:' dit: MM~ M'<x'u~2; c?2~M~K ~oH P~ tandis que. c'ëtoi!: fur ia voix de ce Père ~d~ Moyfe ëtoit J'interprète, quetoute Loi des Juifs ëtoit fondée. Tout~ fois, après avoir ainft anéanti i'autorité de !'Ecri!.urc, noire Orateur veut encore appuyer fa mifnon fur les Ecritures, qui,fe!on luij'annoncoient. 0' j ~x, dit i!, /c Pr/'f, ~y~ ~j- Mo? ~.î J MM.f ~cr~-r~~ ~'<M~ M~, ¡ ~w/~.9!~ <c~x,f<' ~<?Mj- ~?~n'<?2: ?~~ ~H /f~ ~r ~OMT

c~n<"x <M~ c~ ?~o?. y~ u~f ?ï~~ P< 'uûMy ~'y y~c/H~ ~f<?M~fW! M~ 'u~ <?? YûM ~o/M ~j 'Uf~ .TO/r~s <?~ ,I Les auJi?urs de ce Sermon n'en f~j~ f! ren!: poin!: touches i!s !e crouver~t~:}~ dëco~f't contrad~oirc bi~àë~N~~$j toire en un mo!: i!s en furen!: ican~ Hics. La cramce ~de ~p~ !{ du~ monde ne tes ernpêeM~ l'H~a~3~Fpt~r~

du monde ne les ~"f i ~i' t '~1 vr cevoir tes inconfequ.cnces de l~ qui ôtoic & rendoïc à ~bn Père .Ia~ :q~~ ~'i

té de Juge des hommes qu'ii. s'cMÏb~ bord appropriée. D'ailleurs il p~J~ que tes Juifs ëcoient: raIïuTës fm'e~ 6n du monde que révënem.eni: a: tant de fois dëmende. Leurs fu~h~! 'l fëurs, qui dans ia fuite ont: vu te ~jj de fubu~er ma!gré la predi<3:ion formet-"je de Jé~s & de fes Difcipies~ qnt. dé icur répugnance pour fa doSri! I,I entre autres fur ce défaut d'accompM~j~ fement (g). En un mot de ce discou~ fnbUme les incrédules concluent qu"~ vit frcs'difKcnc à un impofLeur de par-

kr !ongtems fans fe couper, & fans le

dcc'c!er.

L'inenicacite de cette harangue 6t

(3'. S. Jean d~p. V. 17?47.

comprendre à Jéfus qu'il tenteroit Inutilement la voje des miracles ~our amener à fon parti les Juifs de Jërufalem. Il cena donc d'en faire, quoi- que la circonstance de la fece de la Pâque iemblât lui fournir une très belle occaHoï!~ Il paraît même qu'il fut totalement rebuté par l'incrédulité de ces malheureux, qui ne fe montroient nullement difpofés à voir les grandes chofes qu'il avoit montrées avec fuccès aux habitans de Galilée. Pour voir des miracles il faut une fimplicité qui fe rencontre bien moins dans une capitale que dans les campagnes; d'ailleurs fi la populace eft bien difpojfee, même dans les grandes villes, les Magistrats & les gens les plus inftruits oppofent communément une digue à la crédulité (4). La même chofe arriva à notrt Than(4.) De notre tems nous avons vu !a canaille courir aux nTrac!es de M. P&ris & les croire; nous avons vu même des perfonnes d'un rang d~tmguë & des femmes de qualité les attefter hautemen! & en'ctrc perfuadées; mais jamais ces miracles n~nt pu vaincre l'incrédulité do Ckrgd MoiintRe r du Gouvernement & de la police; ceux-ci, comme chacun fcait. font par.venus à faire finir les miractes du Tres-Hau~ On connoit l'ëpigramme aIHchee fur la porte du CimeHerc de S.. M~daf~ affichée fur la porte du

maturge dans Jérufalem. Peut-être dé.fefpéra t il du, ~!uc .de ces mëcréans 1; auiÏi dans le peu de tems qu'il féjourna dans cette ville ne garda-t-il plus de mefures avec eux il leur dit des injures, & il ne paroi pas que cette voie lui fit des profélytes, quoique fouvent depuis fes Difciples & fes Prêtres ayent prétendu réuûir par ce moyen, & même par des voies de fait.

En un mot dans ce voyage Jéfus ne fit point fortune; fes Difciples ne firent point bonne chère 9 ils furent réduit pour vivre à piller un peu de bled dans les environs de la ville on les furprit dans cette occupation un jour de Sabbath. Lx violation de la loi pa. rut aux Juifs un plus grand crime que le larcin. En vain fe plaignit on à leur maître, on ne put en obtenir aucune iatisfacUon. Il paya les Pharifiens en comparant ce qu'avoient fait (es Difciples avec l'a~jjan de David, qui dans un befoin pre~nt, mangea lui Même & ntmanger à fa troupe des p~ts~ De ~a)- le Roi d~en~ à Dieu

De faire Mt~c~ <!n c~

Dieu fut obëinant il ne fit plus de miracles pour les Janféai~es qu'à huis ctos da~ les greiiicrs de la rue Moutard.

~û/~ï, dont la loiréfervoit i'ufsge pouriesfcuts Prèles (j)~ ajouLanc au furplus que le 6~A ~o~ <f ~OMr /MWC, ~~M/M'pÛ:~ /f 6'&; ~'OM conclut que /c j~/y de /M 7~M~ (6).

Les critiques ont remarqué dans ptuiteurs circonHances de la vie de notre iiomme Dieu que fon ~humannë étoit fbuvent. fujette à fe tromper. Par exempte, dans J'occafion dont i! s'agijc i~~ ne le nom d'~Mf~r au Grand- I~rêMe qui permit à David de mangerpa.ï~ de proportion. Cependanc te SaiEH:' Esprit: nous apprend dans le premier N<. vre des Rois que ce Grand-~reËiî~~ nommon~c~ Cecte erre~ï~ ~ero~rien fi un homme ordiRaire~~c tombe, mais elle devient embarr~antê dans un Homme-Dieu ou ~da~s~n Dieu fait homme, que nous devons iup< poier incapable de faire des bëvuËS. Dans la même occafion Jéius, po~ juûi&er le iarcin deies Difcipies, re~ prëien~ que les Prêtres eux-mêmes violent le Sabbath en fervant Dieu ($) Voyez le ier livre des Rois ou Sp.mue! r cbap. XXI. 6.

(<S) Voyez S. Mathieu chap. X!I. S. Marc chap. H. S. Luc chap. VI. <

dans le temple durant ce ~pur, ce qui., fuivantles principes de bou'~Tficolo- gie, s'appelle confondre vitib!emea!: les oeuvres ycrM/~ avec les ?uvres ~p~ /M;c'ett: avoir la même idée d'un vol <~ de l'oifrande d'un facriiice; c~t taxer Dieu de n'avoir f~u ce qu'Hî~" ~bic en ordonnant à la fois robfervactQn la violation d'un jour qu'il avoit ~erë.au.repos. i j~ i~u ;re~e,~nos:bo~eursju{M6~M~~ i~' ~ein~ approuvé :par Je~iphr~e~d~j ~hc:ique, comme ~Die~ ~om~ïT~tf~j tre ab~blu'de touces ~cho~s~ maM~i.~e~'eas'H''auroit ~du. procurer~ mei~M~ cherra '~DHciples. ne ju~ '!pa&~}us coûte .de~1eur~~onner;pï)~7 la table de quelque ~he~inanci~<~ Jëruialem, ou même celle du 6r~)d~ "l' Prêtre qui vi voit: aux dépens de DM ion Père, que de permettre ~~i~~ 7ciples de jE'ourageï' dans les cRamp~d~ pauvres habitans du pays. j~2ns au moins falloit il préalablenient cpnfïa~ Gect~ fouveraineté fur toutes les ~hofë$ aux yeux des Juifs, qui, faute de voir cette importante vërité, 9 durenË être fcandalifés du vol que le FilsDieufembloitautorifer.Aure~e/c'e~ apparemment fur ce principe que ?? M <-

M

Heurs Doreurs Chrétiens ont prétendu que tout a~ff~o~ M:~ j~ qu'il leur étoit permis de ~'emparer du bien des méchans & des injures, que le Clergé avoit droit de lever des contributions fur les peuples, que le Pape pouvok diftribuer des couronnes. Enfin c'eft fur ce principe que s'appuyent les actions que nos incrédules regardent comme des ufurpations & des violences exercées par les Chrétiens fur les habitans du Nouveau-Monde. D'où l'on voit qu'il eft très important pour les Chrétiens de ne point fe départir de l'exemple que Jéfus leur a donné dans cet endroit de l'Evangile il paroît furtout intéreuer le pouvoir du Pape & les droits du Clergé.

Cependant des prétentions fi bien fondées ne frapperent point l'efprit charnel des Juifs ils periiûerent à croire qu'il n'étoit pas permis de voler, furtout un jour de Sabbath & ne connoiffant pas l'étendue des droits de Jéfus, ils le prirent pour un impofteur & fes Difciples pour des fripons. Ils crurent qu'il n'étoit qu'un homme dangereux, qui, fous prétexte de réformer les Hébreux, ne cherchoit qu'à renverfer leurs loix fouloit aux pieds les or-

donnances, & tendoit à ruiner leur Religion. Ils convinrent donc entre eux qu'il falloit raflembler les preuves que l'on avoit contre lui, l'accufer, & le faire arrêter: mais notre héros, qui eut vent de leurs deffeins les prévint en fortant de Jérufalem.

't

C~~PZ~ 7~ y~/a~ fait de ~<wuMM~ m~c/~j. JE/~ïOM de fes ~OMZ~ ~O~J.

JL~~S qUEJéfusiefutmisàcou.vert: du malin vouloir de fes ennemis, il fe remit a faire des miracles, dans la vue de donner de nouvelles preuves de la million à des gens mieux difpofés que les habitans de Jérusalem. L'expérience lui prouva fans doute que pour gagner ta capitale il faiioic encore augmenter fes forces dans les environs, & fe faire a la campagne un grand nom* bre d'adhérens qui pufleni:, en cems & Ueu l'aider à vaincre l'incréduMcë des Prêtres, des Docteurs, desMagij~rats, & le mettre en poiÏe~on de laSaitiLe Cité qui faifoit l'objet de fes defirs.

Ces nouveaux prodiges néanmoins ne

produifirent aucun effet bien marqué. II paroît que les Juifs qui s'étoient trouvés à Jérusalem durant la fête dePaque, en retournant chez eux provinrent leurs concitoyens contre notre avanturier. Si donc il trouva le fecret de fe faire admirer du peuple dans les lieux où il pa~ en fortant de la capitale il eut le chagrin de trouver des contradicteurs dans la perfonne des Pharifiens & des Docteurs de ces mêmes endroits. Le ,fait fuivant va nous prouver à quel point ces gens

étoient prévenus. Un jour de Sabbath Jéfus entre dans la Synagogue d'un lieu dont on ne nous a pas confervé le nom il s'y trouva peutêtre par hazard un homme qui avoit, ou qui difoit avoir une main féchée. La vue du malade qui pouvoit être quelque mendiant fripon <& connu, & celte du médecin ou faifeur de miraclesfufpecb, excitèrent l'attention des Docteurs. Ils obferverent de prés Jéfus. ~cy~j', dirent-ils entre eux, s'il c/c~ guérir cet ~o7K~ un jour de Sabbath. Voyant enfuite que Jéfus reHoit dans l'inaction ils le questionnèrent fur le chapitre du Sabbath, dont en tant de circonfiances il avoit paru ne faire que

peu de cas. C'étoit apparemment un des points principaux de fa réforme; il fentoit peut-être comme nous l'utilité dont feroit pour le peuple l'abrogation d'un grand nombre de fères. Quoi qu'il en foit, les Dodeurs lui demandèrent:: M~~c permis de guérir en ce jour ? Le Chrift étoit dans l'ufage de répondre fouvent à une quefUon par une autre. La logique n'étoit pas la fcience la mieux connue des Juifs. Auffi J élus leur répliqua: permis ~~Mr Sabbath du bien ou du ~MM~r la vie ou de /? Cette que~iou, felon S. Marc, confondit les Doreurs. Cependant il y a lieu de croire, à moins qu'on ne fuppofe les Juifs cent fois pius ftupides encore qu'ils ne l'étoient, que cette queflion étoit très-déplacée. Suivant toute apparence, il n'étoit défendu chez eux que de vaquer a des occupations ~erviles, mais il devoit être permis de remplir les devoirs les plus frappans de la morale, même au jour du Sabbath; il eft à présumer qu'une <age. femme, par exemple, prêtoit fon mi.niftere en ce jour comme en tout autre (i).

(i) Voyez fur le chapitre XÎI. une note ti.

Cependant Jéfus. continua fes questions & leur demanda fi lorsqu'une Brebis tomboit dans une foiïe le jour du Sabbath ils ne l'en retiroient pas ? 1)'où, ~ans attendre la rëponfë, il conclut trés-jaitement qu'i! étoit donc permis de faire du bien le jour du Sabbath.AuSMôt pour le prouver il dit au malade qu'ij avoit peut* être apoftë pour jouer cette ïcéne dans la Synagogue: Fë~Mj'; tenez-vous ~<?~~) ~K~s 'uoM~ Au~tôt cette main redevint comme l'autre. Mais Jéfus voyant que ce prodige n'opëroit aucunchangenR~nt dans les e~r~ ïanca un regard furieux fur ra~mb!ëe <& bouillant d'une jfainte colère., i'brdtûir le champ de ce dé~ab!e (2). H fit très fagement car c~s méchans r~ du 3" prouve qu'il étoit permis d'oindre d'hutîe les màî~des le jour do Sabbath, pouries~ujage! Au reKe, les ~en~n~obfcr.voient le Sabbath avec tant de rigueur qu'ils ne fe pennettoient pas de fadsfah'e ce jour-iâ aux bûfoms tes plus pref~ins de la vie c'eH: peutêtre ce ~i donnoit lieu aux reproches que les Jnifs fatSMenc fur cet article à Jëfus, qui avoit rérbrmë cette coutume ridicule de fa propfe au. torité.

(2) Voyez S. Math. chap. XII. S. Marc chap. IIL S. L~. <hsp. Vi.

Doreurs allerent auHitôc tenir Conseil avec les OHiciers d'Hërodc cher-

c/~r les Moy~n~ perdre. Jë(us qui

par fes adhérons étoit inftruit de tout,

gagna le rivage de la mer, où il lui ë-

tOit toujours plus facile d'échapper. Ses

Difciples, dont plusieurs entendoient la

marine, l'y fuivirent. Une multitude

de peuple, plus crédule que les Doc-

teurs, fe rendit auprès de lui fur M bruit de fes merveilles. Il lui vint des

auditeurs de la Galilée, de Jérusalem,

del'Idumée, d'au-delà du Jourdain

même de Tyr & de Sidon. Cette fou-

le lui fournit un prétexte pour ordon-

ner a fes Difciples de tenir une barque

toute prête, ~M 7!~fn? p~j- trop

mais dans le vrai, pour s'évader en cas

qu'on voulût le pourfuivre.

Sur ce rivage favorable à fes déilein~

Jéfus fit à fon ai~e un grand nombre 6é

miracles & guérit une infinité de gëHs

inconnus il faut pieufement le croird

fur la parole de S. Mathieu & de S.

Marc (g). Tous ces prodiges s'ôpé~

roient f ur des malades & fur. tout fur

des poJédés. Ceux-ci du plus loiït {:

(3) Voyez S. Mathieu chap. XII. S. Marc 1 chap. VIL & XI.

moi~

qu'ils uppct envoient le Sauveur fe proirerno)(-K devant lui 1 rendoient homma~<~ u. fa gtoirc, !e prochmoienc 1.: Chri~, tandis que lui, toujours rempli de moueRic, ttur commandoi!: avec menace de ne point: icdccd.er: Je tout pour accomplir une prophétie quidi~ic de )ui ~r~ ~o?~ c;r<% ~'OM~ /"<?? M~K~

fM.r (~): pTop~ :}~

fuC fouvent: dém~one p~'&$.. ~~M~ cont!.nue!!es avec les Dc~eur~ PhâriiK'ns par Je vacarme qu'ii 6t yenc dans Je temple, dans ie$ ru~; Jéruhdem. & da-as tes Synagog~ 'd<# environs. Rien~de pl~s ë~onnan~ que f~ ~n du Di~e à.reco~nQÎcre ~~$~Chr'~ <& a confe~r fa Di'vinité', ~c~ï~retë des Doreurs Ja ~c~' .~î.~) Tn&Jgyé les foins ~M ~t. pour faire t~ire run <~ po~ vaincre les autres. Il eft évident que le f~s de Dieu n'eib venu que pour cmpê' cher les Juifs de profiter de fa venue, & de reconnoîtr~les titres de fa mis" ~icn or~ diroi!: qu'il ne s'eft montré que pour recevoir les hommages du Dë-

(4.) ïfa'ie chap. XLII. vers. r.

ï~on; -au moins ne voyos~HMS ~'w Satan & les Difc~ptes proc~mef h~~ 4' menc!a. quaiitë de Jéims-Ch~~ ~h hL Q~and Jëfus eut bien prêd~ gneti, bienexorei~) M {buhm~ '¡i ieul.p~hdanc que~e cems, 'p,o~ la ~$mon de~ a~n-es. ~M~MË'Ë! de, jouir deph~ 4:e..i~&

lit *r s & de fesp.

laæ,e des affiftan$" 'Maï~~

p~s t ~s donm,¡~t,Q,b

t1!i~Jf~ au

S'~Mr~e~ qn.iÏ j~~â:/î~p~

envoyer en nnIBQ~< -Ma~ fus lui-même no~e j ;{it~r~ ~-?(M~ .Apôcres, .contei~~d~.îM~ (5.) Voyez S. -Luc cbap:. VI. ~Mg 'M~' chap, ni. vers. 13.'

re des provifions pour eux-même$ & potïf leur Maître; n'ont fait aucune miiÏion du vivant de Jëfus, au moins h~rs de h Judée, nous nous en tiendrons premier fentiment.

Voici donc les noms de ces Apôtres. ~~CM P~n-~ ~~e, Mathieu, <S~c~~~f~M~~ ~f~C Thomas, ~M~ j~s, ~~M~ un autre ~a~M & ~~n~, CïéfbFier de h,troupe. w Jé~&n'avoiE point d'argens adonner & ~e~ de fes Difciples qu'il alloit en. ~~ef mimon it leur dit fans dôme d'eï' chercher fortune. Cependant il ~at ~n de tear fmre part de fes ieerecs, de leur apprendre l'art des miracles, de ~ardoM?rd@~ recettes pour guérir d~s BM~d~s & pour chaOer les Démons; @~& itt@~cofnmuaiqua le pouvoir defem$Mr@ ie$ pëcttés, de lier <& de ~~ffr ~<a ït~n d~ci~; prëro~dvcs qui, @M@s n'~M poMt enrichi les Apôtres, ~he es ntOtns vs!~ des riche~s tmmea- "vU'" V.ul. tU YCllA' UIli;I:t 11 u\lC "'1T" ~gs a leurs (ncee~ur~. Pour ceux ci, !e bÂt~n le ptu$gr~er @~ devenu une un bâMa de commandeînenc, éont le pouvoir le 81 fentir aux plus puions Souverains de la terre. Le y~ la i~~cc dtS Apôtres te font conter- j ti< en rëibrs, en Béneâces, en Prin- j

clpaucés, en revenus; la permiffion de mandier en: devenue Je droit d'exiger des dixmes, de dévorer les nations, de s'engraiiler de la fubftance des ma!heureux, de jouir de ~o~ divin de la facul.té de pilier la ibciëcë & de la troubler impunément. En un mot lesfucceNeurs de ces premiers MiSionnaires envoyés par Jëfus-Chrifi: font devenus des maadians ~si eurent le privilège d'aHbmmef tous ~MX qui reruiereni de leur faire des charités, ou d'obéir a leurs commandemens. Bien des gens fe font imaginé que Jëfusn'avoit nullement fbn~ë à la iubfi~ance des Miniftres de fon Eg!i~e: mais û l'on examine attentivement l'Evangile, & fur-tout les A~es des Apôtres, e on y trouvera les fbndemens des riche~s, de la grandeur même du defpodfme du Clergé. Ce n'eS: jamais que pour eux-mêmes & pour Ïeurs confidens que les Impo~euM imaginent des rcf 'rmes ou fondent de nouvelles Se6hs.

c~jr~E Sermon fur la Montagne. Pr~~ de la Morale de y~/M~. Obfervations fur cette Morale.

A crainte d'être arrêté aya~t contraint Jéfus d'abandonner les villes, où il avoit trop d'ennemis ? la campagne devint ion fejour ordinaire; le peuple attendri par fes leçons ou du moins quelques dévots & dévotes qu'il avoic convertis, fburniSbient à la fubfiftance de l'homme divin & de fa troupe. Obligés d'errer fans ceHe, de s'enfon. cer dans tes montagnes & les déierts, de coucher à la belle étoile, nos Apôtres durent couvent être mécontens de leur fort; ce genre de vie comparé à celui qui l'avoit précédé dut leur paroître fort dur & Peuvent les faire murmurer. Malgré la multitude des graces fpirituelles qu'ils ne pouvoient manquer de recevoir dans la ibciété du Meule ces hommes charnels s'attendoient à toute autre chofe en s'attachant à lui. Ils s'etoient fans doute

promis des emplois importans, des ri. cheffes & du pouvoir dans le royaume qu'il devoit établir. I< paroît donc que Téfus avoit couvent presqu'autant de peine à les contenir qu'à convaincre les Juifs rebelles à fes miracies & à fes beaux argumens. La mefure de leur appétit & de leur bien-être étoit pour lors l'unique rëg'e de leur foi. Pour pré venir'donc leurs murmures & les spprivoifer avec la vie frugale que notre MifHonnaire prévoyoit être obligé de leur faire mener, peuc.ê!:re encore pendant long-tems, il Jeur fit un discours fur le vrai bonheur c'eft celui qui eft connu fous le nom du Sermon fur la montagne, rapporté par S. Mathieu frF

Selon notre Orateur le vrai bonheur confifte dans ia~t~pf~ c'en:* à-dire dans l'ignorance dans mépris d'une fcience altiere qui apprend à raifonner, & qui prive l'homme de cet.te fbumiiïion aveugle nëceflaire pour ~e i~uer guider. En un mot dans cette occafion Jéfus prêche à fes Apôtres & au peuple qui l'écoute une cupidité très-utile a fes vues, une docilité pieufe qui fait tout croire fans examen il leur fait fentir que le royaume du ciel

fera la récompenfe de cette heureufe dUponiion. C'en- !a ie ftns que I'Eg!ife a toujours donné à ces mots, de jëfus bienheureux les pauvres ~r~, parce que le ~y~c du ~!C/ eux

Parmi les Apôtres it y en avoit quelques- uns dont le caraftere emporté pouvoit nuire aux progrès de la Jecte: en général il eft à préfumer que des hommes groffiers & ians. éducation a.voient de la rudeffe dans leurs manieres Jéfus leur fait donc Sentir la né.ceflité d'être doux, polis, patiens pour gagner des pro~lytes & pour parvenir à fes fins il leur recommande la modération & la tolérance comme des mo.yens de s'innnuer dans les efprits & de rëuCir dans le monde, en un mot comme les voies les plus fhres pour faire des conquêtes. C'e~ le fens de ces paroles: bienleureux ceux qui font ~M~, ~r ce qu'ils ~o~~roH~ ~y?'c.

Voulant enfuite leur infpirer du cc!rage & les confoler de leur fituation ïmierabie il leur fait entendre que c'eit un bonheur que de vivre dans les larmes que c'eft un moyen f~r pour expier les fautes. H leur promet que leurs chagrins'ne dureront pas toujours y que leurs pleurs feront fé-

N 4"

chës, que leur mifere Snira, que leur faim s'appâtera. Ce$ coî~o!ations & <:t.'s promeffes ëcpient trés-nece~res afin de prémunir J~ apôtres contre tous les accidens qui pouvoient leur arriver dans le cours de leurs emrepï-ifes, & à la fuite d'un Ch,ef dépourvu de richeiTes & de pouvoir, ine.ap~Me de procurer à lui-même & aux ntttres aucu. ~es des douceurs de la vie.

Jéfus dans la vue fans doute, d'adoucir le fort de fes ~pô~es tecomnmndë la miféricorde au peuple qui ~ccaute, P' ~eft -à dire, l'exhorte à montrer ~@ Ja p~ié dont hu-meme ~'nn que ia troMt pe avott Je pt~ gra~d ;befom. généra! il eft aifé de fentir que ieMsSe avoic le ptus~nd ~~ret~ pEe~er la charic~ fes audue~s; il ae vivom que d'aumônes; fa ~b6G~nce& ~~i~a dépendoienc vi~btemeot de!ag~n~o~. du public & de~ bienfans des ~an@s atnes qui ecoutoicRC ~'tenons.

Le Prédicateur recommande ja paix & la concorde ~fpdfidons ~'és~necesfaires dans une fec~e nai~ÏaMe, foibie A perfecutëe, mais qui deviennent trèsinutties iorsqu'eMe eA une fois aÛez forte pour faire la ko.

I! p~emuait ~n~mte nifcipteg cenN

tre les perfécutions qu'ils devoieat esfuyer, il s'adrefîe à leur amour-propre, il les pique d'honneur, il leur dit: vous êtes ~y~~ la ~n~, la lumiere du ~OM~. Ji leur fait entendre qu'ils font les ~Kfc~Mr~ des Pr< ces hommes fi refpectës parmi les Juifs, & que pourA parcager leur gloire ils doivent s'attendre aux mêmes traverfes que ces i!!ustres devanciÈ-rs ont éprouvées autrefois. Enfin il leur fait envifager comme un bonheur trés-di~ne des récompen~ cëleftes d'être haï, persécuté méprifé, diifamë, en un mot d'être privé de tout ce qui eft communément regardé comme comUtua~t le bien. être des hom.mes.

Après avoir aimi fortifié fes Difci'

pics contre les malheurs dont leur rnisjuon devoit être accompagnée il s'adreffa plus particuliérement au peuple. Il lui préfenta une nouvelle morale, qut, e fans être totalement oppofée à celle <jes Juifs, fût tej!e qu'on pût la conciïier avec elle. I!

n'étoit pas encore tems d'abroger entiérement la loi de Moyfe; les trop grands chan~emens enrayenE les hommes un MKÏionnaire encore foib!e ne doit chercher d'abord qu'a r-éformer les ab'~s, fans fe permettre d~-

N~

toucher au fond. Téfus fe contenu donc fagement de faire voir que cette loi péchoit par quelques endroits & qu'il fe propofbit de la perfectionner. C'eit le langage que tiennent tous les réformateurs. t

AinH Jéfus déclare formellement att peuple qu'il M'~ point i?<?MM pour ~rM~ mais pour ~cco~~r la loi: il afiure mê< me que dans le cie! les s rangs feront fixés en raifon de !'obfervacion plus ou moins rigoureufe de tous f~s points il infinue pourtant à tes auditeurs que ni eux ni leurs Doreurs n'entendent rien à cette loi qu'ils croyent pratiquer ndëlement. Hfe met donc à l'expliquer, & jomme tous les réformateurs ie piquent de rigorifme, & prétendent à une perfe~ion furnaturelle & plus qu'hu~ maine, il enchérit fur la!oi. Voici !at fubn:ance de tes inftructions mervei!- leufes. r

Vous avez ï/, appris qu'i! a fi) été dit aux anciens, vous tnerex » point, & quiconque tuera fera puni de mort; &moije vous dis qu'il faut étendre cette defenfe & cette ? punition jusqu'à la colère, vu que ? c'efh la colère qui pouffe à donner la ? mort a on lemblable. Vous ne pu~ N ?

? ninezMui~equejoraqu'i! e~ con. ) ~.mmé; & moi je vous apprends que fur cet ardcie le jteutdeiir rendaui!: coupabie que le fait. Vous me direz peut-ê~re, que f homme, n'eil pasie maître de fes payons & de fes defirs, qu'i! p~n tom au plus y rc~er, j'en conviensavec vous,~ cependanc vou~ ~n~y ex aucun pouvoir, ïnem-e fur les ? cheveux de yqt.re tece (j). Les p&,,nitences, les'~qri~ces) 5 les expia. uons que vos Prêtres vous impofenc nsfbnt point capables de vous procurer la rémii~an de vos pèches; voici t'uniquemoyen de tes prévenir ou .de les rëparer. Ë~-ce voire ?i! ? ou queiqu autre de vos membres qui vous ont Micke a mal f<iire, tran? chez ou arrachez ce membre ou cet t (Bi! & le jettez ioin de vous. Vous (ï) H parole que Jéfus ne f(;a~o:t pas encore af~zdeThéotog[ë,.poufconci!ter!c ~&fc ~r~tre avec 1<M décret divins. L'on n'y a pas depms tropT~n (bpp!ëé en enfeignant tes dogmes odieux de ia~~M~OM, & de la ~race efficacf, qui fontde Dieu le plus fantasque & le plus crue! des Tyrans, puisqu'ils fuppofent que Dieu punit <eme!!ement ceux à qui il refufe les moyens ou la volonté de ? fauver. En récompenfe ces dogmes ont fourni un v<:u:c champ aux ditpute~.

? tentez qu'il e~ plus expédient: qu'un de vos membres periue, que votre ? corps entier fou jette dans h G~y~ ou dans FEnfer. Si Moyfë/mipir~ par la Divinhë, eût connu ce~.JRn-' ? ier ou ce lieu defLine a vou$ fa~re ibu~rir des fupplic&s ecerneis~ii n'auron.pas manqué de vous en menacer, mais ~ignoroitabfblument Je dogme ~important: de Fautre vie; ainfi i! .n~ par!ë que de ceUe-ci, à !aquej!e i! a borne votre ma!heur ou votre feiicii t~; fans cela ii n'eue pas manque d~ vous inftruire d'un ~ait: fi propre a; vousfaire peur <& a vous rendre i.a. vie infuppoTtabie'" (2).

(a) On ?S tout furpns de voir que Moyfe~ &!es anciens Ecnvams Hébreux, n'ontfaic mention nu!)e part du dcgme de ia vie future cj~t fait aujourd'hui un des artides tes~tus i.mportans de la Religion Chrétienne. SaLiomon parle de la mort des hommes en !acomp.ar&ot à celle des bêtes V. ~Ecc~ Quelques j[?ro'< phetes ont, il en: vrai, parï~. d'un îieu}ionm)e c~o~ qu'on a traduit par ~t~: cependant jt. eft évident que ce mot dëfi,gne ninpiemenc Ie~ ~u~e, le tow&MM. On aparëinemenc traduit le mot HébreuTo~c~ par E~cr; mais en exa.minant la chofe de p)-es on trouve qu'il, d~gnc un lieu de fupp!icc près de Jérufatem ou j'rn: punitibit les malfaiteurs & où fon brûicit leurs e~dâvres. Ce n'e~ que depuis la captivité de

Vous ufez trop librement: de !a permif~on de faire divorce le moin? die dégoût vous fait répudier vos ? femmes & moi je vous apprends que vous ne devez les répudier que lorsque vous les avez furprifes en adultère. I! eft trop cruel de lapider pour cette faute Ufaut avoir égard aux foibleiles du fëxe". Il paroît que Jéfus dont, comme on a vu, !a naiûance étoit très-équivoque, 5 avoit des rairons particulières pour vouloir qu'on traitât l'adultere avec ptus d'indulgence. Indëpendammcnc de Marie fa mère, dont Jofeph s'etoit vraifemblabiement ieparé notre Prédicateur avoit a fa fuite des femmes dont la conduite n'avoit été, antérieurement à leur converiion rien moins qu'irréprochable (3). D'ailleurs l'indulgence qu'il Bsby~one que les Juifs connurent le dogme de l'autre vie & de la rëfurredion, qu'ils apprirent des Perfes difciples de ZoronUrc. Du t:e)ns de Jénjs ce dogme h'ët.c'k pas encore gënératcment: reçu. Les Pharifiens !'admcttoten!; & les Saducéens )e rejetto~ent. (Voyez un Ouvjragc traduit de l'Anglois & récemment pubHë fous le titre de L'ENFER DÉTRUIT in 12. Z.on~r~ 1769.) Note r~~Mr.

~3) Indépendamment de Marie Ma~de~e!ne, fjUi étoit une courtifanne avérée Jéfus tvoi).

prechoit devoit lui gagner le c?ur de

toutes les femmes qui l'ëcoutoienc.

Le Meiïic continue a-peu-prës en ces

termes: Dieu vous avoit promis ja-

dis des bënëdi6Hons des profpëri-

tes, de la gloire; mais il a révoque

? ces promenés il a changé d'avis

? comme vous futes presque toujours

& comme vous êtes encore le peu? p!e le plus malheureux, le plus fot

? <& le plus mëprife de la terre vous j devez concevoir que ces promenés

pompeu~s étoient de pures a!!ëgories.

M 1! vous faut donc une morale abjeàe & humiliante, conforme à votre genie, a votre ntuation & à votre mifere; fi elle ne vous procure pas ie

bien-être en ce monde, vous devez ? efpérer qu'elle vous rendra plus heurcux dans un autre. Les humiliations,

auxquelles ii~ à propos de vous fat*re, 1) font des voies fùres pour arn~

ver un jour a cette gloire dont ni

vous ni vos Pères n'avez jamais pu ? jouir..Lo'j- J~c qu'on vous ~o~M<'r~ E MM ~~0~~ ~r une ~OM~ tendez l'autre

dans fa troupe y~~c, femme de CAu/a, Inten. dant d'Hërode, qut, fuivant: la tradition vo!~ & quitta fon niari pour fuivre le MciBe & pour

rainer de fes biens. ~y$z ~w c~ap VIII. $

au plus vîte (4). Ne plaidez point;

!es ~ens d'affaires vous ruineroient, & d'ailleurs les pauvres ont toujours tort contre les riches. Donnez a qui- j conque vous demande, & ne refufez rien de ce que vous

avez; c'dc en comptant fur la pratique exacte de ce précepte imporcanc que j'envoie mesDiteipï~s par le monde fans argent ni provinons

Te ne vous fais point de defcrip. '~on du Paradis, i! vous Mit de f~-a- voir en gros que vous y ferez parfaitement bien. Mais pour v parvenir il fam. ci:rc phis qu'homme, U faut aimer fes ennemis rendre. le bien pour le mal ne conferver aucun Souvenir des plus cruels outrages, bcnir la main qui vous frappe ne pas dire une mro!e inutile, dont un? feule fuffiroit pour vous précipiter en Enfer. Ayez un vi'age riant lorsque vous jeûnerez mais furtout vivez (~) Voici ce qu'un railleur a dit fur ce pr~. cep~e ~M'M<< ~t~~M'MM'UOU~ S~Ta MM ~OM/~E /ur w.f ~<M~ faut bien t~~f<* r~M<f~ c'~ M~ /«'rge ~f p~Mr <~ ;~i<tn' en P.~a<<M, ~f pour dtre f~t~M~c. V. LA THËOt.OG~ PORTATIVE PAR M. L'ABBÉ HMWtt~. 17~. ~Vo~~rJE~CHr.

? fans prévoyance, n'amaûez rien de

? peur d*excner ie courroux de mon

Père. Ne fongez point au jende-

main, vivez à i'av~n~ure comme les

oîieaux qui ne ibngcn!: ni a lemer,

ma recueH!ir, ni à faire des provi-

ûons. Détachez vous de tomes ïes

chofesd'ici'bas, cherchez le royan.

me de Dieu que moî & mes DiJ~cipiee

vous vendions pou!' vos chantés.

Cette conduice ne peu c manquer dé

vous plonger daM i~ miïej'e, t mais

j alors vous mandierez à vo~e tonr,

[ Dieu pourvoira à vos beieios de-

mandez & l'on ~ôus donnera. Les

gueux ne trouvent-ils pas, d*aprés

nos divins préceptes, de quoi vivre

aox dépens des imbëçMcs qui travatÏ-

lent (~)? Mes Difciples & moi ne

c (s~ ~oy<*z ce qui a <!té dit daas um nece for

le chapitre III, où il eft qtMSion des j~ahM~M'.

Toute dc<~rine Chrétienne eft fayorab~ aux

mandians, aux gueux. aux fainéans. Nos Pfé.

~6 accent que les bieos de t'EgÏi& ~s~ îe ~<.

~~<M)H<e <~ p~ts~tj qui font XMw<&~f

C. Comme !ea Prêtes font pour t~diaa!re ~g

é~o~iaMM & les dtftnbutesH <bi-d:fatHf, des

MM~es, Mï ont grand Coia de ~rêe~' îa cha-

rité. En cooSqeeaee dans !M pay< bien

wms. iea La!<pMw hBbédiie$ font de$ htfge~

aux Moiaes & de< JL~ aME ~Hf~ se

,Au

? fbmmcs-nous pas un exempte qui prouve que mem'e fans travailler on fe tire d'affaire & l'on ne meurt jamais de faim. Si notre façon de vi? vre ne paroît point s'accorder avec mes discours, je vous avertis que ? T;OM~ ne ~'u~j~r ~r/oMn~, ni condamner vos maîtres &. vos Doreurs. Ne vous mêlez point de gouverner ce ~bm d'e~ rëîervë & à ceux fur ? qui je me repofe. Le maître eft fupëneur au d~iple ainfi c'eit moi fur-tout que vous devez écouter. Si i ? vous m'appelez votre maître, il faut faire ce que je vous dis. La pratique de ma md~e eft diiicik & îïiêrne impoffible pour bien des geps, mais la voye large & facile conduit à la perdition & pour entrer dans ? le ciel il faut être aum parfait que mon Pere céie~e, c'eft-à-dire,que ia Divinitë même

~ïnMeM établis qne pour faire le profit des Ad. mint~rateurs & très peu celui des ma!heu.reux d'aUteuTS ces Etab~nemens invitent à ne rien f&ire. Un bon gouvernement ne femit pas tant de pauvres, punirott les mandians de pro. àjBIon, les forceroit à travailler quand ils le petsvent, & poun'otro:t aux befoins de ceux qui ws &nt vraiment incapables.

? .Au refte, je dois vous prévenir contre mes ennemis, ou contre ceux ? qui vous prêcheroienc une doctrine ? contraire à la mienne. Traitez, les comme des loups ce font des faux ? Prophètes ne leur montrez aucune ? indulgence, ce n'eft point à leur é? gard que vous devez être humains, ? tolérans, pacifiques". p

Dans le courant du discours Jéfhs leur enfeigna une courte formule de prières, connue par les Chrétiens fous le nom d'Oy~/o~ Dominicale (6). Quoique le fils de Dieu fe foit montré dans cette occafion !'ennetni déclaré des lon1 gues prières, l'Eg~ Chrétienne eft remplie de pieux fainéant, qui, en dé" pit de fa décision, croient ne pouvoir rien faire de plus agréable a Dieu que de paffer tout leur tems à marmoter tout bas ou à chanter tout haut des prie. res, fouvent dans une langue qu'ils n'en. f6) M. Basnage nôn<! apprend que les ~t.f3 ont une priere nommée J~a~M~ dans laquehe itw di~nt à Dieu D~M 1 que votre nom foit c~"te &? ~sMSt/ faites regner ~o~~ f~M~. &c. Cette prière eft la plus ancienne que les ~H~ ayent confervëe. D'où l'on voit que Jéfus n'e~t ~t'un piag'aire, & non l'auteur de )'0rai(bn Dô!ninica)e. V. ~a~na~e 7?</ï. des yM! Ï&MC P~ 37~. r\

tendent pas trop bien. Il paroît qu'en cela comme en bien d'autres chofes l'Eglife a résine les idées de ~bn divin fondateur.

S. Mathieu nous apprend que îe discours dont nous venons de donner la fubftance ravit le peuple en admiration de la <Mn~ y~, car il /rM~/o~ c~.~c ~Ht autorité ~f non comme les Scribes f~M~. Ceux-ci peut être parloient d'une façon plus fimple, & par conféquent moins admirable pour le vulgaire, qui admire à proportion qu'i! dl moins a portée de comprendre ou de pratiquer les préceptes qu'on lui donne. AinG le S~mon de Jéfus n'eue point'alors de contradicteurs. Cepen. dant il a fourni depuis une ample matière aux difputes de nos Cafuin:es & de Dos Thëobgiens ils ont fubti!ement diftingué entre les chofes qui étoient iimpiement de confeil & celles qui ë. toient de précepte c'eit à dire que l'on revoit rigoureufement observer. En effet on Sentit bientôt que la mo.rale fublime du fils de Dieu ne convenoit point à des hommes, & que fon observation iittëraie devenoit nëceuai. rement def~rucUve pour la ibciëté. I! fallut donc en rabattre & recourir à cet-

te difUncUon merveilleufe peur mettre à couvert l'honneur du Lég~ateur divin, & pour concilier fa morale tanatique avec les befoins du genre humain.

Cependant ce discours nous pr~nte

des dinicu!cés qui paroîcront c~oura très'embaranantes aux per~nnes accoutumées à rcHëchir fur les chofes qu'on leur fait lire. Elles trouvent donc ïo. qu'il eft ridicule & faux de dire qu'on accomplit une loi, lorsqu'on le propofe & l'on fe permet de la violer d'y ajouter- ou d'en retrancher des points euentie!s.

Pourquoi depuis Jëfus cette Loi

fut-eHe tout- à -fait abrogée par S. Paul iesadhërens, qui, comme on a va, e ont fait fchifme avec les partifans Chrétiens du JudaÏm~e ? Pourquoi les Chrétiens ont-ils maintenant tant d'hor. reur pour cejudaitme? excepté quand' il s*agit des privitëges& des prétentions du Clergé articles fur lesquels nos Pfê* tres Chrétiens font très-Juifs, & qa'i~ ont prudemment empruntés du L~ ie tout pour Suppléer à la nëg!~ gence de Jéius-Chrift, qui dans ion Evangile ne s'étoit fu&~amment occupé ni de leurs intérêts temporelm r~

de leurs ~o~T~M~, ni de leur Hiérar- chie iacrée. De que! droit les Inquisiteurs (ii Chrétiens) de Portugal & d'Espagne brûlent ils ceux qui fe trouvent accufés ou convaincus d'avoir ~M~ c'eH-à-dire, d'avoir obfervé les ufages d'une Loi que Jcfus-Chrift a déclaré ne vouloir point abolir mais accomplir? De quel droit tes Docteurs des Chrétiens les ont- ils difpenfes de la circoncifion, & leur permettent-ils de manger du porc, du jambon du boudin, & du lièvre &c? Pourquoi le D~M~ ou le jour du Soleil des Payons, a- t il été fubfUtuë au Sabbath ou 6'~?~? 2°. L"on trouve injuH.e de punir du même, fupplice l'homme qui fe met en c, colère & le meurtrier. On peut fe mettre en colere & s'arrêter, ou réparer enfuite l'injure que l'on a faite, mais l'on ne peut rendre la vie a un homme à qui on. l'a ravie.

go. La refhicHon du divorce au feul cas de l'adultère eft une loi très-dure <& tres'nuinble au bonheur des conjoints. Ce précepte force un homme de vivre avec une femme qui par d'autres endroits peut lui être odieufe. D'ailleurs il eft communément très-dimcilede convaincre une femme d'adultère, elle prend pour l',urdinaire des précautions

pour éviter la conviction de fes débau. ches. N'eft-it pas très-fâcheux, & même très-dangereux, de vivre avec une perfonne qui nous donne des fbupcons continuels?

I! eft abfurde de faire un crime « du defir, fur-tout fans fuppofer la /~rté de /7~ or Jéfus ne s'eft point expliqué fur cet article important; au contraire, par la fuite de Ion discours il paroît reconnaître la non. liberté de l'homme, qui ne peut difpofcr d'un feul cheveu de fa tête. S. Paul fon Apôtre en beaucoup d'endroits fe déclare de même contre la liberté de l'homme qu'il compare à un vafe entre les mains du Potier. S. AugufUn dit que /c M'~ point de fes /)~M~.

C'en: un remede bien étrange que

de fe couper ou de s'arracher un membre toutes les fois qu'il eft pour nous une occafion de fcandale ou de péché: il contredit le précepte de ne point attenter à fes jours. Origène eft blâmé par les Chrétiens eux mêmes pour s'être fait une opération qu'il jugea fans doute néceuaire pour conserver fa chas~ teté. Ce n'eH: point par les membres mais par la volonté que l'on peche; il donc abfurde de dire que l'on év~ n o

03'

o 3

tera la damnation du corps en te privant d'un membre. Où en fcroient tant de Prëïacs & d'Eccléfiaftiques libertins fi pour appaifer les aiguillons de la chair & réparer le fcandate i!s s'aviibienc de fuivre ce confeil de Jëius- Chriit? 6°. La tuppre~on d'une jutte défen-1 fe de fa perfonne & de fes droits contre un aggreircur ou un plaideur injure eft un renverfement des loix de toute fociété. C'e~ ouvrir ]a porte aux iniquités & aux crimes; c'eft rendre inu* tile l'exercice de la jufUce. Avec de teHcs maximes un peuple neiubûAeroit pas dix ans.

yo. Le confeil ou le précepte de ne rien pofféder, de ne rien amaHer, de ne point fonger au lendemain feroit très nuitiMe pour les familles. Un père doit pourvoir a la fub~Mtce de fes enfans. Ces maximes ne peuvent convenir qu'à quelques fainéans aITurés de vivre aux dëpeDs du publie, c'eit-à-dire, pour des Prêtres & des Moines qui ont le travail en horreur.

8~. II eit aifé de voir maintenant que les promeffes faites aux Juifs par la bouche de Moyfe infpiré par !a Divinité, ne fe font pas vërinëesa h let~c & ne font qu'allégoriques. Mai~

ce n'ëtoicpas du fils de Dieu que les

Juifs devoient apprendre cette vérité' f

fatale une fois trompés par la Divini-

té même ils ont dû craindre de rétre en-

core par un autre Envoyé. Comme

Jëfus Moyfe avoit fait des promeffes;

comme Jéfus. Moyfe avoit confirmé

fes promeiles & fa rniHlon par des mira-

cles cependant ces promeHes fe fonc

trouvées fauffes & n'ont ëtc qu'aHego-

riques cette idée devoit donner des

préfomptions fâcheufes pour ceUcs de

Jéfus.Chriil (7).

(y~ Tous les premiers Chrétiens, fur la pa-

role du Chrift & de fes Apôtres, s'attendoient

à voir bientôt <inir le monde t qui dure pour-

tant encore. Ils efpéroient de jour en jour l'ar-

rivée du Chrift fur les ?:~c< ç ils con~ptoient

f)U'ii a))oit: établir fur la terre un rcgne tempo-

rc! qui devoit durer mille ans. Piufisurs i'a.tnts

Doreurs, parmi lesquels on trouve S. Iténëe,.

ont cru fermement cette fahtc, empruntée de'

~~c d'or, ou du règne de Saturne. L'Edite'

ayMt vu i la fin que ce re~ne n'~ivott point, t

changea d'avis !à deGu' co~mc fur bien d'au.

trcs chofes,& déclara les ~ta); hérétiques.

Cependant S. Irénée nous )ai(ïe la detcripdon

poëtique de l'abondance & des biens chartiets

que ce regne devoit procurer. S. JufHn Martyr

comptoit <tuni fur ce beau règne. VoyEz 'l'IL-

LEMONT ToME II. PAO. 300. Cependant on ne

fçait comment concilier la prédfAion de la fin

prochaine du monde faite par J. C., & l'igno-.

rt .1

o~. Dire qu'il faut être~M~'c ~/p~, t & dire enfui? qu'~ faut ~yc~ c~zme le r~ ~c parfait, pour entrer dans le ciel, c'eft faire de Dieu un Etre itupide, c'efi donner aux Athées la folution de tout le mal qu'ils voyent dans la nature enfin c'eft prétendre qu'il faut être un fot pour entrer en Paradis mais l'homme eil.i! le maître d'être fpirituel on pauvre d'cfprit, d'être raifonnable ou fot 5 de croire ou de ne pas croire ? La cupidité fainte de la foi n'efh-elie pas un don que Dieu ne fait qu'à qui H veut? N'eu-il pas injure de damner le;,~ens d'efprit'~

Enfin dans ce beau Sermon Jéfus re. commande de fe défier des faux Prot)/ & dit que c'eû par leurs ?uvres qu'on pourra les reconnoïtre. Cependant, comme on a vu, les Prêtres nous difent qu'il faut j~~ qu'ils w~' ~'?/j-~û~ lorsque nous trouvons !<hr conduite peu conforme aux maximes qu'ils nous prêchent. Il falloit donc nous donner un autre figne que les ?uvres pour reconnoïtre les faux Prophètes, ou bien les fideles le.rance ott il dit être de la durée du monde dans S. Mnrc chap, X/7/. ~e~t 32. Cette ignot~n' ce paroi: euange dans un Dieu.

ronc fouvent réduits à croire que le Clergé n'cit. rempli que de Prophètes men teurs.

C'cit ainïï que raifonnent les incrédules, c'eft-a-dire, tous ceux qui n'ont pas reçu du ciel jap~c~ fi nëceffaire pour ne pas voir les inconféquences, les faux principes &

les in- ` convéniens fans nombre qui réfu!ten!: très-immédiatement, de la morale de Jé. fus-Chriit, elle paroi!: un chef-d'?uvre divin aux Chrétiens dociles, c'efh'à~dire, illuminés par la foi; elle fut trèsadmirée par c&ux qui l'entendirent débiter. On ne f~aic pas cependant fi beaucoup d'auditeurs en furent airé~és au point de la fuivre a la lettre; admirer une doctrine & la croire véritable & divine, eiï: une chofe bien plus facile que de la pratiquer. Bien des gens font plus de cas des vertus Evangéliques, qui font fubiimes en théorie, que des vertus humaines que la ration nous ordonne de fuivre,

Il n'en: donc pas furprcnant que Ja morale furnaturelte & merveilleufe de Jéfus ait été applaudie par ceux qui l'entendirent. Elle s'adre~oit à de! pauvres, à des gens de la Hc du peu. pie, à des miférabies. Une morale aun r

j~eee ~ei~E~ ê~ ~me &~ ~~s m~~ t~?~t~E t~~a~E~' ~]6 TËt$m ~êf ~tMEM~ M~'SM~M~; :@&' &XEC ~cag" Ï@m' vsn~é <~Ns' Bes- enorgneîth',t d=

]~m' m~& ?&' @~ai~!tf ~~mc~ ~B~ e'oN~ éEB ~BFE~' e& ibm~ peE<!aM!e j v~atJ~?~mism ~a'e'' ce~ ti~e~' qaï' J~ m~ba&ÊM, h DM~Mé~ qm)r ~;ve&' 6e~ &otMH~a~ f y ~i' ~JC'aM~ 't~~&e' a~~ ~BC ~?S~B''C~&0~~

.&E'e~aM~

~ï~ '~M~ ~e~~ ~.j .BES.~ &a~&et ~Êf~B~~ «, ~M)&' ~a~m~~ ~~aê~ & JMe~ ?aM~ <àm?$ p~ M ~e ~aBsë~' 6~- se &~

t~& j&M /Be S?S! <&S~: L ~BW~~r~nË& ~~M~a~ ~sa' p~a~ ~n m~~ ~Qc: '~rt ? & ~`~ ~a~. jNs~Në'~ :j

s~pm Ba~ïa~ s~ .p~~ss&~ pËsaâat~ x ~aaK~&m~Bp~J~ËË~Feïï~ ~adM~N-c" h d~~cm~ a'&~ée$ <~ 'Më~mc.eM~&pp~

Mdc ~e ie~s gaic~' ~mMge~ 3/n~ :t q~sM peM. M?Mm~e' ~s 6M~.M@$~ < ~J~~e~~ieMr~ ~L Ce' fb~ ~es ~Mp~t:i<[]~M~ qE~: j&~$ j ëngagerea~eme &' g~M pË~Ë~r' j~.g~tfi~~J~O~. ~~S~iES~'Mt~~ jKt ée~'e to~ ~ë' ~a~M -< Ea~e~ ~Nd<BEMi ye~Mf ~'os~n~ ?? ?&eBaa v@y$ ]~ ?i~ ~~M~~h; c~ME@' <a~t~$ ~E~ êMBkw~ j ~< ai~aE~?~m~~ ~E~~ &M~~ de- M~~ejpeee~ ~Mït~Fë~~ ~~J' &!? ~EMStt~!F~ C<~M~~y ~~6W: .M~E~s~ <f@ï~T~ aM!@~ &- iNa~yé~? yCE~'&$ M<M~ 'j i~Br i~a~ ~~Ë~e~y JË~pMi~ bB~FC'~ ~F ?a. j?RMN~e'Me~ ~MM~ aM~ !&MN~mM es: b mt'm~. paf ~e~ ~i! csmiam~ @ïmnr@- p@!~<~sat j&~ ~~NM< <m ($~???- Ks' a~ moe' c~M~~J~ ~i~)~ B~N~jE~~Ë~ EMt~MmË~'SM~M: ~M~!MM&M&j&lM~M~~ le mmis d~E'm&Ms. p~j~M~Mi~. Nig~ ~)'Po~M~:<MM~. ?}a'~e!ta&~ E~ ~e< .b~ es~s ~m' j B't~eu-i~ ~'ins. d&m~ <M~ E~<MM~ Ët~ 

a~ ou~pa~s~ (~ ~MMe ~S.~b~M.~ p~&S~ eecce. madère: ~s' c~~e' d~T~s.~ < F<~&f m 4~ Ainlï~a~ t~T~

<M~mxmn'e~: C~iKMM~me~eHï~x ~Fes.? sdï~~és~. f~peS@â, f~réfés ?Mt'me d?$$mBM par ~M c~cit~es~: ?'@sx~'ct ms~M de jgya~e~ ~~a." ~e, ~eresMmQMarte ïtée~&ïre pour les ïmi&@ï' ~Q pour &iv?e Ë~~eïB.e~'I.es c'~t~ei~' dm 6~ ~e D'iecy~âfest. ïrcc~M s I~ar tBteyc~ûB pour o~tes~ Je parde«~ i~~ ~mK?~ ~M~eN~e~ .'ï'~c~P~Ê~M~ ~i~ ~j~B~. i?até ~T~MM~EbiM' i~~ M&MVC~@t!C ~v~ i~ ~.tre pF~~ept~~ &C! EB e~t ai~ de~Mty ~ae c@$ p~'écep~~ &iv~ s yigseM" ?MM~B~~st. ~'stse ~ea~eye~c j!~ciét~ ~k se ~M&st qs~ pQHrc~ Ïe c~" ~arstM!. t!.o~b!"@ des Chy~K~ 3MM-' ~~C ~e~!B!Mi' ~ïVÏ~~ .b ~jO~nM D~e~ ~@R ~.e~tie' ~M$ pr~t~M~ & Me' b N~M?e~ ~~as ÏBMt~aMM~

Es~ ~?$ J~$ ts@Bacc ~m FE-~s~ ch~N~M. ~teyM~ c~x ~si B. Kwc ~MM~l pfécept~s~" C@t.M ~~F'~e eNTsy'M~ se' t.M~va ee~~a~M~ ~s$ f~@~Me; ~ïpeyËi~sx ~scac à ~@Mb~ e~x m?<se@~~ ~e ??$ @a. ~t: ie 'p-b$' 'M&ïs.eBC ~oct~~sscoe* ? Ses. ~~M.iï' M~es~~c k ~~sc~

de de Famé & <~ ~m Le 6~ de B~ M~f~tt d$ ~j~M~ef à ce<Joifa,peu itt~fMiM cetce mMe~ ye commem une partie de i~toiMMC' frimït d~M FEnfer, candis ~tïae m~ p~ïti@ p~MnruMt dscs ceM~ M~M S ~~t ~Hesotï'e P~ic~ceM'n~C fteï: encore desdogmes ~oei~MRgK~ ~~qm~es~etgBes. R~v~poM~~ M~$ sMte$ 2e j!jMnt9aK~: ~B a~~ 'pa~ ~e ~<me ~<Mï ~$'ote <a~~ d~' dm$~ ~ïï etKM~ s~~ ~f < ~f~ ~K/ pa~e$~~d~e. M~e'taMMMi~Mesd~o~a~.bag~ f~Me @M~ pM~e p~M Je~ ce~~ttMe. M vie (p). (& N~ fN6q<~ !i (~) H eâ '& p~a~ofs .~asi îe ~i~ XVH. ver~ Tt. & i~. <~ ~aM~ c~ ~j~~ ? P~t! vieM e~~ eN. ~eMma ~mm~~M !aNOc~ ~E~M" f E~Ms ~x TMM~M~etw c~. i~~ K?eeM$M~~j&~îl!KMmc<~<~ ~`~ t! COMpO~~j& A~~< q~oi i~ MÏC .e~Mm~e~ '?!<o~ & ~'ame Cont fn~irEe~~ maM qas~ t'ë~ ??! '&s< c~6@~ t'~a~ ds îx ~~yme t<, ~y~ ~< $~&~ <%t Me v<Mf ~a@ ?<e!<~ P~R~M iK&MtmiieSt B~CO{E ~M'Me ~~M))~~ ~M< ~mMaMe' i <?!? @a'&t~epaf Pytha~e, & soa as~' ~~@@- tKMt ~te q~ eetk d~ CM&SM. ~Ma~ ~y~ y~

~mgtcm% apt~ Jé~, <& ïor~ee <pi~ ~ues P!atcmMteas ~hn'~t ~~f(?dtjit$ daï% ïc Cbri~~<]t~e,que~ fptrittt~~ de i'ame & ~ba immortaHté ~m ë~c châRg~ês dogmes Avam eux Ïe< Jt~fs les CbréMen$ n'~VMÊ'Nt que de$ D~~ns v~u~$ fur cette impo~~em~nere, Nons voyons en

e~Fet 4es ~Md&ï~ pr~nief~ ~ec~ a<M$ paf~ de pieu r~ïa~L ~MMn~ ~~M~m~ï"t~ :&M~ J~ ct~p$ ~rdm~~ (~o)~ ~e\ fhc'~ &$ M~phyiiCïe~g~ pûâ~f~nM qo~ T~@rvc Mons d~MCf de ~~ncde~idé~~ ~bîïîï~g~ ~e nptre~pyte bon~~ f~~d~~ perdre {onfoM ~u'~ vetic ~en occspe~ ~o) g, Jf~e dtC ~ae JMga <~ /~a< On' j~e adopte !c ~entimeM PythagcrM< q~ M~CRt Ï?iVfOtt~ aM ~y 4~~W~ t~ Tefto~îec & pofMv~'ReM ~c@ ~es «n Ds~t te ConcHe d'JS~~e H~d~~dc~n~ei' ocscre~e~~am e~t~CCM ~< ~f<M~~ ~M~ ~K~. TO'sM Ïe quztrtCMc ~fe ~a~ o'ét~t p~ <m~<~e'd~t~e} H y~M~MHpgMtï~e ~fpM~ eîttjre ÏM Motftëg d'J~pte p~f ~wîr T)!?U ~c~ <? c~ M. de B~afbbfe (dan$ ?? ~MM~ y~ T. p.2<y~ &~ vMr~parn~ tespfemters Do~swg Chrédens t~<Ma 6: jMMt de- D!~r & ~c t'atn~ des to~$ $ iec~MMM à Ïat &~ pM<~Mqu@ û~ âv~c

CH~P/~RB ~ïpM~ jE~ ~~f~f c~~ y~ A~< j~~

d"bk

!~U 0 t QM ~eHd~eM~H~ trij E~euM de 1~1 des~ïtd~HX ~atfe les Jttifs ~îc ~b~ ~~â aux ~ïccés~ue ~e. !CM~ j~ h ~tMni<~ ï! ne pet~n pcutic c~tïf~~ t ~ot de nouveau r~co~~ à de< pï~g~~ tM~yett ~r de c~tiv~ pe~~ïe ~!T ~qt~ i! vie bien q~it MotC~ïï~f lequel 11vlt btenqu'd f¡¡.fJ<:1lt ~f6nde'r ~c~Ms ~pé~n~ Ce p@'tïp~ ~t ~ec à des mata~~ de p~ag cd* k la yoa éîevé. dt Pt~otHcfeï! Bfcmacb~~< an P~Mg~îea ?? ~îMf M ~Ht~ une ~<p~jm'! ~J~< CH~M ~!fb!t un Ka'e ms~ttH~t~ ÏmjjNOfte!, &Mettheure~ MMt <!e%D(~:@af< !'Eg!î~c révère feroie'nt auJoufd'hN! aj!&n'e$ ~t!s ae ? récrâ~o{cnc pfosîtëïs~t ~eaK <M'eurs: jMoyfë, tt!t4p~e,poo~c b!<m ~e brute par !'ÏBqu!Sdon & comate M~, ~Mt<MMt< r

J~

peut en douter a la vue des précautions que la loi de Moyfe ordonne contre ces inhrmitës..JPour con~ater de. plus en plus fa réputation, le Chritt rëibluc d'entreprendre la cure de cette maladie degoût-ance dont les compatriote, ?< toienc infères.

Selon S. Luc un Lépreux vint ~e pros-

terner à ies pieds & radora) en lui iant qu'iî a von entendu parler d~ coîntncd'un homn~etre8.habt!e,M ~eguëDroit s't! en avoitlav~lQ~. Jë& aui~tôt ne fait qu'étendre la tn~ <& la lèpre di~paroîc(l). Jusque 1~ Chri~ n'a voit ordonne aucun de ~e~ <ju'ï! avoicguëris de s'atler pr~ntM aux Prêtres )pour leur oSfrir le don pre~ crit en pareil cas (2), mais dans <c$~ occaûonil s'imagina peut-

être qu'~ les conc~ieroit par cette majrque d~" férence: il exigea donc du Lépreux gu~ri qu'il iatisnC à l'ordonnance; niais en même tems i! lui recom~janda le fecrec fur le nom du médecin ~cret qui ne fut pas în$ÊUx gardé que les autres.

(t) Voyez S. Luc chap. V. 12. S. M~th. chap. VI1L 2. S. Marc chap. I. ~î.

d) 'Lévkique chap. XiV. & S. Mach. <:bap. VIIL 4.

Jefus oublioit fans doute dans ces occ&fions qu'il ne fumait pas d'impo~r âlence a ceux qu'il guëriUbit & qu'il fà~ loit encore lier la langue de cous !eg fpe~Meurs; moins qu'on ne fuppo& que ces miracles ~e taïfbient:à hu~ ctos, 9 &n'avoien<: pour témoins que!M Dmcip!es du Sauveur, ou enfin à moins 4 qu'on ne fuppo(e qu'ils ne~~tbie!~ poin~dutouc. r'' ~~t! i'~ Cependant rind~réciOn du ~F~L preux fut, caufe que Jëfus fuiv~nt Marc, n'ofa plus reparoîcre dans lav~~ le (3). Apparemment: que les Pr~s prirent en mauvaife part la ~uéî'itbN. qu'il venoit d'opërcf. En conséquence il fe retira dans le Défère (4)~ o~Jt mesure qu'on le fuivoic il s'ënfon~ott ,de plus en plus. Ce fut en. vain que dans cette circonftance !c peup!e deura de !'entendre ce fut en vam o~ue les malades qui couroient après lui, de~ mandèrent leur guérifon il ne permet r toit plus à cette vertu merveilleufe propre a guérir tous les maux d~ s'exhaler de lui.

Apres avoir erré quelque tenM daas

('3) S. Marc chap. ï. 4.5.

(~) S. Luc chap. V. 16.

!e Défert pour rêver à fes ~~aires il reparut à Cspharnaum. Le domeftiquc d'un Contenter Romain~ fort ~imë de fon maître, étoit à l'excre[ni<:ë d'une attaque de paralyfie (~. Ce payen crut que Jéfus pourroit bien ~uénr fon efclave, mais au lieu de le lui préfenter comme il devoit, il députa vers le Chrift quelques Sénateurs Juifs qu'il avoit apparemment fait vemr de Jérufalem tout exprès. Quelque désagréable que cette commhiion fût pour des perfonnes à qui le Centeniern'avoic pas droit de commander, & c~i par cette démarche ~mbicient recon~trela misfion de Jéfus, nos Sénateur s'en acquitterent. Le ChriH:, il~cë de voir un idolâtre s'adreffer à iui s fe mit au~tôt en chemin; mais Je Centenicr envoya quelques-uns de fes ~ens lui dire qu'il n'étoit pas digne l'honneur qu'il vouloit bien lui faire d'entrer dans ia maifon, qu'it fumfbit qu'il <jît un mot pour la guërifbn de fon vaict. Jéfus en fut ravi, déclara M'/ïM!r p~ trouvé tant ~My Ifraël, & d'un mo~,ft l'on en croit l'Evangile, il opéra la c~e.

Enfuie il fit entendre aux Juifs que s'ils peril($) S. Mathieu chap. VIII. S. H:c chap. VU.

Soient dans leur endurcinement (la feu-

le maladie que le fils de Dieu ne put ja.mais guérir, quoiqu'il fût venu pour

cela) les peuples idolâtres leur feroient

fubftitucs dans l'héritage du ciel &

que Dieu malgré fcs promeffes aban-

donneroit fes anciens amis fans retour.

Cependant l'Evangile ne nous dit point

que ce Centenier fi plein de foi, foit lui-même converti.

Le lendemain de cette guérifon Jéfus

partit de Capharnaum & arriva d'aflez

bonne heure à N~M petite ville de Galilée, diftante d'environ vingt lieues de la premiere ce qui prouve que le Chrift étoit un grand marcheur. Il s'y

trouva très-à-propos pour faire un beau miracle. Une pauvre Veuve venoit de

perdre fon fils déjà on le portoit en terre; la mere défblëe fuivoit le convoi

funebre, qu'une grande foule acccmpa-

gnoit. Jcfus, touché decompaHtonf,

s'approche du cercueil & y porte la main. A Fin~ant ceux qui le portent s'arrêtent. ~M~ ~c~~<* ~c le Ghriït en parlant au défunt, ~z.~OM~, t;CM~ l'ordonne. Au~tôt le mort fe mit fur fon fëant. Ce miracle effraya tous les aiMans & ne convertit perfonne. Il eft bon de remarquer que S,

Luc eft le feul qui rapporte ce fait, dans !eque!, s'il étoit plus conilaté, on pourroit bien foupçonner que la mère défblée s'entendoit avec le ThauTnatur(6)'

Quelques hiftonens ont fan vivre Jean-Baptise jusqu'à cette époque d'autres le font mourir p!us toc. Jci S. Mathieu & S. Luc font intervenir les Difciples du Précurseur pour demander à Jéfus de la part de leur maître ~y-MM~ celui qui doit venir, ou dei;o~ nous en ~rc un autre ? Pour réponfe le MeHie en leur préfence fait des miracles, guérit des malades, chaiïe des Démons rend la vue a des aveugles puis il dit aux députés de Jean: allez dire à y~M que vous ~02fS 'L; d'entendre (7). Ce fut en cette occafion queJéfusnti'éJoge de Jean. Il avoic.. comme on a vu dans le chapitre IV. de cette hiftoire, fes raifbns pour cela. E~~ %OM~ cc~, dit-i! qui ~0~ M~J- des ~MM~J vous dis en qu'il M'y a point eu de plus grand que y~~M- ~F. Notre panég~Tifte profite en. fuite de la circonftance pour tomber (6~ Voyez S. Luc chap. VU. n. 17.

(7~ Voyez S. Mathieu chap. XI. 2. S. Luc cbap. VII. t8. 20 22.

fur les Pharifiens & les Doreurs qui rejettoient également & fon baptême & celui de Jean. Il compare ces incrédules à des enfans qui font dans la qui crient les M~ aux autres: nous avons ~MC la ~M~ devant vous vous M'~t'6'2 point ~T/F nous avons C~~ airs lugubres 'U<)~J' fi'avez point ~/<?~ ï! n'eil point dit fi ce galimathias con. vertit nos Doreurs (8).

Notre Harangueur compare enfuite fa

propre conduite avec celle du Précurseur. Jean, dit il ne ~M~M~~M~ de pain ne ~M'U~ point de T!~ venu ils ne l'ont point ~CM~~ moi je bois, je mange, j'aime bonne chere, ils me rejettent encore fous prétexte que je fuis un ivrogne, un débauche, <& que je fréquente des hommes & des femmes de mauvaife vie. Mais il fait entendre au peuple que fon fuffrage lui fufRt. Il femble lui dire je fuis fur de vous vous êtes trop pauvre ~'c/pnt pour vous apercevoir de l'irrégularité de ma conduite, mes prodiges vous ~ont palier fur tout vous rie rértéchincz point 9 vous êtes donc les vrais enfans de la fageUe, elle /cr~T;OM~ (9).

(3) S. Mathieu chap. XI. il. S. Luc VI! 3~.

(~) S. Luc chap. Vil. 34. & 3$.

T) n

Après cette harangue, un Pharisien

qui, à en juger par fa conduite, n'en

avoit été nullement touché, invita néan-

moins le harangueur à dîner. Cependant il en ufa avec lui de la façon la plus impolie. Il ne lui fit point laver les pieds ni donner des parfums, contre l'ufage établi chez les Juifs à l'égard de toutes les personnes tant foit peu

distinguées. Quoique l'amour propre de Jéfus fût offenfc de cette omiilion, il ne laiua pas de fe mettre à table; mais tandis qu'il mangeoit une femme de mauvaise vie lui lava les pieds avec fes

larmes Jes euuya de ~es beaux cheveux,

&: y répandit enfuite un parfum précieux. Le Pharifien ne comprit point

lemyftere; aufu cupide qu'incrédule il s'imagina que Jéfus ignoroit le métier de cette femme, 3 ~ais il fe irompoic lourdement; la coutt)fanne en question

j& toute fa famille ëtpient intimement liées avec le Chrift, St. Jean nous apprend en eS'et qu'elle s'appelloit M~<

~MC, qu'elle étoic la foeur de Mar. ~& de L~ gens très-connus de Jcius Chrifi:, <&. qui comme nous

verrons bientôt, ~entendoient parfai.

cément avec lui. Jt! paroît fur. tout que

Magdeleine avoit pour le fils de Dieu

les fentimens les plus tendres.

Cette action de la courtiianne ne dé-

concerta point le Sauveur, il interpré-

ta fon amour, les foins qu'elle lui ren-

dit, les baifers dont elle l'accabla, d'une

façon myftique & fpirituelle & pre-

nant fon ton d'Infpirë, il la congédia

en lui difant que fes péchés lui ë~oienc

remis en faveur de l'amour qu'elle avoit

montré. St. Luc nous apprend dans le

chapitre fuivant que Jéfus avoit dë!i-

vré cette femme de~~ D~OM; fer vi-

ce qui fans doute rnëritoit toute fa re-

connoinancc. Quoi qu'il en foit le

ChriH: fe fervit de cette voie indire~e

pour faire ientir au Pharifien Fimpoli-

teûe de fon procédé envers un homme

de fa forte.

Les Parens de Jéfus, informes du

bruit qu'il faiibit <& fbupconnant: qu'il

ne pouvoit mener une vie bien pure au

milieu des gens qu'il fréquentoit ou

même craignant que fa conduite ne lui

attirât à la fin de méchantes affaires,

vinrent de Nazareth à Capharnaum

pour fe faifir de lui & le faire enfermer.

Il y a lieu de croire qu'ils avoient peur

d'être enveloppes dans fa disgrâce; ils

aimoient mieux d'ailleurs fe charger de

D

la correction de leur parent que de le voir livrer à la Jun:ice, événement que tot ou tard ils préyoyoient devoir arriver. Ces parers répandirent donc le bruit que Jcfus ëtôit un infenfe, dont la cervelle ëtoit égarée. Celui-ci, inAruit de leur arrivée & du motif de leur voyage fe tint dos dans fa maifon & ménagea un prodige pour le moment où ils fe montreroienc. Le peuple, qui en eut vent, ou qui en fut prévenu par les émilïaires du Mefne, fë rendit en foule auprès de lui. Dès que les parens parurent, on amena un poffédé aveugle & muet; Jéfus l'exorcifa, le poÛedë fut délivré, & le peuple admira.

Les Dofteurs voyoicnt avec peine la crédulité de cette canaiile, ils en prévoy oient les fui?s & les parens de Jéfus, peu touchés de ce miracle, leur promirent de faire tous leurs efforts pour les délivrer d'un homme fi dangereux. II c~ Sorcier, difoient les uns; c'efi: un Prophète, difbient les autres; il faut l'éprouver~ difoit un autre & malgré le grand miracle qu'il venoit d'opérer 1, d'autres ajoutoient deman<FpH~M! dans f<7~. Eh bon ? Dieu difoient les Nazaréens i!

? n'en: ni Sorcier ni Prophète nous le connoiubns mieux que perfonne; c'eft un pauvre garçon & qui la cerveUe a tourné

Tous ces discours étoient rapportés à Jëfus; it y répondoit par des paraboles & des invectives il fe dëfendoic d'être Sorcier en difant qu'il étoit abfurde de précendre qu'il chanac les Démons par la puiffance des Démons. Quant a l'imputation de folie il la repounbic en difant que quiconque I'at:t:aqueroit: du côce de l'efprit ne pouvoit efpérer la rémifuon de fon péché ni dans ce monde ni dans l'autre. C'en: fans doute ce qu'il faut entendre par le ?~~ contre le Saint jE/~r~.

Cependant J'avis mitoyen de demander un figne fut îuivi on députa à cet effet vers Jëfus mais au lieu d'un figne dans J'air il en donna un dans l'eau il renvoya nos curieux à ycM~.(& leur dit qu'ils n'en auroient point d'autre; car ?M~< ajouta-t-il que VoM~ fut ~c/.r jours trois nuits ~MJ- PCM~ de la · leine, de MC/7~ le fils de /~O~KC fera trois ~Mry trois nuits dans ~y~~ la terre. Les Juifs qui n'étoient ni Sorciers ni Prophètes ne comprirent rien à ce discours. Jéfus, à qui les miracles ne p

coutoient rien lorsque tout sycit ëcé arrange pour en faire, ne "fe haxardoi!: pas d'en faire d'M-pro~M; ni en prë'.ience de ceux qu'i! jugeoit all~z n:~ pour les examiner Dans cette oc.caûon i! paya d'une répond imnielHgi" ble ces pauvres Juifs qu'i} ne tenoi!: qu'à lui de convertir pour toujours. ~e refus de fa~'e un~prodigc en ra~ S. croire que notre homme déclinoit. combat~: la ralUerie s'en mé.~ ~iHs de~ieu fe

mit en.coiere & ian~a .d~ invectives prophcdques concre~esjmfs; il compara !a coBdun.e de la Remède Sabâ avec la leur, ~c vanta d'être pins grand & plus (âge que Salomon, & !es menaça de !es priver de la mm! ère qu'ii ~p~ndoit dans Jeur pays <& qu'it eût pourtant répandu bien davantage s'Heûc daïgnë confentir à faire le Cgne qu'on lui deiMMdo~' Mais on a lieu de croite que notre MeSie s'appercut .qu'un figne dans f air étoit bien plus dii~cUë que tous ceux qu'i! faifbit fur ïa terre, eu H ëtoit p!us à portée de difpoter les ehofes que dans le haut de latmosphe' re où il n'avoit perfonne avec qui ie concerter.

Cependant !a mere de Jéfus avoit été joindre ies autres enfans & fes parens

pour les adoucir & pour les engager îe d~M~r de leurs pourrîtes. j~iie ne put rien gagner jfur eux, Us revinrenc encore dans le deiîein d'enlever noc~ ~vaRturier mais comme ils ne purent percer la foule &le joindre ils lui ?< Tentf~avoïr qu'ils étoientia. ~tui dit quelqu'un, ~o~ ~f :~OM~ Mais /~c~nt~ jet ~.de leur .viûte jq~i! ~'etoii:;r 'a u~ ïn~nt.ëmprc~ de recevoir, il .re~ d~, parens pervers., j~~ !.j/ ?M~y?' ;di:t~ Pui~j~ dant~.ia ~mâin~ vers Ie,:peup!e jouta-t-il, ?MF~ ~f ?MM ~~8~; je- c~nn~is point d'autresparen~ que e<sux qm.~ écoutent ma.: parole. <& metcé~~ e~~pratique. Lc,pe~p!e~~ Satt~d~ pr~fërence, prit BOtre homme f~ pr.o'tê-cUon, <& tentadye;der~st~J~ tourna de cette maruere a. fa çonf~ ~Qiir~t.o)~ ~v:; .L'i. Sort;i de cette périiieufeavânture, jqotre héros, craignant d'être pms- au dëpourvu, ou le dé~nt de la. e~n&ance du peuple, qu~ ma!gré pjaiGr q~i! trouvoit lui voir faire fes tpufa~' p(a~ (to) Voyez S. Math. chap XM. 22 & fuiv.S. M~rc chap. 1H. 20. & fuiv. S. Luc. chap. Xi. M. &:chap. Vin. ïp.

voie s'en hner a la nn, notre héros, dis- je, cru t devoir chercher ~a fûrëte hors de !a viile (n). Il en ibrtit donc avec tes douze .Apôtres, !es femmes c(e fa fuite j, Marie fa mère, Jeanne & Magdelcine ~z ~rcMpc ~Mh ~M.r. li y a Heu de croire que la dermere, qui avant d'être a Jëfus avoic fait commerce de ies charmes, etoit riëhe en bijoux & en ârgën!: comptant ee qui rendit i~ converûôh trës- i~ portante pour la iecte, & fur-tout pou~ Jéfus, qui fans cruauté ne pouvoic refuser de payer tant d'amour par un peu. deretour. ~i~ La perfecution qu'eSuyoit Jéf~s in.' terej[Ia ie!on les apparences en i~ faVeUr ~!uiatura plus de regards. Uheinu!. titude de peuple, poujflee par fa curio' Htë, fordc des viUes & bourgades des environs pour !e voir, des qu'on ~ut Je chemin qu'i! avoitpris. Pour n~etre point accabië par la foule il prit encore te parti de monter ûir une barque. H fe trouvoit pour lors fur !e

rivage de la mer. De ia i! fe mit a prêcher, mais fe fouvenant des afFaires que !ui avoient xttirëes fes prédicadons précédentes, i! (n) S. Mathieu chap. XUI. i.

'ne crut: pas devoir s'expliquer û ne~' mène préféra donc de p~- toujours fufcepd~ies d'un double fens. On peut croire que l'explication de ces énigmes fe rcpandoit: par ie !R~yendesApôcres, auxquels Jëfus la don- non dans le particulier ~(t~ j. ~i~~ H paroîtmême qu'un jour rebute de fon peu de fuccé~, il leur avoua fTan- }jchemenc qu'il chana~on: de jdé~~n~ji~ j. ~es Juifs, & qu'il voutoi~ ~b~~onn~ leur cônverûon~ que c'ecoic.~j~i~n~ !j ~J pouriaqueiie il leur parloit eh ~ra~~ les ~ï, dit-il, ~M~KToy~~ï~M~W~ p0~ qu'en ~OM~~ ~J ~HP ) ~f'?~ ~P ~~M~CM~ i ~fïW~ que ~Krjp~~ Mp/~rj~M i .r~M~ a (13)- ;f~ n faut avouer qu'il eft très-dimci!ë .ici de co~citier la conduice de Dieu~ avec etie-même. Si i'on ne cr~ighou: ~;de'~c rendre iacniëge en .hazard~nt:fconjectures humaines fur la conduite .Jcfus, ne pourroir -.on pas prëlumër qu'il eut rée!!cment d'abord j[e dctîeiti de donner des loix aux Juifs, mais qu~ s'appercevancenfuit:edeibnpcudefuc(j[~) S. Marc chap. IV. verf. ro.

(13) S. Marc chap. IV. vers. 12.

ces, parce qu'il commencoit à être trop décrie en ce pays il rcfbiut de cher' cher fortune ailleurs, de conquérir d'au. tres fujets: ce qu'il confia a tes Difcipies dans cet entretien fecret, paroît avoir eu pour but de les préparer a ~ce changement, mais fon fupplice prévint: tous ~es deneins, qui ne furent exécutés que longtems après par fes Apôtres, auxquels cette conférence ëtoit !s doute rcilëe dans !a mën~oire, ~j, Nous n'entrerons point dans JE det~ de toutes les paraboies dont Jëfus fë ~r- vit pour préienier aux Juifs(a. doc~ri" Ke merveilleufe, ou pour prêcher ~i~ être entendu cette discu~on dévier droit trop ennuyeufe; ainfi nous~eon~binons à ceux qui pourroient avoir du goût pour ces fortes d'apologues de lire p!utôt celles d'Efopc ou de La- Fo~ taine, qu'ils trouveront plus anmmiis~ plus ingénieux & plus infbuaits~ que jes fables du Chrift. Cependant en faveur des perfonnes qui voudroien~con- j fukcr les paraboles ou apdogues de J FEvangiie voici les endroits où l'on 1 pourra' !es trouver au befbin. 1

La parabole du 6'c~Mr ~e trouve dans St. Luc chapitre VIII. veriht & fuivans.

Celle de la /~M~ c~~<* ibid. chap. vin. 16.

Celle de !r~ en St. Mathieu XIII. 24..

Celle de Ia~~c<? en St. Marc IV. 2~ Celle du ~r~M ?-;MM~ en S. Mâ~ thien chapitre XIII. 31.

CeUedu /enS. Mathieu XIII. Celle du ~F/ ibidem XIII. 4. ~Ce!iede la p~/c. ibidem ~Xin.{!J: Ce~cduJ~ ibidem XIi'I. ~7.J!~ Celle du P~~ ibid. XIII. j~ A quelque tems de !a JéÏLis, apparemment mftmit que tes frères <&: fes coufins n'ëtoienc pas pour iemoment: au logis, fe tranfporca à Nazarech ac~. j compagne de fes Apôtres. H voulue peut-être prouver à les compatriotes qu'il n'ëtoit pas û fou que l'on vou!on: Je répandre: ou peut-être efpëroic-i~ conférer avec fa famine & ta gagner j'en parti. H arrive un jour de Sabbath [ & le rend a !a Synagogue; auÛitôcie J Minime très-poliment lui prëfënte !e Uvre; m'ouvre, & tombe prccifemenc t fur ce paffa~e d'Ifaie ~?-~ &~M~~ .s' f~~ YM~ ~02 c'~ ~o~û~ fo~c~~ p~?- yo~ o?!~?~. Ayanc ferme I:? !ivfe~ i.i ie rendit au Miniiire & s'aÛit.

Aiorsiine manqua pas de s'appliquer à lui-même cet endroit du Prophète où d'adieursii efh question de mira~es~ & de prodiges. I!fe trouva !a~,foi~ F par hazard foit a denein, plufieurs~Gâ-~ Ii!eens, qui ayant été témoins~ des me! veilles qu'il avoitopërëes.cbexeux}l'~] ~i née d'auparavant n'heficeren!: pas à M J rendre tëmoignage~ Mais~ies N~za- [~. "reens!, qui f<~voient[ a~ quoi ~t:~cjiv fur notre ~homme~, furent ~~qDe~ fon Mnmagiiira!. N~j;! di!b!ent:-ils encre eux, /<? ~r~]~: ~/j c~'p~~ryo/?<S'~ ~r~z~~< ~A? p~y M~?'~ ? & j~<?~ Ii y?~ry ne /c~ p~y p~r~~ MQK.y !~)~M !j! ~i~, lui 'o~ donc y~ ? CûMwc~ ] p~r ~M<?/~ voye op~<? les s ~K~M MOMJ r~O~? Jéfus encendant: ces discours, vit bien que ce n'écoic pas-ià le iieu !propre~ à faire des prodiges. ]~[aisi!j voulut: que ion ina6cionfû!: attribuée a!uxrMau-h] vaifes di~ofu-ions de fes compacriotes~ l' ceux-ciëtoient: toucfurpris d'encendrë vanter la iagefle & le pouvoir d'unh~ homme dont la conduite leur paroiiïbic très-équivoque. ~o~ bien, leur dit Jcfus, ~f? M!~ ~ï~pp~M~ /p ?ro'upr~ A~H ~?'<t ~-?~~ & que

? pour vous prouver la vérité des mer~ veiUes que vous avez entendues de moi, vous voudriez que je nHe de" vant vous quelques-uns des beaux tours que j'ai faits ailleurs; mais je f~ai que je travai!!erois en pure perte ? en cette ville; je fuis trop convaincu de la vérité de cet autre, proverbe t. que M~ M~ PrûpMc ~M yon p~jr Pour fe juftifier it & fert d'exemples qu~ ~emMeroient jetter du ~bup~on fur les tirades des Prophètes de l'Ancien Tesramène, que ce proverbe déjà par luimême ëtoïc très-propre à Mire paffer pouy des fripons. y Quoi qu'il en foit, ~citerexempIed'Elie, qui parmi toutes les veuves d'Ifraëi n'en trouva pas J une plus digne d'un miracle que celle

de &r~ femme du pays des Sido~ niens. Du tems d'Elifée la Judée étoit templie de iëpreux, <& cependant le Prophète gaërit par préférence à fes contpatriotés Naaman qui étoit Syrien & idotâtre.

Cette harangue qui tendoit à in~nuer la réprobation & la perverfité des auditeurs, ks mi de mauvaife humeur excita leur coïerè au point qu'i!s n. r~ren!: l'Orateur hors de là Synagogue, & !c menerent fur le haut une mon-

tagne dans le deHein de l'en précipiter; mais il eut le bonheur de s'échapper & d'éviter ainfi le fort qu'on'lui d~moit dans fa patrie.

S. Mathieu, parlant de ce voyage a Nazareth, dit que fon Maître ne fit pas !a beaucoup de prodiges, à caufe de rincréduiitë des habitans. Mais S. Marc dit pofitivement ~M'j/ ~y ~M put faire aucun, ce qui eit encore plus vrai~emblabie (14.).

Nos Interpretes & nos Commentateurs illuminés croyent que Jéfus n'échappa que par un miracle des mains des Nazaréens. Mais lui en eô.-il coute davantage de faire un miracle pour jes convertir & prévenir par-ià leurs deÛeins pernicieux? C'ëtoit.ià tout ce qu'on lui demandoit & pour lors il n'eût pas été dans Je cas de faire un miracle pour fe fauver & pour mettre fa perfonne en i~retë. Jéibs ne fait jamais des miracles qu'en pure perte il fe diipen~e toujours d'en faire lorsqu'ils &roiënt dëciiiis.

(i~) Comparez fur ce fait S. Mathieu chap. XÏH. S. Marc chap. VJ. S. Luc chep. IV. & j <. Luc. chap. VIIL

(7 77 P 7 r XII.

A~oK ~p~ 7~rM~!<?~ que ycjus ~Mr ~c~?~. Mf~c/cj' opérés par /Mi! ~J'~M'~ ~H la feconde

année de fa ~rcpr~jM~OK.

J\jLECONTENT de fon expédition a Nazaréen, Jéfus pafla. dans la Galilée fupërieure qui avoit déjà été le théâtre de fes merveilles. Auïn trouva-t-il les habitans de cette contrée dans les meilleures difpofitions à fon égard. I! s'apper~ut néanmoins que la ncceiMoù ils ëtoient de quitter leurs travaux pour venir l'écouter en retenoit un grand nombre au logis. Cette considération l'obligea de diiperfer fes Apôtres deux a deux dans la Province. Peut-é!:re auni le Chrift fe déterminat-il a cette difperfion parce qu'il trouva que fes feules prédications &

fes prodiges ne multiplioient pas aHez les pro~]~tes. Les entreprifes continuelles de fes ennemis lui firent fentir la necdÏké de ~ro~r fon parti.

Il paroît que Jéfus avoic déjà aup~-

ravant envoyé plufkurs de fes Difciples en miffion, ne retenant auprès de lui que fes douze Apôtres; mais on peut foup~onner que ces prédicateurs étoienc encore trop novices leurs travaux neû. rent point de fuccès; il fe trouva des Démons aHez entêtés pourréMer a leurs exorcifmes. Cependant ce défaut de fuccés qui, à ce qu'on prétendoit, n'étoit dû qu'à leur peu de foi, fembleroit jetter quelques nuages fur la prévoyance & la pénétration de leur divin Maître; pourquoi envoyoic-i! en pure perte desMinionnairescbntles ~iîpofitions ne lui étoient point a~ïez connues ? D'ailleurs il ne tenoit qu'à lui de leur donner d'avance la proviiion de foi néceUaire pour leur voyage.

1 Quelque jugement qu'on en porte, il y a lieu de croire que les ApoLes, qui ne quittoient point leur Maître, qui le voyoient continuellement opérer qui étoient dans fa confidence, en un mot qui tenoient la foi de la premiere main, les Apôtres dis-je, étoient bien plus que les Difciples en état de travailler la iatisfad:ion du public. Ainfi Jéius, bien réfb!u de donner un grand coup de collier, renouvela tous leurs pouvoirs <& leur donna f~s s in~ru~ions. E!!es

,j

portoient en fubfiance: tout bien confidëré, n'allez point chez les Gen"ti!s, car nos Juifs nous en feroient ? un crime, & s'en ferviroient comme d'un reproche contre moi. Il eft vrai que je les ai déjà menacés de les rejetter, mais il faut encore faire une ? tencanve fur eux. Vous ne prêche? rez donc qu'aux Juifs. La pénitence fuppofe deiafbbriëtë, &Jamo? dicicë des befoins; de là fuit l'inuti? litë des richeiïes. Je n'ai point d'ar? gent à vous donner, mais tâchez de ? vous tirer d'affaires comme vous pourrez d'ailleurs le bon Dieu y? pourvoira; s'il a bien foin des pafïcreaux, il aura foin de vous. Au reste, attendez-vous à être fort mai re? eus, baS'ouës, perfecutës; mais pre. nez bon courage, le tout eft de réus?, fir; il ne faut plus fe taire; prêchez hautement & fur les toits ce que je vous ai dit en fecret. Apprenez à ? tout le monde que je fuis le Mefue', !e fils de David, le fils de Dieu; nous ? n'avons plus de ménagemens à garder il faut vaincre ou mourir; ainfi ? point de timidité. ¡

Quoique je vous envoie comme

,p des brebis au milice des loups, faites

entendre aux bonnes gens que vous ? êtes fous la fauvegarde du TrésHaut, qui vengera cruellement les outrages qu'on vous fera, & qui ré? compenfera largement ceux dont vous ferez contens. II ne feroit pas juite que vous fiffiez la guerre à vos dépens y c'en: à ceux dont vous aUez ? iauver les âmes à pourvoir aux beioins de vos corps, n'emportez don~ ni or, ni argent, ni provinons, ? ~habits doubles; prenez un bon b~ton, & partez à la grace de Dieu~ ? Vous aurez foin, chemin faifan~ ? de prêcher toujours que ler~~c c~ Parlez de la Bn du monde cela fera peur aux femmes ? aux poltrons. En entrant dans les ? villes & les villages informez-vous ibus main des gens bien ci-ëdules bien charitables <& prévenus pour nous: vous les faluerez poliment, en difant ~K.r ~r~ M~s.Mais cette paix que vous apporterez ne doit être qu'une paix ~~or~a'c; car ma doctrine eH faite pour mettre le trouble, la discorde & la divi? iion par-tout. Il faut que l'on quitte <~ pere & mère, & parens & famille quand on voudra me fuivre;H

nous faut des fanatiques & des en~thoufiaûesqui, s'attachant unique? ment à nous, foulent aux pieds toutes les confidérations humaines. ~yM~ ~:M. <~o~~ HOM~! p~. Comme une pareille conduite pourroic vous brouiHer avec vos ~Ô" tes, vous changerez de lieu de tem$ ? en tems. Ne vous ~ez pas an po~ ~~voiT que j'ai de renu~iter~es/n~o~~j~r~! ~J~e ~p~us .fur JO' pour vo~s'en: de.~ne~~Olîi~rj~~i le plus f~:r pour vous eft de ne po~n~ 'i ~.vous faire tuer ain.6~ ~fuyez~desj~uh~: ~ous vous verrez menacés de per~j~ cution. Sortez des villes & des mâl'~ i ~bns rebelles ~~OM~ ?0~ apprenez-leur qu'eues 0~ ~encouru ies châtimens de .Sc~ ~~4e Gomorrhe. DëGlarez~eur~.de~.rn~r!' Lj~ part que la vengeance divine eUpre- te à ie faire fentir. que les h~ ;tans. de ces viMei ~onti moins: ~i.g(~ reu~ment: punis que ceux qui aur~n! i~udaLce de ré~er à vos iecons. ~ran4 le dernier jour n'eS: pa~s loin; je vous ai&re que votts R'~urez ? pas achevé de parcourir tou~S.1~ vi! jes d'Ifraë! avant que le S~ de rhomme ~bitarrivé" (i). {-

(i) S. Math. chap. JX. & X. S..Ma~ chap. VI. S. Luc chap. VIU. & IX..

Tel eH ie jfens & l'efprit des infiruc" tions que Jëius donna à fes Apôtres. En les chargeân!: de divulguer fon (ecret il leur donne une commi~ion dont malgré fa toute-puif~ance il n'avoit oie fe charger lui-même, mais il eftd'un grand politique d'avoir des inftrume-ns qui agirent pour lui fans qu'il ibit' dans îe cas de fe compromettre en per:~nne. r. Mais ces bagatelles ne mentent pas d'être re!

evëes, on eft plus furpris de voir le fils de Dieu faire annoncer la~ paix & la charité & dire en même tems ` qa'i! apporte la guerre <& la haine. Il. n'y a fans doute qu'un Dieu qui puij3'e cpnciiier ces contraires. Au reâë,U. eft indubitable que les Apôtres, & f!urrout leurs fucceneurs dans le faint Miniftere, en annonçant leur Evangile ont apporte fur'la terre des troubles & des divifions inconnues dans toutes les autres religions qui i'avoient précédé. Les incrédutes, quis'en rapportent pourtant à !'hif1:oire de rEg!ifë, trouvent que la ~~fïCKc~ qu'ils font venus donner aux hommes, a p!ongc le genre humain dans ie iang & dans les larmes. II e& vifible par ce discours que Jéfus charge les peuples de la fhbfiftance

de fes Apôtres leurs~iucccilburs Is'ëïi~ font allez bien prévalu~ même s'ë:~ font autorités pour exercer ~r les pau~ vres nations les excoriions les plus cruelles depuis un grand nombre de ~é-~ des. Le Touc-PuiHant n'auron-iî pas rendu fes Apôtres plusrefpe~âbM~~n les rendant impajSibies & en le? exemp.tâht des besoins de la :mture?~l~a~ ~m de croire que (plaçât: ~oonë!us~ ~poids leurs prëdicàcions~Kitn~ à ceUes de leurs infaillibles ~cce~ ,i Les Critiques prëteïident encore q~ ëtok ~aux de dire, il ya. près de hun: cens ans, que /a~ ~M ~o~ ~c~~c & plus ~aux encore ~a~~ J mer' que le grand Ju~e ~r~v~rot~j~ 'Vânt que les Apôtres eu~nt eu l~~srn~j de parcourir toutes !es villes d'ICrael. Il eiï: vrai que les ThëoJogiËQS enCÊnw~ denc cette prëdic~ionen ce icns j, ~ue la nn du monde arrivera quand t~uces les villes jfuives, c'ei~-à-dire, q~~d tous les Juifs auront été convertis, C*ef!: au tems à nous prouver û"c~8: dans ce fensqu'il faut entendre les' paroles de Jéfus-Chrif! en attendant le monde fubnn:e encore & ne femble point: menacer ruine de H-tôt.

li y a beaucoup d'apparence qu'outre ()

ces infb-uctions publiques, Jéfus en donna de plus partieuHeres à fes.Apôtres choifis. Ils partircnt donc fur j'efpërance des charités qu'ils aHoienc recevoir de ces Juifs dont le plus grand nombre étoïc déjà réprouve m j~~o par ]ta Providence. Cependant Jéfuschan" gea quelque chofe dans fes ordres, il fc referva les villes <& ne jaiila qucJes vii' Jagës aies Apôtres (~),

Us argent donc de l'un araucre en disant ~c~~s ~0?!?~ KCM'M/<~ le 7~c?~. de !Mr. J~O~j&<?MC~, ~W~, ~f?~ Jû~M~Z-KOM~ ~~M~~ ~J'~c'u~oM, ~CMr coKj' ~o7r appris ce fecret M'De plus, onnousanurequ~is guëriû~ien!: pluneurs maladies pari'appîication d'une certaine ~~<?. IIsauroienc fans doute fait de plus belles chofes encore, mais le Paraclet n'étoit pas venu & malgré

les .ùin.rucUons du îl)s de Dieu l'entendement des Apôcres n'ëtoic pas encore ouvert (3). Nous (2) S. Luc chap. IX. 6. S. Mathieu chap. XL S. Marc chap. VI. 12.

(3) S. Mtfc chap. ~7. 13. Ji e~ à propos de f:nre remarquer ici que les Juifs étoient: dans !'ufnge d'oindfe les M.<~T avcc de l'huile m&)ée de vin. Nous en avons la preuve dans !e ?a~M~ de Jéfufalem, où l'on rapporte u~e permiIHo! 4

ne voyons point en e~Fec que ces Misûonna.ires, avec !eur baume & leurs belles harangues, un grand nombre de converfions.

Les incrédules font encore tres.fur~ pris de trouver dans lesinftru~ionsde Jëfus- Chrift à fes Apôtres un ordre prë«' cis de ne travailler à la converfion que des Juifs, ~& une dëfenfe expreÛe ,d$ prêcher aux Gentils. Us prétendent qu"un Dieu bon ne peu:: faireacceptiOM des perfonnes; que !e Père commun'de~ hommes devoit montrer une cga!e t~r~- dreue à tous les cnfans; qu'i! n'en cou$ toit pas davantage au Tou~-Puif~nci <ië converdr <& de fauver toutes les nations qu'un Dieu qui ne veut du bie~ qu'à un~feu!e concrëe~ ef!; un Dieu pu~ rcment ioca!, & ne peut être ie DÏëu de l'univers qu'un Dieu partiai, cxdonnée par !e Rabbi Siméon, ~!s ~'E!éaxar, Rabbi Meïr ~e ~M ~t e'u~ ~M~t' M:~ o!n~ ?f:a~~ j~- ~M ~& La même chefs trouve aufn dans le Talmud deBaby. !one. V. jS~~e~/o~ 3. c&~ i. & j~azarc& /oL~3. co/. 3. ~a /'o~. 77. coL 2, S. Jaques qtn: ëtok JVassf~M, on Chrëden judaïzant:, a fait paS~r cet ufage hébraïque dans ta Ret!g:onCh!'ëtienne. ~yszyo?: ~<" c~. ~et )4. ~1~ Voi!àror)gme du .M:-C~ &du Sacreirert de que Catholiques don~ nent aux malades.

du~f, injure, qui ne fuit: que te caprice dans ton choix, ne peut: être ni parfait, ni !e modele de la pcrfe~ion. En un moc cous ceux qui n'en!: pas ic bonheur d'être faincement aveugles par !a foi ne comprennent pas que le Maître équitable & iage de cous lespeuples du monde ait pu chérir exclusivement: ic peuple Juif; fa préicience innnie auroit: j dË. Mi montrer que fa cendrée :& ~s H faveurs ieroien!: parfaitement: inud~es! ce peuple indomptable. Nos incrédules trouvent donc que c~efc mai à propos que !e H!s de Dieu récrie: ~Mr Go~2;~M/ ~[ toi ~<? c~ /<?j' ?~?r~c/~ ~M My J~~y ~K M~M 'DOÎ~ ~~<?~M~ J~M~ y~~ 6~ y /o~ i C<?J' ~C~ <XHrû~M~ j~M~ ~M~ ~'c~~M~M~f. En eSet dans ce cas n'eu [:-it pas été plus fage d'aller prêcher ces villes ii dociles où le Chn~ écoit fur de réu~tr, quedes'entêcerà prêcher les Juifs auprès desquels il eton: 'fur d'échouer ? Jëfus demeure tout: ~eu!, paicourut: en prêchant pluueurs villes de la Galilée mais defUtue de raMance de fes chers conndens il n'y Si aucuns prodiges.

Nous avons vu jusqu'ici que les Ma-

gi~rats & les Grands ne firent pas beaucoup d'aiccntion à !a conduite de Jëius: ils mépriibient, felon toute apparence, un homme qu'ils ne voyotent que comme un vagabond ou un fou peu à crain" dre. H eit vrai qu'il eft dit que quelques Oinciers d'Hërodcs'ctoienc Uë$ avec les Pharifiens pour le perdre, maK cette ligue n'eut aucun fuccés. Le nou' ve~u M~Nionnaire ne devoit au fond donner ombrage qu'aux Prêtres Juift aux Docreurs de la Loi, contre ~es~ quels il declamoit avec la, pim grande 'indécence. H fe rendoit par-la tresagréaMe au peuple depuis longcems &dguc des extorfions de ces langfues publiques qui fuyoienc impitoyablement la nation, qui traitoient les pauvres ~en$ avec hauteur, qui comme le prouvé la pamboïe du Prêtre & du Samaritam~ n'&oient nullement charitables.

Ces Prêtres & ces Docteurs ëtoient eja très-grand nombre a Jérusalem, en coa. j~quence, comme on a vu, l'on ë:oic dans cette capitale moins ditpo~ que par.tout ai!teurs à écouter notre Prédicateur il y a donc lieu de croire que ces Prêcres étoicnc ia vraie caufe de haine & du mépris que An avoit pour fui dans cette grande vM~

Par une contrariété bien furprenan. te, rinterva!!eiep!us obfcur de la vie de notre héros fut celui où i! acquit le plus de célébrité. Jéius fut totalement ignoré à la Cour d'Hérode, lorsqu'à la tête de fa troupe & entouré d'uti peuple nombreux, il chaffoit des Dénions,rendoit la vue à des aveugles & Ja paroîe aux muets, expulfoit des vendeurs du Ternp!e, reffufcitoit des morts mais lorsqu'il mené une vie privée en Galilée lorsque durant la mifuon de fes Apôtres il fe trouve feul & fans fuite, lorsqu'il fe contente de prêcher la pénitence, c'e~ alors que fa renommée, perçant jusqu'au Trône excite dans le Monarque le deiir de le voir. Selon S. Luc un rayon de lumiere vient frapper le c?ur d'Hérode le doute s'empare de fon esprit: dit-H ~r<2nc~ y~M mais il J~~ S' c'~ pour cela â~ p~~< y~ de ~Mrj~ car ~Mî ~rO~ ~/M! ~< ~fMf~M~ J gtandes c~~? Il faut le voir, & il pa- J yoît qu'en confëquence il députa vers Jéius (4).

(~) Voyez S. Luc chap. 1X. <?. 9. S. Marc ttMtp. VI. 11 & :6. St. Mathieu chap. XilL j

Si la nature lui eût donné des droits inconcdtables fur le trône de Judée, on pourroit croire que ces prétentions é<. Mienc pour lui un motif de ne pas j[e mettre entre les mains d'un Prince ufurpateur de fa couronne mais Jéfus ne pouvoit fe diffimuler que fa naiHajice n'étoit pas trop bien établie; il ~avoic d'ailleurs que depuis très-longtems la famille de David étoit déchue de l'Empire. li faut donc chercher un

autre motif au refus qu'il fit de voir Hérode; d'autant plus que cette entrevue du fils de Dieu avec lui auroit pu non feule. ment contribuer à la converfion de ce Prince & de toute fa Cour, mais encore à celle de ia Judée entiere, & peutêtre de tout l'Empire Romain. Un feul miracle de conféquence, opéré devant une Cour, reconnu & attelé par des gens d'un grand poids eût été fans doute plus efficace que les témoignages fufpech de tous les payfans & vagabonds de la Ga~ée. Loin de fe prêter aux defirs d'Hërode & d'opérer un fi grand bien, Jéfus fe retire dans up défert dès qu'il apprend le deHein de ce Prince (~). Le Chrin:, qui couvent (5) S. Mathieu chap. XIV. ï<.

prononcoit les malédictions les plus terribles contre ceux qui le rejettoient, dédaigne un Souverain qui l'appelle & s'enfuit dans un défert, aujie~ jde travailler à fa converfion. Le Me~ie, qui n'avoit pas fait difficulté ~ejQtrer chez un Centenier pour guérir Ton efc!a- ve,retufe de vifiter un Monarque pour le guérir de fon aveuglement: & pou~ ramener à lui tous fes fujets, pour lesquels il affure qu'il eft ipéc~lemen!: envoyé if'

Nos Théologiens expliquent ces contradictions en nous renvoyant aux décrets mexpîic~es de la Providence mais les 'incrëdules précendenc que Je'. fus, qt]M ~h ~avoit anez pour opérer des merveilles aux yeux d'un peuple imbéciÏe n'ofa pas fe comprometEredevant une Cour éclairée; <& l'on eft forcé d'avouer que la maniere dont. il fe comporta devant fes Juges, quand il fut par la fuite contraint d'y comparoî. tre, femble appuyer ce ~entimeîic. Cependant ta Muuon des Apôtres expiroit. En peu de tems ils enrent parcouru la Galilée, Se il paroît par le repas que Jéfus va bientôt: donner à tout un.peuple que la prédication de ces MifuLnnaIre3 avoit procuré une récpice

abondante. Chargés des aumônes des Galiléens, les Apôtres fe rendirent auprès de leur Maître, qui peu à peu fë trouva incommodé par ceux qu'il vit fe rM~re auprès de lui. Pour jouir de plus de liberté la troupe monta fur une barque, & Jcfus fe fit conduire au delà de la mer de Galilée. Ce fut là que dans un lieu folitaire les Apôtres lui rendirent compte des fuccès de. leur mifuon l'on prit des arrangemens pour ravenir & l'on Mit fur-tout lesproviCoas en fûretë.

L'Ceux qui avoient vu ~us ~embarquer crurent peut. être qu'ils alloient être privés pour toujours du plaifir de lui voir opérer des prodiges; i~s firent !e tour du Lac &, quoiqu'à pied, ils le trouverent rendus de l'autre côté avant que Jéfus y arrivât dans fon bxteau. Celui-ci les prêcha, leur fit des miracles guérit des malades ce qui dura jusqu'au foir. Alors fes Difciples lui confeHIerent de renvoyer le peuple de ce lieu défert afin qu'il allât fe loger & chercher des vivres dans les villages d'alentour. Il

ne répondit rien fur l'ardcle du logement, il y avoit fans doute peu de gens dans cette foule qui fuffent accoutumés à coucher fur Je duvet, T)

D'ai!!eu)rs les nuics n'ëtcicnt ~mparam~ ïncnt pas froides dans s cette jEa!<on & dans ce ciimac. Mans voulant s'amufer jde rembarras de ceux qui lui parloient, & qui pouvoient ignorer les reifïources que iui avoit procurées la quéte de les Apodes il n'e(t pas necenatre, dit-il, Qu'ils aillent dans les yi!iages donnez. teur vous même à manger y TûM, lui dit-on ? fr~M~y donc acheter C~M' cens pain ~<? leur ~M~r manger ? PhiMppe qui peut être n'étoit pas dans la confidence (dans les araires importantes c'ëtoic toujours ~<c, ~f & y~~M que Jëfusemp!oyoitj Phiuppe, dis-je, lui reprëienta. ritnpoÛibUke de trouver as. fez de pain pour nourrir cette mukicu.de. ~torsie Chri~di!: à Pierre: SM~ c~M~eM vous avez de p~j. i! ne t'en trouva point du tout, ce qui eit d'att~ancplus fingulier que, fuivant S. Marc l'on y' retiré en cet endroit ~o~r M«Mg~. Pierre fans répondre à la quettion, dit à fon Maître: y ici SM petit ~~OS qui a ~M~ pains d'orge deux ~o~ Jéfus les fit apporter, <& ordonna que l'on fît ranger ta toute par pelotons de cent cinquante perfonnes. ~e6 arrangement fit connoitre qu'il y

avoit !a ci~q mille hommes non corn". pris les femmes & les enfans. Quand tonc !e monde fut placé fur l'herbe, Jefus, -fuivant !'ufage des Juifs, bénit les pains & les peinons, les rompit, les difh-ibua aux Apôtres qui en donnerent au psup!e tant qu'il voutut: encorerecuc~lic-on des débris de ce fameux repas douze grandes corbeii!es p!eines< Les convives remplis d'admiration, difoient~ cc/M~-cï ~a~c~~M Pfs~ /<? P~ ~~OÏf venir ~~J /P ~MM<. 4 (ô). Ce qui,tfaduit:en4angageordina;rc, veut dire: ~n~Z' ~ù~ c~s ~OHLe's ~pôt très n6 dirent mot. j; Des critiques onc oie douMP'~e j~ vé~ë de GC mi?ac!e, fondés fur Ic~itn-' ~oiîibilne~qui s'y pré~ntent: comme fi !%itpoi~bi!Kc des choies pou voit nuire j~ réâ!itë d'un miracle y doT~t !'ps~ fonce eft de produite de~ chofesimpo~ iib!es. Cependant ft ~on fait ~tentioïï au f<t q'~s nous venons de faire, après ravoir tird d'E~'an~ëiï~es, qui ne ibn~ poorta!~ pas trop d'accord fur ~s chr-~ caR~~ëcs~ Rious verrons que ce mira~ 1. (6) Voyez S Mafc cha~. V!. ,~1, 37, 38, 39, 4.o.,4!. Mathieu chap. XIV. tS. & fu!y.ms. S. Jc.tn'chap'.TJ.

e~e ne prëfeniera rien d'impofÏib!e pou: peu qu'on veuille !'annbuer a !a pru. dence du fils de Dieu~ qui fentit dans cette occafion qu'il ne pouvoit faire un meiMcur uf~~e des provisions a~ai~c~ par tes Apodes que de les dilh-ibuer une muidcude anamëe; par-là il f~ voyok fur de gagner fa faveur. Il peut fe faire que la

foule ne fût pas tout-à. fa~ auiÏt nombreufë qu'on le dit. D'un autre cô?, nos Apôtres, en paffant à J'autre bord, purent: avoir jeuë quelques coups de filets avec aHez de fuccès pour fournir du poiBbn à la troupe as. ~emb!ëe. Ce repas dut paroîcre miraculeux à des gens induits que Jéfus n'a. voit poin!: de fortune & vivoit de cha.rités. En conséquence nous voyons ~uc !e peuple voulut proclamer Roi celui qui i'avoit. fi bien régalé; ce repas lui rappe)!a fans douteridée d'un M~c, fous l'Empire duquel rëgneroit l'abondance: i! n'en fallut pas davantage à une poi' gnëe de miférables pour croire que ie Prédicateur qui par un miracle les nouriHbit: fj bien, devoit être l'homme extraordinaire que la nation attendoit. Ce grand miracle deviendra donc très-probable en fuppofant que les .Aputres dans leur quête avoient reçu une

grande quantité de pains..I!s ~àm~ !erent, comme on a dit, à peciier en travëriRnt le iaC; Jëfu~jeur donna le mot, quand k (bir fut vena, tes cho~a furent difpofées fans que le peuple S'ap~ perlât de rien; il fut nou.'ri de, prôvi<. fion$ amaflee~ par des voies cres-turelie~ les Galiléens VQU~i'~n~ 'i '~Me~~oi le :Ciiri~ IL ne ju~af; ~p~p0s d'accepter' Cet' honn~ ? ~ntoit incapable de ~uten:irjJpour~J~ j~ ~i:~ ~re~ënc. "Sesp~bvitidns epui~cs~:n~M~~ {)Crmett?ienc pa~ de j~metc~d~nf~h; fcas~'<i~' défrayer fouvehttant~d~c~ fes dépensa. Quoique ~cë~o~~ f~ ~cJ~He" eût pu < ~bien plus q~e' ~Ou~ ~j~ !~t:ï'ës~ mirades, lui conct!iëfj!'al~ ?3 ~mandians des oifjfs, des ~nds~du ~pays", ~a' nece~ce~~a~ res ~e .força de ne point reco~i~ j .j, :rnoyen.'~L';L~i~1~L~~ Jefus couronna donc ia~cort~ an; j née de ~a.miÛion par cette a~îon G c~ pable de lui conciHer !'amp~r du ;peti.. pie, <& en même.te~s fi propre a don* ner de l'inquiétude aux Magi~~s. (Se coup d'éclat dut fans doute a!!a~ner. !@atPuiflances qui s'apper~urent que chc!{ie pouvoit devenir tres-ierieu~e, fur* ~o

tout: à la vue du de~Iem que ~es~~ tëens avoienc mpncré de prpqî~iier notre avanturi~. ~Les~Pr~e~ j ~en!: Yra~mbla~len~eî)! d~ ces ~i~~Qps pour perdre le Chr~, ~Ut~QH' J~urs pârpt: vouloir gagner le p~pie po~r s~n iervir par la ~ice É~guerlesGrands. Ce projet e~Ë p~ i-~uiEr,ja' Jud~ ~~tprne :.<m~e~s;. Ë~ ~nqpre e~ gpuyern~o !par ~ë~[~~ i! ~iQp ceux?~cpFn!~e~ .~i· Ii ~e~naus Ïe prouve~ ~~endoïe~t: ~ne~emen'c d<i, caprice de~ 'Prc~e~~ ~'u~~ Propt!:ête on premier j~ni~~ qui par despr~d~tons, des d~!a~t~s'~ des prodiges~ ppuy~ic a. ~~uiever~ïa nation.Iit~ra~que: "i d@ ~CQurpiine.Âu~ He~j'.q~ l! tems de Jë~s, la puii!ançe Rep: n'~yp~ p!us rien a craindre, des e$orts f~perâition. 1

C N y 7 f 25 ~777. y~~ r~~ en G~ T; ~~r la ~ro~ P~~c fa jM~o~. Ce qu'il y J~ ~M'~M tems où

yor~.

JL/ES expreSlons de S. Jean quï nous dit .que y~/M~c~M~, que les convives qu'il avoit traices,~M~ 'Mwr ~f /M~ ~ow /c leur Roi, prouvent que ce& convives s~etoien!: retirés à la fuite d~ repa$. Cette observation va nous i~rvir à nxey a-peu-pres la marche du Me~e, & nous rendra ~a-iion de fa conduite.

H ëcott déjà tard quand ïe~ Difciples dirent à leur Maître qu'il étoit tems de' renvoyer le peuple.' Les apprêts du repas durent con~mer du terns. Lst di~ribution des vivres demanda encore quelques heures, ain~ le jour ne dut pas écre loin quand le repas fut fini, & lorsque Jéfus congédia fes convives. C'e~. vers le foir qu'il apprit, felon les apparences, le denem o~ ils étoient da T3

l'enlever pour le faire Roi. Ce ne fut qu'après avoir reçu cette nouvelle qu'i! prit la réfolution de fe cacher fur une montagne, après avoir renvoyé fesDi~ciplesàCapharnaum. Ceux-ci pour s'y rendre louvoyèrent affëzlongtems, Jëfus les vit man?uvrer & pour lors changeant peut-être d'avis, les joignit & (e fit conduire à Génëzareth au nord du lac. En le voyant arriver au mo- ment où on le fuppofoit déjà enfoncé dans la montagne, fes Difciples eurent peur; prirent ~ûMr un ~Kfo~c, car les phantômes étoient très-communsen Judée. Ils fe confirmerent dans leur idée quand ils virent fon ombre approcher de leur barque; Simon-Pierre, le voyant approcher, ne douta pas qu'il ne l'eût vu marcher fur les eaux voulant aller à fa rencontre il fentit qu'il ~nfoncoic mais Jéfus le prit par ia main & le fauva du danger où il cro- yoit être; puis lui ayant fait quelques réprimandes fur fa poltronerie, il mon'ta Lvec lui fur fa barque. Tous les Apôtres qui n'avoient point été trop frappes du miracle des cinq pains, furent très-frappés de celui-ci; ils avaient eu grande peur, & la peur difpofe &

croire dans leur trouble ils conférèrent unapiEMmen~ ~r~Mf~ j~ ~uDftM (ï~: .SO'

,rrr~~s }. r!. 1 d.

A'JcIas ie &t alor: conduire à Gënéza" reth, 1, où il arriva en plein jour. L$ lufieurs de fes convives le reconnuren$ & ne manquerent pas d'annoncer iba amvëe à d'autres. On lui préfenca des malades & il fit un grand nombre de cures. On ne peut trop admirer la foi des Galiléens, qui expofoienc en toute iaHbn leurs malades dans les rues, & la complai~acedejé~usqui les guëriûbit infatigablement f

Ceux des convives du fouper miracM.

leux de la furveille que leurs aS'aires rappel!oient au lo~.i§, retournerent chez eux, mais le plus gr&nc nombre, c'eâ. à-dire, tous les gens dés?uvrés, ayant vu la barque de Jéfus prendre le che" min de Capharnaum, s'étoient achemines par terre vers cette ville. Des barques de Tibériade y vinrent abor1 der en même tems, mais aucune ne portoit le Chrift & pedbnne ne l'avoiE apperçu il avoit fait fon trajet pendant la nuit. Cette foule cependant (ï) S. Math. chap. X:V. 30, 33, 3$. S. Mare

cÎMp. VI. 34 > $~ $6. S. Jean chxp. ~4.

attendoit toujours d~na Feipoir d~etre encore rëgaiée lorsqu'on apprit à Capharnaum que notre homme étoit fur !~u!.rc rivage. Au~IitÔ!: tous nos ~ainéans partent pour fe rendre auprès de lui, & s'y rendent en effet, ~bit par terre ~uit par eau (2).

Mais nos paratites, au lieu de trouver un repas tervi iur l'herbe, furent rë~~ës d'un Sermon, jcfus, qui n'a-' vok pas les moyens 'de défrayer ~mvent une cour ii nombreufe, leur tint alors ce langage. En u~f~, vous le dis, ~OMY me cherchez, non a ~J Mm~f SMPUÛM~ avez T~f, mais parce ~< ~M~ d!Ï JoM?~ lu pain à ~M~f ~f que je B~Mt ~tr~ T~Mï~s,aj~uE~-t-ii,p~' la vit Nos gens, dont les ~es ne s'ëcendoienc p.n au delà de la vie préfente, ne comprirent pas ce q~e Jéfus leur vouait dire: ils lui detnandent donc ce qu'il faut qu'ils ~as. fent H leur fait aiors entendre qu'it ~Ott qu'ils devian~nc ïë!: Ducipks~ vu qu'ité~oic Meine. Là-dciius on c~ tout furpris de tes voir demander à ~fus ? mais Myrjr/~ ~s~j ~MJ ? ~f pour que nous T?oz~ croyions? QLie (~) Voyez S. Je~nchnp. Vf. 22, 2$, 26, ~o, 3:

? faites* vous d'extraordinaire ennn ? Vous nous aïlëguerez pem~écre fbuper que vous nous avez donner mais nos f~et s'o~ M~~ M<<ïMM~ dans le ~~t ~C~ ~~? Etqu'eA-ce an fopdqu~ v<~cr@ fouper en comparai~bn de c~ pr<~ < dige" ?

D (m l'on voit que Jë~u< vo~m

vain attirer ces Gali!eens a <bn pard~ î~a continuation du repas ïmracn~ux était feule capable de les ebraïuer. Je~ fus eut beau teur reprë(ëïn:er que ïe p~m dont Moyfe ayoic nourri leurs pere$ n'étoit point le pain du cie! qm ~1 peut bien nourrir MKt~ c~ pc~i!sie !aiHereoc përore! Q~and iÏ eut bien parlé: Rh bien~ direnc* ? ils à leur tour, donnez-nou~ d~nc d~ ce pain qui feul nourrie~ car ~n~M~ importe peu de que! p~ia n~us mas~ gions mais il nou$

en ~auc eom~ nueUemeni: engagez-VOM a nou$ en fournir toujours; a ce pyix nou~ ronsàvosordre:

Il paroït que C Jëfus eût eo dan~ ce

moment ks mêmes renQnrce& qH'aupz~ ravant, H eût pu à peu de fraia ~i:e une petite armée, que le pîaiiir & !'asfurance d'avoir à wan~er .&n$ rien ~e

Mroient pu grof~r en peu de tems. Mais il manquait de tout. Ces gens fe donnoient à lui pourvu que de ton côte il leur donnât toujours du pain. La propofition était prenante >; Jéfus t'en tira fi ma! que fes Apôtres euxmêmes en furent choqués. En effet leur dit que /t<ï-m~~ étoit ~M fa chair étoit une viande; ~~y~y~~ ~f~~ du T!M que pour ~r ~M ciel il 7o~ manger ce pain, cette ~~M~f, ~c?? <' ce ~w ~p/c~M~ du ciel que rc~~y y~f~ qui en M~K~MC~f il les r~/c~~rc~ ~<r les co~ïrc a ~n~f~M. Nos gens obtus ne comprirent rien a ce jargon my~ërieux, imagine tout exprès pour tes dérouter. Voyant donc qu'ils n'en ëtoient point touches, i! leur fit entcn* dre qu'il fa!!oit pour le fuivre une vocation particulière, & que puisqu'ils n'y étoient pas d~fpofcs, c'e~ qu'ils n'yë" toient point appenés (3').

Ainn les recrues que Jëfus fit en cet' te occafion ne furent pas confidcrab!es. Au contraire les juifs furent indignés de ce qu'il prëtendoit~tre dë~-endu du Ciel; nous ccN~ (i~ienf-Hs~/oM ~<' mere, Koay~B~ né. (3) Voyez S. Jean chsp. Vf. 16,32, 34 ~7.4~.

Tous ces bruits répandus jusqu'à Jëru* iaiem irriterent tdismenc les Precres qu'ils rëfoiureni fa mort (~.). Mais le fils de Dieu éludait leurs pourfuices <& leurs devins par des marches & con. tremarches ~avar~cs, 1, qui mettoiem leur vigilance en dcf~uL C'ëi:on:furtout dans la Capitale qu'ils vouloient ï'at:drer mais Jëfus n'y avoit point écc la dernière Pâque. Son ë~pignemenc dé cette viHe n'empechoic pas qu'on n*y ~ûc fes démarches les plus ~ecretces; lî en conclut qu'il y avoit quelques fau~ frères dans le nombre de fes Disciples. Il ne fe trompait pas cependant !a crainte d'être trahi dans un pays où les reuources comm envoient: à s'arFbib~r par fon refus de donner à manger au peuple, fit qu'il diiîimu!a jusqu'à ce qu'u fut arrivé en !icu de furète.

H a!!a donc faire un voyage chez lui

à Capharna~m, où il ycpéta à-peu-prés le même Sermon qu'i! avoit inutilement a prêche aux Galite~ns. Cependant perI,. ibnne ne voulut confentir à n'avoir pour nourriture que~ chair ~f~ Ccu~ qui étoient dans là confidence i~ voienc tr~s-bien qu'iHeuffaifbk faire (~ vil. i.

meiUeure chère, mai); fes autres Di~cï. ptes durèrent qu'ils ne pouvoienc fub. iifter de ces mets my~érif. ux, & prirent congé de lui (~). Faute de pouvoir faire mieux, le Chri~ f~L obligé de ~es !àii!er partir.

Jéfus s'étant apperçu de la dcfëctton ~une artie de fa troupe i en fui iacbë; <& dans la douleur des perdes qu'il vencit de faite il demanda aux douze: ~ÛMJ ne ~OM/<'Z ~6M~ pas quitter? Sur quoi S. Pierre lui répond à qui ~~MJ'-MO%~ ) ~K~ ? ~M~ avez les paroles de la vie ~M~ A~y C~J' ~MJ~< CAf~~ fils D~K M~/ïMf.

Ain~ Jéfus s'aHura du mieux qu'il put de la ndë!ité de fes Apôtre~ Cependant nous voyons que ma~rë fa fcience infinie il conferva toujours le Cr~t:re ~M~ dans fa compagme auoi.qu'il eut dû prë~air qu'i! devoît ïe h~rer fes ennemi?. Cependant il partit ponr retourner en Gaiitëe, ou tes Apôtres Mvircnr, quoique fa derniete predicattûn, & fur-tout !e refus des vivrez, eût in~ difpo~ GaÏUëens. En effet on ne (5) S. jean chap. IV. 37, 63, ?T, 72.

lui fit poinc un accueil bien empreff~ L'arrivée de quelques Phaniicns Ôt Doc" teurs de jéruiaiem acheva de tout gâ" ter; ils étoient députés par les chefs de la Capitale pour éclairer la conduite de notre homme & pour mettre le peuple en garde contre lui. Chacun f~ait quel point les Juifs tenoient à leurs cérémonies tégates & malgré fes protestations d'attachement à la Loi y Jéfss~ amfi que fesanidés~ n'obft-rvoieïn a.ucu-< ne de fes ordonnances. On trouva furtout très-mauvais qu'its man~ea~ent fanât fe ïave? les mains fe défendit en dt. fant qu'il valoit mieux violer les traditions & négliger des cérémonies que <renfreiBdre les commandemens de Dieu, comme faifoient les Doreurs. Il avança contre Fa loi expre~Ie que rien de c~ qui entre dans le corps /<? ycM~, ~~C C'~ qui ~y~ qui le rend impur. Ce qui fembie prouver que le Christ <& fa troupe n'étoient pas icrupuleux fur les atunens qu'ib prenoient. Enfuice il fe répandit en invecUTCs contre !es I~odears qu'il ~peMa Ay~r~, ~Mor~ ~py ~'Mg/~ qui c~~M~/o~~ ~t~~y ~~M~jt. Dans fon emportement il ïM s'apperçut pas que Je cornpiimenc n'étoit pas moins choqu&nc

pour le peuple que pour fes guides. Ceux-ci en conservèrent un profond reffentiment, mais la populace n'y prit point garde; d'ailleurs Jéfus ne lui 'ais. fa pas le tems de la réflexion; il lui fit un beau discours pour prouver que les Gens de la Loi <& les Prêtres étoient les plus méchans des hommer, les moins charitabtes, &

qu'on ne pouvoit être heureux ni dans ce monde ni dans l'au. tre qu'en devenant fon Difciple.

Cependant les ~ens vinrent l'avertir qu'il n'y avoit point de fûretë pour lui dans le lieu ou il fe trouvoit ac~uenement. Ii en fortit donc en grande hâte pour fe rendre vers les frontieres de Tyr & de Sidon. Son de~ein étoit de vivre caché dans une maifon de ce payseu il s'ctoit retiré; mais avec une auui grande renommée que celle de notre hé.ros il lui fut difficile de demeurer !ong.tems inconnu. Le fecret de fa retraite fut divulgué, & comme à quelque chofe malheur eft bon, cette petite trahifon !ui procura l'avantage de faire un miracle parmi les Gentils. Une femme Cananéenne vint le trouver pour !c prier de vouloir bien délivrer fa m!e d'un Démon qui la tourmentoit. Jéfus ne lui répondit pas d'abord. Elle infis.t Il

ks Apôtres in~Mï 'M, 1 .'i prirent: Jc~rM~ye~e ?-~0~ j de~ian~e !e t~c p~ur fa~ ~f. p~ri~ic :t~s-h~c~ ~cpnwir qu'il ~QiC ~e ~[~l@~! J[!j .d~&~c c~ ~u'il ~~?'0~1~ ~<M* .~s. j~n~s., jop~~ pour j~ ~on. pr~e .~ouv~n, on.'Jm.,yep~à~.tme~~o~paï'Aifbn. p~MM~e~l.~ ~M~t.n~~ :1~ ~ée~ ~bn.~I~i~ .4ë:!j~~r~j, ~~s. "itL~j~~

Succès de Jë~s''dans.; ~ô~ .~ra~en'c ce .tnirsc~ ~a~e~j. 1 Mc~pole ij -q~fq~. î'. p~r~ :g~i~n,â~,1~t~~ f~ ~p~d~ en pfe~o~G~' ~pn~: ~t~~e~~1~ë$~~ ~h .<M~ ~s~ ~i!~ la Mvë 6; :t$~~e.Ën .~oa~que~e' j.t'.p~t .q~ ? ~(~ -Mi~ORna~e~t. ~c~J ~r'~~t~ :z~ ab~m~ï~ jH~:o~i-a! :~j ~8::un sr~Qd.~o~b~'e ~i~ ~matades, ~s~pi~te~p~ii ~JM~ c~coit fa <:on~ïn~ ~e 1 j, quand puif!ance ini~acu!eufe c~m~

ËMï~jd~Ht~ M fe

.~(~ ~th. <~< JtV. & ~f~ ~je~<~p.y~ i!"ï~j'-

~il

vers une montagne (Mante de trots journée: du lieu où il avoit fait tant de miracles (7). Le peuple en foule le fuivic jusque dans fa retraite, & il payoît que ce fut fans manger. Mais pour lors le Chrift chargé des provinons ou de l'argent que fes mirac!es lui avoiéntprocurés ~e vit de nouveau en état de mettre la nappe. Comme s'H n'en eue rien f~û, il demanda à quelqu'un de fë~ Apôtres combien Hs~avoienc dp pams?~ lui répondirent-ils. ~iors il commande la multitude de s'avoir fur la terre, il prend les pains, les t)énit,ainfique quelques petits poifÏbns. On les diâribua à quatre mille hommes, ~ins compter les femmes &IesenfahSt qui tous furent raMés, & desre~es du repas on emplit encore fept corbeil. les. Ce prodige paroît être un double emploi de celui que nous avons

rappor. té ci-devant: cependant S. ChryMô. me prétend que la différence du nombre des corbeilles prouve invinciblement que Fon ne doit pas les confon. dre (8).

Cela pofé il paroîtroit que Jéius, (?) y. S. Math. chap. XV. S. Marc chap. VIII. (8) Ho~Ue XXiV. fur S. Mathieu.

~~anc plus de redite mrc:,4~n~ p$y-s~ facrina encore:cett&l~g~~ <& les provi~ons que les prod!~$ ~voient fait amailer; il .~Ilu;t-ga~ner~j~r~ peuple, dont il Sentit alors qn'i~av~ ~s- grand be~bin il ëcoi!; g~~reM~ R ~qaand~.iL.en.av~it. le ~oyen.JI~'a~point ,oublté qu'on lui avoit: prpînis de /!e~6H~re ~ourvu~u'il doMâ~.m~g~ ~-r.j~endant ies~ Ëvan:gëlï~e~~a~L~Jjt~ :l'td~e: jde~Ieur ,n~!raç!e,~e:n:uË1~~1~ .tre qui~ne m~ritOïc !pas~ .mo~ ~~[ j1 J ''i ? rtrc~notë. En en~ quel ~prôd~ej.q~ ,~oir; quatre..mille, hommes~ -iRn~j ;L !j~.ter les: femmes ~& les pedts~nfa~}~ ~j~~e.Jëfus pendant- trois joHM~.tans, ~L~i~anger ?i Ou bien :ii faudrot~ ~p~~ ~~e!;pr~parés~ voyager, ces~gens~ !S' ~te'ient inunis de pro~ifions qui toUt ~un coup vinrent à manquer..~n~n ~ans. un ~dëfert d'où lont 'venues 1e~. c~ï' f ~iHes; dont. on fervit pour.' !'c~ueil;ln'! ~e9-re~es du repas ?'.Il~e~pr~,me~ qu'elles tombèrent du cieL ]~u~ ~ut!'e:cô! ppurquoi n'en ~ire pas~.M~ ber Jes pains & Ie~ poi{ïpns? ~t~u~ Nouveau mitade jlfallut ,ians .dout~ïi;' core nourrir~?~pe~etpendanties~o~ jours de marche neeeiîaires pou~fon retour. Cependant dans tome c~t~

affaire il eût été plus court de faire enforte que !e peuple n'eût: ni faim ni befoins. I! eût été bien plus courr encore par un effet de la grace efficace

de convertir tout d'un coup tous les habitans de Judée & de s'épargner les embarras de tant de repas, de fuites, de marches & de contremarches q~I dcvoient à la fin fe terminer d'une' fa<on fi tragique pour le Héros du Roman.

Les Pharifiens & les Saducéens ne

perdoient point Jëfus de vue. Dès qu'i~ eurent qu'il étoit rentré dans l'intcrieur du Royaume, ils vinrent le trouver. On pourroit fbupconner que tes Evangëiin:es les font beaucoup plus mechans qu'ils n'étoient rëeiiement en les repréfentant fi acharnés à la per? du Chrift. Etoic-i! donc fi difficile d'arrêter treize hommes? Quoi qu'il en foit ces Pharifiens abordèrent Jéfus très-poliment pour cette fois, & lui demanderent un prodige.' ? Vous en ? faites, :lui dirent-i!~ Mon les appai~Mncet, par doùxaincs aux yeux de ~MU)e~ens, qui, de votre aveu, ne ~'troyent pas en

vous, donnez-nous ? donc un échantillon de votre fcavoir. ? faire, & nous ferons moins opiniâtres que ce peuple dont 'Vous vous

pMg~ï. Aye& cecM eompta~tnee ? p~a" coM". Jefu~ fut mexor~bie, ~;t re!)voy& cot~mmenc a Jonas. ~;M<e$~ choqua., r Homme-Dieu in" "g&iva. contre eux, & !a pfe&n.ce de c<s ob~ervatewt meotamodes rendant: fa pait&mce tmdJe, il les quitta pour fe XtB~E@. à Beth&Mie.

-C~es~m fajt&n.t Apôcres lui deNan&Mnt la faif<M! de fon refus d'opé?a!f a.n' ppotjige anx yeux des gens qui y@m pnotem de Ci hcmne grace. Alors j~aat par me SgaTe îcoT 61 entendre aM me' p<MvoiE p<M,nc~ opérer de~ne ~i gpTt! à ei~irvoyaLas;~x-'uoM~- iew <&-il~ P~~M &'B~ ~o<&, Nos imMciiet qdt Bfxvoteat: poiac em le eem< de faure des ~yt&KB~ de pa.m, crûrent <pte kur Btf~tM! v~Mt~ i-eprendfe de le~T ne" ~~?m~ ToM. satire' qoe MtM. &urMS

&' ~t~a' Baam. Fécat de fes aS'stX<~ tEN <~<N<!tt~ ~e' ~~tMB?<~ & 3 !@$ '???&?? <~S~g!M.

E~' «m~t & ~edit&'ds oa.. }m pté. ~aa-e~d~ B te gaét-iE M M apig!&pEmB. d'e' .h' &Ëve fur les yeux; M ca~ ~L M.tBE e&ap. ~ML ~.ï.ae~ag.. XN..

S

B!t@~:j~Me~ pM~uM~ Mm ~p~~$ eS~ ?& TMM!MM' M~~r ~~<F'Sm~ ~J~ïot M~F~ ~BeM~p~* ~pctïfM~iÏvi~M~ ~rem~(t'o'). Ce mBS~s Ne vaM p~ de c~a' <e~ au ]M<em@y tl ~cm ~M ~oB~ t~t~~ fo.?MM ~am k's vMitaget ~cs eB~~tMC~&~e Mï~tp~: C~t d~$~ ~j'j VO~SS~ WBC'~ d~tïM~?~M~ ~S! <? ~<!p~~ pen~~N~ ~M~ ~SMêt-qA ]~Mt~~ J~t~~ p~w &c, r~ jh~<sn~'EH p~M.M te t'ec<s~ ~t~ ~WF Chn& ~ï) ?c's< .Mt~~e~, M'Ei~ ~~M@~$ & h'tÊ~~ é~ ~<< ~<~ r~h~1Ï~ C& ~MM<~se SMBW~N~ '<!& J <M, tB(S- p~C M~ ,)" ~~M~MM &MM~$'N'~ tM~ea/AM~ ~Apêtt~ ?? ~RM~ ~~p~i~M~a~~ (MB~ ~i, "f1"pm", "lWe, le ireîw des, boolm, ,Id!e, .i>l,.(~,¡ ~c~ & ~M' yë~e ~~tM~~ ~nA K~M ~M~ <~ J~ ~<~V?]!B~~ ~p~ [~ $. Mare e~ TML M?a:~ ~} (M,~ 'M~eMM X~ S~ ~m m <~

p~ ~cc@~a~ & a~ ~s~amt~~s iFe<m~ if ~iS'I't~ pM~j'f ~<ïM~ Ma~ ~c~f~ ~~t~~ Ja! p@o~Bt6~]'<h~ j~ M ~@~j ~Mtrsge Pi@nre~@;.q~ p~M~l~ ~M~ ps~~ac~ ~~i ~{j~ ~T~~ j '~j~~ ~e

~s~ L~~J~t~ ~M~à. ~tr~fp~ ~<M Jt~f@3ëp~ ~~j~ ~r~o~,~ï~ i!MM~~ ~& ~$ B~nNcM~ 'a~a~at~ .a$~ ~cM, i~ R~ -Mt

i'~M~$ .~t! ~J~ ~t~tB~ ~~? ~< !t~~ ~t~S~ ~Km <Mt CMtMMË'~ Mi J~SÏ~j: ~~0$ pt&Mc~ V~J~~ ~e~a~~ox.~<~t~M@H~. @~ ~mt-e. 'h NsM~m Jf~~ ~s' ? ~M~t~at~ @n Ja~ffp~" ce qae 1~ R~sa~M s'ë~i~p~t~'

f~M$ ~E~ pespîe m~HMt ~M~$~~M it, ~t@~ 4~o he~ï:M@. ~<ë J~fu~~ oc ~<m p~~d~ J~d~ T~pantMtt~ ~~?1 ~tî~tt d~imo~c 'ï'o' i J~t:!F$Q~~ pOO~Otr~CÏ~y~ ceB~ ;j 6~ien~ ~nt~pn~s crop jbfte~ ~!nbar<~teMt ~es'pe~ de ëe q~e. ~eMt <~0$Ïe'$~ CStMp~ï~ -f~ ~~dx! pCM ~~M~M~ ~tHT ~Mf ~B~ ~.<~p~~ de i~Jo~ ~n~ !j ~QM~~ ~.up~~ <}t~<m .p<~M.: dM ~b JMe~ ~<ïc 1 ~pMMM de~'t~rtooe;~t~ 4~ MMa~Mey d~ m~ycos ~i g~~ct.m~tw c~tm qui ~toie~c d~p~ &OHN~ v~m~~pT<M:r~: ::dWnM. pas~ Je, îxMMV~$ ~t~ a&iyety Ïe q~it. ~v~t tB~c Méa!@ dea~B ~M~ -B .pt~Tm~ Jà' !ds~ats yi~ ~)m<M~a.:q~~ mêtne ~H~M~~t! Bïëï' &pp!tce, i~ ne ~gv~i~c 'p~ J~ ~HM~p~Mf C@~~ p~'ce ~B'a~ ~~$ J~M M: &~tMtMiompt~M ~mb~<ïy .~M~i~etM~ daa~ ~<~ !~g~u@ ~M ïc< 'Apôtfe$ <~<a~ ~dî~mn~~mM~t~ ~a~M ~m~ .p~tHr ~< kay p~r~Hr~ ;& ~mc~ysM~

Ï~t.<M~tBtte~. ~.tt~ W~Ih~~a~ :$. t~~ ~}~~ ~~a~ ï~ t~~ ~a~M~ ~$~c y~ tMM~ ~~e)E! <$~)~ ~c M. < tf~~ BI~ ~eo.c ~e ~M~)~

'~MS<~ :a~ !Mit~ ~&i~ I~ i M~ ~.P~~W! ~ij~ ~C j~ ~)S~ ::t~ ~t~ ,MË. ~$: ~i~c~g!~ ~i~~ ~J~ ~p!~ ,~ttN! q!M4~y~ 4~ :p~C.p~~ ~~@~ i~f~ ~t,I~ ~tm~ ~je~$~~ x ~$~ pn)~e~ ~~J~ ~L~ te<~ ~s~ ~e~ j~aM v~j (~ ~j~~ (ï~)t~<a~e a~w ~vc~e3~.< Apô~~ ~c~ttMf~c jM~ & ~M: $ !ewM~ ~)~~ ~J~ Vt~ SM~ ~r<' t~ ~?,

i~~jMt tïH~ep~ Ï~ Cfût$ cor~ !tïm~ R~~ quand <m Tïe vît pttïs p~~e ~ït~ une v<~jc pro~oM~M~ ~e~ tROM: ~M' ?~~ î)i~cïpÏës dormoieHt pënc~nc û~~ ~ë j~e $*3pp~oit, ce ~ui a ~nc ~p~në Ïe coûc pourroit bien n~v~ qo'ttft ~ve.

~p~d~c~ qui y p~~ ~e'cét~~C~ aù, d"

d~ vï~ voui4tent a~a~ ~d~ 1 de:~ ~~mn<Mïta~~ ~tï~~n~ ~t~~St~~ ~M' pouvctîFt ~ud~' &~ ~n'~ )~~ j ~q~ OM p<~<i~ ~~$M te Dt~è~! otït t~ompte ~ë Ï~~ ex~ ? peM: ïn~a~e, voyanc ~u~ J!~4 !L ~'dë~~fc'a~ montagne, ~t; ~â,~ qu'iÏ: g~MC ~iS~j~o~i iï ~.t tM!e ~ftë ~pdm~ &s a~ ï! pf~c~otC qaé~ ~occésvenotc de Ie~ peu de~i~ ~t!UD/gMïtt~ !tïi~~ ~Cj.p~ ~pMc~dë$ rn~ntagn~: ~n ~oo6qM~ îeuï' feco~~n~ te~ j?û!tte j~ p~efeco~me~ receMe b pttïâ~ë ~f cha~ cert3Ms Démojt$ p~$ t~ ji~@$ qce !es au~es ~i~)<

L@ peupk yéûâoiC pouftant & coîï$ ~(ï3) V< S. M&th, cb~ XVÏI. S, M~c~p. Lacebsp<m& XV~

~odï~$ Ïe~I~~r4~ I,

~$d6' !? potîvoië~t i ~t~aiïït~ de< moyetM que !~Ct~ !1 co~~ inmgh~, eroy~at:, ~< ~< p~d des é~g~a' 6M~$' ~enoteac~ujotï~ ï~mb~ C~pi~e~ ~t~ ~~c~Lh! fen~e ea &cfec, poïir ~ce d~ ?? M~e~- ~t~H~~<~M. }~ "~J ~S ~p! 1 t'St~ ~0~ ~$~ ~Ut c'y!~M~ Ê! .v'oy~C~e~! ~~@~M~ ~M~e~ ~~N~ ~J~ ~~i~c à ~C~$~~m~ ~<3~ïMi~ ~i~ ~p~ëeyo~~ ~t~~ ~M~ j~ t~ey <S~ ne' ~~Mï~c ~Ê~' ~M'~Mf 'mc~ ~o~ ~tt~ÏÏCe~ ~M~ ~bttc. J~ M ~i~J)'w~ ~ï~~f~ imp~t~ ~e'~ paye!' MMt ~t ~!t~ ~$~~~pOïïH<ës fM~M~ :~de H' pot~e~ï~ He~j'e chefch~f u~c pt~cc <t~t~ (ï43 & "M~ ch~'X~ï. ~< ~~c")~ i~ 3~'S. Luc dMp.~ 4~

~~t~t~ ~b<a~ <i!~ ~r~ !v<a~ r Egn~ tMt p~ao~ rea' &e~ <& ~i: tefv~ ~u' ~c()~~ du ~nv~r ~e j ~t ~<Me~ ê~ ~C ~M m~t~c s~f~~)' ~e e~ ~N)' mng$~ ~~ï~. L f;j ~e j$~ x~ ~j~ Jm< ~O~u!

1 j~ .j~M~:iM~ I,~I i~ j~4~6e~d~ï~~ ~c~?~ ~n ~@~ ~M!~ l~ ~r:t~f :t~ j < ~Ïa~~ j ~~t~~i~ !j! "19'" ifamd! d~et1tr~~U<J~ a; 'MM:~ JM~ ~r~ & ? ~l~~ $~i~(mM~c M~s ~mbM~iiL ~ï~c~Ne~ moyea~p~~ &? !po~ pq~ j hL~~ ,M~~?WMe.to~t~tJ~M.' ~mc qu~p~ ~<~ te $e~< i)$!~ ?~ûa?~~ ~nyo~<>" ~~fL~! j~ M~h~ ,<7~ $~ ~iM<< m~S.H~ $7. T~M û'OHvo~

Jéfus ne fit point de miracles jpendant ce iejour a Capharnaum, où ii a- voit intérêt à ne point trop faire parier de lui. Ses frères ou fes parens~ qui~ felon les apparences étoient d'accord avec les Précres, F y vinrent trouver pour lui perfuader 'de fbrtir de fon azile & d'aller en Judée montrer fou ravoir faire. Ils iui firent entendre que la fête devoit rappelter a Jërufâ!em où il ne pouvoit manquer de trouver roccafion de fe figna!er (î6).

Ce ton ironique fit preCentir à Jé<m que l'on ttâmoic quelque chofe contre lui. Alors la vérité éternelle & deba~ ra~a de leurs importunités par un men* ~bn~e. Le fils de Dieu dit à fes freres d~a!ier à cette fête & les auura que pour lui n'irait (17). Cela ne l'empêcha pas de le mettre en route pour Jétu~alem, mai: dantïe plus grand S. Ma!h}eu f~p. ~f/et !ï. un pa<!age em. bar~nant pour ceux qui croient la Divinité de Jëfus-ChriH:; en effet Il y dit iuï même que le plus pt't~ du TÏ~aMt~ Cieux, p/MJ ~M~ que Mhumilité déplacée dans un Dieu qui ve*noit (e faire connaître.

(16) V. S. Math chap. XiX S. Marc ch<tp. X. S. Jean chap. V:î.

(t7) S. j<ean chap. VII. 8.

fecret. Chemin faifant il guérit pour.tant dix lépreux parmi lesquels un feul qui étoit Samaritain, montra de la reconnoiHance à fon médecin. En faveur de fa foi fes péchés lui firent remis (18). Malgré ce beau miracle & cette abfolution les incrédules ne trouvent pas que le Chrift fbit abfous d'avoir fait un menfonge il leur femble ires étrange que le fils de Dieu, à qui fa toute-puiûancc fourniubit tant de moyens honnêtes pour agir ouverte' ment, recoure a la ru~c & à la tromperie pour éluder les embûches de fes ennemis. La conduite de Jétus dans cette occafion ne peut s'expliquer qu'en difant que ce qm paroît mensonge a des yeux charnels eft vérité dans l'Evangile.

(18) S. Luc chap. XVîl. ïi. & fuïvans.

(7 Z T-R JE ~7~ y~~y<' montre à y~M/cM. Il ~yor~ d'en yo; /c~/on jL~z< JEM-' triomphante du CA/ Sa retraite au ~~ÏM Olives. La Céne. ~n-<

J~JOTRE héros, qui avoit rëfo!u de ne point fe montrer en public à Jërufa!em changea bient-ôt: d'avis en apprenant la diverfité d'opinions qui parcageok la Capitale fur fon compte (1). Il s'imagina donc que ia prë" iencc & fes discours fixeroient l'incon-" fiance du peuple & les incerdcudes des raiibnncurs. I! fe trompoit; lui, qui recommanda fi fouvent la prudence ferpens, en manqua dans cette occanon. Mais auHt commenc faire révoquer des décrets immuables ? Le monde n'avoit. été crée que pour que l'hommepéchât:, & l'homme n'avoit péché que pour que le Chrift par fa mort eue la gloire de réparer le péché.

(:) S. Jean chap. VII. lï. & fu!van<.

Si l'on dirait beaucoup de mal de JëTus dans Jérufalem, on en difbit auiU beaucop de bien. La louange eft un piège ou. le fils de Dieu lui-même fut pris. Se flattant de réunir les ~nra- ces, il monte au Tempie & y prêche. Mais quelle dut être fa furpriffe lorsqu'à la voix il entendit ie méler des cris de rage & !a multitude ï'accufer d'être poÏTëdc Malgré le bruit confus qui yegnoit dans l'auditoire, Jéfus continuott à parler; peut-être même feroit' il par.. ~ejnu à vaincre les mauvaises difpodtions de raHernbl~e, fi une troupe d'Ar" chers ne fût: venue l'interrompre, pr~fixement dans l'endroit le plus chaud de -fbn fermon. i! padoit de ton pej-e c~.iefte, & cet événement nous a fait perdre ians jdoute un traite fort fub!

ime fur la Divinité. Cependant ces Archers n'avoient point deHein de !e taiïïr, i!~ ne vouvoient que lui împofer ûlence, il lui fut donc aifë de s'esquiver.

Cependant Jéfus, dont l'humeur pa< toît avoir été vindicative & remuante, pique de cette avanie continuoit fes invectives contre les Prêtres, les Docteurs & les principaux d'entre les Juifs. On tint ConfeU a fon lujec les avis fe ft)t~-

y~MiSoient à lancer un décret contre Mi & à le juger par contumace. Mais ce Nicodcme~ dont nous avons parlé ci-devant, prit fa dëfenfë & propo~ à ies confrères de Fa!!er entendre avant .que de le condamner. On, lui objecta. ~~fo~~M~~ ~f~M rien dé G~~ c'ed.à-dire que fon protégé ne pouvoic être qu'un vagabond..

Jefus apprit dans fa retraite fur !e mont des Olives qu'on avoit furfis à fon jugement. En conséquence il repartit le lendemain .dans le Temple dés la pointe du jour. Les Docteurs & Senaieufs s'y rendirent un peu plus tard t & lui amenerent une femme accufëe d'adultere; crinte d'après lequel fuivant la Loi elle devoit fbunrir la mort. N0$ Docteurs fachant peut être fa conduite & qu'il traînoic x fa fuite des femmes. de mauvaife. vie, voulurent lui tendre un piége. Notre homme eftt pu s'en tirer en difant tout fimplement que ce n'étoit point à lui de juger; mais li vou' lut raifonner; il écrivit fur la pounSe-. re, <& conclut fort prudemment quepour jnger il faut e~re exempt ~i~même de tout péché. ~rs fe tournant versks Docteurs, c~Mï J~~ ~PM~, !euT i~

dit-il, fans p~~ lui ~y~ mitre pierre. A ces mots nos Docteurs s'en allerent en haulïani les épàuïcs. jétus refta tout feul avec la femme a* dukere, que les Juifs n'auroient pas traitée iï doudemen!: fi elle eût été vraiment coupable. A!~rs il lui dit: ~Mque p~MMC vous a jugée je ne MM~ CO?~?MM~~S pas non ~~S ~OW ne r~OM~~ plus ~M~ péché.

Heureufement fbrti de cette épreu- t.: v~, Jéfus fe crut en ~Ireté. En con.féquence par un effet de fa pétulance naturelle, il hazarda encore un fermon dans le Temple il n'y parla que de lui-même. Voici à peu- près fon p!us bel argument ? Vou§ appeliez di. foit-il, une preuve complette cel'e que fournirent deux témoins. (~<je » rends témoignage à mon Père, <~ mon Père me rend témoignage; donc vous devez me croire Ce qui jfe réduiibit à dire: mon PcrF me pr~T;~ le prouve mon Pcfe. Les Doéteurs peu fatis~aits de ce cercle vicieux dans la vue d~aller directement au fait, ~M! ~fy~OMJ, lui demandèrent-ils? y<' yM~, repondit Jefus, ~coM~~c~K~~ t'<M ~~acoa!~ ~WMj' Jïrc; mais yc dans le monde que ce que j'ai ·

P~c. Les auteurs étoient iaa§ doute impatientés de ces réponds ambiguës; Jéfus, qui vouloit augme~ter leur embarras, ajouta donc ~u'Hs !m connoitraient bien mieux quand ils l'an" soient fait pendre.

Notre Héros ne !aifla pas de mosw trcr de grandes vues dans cette conférence il fit entendre à mots couverts qu'iLne feroît p?ut*être pas impofuMe de fecouer le joug des Romains. Mais j[bit par la crainte des châtimens, ~bic qu'on ne crue pas un tel homme en ~tat ~'opérer une fi grande révoludon Qa feignit de ne le point comprendre. Piqué de trouver les D~eurs & les Phanûens fi obtus ou fi opiniâtres, il le~ appela F~H~ ~Z' il ieur~budnt qu'ii ëtoic plus u~M~ ~M co. un mot il éclata d'une façon fi déraison" nable que le peuple fe déclarant contre lui voulut le lapider. Jéfus voyatH: trop tard fa fbtife, ie cacha d'abord ? & iai~t enfuite le moment de s'enfuir. Depuis quoique tems fes miracles ë~ toient devenus plus rares & la ferveur du peuple s'~S'oibli~bit. Il fallut donc iaréchauNer aind Jëfus fit un prodige & guérit un aveu le né avec un peu de poutHere délayée dans du crachat. C'e~

toit, à ce qu'il paroît un mandiant fort connu, qu'on ne ibup~onnoit aucunement d'artifice. On ne voulut p!us le reconnoître après qu'il eut obtenu la vue ce qui fans doute diminua les charités qu'il étoit dans l'ufage de recevoir mais peut-être en fit-on un Difciple, & même quelques légendes aiTi.~ rent qu'il vint après la mort de Jéfus dans les Gaules où il devint Evéque, c'eft-a-dire, Infpechur, ce qui fuppofe de bons yeux.

Quoi qu'i! en foit, le prodige fit du bruit, & parvint à la <connoiilance des PhariGens. Le mandiant fubit un in. t~ïTogatoire il confeffa hautement qu'un nommé Jéfus l'avoit ~ueri, avec une boue de fa composition & quelques bains à Siloë. Mais il faut avouer que 1a mauvaife humeur des Pharifiens alla un peu loin dans cette occafion ils fi.rent un crime au médecin d'avoir corn. po~e fon onguent le jour du Sabbath, & conféquemment ils formèrent le projet d'excommunier quiconque tiendroit pour notre guérineur.

Cette réfblution fit trembler Jëfus. Il i~avoit le pouvoir d'une excommunication chez les Juifs. I! fe voyoit travnfé dans tous fes dépeins; il n'o~oit <

prêcher dans Jcrufalem, ni fe produire en aucun autre lieu,: tout, jusqu'à fes miracles ie tournoit contre lui. Ce ne fut pas fans quelque peine qu'il avoic pu ie tirer de la Capitale. Cependanc à peu de din:ancei! avoituh azile i même une fbciët.ë 1. dans Béthanie où fon ami Lazare poffédoit une mai (on. li prit donc

le parti de s'y retirer; mais quoique ce fût un château, la troupe qui l'accompagnoit pouvoit y devenir incommode pour, fon hôte, 9 ce qui le détermina à envoyer (bixante-douzc de fcs Difciples en miffion dans la Jndëe., j Pour cette fois il leur donna de trèsamples pouvoirs, car à leur retour nous les voyons s'applaudir ok fe réjouir entre eux de ia facilité avec laquelle ils chas.fb~en!: les Démons.

peine le Chri~ fut-il arrivé à Bc. thanie que, pour le~ recevoir d'une fa,. ~on digne de lui, on lui prépara ua fe~in. Mais la vo!uptucu(e'MagdeIeine, contente de dévorer des yeux fon cher Sauveur lai~oit travailler Marthe ~fa foeur aux arrangemens de la cuiiinc,<& (c tenoit a fes pieds (2). L'hu. ~'ï) Un Ecrivain moderne nous apprend que y~M.f étoit fort &M:<. Nous avons un petit Tr:n<' 0 T'~

meuM'empara de Marthe & peut être h j~oufic e!le vint tancer Magde!ei. ne, mais le tendre Me~e prit la dëfende fa pénitente, afTura qu'elle avoit choisi le parti le plus avantageux; & le frere Lazare qui furvint, t ordonnant qu'on fervît termina le différend (3). Cette petite akercadon fut néanmoins caufe que Jéfus ne fit pas un long Séjour à Béthanie. II en iortit, lorsqu'un Pharificn l'invita à venir dîner chez lui par pure curiofitë. Le Mellie accepta fon invitation. Mais notre Pharifien impoli n'eut pas même l'attention de donner à laver à fon convive, ce qui lui attira un beau fermon fur l'aumône, rempli de comparaifons mervei!!eufes que nous pafferons pourtant fous filence, vu que notre Orateur té latin fur !?. &MH~ du C7~?, compofé par un Minime nommé P~t, & imprimé<has le titre de De ,/t''g'M~n C~r:~t ye/:< D. N. ~~<!t~~ ~M~r~M~fn?. in Jf2. far~ i6<;T. Dans la Let.tre futppo(ëe de L~M~ au Sénat Romain on trouve une defcription exadc de la perfonne de JéfuS. V. CODfX APOCRYPH. N. T. TOM. J. page 30T. Cependant d'autres ont prétendu que Jéfus s'ëtoit donné un vifage for laid, par humilité.

(3) S. Luc chap. X. i?i?. 38, 42. XL vcr&t i. & fui vans.

fe rëpétoit fort fouvent lui-même, <& ~que ce dîner paroît un double emploi de celui dont il a été fait mention cidevant.

Depuis cette époque jusqu'à, la fête de la dédicace du Temp!e, notre héros erra dans les environs de Jérusalem, avec fes Difcipies, t qu'il entretenoit fans celle de la grandeur de fon royaume aérien & de ce qu'il falloit faire pour y entrer. Ce fut, (e~on S~ Luc $dans cette occauon, & Auvant S. Mathieu dans le Sermon fur la montagne, qu'il apprit a fes Apôtres qui ne ig:avoient pas lire, une courte prière, appeUëe depuis ce tems l'Oraiibn Dominicale. w que ies Chrétiens répètent fans ceSë avec dévotion toute injurieufe qu'elle e~: pour la Divinité

qu'eue fëmbie accufer de nous ~M~c ~cH~~o~. Cependant le tems s'écouioit en pu.re perte. La ceiSation des prodiges & des prëdicâtioas caufoit ceUe des aumônes. Ainfi Jéfus hazarda encore un fermon dans un vidage maisquoâq.u'U attirât i'~dmiration du peuple, ~ui ne demande pas mieux que d~mirer, ne produifit aucun effet. Vers la fin de la miSion du Chr~ on ne voit plus la foule courir après lui. S'il veut fsL ~r t

re un miracle il fane qu'il appelle à lui ceux qu'il veut guérir. Depuis dix-huit. ans une vieille femme de ce village étoit toute courbée; c'et-oic, fui van le langage du pays, le Diable qui la tenoic dans cette poiture incommode. Jëius rappelle & lui crie j~M~ vous êtes dcelivrée de votre ï~Mï~ (4.). La vieille fait des efforts pour le redreHer elle vient à pas de tortue aux pieds du Mesfie, il lui impofe les mains, auiîitôc elle marche droit comme une fille de quinze ans. Pour cette fois le Diable ne dit mot en s'en allant. Sur quoi l'on aremarque que le Diable iuivif: toujours l'opinion des ipechteurs des miracles du Sauveur; il s'accordoic mer. ~eilleulemenc avec eux pour reconnoître ou rejetter le Mefïie. Cette conduite analogue des ipectateurs & des poHedés ëcok peut- étre le réfultat del'excommunication lancée contre tous ceux qui regarderoient Jéfus comme le MeiYie.

La réputation de Jean Baptise fubliftoic encore fur les bords du Jourdain. Pour rappeler la ferveur primitive, ou (~) S. Mathieu chap. XXIII. 2~. S. LM ~ap.XIÎ.

peut-être pour tâcher de fe faire fuivre par les Ditciples de Jean ion précurseur oui lui avoit rendu des témoignages nacteurs~ Jéfus tourna vers ce côte; mais la tentative fut infru~ueufë.

Il ne rëu~t pas davantage en guériffant un hydropique qui fe trouva par hazard chez un Pharifien qui don. noit à dîner au Sauveur. On admiroit fes guéritons mais il gâtoit tout par fes raifonnemens bizarres & fcandaleux pour la plupart des auditeurs.

Pour derniere reffource il eïïaya de s'attacher des Publicains, des Commis, des gens décriés; mais ce n'ëtoit-ia. que de foib{es appuis & leur commerce lui fit perdre le peu d'e~ime que d'autres avoient encore pour lui (~).

La vue du fuppiice a [ouvent fai,t perdre la tête aux héros les plus courageux. Le nôtre, agité par une foule d'objets ii'niftres, imagina que rien n'étant plus cher aux hommes que la vie, rien n'étant plus difHdie que d'y reve<nir après en être ford t le peuple de Jërufatem, nonobfbmt les criailleries de fes Prêtres, ne manqueroit pas de (5) S Math.XIX.S.MarcX.S..LucXIIï. XIV. XV. XVI. XV11.

~r'

? ?

fe déclarer pour lui s'il parvenoit a lui faire croire qu'il avoit ie pouvoir de resfufciter les morts. Lazare i'ami inti.me de Jéfus, parut a celui ci l'homme du monde le plus propre à donner au public le fpe~acle d'un mort rappelle a la vie. Quand tout fut bien concerté & difpofé le Chr~ s'achemina vers Béthanie. Alors Marthe & Magdeleine envoyent au devant de lui pour l'iniiruire en public que leur frere eft bien malade. Jéfus ne leur fait faire aucune réponse mais parlant haut & <ie manière à écre entendu, cette maladie dit il p0~~ mort pour la ~o~ D~M. C'étoit déjà en trop dire.

1. Au lieu d'aller à Bethanie on, de paffer ailleurs le Chrin: demeare~deux jours dans un village à ne riea'jMre: enfuite il dit à fes Apôtres qu'il faut re- j tourner dans la Judée. Il y étoit dés" lors même, mais il vouloit fans doute ] parler de la capitale. Ils lui reprëien-i terent que ce feroit une démarche im- prudente, vu~ que peu de tems auparavant on vouloit l'y lapider. On fent que Je fus ne parloit ainfi que pour don- â ner lieu aux ûens de ~inviter à ne pas négliger rami Lazare dans & maladie.

D'ailleurs les paroles iuivantes font vo~r qu'ii n'avoit nu!!e envie d'a!ier à Jcrufalem. A'o~ Laza;e ~f ~z r~c~~r. A ce discours Jcs apôtres k: jugèrent guéri. Jëfus leur déclare ~z~ mort, mais qu'it eft charme de ne s'être point trouvé à fon trépas, afin de les confirmer dans la foi.

Les deux jours que Jéfus paHe dans

un village, joints au long tems qu'il employé à faire environ une demilieue, fe converdflent aulYhôt en quatre jours, depuis lesquels Jéfus prétend que Lazare eH mort. Enfin il arrive chez le défunt, qu'on avoit mis dans un ca.veau voifm de fa maifon~ & non dans un fëpulcre hors de la ville, fuivant la coutume d'alors. Après quelques questions faites à Marthe fur fa croyance, j! l'acre que fon frere reilufcitera. Oui dit elle mais ce fera au ~-M~r ~M~. Enfin notre Thaumaturge afFecï:e d~tretrcs-vivement touché, il frémit, il pleure mvoque le ~ours du clé!, s fe fait mener au caveau, le fait déboucher, appeHe Lazare à haute voix & lui commande de forcir. Le mort, quoique lié & -enveloppé de fon linceuil, fe leve, marche & vient fe faire

délier, devant témoins, a l'entrée du caveau (6).

On eft force de convenir que ce pro. dige fut conduit avec bien de la ma!a. drdie. En vain St. Jean, (le feu! Evangétifte qui rapporte un miracle fi frappant) étaye fon récit de la prefence des Juifs, il détruit fon propre ouvra. ge en ,ne les citant: venir qu'après la mort de Lazare pour confoler Tes fceurs. H eut faHu que ces Juifs Feunenc vu mourir, mort, embaume, & qu'ils fentinenc par eux-mêmes l'odeur de fa corruption enfin qu'ils converMenc avec lui depuis fa fortie du tombeau ~7Y. Les incrédules qui ont traité des miracles ont épui~s tous les traits de la critique fur celui-ci, vouloir te discuter ce feroit ne faire que rëpéce? ce GU'Us ont dit. Les Juifs y tronv~rent des cara~eret de fourberie ft maraués, que, loin de fe convertir, ils prirent (6) ~<:a <A~. XI. 54. On conferve àVcnd&MC. dans le monaScre de la Sainte. Trimcë, la Sainte Z.< 'que Jéius vcrfa en p!eu: rant fon ami Lsz~. Mr. de Thkrs, ayant eu la for<-e d'efpfic e~ë~c contre rautendcttë de cette Relique, fe Bt de grandes aSaires ~ec les B~n~di~ns. (-~ S. Marc X, 4~

enfin à fon occarion des mefures plus férieu~s contre Jéfus qui en ayant ea l'avis, fe retira près du défert, en une ville nommée JE~r~, où il fe tint avec fes Disciples. On en joignit ce. pendant aux viMes & aux villages de lui refufer l'afyle, & aux habitans de le livrer aux Magiftrats. En un mot ion miracle lui valut une profcriptibn générale. S'étant présenté aux portes d'un bourg de la Samarie, on lui refufa d'abord le panade; il ne lui fut pas permis de s'arrêter à y~c~ quoiqu'il y rendît la vue à un aveugle (8). Il revint donc à~ëthanie où i! tut re~u, non par Lazare, qui â~oic peut-être été force de fë fauver, pour s'être prêté à une telle impo~ure mais par ~mo~ le L~~M~ comme l'aûure S. Mathieu Lazare depuis fa refurrection ne Teparoîc plus fur la tcsne (p).

(S) S. Mathieu chap. XXVI. 6. dit TpM Jé~ rendit la vue à deux aveugles.

(9) Voyez fur le miracle du Lazare coMrf/Mr les iM~ac~ par ~J~~oM. Une Légende (fuivant Ba~onim) a(Rtre que Ï'atn! Lazare alla depuis prêcher ta foi aux Provençaux il fut te premier Evoque deMarfëitte. Quant à hMa~< ddeine, elk alia, dtt-nn. pteurer fe<;~ch4s & h mort de fbn amant dans nn dë&rt de la Pro'

Cette rejeton & cet abandon da Chri~ jetta les Apôtres dans la conter. nation. Pour ranimer leur confiance Jeïus fit mourir un figuier en vingt.. quatre heures, pour le punir de n'avoir point eu des figues, dans une faifon ou il ne pouvoit point en porter, c'ei~a' dire, vers le mois de Mars (10). Corn' me toutes Jes avions du Meâie lors même qu'eHes paroiuenc in~ënfees aux yeux des hommes ordinaires, ont un grand fens aux yeux des dévots iliumi. nés par la foi, no~us pourrions voir daas le miracle de ce figuier repréfenter fym. boliquement un des dogmes fondamen. taux de la Religion Chrédenne. Sous ce point de vue le figuier maudit c'eft le plus grand

nombre des hommes que, Ie!on nos Théologiens, le Dieu des mi. féricordes maudit & condamne à des flammes éternelles pour n'avoir pas eu ni. la foi ni les grâces qu'ils n'ont pu te. nir d'eux-mêmes & que ce Dieu n'a pas voulu leur donner. On trouvera de cette maniere que le trait ridicule du figuier de FKvangUe eft defUné a figurer vence, appelle Sainte PaMmp. Marthe, comme chacun fçait, eft enterrée à Tarascon. (to) S. Marc ch. XI. ïp & 20.

un des dogmes les plus profonds de la. Théologie Chrétienne. I¡. Tandis que Jéfus inârui~bit ain~ tes Apôtres par des figures & des parabo* les ingénieutes, on travailloit forcement contre lui à Jérusalem. I! paroît par i'Evangi!e que le étoie partagé fur fon compte. On voujoit pem-étre bien le punir, mais ~on de înort. Tous furent affez d'avis qu'on l'arrêtât fans,éclat, pour avifer enfuite aux châtimens qu'on lui infligeroit. Le< plus fougueux d'entre ies Prêtres vouloient qu'on l'attirât dans la Capitale & q~'on !e f~tailaniner pendant le tumulte de la fête. Tout cela prouve que l'on ne fe tenoit pas aiÏuré que le peup!c ne s'intéreuat pour lui. Peut.étre même avoit-on grande raiibn: ce qu'une portion de ce peuple ne en fa faveur Jorsqu'i! s'approcha de Jérufalem, prou. ve qu'il eût été fort dangereux d'agir ouvertement. Sur ce plan on promit en Secret une récompenfe à celui qui livreroit Jéfus, & nous verrons bientôt un des Apôtres tr~Mf fon Maître pour un prix très-modique.

H y. a tout lieu de croire qu'avant d'entrer à Jérufa!em Jéfus fe fit an. noncer par les amis qu'il pouvôit y

tori-

(iï') ?!. Math. chnp. XXI. S. Marc ch~p. XI. S;. Luc. chap. X:X. S. Jean XII.

avoir. Ses adhérens firent donc des efforts pour rendre un peu brillante ton entrée dans la Capitale. Pour lui, vou.lant peut-être montrer de la modèle au milieu de fon triomphe, ou ne pouvant faire mieux il choifit pour fa monture un ânon qui n~avoit encore jamais été monté. On s'empara par fon ordre d'une ânene & de fon petit. Fau. te de felle, quelques Difciples mirent leurs habits fur le dos du baudet. La troupe s'avança en bel ordre, le peuple, toujours avide du moindre fpcchcie, courut pour voir celui-ci & l'on peut croire que fi quelques uns rendi. rent alors des hommages finceres à ce triomphateur, le plus grand nombre fe moqua de lui & ne donna que des huccs a cette farce ridicule (n).

Le Magi~rat craignant une ru. ineur~ voulut faire taire la popuiacea laquelle les Difciples avoient donné le ton. ï! s'addreHa donc à Jéfus même, qui répondit que

les ~cn'c~ parleroient plutôt que fes amis ne le tairoient. Ce qui fembloit annoncer un ~bu!cvement:en cas que l'on voulût employer l'au.

torité. Le Magiftrat comprit très bien que ce n'étoit pas là le moment d'attaquer Jéfus.

Dès que notre héros fut entré dans

J érufalem il fe mit à pleurer & à prédire fa ruine. L'annonce des calamités fut & fera toujours un moyen fûr d'exciter l'attention du vulgaire. Les per~ fonnes distinguées 1, qui ignoroient ht caufe des attroupemens du peuple âu< tour de Jéfus, s'en informoient, & on leur répondoit: c'~ .7~ ?2~ 1 c'~ un Prop~~c Galilée. S. Marc nous aiTure que dans cette circonstance, décifive pour le fils de Dieu, il donna encore une fois au peuple le pillage des marchandises éca!ées dans le parvis du temple (12)'. La chofe eft trcs.croya" b!e, elle étoit même alors plus fage on plus néceHaire que la premiere fois.

Proritant de ce tumuke Jéfus guérit

force aveugles & boiteux. Tandis que ces merveilles s'opéroient d"un côté on criait ~HMA de l'autre (13): On pria l'auteur de ces exclamations & de ce tumulte de les faire ceffer, mais no~. tre homme n'avoit plus de mefures à (t~) Voy. S. Marc chap. XI. 1$.

(i3) S. Math. chap.XXI.t4. S. Jean XI!. 27.

garder il fentoit qu'il falloit tirer par.ti de l'enthoufiaftne populaire, & qu'il y auroit de la duperie à vouloir l'ap. paifer. D'ailleurs l'incertitude du fuc.ces l'avoit mis dana un trouble qui Fempéchoit fans doute de rien voir ou d'entendre. Quelque enfant peureux oLi trop prefic dans la foule s'avise de crier, au moment que Jéfus avoit dit ~on P~, ~ïZ<'MOï~rc. On prit cette voix de l'enfant pour une voix du ciel qui répondoit au Prophète. railleurs S. Jean nous apprend que les Disciples avoient fait valoir auprès du peuple le fameux miracle de la rëfur*lection du Lazare qui atteftë par des témoins oculaires dut faire une grande impreiïion fur la canaille ëtonnëe. En conséquence on n~ douta pas que la voix du ciel qu'on avoic. entendue ne fût celle d'un Ange qui rendoit tëmoi. gnage à Jéfus; celui-ci prontant habilement de l'occafion leur dit ce M'~ p~y pour moi que cette voix fait <'K~M' mais ~oMr uoMJ. Il prit enfuite occafion de là de haranguer le peuple, de s'annoncer pour le Chrin: mais il gân ion fermon par des propos qui montrent le trouble où le jettoient fes appréhenfions. En un mot il paroît que notre

n M~tnn-t~, Y 2

homme ne f~ut pas tirer de la circon-

~ance tout l'avantage qu'elle fembloic

lui promettre: En effet il fortit de

la ville, fe retira vers Bêchante où il

pana la nuit avec fes Difciples.

En général notre héros écoit fujet à

perdre la téce nous trouvons conitam-

ment en lui un mélange d'audace & de

pufillanimité. Accoutumé à faire fes

coups à la campagne & parmi des gens

groÛiers il ne fçut plus fe conduire à

la ville, ni rëuflir contre des ennèn~ts vigilans & éclairés. Ainfi il perdit le

fruit de cette journée mémorable &

{ préparée de longue ~nain. Nous ne

voyons pas en effet que depuis ce jour

il foit rentré à Jérufaiem, finon pour y

fubir fon jugement. La triftene & !x

crainte ]ui avoient ôté toute fa préfen-

ce d'efprit: il fallut que fes Disciples

lui rapellaflent qu'il étoit tems de cë-

lébrer la Pâque. Ils lui demanderent

oit il vouloit qu'ils allaûenr prëparer le

repas. Il leur répondit d'aller chez le

premier venu, ce qu'ils exécutèrent:.

On leur fournit une chambre où ils fe

ranemblerent avec leur Maître, qui

toujours occupé de fes triftes penfées,

leur fit entendre que cette Pâque feroît vraifemblablement la derniere qu'il céT-

lébreroit avec eux. Les propos qu'H 1 leur tint étoient lugubres; il leur vou- lut laver les pieds pour leur apprendre que FhumiUtéétoit effentiellement ne.ceffaire quand on étoit le plus faible. ~S'étant enfuite remis à table il leur fit entendre aHez clairement qu'il craignoit d'être trahi par l'un, d'entre eux. Il y a tout lieu de croire que fes fbup~ons tomberent principalement fur Judas; tes fréquentes a!!ées & venues chez les Pré. tï'e$ purent être connues de ion Maître comme ce Judas étoit le tréforier de la troupe, & par conféquent chargé de payer les frais du repas, jéfus voulut felon les apparences faire entendre que ~c'ëtoic aux dépens de fa vie & de fo:i ~ang qu'ils étoient régales dans ce moment. Prenez, leur dit- il d'une façon emblématique, car c~ mon ~-p~. H leur, donna enfuite la coupe en leur difant que c'étoit-!ay~y~ qui alloit ~r~ ~r/~pOMr~ Judas fa-ifit trcs-promptement le fens de l'énigme it fe leva de table & fortit fur le champ. Les autres Apôtres n'y comprirent rien du tout. Ceft néanmoins fur cet emblême que quelques Doreurs ont depuis élevé le dogme fameux de la Th~y/~~M~ ils enjoignent de croire a

des Etres raisonnables qu'à la voix d'un Prêtre, du pain le change dans le vrai corps & le vrai iang de Jëfus-Chrift. On a pris à la lettre les paroles figurées de noire MiiYionnaire, <& l'on s'en eft fervi pour former un 7M~<~ ou plutôt. le tour Jc~oM~ le plus curieux que les Prêtres ayent jamais imaginé pour tromper les mortels (14).

Au fbrtir de ce tri~e fouper nos convives fe retircrenc avec leur Maï-'tre fur le mont des 0/?~, où ronfo crut en fûreic. Notre héros n'en }u~ea pas de même. A peine l'HommeJ)ieu eft-il entré dans le Jardin des Olives qu'une frayeur mortelle le faifit; il pleure comme un enfant, il éprouve déjà les angoiues de la mort. Ses Apôtres plus tranquiles fe livrent au fommei! Jëfus qui ~craignoit d'être fur(14.) I! paro!t que les Proteftans ont tort do reprocher aux Catholiques le Dogme de !a Iran~ ~M~anHaKoM des gens qui croyent que Dieu a pu s'incarner, ne doivent pas trouver trop ridicules des gens qui dffent que Dieu peut fe changer en pain. Si le dopme de la Transfub~antiation eft une folle, c'eft une folie bien ancienne dans !'E~![fë. & qui ne prouve que la crëdutitéprodigieuf'e des premiers nde!es. S.

Paul S. 1 Ignace Martyr S. Jrén~e, &c. parlent de c<; mydere abfurde comme les CathoUques-RoM'ains.

~T

pris leur en fait des reproches avec dou. ceur: ne ~ot~x.~My, dit-i!, ~r une heure avec ~oï ? Judas qu'on avoit vu partir très-brusquement:, & qui n'étoit pas venu rejoindre la troupe, donnoit des inquiétudes terribles au Chrift, chaque init.nt redoubloit fa terreur. On afïure qu'un Ange vint le fortifier dans cet état cependant on nous apprend qu'enfuiteiHui prit une~Mr de fang, ce qui ne peut dénoter qu'une très-grande foib!ene.

Cet état violent du Sauveur pardt t trés-furprenant à ceux dans l'efprit desquds la foi n'a point applani toutes les difficultés que préfente l'Evangile. Ils font très étonnés de voir tant de foibieHe dans un Dieu, qui fçavoit de toute éternité qu'il étoit deiUné à mourir pour le rachat du genre humain. Ils difent que Dieu fon Pere, fans expofer fon cher fils innocent à des tourmens fi drueïs, pouvoit d'un feul mot pardonner aux hommes coupables, les rendre conformes à fes vues, leur remettre leurs fautes. Ils croyent que laconduite de Dieu eût été plus fimple & plus généreuie en s'appaifant à moins de frais pour une pomme mangée depuis quatre mi!le ans. Mais les voies de Dieu ne

font point celles des hommes. La Divinité ne doit jamais agir d'une façon naturelle trop facile à concevoir. H eft. de renence de la Religion que les hommes ne puinent jamais rien comprendre à la conduite divine, ce!a fournit à leurs guides fpirituels le plaifir de la leur expliquer pour leur argent.

Quoi qu'il en foit, il eft certain que

l'Homme-Dieu aux approches de fa mort fit voir une foib!e(ïe qu'un grand nombre d'hommes ordinaires rougiroit de montrer en pareiUe circonftance. Cependant le pei"nde Judas, à la tête d'une troupe d'Archers ou de Soldats, s'avançoit vers Jéfus dont ilconnoiubit J les retraites. Un baifer fut le figrral auquel les Satellites devoient reco-nnoî.tre celui qu'ils avoient ordre de faifir. Déjà le ChrifL voyoit s'avancer les lanternes qui éclairoient la marche de ces Sbirres; alors lentant l'impoinbiln.~d'ëchapper, il fait denéceutie vertu; en poltron révolte il fe preicnte hardiment à la troupe. <~ c~c~x-TOKj', leur dit il d'un ton ferme? y~/MY, répondirent-ils. C~ ~0~. Ici Judas confirme par un baifer cet aveu héroïque. Les Apôtres éveillés par le bruit, vien* nent au fecours de leur Maître Pier-

re, t le plus zé!c d'entre eux abbat: d'un coup de fabre l'oreille de M~/J~, valet du Grand-Prêtre. Jéfus, voyant rinutiiitëde la relance, lui commande de ~M<?~ ~Ky~oM~oM~c~M, ra" jufte l'oreille de Malchus, qui en fut quitte pour la peur, <& ~e rend enfuite à ceux qui venoient: Je fainr.

On dit que d'abord les troupes qui vinrent pour prendre Jéfus furent forcées de plier. Le fait eft t.rcs-pofîibïe: il faifbit obfcur; ainfi les Archers, a voyant confufcment les Apôcres purent croire que leurs ennemis étoient en plus ~rand nombre, & craindre de fe voir envelopper rai~rés enfuite ils remplirent fans crainte leur commiiÏton. Tandis qu'on garottoit le fils de Dieu, il pria le chef du détachement de ne point moïe~er fes Apôtres. Il obdnc arment fa demande on n'en vou!oie t ~u'à tui ieu!. S. Jean croit que Jéfus ~c c~teprière pour accomplir une pro. phétie; mais il paroîc que notre héros fentoit qu'U n'ëtoit ni utile n~ jude d'eoveloper dans fa perte des hommes dont les fecours pouvoient encore lui êtrenécenaires, ou qui, demeurant libres, feroient p!us à portée d'agir en j~yeur,

(7 H y 7 r

y~C?~ 6f 6-ÛM~MM~~OM de y~/MJ. <S'OM y~p/~ mort.

~UAND les ennemis de Jéfus le virent entre leurs mains ils ne furent pas moins embârra-Hës qu'auparavanr. La nation Juive, depuis que les Romains l'avoient fubjuguëe, n'avoit: plus. le droit du g!aive. Dans tout autre tems il funiibit: que le Grand-Prêtre prononçât la ienLence d'un coupable pour envoyer au fupplicc tout homme qui àvoit péché contre la Religion. Les Romains, piustolërans fur cet article, puniubienc rarement de mort en pareil cas & d'ailleurs pour ÔL~ 1~ vie i!& cxigeoient de fortes preuves coBure l'accufé.

~M, beau-père (!u Grands Prêtre C~ étoit connu parmi les Juifs pour un homme tres-dëiië. Auui futce chez Anne que l'on conduiût Jéfus en premier lieu. Nous ignorons ce qui le pana dans cette première fcene de la fanglante tragédie du Chnf~ il cïï: feulemenc aprëfumer qu'il v fubit nu inV

v

terrogatoire, dont on ne f~ait comment il fortit.

De la rnaifon d'Anne on transféra Jéfus dans celle de Caïphe. C'étoit jt'homme le plus intërei~e par fa place à la perte de tout novateur en matiere de religion. Cependant nous ne voyons pas ce Pontife parler avec humeur; il agit juridiquement & en homme qui entend fon méfier. ? Quels font, dit il à Jéfus, vosDifcipies, leur nombre, leurs noms ? Jéfus ne répond rien. M~is au n~oins expliquez moi

votre ? do~rme. Que! but fe propofe t elle ? Vous devez avoir un fy~éme. Faites-nous-iedoncconnoître". y~ï ~rc'cA~ ~Mpublic; ce pas moi rc font ceux ~M! m'ont entendu ~M~t JM~r~ Ici un des Oniciers du Grand-Prétre donne un fbuinet à Jéfus. J~- ainfi, lui dit.i!, qu'on répond au Grand-Pré' tre? La réprimande étoit dure, mais il faut convenir que la réponfe du Chrift "coït peu refpe6tueufe à un homme cjnftituë en dignité; & en droit de faire des queftions pour découvrir la vérité de la propre bouche d'un accufé; Jéfus devoit être plus au fait de fa doctrine propre qae des Payfans de Ga!i!ce ou de Judée devant lesquels il avoit par

préférence affecte de prêcher d'une maniere inintelligible. 1) etoit donc tre~juite & très naturel de fuppo~r que Jéjus rendroic un meilleur cj~)pce de les vrais fentimsns & de tes paraboles ëternelles qu'une foule ignordfKc qui les avoit écoutées fans jouais y rien comprendre. Jcfus feul devoit pofféder le fecret de lier en un fyfteme les principes épars & découfus de fa doctrine ce* le~e (i).

CaÏphe, ne pouvant rien tirer de Faccufc, attendit que le jour fût venu & JL Con~ci! a~ïembtë pour continuer fbn Enquête. Le Chriit comparut alors devant le <S~?<A~n~; c'e~'à'dire, devant le Tribunal le plus rcfpectab!e de h nation. L'Evangile nous repréfënceles Prêtres & les chefs des Juifs occupes pendit toute la nuit,' où Jéfus fut arrête, à chercher & fuborner des faux témoins contre lui. Ils produifent deux perfonnes à qui l'on donne ce nom très(ï) On remarque avec furprife que le Chrin dans cette occafton oubliaiui.mëme de mettre un pratique le beau conf<~ qu'i) avait donné dans le Sermon fur la mont: ig~e de ~~rc l'autre ~u?, quaç~Len avoit re<;u un fou~et. Tant il eH vrai ~NJJ~ prédicateurs ne font; pas toujours il en vrai. prédicateurs ne fom pas toujouu ee qu'il:~Rcnen.t aux autres

injustement. En effet ces témoins dér un fait il..f.. par l'Evangile ponent un fait conf~atë par FEvangiie même. Nous lui ~tû~ dire aiHrment-i!s, qu'il détruiroit le temple y~f~'o~ en troisjours. Au moins cfl-ii certain que Jëfus avoit dit en propres termes J<M~z t~F ~7~ ~tr~y~ry ~2). Mais les pauvres témoins ignoroient qu'il parloit alors dans fon (Ule figure. Leur méprise étoit affez pardonnable, car fuivant l'Evangile les Apôtres eux-mêmes ne pénétrèrent le vrai fens de ces paroles qu'après la rëfurre6Hon de leur Maî!.re.Au reftc, cette dépofition ne pouvoit faire condamner Jéfus à la mort. Les Juifs, quelque méchans qu'on les fuppofe, n'y condamnoient pas les fous; & ces paroles du Chnft: ne devoient leur paroître que J'efFet du délire. Auffi le Grand-Prêtre fe contenta t- il ~elui demander ce qu'it avoit à répondre & comme Faccuîe refufa de parler, il n'inirfta point là-deHus.

Il paffc donc à des queftions plus graves. Etes-vous le C~ lui dit-il? Que répond notre homme à cette ques.(2) Voy. S. Math. XXVI. 6t. S. Marc X!V. $8. S. Jean 11. ip, 20, 21.

lion ? Si vous le dis, vous M~ croï. rez ~M~, vous ne ~f~-rcz point aller. M~~ déformais le fils de /MMC fera droite de Dieu. Vous êtes donc le fils de Dieu,-reprend le Prêtre ? c'c~ M~ qui le dites, réplique Faccufé. Mais il ne fu~ic pas que nous ? !e difions;c'en: à vous de répondre; encore une fois, êtes-vous !e Chrift? ? Je vous conjure par le Dieu vivant de nous dire fi vous êtes fon n!s Vous l'avez dit, répond Jéfus; le fils de rAo7~M<?, (c'eft.a-dire, le fils de Dieu) viendra M~~OM~'yMr les nuées du ciel.. Malgré ces réponfes entordilées, les Juges crurent entendre le fens de ces paroles; ils virent bien qu'il vouloit fe donner pour le fils de Dieu. Il a ~p/ dirent i!s, & ils en conclurent qu'il. avoit mérité la mort (3); jugement qui étoit valable fuivant la loi des Juifs, & qui doit paroUrc tel aux Chrétiens, dont Ie$ (3) Un dévot Magifirat a fa!t, dit on, un mcmoire pour prouver que dans !e procès de ~ëfusChri~ il y avoit 32 ~M~!tM fuivant l'ordonnance criminc:lc de Louis XIV. Au moins il n'y eue pas trouve de MM~!f~ fuivant la Jurisprudence de t'Inqui~tion, qui veut qu'on brù!e vif & à petit feu les H!asphcmateurs. S. Lo'.)is fe con. tentait de leur faire percer la langue d'uu fer rougo.

loix fanguinaires puniffent de mort ceux que le Cierge accufe de b!asphémer. Les Chretiens ne font donc pas en drok de blâmer la conduite des Juifs, fi fbuvenc imitée par des Tribunaux EccieilafUques & Séculiers. D'un autre cô?, s'ii falloit que le Chrift mou.rû!:) s'il le voutoic; fi la. réprobation des~Juifs étok rëib!ue,'Jéfus s'y prenoit très- bien pour les maintenir dans l'erreur. Mais fi c'ëtoic.Ia le dencin de la Providence pourquoi les pré. cher? .pourquoi faire des miracles de vanc un peuple entier tandis qu'un petit nombre d'hommes ieuiemenc devoit en profiter? Jéfus vouloit- il les iauver Dans ce cas que ne convainquoit- il le ~n;/z entier de fa puisfance ? Quenebrifbic.i! fes Jicns?Qne De changeoit-i! d'un mot ces c?urs opiniâtres Vouioit-i! !es perdre? Que 'ne!esfrappoici! de mort? Que ne tes prccipiroic-i! fur 'Je champ dans les Enfers?

Les Juges ne comprirent fans doute pas qu'un accufé qui ne pouvoir fe tirer de leurs mains, pût être le fils de Dieu. Ils le condamnèrent donc, c'eft:a dire, le déc!arcrcn!: digne de mort:; mais non dëfmitivemenc, ~û. qu'il fa!-

loit que la fentence fût approuvée & exécutée par les Romaine Souverains de la nation. En attendant Jéfus fut traité de la façon la plus cruelle par les Juifs a qui le zcte comme aux Chrétiens, permettoit ou ordonnoit d'être inhumains.

C'en: durant cette nuit & enfuite au matin du jour fi funefte au Sauveur du monde, que l'on doit placer le reniement par trois fois de S. Pierre ce chef des Apôtres, pour qui fon Maître avoit pourtant prié. Ses camarades, faifis d'effroi, s'étoient difperfés dans Jërufatem& aux environs. Plufieurs d'entre eux en eusfent peut-être fait autant que S. Pierre, s'ils fe funenc trouvés en pareil cas. Celui eut au moins le mérite de ne vouloir pas s'ë!oigner de fon Maître il Je renia, il eft vrai, mais lui eû~-i!ëtë beau~coup plus utile fi, en l'avouant hautement, il fe fût embarraHc lui-même dans une tres-mëchancc affaire fans êtr@ eN état de dëbarraucr Je Sauveur?

Le Sanhcdrim fe tranfporca au palais de Pilate Gouverneur pour les Romains, afin de faire confirmer la ien" tence. Jéfus y fut conduit. Pnate s'ap. perçut auntcôt que côtoie une affaire dans laqueiic le fanatifme & h folie a-

voient la plus grande part. Pénétré d~ mépris pour un motif li ridicule, il te'. moigna d'abord ne vouloir point s'en méter. y~z-/<' vous-mémes dit-it aux Magistrats. Alors ceux ci devinrent des faux témoins eux-mêmes; !s zéle leur fit croire fans doute que tout étoit permis contre un ennemi de la religion ils intëreilerent la Puinance Souveraine dans leur querelle ils accuferent Jéfus d'avoir MM/M y<' faire des yï< & d'avoir prétendu que ne devoit point payer le Céfar. On reconnoîtici ie génie du Clergé, qui~ pour perdre fes ennemis, ne fe rend jamais trop difficile fur le choix des moyens, & fur-coût s'efforce de les rendre fufpeci:s a!a puiffance temporelle, afin de l'engager par fon propre intërc!: à venger tes propres injures ou à contenter fes payons.

Pilate- ne put fe difpenfer de faire attention à des accufations qui lui pa-~ rurent fërieufes. Cependant, ne pou. vant fe persuader que rhomme qu'il voyoit eue pu concevoir des projets fi ridicu)es< il l'interroge & lui demande: ~ï)OM~ /cRo!~yyM?/J'? Sur quoi Je- j~us l'interroge à ton tour & lui dcman- -~e: ~OMJ cela de ~MJ'-7M~, ~M~ j'

~~j TOMJ r~t ~? Que m'imporL

? te, lui dit Pilate quevo~is~ prëten-

? diez ecre !e Roi des Juifs, vous ne

paroinez pas un homme ~ie.n à cram~-

? dre pour FEmpereur mon maître t

? je ne fuis pas de votre nadon je

? m'embaraile très-peu de vos foctet

quercUes. Ce fbni: vos Prêtres qui

? vous accu~nc; je f~ais a quoi m'en

tenir fur !eut compte; mais ei~u ils

vous acculent; ils vous livrent entre

? mes mains dites-moi donc qu'a.

? vez-vous fan."? Jetas pouvoitftJ'~

aifément fe tirer d'affaire mais dans

le trouble où il eïï:, il le met à battre

la campagne & loin de pénétrer les { difpo~tions favorables de Pilate qui vouloitleiauv~, H!ui die que fon royaume

M'~ 6~~ M0~< ~M'~ U~?~

&c. Le Gouverneur lui demande alors

ce que c' ~n~? Mais te Sau"

veurne rëpond"r!en~ quoique la ques*

tion méritât bien une réponfe caché.

gorique.

Pilate, peu efprayë fur le compte de~

Jëfus, déclara qu'il Me ~o~o~ ncM lui

~~T~M< Mort; ce qui fit re.

doubler les cris de fes ennemis. Ayant

appris que t'accufé étoit Gali!cen, pour

fe dëbarraHer de cette ridicule corvée

'r

il ~ai~f cette ocçaûon pour le renvoyer a Herode, de !a Tëtrarch~e duquel Jc~ jfusétdit. Nous avons dit ai!!eurg que ce Prince avoit deGrc de voir notre héros; ce defir fut donc iatisfait. Mais i! connut un Souverain mépris pour lui en voyant fon opiniâtreté &Ton refus conHant de répondre aux quittons qu'H lui fai~ic. H !e renvoya, donc a ~iiate vém d'une robe blanche en ligne de dcrifbn. Cependant ce Gouverneur ne voyo~ en Jë~us aucun crime capitai il vpu.!u': le lauver. Sa femme.; i'u;perf{:it.ienfc svoit eud'aineurs-un rêve qui rintërcim pour notre Mifuonnaire (~). Pila~ dit donc aux Juifs < ~OMM~ ncH !roM~' ~Hjr c~~ ~0~772!? ~M rc~~ ~~?~ ~o; Mais le peupie fëduit criQH:, ~o/ ro/~ & vouloit qu'i! fût t cruci. j6é. Alors ie Gouverneur imagma un nouveau moyen de !e Sauver. ~'y (~]fc3h ]Ma!da, & d'autt-es fabricatëurs de Légendes, nous apprennent que ta femme de Pi-, late ië nommoic froc~a o~ ~torM~. On en ,1 fait tinc §~npe. Quelques Auteurs ont fait de Pi a~e iui-'néme un Chrétien, & mêtnc un Mar tyr. ïy'fOtres apurent ~uc Nëron le ~k n'ni'nr pour avoir donne !es ma~ns ~'ia mort du Chrii~' D'autres prétendent que TnâtEjfut ~xUe à Viett" M en Dauphind & ? tua lui-même..

~T~< leur dit-ii /~r ~j un ~n~. M< en fuppofant que Jëfus foit coupable, je vais le délivrer. Là-de~us Ie< cris redoublèrent, & les Juifs demanderent qu'un voleur nommé ~j proncât de cctte grace préférablement a Jéfus, donc ils pernUerenc à preifer le iupptice.

Le Romain, voulant égayer de calmer la fureur d'un peuple fanatique, fit fouetter Jéfus enfuice on l'habita d'une façon ridicule, oË !e couronna d'ëpines, on lui fit tenir un rofeau au lien de fceptre; après quoi Pilate le montra au peuple dans cet état en lui diiant: ~o~~o~ ~m?~. ? j~'êtes-vous pas encore iatisfaits ? Voy~ 5 comme pour vous complaire je l'ai fait a? juâer. Soyez donc moins fëroce$ ne pouÛez pas p~us loin la fureur conire un pauvre innocent, qui dans l'état où il fe trouve ne doit plus vous faire ombrage

Les Prêtres dont l'uiage eft de ae pardonner jamais, ne furent point tou1 ches de ce fpecMe; il n'y eut que la mort de leur ennemi qui pût les ia~faire. Ils changerent donc de bat~ ries, cherchèrent a. intimider le Go~ vernenr, & lui firent entendre qn'e~ T

laiffant vivre Faccufë il trahiHoit les intérêts de fon maître. Ce fut alors que Pilate craignant les effets de la ra. se du Ck?~é, remit Jë~us aux Juifs y leur permit d'anbuvir leur fureur fur lui, & d'exécuter leurs projets; dëchrant néanmoins ~:< s'en ~uo~ les ~~n~, & que c'étoit contre fon avis qu'on le ferdic mourir. On ne conçoit pas trop qu'un Gouverneur Romain, qui exer* çoic en Judée !amjif!ance fouveraine, pût fe rendre fi facilement aux volontés des Juifs; mais on ne conçoit pas mieux comment Dieu a permis que cet honcête Gouverneur fe rendît par fa foi. MeSe le complice de la mort de fon cherSs (j).

.($) 8. ]uËin, Taden, Athënagore, LaBance, t &c. ont reproché aux Payens leurs Dieux dont pMeurs avoient, fuivant !eurs Poètes. éprouvé des perfécutions & des mauvais traitemens ces reproches n'ëtoien~Hs pas déplaces dans la bouche des adorateurs d'un Dieu cruche? Les par. ti~ss d'une religion apperçoivect très-bten les lidtcutes de !eurs adverf~ires, & ne soient ja. mais ceux de leur propre religion. Ladance demande aux Payens. eft po~~ pfendre ~M~ un Dieu un &aWtM~ <'&~ 0&~ /U! /M~ cacher ?p~M~, dit il, M'~ /eM; car celui qui /M!< ou qui caf~, montre ew'~ CMM< o<c~~ ? mort. V. LadMC. ïn&ïtm. difin. Ltb. L cap. !3.

Jéfus, abandonné à la rage des dë-

vots, en re~ut de nouveau les traite.

mens les plus cruels. Pilate, pour hu~

milier ces barbares, voulut que l'Ecri-

teau, que l'on mit au haut de la croix

à laquelle il fut attache portât qu'il

étoit leur Roi; rien ne put l'engager à

dëpardr de cette rëfbîution; qui

écrit ~cnt, dit il à ceux qui lui

demandoient inftamment de changer

cette infcription déshonorante pour la

nation. Au reîte, il eft bon d'obier-

ver que cette infcription eft énoncée

différemment dans les quatre Evangë-

Ïi~es.

Les Juifs traiterent le Chri~: en Roi

détrône; ils lui firent éprouver les ou-

trages les plus fanglans & quoique

leur eût dit qu'il pourroit faire venir,

s'i! le vouloit, des légions ~M pour

le défendre; nonobstant leur crëduutc

R naturelle, ils n'en voulurent rien croi-

re rien n'arrêta leur cruauté religieufe

Que les Prêtres avoient excitée. lis lui

hrent donc prendre le chemin du Cal-

vaire. Le Chrift plioit fous le fardeau

de fa croix, on en chargea un certain

~m~ plus vigoureux que lui; le mal-

heureux devoit être en effet trés-an'oi-

bli par tout ce qu'il avoit ibu~ert <&

T m

pendant la nuit & durant la madnce. Ën6n Jcfus fut mis en croix, fuppii.ce ordinaire des efciaves. II ne rcii~ pas longtems aux douleurs du crucifie.ment. Apres avoir invoque fon Pore & s'être plaint d'en être û làchemenc abandonne, on affure qu'il expira en.tre deux voleurs. Sur quoi il e~ bon de remarquer que !e Saint- Efprit qui infpiroit S. Marc, fait mourir Jéfus ~M~, c'ed. a-dire, a neuf heu.res du matin; tandis que !e Saint-Et. prit, qui infpiroit pareillement S.Jean, fait mourir Jcfus la ~~M~ ~M~, y c'e~.à-dire, à midi

(6). Le SaintEfpnc n'e~ pas plus d'accord fur !e compte des deux voleurs dans la corn. pagnie desquels Jcfus fut crucinë. S. Mathieu <& S. Marc nous difent que ces deux voleurs qui furent mis en croix avec Jéfus l'infulterent & lui dirent des injures, tandis que Se. Luc nous affure qu'il n'y eut qu'un feul d~s deux qui injuria le Sauveur que l'au. tre reprit fon camarade de fon in foi ence, & pria Jéfus ~M~M~ ~y~û~ dansfon rcy~MM~ (7). Mais ~) V. S. Marc chap. IV. 23. & S. Jc~ X!X. 14. /r '(1(J

(~ 6'. Ma~. c~. a

ses interp~ës OMB' = mîïÏe~. l~crets '~a~ ~.pfonvër~~e!ie~~ë-'i~MC~

tfedic jamai~ même~ù<{i!r~ fa~on p!tts c~ncr~i~~M~'r' ~4 r qui ont de i~foi & payent ~e~e~rs~t~~ !~i ~bns, e!Jes ne~fMppe~p~E~ efpncs -MM- qm ~<Mit 'i~ raiionnef. ~Les'i'ëmoï's'Ndâ~vec~e~~ ~c J~s de~-c~~ M~~ 'Ë! ~pê:tre$~~ q~t~a~OtC~ ''J~ox, & s~p~dï-ë a~j~ ¡:; n. ~I" ,1 ~Mc ~X~ ~t eft ~t ;j ~Wf~ïC~ s~cria. i ~L~ ~.o~~? -~ji?~p!<gfttt iD<en '{bo :Pe~ d'en éM'~a~~M~; ~~ë~ p!:nn~: ~MC ~p~e~bett~ ~.L~Chf~, qui dëvoK ~vo! quo~J ~~M q~ te ~e qt!c ~c~~o~n~ "n'Pcre de tontséternité. A~S!oin$~o& ~ppofe que ceMe cxc~msdotï CE f~c uc~ &{Hn~ tromper les sat~ss~ es ~ïn ~ë~ -~e~'t!n D~n. -j"?n~?~ (~ Sd(M rE~ de !'JE~M~ 'j~ :X~ ~jtj~tp~~ d~~n. ~~H ~ottbit mord~ t~uc ~e. monde- ~aaîïd/le'~&~L~L! r1 '!<; iatSfîb:~ i:!mord!c M jota- M c~~ '? IMefne, qu< mit à ~!earef; ~tM~;)KMt~ i~ tut foM fbf~e d't~tt ~hteH~< J~~ y~. f. ~r~ ~~r~u~~ ~c b~r~4~7~p c~~ Cb.r~M'0~ M~ct~nes ont fait beaMe~j~ ~e ~a< .~Md~.s ÏfcarioMt pf:~tdaoË que faM M-M~ ./t,6'~ de lajR~c~:4" M ? ~ï-Ct!<: pa'% accoMp~t'. M<.e <~t s'p'~):t ~C~HK~ de. Mj~e; end~ v Ji

:Ma~~$~& ~v~ c~u~ -sf~ ~$~e-~ar!j~rë:~e~fonfi:.d0t?~p~E~ !~ue ~e~'prë~tOît-jn~~ t~~e~ dans ['~ ~s~~cm~ ~e ce:PfQphête:~ :qai~ ~our.. fOt~Up~OM~ËV~ liË~pM encens J~~s- j Chtt~tenemencqueUementdesproph~ /~ïe~~Ï~dMâ~î' j ~M!''1~.`. !Ë~~f~ i~~p~$$! o~ ~j ~i'! ~aa~e~ ~cer< j ~es~&aM~~ n~ :ibti~~QMt !èm~a~ :s t<~tt ?~4~ ~gteïËe~ MUtOMr$ ~per~v~i? ~e~. 'd 'i ~1" ~d~ ~'â~a~o~ ~MMu~ i~ p~t~~

~ë~&gfàï~ Ï ,r~t. ~u ~~ôm~~ï!~P~M~,Ec!yp' ] '1 ~to~e 'oïl ~BMf~s~N~ L ~ë~~ ~~i; ~m~~L~ïnc~ Lpë~n' ~g~r~c' ~t~& ~MMX ~osf J :[J': ~&Men ~t~~ ~u~~ Jéru' ~~m~t'M~met'hoS!îne~d~t vendant (os ~tre, n~t~P~e !'Mn]! dtï ~toc de i'u. ~~t'à-t~é~t~M~cf~ Dieu n~~e~ C$~ M~t}He9 @a c~qMMce svotent un ~~d~dos~i~~jM~ t'au~uf, V. ~~ÏM~CO~~&ÊK~CA~

~em. 'I~A~

Heur de tMs'~ea -~ip;

~!ie~ &@~n~ ~s ~~t~i. Jé~ts. Qu~nt ~r Bc!yp~ .~o~ j~ ~~i;! '~e e ~ous 'par~ ~c ~l~ pï~g<~ ~nco~~te~f~ f~ ~oir :Het! ~n~t M ~@t~ dsms .chï~e ~-moM~M~ ~dpa!' !s

ï~metes~ ~~pîM~o~j~

~cettrâ :c~ntëïtt~0~ïM ~i! ~léj, -qaotqt<e"@e~ ~hëM~ i ~tgne!d~~e..t!rp~

Lës:.iH(Eï'ë~ pî~ëî~ bon j~nâ"de (xux'q~ vic~'t0~L' m~ve~e~~ott boMe,M. q~t~ï~

~cremB~?~ cou

(9) QuetqtïeaEcf~}M:py~ dont~î ~t,qM~M, & ~jj!j~. y~~u~, Ameuf ~ar~~menc ~o~i& P~~<~ dont t'oHVM~' t~e ~$S~~M~ ~.c~ ~paf ~1~ Aff~ttï, Suceur ~<~t!4n ni~~ets. Au r~e, ce~ "1" mëtttque daM !a 4~. an~e d~ iï~~ 0!M< pt&de y eut~ne~c~&' coo~M~cc~ a'a~adeMerveiHettx..

@sc:oref q~te$ ~pê:c~SY$e'J~fus ~tran- &~@p~~è~~He-d.Q ~M~~ teur di. ~t~-Ms~~e' ~&~C: :~Ht~~tt:i~ !.Ie:" j'en. ~u'em: e~ofe~dëv~ïï:~ ~~fs t~s- v~suMb~M~~ ~L<M~e~jëfhs .fut ïDçre ) ~ou cru te]~ ~pfèî ~e~nciûo~~t~n~.co ~e {a.qn~I~ ilfordc ~n ~ng & une bu.. .ï'j'.bM~~Ke que'i~pûnr~de 's~T~ ~%o~ ~!i ~J; >c, T" pa" ~¡¡,P",i"m,b" "ill1, ",8, ',i" f, n', ;f.

~i. ~tni~ ~d~c~~ ~~t~i~t~ ~~i 't ~~x~u~~e :T~ndrë~i~ ~ir (!io~. J ~otc~ ~E'w~ ~eurt~ts'fat.c ièfîten- j ~-q~i!Mc~efcitJe~~i~ t a~ dt~c a-n ~bou Ë..de.~oiS ~Ot~n i & ~m~~ ~C~ïMi~ "d~e'Bi* 1 ~B.sh@ ~ivanc de ~cm~ ~~M~' :~@~~à'ii'oic é~M'~u~ ~J ~e, L@$ Juifs y touj~~ opinîâtr@s, de ]~~ eoïl~a~ par ~~vxn~!e~ qtte!q~s ch~ofjAa~cM~.pëuvent: fatM~ ~i~tai'n~! M~ mon,' <ur 1.e eb~'p.! ~n' oon~ apprend eM effet qu'on ne !ut caCRï pas !? jam< t~~ ~<!<T'e i'u<age~ afnt< ëôfent ta hbe)~d'er &6 corpx; t~ purent p~n&f fes phnes en tfo~~e f}u'~ n~ott point moi-t & de ceftc matt~fe te !;appe{!er à k ~e, au moins pour ~Mg~e ïe~; il eft bon d'ebfefvef qu'été tî!tt i dM~ un tumbe&u MM~ d'c~ fës Difctpie~ ~~at p@tK'~e~n de le <fefâ tem~<Cepen. ~~t~a' &efu ~de~oîf fuivfe !'Qpin!on vu!ga!te &Mppo~queJ~e~.mo~c&M~ w.

,n@ crurent poinc qu'it ~ât~enu. p~Hf t~ cela, ils tM~ver~îtE pitts n~t~c~o~ J~ ',` re qu'il s~on~ m~nqu~ de~ ;j p&e. J' de ~ppoi~r.q~ ~s. ~Djim~v.o~ croulé inoyen~ renlever.:j~qm.~r ,j1~ pu .s'~cutey. fâc~ement~ ~i~; de/v~ force, ibic eh~cof~înp~t~{!que les Prêtres & les Phannens avoienc, ~.&tC~ p!~ee~. ~Monr~.de/ .Ï~ ~c.paf~e~~@.i~ ;'P~l~ 2~ j~ prenne ~qa~ ~~u~ ~imë~:p; ~L~t~ rk ,(3n~ vQic."p~~ ~a~J~i~ ~s -pouj"avoi~ïï~gU~J;e~ ~m, 'avoi.c con~ë que par ~o~âi~ ~l 1e~ cra~n~s,d?S:Jnl~;,qt~ ,jrQ i: )(;8, r des très. 1,u~l -:q4i T~rl¥, .!M~p~rHren~~c~s'~t~i< :C'e~Q~ ~nf id~tr~~ ~au~ ~~tt~~ ccs~u!des ~î~:des;Ap~ .vMK p~qu~~pu~c~ef~def' .~M:ne~ qn~o homme dont ~.mort ét@~ _:i' bica ~éf~c~eveniT~ 'fm~ ~'c~p~ '<~nm~s ~!)~J,.~~j ~oir, ~f"c%te: ~pcïoQ,.ri~ï'jq~ 'j} ~j ~b.oda~ depuis une .p~i~j.Ji poùT ~tbjugtM~ ~peH. & ~ëtt ~'J!M!ytt~~<!Ë, i~' ~sm <&. une gfândë' .pof~ !i ~ers (t.i.). (n) n'~ pas ~r~eMant qa~f! Pâyen d~ t&t de"Kfe~(~~H Chf~. ~të$p~f~~

D'un autre côté it fattc ~ue Ïe fup. ptice de notre Héros fîc ~len peu de Jentation da~is Je monde, <& que avanturesfa~ntëtrangement: ignorées, puisque nous ne voyons aucun hif~o. j ~ten, a !'excepuon des EvangëHftes) en ~re'.p~ention.('r2). "r't/ m'eM teiMsd~ FEgttfe, des Ghr~îens n'y ont j l~n~~a~ ~t~~ès'cû~~ît~ :<jë.fp* ~f(er'' aue ;.}e~!s' Dfeu 'f~.M~t: i i~~ONt; n~ ~~tte~ i'noft' dp/~Iëar ~yHT~Î' '!Et~ ~Oh~ j 'ee'!e8~ <Mateurs 'de'Bafiitd~~a~rotènt! que ~ttïs, su tems de & pa~pn, p~t ~gure de ~~nCy~~M, & !ui donnât. !a ~nne, fouï Ïaquëtlë dtt Stmon fut crtieMë pour lui, tan. 'ti6 te~riit ~q~ '!e~ voyoît:! ~ife .(an~~tre ~tt~ ? tîtôquott de !eur méchanceté. 7~ ~3.. ,???.. .L~s~ Cerînfhiens,, .oû~d~tp~g de ~C<~ j; tïntbe~ q~ ëtoX: cont@în~a!n de~Ap6tfes, & ~M Carpocrattens, nioient pateîHcment que Je. fas êût'~të réeUement cructËë. (~uetqnes-uns J 0!~ prétendu q~e~ B~a~e Judas tue fuppfic~ ~e~ ptace ~de ~n: ~a~re.' Cependant ~ce~ ;fec. ta~esiregârdoient !e CMA eot~nté un put' hoin' ~e, &non pas comn~c un Dieu. Voili donc $es Ghrédens contetuporams des Apodes, tout ~r~dques q~t~ ëtptsn~etoyant en J~fus- &otM pourtant ~tdou~ de more. M. ~~OMt" jf7~ 2~1. &, ~MM ~pw, 2~ 28 30. 7~~6f~. ~f~ JL~. 7.

(n) I~ec~ebre B!onde!t LisFêvrede Sau~ur ~.d'autres bons cn~ques ont fa voir qug le pacage de rhtftdjiënjo&phe, o~ il parle a-

~'CH~jr~ v R~/M~MM ~J. ~~M~ ~M~M~ /OM ~C~OM. jE~M~ :J y~/Mr~MM. '1 J

!H ~S ~I !R~, ~@ ~L~jd~ homme ordinaire, ~niti ~o~t~~é~en~ ~`~ ~~mort:; il n~~ eftjpâs ~~m~e;~ ~8~ ~.vec étoge de Jë(us.a~é~t~h.te~ ¡i; :i'¡ par une/r~c~t~ dës~Chi~t~C~ il! ~de e(feûcûce<n{~ (}at)s 'tout fon~J~ dan~~M~i .ji exceitente'\di(îertadon; mânu&tH~de. ~uj j ? t'Abbë de Longuerue, que t'Auteu~tn'&~H: côtn;~ i muniquëe. Si ce pâ~ge ~vôr~~ à Jéfus !6~~ j été vémabl emet1t de J oCephe, c~t nlf1:drtCrt ~t~C~ ,i; vërit.ab!ême{lt de JofëpHe. cgt hiAdrien M'~ t pu, fansfotte,fedKpen&r~c~ faite Chret ~tten.: .T~ ,1 Les dévots fau~ir@§, qui ~rge~t.ane~ r j '"netnent des dtre$ à:;ia ~eti~.iCh~ttënn~ J~~ ~cu (bin de ~ppbfcr avëc;~u~t'~Ybonne~ deux Lct~ F~~ adrë~'r~t'Etnp~?~~ Tibère dans lesquelles ce Qouv~rnMrM~~ pariede j;ë.fn6, ~de &s mirac~d&ort~]~l~ de fa rëturre~ion, <ur mëtnë tdti .qu'auroit faire !eDi(Mpte te ptus zéte. Nous avohs ~c~ te un témoignage tout au~H autentique dans une Lettre d'un nom~ë L~Mtt~ .au. S~nat H-onmi~. i Quoique ces pièces fuppofees.foienc au~ourd'h~~ rejedëes par FEgtife, e!nt adaptées p~ tes Chrétien~ dH t-ems deTcrutUieh, qui y F~

le d'un ~D~M, qui a le pouvoir de fi.: reiMcher, ou que fes adhërëns ont la iacukë de faire revivre & ~volonté. C'eR. ce qui ef!: arrivé a Jefus. Graces a fcs Apôcres ou àleg~RvangéUftes nous lui voyons encore jouer un rôle conMérab!e nieme apTCs foncrêpas. Au moment où le Chn~ fut: arrête, ~es "Diicip~s, comme on a vu y fe dis .1 ~ër~ren~ ~artÈ ~~ëMa~ < tes ~vi- i. l~xGeptioh~d~~mo~P~rr~ ~}~i' ne le. perdit~point dë~Më ~uraRt:! fon ~errogacoire chez le Grand-Prêtre "~ivàn Ecoute~pparcnGe~t:et:/ Apo-cre,; pour ~n:,prop~e 'im~ret:~ fut :.biën.~ai~~ ~en f~avsir le féfuk~. i~a~tës par 'metnê$~ voya~Lque ~~fus~ ~<~ .Ss.-avoic.~o~ 'ha~és ~dan~ i~s. ji~ter~atotre~ ")es;19lfcip~ès~ raSemble. fent, concertèrent leurs mefures & '~antlëur~"ma~ta'e/ mort ~'repu~é. -mMttc~Qu!~rent\:au .tnoin~ tirer ~par~ -~d~ 'notice qu il avoit. ~pa~dues! .du. ~nt 'mi~on< Aecoucumë~ à mener Depuis tongte~s~us~~ ord~s une vie errante, & d~n~du pu. ~oie dans (on ~o~<ft~a<' ca~. 9 T. Ces Let)h'esfe trouvent ehtteres ~ans (e Co~x npo~y~M~ ~< I~<t!M~ To~. pa~. 2~8

b~ic, à vivre de leurs prédications, de ~irsexorcismes~ de leurs miracles ils réfolurent de continuer une profeffion plus faci!e exercer & incomparabiement plus !ucra'.ive que leur premier métier. Ils avoient eu lieu de s'appercevoir qu'i! valoit mieux pêcher des hommes que des poiûbns< Mais cotn* ment les Difciples d\m homme qui ve" noi<: d'être puni comme un impo~eur, pouvoient-i!s le faire écouter? 11 fa!" {ut donc dire que leur Mattre, par un effet de ia toute ?"inance, en ayant durant fa vje renufcitë d'autres,s'ëtoïC après fa mort

reûufcitc lui-même. D'ailkurs l'EvangUe ailure que Jë~~ l'avoit prédit; ilfaiîutdonc accomplir la prédidion, & par-!a l'honneur du Maître ~des Difciples acquéroit un nouveau ¡ !pn:re,& la fe<~e, loin de fe voir anéantie ou décriée pouvok fe faire dans une nation crédule de nouveaux par" difans.

En confcquence de ce rayonnement les bons Apôtres n'eurent rï?n de plus prene que de faire difparoître mort ou vif le corps de ieur Maître, qui s'il fût re~é au tombeau auroit dépofé contre eux. I1s n'attendirent même pas que Ie~ trois jours & les trois nuits de

dMp 'j

~<ô~p~@aa~ ~p~ ~L~j~M~.J~M ~~JtM~~MiN ~ë~~M~t. B~ ?, ~MW! ~<S~ §~ ebr~ .t'@M~~ ~@ ~~t< y~M~ ;SB~ S~/ ~t WfC' y~ 'N~t~<~M~a ~~M.<~< L ~$~ ~j~~ ,"è" ~i~ ï~~ ~@M~! ~s~?~~ jy~$~ ~~M~~ ~j!L~t~ M~ 'C~S~~S~~.t~A~S~'L~J "~&~ ~1~W' ]KB~M ~<i<&~ A~,Âl 'r~u /~os~D~ ~~a~$~

-È~M~~ ~~S~~M~S,~ ~t ?? ~1~' ~M'à m~&}''a~w~ ~~M~~ .t '~MWt .$'M~ < ~M~' ~B$~s' j~si' ~S~I~M~ V 3' ~<~M'$ ~M~ 111.~c"3~1c~~

~~Ë~ Y~~YN Y7~A ~J~d' ~l4t~y!'W~~

~$~~s~~

.$] ~w g~~ ~c~j gJ~ p!M~ ~p~1' i: r ~& du ~C< .~ft, la. iréfutrii icp, du ri:¡

N?~4~ j~ ~~i~ ~).rh/r: f ~M~ ~1~ cza 'j ~t~ :y. $~M~

~X~~ $~ ~M~ï~ <1~ ~MN~ ~t~Wf~. ~~<W~~

a0M$ w< 0~~ ~<j~M~ ~bsB ecye~ ~Mi~ ~~o~t~m~t4~ ?? ~Mrt~ ~t$ ~rdM!! j~~ Scyig ~nMtgït~iMë~~J ~C~@& @mpa~'< ~t~ p~ ']~ ~~V~~i 't~O~ ê~~M~ ~J ~ad~ ~c! ~~p~ëy ~~8 ? )@ js~<~ ~M~ ~~3~) ~N~w ~M:~ '~$~ je j~~dë~Ë~es '1~& <&$ ~Mt~, j;- i !$~pfM~'s~~ p~ ~m~ v~~ ~m~Mft~W aM~~ W p! e~iMeex~ 'c~~j ~N~Mpy~M~ ~e'f~M~ ~~< ~?0~ C~c ~J~ M~ qtï' '-Apê~ ~t' !t< }~~< C~~ Ap~M~ ~EMM~ M~ ~d~ T~M n~~ ~tt~

t~t~Mot~ .i~ M~M~' ~M:~?~ N~ $'~< ~N~~ j i. ~1 ~f~ ce 1~'i, ~~l~ °;° $~! ~X~M~M'$ ~t [ ]~~ '~at~ ~tt~ ~Mem~c~ ~~M~

~~`~~r, ,avec tu ~a j~~ ~~F ~;y~ ~I m~<~ ~M~ ~tï~ L~ ~a~~ :~i f~ r~ ~I~W leu i I~ g I 1>

!tMé' < ~<~ë~- ~Na &e~m@' ~c, ~~Ë~ '~$~ '~a~eM~~ë~~ ~<M~M~C~ f~!N~ $~~N~M: M )?$ 1~~ ~w 's~~é~~

qu'il devoit établir. Voyant ces efpërances détruites par la mort rëdie ou fuppoiee de leur Chef, beaucoup de ces Apôtres perdirent, courage perfuadés que tout étoit fini mais d'autres moins abattus fentirent qu'il ne falloit pas jetter le manche ~M~ que l'on pouvoit profiter encore des impreÛions que la prédication du Chrift <& fes pr<y.diges avoient faites fur le peuple. Ils crurent ou que leur Maître pouvoit encore en revenir, ou, fi on !e fuppofe mort, ils purent feindre qu'il avoit pré- dit qu*il rcnufciteroit en conféquence on convint qu'il étoit à propos de rc. pandre le bruit de la réfurredion, de dire qu'on l'avott vu, d'affurer que Jëfus étoit forti triomphant du tombeau, ce qui devoit paroître très- croyable d'un per~nnage qui s'etoic montré ça. pable de renuiciter les autres. Connoisfant l'inobécillité des gens à qui ils a. v r~sxxrrr vw ~xvr

voient affaire, ile prëfumerent que ie peuple ctoit déja de longue main préparé a croire la merveille <me l'on vou. loit lui annoncer. Enfin ils comprirent qu'il falloit pour fubMer continuer à prêcher la doctrine d'un homme qui c'eût point d'auditeurs fi l'on ne l'eût tfuppo&reiRtfcice. En conféquence nos

gens Sentirent qu'i! fa!!o!t prêcher rëfurre6Uon du Chriit ou confennr à mourir de faim iis prévirent de pîus qu'il fauoic braver !es châtimeM <& m@me le trépas plutôt que de renoncer à une opinion ou à une doctrine donc leur ~ubMance journancre <& leur bien-être dépendoit ab~umcnt. D'où tes incrédu!es concluent que nos témoins de la rëfurredion du "Chrifb n'ëtoient rien moins que désintéreffés à foutenir ce fait, <& furent pouffés par le principe que qui ne risque ?' M'~ rien.

En troifieme !icu. Les témoins de

hrëfurre~ion du Chrift fbnt-iis d'accord entre eux dans leurs dépofitions ou leurs récits? Bien plus, font-ils d'accord avec eux-mêmes dans les relations qu'i!s en dcnncut? Nous ne voyons ni 1 un m l'autre. Quoiauc Jé~us, ~u~ vant que!aues EvangëiiAes, eût annonce de la façon la p'ua poficive qu'i! devoit renufciter (2), S. Jean ne fait aucune mention de cette prédiction; ou du moins il dédare formeuemenc que les Difciples de Jéfus

ne ~~o~~ pas ~M'~ devoit f~M/ d'entre les ~K~~fg): fx) S. Mathieu chap. XXVI. 32. S. M-tre

d)ap. X!V. 28.

(3) S. jM)n chap. XX. 9.

Ce qui dénote en eux une ignorance to. ta!ede ce grand événement:, qu'on dit pourtant annonce par leur Maître, & ce qui pourroit faire ~bup~onncr que c~ prédi6Uons du Chrift ont été pieusement mventëes après coup & inférées pw la Htite des tems dans le texte de S. Mathieu, de S. Marc & de S. Luc. Ce. pendant rien de plu< pofitif que la fa~on dont St. Mathieu parle de cette prëdi~ion il la fuppojfe connue du public qu'U aHure que les Prêtres & les Pharisiens aUerent trouver Pilate & lui dirent:~ nous nous~OM~~M~ que cet ~/zp~ dit, lorrqu'il étoit encore en ~M'~r~ trois jours il n~ (~) Cependant on ne trouve dans aucun ,des Evangéiutes un paûage où cette ré. ~irrection foit prëditc d'une fa~on fi publique & fi décidée. S. Mathieu luimême ne rapporte que la réponse de Jc~us a ceux qui lui demanooieot un il. ~ne;el!e connAe, comme on l'a dit ailleurs, 1~ renvoyer a y~ qui fut ~M~ ~M~ ~Ct~ MM~~ ~M~ t)~ ~M/Ï, leur dit-H, fils de /~ÛM~6 fer.a trois trois nuits ~4) S. M&tM?u chap. XXVÏI. 63.

le terre (~). Or Jcfus étant mort ic vendredi à neuf heures ou à midi, & reiTufcité !c furlendemain de grand matin, ne fut pas, comme on l'a dcja remarque, trois ~OM~ trois MM~f dans terre. D'ailleurs la manière donc Jc'fus s'énonce dans cette prétendue prëdi~ion rapportée par S. Machina, n'dc point a~Icz claire pour que Jes Prêtres & les Pharinens puûent conclure de ce propos obfcur que Jéfus duc mourir & renu~citef <Ss pour en être fi anarmës: à moins que t'on ne prétende que dans cette occa~on ces ennemis du Chrin: recurent par une révélation particuliere ie fens de cette prédiction myftérieu~.

S. Jean nous dit que lorsque Jëfus fut détaché de la croix par Jofeph d'Arimathie Nicodémc pour i'embaumer apporta un ~/j~ M~ p<?~ de cent livres, & qu'enfuite il prit !e corps de Jéfus, & ren. vdoppa d'un Hnceui! en le ~.rnii!ant: d'aromates, felon la coutume pratiquée par les juifs dans tcurs cérémonies fu.ncraires, & ie mit au tombeau (6). Le (~ S. M;)th!eu chap. XM. 38, 39, ~o.

(6~ S. Jean chap. X!X. 39, ~n.

voilà donc embaumé enféveli, inhu. me. D'uri autre côté S. Mathjeu s. Marc & S. Luc nous difent qucc'~ie fépulture & cet embaumement s'ctujcnt faits en prëience de Marie Magdeidne & de Marie mere de Jëfus (~), qui devoient par conféquent ravoir ce que Nicodcme avoit fait cependant S. Marc, oubliant bientôt tout cela, nous dit que ces mêmes femmes ~'oM~f~ ~'c~M~~ fora ~)j vinrent pour cet ~t grand L'M~~ le r ~r~ le Sabbath ~8). S. Luc n'a j plus de mémoire & nous apprend q ;e ces femmes vinrent encore pour (.'). baumer un cadavre qui fuivant S. Jean, avoit déjà re~u cent /~Y'y <r~. <& étoit enfermé dans un ~pu). chre dont l'entrée étoit fermée par une groHe pierre, ii paroîr qu'elles en fu.rent embarraÛces, autant que les incrédules !e font de cescontradictions & inconséquences de nos Evangëiides ~). Mais ces femmes qui craignoient l'obftacjc de la pierre ne craignirent pas l'obstacle de la garde, que S. Mathieu (7) S. M~h. chap. XXVII. 61. S. Marc XV. 47. S. Luc XXtII. ss.

(8) S. Marc chap. XVI. ï.

(~ S. Luc chap. XXIV. ï.

fait placer à l'entrée du tombeau. D'un autre côté, fi ces femmes fçavoient que le Chriil devoit reiïufcicer au bout de trois jours, qu'étoit- il befoin de tant embaumer fon corps ? à moins qu'on ne fuppofë que Jëfus fit un fecret à mère <~ à la tendre Magdeleine d'un événement, que l'on affure qu'il avoit prédit publiquement, & qui étoit parfaitement connu, non feulement de fes Difciples mais encore des Prêtres & des PhariHens, dont S. Mathieu nous apprend les précautions ~ngulieres.

Selon cet Evangéiifte, ces précautions étoient fondées fur la crainte oùctoienc les Prêtres que les D/ y~/Mj t' enlever fon corps fi publier ~M/MÏ*te ~M'~ <°f~ erreur qui fcion eux, ~'?'o~ plus ~~yfM/c que la p~w~rf<. Cependant nous voyons des femmes & des Difciples perpétuellement roder autour de ce tombeau, aller & venir librement fe préfenter pour embaumer par deux fois le même cadavre. H faut convenir que tout cela panel'inte!!igence humaine (to).

Il n'eft pas plus aifé de concevoir la conduite & des Gardes placés près du (10) S. Mathieu chap. XXVII. 62 ? 66.

tT

tombeau à la follicitation des Prétres, 9 & ce!!c de ces Prêtres eux-mêmes. Scion S. Mathieu, ces Gardes effrayés de la réfurrection du Chrift, coururent à Jérufalem pour dire aux Prêtres ? que l'Ange du Seigneur étoit defcendu ? du ciel, avoit détaché la pierre qui ? fermoit le tombeau; qu'à fon afpe6t Us avoient penfé mourir de peur La-deilus les Prêtres ne doutant aucunement: de la vérité du rapport

des Gardes, leur enjoignent de publier que les Difciples de Jëfus avoient enlevé fon corps pendant la nuit & durant leurfbmmeil ils leur donnent enfuite de Fargent pour parler fur ce ton, & promettent d'appaifer le Gouverneur, s'il vouloit les punir de leur négligence (n).

Sur ce récit il efl: bon d'obferver que les Gardes ne difent point avoir vu Jéfus renufcitcr; ils prétendent fimple.ment avoir vu l't' du 6'f/~M~r, ~yCCM~M~ du Ciel rOM/t la ~f~'<? qtii c toit a du ~o7M~M. Ainfi cette hin:oire n'annonce qu'une ~~n~CH, & jionune fc/M~f~ On pourroit l'cxpUquer d'une façon ancz naturelle en (t!) S. Mnth!cu chap. XXM~I.

difant que pendant la nuit, tandis que les Gardes étoient plonges dans le fbmmei!, les adhérens de Jëius ont: pu à !a lueur des flambeaux venir à force armée ouvrir le tombeau, erfrayer les Soldats pris au dépourvu~ qui dans le trouble pu ils furent, s'imaginèrent avoir vu leur proie enlevée de leurs mains par une force furnaturelle, ce qu'ils affirme.rent pour fe jutUner.

La chofe la plus étrange c'ejt la conduite des Prêtres qui croyent tout bonnement le récit des Gardes, <& qui par conséquent ajoutent foi à un miracle a~ezirappant pour les convaincre eux. · mêmes de la puiffance de Jëfus. Mais iom d'être touchés de ce prodige qu'ils croyent, ils donnent de l'argent aux S&!dats pour les engager à dire, non 1~ j c~ofe comme elle eH, mais que les Dis' cip!esdc Jéfus font vejms nuitamment jpour eniever !e corps de leur Maître. D'un autre côté les Gardes, qui devoient être plus morts que vifs par la terreur du Spectacle donc i~.yenoicnc d'être témoins, acceptent npajomoins de rargenc pour débiter un mensonge dont r~~ du &Mr pouvoit trèsbien les punir. Bien loin de là, pour une fbmme d'argent nos So~d~ts con~u-'

t'ont à trahir leur conscience. De plus, les Prêtres Juifs, quelque mëchans qu'on les fuppofe pouvoient ils être affez fbts pour imaginer que des hommes après avoir été témoins d'un fi terrible miracle, durent être bien fideles à le garder fous fuence ? Enfin à quoi pouvoit être bon un miracle qui ne devoit faire impreffion ni fur les Soldats qui l'avoicnt vu ni fur les Prêtres qui le crurent fur le rapport de ces Soldats? Si ces Prêtres étoient convaincus de la réalité du miracle, n'étoit-il pas naturel qu'ils reconnuffent Jéfus pour leMeflie~& qu'ils le cherchaf!ent pour fe mettre à fa fuite, & travailler avec lui à délivrer leur pays du joug des idolâtres? Enfin cans cette occafion l'~n~e du Seigneur paroît avoir gâté les affaires du ChriH: en effrayant tellement les Soldats qu'ils s'enfuirent fans avoir eu le tems de voir reHufciter Jéfus, dont la rëfurrection étoit néanmoins l'objet de tout ce pompeux appareil. Bien loin de là, cet Ange maladroit chaffe les Gardes qui devoient être les témoins de cette grande mervei!!e.

I! paroît en général que Facte de la résurrection de Jéfus n'a été vu par per'' fonne. Ses Difciples ne l'ont point vu

les Soldats qui gardoient fon tombeau, ne l'ont point vu.eniin les Prêtres & les Juifs n'ont tenu ce fait fi mémorable que de gens qui n'en avaient rien vu. Ce ne fut qu'après fa réfurrecUon que Jëfus fe fit voir. Mais à qui s'eft. il montré ? A des Difciples, intëreHes à dire qu'il ëtoit reuufcitë à des femmes, qui au même intérêt joignoient encore un ef.prit foible, une imagination ardente une tête difpofée à fe former des phantômes & des chimeres.

Ces réflexions fumfent déjà pour nous faire juger de toutes les prétendues apparitions de Jéfus à la fuite de fa réfurrecUon. Encore nos Evangéliftes ne font-ils pas d'accord fur ces apparitions. S. Mathieu nous dit que Jëfus fe fit voir a Marie M~<M<? l'autreM~?'~ tandis que St. Jean ne fait mention que de Marie Magdeleine toute feule. S. Mathieu nous dit que Jëfus fe fit voir aux deux M~~ dans Je chemin lorsqu'elles retournoient du fépulchre ponr rapporter aux Difciples ce qu'elles y avoient vu. S. Jean nous dit que Marie Magdeleine, après avoir été au fepuichre, alla porter la nouvelle aux Difciples & revint enfuite à ce même fépulchre où elle vit Jéfus avec

des ~n~es. S. Mathieu dît que les deux Maries embrasèrent: tes pieds de Jëfus. S. Jean dit que Je fus dëferniit: a Magdéieine de le coucher. S. Ma. thieu nous apprend que Jéfus dit aux B~ark's de dire a fës Disciples ~M'~ S. Jean dît que Jéfus ordonna a Mariede d~e'a ~s Difciples c*ë~- -~dïre dan$.~e"ciei .é)â' fMiA ~~u!r -nous manttef & que! p(3'~ tes Evangé!iû:es~ font d'accord fur jes apparitions de Jëfus aux faintes femmes~ Ce qu'il y de ~)'u:s ~'ngUHer, .e'eft ~ue ~~on "S.Marc, les" Dtfciples ~eux ïne~nevouèrent ] poiïït ajo-ucej-~foia ce~4pp~arj[ti~~de Je~us~ChTi~'â la Ma~~@~o~-S. ~uei!s traitèrent de''revers 'tout' ce qu'eHe leur dit des AngeS. Ènâa ie!on S. Jean la Ma~deteiné ne crut pcin): d~oM elle même a~ir~vu if~M~âdo- r&~e Amanc, qu'elleûr~pour u~ Jardmier~i~).- ,N'ous ne trouvons pas plus de Gërtitude dans i'a pparitiôn de Jefus à S. Pier. re &: S. Jean. Ces deux apôtres ie res~rent au fepuichre; mais ils ne vi(i~) V. S. Mathieu XXVIII. S. fcan ch~p. XX. S. Luc chap. XXtV. ïi. S. Marc chap. XVI.

fênt pointeur ch~er M~trë. SdôH B. Jean lui-même, i! ne ~it M ~~s 'Anges. D'âpre~ S.uc-'H' pa;r~t Me ces Apôtres arrivèrent après qu~ j les Anges furent partis, &t, câpres §. Jean avant que les Anges -

Men~ aiTi~ë~ Nos tëmbins font en e~ret tres-p@~d~aGeordfur ces Anges qui i~nibteEt~~a* ~n~ëtë~ v~s que'par iës~~nnes~~j~ ,i -u~s~ chargèrent'ann~ ,i: 'i~es~~ -réfurre6Hbn 'de~~J~fUs. '~j,~ 'hieu 'îie fait mention q~'d~ ?? S~j~ ~nge', ~que ~S. Marc- âp~tte~~M- 'r ~?~ S. Jean :a~n~~ ~dMix. ~t,e~ dit que Je~s~ ~n§'a;n~ J J ~x'deux B~iptes'~jE~pel~ ~M.~ M~~ée~e~ resonnurent pas, qùoiqu!'tts eui~n~~ ~~j~nUié~meîM ~ec' ~ï~ ~és~$ong~~s~ en: ~@o~a~ .~s douter qu'i!kur ~~Mn~ ~~e~ fans doute' un' n'ànq~~e~ ~oire bien étrange, ~ï'e~a~'1. :uc-\nous dit que 7~ry~o~ ~r~ N'e~-U pas~ien'Êngulië~ ~Jefus vînt fe montrer aËn.eË! peint reconnu? CependanH!s,Je~r~~R~ nurent ensuite, mais auMtot cr~~ntf apparemmenc d'être vu de trop près J

le phantôme disparut cependant nos deux Difciples n'eurent rien de plus preffé que d'amer annoncer cette nou. i velle à leurs confreres afiemblës à Jëruialem, où Jéfus arriva tout aufli promp- tement qu'eux.

S. Mathieu, S. Marc & S. Luc s'accordent à nous dire que lorsque les Disciples furent inftruits de la refur? lésion de Jétus, ils le virent pour la premiere & la derniere fois mais l'Auteur des Actes des Apôtres, Saint Jean & S. Paul contredifent cette auertion, cari!sn~ paient de plutieurs autres apparitions faites par ta fuite. S. Ms~ th~u & S. Marc nous apprennent qu~ les Disciples recitrenc ordre d'amer jqindre Jëfus Galilée mais S. iLuc <& l'Auteur des Actes (c'eft.à'dire le mâ'' me S. Luc) dit que les E~iples eurentordre de ne point Ibrtirdejéruta!em. A l'égard de la derniere apparition dont nous venons de parler, S. Mathieu la place ~r M?M' ~OM~~ G~i~, où Jëfus avoit fixé le rendez-vous pour le M)ir du jour de fa réfurrecHon tandis que S. Luc nous apprend que cetteapparition fe Ht a Jërufalem, &< nous dit t qu'immëdiatemen!: après il monta au. _1

ciel & disparut pour toujours. Cepe~. dant l'Auteur des A<3:es des Apôtres n'eft point de cet avis, il prétend (contre lui-même S. Luc) que Jëfus demeura encore quarante jours avec fes Difcip!es pour les endoctriner.

D eft encore queftion de deux appa-

ridons dejéiusà fes Apôtres, rune a laquelle T~o~~ ne fe trouva pas ~refufa de croire ceux qui raturèrent avolp~ vu leur Maître <& l'autre dans laquelle T~~ reconnut ce Maître qui lui ïno~- tra fes playes. Pour rendre rune des ces apparitions plus merveiHeu~e,on jious ailure que Jëius fë trouva au m~jieu de j{es Difciples ~M~ ~o~;tes ~MFM~ ~nM~. Mais cela ne paro~ tra pas âirprenant à ceux qui ~auront que le Chriâ après fa rëfurrection avoi~ un corps <M~~n<?/ ou ~corpor~ y qu~ par conséquent pouvoit ie faire u~ pacage par les

moindres ouvertures. Audi ~es Difcip!es!e prirent-ils. pour MM Efprit. Cependant cet E~~ avoit des playes, ëtoic palpable, <x prenoic delà nourriture. Mais peut-être que tout cela n'ëtoit que fantafUque, & ces apparitions de puresilluGons desfens. En effet comment les Apôtres pouvoienc-ils être aSurës de la rëaM des

cMes~qu'i~ vbyodent? Um E~e qui a le pouvoir de e~ahger le coufs de la Eta~tn'e, peut ôeCBm~e coures les régies ~at lesquelles usas jwgéoA~ de )a cemt~. Cela po~, iés A~êMes 'n'o~ j amais pu être fïh's d'avotr vu le Chrift a~é~~r~~e~on.

~Jea~par!e'deplu6~sfappatM <~ J~s à ~sDife~tes doï~efti~ ia~ ~smMS F'$n les maires E~ï~éii~ ~i~n v(~c ~ue ~n t~n~~ d~: ~uk Ïes leurs; ou ~que ceux-e~ deirùi~ïit ~ien.

Quâ~ aux appar~tioïls de Jëius dont St. Faut f~c R~ei~tio~, il n~en a~on pas ëc~ O~nom, M ne ies f~a~bit que par ~uï-d&'e, auSt trôuvons~ïM~ q~'ii en ~â~@ d~uRe f~on ~cs-ï~~ex~e, ii ~y pN' exem~e, que Jeni~~éMra ~2;~ tandis qu~ @~ ë~ida-î~q~e p~' J~ nïbit de Judas~ le GoHegs Apûs~~Hq<ïe le t~ouvbit réiuit à onze ~IeM~. On eft lur~ de ~oiï' ces in- ~a~i~es dans un Auteur inip~é, ei!@: p~vest pous rendre fu~pe~ ee qu'il d~ encore de i~~arition de Jéfus M~M (13). Pour M ) cm i~ait qu'il n~jamais vu ion (ï~ ~?6 a<ïx 6~Mt chaï)..XX.

Maître que dans une vi~on. Peut-être eu peut. on dire autant des autres Apôtres & Difcip!cs fur les témoignages desquels on fonde la réfurrection de Jéfus; ils étoient Juifs, erUbouiMes, Prophètes & par conféquent fujets a rêver, même étant éveiiiés. Lesincrédules trouvent que c'eft le jugement !e. plus favorable que !'oti puine porter des témoins qui nous âtteûent la rëfurrection du Sauveur fur !aque!ïë la Religion Chrëdenne en: uniquement étaMie.

Il paroît en effet très-certain, par la nature des témoignages que nous ve*nons d'examiner, que la providence a iin~uiiérement néglige de donner à un événement auni mémorable & d'une fi grande importance l'autenticité qu'il &mb!oit exiger. En mettant à l'écart ~a foi, qui ne rend jamais difficile fur les preuves., nul homme ne pourroit croire les faits, même les plus nature!s, fur des pièces auni fautives, nu* des preuves aufîifoiMes, fur des récits aufïi contradi~oires fur des tëmoignâges auffi fuîp@<3:S que ceux que nousfourniHent les Evangéliftes fur le fait le phts incroyable & !e plus merveiileux que !'on ait jamais rapporté. Indépên-

damment de l'intérêt vifible que ces hiftoriens avoient à faire croire ia résurrection de leur Maître & qui devroit nous mettre en garde contre eux, ils femblent n'avoir écr~t que pour fe contredire les uns les autres & pour infirmer 'réciproquement leurs témoignages. Il faut fans doute des graces d'enhaut pour adopter des relations dans lesquelles on ne voit qu'un tinu d'inconiequences de contradictions, de faits improbables, d'abfurdités capables d'ôter toute confiance à i'hiftoire. Cependant les Chrétiens ne doutent pas un infant de la résurrection & leur croyance à cet égard eft fondée fur le roc c'eil a dire, fuivant les mécréans, fur des préjugés qu'ils n'ont jamais examinés & auxquels dès l'enfance la plus tendre les guides fpirituds ont prudemment attaché la plus grande importance. On leur apprend à immoler la raifon, le jugement, le bon fens fur l'autel de h foi après ce facrifice, il n'eH: plus difficile de leur faire admettre fans examen les abfurdités les plus paipaMes pour des vérités dont il n'eft point permis de douter.

C'eft en vain que des perfonnes fenfées s'infcrivent en faux contre ces pré-

tendues vérités c'eft en vain qu'une critique fage s'éteve contre des témoi- gnages intéreHes & vifiblement fuggérés par l'enthoufiafme & Fimpofture 9 c'eft en vain que l'humanité fe récrie contre les guerres, les maflacres les horréurs fans nombre que des difputes abfurdes fur des dogmes abfurdes ont caufés fur la terre. On leur ferme la bouche en difant qu'il eft écrit: je truirai la fageffe des Sages rejetterai la yC~KCC~ j~MF~OM~ ~~M~ ges ? 0:~ /0;~ ~M~ les Dû~M~'J' Loi ? Dieu M~ pas C~~CK~y~ de ce ?MOM~ en leur faifant p?-<?r la folie <W.E~~ (14-)? C'eft par dc'parei!' les déclamations contre la fageffe & la raifon que des fanatiques & des fourbes font parvenus à bannir le bon fens de la terre, & aie* façonner des efc!&ves, qui fë font un méritedeyoMM~rc rai. ~M~~yo~ c'eft-a-dire, d'éteindre un flambeau facré, qui nous guide~oic j rement, pour nous égarer dan/ les ténebres que nos guides intére~cs ont fça répandre fur les efprits. Dégrader la raifon, c'eft outrager le Dieu qu'on en (14.) 1. Epitre aux Cormth. chap. I. vs ïo~ t ~v

fuppo& FAuteur, c'eft outrager l'homme que l'on réduit à t'écat des bèt.es. C~srénexions funij~-ni pour nous faire Sentir le degré de croyance que mérite le dogme de la, rëfurre6hon de Jc&!S-Chrin:; il i)~ nous eft attefté que par des hommes donc la iubMancedépendon de cet abfurde Roman & comme ~yc ~M~~M~ c~ cj~-?M~<?, ces témoins menteurs n'onc pu s'accorder entre eux dans leurs déposions. On nons dit que Je~t5 avqïc prédit en puMic' propre résurrection. Il faHoic Ô~nc renuM!:er en pu~!ic ilfaMpit: mQ~t~r, non en ~ret a fes Difcip!es ~M ~moigï;age ne pouvoit ctre que ~~bc~, mais: ouvertement: à des Pré'tf@s, &dcs Phariue~, à des Docteurs, ~e$ perj~nnes ecjaH'ëes, fur tout a. p?

~ 'i~uï' avoi~ taie enEendre que c'ct~t~ j~ j~~ ~Mr~f~~JpMK~. N'éi~ c~ pa$ rcco~noîire ia fau~ecë fa mi~on que ~e réfuter le ~~ne par ï~qu~ le (~hri~: avoit, fb!emneUemÈnt: py~mM de prouver la vérité ~e cène miSion~? Btoit il ralfbnnab!e d'exiger d@s ~Mtfs qu'Us GïHi~nt, fur ia parole de fes nif~ipks, un fait: dont il eût pu les convaincre par Ïeurs propres yeux? Enfin comment eft-it poûible pour le~ per-

~N~s ralibnnables d~ ce n~qiede croire a~. bouc de dix-huit qens ans ~r (es témoignais discordansde qp~e:~vang~~es int~re~s ~nm~s ou ~~n~ur&,un &i!:qu*Us n'oin: pu fa~re croire de leur tems qu'à un pêne nombre d'ini" beciHe5, incapables de rayonner,avi* des du merveilleux, trop bornés pjQur évuer les pièges qu'on tendoic a ~ur ~mpUcité. Un Gouverneur Ro~naja, unTëtrarque, un Grand-Prêtre Juif converds par l'ap~rition de Jé~ Chrifteuneni fai~plus d'imprefnpn fur un homme de bon iens que cent appali~on~ faites en recrée à fes D~ipÏes c~oi~s. Le Sanhednm de Jéru~aJeEn converd a !a foi eût d'un plus~rand poids pour nous que t.pme cette canaj~<k obicure à quiles Apôtres, par vinrent à Mre croire leurs tnervqiHes impro* babtes, & à persuader qu'ils avo~enc vu le çhri~ vivant après fa mort.

Si lesappan~o~s.de Jslus à ies apôtres p~toient pas virement des fabieMnventëes par fourberie ou adoptées par ren~ou~a~ne & l'ignorance, oa ne pourroit de~~er ie motif de.ces vlûtes ciande~s. j&a eg'et devenu impa~e,reta~da~pu~nc~ divine, au~vo~~enc~ ~p~re des x

Juifs? Pouvoit-il appréhender d'être mis à mort de nouveau? En fe montrant t n'avoit il pas le droit de fe flatter de les convertir plus Mûrement qu'it n'avoit fait par toutes fes prédications & fes autres miracles ?

Mais, nous dira-t- on les Juifs par leur rëûftance avoient mérité d'être rejettés. Les vues de la Providence étoient changées. Dieu ne vouioit plus que les Juifs fufrent convertis. Ces réponfes font autant d'outrages pour Ja Di.vinité. 1°. Comment eâ-i! ponib!e que les hommes relent à Dieu? N'eftce pas nier la toute-puin~nce divine que de prétendre que l'homme peut s'oppofer à fes volontés?~ L'homme eft: libre, direz-vous: mais un Dieu, qui ~avoittout, ne devoit -il pas prévoir que les Juifs abuferoient de leur liberté pourrénn.er à fes volontés ? Dans ce cas pourquoi leur envoyer fon fils ? Pourquoi lui faire icunrir en pure perte un fupplice infamant & cruel ? Pourquoi ne le point envoyer tout d'un coup à des fujets di~po~es à l'entendre & à lui rendre leurs hommages? Enfin prétendre que les vues de la Providen.ce étoient chassées, n'eit-ce pas atta.quer i'immutabUité divine ? à moins

t**t~~ *AM Z

que l'on ne voulût dire que la Divinité avoit de toute éternité réiblu de changer, ce qui néanmoins ne mcttroic pas à couvert cette immutabilité.

Ainfi fous quelque point de vue que l'on envifage les choies, il demeurera contant que la réfurrection du Chrift, loin d'être fondée fur des preuves folides, fur des témoignages irrécufables, fur des autorités respectables, n'eft vifiblement établie que fur le menfonge & la fourberie que l'on voit percer à chaque page des récits discordans de ceux qui ont prétendu l'attefler.

Après avoir fait revivre leur héros & l'avoir montré, on ne ~aic combien de fois, à fes Difciples amdés il fallut pourtant à la fin le faire disparoître tout-a-fait c'eft-à-dire le renvoyer dans le Ciel pour conclure le Roman. 1 Mais nos Romanciers ne font pas plus d'accord fur cette disparition que fur les autres chofes. Ils ne s'accordent ni fur le tems ni fur le lieu ou Jéfus monta au Ciel. S. Marc & Saint Luc nous apprennent que le Chritt, après s'être montré aux onze Apôtres, tandis qu'ils étoient à table & leur avoir parlé, monta au Ciel. S. Luc ajoute oéaamoins qu'il les conduifjt hors de J~m-

t~<u W'.

ialem jusqu'à ~~?2~ que ~&M fes ~j, K~ jaor~ ~M Ciel. S. Marc contredit ici S. Luc, &fait:moncer Jcfus au ciel ~n GaH!ëe <S: coïnme s'il eût vu ce qui fe panbit ia-haut, il le plage à la droite de Dieu,, qm dans. cette occasion Jni céda la p~ce d'honneur (i~).S. Mathieu & S.J;ean ne,parlent; poinc de <ïette afcenfion. S~ l~on s'en rappor. toit à f eux Fon pourroit même prefumer que Jéfus eit .encore fur la terre, car .tui~vant le pren~er de ces Evangelistes fes dernières .paroles à fes Disciples leur font entendre ~H~/f< avec eux ~~M~ ~Pour fixer nos idées là-deffus S. Luc nous dic~ comme on a vu, que Jë~us monca au ciel le foir même du jour de fa refurrecUon. Mais le înêmeS. Luc, que l'on fuppoie être r Auteur des des ~~r~, nous dit que Jë~Us demeura ~M~Mï~~OMM après fa T~fr~MM avec tes chers -Bifciples. La foi feu~' peut nous tia:er de tous ces en~ ~ras. S. Jean ne (ïS) La fab!e.dera<cenfton.du Chr~~cH: vi.

~blement eaipruntée de celle de rafcennon de ~<m~M~ &deyu~ Céfar, que I.actance nëan. !BOtps trouve très.ridicuie. V. L.ACTANT. JNSTt'~B'C~DïMN.JLïB.I.CAi'.tS.

prononce rien ià-deÛus, i! nous Jaijuc dans l'incertitude fur le ïems que Jéfus paÛa fur terre à la fuite de ïa ï~fuKjection. Quelques incrédules, à la vue du itiSe romanesque qu'on voit régner dans FEvangUe de cet Apôcre, ont cru, par la maniere dont ii nnit fonhiftoire, qu'il avoit voulu donner un libre cours aux fables que par la fuite on voudroit débiter fur Jëfus-Chriil. Un effet il termine fa narration par ces mois: y~~ fait encore beaucoup ~Mtres c~c/c~ on les rapportoit toutes, je ne cro~ pas que le Mc~~c ~~c con.tenir les livres que l'on en ~~o~. C'eft par cette hyperbole que l'Apôtre bien. aimé finit le Roman Platonique qu'i! a fait de ion Maître (16).

(16) Nous avons donné adëz d'exemples des fables toncenues dans les di~rens 'Kvahgiks, pub) tes & adoptés par les diverfes Ïeafes au ehri~ianifme ces fabtes nous prouvent 6&'ià fourberie impudente des faaua!res qui ëOH~o. Scient .ces Romans, &l'étonnante H:upid~e~< dtS'érensSect&ttes a qui on ies faifbitcrMpe* 'H eft encore bon d'ob&rver que les ~S~ ~ën'ej, compo~ par S. Luc, nenous par~c avec quelque détail que de S. Paul fon maître, & ne nous apprennent presque rien des ï~ccès ni du (crtd~ <es confreres. Cependant d'autres Romanciers y ont dignement fuppléë. Un ceftain Abdias, entre autres, nous a transmis en

C~T ~P 7 rR ~77: 1 R~c~M~ générales fur la vie du C~r//?. rr~M~ ~po~'M. Converfion de S. P~M/E~nf du C/ nifme. Pfr/ ~M~/ ~y~.

Des c~~y fes progrès.

JL~A levure feule ~e la vie de Jéfus, telle que nous venons de la préfen. ter d'après les monumens que les Chrétiens refpe~ent comme infpirés, devroit fuffire pour détromper toutes les perfonnes qui penfent. Mais c'cft le propre de la fuperâition d'empêcher de penfer elle engourdit l'ame elle la neuf Livres !'A~o!fe Apoflolique, mais remplie de tant de fables, de prodiges & d'abfurdités, que l'Eglife el!e-méme s'eft cru obligée de les rejetter dans un tems où fes enfans n'avoient plus la Cmp!idtë des premiers fiècles. Cependant des fiècles d'ignorance ayant fait renaltre cette antique crédulité, il s'eft trouvé des imbécilles ou des fourbes qui ont pieufement fait revivre les fables & les traditions des anciens romanciers ce font les fëuts mémoires que l'on ait fur les Apôtres. On en trouvera des échan. tillons à la fin du Tome I. du Codex .~wry~. 7:

rend inquiete elle trouble la raifon elle anéantit le jugement, elle parvicnc à faire douter des vérités les plus jfenHbles, elle fait un mérite à fes efclaves de ne rien examiner, & de s'en rapporter aveuglément à la parole de ceux qui les dominent. Il eft donc à propos de remettre encore fous les yeux quelques réBexions à ceux des

lefteurs qui n'au.roient: pas le courage de tirer de J'exa.men que nous venons de faire les conféquences que l'on voit fe préfenter naturellement & de les aider ainfl à fe former des idées raifonnables du Chri~: qu'ils adorent de fes Difciples qu'ils réverent, des livres qu'ils font accoutumes à regarder comme facrés.

L'examen que nous avons fait de la nainance de Jéfus a dû nous la rendre trés-fufpede. Nous avons trouvé le Saint-Esprit en défaut fur cet article important de la vie de notre héros; il infpire deux généalogies tres-diitérentes à deux Evangéliiles. Malgré une bévue fi frappante, malgré la parenté de la Vierge Marie avec Elizabeth femme du Prêtre Zacharie, nous ne chicanerons point !a.deû*us. Nous accorderons qu'il a pu fe faire que Marie fût vrai.ment de la race de David bien des

exemples nous prouvent: que les rejettons de races plus iliuâres encore <bnt tombés dans la mifere. En partant donc de cette fuppofition, foit que Marie, femme intacte de Joseph le fût Mvrée de plein gré à l'Ange, foit que fimple ou dévote elle eût été trompée par cet Ange, ou plutôt par un Amant, Soldat ou Prêtre qui joua Je rôle d'un Ange, il y a tout lieu de croire qu'elle apprit à fon fi!s par la fuite fa defcendance de David & peut- être les circonfiances merveiileufes qui pouvoient en juttinant la mere allumer renthouHas. me de l'enfant. Ainfi Jéfus put de très' bonne heure être vraiment perfuadé & de la noblefle de fa race, & du merveilleux dont fa nainance avoit été accompagnée. Ces idées ont pu enflammer fon ambition par la fuite, <& peu à peu lui faire croire qu'il étoit vraiment deviné à jouer un grand rôle dans fon pays. Préoccupe de ces notions fubHmes il acheva de s'y confirmer & de s'enivrer de plas en plus par la lecture des prophéties obfcur~s, & par l'étude des traditions répandues dans fon pays. Il eft: donc très-poffible que notre avanturier foit parvenu à fe croire réelicmeat appellé par la Divinité,

&dëfignë par les Prophètes pour être te Rërormaceu" le Chef le, Mei~ d'Ifraëi. En un mot il fut un viûonnaire, & trouva des gens afiez ~impiee pour donner dans les i~veries~

Une autre caufe put ~encore conod~ baer à échau~er le cervem de n~tre Mi~onnaire. En effet, qnet~ues S~ vans, avec beauçot~p de vra~~aïMa~ ce, ont fbn~onaé Jéfu! devoir pBfiie fa morale && Mence, chezuBees~. pece de Moines ou Cénobites Juif~;a~ pellés T~y ou jE~M~y. Il eà certain que i~ trouve une a~ibrrMt~ fra~pa~nte einre ce que Phiton n@~ ~t: de ces pieux EnthoufMes,. & tes pr~ ceptes iub!imes de noiï'e He~s. Les 7~c~~ qûittoienc piere, mère, fen~me~; enfans & biens pour vaquer à la contemplation Ils cxpliquoK'nt ~Ecn* ture d'une façon

toute aHégoriqac. Hà s~ab~ehoient de tout iernierU. Us vi* voient en commun. Ils ~ouSMuent ~vec onfhnce les maux de la vie <Sc mo~ Mfen!: avec joie (r).

(i) Voyez ~t~n <UM co~m~st! Les premiers Voez de !'Ë~fë, frappés de Les premiers etts de I'Fgl,4ife, frappés de la con- tbrmit~q~! ? trouve entre les m?urs que Phi. lori attribue ~ux Z%crapcM~~ & celles des premtcrs tbre~ens, n'ont pas doute que ce n@fM-

tion.

u!u dé.

De tout cela l'on pourroit conclure ou que le Chrift avoit été "I hërapeutc avant de prêcher, ou du moins qu'il avoit emprunté leur Doctrine.

Quoi qu'il en foit, au milieu d'une nation ignorante & fuperftitieufe, perpétuellement repue d'oracles & de promenés pompeufes miférable pour lors & mécontente du joug des Romains continuellement flattée de l'attente d'un libérateur qui la remettroit en honneur; notre Enthoufiafte trouva fans peine des auditeurs & peu à peu des adhérens. Les hommes font naturellement difpo~es à écouter & à croire ceux qui leur font efpérer la fin de leurs miferes. Les malheurs rendent l'homme craintif, crédule, & le iamenent à lafuperiï.i-

<t t.AM«t

~ent ceux-ci que ce fçavant Juif avoit voulu dé. figner fous le nom de 7 ~fopfMtej ou d'E~M~j contemplatifs. 11 eft certain que du tems de î'hiftonen Joiephe on comptoit trois fedes en Judëe, les P~Mtf~cnj, les Saducéens & les jEj~~tM~ ou F~e~j. Depuis cet Ecrivain il n'e~: plus fait mention nulle part de ces derniers; d'où quelques Sçavans ont conclu qlie ces E~wen.s' ou Thérapeutes furent depuis confondus & incorpores avec les premiers Chrétiens, qui, comme tout ie prouve, menaient un genre de vie parfaiteïr.ent femblable au leur. V. ~.c C~fc J8~~o! W!!M~/C. ?0?r~ J~ p. S~5. ~f~M! & ~~Maf~ JVot~~c~ de la Républ. des Lettres Tome XXXV. page 503.

Hon. Un fan" ~ue a toujours des conquêtes a faire chez un peuple miferab!e. H n'eit donc point merveilleux que Jëfus fe foie très- promptement fait des p~rcifans, fur-tout dans une populace qu'il eft en tout pays très-facile de jfeduire.

Notre héros conaoii!bit: !e foib!e de fes concitoyens; i!!eurfa!!oic despfo-' diges, il en fit à leurs yeux. Des rapidès, totalement; étrangers aux fcient' ces natureUes à la

Médecine aux fenburces de l'artifice, prirent aifëmenë pour des miracies des opérations tresfimp!es & attribuerent au doigt de Dieu des effets qui pou voient être du~ aux connoiiïances que Jëfus avoit acquifes durant le long incerva!!e dont fa Mi~on fut précëdëe. Rien de p'!u~' commun dans le monde que la combinaifon de t'enthoufiafme & de la four.berie les dévots les plus fincer~s fe permettent ibuvetM des fraudes qu'i!~ appe!!ent~j', quand il s'agit de faire réunir ce qu'ils croyent ~<rM~ Dieu, ou de faire profpérer !a ReHgion. Des exemples très- récens funifent pou~ Dou<! convaincre que !'a!iia~e de la pieté & de la fourberie n'eft nu~ement in~ compatible. L'on a vu tout Paris ccM~ A !t

rir pour voir des miracles des guérifons, des c<?M~M~Hy, & pour entendre des prédictions qui écoienc vifibiemen~ des fraudes imaginées par de bonnes ,ames, dans la vue d'ctayer leur parti, qu'elles qualinoienL de la caufe de Dieu. Il n'eft ~ueres de ze!ës dévots qui ne croyent le crime même permis quand il s'agit des intérets de la Religion. Dans la ReUgion comme au jeu ro~ cornM~K~ par ~f ~0:2 ~Mt par ~r<? ~CK.

AM ~n confidërant: a!:CÉnt:ivemen!: les choie&, en pcfant les circonnances de la vie dcJëfus-Chrin:, nous demeurerons perfuadés que cet homme a pu être un fanatique qui fe crut rëeUeïïieM infpirë favorite du cie!, envoyé & f~ na.tîon, en un mot un j~~c & que pour appuyer fa miûion divine il il ne fit point de difficulté d'empioyer Ï<es fraudes les plus propres à rëu~r auprès d'un peuple, à qui il falloit a~ib!umenc d~s miracles, &que fans des mirades les plus fores raifbnnemens~ les harangues les plus éloquences, lespréceptes les plus ~ages !es confeiis !es plus fenfes, !es principes tes p!us vrais n'auroienc jamais pu convaincra. En un mot un méhnge aÛez ceni~nc d'en-

thcunafme & de fourberie parole confHtuer le caractère de Je fus c'eft celui de presque tous les Avanturiers fpiritue!s qui s'érigent en ~<?/or~rj', ou qui fe font Chefs de Sede.

En effet nous le voyons toujours durant: toute fa mimon prêcher le royau* me de fon Pere & appuyer fa prédication par des prodiges. I! ne parle dans les commencemens que d'une façon trésréfervée de fa qualité de MeiTie, de fils de Dieu, de fils de David. H a Is prudence de ne fe point donner luimême pour tel mais i1 permet que ce fecret fe décele par la bouche du Diable, à qui il a communément grand foin d'imposer fnence lorsqu'il a parle d'une façon aUcz in!:e!iigib!e pour avoir fait impreiÏton fur les Spectateurs.Ainft à l'aide de fes pouedës, de fes énergumenes ou de fes CM~MMM~.r, il fe fait rendre des témoignages qui dans fa propre bouche eunenc été trop fuspects <& Fauroient

pu rendre odieux. Notre Opérateur .habite eut encore foin de toujours choiur fbnterrein pour faire tes miracles; i! réfuta confiam- ment d'opérer fes prodiges devant des perfbnnes qu'il fuppofbic difpofées à tes critiquer. S'il en fit quelquefois dan~

les Synagogues & en préfence de que!* ques Docteurs, ce fut, félon les apparences, dans la certitude que la populace moins dimciie & qui croyoic à fes merveilles, prendroit fon parti le dëfendroit contre les mauvais dépeins des fpec~aieurs plus crairvoyans (2). Les Apôtres de Jéfus p~roiilent avoir été des hommes de la trempe de leur Maître, c'eft. à-dire, ou des enthou- iiaftes crédules & induits, ou des fourbes adroits, ou fou vent l'un <~ l'autre a la fois. Il y a tout lieu de croire que le ChriH:, qui fe connoiffoit en hommes, n'admit dans fa confidence la plus intime que ceux dans lesquels il remarqua la crédulité la plus foumife ou la plus grande adreiTe. Dans les occafions ~portantes, comme dans le mi(2) C*e~ amn que !~n a vu il y a quelques années dans Paris, fur !e tombeau du Diacre f<ïft~, s'opérer des miracles en préfence de per' fonnes trè~-fen~fs, qui n'ofbient ni les critiquer ni les contredire, d~ns la crainte d'être maltraitées par une populace obftinée à voir des prod~e", & que des impofteurs n'auroient pas man qoed'exciter contre ceux qui auroient prétendu ne voir que de~ fourberies. L'Auteur de cet Ouvrage penta (c faire des affaires très-fëheufes avec le peupie dans le ctinetiere de S. Médsrd pour avoir eu la t~n~ritë de rire en voyant !e< cabrées de i'Abb~ Decherand.

racle de la multiplication des pains, t dans la Transfiguration &c. nous voyons qu'il fe fcrc toujours du miniftere de P~n'~ dey~M~&dey~K.

I! en: aifé de comprendre que fes Disciples & fes adhérens lui furent trèsattachés, foit par les liens de rintëréc, loit par ceux de la crédulité. Les plus rufés fentirent que leur fortune ne pouvoit que s'améliorer fous la conduite d'un homme qui f~avoit en impofer au vulgaire & les faire vivre aux ~dépens des dévots charitables. Des pêcheurs, obligés ci devant de fubfifter par un travail pénible & fouvent inutile, comprirent qu'i! étoit plus avantageux de s'attacher a un Millionnaire qui fans peine les faifoit vivre anexcommodément. Les plus crédules s'attendirent toujours à faire une fortune brillante & à remplir des poftes éminens dans le nouveau Royaume que leur chef avoit deffein de fonder.

Les efpérances & le bien-être des uns & des autres fe difnperent à la mort de Jéfus. Les plus pufillanimes perdi. rent entièrement courage, mais !es plus habiles & les plus fins ne fe crurent point obligés de q~ifter la partie. I!a /<

imaginerent donc, comme on a vu, la fabie de la f~Te~~M, à Faide de laquelle & l'honneur de leur Maître & leur propre fortune furent mis en fûreté. Au refle, il paroît évident que ces Apôtres n'ont jamais cru fincërement que leur Maître fût un Dieu. Les Actes nous prouvent invinciblement le contraire. Le même Simon-Pierre qui avoit reconnu Jéfus pour le fils ~M D/cM vivant 1. déclare dans fa première prédication qu'il eft un homme. Fous j~vez, dit-il, que .7éfus de Nazareth a été UN HOMME que Dieu a rendu célebre parMï w~j' Cependant ~oMy l'avez crMc~. fié M~ Dieu l'a ~< &C. Ce paffage prouve très -clairement que ce chef des Apôtres n'ofoit pas encoje hazarder eu ignoroit totalement ia Dodrine de la Divinité de Jëfus, qui fut depuis inventée par rintërêt du Clergé & adoptée par la fotife des Chréciens, dont la crédulité ne fut jamais effrayée des plus grandes abfurdités l'intérêt & la fotife ont perpétué cette doctrine jusqu'à nous. A force de répéter les mêmes chofes pendant longtems aux hommes on parvient a leur faire croire les fables les plus ridi.

cu~es la: Religion dés Eïif~Hs jatnais que FeiFet dc. Ïoti~~dë~ res (3). ~J"k~ Cependant il paroîc que les Ap~H'~s

de Jéfus, privée des confe)!s dëlleur' Mattre, ne Ïerdienc jamais pàr~eaus faire adopter JeLir db<Ërine ~îis'n%~s-' fent eu depuis la jmort: de puiuans te~ fdrts~ ne'~e fun~ 'prudetnmënc. !dës~ hommes~ 'jp~us! .,adroits~~uf]~M~j~ jp!us\ptopres 'au~ an'an'ë~~beferènt cn(ë!mt~e' ~i"leuts j"J!ï~ j'] communs ce .fut'aiots'~quë~t~ J~n~ defcendit fur cux,Fe~ qu'ils avèrent aux 'moyens ~"Ë~~e~] de:fgagner des prd~eïyce~ jdë~~ï'~â~ ~;h npmbre de leurs' adhe~t'ens ~n~ ~~}~ j ~~rant.iT dës~ cn~Teprîï@s, des'êM~des Grands de la nacion, à qui îa Tel{e'e<e'ne pouvoic"que deplaï~? ~N~c'eux-ci, jpeu concens~ ~aM~ 'urir Jé~s ëurën~j~COF~ dencë~ -de~ ~peffec~ce~ ~ja~~s: engagëfent''jEiérode'' a ~e'p~ï' ~efe 'du .~h~ 'ennn'~ ~s'~ëïij~ ~~M~ qui avoit: eu 'Jë'~in~tomber' encre 'ieurs mains. Gësr ~t~~ Voyex .les ~'M J<'y :ch3~ ver~ 2~? & voye~ ta féconde ~SL~ f~ivances.

<

~c ces Dp&eurs ne virent pas que !a perfécution etHe mpyeaTe p~ i~rd'cendre }é fanautme de p!us eh plus <~ qu'on doqne toujours de l'importance au parti que l'on perfecute.

Cec esprit periecuteur, inheren!: au Cierge, ne fervtt donc qu'à faire de nouveaux pamians H la ie~te perfecu-tée. Les mauvais tra~eniens~ ies empTifOnnemcns, les :fupp!ices s rendeh~ tO'uJQurs les fe6~an'es plus ppiniât.re~ efl ;~Qnc des objet~ tptë~e&nspo~r ceu~ qui

~s voient: ~ou~-ir. ]..es tourmens ° fo~t que Fon pre~d pitié de çduiqu~ jes endure. To~ fana-uque que !'on~ ptinit efl: a~urc de trouver des a?M c:r<s' d~e~ rqui le ~cpure~t, parce qu'on pcriua~equec'e~ponria Rehgionqu'~ e~p~r~cute. "J Laper~ecutioM des Prêtres fit encore 1 ienur aux nouveaux paires qu'il eto~ tres importanc pour eux de s'unir d'ini~rets i!s comprirent qu'i! falloit ëyi~ ter Jes querelles <& tput ce qui pouvoit cau~T de la diviuon en un moM!s vc~ c~réî)tdansla concorder paix. Les Apôtres, devenus !es Chefs 4e h ~ec~e ) ne négligèrent pas leurs propres intérêts. Un des premiers moyens ~@ le Saint-Esprit leur inspira fucdç

l~:Y'¡'1 proliter de la ferveur des aînés dë~ot~ 'pour les engager a mettre tous ~.rs[ biens en commun. Les Apôtres furenc lesdëpo~Miresdeces biens; ils eurenu: ~ou& leurs ordres des miniftres ou Jervi' teurs connus fous le nom de D~ charges de la diilribu~ondés aumônes. Il y a tout lieu de croire que ces grands Saints ne s'oublioient point eux mêmes dans ces di~ribu:dons/ ~l~parqïc 'enc~~ re que la loi de mettre fes biens en co~ j 1 mun s'obfervoit à la rigueur, ~n e~et: ¡ nous voyons dans les Actes des Apôtres &~~rc frappés de mort:, prière de S. Pierre, pour avoir eu 1~ tëmërit.ë de retenir une portion de leur propre bien conduite qui paro~ro~ auM injure que barbare dMs~oufe autre personne qu'un ApQLre de J~fus~ Chr&, Cependaut il faut convenir que la qui obligeoit les riches a pettre ~u~ bien en commun étoit tr~s-:tmpor!:ante, non feulement pour les ~pôtres~~a~s epcore pour groffir la M~c M attirer des partions. Les pauvres durent fans, doute être fort empretles à S'eii~Ier dans un parti ~9 où les richess'engageoientayM~~ HJ~ pour les mdt-~ gens. D'en roo voit,que çc~e t~l< w w

tution pou voit, Ïans miracle, fortifier la foi, & augmenter journellement le nombre des fideles.

De toutes les recrues que fit la lede naiffante il n'y en eut point de plus importante pour eUe que celle de <!M, depuis connu fous le nom de jS. Paul. Les actions & les écrits qu'on lui aLtri' bue nous le moncrehtcomme un homme anibitieux,/a<Stif, ~trépide,opimàt.rë, fuiceptible d'enthbuËaimé <& c~pab!e d'en infpirer aux autres. Occupe d'abord du métier de fàifeur de tentes, il paroît qu'il s'attacha depuis au iervicc de~ Gamaliel Docteur de la Loi 8c q~H rendit des fervices aux Prêtres dans les persécutions qu'ils firént éprouver aux premiers Chrëciens. Cependant il y lieu de croire que les Apôtres fentant l'utihté dont un homme d~ caractère de Saul pouvoit être au parti, pronterent~e quelque mécontentement qu'il àvoit eu, pour l'attirer dans leur iecte; il y confentit, comprenant très bien qu'a l'aide de fes

talens, fupërieurs à ceux de fes confreres, il ppurroit~ifëment venir à. bout de fe mettre à la tête d'un parti, auquel il ~ayoit les moyens de fe rendre nëceuaire. Il prétendit donc que fa cohverfion était l'en~et d'un miracle,

<~ que Dieu lui-même ravoitappe~, Il ~n conséquence il fe fit baptifer a mas, vint le joindre aux Apôcres à J$ru~cm, fe fit aggréger à leur Ço!Mge~ & biencôc leur fit connoître les c~ iens (4-). Il fe mit donc à prêcher le Chri~ & fa réfurrection,~ à trava'i~ 1er pour lui gagner des ames. Son ze~ V~emenc ne carda pas a lui ~feiter~s~ affaires avec les Prêtres ih~igpe~~e,~ con~Ut'ce~de'cc transfuge~ mài~ ~gj pe~ i ~cution~ le rendiren!: plus cher à ~n parti dont U devint dês'iprs l'âme ,1 Ic.~rand~ mobile. Souvencma!raké & rebute par Ïe~ Juifs, il comprit qu'il ferotC peut- ud!e de ne point s'en tenir eux mais qu'il pouvoit encore y avoir conquéces à faire parmi les idolâtres. Il ~avon: fans doute très- bien qu~4e~@~y pie ie reHemble aj[Iez dans pouces les periticions qu'ilefh par'touc egaIemeD~ 1. curieux de merveilles y ûïj(cepMb)e ~e, fananfme, amoureux de nOuyeaucës,~ (4.) Voyez les ~Sej <M c~p L'Au.. teur a compofé un ouvrage fous' le titre d'~at & Critique fur /a Vie 6f ~J- jEcft~ Paul qui pe~ être regardé comme un complément de cetu< -Gt. Cn y trouve Feiprit & le cara.~ere de 1' des G~f.

& facile à tromper. En conséquence, tantôt Paul préchoit les Juifs; tantôt a leur refus il s'addrenbit aux Gentils y parmi jesquels il ne !aiûa pas de faire des recrues confidérables.

Jëfus, né dans le fein du Judaïsme, a & qui connoijUbic très. bien l'attachement de fes concitoyens pour la loi de Moyfe a.vo!t toujours hautement de~ cjar~ qu'i! venoit ~cc~~r 7~ ~fM~. Ses premiers Apôtres e- toient, commetui des Juifs, <& f~ montrèrent couvent très attaches auX rites de IeurHe!jgion. Ceux-ci trouverent mauvais que Pau! leur confrère ne ~bumît pas Jes profëlytes qu'il faifoit, chez les (gentils au~ pratiques Judaïques. R~mpii dé vues p!usva~es g les autres<Apôtres, i! n'avoit point voulu rébuterces nouveaux Convertis par des uiages incommodes, tels que (~lui delà cnTOMC~cM& rabfMnence de GëMaines viandes. Pour mieux parvénir à fes fins il crut devoir négliger ces ufages, qu'il traitoit debagate!!es, tandis que tes confrères les regardbientcomme très-enentiels (~). Paul (5) Lesprem!ers pro~iytes que !es Apôtres firent parmi les Juifs, comme on a dit aiUeurs;,

rendit auprès d'eux pour leur Mre ên~ tendre raifon ce fut dans cette qc<sà' 9'appenerent ~za~~ ou ~&t<M~ ceux çï «purent en Jëfus, fans pour cela renoncer à !oideMoyte; enconfëqucnceitsregardbientS.! j Paulcommean ~Me oacomme ttn ~~?6. Celait,atteMparOrigèhe, Eufebe, & ~pî.. phanc, eH important pour fe fan'ë une t~ëo p~e!~ *du ehri~tMifme, ~nmtttf ~que:; Foa~r~~J 'y'~ 'paTt~gé/en-deux~ (e~es presqu'~u~t~t' ~n~ë. ~En~e~t cè:'nouv~tre~ne~a]; "~s ~fe ~p~rer: de ~s~ confre~ ~rêch~rH~.'do~rine di.~rcnte:de ~jl~ à ~perj~~ï~~ înent le Jud~fme ~que S: ~terre~L~~Jaé~H~j~~ h tous les autres chefs 'de ~Ëgf~'p~rS~e~~ Tëi'pe6~er.~ Mais comme/S~ P~ur~tK'du i~<L '!r chez~es~Gentits, fon part~~ent~Ma~c~ud~ r tMe..fu~:enti~remeRt~pyoïcrtt te~i~ devînt une/~Re~igton~outc.,nouveUB'dont'e, i~. d~Ëne: n'avoit'ét.é que, 1a~ .~gure.J~fi~L j~ ~n~ea totalement !e ~c~e~reîigtëu~ `~'¢». (u5-Chrut,qut nes'ëtott propo~ que de f~'tmer !e Judaïque, qui avoitf~~profej~~ de 1~.

Loi de Môyfe qui avott. d~c~af~~re~.ve~ r4cc<')'~Mr~- non ~f~'aM~es~pr~pa~ Apôtres !<').t!virent la Gondutce~ d~~eup~~aî~ <e montreren~fort attacnë~L~&;a~~ ges de leurs Pères: S..paut~on~~nt"~r~~ prQte~adons, prit une route ~i~rei~;i~n~ tra du mépns ôu,<ie i'indt~rencëp~Mrles~ donnances Lé~ahs, 9uxque!~s nous trouyo~ pourtant nue par po!it)que i! (e (oumit quel~o~* fois !ui-métï)e. C'eft ainG que nMs voyons q~ <~tconcitTnDothëe, & qu't~ntdMcérënidnië~ Juives dans te tempte deJëruÏaÏetH.

Peu eonteRtde dëcner !a LotdeMoy~ S.

C~B qo'tt rëS~a à S. Pierre ~qm ne vo~ Ïoit pas qtt'cm meHtt i~r ~cs ardei!es iMporiansafesyetLtX.

-Ce'Ece~ ske?eacton prodniËt ua vrai fchiime. Patîï ta~Sa confères pré': chef~rEv~~ne Judaïque o~de ~tan(Ës ~tï'ii pMc.hok ~C~a~ ~e' io~ pyo~ svea, pTêc'M~ SB.'Evé~- ?' ~t ;p~ti'M'me!~ da.a$ ~Mt Xp'M~' 'S;e~ c~ ~j! ~E~aM~~ ~ai' ~~Mîs' t:f~M'~ <~M'~t~te~~g' ~lt"~ ~Me~?~ de {esL~mêtés: a~ec siNtE~s chs'~ ~$tï~ Stf ies< Rm~IM~ctp~e S.. i~ ~t~~me'a~ 'dsaM !es q~! ~r P~a~ ~ue ~âes"~ ~~F~. M pa~'ct~ ë~Me~c qN't! ? ~rcm!i!a ~d ~!Mt&ef~ /'p3Ft!'&~ ~a'C~eoMetSûa' & ~<~m ~M~ ~'M~îM~ c'eit~e~ ~f~< &' e~ertM.' ~J~ ~'s~[éat,B'?"EvM~t'ie p~eoN~meseë' "t t!s c~m~oieBt"Ia. M '~o GM~~vee'' ëet~Moy~. "'B~ RÏ~ S, M~êe~'S. ~~p~é~~tit~b~~ ThëodMet, p &s~s~M ~3iCt< B!<M~ dtfe' ~se-ces FS~4,' J~ C0~yeg~ë;ien~ Je fas coMH~ ~M y~~ ~&Mjf, <pM fiMO. ~~$W~ ~'fMt~D'MM, ~3~'e< ~j~ ~Tf~ ??& p~ie ? tt p$ro~M~ Gtte' <e.~ ~t~tx~géjê~~s&~f j&da~'@;' J~ ~cn~'tes~ pt?i' ~E~ t. t"e'M!p<M't@feBt~ ??'%& ~feipk~ d~Ap~ë

a', ~Mi~C~~tEq~~'oè ron v~ ~W e'~Ë b Mt~o& S, 'PaiMf, & s<M.' ??!? j. ~a~M~~c~t'M~d~ip&ms~

dans r~e-mmeQFe & dans. îa (3~e~ ce, tancôc aux Jsïf$ H~~eai~es~ 1 y ~onvoit: ëcaMM, tantôt aux id<a~ M.cres Grecs dose f~avotc Jangtï~~ igMoy,eedes antï-es Apodes. SataiiBo~~ L e.QC des, fnccès c~m .~fp~~efe~ ~e ~sa~ eo~op-tc~s ceux de'~e<M&efes~ iis! ~ef~.e;~ to'ia qae T~n. peut & juC.e:ttt~e' ~a:?def iM ca~me! ïe; v~t~~M~ ~Mtgttm C~m~eo~e~ t~M' a~~m~hM. j eCet~ Ct'oa s'e~sp'pQ~~r~ji .É~esdes ApêETe~~ s n~ v~~M~!d~j~~ noQveSM PfédîcaMM' une ~~ï~ r! i~e,c~eaT' $one véhémeMce~ ejo:Ë~ :@~tjhoQ~~e ~és-propte & ie~ec~MttB~ ~qae~ Les .M~i&~na~ ~fH ~ïn~ ~~ï~@m ~3 Bo~n~ ~~v~~ .pÏc de fApô.ne des Gent'~s pyev~sc. Ay d"e,I,A, des d~C, .en,til" prl,é,V" .111, en ~ï~e' des Apô~e$ JH?M2~$ ~m~ ~s~de''tem.s y eot tm gFaad a~aïbf6 'Ch~~eo~ d~$ toaM$ J~' P~vto~ ~fE~pïFeN~ ~'j. r't~s ptincipe$ de b ~s~j~ !.a? ~txes!t ~ms doete de$ at~~t~~p~a.~ ~e$ pecp~e$~~mb~ écN~sjMyde~T~- j~ ~desOpp~e~M~ de tc~~et~ L maximes, ce~dMe~t &M~ tf'od'oiï'e reg~M & h' c'~m~smMï~'d~ M@c~ eoM.t de QQO~' i@dMN'e d@~m~

'~M~SKà.~

-~CMfMx m~.pd~; pfomcNëS ~3t~ t~ d@~ ~i~mM~ ~p~ti.it! ~oa aMon~M't d~tHe~ fin d~ti~ ~e~~rs, :b'v~Me~ebaïo~ sa royaHme o~ Tég~ok ~~a~ t~s~ ~nheer. PoMr~ê~ ~s'~B~~Mic ûmp~cmcat~g ~ceg'4~ ~yces~ J~C~ ~< ~?~1 ~l3f S~~~CMtteane,' ~e~K~~L~ t~em point ~e~ ~Ea:re ~d~ M~aM~ ÊCëOM~m~ par ] i ~iMM~~ef dès comm~L ~ê.- -S~ dogmes ~n ~M~ ~e~~ ~â~gï~~ f~ret~ a~tn~ a~0p~ ~oïR~e$ Mnw~s-ï~ r~~ Il ~-I~~y~Me~î~ ~ë ~ï~~it sMcz. à r~voif~ i~ -Ch~~Bs(6). D~iHews M~<

..(~ f~t~. 1~- t<t~.t~{t!o~ (Mt:. <M~ ~aMces à d~ aiM<~ ~M'g cH~. L~ ]~~ EfOMyMeeE ~~M~ ~r Së!c ya~J~~ ï~-a~~a~eîe'ChftË~s~e, !~a;~éït! ~t d~ oMd@$~ de~ ~LÎ~Ï.<@)i~ ~~{ogtc ~Mf m~BMOt~. D~eox. ~é~ csmpbc~ s~ pa~ a~tf~ tb~y v~Sj~ Eft~x. p<~ctK~ exH~~ M~~ m~tj: O~~psf T~ & ~eSMfe~; M. <&'?? cte!; M' ~6~, &c. Nc~i'ty~V<M$ ft.0m &@&t!?ËO~ pMa~. ?<M;t~. ~fM~~&j~Chfi~ ~e paven

~.t~t

~Ëàm~ ~l~ ¢ pas J r~ ~1 ~h3~ .j~ ~:a~ ~`~ ~~i;~ :&t:ëatn.sï~ Jé&s ~f't~ ~` mi~M~~ ~M~ ~Fpouy'~svc~ ~<4~~ ~x ,` 'n~ M~eoê~ 'f gB~~eM~M~ë~?~ 1~ ~`~ ~i-,I~r .·WàP p ~` ~a

~a~ ~$ ~&~ i~M~! ~h,M~ ~L~ 'f~ p~r~t ~j. ~as.t~Qt~9P~ 'i~j~ .}~ ~&ï q~~ri ~`~ J!M~3K~~ t~~té~< ~ë!~ ,;` ~eLA~t~ f@n~!t. i~M~~ "FM~ ~p~i~ s j!

'jty~ ~4~ 'i~ Ï~~ ~@aîe AM!@8f ~M~~e~I~ ~g~~c~ M~ :FÏM ~X~~j -t~ Më~ ~L ~t~ .i~ .f~! ~~ë~~p~~M~ ~â~ ~~Ë~~ .~L; tf~ ~Mj~t '<i~B~~t~l$;

s~ba~ ~ts~. V<. ~<' ~j~~L' -Bt~t ~~t ~y~~ .M< EN~t' M tMt' ~6nt~~M~i~ :f~ t, .é!B< ~L! ~M .m~~aM~d~

.x~<~ :Ie~ 9'Vlolr ~~j~ita '?r~i~ j~. ~et:'ë~~t! x ~r~ d~ ~t'u~e~ ~?eM~Mi&ï~ foin; -~@~p<~ ~f@~&! UNS autres ~?~N8~ OM ~t&tM!'e~~@. J~ ~d~M ~i~ R~ ï~.<t~~ ~pa~ j~ r~ "pe~r ~n gMïK~ BOt~e de.~a~igës~ ~esMM~é &ï.ef~'te~.h~o$~'pqBï ~c< ~.1 ~~ï~ ~Ï~s~~ j ~eg~ ~F~s!e~$MS~ .~?~1 ï~tte{s y~ F ~H~ '4~ ~P~~ i~~L :~< '!N~a<~ tECMM~~ M~ J f.MB~ ~?~j ,<~ ~!Jp~ï~eM ~e ~~y~~ ~eK~ ~~ya~ c~~s ~~t~i'i~ "& êes~t~~ ~'Ces Rtâoi~po- ;:&~ ~d~ye~~$. tnmtït,6tf~ ~ës tra. :M~e~ pw~r ~~t~urs ~i~~e~~ë~s~ :Ë p<~ ~t~~CO! Ië$' d~' (~a~4! ~Ms e!e ~0$~~âcg~~@~ ~s~ M~ ~Mve~, ~? ~0~ ]!<&@U~ ~m !euL< .~Me'~be% g~tME. c~ h~dtt :m~de & eet~r.~oM~ ~va~i~n~yon~~ ~îne!- ~ietï~N~ï ~t~s~Mv~tî~

~j&. i .i~Ë~ ,.c' ~<

1 :1~4~~S~ le~$~è~ m~~ '~am~es.pï' :p~iïM~ tesqt~J~i-MC~Î~j~iL &S~M~ ~i. .f~~r~ .i~~s~M~ )~i' ~g~ ~~e~t~~ .AtÏ~N~ ~t.p~I~~L; ~e~~ ti, 'j ~~l' ~~û~.c~M: ~é,e. ~?~3~ ~t~me~ ~ï~Se ,J~ ~r~ i d e ,no;

'mpo~8~ ~i~~D~ ~t<)~~ M~t~ ~'ïM~~W~ï~! T "f.t "t 't~t t't!t 't's.4"

~ïJS~ îti~iË~~ <Sc~'iïtëir~etHeQ~ ~iin~âN~ e ~tf 4'bdit.ne I~ôt~' ~n$ ie ~CMiftiaMËR'e. ~Ce~e ~ë- ~Buc ~conTënt~' a'~Ïune~f~g~~ aux Moteurs de ce PMo~p~ë; Bï~tâMëe' dd ao~t' ie~-troaver -~dt~ ~~a~ ~ï~cÏp~ Së~6sr~~tï~! ~ce~ 1'; a~~ï~Ë.~&ï!s~H~~ d ~ï~~ns ~ë M~ ~d~M~M ~ë'~cëmoiï~'S! ~a~qué~ ~~e~ let hiain,g ~dë,à~ ~~Pi ~ed'~eâ~~J~S~M~~

~yc~éA coM~prîs de~Mi-" ~Ï~~cë~~i~ ..1: ,¡; A~~n~ dans, i~t~ d~i~H~.jj~3Mn~ eeaM~~a~Cta~~ ~~Me j g~(~C< ~QU~&ppfe~ ~~L~ jr<â~d'd~s~ j~a~a~~ :an' ~t~&e.~t~e~tt~ gM~ f~ <~ ~H~ le,'

pluGeuj-s Platoniciens, oui H~urere~ parmi Iss Doreurs de !'Ég!ii'e~ de.ç~ nombre font, entre autres, S. Cl~mcn~ d'Alexandrie) 1 S. Ïrenec, S. TuJIÎ~ Martyr, Origene, &c. En un mot 1~ Platon ijfme peut être regardé .(romni~ h Source de p!ufieuM desdo~tue~. pr~cipaux, & de pludeurs des myfte~e~d~ la Kelieion Chrétienne (8). II y:a ~out heu de croire que~an~ (~)Ccuxqu! douteroient.de!a vért~~dç~et~ M aÊerdon pour s'en cbhvathcre n'ont ~u' les ouvrais des Di(cip!es de Piaton, ~tn-eou~ furent desfuper~ttteux & des ?~M?'~t/!h!~ d~p)~ les idées font aiïez ~p~ogues à cetjes des Chc<~ tiens; nous trouvons en e'fFet ces ëcdM rempH~ de rececces pour faire descendre !ers Mpifx, !e~ bons Gën!fs, & pour écarter les îna~v~ &ej Foycz furtout leP/~o~~aM ~ot~ compose p~ un nOmmë ~M~faM, de î~ Se<~e des So~tQieos, & imprimé Cotogne en !7oo. îM oSao' T~r" tu!!ien reproche aux herét.tqoes' de ~bn tem< = ~c s'être égarés pour avfw tnMduit k Piaton~fme~ !e Stoïci<me & Ja Diate~Muedansjte~rta~ nifme. ~t~tt aM~ ~<o!(M)~, & P~oM~Mn)!, Dt~StCMnt'r~Mft~tM~ pfO~U~fMnt. V. T~- TULL. DR PR~SOKÎPTIOM. 'AHV. n~ERZt. C&F. Ce fut évidemment: le mé!ange de !a dbifb'tjtf&Aï? inteU!gîb!e~ Piston avec DaDtaie&tQu~~d'~is' tote, qui .rendit !aTb~o!ogie ft intentée,' n q~ rcHeufe n remp!ie de faux-fuyans. J~e Cardî-' nal ~aHavitrn <'onvenoit ~e ~Mt C7tr~ <e wan~Me d' ~fa~ M~fc <"?'< ~.f

T)

raie aubère ~.fanatique des (~Tedens dût encore bien difpofer en faveur de leur fëche un grand nombre de Stoïciens, accoutumés à fe faire un merice de méprifer les objets defirés par les autres hommes de fe priver des agrëmens de la vie, de braver la douleur<& la mort. Nous trouvons en eirel un grand nombre d'enthoufiaftes imbus de çes maximes dans ia Religion Chrétienne. Cette fa~on de penfer ou ce fana.tiime étoit trés-néceÛaire aux premiers Chrétiens au milieu des traverfes <& d~s perfécutions qu'ils eGuyerent, d'abord de la part des Juifs, & enfuite de la parc des Empereurs & des Grands animés par les Prêtres Payens. Ceux-ci, félon rufage du Sacerdoce en tout pays, firent une guerre très cruelle à une iecte qui attaquoit leurs Dieux <~ mena~oïc leur: temples d'une défertion gënérak. L'univers étoit fatigué des impoitur~s & des exactions de ces Prêtres, de leurs s Sacrifices couteux, de leurs oracles menteurs. Leurs friponneries aveient été plus d'une fois dévoilées & la fe~e ïiouvelle offroit aux hommes un cu!~moins difpendieux & qui, fans parler autant aux yeux que le culte des Idoles, ctoit. plus propre que 1m à faire tra-

bailler l'imagination, à exciter l'enthoufiafme.

D'un autre côte, !e ChrifUanifme étoit~ Batteur & confolant pour tous les malheureux il mettoit tous les nom. mesifur la "même ligne, il déprimoit !cs riches il s'annon~oit comme devine par préférence aux pauvres. Chez les Romains les efclaves fe trouv oient en quelque forte exclus de la Religion on auroit dit que les Dieux ne s'embârrasfoient aucunement des hommages de ces Etres dédaignés. Les pauvres d'anleurs n'avoient point de quoi iatïsfair'e l'avidité des Prêtres payens qui de même que les nôtres, ne faifoient rieil fans argent. Ainfi les efclaves & les misérables dévoient s'attacher fortement à un iyûême fuivant lequel tous jes hommes font égaux aux yeux de la Divinité, & d'après lequel les malheureux ont plus de droits aux faveurs d'un Dieu fouffrant & mépriïe que les heureux du fiècle.

Les Prêtres du Paganifme prirent donc de l'inquiétude fur les progrès rapides de la fecte. L'autorité fut àllarmée des anemblées clandeft-mes que tenoient les Chrétiens. On les crut ennemis des Empereurs, parce qu'ils re-' n <

tutoient conftamment d'oSrir aux Dieux du pays des ~crinces pour leur profpc. rité. Enfin le peuple toujours zeic tes crut les ennemis de tes Dieux parce qu'ils ne vouloient point prendre part à ion culte il les prit pour des ~r & des impies, parce qu'il ne concevoit pas quels pouvoient être les objets in.vifibles de leur adoration & parce qu'il prenoit ombrage des mystères qu'il leur voyoit célébrer dans le plus grand fe. cret (o). Les Chrétiens ainii chargés de la haine publique.en devinrent bien' tôt les victimes; ils furentpersécutés: la perfécution comme il arrive toujours, les rendit plus opiniâtres. L'en(9) On peut voir par les Apo!og:e<! de S. JufUn, de Tatien, d'Athénagore, deTertuUien, d'Amobe, que t'en imputoit aux Chrétiens les crimes-~es plus abominables, comme de manger de petits enfans, d'être irréligieux & fhcri~ges, de commettre des tmpudicités & des inceUes dans leurs a(ïemb!ées np&urnes. On prétendotf: qu'ils anachoient un chien à un chandelier o!: que quand parce moyen la Iumiere étoit ët:einn:, les Sexes fe mêioient. Ces opinions répandues dans le peuple l'irritoient contre les Chrétiens, qu'il regardoit comme la caufe de la colère des Dieux & des calamité! publiques; en confluence nous voyons que, même fous les Empereur:. les plus doux, la fureur du Peuple allumoit d< perfecudons.

thoufiafme s'alluma de plus en plus dan~

les ames; on fe fit une gloire de réMer

aux efforts des Tyrans; on alla même

jusqu'à braver leurs fuppiices, & l'on;

finit par croire que le plus grand des

bonheurs étoit de périr fous leurs coups.

On fut flatté par-la de reuembier au ~!§

de Dieu, & l'on fe perfuada qu'en mou-

rant pour fa caufe l'on étoit ihr de ré*

gner avec lui dans ies Cieux.

En conféquence de ces idées fanati-

ques & Hatceufes pour la vanicc, ïe.

martyre devint l'ob jet de l'ambition d'un

grand nombre de Chrétiens. Indépen-

damment des récompenfës cëieftes qu'ils

cro~oient auurées à ceux qui fbut-

froient avec conftance & périSbient

pour la R~H~ion, on les voyoit c~i.

mes 1 révérés <& Joignes pendant leur

vie, & on leur dëcernoit: des honneurs

presque divins après leur mort. Au

contraire dans la Société Chrétienne

ceux qui avoient la foib!ene de fuccom~

ber aux tourmens & de renoncer à leur

Religion étoient honnis, mépriies, re-

gardés comme des infâmes. Tant de

mollis réunis contribuoient fans doute

à échauffer rimaginaciôn jdes ndc!es,

déjà fuiËfamment remuée par les idées

de la fin prochaine du monde de la

T) t~ <-

J@~?tET!C~ <~ ??? <~g~ iM- ~M~BMW~~aM'~ÏM~

<~e<;é!)'B!!t~s' -E~Mye'S! <~s. C'~e;M~ jR~ t~EBfpM~ '~B MM~t.;<&K!B<E: g~M~e ~~m~ &~8ic@~ $' cm gjM~~ & !~@$ <SM: ;Sm.~B6MËMO~. ~~m~T~ ~j!B&m~BB'~ &mV~p~ ~)i!igj~ <MB!~ .pCO~e~Mt. h ~~&'M ~M~s~ Ï~~]M~aM~ !a~~ !}{~)'~t~ ~~N~as$ ~JM~ËB' J < ~S~ ~ta&' ci ~N~~sM!~ ,aa!l~ <M~S~~ ~J~! ~mt~ !j

~iS~~M~ ~B~ )M~ M~1~iw~t~~ ~Ëi~sA~~ '~s~8~ <~a&:f' ~M~'M$~~ j ~W~ ~<&S! j~c~ ,`~ '~s~ ~W ~ë~M~M~~e' B~ ~< ~MÏ! ?? 'Ëf~atSËË~s' ~ee~!a~<

~3!. ~MMM@~ ]~ <j 6~~M86 ~B~~t~~ ~h ~1~'r~wM~a~ ~°~ ° r ~ti~ ~&<M iMC~ <<~B~ ~M j: ~I~J.J~ llFlfe~.

~i~MB~~ ~1~ r i N~ j ~~N II `tl S~ ~J

'jMB~" (~MaE- ~N~~B~ s ~f~°'~ °3~, ~` dt. 1~$G` h~?iMc<a~M~~jM~ ~i · i, Y~° t3~ hr l' ~~j.

~às~ <M~ ~ipe! ~~t ~<N~ .M(~ B~ $~a&)~

co-

~r~t~em~ ~y~M'pM~~e~M~~M ,M~. d~e~ .<~$ ~a$MM~~ ~~c~ t~mM~ ~~o&J~ p~~@; ~Ê~ $~f; M~.m,~ ~~a p~ ~i$ ~T&' h v~e~~ ~a~ f~~ ~~iF~t ~ay~! ~& ~~M~ .E~~ ~.j~îj~~ j6~ j~y, q~ ~f< ~W~J~P Wt .}$ M~ ~a~- ~r~ ~~6~ .P~ ~)~-~< .t~~t~. ~i!< a~ t~¡ ~a `~

~j~~ fi', ~~0~~ ~@t~!t'~ ~j ~M~ y S"aM~ M~ r~a~~

B: ~W~ ~yt~id. f2!6~~ yea~e' fei-f '??'& ~.6W' ~.r.r.<<)~Ëat~ ~~iÏ~~ ?ep~M~ <? 'S~ N~ ?? M~M~.i~ i~ .a~ <~

~@~ ~j~aM~ ~M~~ 6M~ ~m~ C~ j~W~MB- ~& ~$~MM~ C~~M~

~M ~a. g,~ ~É~~O~ A, M ~M'~ p~r ? ~É~P ~M$~& ~f c$' p<MM s~~a~M~ & ~M~ ~@~ ~ëy MM6 ~~t~~U'H p~~C'. ~t~' i~.j.: ~y jË(~ M~~KW~ '1~~ ~j~4~ d~e~ ~~?M ~~$.î T~J~ ~i~Me C~& :~t dt <~S~a~~ a~<M~~t~ ~~w ~~M~ ~@!~i" ~'j! p)~ ja.~ ~j~~

;~M~ p~w IR~MM)~~ < j~j '[.! ~Mt ~i~L: 'me~~ <?$ S~ e~ j~~e: ~~t. :M~b.Mi~~t~ ~~M ?$ à lit.- ÎÎ~

~j& w~ ~cg .j~os~~ f&ch~ës. dolâ verfé fon~ ranî p,our le rachat des. 't~ ~M~'Q~ïE pOM~J~ '9<~ 'ep~ qp~é. ~o~jM~ ~sg"~M"MMd admb~af' ~wt~ t~ m'~n~$ ~o~ïic ~tt* ? 'M@~Ndye< qne\cettx"~j~&$- C~ Iï <~ vrai qo.e pour T~~t~~ ~x '~cf@~~~r~ d~~M.ïMt' j ~Mm~r~ ~Mqu~ ~j ~~t@ ~<3~ ~Êït~~ë~ j M~ j!~tî!ïMS~ ~al!gï'@ ~!i$~j~eh j ~pM~~Ï~f&uMs pe~Ë~ ~~i~ boï' ~j~Mc~~ ~~g~y tMj~M~ A p3~~ .i~i~ :p~~ 0~ L '~&m~ hsï~n, :M$~ fMf~ ~J$:~ ~y~ ~vi!: $ pfOpa~ R~~ '& Chf~p~ p~f ~t ~~ë~~ ? ~n~tï4~ !~ypm~e~p& ~l'M~ ~M~ ~v~n~ ~~J~l~ 'p~m 4~ ~o~j(~~ (M) ~MM~B~ p~ ~t~ po~~e ~Ï~ 'N.! @~ey@ y

Cet~ p~on éeon propïe & d~ qn~; orgueiHeux, qur~éMieM:p@î1& qu'eux feuls jouïilbienc cxdui~ mène ds t~ faveur divme; ~e ~Cdt i~ consM des Payons, accouMïm~ î$ï~ ~bsctttï ~orer pa~b~menC ,D'tea~ poofvu que îeuf c'uke nc~oMM~M~~m!pMb!tqne.

P~ nn cSee du x~ed~~t~

~~CMe~M, Ï~ ~LNJ,iLL p~~cHtt~ns <& t~. dan~sr~ i pMd.f@' xvec a.ïïô sf~e~ Ma~ ~aM~~jj~N~ p$r toue o~ i~ pof~MC p~t~~ ~0~ ~tïv@M!ï' de~ M.oi~~@~ '< ~e~ L {~~$' ~s~e< $u bef~î ~.d@ J%~ ~t~ ..C@M~ ~H~é dut ê~e.~ f ~~M@m~com~eM~e '~e~ j ~Kïd$ Des h~~ ~u~ ~Ï~$~ i P~tM< td~âcfe$ G~g!tgc~eNE, ~~t B~~$ ~f M&eï'ch~~ y r ~t~Bt~~ t'M~ ~M' ~~m~~(j:~ 'Le$: M~~M~~ y f~êa~ ÏÊe~ aiMf'es~ &s'~<E.d~ <t~@K~ ~M'eh~ coma~t~ ~t~ ~~M~ 4~M<sa<î/~Mcîtce' J'MppBfd~~ < ~t.~ ~t i~tt pr~M~K~t~N'C~~ ~.p<M, M. Cb!o~ MtS~~ f~ ~M! Meo îe~tt {M~tMt ~Ms !e~ c~MStes~' mem <? ~'eo~ pM)r ~fd. qffs' <~ Ïew~ w<~ de&iM

i'~èt des ~)ins déstntere~i! des per* &t!nages qui par pure tendre~ pour f()t1nagesqui par pure tcndreÍÍe!. po~r eux yenoieîit de !

om ks trouver <& leur 'er desconfoMonsà à trsver~ '~s grands përi! Par une fuite de d!%o~dons on les écouta favorable ment, on montra de h bontë a des hbm* ïpe$ û ~icnfa~fana!~ on fuc ëmerveïHé ~~t~ do~r~@ <& de leurs re~ts~ j ~d~g~~ adopterenc- !eu'r~ !e~~a.<~ ~ër~t guider par @nx~ <& treu~r~! 1, ;Ii" .tt, it. g, .U,' ¡,der, par æ,l1X &,L, .trQ"U, ~r~ïc~i~ri~ 'I ~ëûrDieu &teur~ dogmes"'vato~n!~ ~teiï ceux ~ti! avoienc précéder ] C*e& ain~ que peu a peu <& ~m~e~ le Chr~anifme ie fit d~s~oMïes p!u~ ~u înoins con~dérabîes d~ tMesleapardea deTËmpireRo~atS~: ~!e$rureËt dirigées gouverna 'E,lIe, ftl,rIIBt,ditig, ~ttS, 1&gO\lverll~" .i. des jfi~ S~f~y, ou E~ qui, matgrë les dMgerg doRt 4~~ t~en~ Menacés, tra~i!!eret~ppîm$-~ -tï'~eac~ ian$ reM~à aM~e~ 'Nombre de leurs di~cipîes~ ce~-a-d~ f~~ 'd~ épaves dévoués a teMr$:~M~ Tobtïte~. L'emptre~ fur ~ppt". HïoM fut c~ujût.trs le Plus t!!iîT!i! (~ me i! n'eft rien qm att p!ua de~rcs ittjrt~ cceur~ du vuÏgatre que ta Mï" moa, Ie~ ChrétïCïïs éureMt par. tottt n~ .JOB. 1,(: illimitée pour leurs t()9~ t.tn~ ~~m~on HJinait~e pour tenrg Sowe* -f!<!tite

0

"II' fJ

rains Spirituel aux loîx desquels i!s fe persuadèrent ~uc leur bonheur e~* < nel ~toic lie. Atnû nos M~s~ convcrus. en Evolues, exercel'enc d@ l'aveu de leurs d~p~e~ tme tï~gi~am. re Mrkudie, J une junsdi~n Ïacï~e, qui à la fin les mit au ddius ïion tï)enc des autres Prêtres, ïnaM en~e les rendu reipe~aMes <Se ~ce~~ ~~MStnce tetnpore!le~ ~ï~L.LL j~f~rent toujours ~vec~~e~lde~~ l,i~~a~n c~ d~ ~r~~ ~~r~r~ ~a~l~r', j"II, :1, :j!i~ion~ <Sc~ de~ le~~ ~i~res potï.r $~at~ î~ Peuples en !@s~ tena~nci ~s~ï~~Mg~! I~ P,. ,.e,up.lci cn 1"e,;S,t, pr~t'~i~ 'J, ig,I'"O.r"I. i, il, I~es impoUeurs <Ss les pre~tges ~~m~ '.1 '1 tHes aux Souverams qui gou~er~c, i ~~s i!s ionc très <- ucHes a ~@~ ~qm" j~ ï~ïntent '(13). (ï3) Voyez CA~ ~< ~w~~t~ï766M8w.ch!tp~eX~~ i~~a Canta fi~ra far.r~e ~avt~ ~~ra~c~~tlt cfi~ t~7!~ "+' & C~M~M Ouvrée tM~Bft~ ÏT~ g)~. ~e: ~<fM'M~i !~HM!~ ~n ~<~ !f~ tstt votf 1~ M~Mte îaauen<te ~e. la..fup~M.~ tî<~fHrîe le gouvefne~ ,[~ ~j~i'!t! NOTR sx î/~t'y~tK'

CH~P7r~ E J~ZZZ ~~r Tableau du C~M~c depuis CoMy~M~M ~M~M'~ nons.

AU bout de trois ~écles nous vo~ yons le ChrifHanifme, accru par tous ces moyens, devenir un parti redoutable dans l'Empire Romain; la puif!ance fouveraine reconnut rimpoi~bilitë de l'étouffer; les Chrétiens, répandus en grand nombre dans

toutes les Provinces, formoient une ligue impofante. Des Chefs ambitieux s'arrachoient fans ceHe le droit de régner fur les débris d'une république aÛervie. Chacun cherchoît à ic fortifier & à prendre de T'avantage fur fes rivaux. Ce fut dans ces circon~ances queCo~Mtin, pour fe fortifier contre M<M~~ d'abord, & enfuite contre Licinius, crut devoir par un coup de politique attirer tous les Chrétiens dans ton parti. Pour cet effet il les favorifa hautement, ce qui renforça fon armée de tous les foldats de cette fc~enombreuse. En reconnoiHance des avantages que ceux-ci lui procurerent il finit par embraffer

lui-même cette Religion devenue Ruinante, il honora, diftingua, enri.. chi!: les Evoques des Chrétiens, trèsfur de ~es attacher à lui par les libéralités qu'il faifoit & la faveur qu'il montroitaJeurs P~M; Aidcdejeursfe" cours il ie promit de difpoïer du trou" peau (i).

Par cette révolution politique fi fa. vorable au Qergé les timides Chefs des Chrétiens, qui jusque-là n'avoient Tcgnë que fourdement & fans éclat fur les esprits. t fortirent de la poufHere devinrent des hommes importans. Se. condës par~ un Empereur trèsdeipoti~ que & dont les intérêts fe trouvoiene héa avec les leurs, ils firent bientôt ufage de leur crédit pour venger leurs injures & pour rendre à leurs ennemis avec ufure les maux au'i!s en avaient ïE~us..Le changement furvenu dans (i)I! e~ évident queConChntÏn, nonob~ant les éloges que les Chrétiens lui ont donnés, étoit un Prince abominable fouttië des meurtres de fa femme, de fon fj!&, de fon coUëgue, il chefcba, d!t-on, vainement des expiations dans la Religion Payennc, it n'en trouva que dans ce!!e des Chrëtiens. S'i!'fut Chrétien de bonne foi, ion exemple ne fervira, comme tant d'autres, qu'à prouver qu'on peut être à la fois tres dévot & très. méchant.

la fortune des Chrétiens leur fit tres«

promptement oublier les maximes dou-

ces <& tolérantes de leur Législateur.

Ils comprirent que ces maximes, faites

pour des malheureux fans pouvoir, ne

devoiènt plus convenir à des hommes

appuyés par des Souverains. En con-

féquence on attaqua les temples & les

Dieux du Paganisme leurs adorateurs

furent exclus des places; le Maître ne

répandit fes graces que fur ceux qui

confentirent à penfer comme lui & à

jutUner fon changement en l'imitant.

Ainfi, fans aucuns miracles la Cour

devint Chrétienne, ou du moins feignit

de l'être, & les défcendans des Cour-

tifans hypocrites furent des Chrétiens

de bonne foi (2).

Dés avant le tems de Conftantin le

Chriftianifme avoit été déchiré par des

difputes des héréfies des yc/~MM &

des animoniés entre les Chefs des Chré-

tiens (3). Les adhérons des différens

(2) Il eft très. démontra que Con~antin, fbs

Enfans & furtout Thëodofc uferent de vio.

lenccs inouies pour anéantir le Paganifme Pour

s'en convaincre on n'a qu'à lire le Code T~o~.

~M ~~A 7<t. jPa~sntj ~cft~cnj-

Templis.

(3) Saint Epiphane, qui eenvoit dan<: le qu&.

Docteurs s'étoient injuriés, anathëmad~es& maltraités M~~o, c'eft.à-dire, 1, fans que leurs querelles ëc!ataiïent dans le public. Les fubtilités de la métaphy~que des Grecs, introduites dans ia Religion Chrétienne avoient fait éclore une infinité de chicanes, quin'avoient point eu jusque-là de conféquences bien marquées. Toutes ces querelles éclaterent fous le régne de Conftantin. Les Evêques & les champions des dirFérens partis s'incrigueren!: pour attirer l'Empereur de leur côf:é, afin de s'en fervir pour ëcra~rleurs ~dver. faires. Dans ce tems même une partie trés-conndérabie des Chrétiens ibus la banniere du Prêtre ~<' nioit la Di'vinité de Jé~us.Chrifb. 'Trop peu ver~e dans les principes de la Re!lgion tneme ~ec!e de t'Ere Chrétienne, nou< apprend que de fon tems il y avoit déjà ~M~e 'ut~t~ ~r~tcj ou feves qui divifoient les Chrétiens: S. Irënée, qui vivoit dans le fecond nec)e, en avoit avant lui déjà réfuté un ~r~d nombre.. t Depuis l'on a vu pulluler les héréfies dans t'EgU(e cela n'eft pas furprenant; dans des ouvrages aufficontradidoires, aum obfcurs, auil! ab.furdes que ceux dont le Te~ament eft compote, chacun peut trouver tout ce dont il ?. beluin pour appuyer les fyftêmes les plus oppoi~s & les plus fous.

qu'il venoit d~embràner, mais vo~aat décider la quefUon, rEmpereur la re< mit au jugement: des ~vëques il les eonvoq~a -dans la ville de T~Jicëe, <& ta pluralité des funrages î~gla dénnitivement le Symbole d@~ la toi, Jéfus devint un Dieu, ~H/z< à ion Père ¡ic S. Efprit fut encore un Dieu j~ dant des deux autres ;"enûn ces croi~ Dieux combines'ne firent qu'un feul Dieu.

Des~cris tumultueux 'ârent pailer ceiEre' decidon imnteuigibte, & la chaB~' rentenun do~me~crë~ nonobftant les rëclamatiorts des oppo~ans. On lëer ferma la bouche en les traitant de blà~ pMmateurs & d'berëtiqBres. Les Pfëf lacs dont les poumons retrouvèrent les plus forts .te dëclaTerent p~MM~; l'Empereur, peu iu~ruit du fond de la querelle, îe rangea pour' lors de leur côté & le quitta par la fuite; iuivacs qu'il crut devoir prêter l'oreille t~Mêt auxEveques d'un parp~ & tantôt ce~x d'un autre.Eo~ccrh~on-c~ l'Eglife nous appreBd que Conâantih eue nous voyons .ic;. adhérer à la dëci~ non du Concile de Nicëe, ,fit alternativement éprouver coups aux ordM~ doxes & aux hérétiques.

t.

i un j~vutjuc. Ce

Cependant après b~n des années & même des ûécles de disputes pour quelques contrées ies Evéques de la Chréttenoé font convenus de regarder Jénis"Chrift comme un vrai Dieu. ~s ientirent fans doute à la fin qu'il étoit importaBt pour eux d'avoir un Dieu pour fondateur, ce qjni ne pouvoit maDqucr de

rendre leur propre autorité p}us respe~sbie; ils prétendirent en e~et que cette autorité étoit dérivée des Apôttes, qui tenoient dirc6temenc ïa leur de Jéms-Ghriit, c'eit-à-dirc, de Dieu m~me~ C'eH donc une opinion dpat&Hm enmmel de. douter aujourd'hui, t quoique bien des Chrétiens de nos jours ae ibient pomc encore convaincus de cet article~ j& ofent en appeUer a lit déciËondeï'Eg~ Mluver~eUe (4.).

~4) A !'ex?~)t~<m des AnglicajM .tous !e< Chrëdens Proteflans rejettent l'Epifcopat & le regardent comme un pouvoir ufurpé. Parmi les Ca.th~ques les Jan~niftes penient de n~ême, ce cft la vraie Cilofe de l'inimitié que t~a? contrent !e Pape & iesEvêques. 11paroît~que S. Jcrôme étoit là-defTusde I~vis des !anfeniQ:e?. Cependant nou~ voyons des les premiers -tems S. Paul très-occupé relever la dignité Rpifcopa!e. S. Ignace d'Antioche., eUfcipte des Apôtres, insinue dans fes I~ifre-s la haute idée que les Chrétiens doivent fe faire d'un Ëve(jue. Enfin t'Au..

Les Evêques aHemblés à Nicée déciderent, comme on l'a dit ailleurs pareillement de l'autenticité des Evan. giles & des livres faits pour fervir de rsgle aux Chrétiens. C'eît donc à ces Doreurs comme on l'a déjà remarqué, que les Chrétiens doivent leur foi, qui néanmoins fut fouvent ébranlée depuis par des difputes des héréfies & des guerres; & même par des auëmblées d'Evêques qui fouvent mirent au néant ce que d'autres afiemblées d'Evê*ques avoient décidé de la fa~on la plus K~emnelle. En un mot, à compter de. puis Conftantin jusqu'à nous, l'intérêt des Chefs de i'Egliie fut la meiure de toutes les décidons, & la régie d'après laquelle ils établirent des dogmes fouvent parfaitement inconnus aux fôpd~ teurs de la Religion. L'univers devint l'arène des pâinons, des difputes, teur très-ancien des C'on/~uftOMJ /fpo~o/j Ï~. 7. ~t. z. déclare nettement qu'un Evoque eft un DtCM yur terre, fait pcur commander à tous ~e~ hommes aux Pretres, aux Rois, aux Majg-</?Mfj. Quoique ces CoH/ï~Mtt~~ foient réputées apocryphes les Evêques y ont bien ptut. conformé leur conduite qu'à !'Évangi!e canonique, dans lequel Jéfu5, loin d'afiigner des droits 9"x Evêques, dit que dans fou Royaume il c'y .tura ni /~Mt<~ ni derniers.

des intrigues, des cruautés de ces gladiateurs Sacrés, qui fe traiterent les uns les autres avec la derniere barbarie. Les Souverains temporels, unis d'intérêts avec les Chefs fpirituels, ou aveuglés par eux, ie crurent toujours ob!igés de partager leurs fureurs. LesPrinces ne femblerent tenir le glaive que pour égorger les vidimes que leur dë~gnoienc ceux des Prêtres qui s'emparerent de leur efprit. Ces Princes a-' veuglés crurent fervir Dieu ou travailler au bien être de leurs Etats en époufant toutes les paflions de ces Pré.tres, devenus les plus orgueilleux, les plus vindicatifs les plus avares les plus méchans des hommes.

Nous n'entrerons pas dans le détail

de toutes les querelles que la Religion Chrétienne fit éclore fur la terre. Nous dirons fimplement qu'elles furent continuelles, & qu'elles ont eu fouvent des fuites fi déplorables que les nations eurent lieu plus de cent fois dans chaque fiècle de regretter le Paganifmepai" ubie & l'idolâtrie tolérante de leurs ancêtres. L'Evangile ou la bonne Mû~ donna constamment le fignal du crime. La croix fut la banniere fous laquelle

des frénétiques fe t~Iemblerent pour arro~er la terre de fang. Les volontés du Ciel ne furent entendue~ de perfbnne. On difputa fans fin fur m façon d'expliquer les oracles que la Divinité étoit venue elle même révéler. aux mortels. Il fallut toujours prendre un parti dans les querelles les plus inintelligibles. La neutralité fut regardée comme une, impiété le parti poui! lequel le Prince déclara fut toujours cr~M?~, & par' tant fe crut en droit d'exterminer tous les autres; les orthodoxes dans l'Eglise furent toujouts ceux qui curent le pouvoir de faire exiler, empnfbnner & détruire leurs adverfaires.

Ces Evéques, que la puiSacce d'un Empereur avoit tirés de la fange, devinrent bientôt des iujets rebelles fous prétexte de maintenir leur p~~M~ ,/pïnfM~ ils voulurent être indépendanjs du Souverain ou des loix de la Société. ils prétendirent que les Princeseux'mêMtcs, étant fujets de Joins-Chnft, de.voient être fournis à la jurisdiS.Mn de fes Repréfentans fur la terre. Ainfi les prétendus fuccejn~urs de quelques pécheurs de Judée, à qui Confhmun avoit tendu la main, s'airogcreot le

droit de régner fur les Rois aimi ïe Royaume du ciel fervit à conquérir les Royaumes de la terre.

Jusque-là, comme on a vu, la Se<3:c Chrétienne répandue par tout l'Empire, avoit été gouvernée par des Evéqu~s <ou Chefs indépendans les uns des autres, & parfaitement égaux pour la jurisdic-' tion, ce qui faifoit de l'Eglifë une Ré-' publique ~~o~ mais bientôt fbtt gouvernement devint Monarchique même Dcfpodque. Le reïpect que i'oa conferva toujours pour Rome, la capï<' tâ!& du monde, fembla donner une cer* taine fupériorité à rEvêque,ou.au j(~ief ipirituel des Chrétiens qui s'y trouvoienc ë cabi i s ( ).En con fëquen ce fes Confrères lui montrerent fouvent de la déférence & le consultèrent dans que!~ ques occaGoïM. 11 n'en fallut pas .davantage à l'ambition des Eveques Rome pour s'arroger le droit de juger ieuri confrères <& pour déclarer les (5) D'a!Heursc'ëtc:i Rome que demM~ relent !es Chrétiens les plus opukns î'E~'i~ Rom&~e faifoit de grandes charités

aux fMeïes des provinces fon Kvê~ue ëtd!t te plus riche; même du tems des Païens, !e Siège de ~ums étoic l'objet de )'am'b!tton & 'des combaM ''detPrêtres, qui fc-difpHtoicnt le ~upe~n de J. :C.

Monarques de l'Eglise Chrétienne. Une tradition très apocryphe avoit fait vo.

yager St. Pierre à Rome, & fuppoic.t

que ce chef des Apôtres y avoit établi

fon fiége en conféquence l'Evéque

Romain prétendit avoir fuccédé aux

droits de Simon Pierre à qui Jéfus

dans l'Evangile avoit confié plus parti-

culiérement le foin de ~r~ brébis. Il prit donc les titres fattueux de fuccei~ur de S. Pierre, d'E~~Mf univerfel & enfin de y~ C~ (6). Il en: vrai que ces titres lui furent fouvent confères par les Evéques Orientaux, trop fiers pour vouloir plier fous

(6) Ptufteur. Auteurs ont nie avec beauconp

de raifon, qu< S. Pierre ait jamais mis le pied

dan;? Rome; chns les ABes des Apôtres il n-'eft:

pas fait mentio! de ce voyage; à moins qu'oa ne fuppofe que S. Luc n'ait omis de parler de S. Pierre:. qui étoit Nazaréen ou Ebionite pour

faire honneur à S. Paul fon maître de la converfion de la capitale. Voyez ce qui a été dit

?i-devant, fur les démêlés de S. Paul avec les Apôtres Judaïzans. Si S Pierre eût été à Rome, fon Evangile eût été forcé de céder à ?lui de l'Apôtre des Gentils, plus commode pour des Payens qu'il diflierifoit de h circoncifion.

Ainfi l'on peut préfumer que S. Paul fut le pré.

mier Pape. Rift. des P< ~oMte 7. Lettres ~OMMWCMJ des Peres ~o~o~?u~ par Abraham

Rachat 8M. Lcy~ ï73~. ~af~~ ~tt differtat. Lugd. ~atau. 1670.

lé joug de leur confrère mais peu à peu à force d'artifices, d'intrigues, & fouvent de violences, ceux qui occuperent le Siège de Rome, fuivant toujours leur projet avec ardeur, parvinrent à ie faire reconnoître en Occident comme les Chefs de l'Eglife Chrétienne.

Souples & Ibumis d'abord à l'égard

des Souverains dont ils craignoient la puiûance, ils leur montèrent bientôt fur les épaules, & les foulèrent fous leurs pieds quand ils fe virent bien asfurés de leur pouvoir fur Fefprit des peuples dévots & rendus frénétiques par la fuperftition. Alors ils leverent le masque ils donnerent aux nations le fignal de la révolte, ils animerent les., Chrétiens à leur deftruction mutuelle; ils foulev~nt les peuples ils précipiterent Ie?'~ois de leur Trône ils firent, pour les intérêts de leur orgueil, couler le fang à grands flots; ils firent des Princes trop foibles les vils jouets de leurs payions ils en firent tantôt leurs victimes & tantôt leurs bourreaux. Les Souverains, devenus leurs vailaux, exécuterent en tremblant les arrêts que le Cièl avoit prononcés contre les ennemis du Saint-Siège, qui s'étoit rendu

l'arbitre de la foi. En un mot ces Pontifes inhumains jmmolerent à leur Dieu cent fois plus de icUmes humaines que le Paganiime n'en avoit facrifié à tout les fiens.

Après être parvenu à fubjuguer les Bvéques, dans la vue d'établir <& de conferver fon empire fur les peuples $ le Chef de l'Eglife inonda les Etats des Princes de la Me d'une foule de Prêtres fubalternes & de Moines qui furent ~es efpions, fes émiuaires, les organes dont il fe fervoit pour faire entendre au loin fes volontés & pour fervir fon ambition.

Ainfi les nations furent inondées d'hommes inutiles ou dangereux. Les tins, fous prétexte de tendre à la perïe~ion Chrétienne, étonnerent le vul* ~aire par un genre de vie frénétique, t fe refuferent aux plaifirs de la vie renoncèrent au monde, <& languirent dans le fond d'un cloître en attendant la mort que leur vie déplaifante devoit leur fai~ re d~rer. Ils s'imaginerent plaire à Dieu en s'occupant uniquement de prie* res, de méditations ûériles & creuies, ~c en fe rendant les victimes d'un fana' tifmede~ru~eur.Cesinfenfés,quele Çhri~i~ni~ne admire, peuvent être re*

cardes comme des victimes & des martyrs du haut Clergé, qui n'a garde de les imiter (7).

Mais peu de gens fe fentirent appelles à cette perfection fublime; le plus grand nombre des Moines plus indulgent pour lui-même, fe contenta de renon. cer au monde, & de végéter dans la retraite, de languir dans une abondante oifivetc de vivre fans rien faire aux dépens des nations qui travaillent. Si quelques-uns d'entre eux fe livrerent à l'étude, ils ne s'occuperent que des vaines fubtilités d'une Théologie inintelligible propre à faire naître des troubles dâRS la fbciété& à fomenter la discorde. D'autres, plus actifs, fe répandirent (~) Le ChrifHanifme condamne le fuicide; ce~ pendant on admire comme des modeles de per* fedion, & comme des personnages doués de gra. ces furnatureUes, des hommes & des femmes, qut, par des pénitences & des aunêrités m(enfees, abrègent évidemment leurs jours. On aspire que les Religieux de ta. Trappe munënt en peu d'années par mourir de phty~e. EU i! donc plus criminel de fe tuer tout d'un coup que de travailler dix ans à fa de~ru~ion? Si les hom. ?~8 étoi~nt; plus coniëquens ils verroient qu'iî oft très-ridicule de faire ie procès à un fuicide de tr~aer fon cadavre dans la rue, tandis que l'on regarde un Moine frénétique ou une fille enthouûa~e comme des Saints agréables à Dict:.

dans le monde fous prétexte de pré. cher l'Evangile iis le précherent euxmêmes, e les intérêts du Clergé & furtout la foumiffion due au Pontife Romain, qui fut toujours leur véritable Souverain. En effet ces éminaires n'eu. rent jamais d'autre patrie que l'Eglise, d'autre Maître que ion Chef, d'autre intérêt que celui de troubler l'Etat pour faire valoir les droits divins du Clergé. Fidèles à fuivre l'exemple de Jéfus, ils apporterent le glaive ils femerent la discorde, ils allumerent des guerres & des féditions, des perfécutions, des croifades; ils fonnerent le tocHn de la ré< volte contre les Princes désagréables ou rebelles au fuperbe Tyran de l'Eglife ils employerent fouvent le couteau facré du fanatifme pour le plonger dans !e c?ur des Rois; en un mot, pour faire profpérer la caufe de Dieu, ils jufti-'fierent les crimes les plus affreux & mi- rent tout en combufUon fur la terre. Telles furent, furtout dans les derniers tems, les maximes & la conduite d'un Ordre de Moines, qui fe piquant de marcher fur les traces de Jéfus prit le nom de fa ~o~ Uniquement & aveuglément dévoués aux intérêts du Pontife Romain, ils ne comblèrent êtr~

ternis dans le monde que pour mettre l'univers dans fes fers. Ils corrompt" rent la jeuneile, de l'ëdueadon de h-* quelle ils voulurent s'emparer exclufivement ils s'eiforcerent de ramener la barbarie; fachant bien que la ~~r~ ~'f/pn~ eft !e plus grand foutien de lafuperiUtion, ils precherent l'ignorance & la foumimon aveugle ils déprave~ rem les moeurs & leur fubâicuerenc de vaines pratiques & des fuperftitions compatibles avec tous les vices <& ça" pables d'appaifer les remors que peut cïmïer le crime. Ils précherentl'eMa<. vag<e ~& la fbumiÛion illimitée aux Prin* ces qui furent eux-mêmes leurs efcJaves, &- qui confentirent à

devenir ~e~ inârumens de leurs propres vengern* ces ils préchecenc la rebeûion Je Régicide contre les Princes qui refirent de p!ie~ fous le joug odieux du foccdïeur de S. Pierre, qu'ils eurent le front de déclarer infaillible, & dont ils mirent les décidons bien au defÏus de celles de l'Eglife univerfeUe. En un mot par leurs fecours le Pape devint, non feulement le Defpote, mais encore le vrai Dieu des Chrétiens (8).

(8) Dans le tems où t'Auteur ëcrivoit, il ï';e

II y eut cependant des hommes qui obèrent rcchmer contre les violences, les extorHons <& ics ufurpations de ce Tyran fpimuej. I! y eut des Souverains qui pour défendre leurs propres drôles ofèrent lutter contre lui mais dans des tems d'ignorance le combat fuctoujours inégal entre la puiSance temporelle <~ la puiiiance facrée de l'opinion. A la fin des prédicateurs méçontens du Pontife de Rome defnMeren!: les, y.~ux de quelques peuples ils préchèrent iaf~<?n?7<~ i!s firent main-baffe fur quelques abus & dogmes qui leur parurent: les plus révoltans. Quelques Princes faifirenc cet~e occafion pour bnfer des fers donc ils avoient été il loBgMms accab!ës fans renoncer au Chriâianifme 5 qu'ils regardèrent toujours comme une Religion toute divine, ils renoncerent au ChrHUaniûneRomain, qu'ils regardèrent comme une iuperfdtion corrompue par la cupidité, l'intérêt & les pairions du Clergé. Con.tens d'élaguer ainfi quelques branches d'un arbre empoifonné (que pourtant prëvoyoit pas que !es y~b~j, dont i! ici c~uef~ion, ~raicnt les juurchr_fi'Es avec i~=-~n:i. ~ue~ion, ferok'nc un jour cha~s avec ignonu. nie des Pays on ie''r pouvoir iernbloU 1~ mieux ~tâbH. ~Vt/te f&~i'Hr,

fruits amers auroi!ent :ane~ Paf Con noîcre) nos r~r~~M~ 'në'~nt~rei~~l~: pc~nt q~e ies principes même d~ë~ iJLg~n, fondée par le =fanàdfrn~ ~~tï]j!ï~ po~ure devoiehc necêÛa.i!'ern@n~ to~ours faire 'ëdore des 'fanatl~j~jjl~~ des: .courbes. î~ ne ''virentpQMtc~qM- ~i~e~gion exduÛYC,qui~pi~énc~ ~~M~e. râpprobancit. ~du ~[j~~ 3~t~ devoit~creL~r ~R!e~E~ :'11 ~~e~.erguem'eu~ de~e~ij-r~ l ,1: t~t'~nniq~e~, intojerà.nïe ~i~ii~ij J !jl' t~'ne: virent p~s ~He 'la ~anië ~[ï~ !i MytiÏme qHë 'le'pretendn~~zë! ~m~ des âmes, que' h~pa~ohjde~ tre& .pour dominer <& régner fur !i~ j: j ~nce§', dev~îen't' excuer 'côt 'o~~ tar~! ] ~~s'~avages~ ~J'jl''J! Ë~ e&c le C'hrîftianiftTtë r~or~ ? ~qt~ de/~e~mb~er' au ÇnnAiaïuM~ "m~L~s.prerniérs tems ;de, rEgM~tpr~~es" Prëdicatë~ fongaent, j~rnines des perturb~eurs public~, qM~ fous prétexte" de ~< ~M- nren~n&ître des~t?o~les'j-;ij~ ~'rnâ~cr~, ~des réveites, en' un~ <~ désordres ~n's.n'n. Les Pr~ë~ (~retirns dans to~es' ~ës ~e6tes ~rn'ren~ûbt~sd~~ncenirlesd~~pn&~d~ leurs Doreurs, Us regardèrent comme DH a

infai!Ub!es les opinions qu'ils avoient ëux.mêmes adoptées; i!sies ~ireht va. loir & par le fer & par le feu en un mot ces Princes furent par-tout ligues avec quelques-uns de leurs Prêtres pour faire la guerre à tous ceux qui ne p,en. foient pas comme eux (9). L'on vit fur-tout régner refprit into. Jerant & per~ccuteur dans les pays qui lièrent: fournis au Pontife de~ofne. Ce futia que les Prêtres, ~hourri~ les maximes d'un defpodfme ipïnt~e!, ocrent le plus infolemment tyranni~r .tes efprus. Ils murène le front de Ïontentr~ que le Prince ne pouvoit ~ans iît!p~ëcc & difpenier d'entrer dans leurs ~uerel. jes, de partager leurs fureurs, de rë. pandre }e ~an~de Jeurs Ennemis, ~eontre !es ordres formels de Jefus-Chrift les ëminaires du Vicaire de Jëfus- Chrift prêchèrent hautement en fon nom la perfëcution, la vengeance, la haihe<& (<)) Les Protc~ans ont per~cuté comme !e Clergé Romain. Calvin faifoit brûler Servet s Genève tandis qu'on brûtoit des CatviniRes à Paris. Les Anabaptiftes ont commis des excès inouis en AHemagne. La LiturgieAngHcane fit perdre la tête à Charles I, qui vou!m l'introduire en Ecoffe. En Hollande les Cow&t~ont chaudement perfécuté les ~M!fï<

!e maHacre (10). Leurs cris en impo*ferent aux Souverains: les moins crédules tremblèrent à la vue de leur pouvoir qu'ils n'oferent point reprimer, Une politique fuperfHdeufë & lâch~ leur fit croire qu'i! étoit de l'intérêt du Trône de s'unir pour toujours avec ces frénétiques inhumains & turbuhns. Ainfi les Princes, {bumis au Cierge & faifant cauie commune avec lui, devinrent les ministres de fes vengeances & les exécuteurs de fes volontés. Ainfi ces Princes aveugles travaillèrent à foutenir une puiilancc rivale de la leur. Ainfi ces Princes bornés ne virent pas qu'ils nuifbient à leur propre autorité en livrant leurs îujets a la tyrannie & aux extorfions d'un ciriin d'hommes dont l'intérêt eit de les plonger dans l'ignorance d'exciter leur fanatifme, de fe rendre maîtres de leurs efprits, de dominer leurs consciences, en .un < (ïo) L'Evan~iie (c contredit: fans ceflë il

fouHc le froid & te chaud fur l'article de la to. ~ra?:cc, ce qui e~ très-commode pour les Thëc<. j logions, quelque parti qu'ils foudcnnent. En conféquence, tant que leur parti cft le plus foib!e. ils s'appuyent des padagcs qui recommaadent la douceur mais dès que ce parti prend le jg defTus, Hs~uLorifent d'autres pa~gos pourét t crifer leurs adverfaires. Dd

Dd 3

E~ 2

mot d'en faire des inf~rumens propres à fervir leur orgueil, leur avarice, leurs vengeances, leur opiniâtreté par cet. te indignf poiidque, dans !es Etats les plus fournis a la domination fpintueiie du Pontife Romain la liberté de penier fut proicrite avec fureur, l'activitéfut réprimée, la fcience fut punie, l'industrie fut écrafée par la rapacité du Clergé, les m?urs furent négligées & remplacées par des pratiques les nations végéterent dans lengourdinement: les hommes n'eurent que des vertus monattiques, afRigeances pour eux-mêmes & inutiles à la fbciétë (11). Ils n'eurent d'autre reûort que celui que !e fanatifme leur donna, d'autre fcience que le jargon obfcur de la Théologie leur 'esprit n'eut d'autre pâture que des dis(11) Le fçavant AbM Fleury convient de ces vérités dans fesMa~r~ des CAr~:cnf, partie jF. $. LIV. où il dit que les CArcttfn.i doivent 6&/i'r. ver ~TaSc'KC?~ ce qui prat~ue dans les ~OMa~*teres les plus réguliers pour voir des ex" ~tua~~ J< morale C&rM!cn~. Ainfi, de fon aveu, un bon Chrëden en: un vrai Moine; or un Moine en: un citoyen mort pour la fociét~. Que deviendrok un pays ou tout le -monde fe piqueroit de la perfe~ion chrétienne ver la<)uel)e chacun doit tendre? i) n'y auroM-ni i~aichandj:, ni Soldats, ni gens marier

putes interminables fur des fubtilités myfLërieufes, indignes d'occuper des Etres raisonnables, ces occupations futiies'abibrberent l'attention de beaucoup de gëmcs profonds, dont les travaux euneni été utiles b'~s s'ëtoicnt portés fur des objets rediemcntintcreilans. Les nations turent appauvries pour nourrir dans l'abondance, le iuxe & fouvent dans la crapule des légions de Moines, de Ptëtres, de Pondfes dont ei!es ne retirerent aucuns fervices réels. Sous prétexte de ftipendier des inter- ceheurs auprès de Dieu, on dota richement une multitude de fainéans, dont les prieres & les rêveries ne procurerenc que de la mifere & des dinendons. L'éducation, confiée par toute la ChrëtienLë à des Prêtres ignorans ou pervers, ne forma que des fuperfUtieux, dépourvus des quaiitësnëceilaires a des citoyens. L'inihuction que l'on donna aux Chrétiens ie borna à !eur inculquer des dogmes & des myfteres qu'ils ne purent iamais comprendre. On ne cesia de prêcher la morale Evangë!ique; mais cette morale fubhme, que tout le monde admire & que fi peu de gens pratiquent, parce qu'elle eft incompatible avec la nature & les bc(bms du Dd 4.

Dd 4.

plus grand nombre des hommes, n'en jmpola point aux payons, & n'arren jamais le déreglement des m?urs. Quand cette morale Stoïquc fut pratiquée, ce ne fut que par quelques fanatiques imbécilles ou par des enthoufiaUes fou. gueux que l'ardeur de leur zéle rendit très-dangereux pour la fbciëté. L~s Saints du Chrin.ianifme furent, ou les plus inudies, ou les plus méchans des hommes.

Les Princes les Grands, !es Riches, les Chtfs même de l'Eglifè fe crurent difpenfcs de la pratique rigoureufe <& littérale des préceptes & des confeils qu'un Dieu lui-même étoit venu don. ner: i s lainerent la perfection chrétienne à quetques miférables Moines, pour qui feuls elle iemb!ou: originaire. ment deftinëe des guides faciles applanirent pour les autres les chemins du Paradis, &, fans gêner les pailions, perfuaderent qu'il fumibit de venir pë" riL.diquement leur coM/~r fes fautes s'humilier à leurs pieds, fubir les pénitences & les pratiques qu'ils voulurent impofer, & fur-tout faire des largefles H 1 E~life, pour obtenir de Dieu la rén~iHion des outrages que l'on faifoit à ~s créatures. Par ce moyen dans les

pays tes p!us chréciens !'on vit j@$ p~tïS. pi~s & les Princes a~ier.~ ~d~t~J, 'v<ec.!a.. plus ~fFre~fe 'dcpr~a~ maenrs, & îbuvenc avec J@s~ ~es~~h plus noirs. L'on vit. des ~Tyra~s !1~ j J vot.s; ~des- Adu!tef@s ddvots~~des~p~~ pm~@nrs., des.M~nilfes~ miqu'ês des' CotArcifans fans moeurs, des voleur~ b~ss, ~tous tï'és-d:ëvot's~ ~o~~Vït~d~'i~ ji~~ ~pQns~ de /tout~i~:m~n~er~b'~e~ ~!e' pouï' une ~cl!gton:~tdd.nt~ Il: ruttres promirent; des exp~tic~S! ~e~ !ë~ ¡ a ceux mêmes quivio!erdiern~ies p~ il captes les plus formels ~~<~ (r2).\pn dit & !'or) répète tous !es jour~ qM~ !â Rçt'gion nëceShfre. & qu'elfe ~it~~ H ne.faut qu'ouvrir les yenx pour <cLconv~iao~ :(~'ë\cetce Religion parmi )e~ grands '<~ tes" pëc~s ne redCTit perfonne (pas n~me les Prêtres qurtâ prêchent & qui en vivent). Les peuptes M~M<L ~vots de FEurope, tds que!cs j!ta!{ens,s~ Portugâts, les Kfpap.nô's, diftinguent ~gat!e- i; ment par teor bigoterie & par :ta corruption des~ ¡ jnceurs le Ctergé iui~même ieur donnet'exempte' L de !a perfidie, de la cruaucë, de !a Hcence !a pïus effrénée. Pour contersir les homme$, !t,ne faut n! menfbngfs n! fables; il faut de bonnes !ôix~ une bonne ëducaticn, tme raifon cU!t!vëe, des ta!ens, des tunneres, de bons exemples,desréconipenfes&descMcuiiens équitab!es. Com. me l'on n'oppofcquc des chancres auxd~re~!emens des hommes, eHcs ne font point capâ~ea tie vaincre leurs penchans

TT~ ]

Ainfi par les ~bin~ des guides fptrituels des Chrétiens la concorde fu!: bannie des E~cs, les Princes tomberent dans l'eiclavage, les peuples furent~ veuglés la icience fut étourFëe, les notions turent appauvries, la vra~e ~p~ nde fut H~cconnue, & les ChreMen~les plus dévoM furent communément: depourvus des t~ens & des vertus ne~es~ i~res;aM jfbutien; ~des~Giétcs. ~'e!s ~bnt: !es avantages immcnfes !

aF~e!igtQH du Chrift ~procures La terre' tels font les effets que nous voyons réfuker derJEvangjLie, on de la bonne nouvelle que le âls de pien e~venu lui-même nous annoncer, j~ en juger ~r ~M~ (c'eft a~dire, près ~a.. rc~!e que le Meiîie a tuj.-me~~ donnée) !es incrédules trouvent que !e Cnriiâmnifme fut ~nëgoriquemeiM: r@prefenf~ partej~M~ ~M~ Mais ee~X' qui ont foi, nous garanf.inent qUe dans l'autre monde cet arbre produira quelque jour des fruits dëHcieux~ taut donc les attendre en pacience, c~r tout nous prouve que les grands ëiens que cette Religion nous promet ne ? font que très-peu fentir dans le n'ionde où noujs (bmmes.

Cependant il eft des gens qui porMn't

l'incrédulité -jusqu'à penfer que,.s'<H-~t~ ~oit un Dieu vr~menc jaioun e ~s, droit: il ne pourroicgueres rccompe~ fer des morceis ~îez impies pour Jui.a~~ foctcrun Juif, un chariatM, un hotn~ me & pour lui rendre des honneuys q~ ne font dus 111,i,~endre,.d~s',h(,O, L4~ n c,~et' ne fbnc dus q~à ta. Divinité. En cM en fuppo~ni: que Dieu s'o~'en~e des sc'~ tions de.~es: créatures :s'mceï'e~ ~ie~rt. dcporcemens~ i!"ne. eut ~.qn~ j ires~ritc de conduice pdie~de~t~ de Chrétiens qui,~us:pretexte/$'~Y~~vocion & de ze!e, ic croient permit d~, vio!sr Des de voira les plus Mnts de !$ n~urc, dont on fait ce Dieu rameur. ~Al,eil, ..ajoutent, nos incrëdutes~es~~ di~ciie de calculer la durée des exËra~ !j ~vag~nces ~humaines ~ependailt~ iis_ ~teni que le régne dumenfange de' Ferï-eur iinir~ toc t où-tard pour faire p~ raison & à.i~ ycrité~~r~Ês~~ ~3) Un Eco(ïb!s a piAlië à Londres ërri~~ u.!) ~{vre ~us le titre ds ~o~. C'<, ~c~ T~co~ C~r~t~~ p~!Wtp~'na:~sn!,at!cs, dans lequel il veut prouver que tout ce qui en:fôn~' f~rlerémpi~age des hommes, fait m{pM ~it, non mfpM, n'eft que pr:pb~b!e, & que p)'o~ btbt!i~diminne à proportion qu'on <'éioi~.e. du babilit~dil1'ljnue à proponion qu'on.élqit?n,u tëms où vi voient: les rt~moins fur Jecémoign~ge d~quels on croit. Sur ce principe il fait un cal<ùl algébrique d'après lequel il afiure queid

opèrent donc que les nations & leurs chefs fendront quelque jour le danger des préjugés: qu'ils rougiront d'avoir proftitué leur encens à des objets dignes d'un fouverain mépris; qu'ils regretteront !e jang & les trcfbrs que leur ont couté des fables & des rêveries nui? iib!es; qu'ils feron!: a la fin honteux d'avoir été les dupes & les yK~imes d~h amas de Rouans de~itucs de vrai~rn'blance, qui n'eurent jamais de ~pdc" inehs plus folides que Ji'ëconnante cr~. dulite des peuples <& rëtonnanCë im~u~ dencc de ceux qui !es prêchent. Ges iHcrëdu!

es ofent du moins entrevoit un lemsoùles hommes, pour leur propre prohabtiitë de !a Religion Chrétienne durera ettc~re i~ sns, au hout desquels elle fe ~~mr& à rien. Maîs Il préfume que le Jugement: dernier doit arriver à tcms 'pour prévenir cette éctipfeMtale deiafoi. Qup~qu'HenfotCdcc~~ calcuts&de ces~conje~ures, on pQurrpttappU' ¡, la Religion de IéfuscequeLa<ancedtioitde' Myt:ho!ogie Mayenne, fuivant laqueU~j Jupiter avoit dën-6në fon pere Saturne, ~~o! tï~MtR D~M?M/Mt~ ~~M pr!M~ temporibus, a~M cor~e~uentibtas. Pote~ ergo fieri zct atius fit con/e~~MH~j'. Pf~e/? cr~ ~r!, ~t ~~JttJ ~6~ futurtes. Si' C~<*0 f~MM~ pf'K~ WM<a~M e/t': cur J~tMT s etiain po~~ïM~ po~e ~Htart?. Voyez LaS~K 7~f~t.a't'uM. L:f.cap -X~ SLDieu s'eft ennuyé de la Religion Juive, pourquoi ne s'ennuyeroic-i! pas de h Rcugton Chr~ ttehne?

mtcret devenus plus (enfes, reconnoî*tront !a folie vraiment barbare de fe haïr, de fe tourmenter, de s'égorger pour des dogmes obicurs des opinions & des cérémonies puériles indignes d'Etres raiîbnnab!es & fur lesquels U e0: impofnble d'être jamais d'accord. Ces Mécréans pouffent la tëmëritë jusqu'à prétendre qu'il eft trés.poiliMe que les Souverains & les Sujets fe dëgoû.tent un jour d'une Religion onëreufc pour les peuples, & qui ne procure des avantages ieniib!es qu~aux Prêtres d'un Dieu pauvre & crucifié. Ils penfent que détrompés une fois, les Laïques profanes pourroient bien les ramener à la vie frugale des Apôtres, ou à celle du Chrift qu'ils doivent fe propofcr pour modèle au moins s ils imagmcnc que l'on pourroit obliger les Minières du Dieu de paix à vivre plus paifibles, & à faire quelque métier plus honnête que celui de tromper ou de déchirer Société qui les nourrit.

Si l'on nous demande ce que l'on peut iubn.ituer à une Religion, qui de tout tems n'a produit que des effets funeftes au bonheur du genre humain nous dirons aux hommes de cultiver !eur r~ifon qui bien mieux que des

4i

9p8 HISTOIRE CulTIQ.UE

Mêmes abfurdes & trompeurs ieur procurer~c bien.être, &!eurfurdfentir prix de h ver!:u. Enfin nous k;ur dirons avec 'i'er~iiien PcM~o? vous mettre <??! peine de c~fr M~c Loi clivine ~o~' avez ~/<* c.Knc au ~M~ entier ~'o.F écrite fur les t~~ A~7~~E?(i~). (ï4.) TertM~. C~o Mu~ï~.

F 1 N.

T A B LE

EPITRE A URANIE. Page I. PREFACE. 2. CHAPITRE I. T~~M ~KP~ ~c~~ Pro~ Examen ~< Prophéties rc~T~ y~y. 1 CHAp. IL De A~ y~c/ CnAp. ni. Adoration des A~g~~ cy des ~ff~. A~< des 7~ ~H"tres C~c'o~~ncc~ ~ï ~!l?~ la nais-

y~ y~-L/

ciiAp. iv. 2~p~Mc y~/Mi- CM/?. Son /~0:<f dans le D~ C'OMWCMCC~f?ït de fa ~?-M~o~ & de fes Mïrj~/cj. A~oces de Cana. 1~. ~9 CHAP. V. Voyage de y~~ y~rK/cM. ~M~CM~ ~~J du Temple. Conférence avec A7~o~M~ 85* CHAP. VI.~~M~C y~/M~ avec la Samaritaine. Son voyage & fes ~îr~c/Cf dans le pays des G<T~My.. 96 CHAP. VII. y~/MJ ~M~~ deux poffédés. Miracle des pourceaux. jP'M~.r opérés par le C7~ y~M'~ la fin prefK~~ année de fa Mï~OM.. J 17 CHAP. VIII.D~y~Ht yOM~OHr y~M~/{7M, C'C, ~~C~P~MCJ~~ï~~OM.. 140 CHAP. IX. y<?/M~ MOMUMM~ ?K~cles. E~~M de fes ~pc~ ijj CHAP. X. ~r~o~ de la ?Mon~g~P~c~ de la M~f~~ O~r~~ y~r cette MO~ 1~4. Ci!Ap. XI. ~M~~ paraboles dey~ ~n~~p~P~~CON~C~ ~0y~<? ~y~T ~~s~ ~c~ qu'il y <?M~ 19~ l CJIAP. XII. Af~o~p~r~. 7~/?rMctions que leur donne. ~C/~f c~~J' par /Mï jusqu'à la fin de la feCCK~a~y~~C'~M~M. xll

340

cuAp. xni. y~ c~ G~ uc~ t~ ~c~c pj~c fa M~~?Ï. C<' y fit ~.f~M'~M 0~ ~yo~ pag. 231 Cn~p. XIV. /6' ~c~rc ~n~M. J7 /o~~ e'M y~/r. ~/Mr~fOH .~<7 L~z~rc ~Mfc du C~r//?. <S~ ~r~~ au ~r~M. des 0/~c~. La C~c. 7~ a~ ~jj CHAP XV. ~7/2~ ~froM~~n~~OM de ~OM//p~<0~ 28t t CH&P. XVI. y~/My COM~M?~ ~~M'~ J~M <7/ ~77?CM Jc~p~P. ~0[ r CliAp. XVi!. ~%<?~)~yMr vie C~ des ~pc~~j'. COMU~~ ~h jP~ .WC~C ~C~j~ Pc~c~ï//My~ Ca~ ~c~ ~gr~. ~~2 CHAP. XVHi. ~r.T~M du C/MM~< Cû~~K~M ;MJ~

M9M~.

~b!e.