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POCRYPHInternationale Zeitschrifr fiir apokryphe Litcraturen

Rivista internazionale delli lctterarure apocrifeRevista internacional de las lireraruras apocrifas

SOMMAIRE

Avant-propos

AbrCviat ions

•Apocryphcs u N o u v e a uTesrameno : une appel lal ionerronee et unc collect ionartificiellc: discussion de la nouvelle definition proposeepar W. Schneemelchcr,

par Eric Juxoo

2 Johmninc Trajectories in the cts o f o / 111by Richard (. PER\ O

J Paignion und Biberfabel: z u m liter.arischco und popularphilosophischcnHintergrund voo aa Tolwmis6o L18-54,

von Eckhard Ptt:>IAOIEII

4 Le rapport entrc les dcux Vies latines de l apotre Jean : propos d un recentarticle de K Scbiiferdiek,p,r jean-Danie] KAEsn.t

5 Word and Deed: The cts o Ptttr and Orality,by Christine M . THO.\V,S

6 L ,Eloge de Philippe. saint apotre et evangcliste du Christ> B H C t530 b ,par Albert FREY

7 AbriB dcr Entsrehengsgeschichre des pseudo-klemenrischen Romans.von Jilrgcn Wrn. ERT

8 Evalua,ing

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POCRYPH 3 1992

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POCRYPH

Revue Internationale des Litteratures apocryphesInternational Journal of Apocryphal Literatures

Comite de Direction

P GEOLTRAIN,E.JUNOD,J.-C. PICARD

REDACTION

Jean-Claude PICARD

Revue publiee avec le concours scientifiquede l'Association pour I'etude de la Litterature

apocryphe chretienneA.E.L.A.C.)

Secretariat de la Redaction:toute la correspondance (manuscrits, livres, periodiques)

doit etre adressee la Redaction:C Picard, 15 Rue des Andains, 91750 CHEVANNES(France:

Abonnements, diffusion et distributiori.BREPOLS

France 23, rue des Grands-Augustins, F-75006 Parisutres pays Steenweg op Tielen 68, B-2300 Turnhout (Belgique)

Prix de l abonnement vol. annuel) pour 1993:225 FF T.T.C. (France) 1350 FB H.T. (autres pays)

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POCRYPH

3 1992

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APOCRYPHA 3 1992

Sous la direction de

Albert Frey Lausanne)Jean-Daniel Kaestli Lausanne)

© 1992 BREPOLSAll rights reserved. No part of this publication may be reproduced,

stored in a retrieval system, or transmitted, in any form or by any means,electronic, mechanical, recording, or otherwise,without the prior permission of the publisher.

D/1992/0095/61Depot legal 4• trimestre 1992

Imprime en BelgiqueISSN 1155-3316

ISBN 2-503-50289-X

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POCRYPH

International eview

for pocryphal Literatures

Apocryphal writings have long been considered inferior literaryproducts which one judged by their relationship to canonical ornormative writings. They have rot yet really found their place assubjects o scientific study. Despite periodic interest from specia-lists o several disciplines lhey have remained, for the scholarlyworld as whole, marginal, little known and unexploited by histo-rians o the societies that produced them. Today, the renewal oanthropological, linguistic and historical methods allows the for-mulation o new approaches to the phenomena reflected in theapocryphal writings.

Apocryphal biblical traditions offer an exceptional opportunityfor research. Isolated as an object for the erudition o Westernknowledge since the XV/th century, they have be come during the

last thirty years the object o studies by large international andinter-disciplinary teams with renewed perspectives.

pocrypha will be published annually and aims to offerforum for expression, exchange and confrontation for all thosewishing to transform the old object o erudition into new subjectfor historical reconstruction.

Already several main orientations are clear:

he study o the production, transmission and transformationo biblical apocrypha o Jewish and Christian origins, from Anti-quity to the Middle Ages, provided that there is wish to escapethe fascination exercised by the ideology o original text and tra-ditional models o literary genres ;

he exploration o the wealth o ethnographical informationscontained in the apocryphal traditions, reclassified according totime, milieus o production and usage and in the light o the cultu-ral and linguistic contexts that have fostered the diverse collections;

he rediscovery o the heritage o the apocrypha, the historyo which will aid in gaining better grasp on the nature o this sin-gular literary phenomenon;

lastly the history o collections o texts and the history oresearch. Epistemological prejudices have long been accumulated.

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They have no doubt made the apocrypha seem strange objects orfour centuries.

Apocryphal literature has been buried like treasures n the lastexpanses f literature and imagination; elaborated and transmittedby numerous Jewish communities and Christian milieus of AsiaAfrica and Europe for two thousand years hese reasures will bereexposed n Apocrypha. This new ournal will be written by scho-lars of different fields who want to participate in this communal

task. To reestablish he real contours of apocryphal collections osketch the real nature of these monuments. Apocryphal literaturehas shaped or a long time imagination mentality and modes oflife of so many societies and cultures.

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APOCRYPHARevue internationale

des itteratures apocryphes

Longtemps considerees omme des sous-produits itteraires quel on jugeait d abord par rapport aux ecrits canoniques ou norma-tits, les litteratures apocryphes n ont pas encore vraiment trouveleur statut d objet scientifique. Aux epoques memes ou des specia-listes de diverses disciplines ant manifeste pour elles un immense

interet, les litteratures apocryphes sont demeurees, our l ensembledu monde savant, des euvres marginales assez mal connues et sur-tout Feu exploitees par les historiens des societes et civilisationsconcernees. Aujourd hui, Ie renouvellement des problematiques etdes methodes anthropologiques, historiques et linguistiques permetd envisager d autres approches des phenomenes dont temoignentles itteratures apocryphes.

Les traditions apocryphes bibliques offrent d emblee un champ

privilegie a la recherche. Constituees n objet d erudition dans es-pace du savoir occidental depuis le XV/e siecle, elles beneficientd ores et deja des travaux effectues, dans des perspectives arge-ment renovees au cours des rente dernieres annees, ar de grandesequipes nternationales, ouvent pluridisciplinaires.

Au rythme d un recueil annuel, Apocrypha ouvre un espaced expression, d echange et de confrontation a tous ceux qui s em-ploient actuellement a reorganiser et transformer l ancien « objet

d erudition» en un «nouvel objet» pour faire de l histoire.Au CCEur e ces recherches, des orientations se dessinent deja.On releve, entre autres

-l etude des PRATIQUES ISCURSIVES ui, de l Antiquite jus-qu au Moyen Age et au-deitZ, nt produit, recueilli et transforme esapocryphes bibliques d origine juive et chretienne. Encore faut-il,dans cette voie, vouloir echapper a la fascination qu exercentl ideologie du «texte» original et le modele traditionnel des« genres itteraires » .

-l explo.ration des CONSERVATOIRES THNOGRAPHIQUESconstitues par les traditions apocryphes, redistribuees selon leurstemps, eurs milieux de production et d usage, a travers es reseauxculturels et linguistiques qui ont favorise la formation de collec-tions differenciees .

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-la redecouverte e a POSTERITE ESAPOCRYPHES ont l his-loire, redeployee dans a longue duree, permettra a terme de mieuxsaisir la nature de cette veine itteraire singuliere, battant au rythmedes memoires collectives,.

-entin, I HISTOIRE DESCORPUS t l historiographie des etudeset des travaux qui revelent des espaces pistemologiques u se sontaccumules des paradigmes, souvent heterogenes: e sont eux sansdoute qui, depuis quatre siecles, ant fait des apocryphes cet objetd apparence etrange, captif longtemps, et aujourd hui encore, de

solides prejuges.Apocrypha est ouvert a l image et a la mesure des richesses mul-

tiples enfouies dans ces vastes ans de litteratures et d imaginaire,charries et cultives par de nombreuses ommunautes uives et tou-res les chretientes d Asie, d Afrique et d Europe pendant plus dedeux millenaires. Les pages du nouveau Recueil seront ecrites partous ceux qui, dans eurs disciplines propres ou depuis les lieux deleurs recherches particulieres, trouveront des raisons de s associerdurablement ou de participer ponctuellement a l reuvre commu-ne: redonner es dimensions eelles et dessiner en in la stature veri-table de ces monuments qui, longtemps et de bien des manieres, a-r;onnerent es imaginaires, es mentalites et les espaces e vie de rantde societes et de cultures.

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AV ANT-PROPOS

Les etudes qui constituent Ie numero 3 de la revue Apocryphaont ete reunies a l initiative du groupe suisse-romand de l Asso-ciation pour l etude la litterature apocryphe chretienne(AELAC)o L idee premiere des responsables de ce volume de larevue Apocrypha etait de donner une suite au volume publie en1981, qui a fait connaitre les recherches menees en Suisseromande sur les Actes apocryphes des apotres 10 Depuis loTs, estravaux dans ce domaine se sont poursuivis. Les Actes de Jean etles Actes d Andre ont paru dans la collection dirigee par

l AELAC (Series apocryphorum du Corpus Christianorum). Lechantier ouvert pour l edition critique des autres grands Actesapocryphes (Actes de Pierre, de Paul, de Thomas et de Philippe)progresse regulierement et a donne lieu a diverses publicationspreliminaires 2.

Le contenu du present volume se distingue de celui de 1981 ettemoigne d une evolution significative. D abord, il porte sur unchamp textuel plus vaste. A cote d etudes centrees sur les Actesapocryphes, il offre des contributions relatives a la litterature

pseudo-clementine et aux «listes d apotres et de disciples ». Cetelargissement raduit Ie fait que la liste des textes a paraitre dansla Series apocryphorum s est agrandie et que de nouveaux colla-borateurs ont ete associes au travail de l AELAC.

Autre caracteristique de ce volume: il comporte des etudesemanant de chercheurs qui n appartiennent pas a l equipe suissechargee de l edition des Actes apocryphes, ou ne sont pasmembres de l AELAC. Les articles rediges en anglais et en alle-mand temoignent eux aussi de cet eclatement des frontieres.

Cette internationalisation de la recherche est Ie reftet fidele del essor pris ces dernieres annees par l A~LAC, qui compteactuellement quelque 60 membres, appartenant a dix paysdifferents. Elle signale aussi interet que la litterature apocryphechretienne suscite desormais chez des savants d orientation et dediscipline diverses.

L F. BOYON, M. YAN ESBROECK, R. GOULET, E. JUNOD, J.-D. KAESTLI,F. MORARD, G. PouPoN,J.-M. PRIEUR, Y. TISSOT, Les Actes apocryphesdes apotres. Christianisme et monde pai en (Publications de la Faculte deTheologie de l Universite de Geneve 4), Geneve 1981.

2. Voir notamment les contributions reunies dans Aufstieg und Nieder-gang der romischen Welt, II, 25, 6 (1988), ainsi que la bibliographiefigurant dans Ie premier numero du Bulletin de l AELAC (Brepols1991 ).

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10 APOCRYPHA

Cette evolution est rejouissante. Elle repond a l ambition ducomite de redaction d Apocrypha, qui est d en faire une veritable« Revue internationale de litterature apocryphe chretienne ».

La diversite des contributions reunies ici n empeche pas cepen-dant de degager quelques problematiques communes, qui orien-tent la recherche actuelle sur es apocryphes.

En premier lieu, il convient de relever l importance de Larecherche des sources manuscrites et de l edition critique des extes.L etude de Fran~ois Dolbeau sur les listes latines d apotres et de

disciples montre clairement l insuffisance de l ouvrage classiquede Th. Schermann et la necessite d une nouvelle publication criti-que des textes grecs et de leurs nombreuses versions dans 1esautres langues anciennes. L entreprise est vaste et ne peut etremenee a bien qu au sein d une equipe (les bases ont deja eteposees par F. Dolbeau et M. Petit). II en va de meme de la littera-ture pseudo-clementine, qui est depuis peu l objet d un groupe detravail de l AELAC. L article de F. Stanley Jones en est unpremier fruit. C est un plaidoyer vigoureux en faveur d une appli-

cation plus rigoureuse des principes de la critique textuelle auxversions latine et syriaque des Reconnaissances. nfin, l homeliesur l apotre Philippe, dont Albert Frey donne ici l editio princeps,illustre l interet des productions de l epoque byzantine pour lareconstitution des apocryphes dans leur forme ancienne et pourl etude de leur survie dans usage iturgique des Eglises.

La contribution d Eric Junod s inscrit dans un debat qui sous-tend les travaux de l AELAC depuis ses debuts et qui est appelea se poursuivre: La definition de ce qu est un texte «apocryphe» et

La constitution d un corpus repondant a celIe appellation. L exa-men critique de la definition recemment proposee par W. Schnee-melcher amene a conclure que la notion d « apocryphes du Nou-veau Testament» est inadequate et produit des consequencesfacheuses pour la lecture et l interpretation des ecrits reunis souscette etiquette. Elle entretient une image biaisee des rapportsentre ces ecrits et les textes du Nouveau Testament. On notera ace propos la convergence entre la perspective nouvelle preconi-see par E. Junod et celIe qu adopte Richard I. Pervo, lorsqu ilmet en evidence les traces d une relecture de l evangile de Jeandans es Actes de Jean.

Plusieurs des etudes qui suivent abordent les textes apocryphesdans une meme perspective, marquee par la recherche des sourceset des traditions utilisees au cours du processus de redaction.Eckhard Pliimacher fait la demonstration, a partir de deux recitsdes Actes de Jean, de l importance des modeles litteraires etphilosophiques profanes qui ont influences auteur. La contribu-tion de Jiirgen Wehnert prolonge Ie debat deja ancien sur Ie pro-

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11VANT-PROPOS

cessus de redaction du roman pseudo-clementin et plaide enfaveur d une critique des sources raisonnee et consciente de seslimites. La difficulte de trancher les questions de dependance it-teraire ressort bien de la discussion que J.-D. Kaestli poursuitavec K. Schaferdiek a propos du rapport entre deux recits latinsapparentes relatifs a l apotre Jean. Enfin, l etude de ChristineThomas tente d eclairer d un jour nouveau l histoire de la com-position des Actes de Pierre, en recourant a un modele explicatifqui fait appel a l influence conjuguee de l oralite et de l ecriture.

Jean-Daniel Kaestli Albert Frey

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ABREVIA TIONS

AAA R.A. LIPSIUS t M. BONNET, Acta Aposto-lorum Apocrypha, t. I, 11,1 et 11,2,Leipzig 1891-1903

AcJn, Acloh Actes de Jean, Acta IohannisAnBo11 Analecta BollandianaANRW Aufstieg und Niedergang der romischen

WeltAnth. Gr. H. BECKBY, Anthologia Graeca, 4 vol.,

Munich 1957-1958.AcPaul Actes de PaulAcPaul Hamb. Actes de Paul. Papyrus grec de Hambourg.

Ed.: C. SCHMIDT, lPAEEIEllAYAOY-Acta Pauli nach dem Papyrus derHamburger Staats -und Universitiits-bibliothek, unter Mitarbeit von W. Schu-bart, Hambourg 1936.

AcPhil Actes de PhilippeAcPierre Actes de PierreAcThom Actes de ThomasBOYON,Actes F. BOYON, M. YANESBROECK, . GOULET,

apocryphes E. JUNOD, J.-D. KAESTLI, F. MORARD,G. POUPON, .-M. PRIEUR, Y. TISSOT,Les acres apocryphes des apotres. Chris-tianisme et monde paien (Publications dela Faculte de theologie de l'Universite deGeneve ), Geneve 1981.

ByZ Byzantinische ZeitschriftCCSA Corpus Christiano um. Series Apocrypho-

rumCSEL Corpus scriptorum ecclesiasticorum Lati-

norumDiam DiamartyriaEpCI Epistula Clementis

EpP Epistula PetriFCG A. MEINEKE, Fragmenta comicorum Grae-corum, Berlin 1839-1857.

H Homelies pseudo-clementines. Edition: B.REHM, Die Pseudoklementinen, t. 1:Homilien, publication preparee parJ. IRMSCHER GCS 42), Berlin 19692.

HSW HENNECKE, New Testament Apocrypha,ed. by W. SCHNEEMELCHER, nglish

,

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14 APOCRYPHA

Translation ed. by R.McL. WILSON,2 vol., Philadelphia 1963-1965 ::: trad.anglo de E. HENNECKE-W. SCHNEE-MELCHER, Neutestamentliche Apokry-phen in deutscher Obersetzung, 2 vol.,Tubingen 1959-19643).

IDB Interpreter s Dictionary of the Bible,Nashville 1962-1981.

JThS Journal of Theological Studies

JUNOD-KAESTLI, E. JUNOD-J.-D. KAESTLI, Acta IohannisActa Iohannis (CCSA 1-2), Thrnhout 1983.

LIDDEL-SCOTT H.G. LIDDELL-R. ScOTT-H.S. JONES,A Greek-English Lexicon, Oxford 1968.

Novum TestamentumF.L.C.F. PASSOW, Handworterbuch der

griechischen Sprache, Leipzig 1841-18575.

J.-P. MIONE, Patrologiae cursus completus.

Series Graeca, Paris 1857ss.PRE A.F. PAULY-G. WISSOWA, aulys Realen-cyclopaedie der classischen Altertums-wissenschaft. eue Bearbeitung, 61 vol.,Stuttgart 1894-1972, et Supplement, 16vol., Stuttgart 1903-1980.

Reconnaissances seudo-clemen ines. Edi-tion: B. REHM, Die Pseudoklementinen,t. 2: Rekognitionen in Rufins Oberset-

zung, publication preparee parF. PASCHKE GCS 51), Berlin 1965.RA C Reallexikon Antike und ChristentumSCHERMANN,ndices TH. SCHERMANN, rophetarum vitae abu-

losae, ndices apostolorum discipulorum-que domini Dorotheo, Epiphanio, Hippo-lyra aliisque vindicata, Leipzig 1907.

SCHNEEMELCHER W. SCHNEEMELCHER, eutestamentlicheApokryphen in deutscher Obersetzung,

5eed., 2 vol., Tubingen 1987-1989.SBB Stuttgarter biblische BeitriigeSCBO Scriptorum classicorum bibliotheca Oxo-

niensisSVF J. YON ARNIM, Stoicorum veterum frag-

menta, 4 vol., Leipzig 1903-1924.TRE Theologische RealenzyklopiidieTU Texte und Untersuchungen ur Geschichte

der altchristlichen Literatur

NTPASSOW

PG

R

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15BREVIAnONS

Virtloh

WIEMKEN Mimos

ZKGZNW

Virtutes Iohannis. Edition dans JUNOD-KAESTLI Acta Iohannis p. 798-834.

H. WIEMKEN Der griechische Mimos.Dokumente zur Geschichte des antikenVolkstheaters remen 1972.

Zeitschrift fur KirchengeschichteZeitschrift fur neutestamentliche Wissen-

schaft und die Kunde der iilteren Kirche

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Eric JUNODUniversite de Lausanne

« APOCRYPHESDU NOUVEAU TESTAMENT»:UNE APPELLATION ERRONEE

ET UNE COLLECTION ARTIFICIELLE

DISCUSSION DE LA NOUVELLE DEFINITION,PROPOSEE PAR W. SCHNEEMELCHER

L operation par laquelle on constitue et designe n corpus litterairen est pas neutre. Les ecrits ainsi reunis se voient attribuer un mimestatui et sont interpretes dans une optique qui privilegie leurs rapportsinternes. L exemple des «Peres apostoliques» montre que a constitu-tion d un corpus est une operation secondaire, rtificielle et contesta-ble. II en va de mime de a definition et de a publication en un mimerecueil des «apocryphes du Nouveau Testament , qui remontent iJ. A. Fabricius (1703) et qui continuent a orienter a recherche. Dansla derniere edition des Neutestamentliche Apokryphen (1987),W Schneemelcher ropose une definition qui nuance et elargit celIede l edition precedente. our E. Junod, celie definition garde e defautde limiter la production des ecrits apocryphes l epoque de la orma-tion du canon (jusqu au V siecle), de negliger es textes roduits oureecrits en langues orientales et d etablir un lien trompeur entre les

genres itteraires des apocryphes et ceux du Nouveau Testament. escas res differents de l Evangile de Pierre et des Actes d Andre mon-trent que leur designation comme «apocryphes du Nouveau Testa-ment» est anachronique, qu elle conduit a une interpretation biaiseedes extes et empeche e reconnaftre eur interet.

1. Introdnction

La constitution et La designation d un corpusOn peut juger sterile ou mineure une critique qui porte sur la

constitution, la definition et l appellation d un corpus litteraire 1.Apres tout, dira-t-on, cela n affecte guere l identite et l interpre-tation des textes concernes. II me sen1ble au contraire que cela

1. Version remaniee d un expose presente lors de l Annual Meeting de la

Society of Biblical Literature (novembre 1990 II- New Orleans).

Apocrypha 3,1992, p.17-46

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18 APOCRYPHA

change beaucoup de choses Le statut, l'usage et la lecture d'unecrit sont en partie lies a son dentite, et celle-ci se traduit par unnom ou une appellation.

La constitution d'un corpus litteraire et sa denomination sontune operation lourde de consequences. Une fois effectuee, elledetermine Ie sort des ecrits reunis en leg range ant dans un champd'etudes determine, en leur attribuant un statut similaire et enfavorisant a leur propos une interpretation qui privilegie leursrapports internes.

Chacun des textes reunis sous une m~me dentite sera prioritai-rement mis en relation avec eg autres pieces du corpus, comme sicelles-ci constituaient leg documents qui lui etaient naturellementleg plus apparentes et qui etaient leg plus susceptibles de l'eclai-ref. Et l'on confectionnera des instruments de travail (editions,traductions, lexiques, concordances, etc.) limites a l'ensemblespecifique et homogene que represente ce corpus. Enfin, chacun

des textes concernes se trouvera marque par la connotation inevi-tablement attachee au corpus.

L'exemple du Nouveau TestamentL'exemple des ecrits neotestamentaires e rnontre it l'evidence.

Les textes reunis dans Ie canon du Nouveau Testament n'ont pasete primitivement rediges pour etre reunis et pour constituerune collection, de surcroit sainte et normative. Leur reunion estune operation secondaire qui modifiera leur statut, leur utilisa-tion, leur lecture, en meme temps, du Teste, qu'elle affectera Iestatut, l'utilisation et la lecture d'autres textes quasimentcontemporains et, selon eg cas, apparentes t eux, mais demeureshoTs du corpus 2.

Le cas du Nouveau Testament comporte deux particularitesremarquables: la collection, qui s'est constituee de fa~on progres-sive et relativement rapide, se presente comme canonique etclose (definitivement close des Ie lye siecle meme si un leger flou

subsistait encore sur l'appartenance ou non de quelques ecrits itla collection).

2. Voir a ce propos les remarques de H. KOESTER ( Apocryphal andCanonical Gospels », HThR 73 [1980], p. 105-130; rad. fran~.: « Evangi-les apocryphes et evangiles canoniques », dans H. KOESTER-F. BOVON,Genese de l'ecriture chretienne Memoirespremieres], s.I.1991, p. 59-106)sur les effets facheux du traitement separe que les etudes neotestamen-taires reservent aux evangiles « canoniques» et « apocryphes» et sur lanecessite de prendre pleinement en compte Ie temoignage de certainsevangiles « apocryphes» dans la recherche sur les traditions anciennesrelatives a Jesus.

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19UR LES APOCRYPHES DU NOUVEAU TESTAMENT,.

Ces deux particularites conferent a la collection un caracteredefini et stable, du moins pour Ie groupe social, l'Eglise, qui l'aconstituee, qui l'utilise et la transmet. Elle forme un ensembledont on ne peut modifier ni les contours ni Ie contenu. Des saconstitution, elle sera copiee et diffusee avec grand soin 3; latransmission des ecrits qui la composent sera marquee a la foispar son abondance et sa stabilite. Enfin, elle est attachee a desusages determines.

Quiconque se rattache a la tradition ecclesiastique e~oit et lit

les ecrits neotestamentaires comme les parties d'un meme livre,en soulignant ainsi les relations qu'ils entretiennent. Certes, lesmethodes historiques et critiques no us ont appris aujourd'hui arelever leurs singularites, eurs diversites, voire leurs oppositions.Mais cette exegese scient~fique, qui n'est pas unanimementacceptee, est loin d'etre effectivement pratiquee dans l'homelie,la catechese et la theologie ecclesiastiques, meme par ceux qui enadmettent la pertinence. L'hermeneutique appliquee dansl'Eglise aux textes canoniques Teste en bonne partie globalisanteen ce sens qu'elle presuppose que ce qui unit ces textes prevautlargement puisqu'ils partagent une meme identite pour avoir etereunis et no us avoir ete transmis dans une me me collection sainteet close.

Quand La constitution d'un corpus est une operation secondaireet Largement rtificielle.. L'exempLe es Peres apostoLiquesII est des cas aula consti~tion d'un corpus litteraire s'impose

assez naturellement : reuvres completes d'un meme auteur, textesappartenant a une meme ttiadition juridique ou philosophique,etc.; leg textes rassembles presentent entre eux une parente dufait de leur milieu d'origine, de leur nature et de leur finalite. IIen est d'autres ou cette constitution est plus surprenante: lors-qu'elle associe des textes heterogenes, d'auteurs differents, issusde milieux distincts et souvent d'epoques differentes. Cette ope-.ration, qui est necessairement secondaire, peut cependant etrelegitimee par un groupe qui ~hoisit d'attribuer aces textes diversun statut similaire et de faite d'eux un meme usage. Les textesreunis soot alors associes a une histoire commune, intimementliee a l'histoire de ce groupe. Toutefois plus cette operation est

3. Ce n'est pas un hasard si, dans la premiere moitie du IV. siecle deja,I'empereur Constantin s'adresse a Eusebe de cesaree -Ie disciple dePamphile et par la Ie detenteur d'une fiche experience d'etablissement,d'etude et de coJ'ie du texte ~iblique -pour commander cinquanteexemplaires des Ecritures (cf. EUSEBE, ie de Constantin V 36-37).

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20 APOCRYPHA

secondaire, plus elle apparait artificielle et contestable, en toutcas d un point de vue historique.

La creation de la collection des « Peres apostoliques» a la findu XVIIe siecle est un bon exemple d une de res operationssecondaires, artificielles et contestables. En 1672, Jean-BaptisteCOTELIER, un eminent philologue laic, rassemble pour lapremiere fois Barnabe, Hermas, Clement de Rome, Ignace etPolycarpe dans une collection qui porte Ie titre 55. Patrum qui

temporibus apostolicis loruerunt (...) opera edita... 4. Cotelier neparle pas de « Peres apostoliques» mais de Peres ayant ecrit al epoque apostolique. L appellation « Peres apostoliques» appa-raitra mains de trente aDs plus lard dans Ie titre de l edition queThomas ITTIG, theologien de Leipzig, donnera de Clement,Ignace et Polycarpe 5. Elle sera reprise en 1724 dans une editionde Cotelier, revue et augmentee par J. LE CLERC 6. En 1765,l oratorien italien A. GALLANDI ajoutera l Epitre a Diogneteainsi que les fragments de Papias et de Quadratus. La Didache,des sa decouverte, viendra completer la collection.

Le regroupement de quelques ecrits SallS appellation « Peresapostoliques» s est ainsi effectue une quinzaine de siecles apresla redaction de chacun d eux. Cet element chronologique ne suffitpas a demontrer Ie caractere factice du corpus, mais il met lapuce a l oreille. Pourquoi, bien apres la composition des ecritsconcernes, a-i-on juger bon de les reunir et pourquoi les a-i-onainsi baptises? 11 s agissait d abord de regrouper des documents

appartenant a une meme epoque, jugee particulierement impor-laDle. Mais en les rattachant a des « Peres apostoliques », onentendait aussi marquer qu ils pouvaient se prevaloir d une auto-rite particuliere fondee sur leur relation directe ou etroite a lapredication des apotres, c est-a-dire a la source de la verite. Onleur donnait ou du mains on leur reconnaissait un statuispecifique et une fonction determinee dans la litterature chre-tienne des premiers siecles, aussi bien par rapport aux ecrits neo-testamentaires qu aux ecrits chretiens ulterieurs (Peres apolo-getes notamment). On suggerait enfin qu ils gagnaient a etre Iusensemble, a la lumiere du temoignage commun qu ils appor-taient. La creation d un tel corpus etait l expression d une cer-taine conception du developpement de l Eglise, et elle repondaitau besoin d identifier et de reunir des sources presentant lesmemes eminentes garanties de verite.

4. 2 tomes, Paris 1672.5. Bibliotheca patrum apostolicorum graeco-latina, Leipzig 1699.6. Amsterdam 1724.

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SUR «LES APOCRYPHES DU NOUVEAU TESTAMENT,.

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Le souci de rapprocher des textes contemporains est legitime.Mais lorsqu'on considere les ecrits ainsi reunis -des ecrits dontla liste est du Teste tottante -, on constate surtout leur diversite,sur Ie plan litteraire comme sur Ie plan doctrinal (themes traites,conceptions theologiques). Et les raisons historiques et theologi-ques que l'on a pu invoquer pour les attribuer globalement a des« PereS» (au sens que Ie mot a pris dans la tradition de l'Eglise)et pour considerer que leur enseignement se rattachait a l'epoquedes apotres 7 et faisait echo a leur predication apparaissentaujourd'hui comme denuees de fondement.

Sauf a invoquer l'autorite d'une tradition recente ou a accepteravec resignation des classifications et des concepts largementrepandus 8, on mettra en cause e bien ronde de l'existence d'unecollection heterogene qui ne merite assurement pas sonqualificatif d'apostolique.

La collection des apocryphes du Nouveau TestamentLa constitution d'une collection d'« apocryphes» du Nouveau

Testament est contemporaine de celIe des Peres apostoliques;elle s'effectue ainsi a une epoque oil, dans Ie prolongement directdes controverses religieuses du XVIe et surtou~ du XVIIe, I'on semet a etudier de fa~on critique les diverses sources du christia-nisme et oul'on opere des classements qui ont notamment pourbut d'indiquer Ie degre de credibilite des textes anciens.

J. A. Fabricius publie en 1703 son Codex apocryphus Novi Tes-

tamenti Collectus... dans un double but que Gerard Poupon decritainsi :

7

J.G. de GHELLINCK a fait observer qu'on ferait mieux de parlerd'ecrits de « Page subapostolique» (cf. Patristique et Moyen Age, t. 3[Museum Lessianum. Section historique 9], Bruxelles-Paris 1948, p. 122)puisque leur composition s'etend sur les trois premieres generationschretiennes, soil cent a cent vingt aDS pres a mort du Christ; d'un pointde vue strictement chronologique, la remarque est exacte (selon Iecorpus que Pon constitue), mais Ie probleme de la reference au fonde-ment apostolique ne se imite pas a une question de datation.8.

Ainsi, par exemple, G. BARDY «( Apostoliques [Peres]», Catholicisme1[Paris 1948], col. 731) qui, non sans honnetete ni embarras, ecrivait au

sujet des Peres apostoliques: « On donne ce nom aux auteurs connus ouinconnus d'un certain nombre d'ouvrages, ecrits ou censement ecrits autemps des disciples des apotres. Cette designation, usitee depuis aumoins la fin du XVII" s., est commode; elle peut etre conservee a lacondition qu'on ne cherche pas a la preciser et qu'on accepte de laprendre dans un sens tres large». II est plutot cocasse de voir un histo-TieD qualifier de « commode» une designation qu'on aurait avantage ane pas vouloir preciser

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22 APOCRYPHA

« Reconnaissant, d une part, qu il n est pas possible de s op-poser au succes croissant de cette litterature, il (= Fabricius)veut rassembler comme en une gerbe taus res textes et lespublier dament marques de l obele du censeur (il pense d ail-leurs qu une telle publication va diminuer l attrait que sa rareteconferait a ce genre de litterature), d autre part, il est conscientque ces ecrits, s ils soot nuisibles au commun des fideles, peu-vent par contre rendre service aux gens instruits, car ils ensei-

gnent l histoire des vieilles heresies et eclairent maints passagesdes Peres » 9.

G. Poupon a raison de souligner a nouveaute de la demarcheillustree par Ie second propos: l insertion de la litterature apocry-phe dans l etude de la foi et des dogmes. De meme J.-CI. Picardinsiste-t-il a uste titre sur es merites d une entreprise qui offrait unlieu et un statui documentaire a des ecrits generalement considerescomme des fables mensongeres et rejetes hoTs du champ des

etudes sur es origines du christianisme et de l Eglise 1°.n n en Teste pas mains vrai que la perspective de Fabricius Testeprofondement marquee par l histoire des dogmes et l heresiolo-

.gie. Les « fables » reunies ant beau presenter une utilite, elles sootbel et bien reunies ici en tant que fables pour etre mieuxidentifiees comme telles. Quant a leur utilite, elle est d abord envi-sagee enfonction de la connaissance des heresies anciennes 11 etdu temoignage que, par leur obscurite meme, telle l ombre faisant

, ressortir la lumiere, elles rendent a la verite de l Ecriture divine 12.

G. POUPON, Les Actes apocryphes des Apotres de Lefevre a Fabri-cius» dans BOVON. Actes apocryphes, p. 25-47, p. 43. Sur I ouvrage deFabricius, ses caracteristiques, les raisons de sa composition etI influence qu il a exercee, cr. aussi J.-CI. PICARD, « L apocryphe aI etroit: notes historiographiques sur es corpus d apocryphes bibliques »,Apocrypha 1 (1990), p. 69-117.10. a. art. cit., p. 69-81.11. « E contrario viris doctis et Historiae Ecclesiasticae peritis constat

hos libros, in tanta praesertim qua divino beneficio hodie fruimur divi-nae Veritatis luce, non modo legi posse sine detrimento, sed cum utilitatequoque, si idoneus lector accesserit. Nam cum hypobolimaea quidem, atpervetusta sint haec scripta pleraque, res ipsa docet Historiam veterumhaeresium et loca quaedam veterum Ecclesiae Doctorum ex his posseillustrari.» (J. A. FABRICIUS, Codex apocryphus Novi Testamenti Collec-tus..., praef., t.1, Hambourg 17192, . 7 ).12. « Noli vitio vertere mihi, quod ad commentitios libros paulisperdiverti, non tanquam probaturus illos, sed in unum collectos fasciculunsimul semelque proscripturus, atque Ecclesiae veteris pariter ac recentissuffragio repudiaturus. Quem in modum pictores ex tenebris ipsis etumbra lucem imaginibus suis foenerantur, similiter speravi ego ex obscu-rum horumce librorum fuligine cum sacris iteris comparata posse fieri,

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En intitulant son recueil Codex apocryphe du Nouveau Testa-ment, Fabricius a une idee tout a la fois judicieuse et funeste.L'idee est udicieuse puisqu'elle sect e but poursuivi. Le titre et Iechoix des textes edites montrent que, a cote du Nouveau Testa-ment avec ses evangiles, actes, epitres et apocalypse, l existe unrecueil de fables qui Ie mime 13. L'idee est funeste parce qu'elleancrera dans les mentalites de l'epoque moderne et con empo-caine Ie presuppose que les textes ainsi rassembles ont un rapportetroit et necessaire avec ceux du Nouveau Testament, non seule-ment un lien litteraire et chronologique, mais aussi un rapportqui peut etre envisage sous 'angle du plagiat, de la competition,de l'opposition, du complement ou de l'errance. Apparemment, ilne suffisait pas que ces extes fussent designes du terme d'apocry-phes, il fallait encore les inclure dans une collection qui s'oppo-sail au Nouveau Testament comme Ie non-vrai ou Ie moins vrai(Ie fabuleux, Ie naIf, l'heretique) s'oppose a la verite.

II est facheux que Ie titre donne par Fabricius se soil impose et

qu'il ail ete sans autre repris au XXe siecle par des editeurs outraducteurs (Hennecke, James 14, Erbetta, Moraldi et Schneemel-

ut veritas divinae Scripturae et coelestis splendor sacrorum oraculorumclarius lectorum animos percellat ac pertringat.» (J. A. FABRICIUS,Codex apocryphus Novi Testamenti Collectus..., dedicatio, t. 1, Ham-bourg 17192, . 3rv).13. Lorsque, en 1719, Fabricius complete son Codex... par une troisieme

partie composee de textes empruntes a la «liturgie », il parle ainsi desdeux parties precedentes: «Familiam in novo hoc tomo ducunt LITUR-GIAE, Apostolorum nomine venditatae, quas ego consulto omittendasolim Talus sum, quia sola scripta, scriptis Novi Testamenti, quadruplicisgeneris, Evangeliis, Apostolicis Actibus, Epistolis et Apocalypsi respon-dentia colligere volebam.» (J. A. FABRICIUS, Codex apocryphus NoviTestamenti Collectus..., praef. , t. 2, pars tertia, Hambourg 1719, . 4rv).L'ajout de celie troisieme partie confirme l'interet de Fabricius pour lavaleur documentaire du vaste dossier qu'il a progressivement reuni;mais, l'entreprise semble bien avoir ete primitivement con~ue dans Ie

but de presenter une collection correspondant a celIe des ecrits neotesta-mentaires.14. Le livre de M. R. JAMES ne s'appelle pas «Apocryphes du NouveauTestament », mais, itre plus evocateur encore, The Apocryphal New Tes-tament L'auteur fournit des explications sur ce titre dans sa preface de1923 reproduite dans les editions ulterieures (The Apocryphal New Tes-tament, Oxford 1969, p. XI-XXVII). Ill'emprunte deliberement au Apo-cryphal New Testament edite en 1820 par William HONE, ouvrage qu'ilqualifie de ires mauvais parce qu'il visait a se presenter comme un sup-plement au Nouveau Testament et qu'il etait tout bonnement compilesur la base d'ouvrages anterieurs (en premier lieu celui de J. Jones,1736). En reutilisant ce titre, James n'entend nullement reprendre a soncompte Ie projet de son predecesseur. I retient Ie terme d'« apocryphes »

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24 APOCRYPHA

chef) qui ne poursuivaient pas necessairement es memes des-seins que leur devancier 15.

On serait injuste cependant en taisant les inestimables servicesqu ont rendus tous ces editeurs ou traducteurs des «apocryphesdu Nouveau Testament », de Fabricius a Schneemelcher en accor-dant une mention speciale a Erbetta. En regroupant dans leurscollections un nombre croissant de textes, ils ont permis a toutlecteur d y avoir commodement acces. A cet egard, ls ont contri-

hue ales valoriser. II en va des textes comme des tableaux. Touteretrospective de l reuvre d un peintre a pour effet de mettre envaleur les pieces rassemblees, en donnant un statut a des piecesparticulieres jusqu alors plus ou moins meconnues parce qu ellescirculaient isolement et qu elles n etaient rattachees a rien qui netOt publiquement designe ni clairement identifie.

Toutefois, si ce regroupement de textes apocryphes dans uncorpus profite a chacun d eux en lui conferant une place et uneidentite au sein de la litterature chretienne, il represente une ope-ration critiquable. La place et l identite, qui s expriment claire-ment par l appellation «apocryphes du Nouveau Testament »,n apparaissent pas en effet comme pertinents.

Quatre critiques generales i la constitution d une collection detextes appeles « apocryphes du Nouveau Testament»Pour faire court, on presentera sous a forme de theses eg prin-

cipales raisons qui, a nos yeux, excluent qu on puisse legitime-

ment parler d « apocryphes du Nouveau Testament ».

(plutot que de «pseudepigraphes») parte qu il peut etre entendu ausens de faux ou douteux; tela n exclut pas cependant que les ecrits ainsidesignes puissent contenir des elements anciens et veridiques. Quant a lareference au Nouveau Testament, elle se ronde sur Ie fait qu on retrouvedans les apocryphes es quatre genres itteraires attestes dans Ie canon. IIs explique par ail eurs sur les choix qu il a effectues et sur les criteresqu il a appliques pour exclure certains textes de sa collection. Sur l ou-

vrage de M. R. James, voir l interessante etude critique de E. HENNECKE,«Zur christlichen Apokryphenliteratur », ZKG 45 (1926), p. 309-315;entre autres remarques, e savant allemand releve Ie souci de James depresenter une collection dont I organisation est calquee sur celIe du Nou-veau Testament: «Die Inhaltsfolge halt sich bei James, wie der Neben-titel anzeigt, genau an das Schema in der Aufreihung der Schriften desN. T. -Evangelien, Acta, Briefe, Apokalypsen -, wozu die Ausgabealso eine Art Gegenstilck bietet» (p. 310).15.

Sur l histoire des apocryphes (editions, collections, statut) depuisFabricius jusqu au milieu du XXe siecle, voir les interessants alons repe-

res et decrits par J.-CI. PICARD, art. cit. (supra, p. 22, n. 9), p. 87-117 etegalement F. SCHMIDT, «John Toland, critique deiste de la litteratureapocryphe », Apocrypha 1 (1990), p.119-145.

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1) En parlant d apocryphes du Nouveau Testament, on ratta-che les textes ainsi designes a un corpus -Ie Nouveau Testament-qui est defini, stable et date. Or les apocryphes, eux, ne consti-tuent pas un corpus defini, stable et date. On compare donc dudetermine a de l indetermine, une collection bien circonscrite aun ensemble mouvant qui apparait comme rebelle a l idee memede collection.

2) En parlant d apocryphes du Nouveau Testament, on ratta-che les ecrits apocryphes aux ecrits du Nouveau Testament, c est-a-dire a des ecrits qui presentent des caracteristiques itteraires ettheologiques diverses mais determinees. Or, sans flier que cer.tains des textes apocryphes (surtout parmi les plus anciens)offrent nombre de caracteristiques similaires, on doit Doter que lalitterature apocryphe est fiche en textes qui temoignent de parti-cularites litteraires et theologiques specifiques et nouvelles.

3) En parlant d apocryphes du Nouveau Testament, on ratta-che les apocryphes a une litterature normative et sainte ou en

voie de Ie devenir. On envisage les apocryphes comme s ilsetaient tous determines de quelque maniere par Ie processus dela canonisation ou par l existence des premieres formes du canon.Or nombre d apocryphes (notamment parmi les plus anciens) neparaissent pas ou guere determines par ce processus.

4) La constitution d une collection d apocryphes du NouveauTestament apparait comme une operation qui entretient l illusionque Ie rapport des textes reunis avec la collection neotestamen-

taire est predominant. Les appellerait-on ainsi s il en allait autre-ment? Cette illusion n est pas seulement intellectuellementfuneste -ce ne serait la qu un peche veniel-, elle nuit aussi defa~on grave a la lecture, l interpretation et l utilisation deplusieurs des textes rassembles.

Je voudrais illustrer et developper ces theses en presentant lanouvelle definition que W. Schneemelcher donne des «Neu-testamentliche Apokryphen» dans la derniere edition de l ou-vrage qui porte ce titre, puis en envisage ant sommairement Iecas de deux textes bien differents: l Evangile de Pierre et lesActes d Andre.

Ces remarques ne porteront pas sur Ie concept complexed « apocryphe », mais seulement sur Ie rapport etabli entre cestextes declares « apocryphes » et Ie Nouveau Testament. J admetsa titre d hypothese ce titre d « apocryphes ».~

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2. La definition des apocryphes u Nouveau Testament parW. Schneemelcher

De la premiere Ii la seconde efinition de ~ SchneemelcherEn 1959, Schneemelcher avait donne des apocryphes du Nou-

veau Testament une definition qui a ete largement re~ue

« Les apocryphes du Nouveau Testament sont des ecrits quin ont pas ete admis dans Ie canon, mais qui, par leur titre oud autres enonces, emettent la pretention d avoir une valeurequivalente a celIe des ecrits du canon, et qui, du point de vuede l histoire des formes, prolongent et developpent des genreslitteraires (Stilgattungen) crees ou repris dans Ie Nouveau Tes-tament, tout en incorporant aussi des elements etrangers » 16.

Commentant cette definition, j en avais propose en 1983 unecritique 17 ui mettait en evidence es trois points suivants

1) Cette definition postule que tous les textes concernes ont

pretendu avoir une valeur equivalente aUK crits canoniques.2) Elle impose une limite chronologique: l epoque precedant

la cloture du canon, soit les trois premiers siecles.3) Elle defend la these que les textes concernes appartiennent

en tout ou en partie a des genres itteraires attestes dans Ie Nou-veau Testament.

Ces trois critiques denon~aient ce qui m apparaissait commeune meme erreur de perspective: la priorite accordee dans ladefinition des apocryphes a leur rapport aUK extes du NouveauTestament et a la constitution du canon neotestamentaire.

L appellation « apocryphes chretiens », depourvue de toutelimite chronologique, me paraissait nettement preferable et j enavais enonce une definition assurement laborieuse et contes-table:

«Textes anonymes ou pseudepigraphes d origine chretiennequi entretiennent un rapport avec es livres du Nouveau Testa-ment et aussi de I Ancien Testament parce qu ils sont consa-

cres it des evenements acontes ou evoques dans ces ivres ouparce qu ils sont consacres t des evenements qui se situentdans Ie prolongement d evenements racontes ou evoques dansces ivres, parce qu ils sont centres sur des personnages appa-

16. Dans E. HENNECKE-W. SCHNEEMELCHER, eutestamentliche Apo-kryphen in deutscher Obersetzung, . 2, Tilbingen 19593, . 6.17. « Apocryphes du Nouveau Testament ou apocryphes chretiensanciens? Remarques sur la designation d un corpus et indications biblio-

graphiques sur es instruments de travail recents », Etudes heologiques etreligieuses 8 (1983), p. 409-421.

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raissant dans ces livres, parce que leur genre litteraire s'appa-rente a ceux d'ecrits bibliques » 18.

Je precisais en note qu'un apocryphe chretien ne possede pasnecessairement, et au m~me degre, chacune des caracteristiquesmentionnees, et je signalais la difficulte de tracer une frontiereentre la litterature apocryphe chretienne et la litterature hagio-graphique.

Avec Ie recul, j'ajouterai la precision suivante: Ie rapport queces textes entretiennent avec es livres du Nouveau Testament etaussi de I' Ancien Testament ne soot parfois que lointains et net-tement secondaires au regard des liens qui attachent ces textes ad'autres ouvrages de la litterature chretienne, et, dans certainscas, uive ou palenne.

Dans sa nouvelle edition des Neutestamentliche Apokryphen,Schneemelcher revient sur cette question de la definition des«apocryphes du Nouveau Testament» et formule une nouvelle

definition:«Les apocryphes du Nouveau Testament soot des ecrits qui

remontent aux trois premiers siecles de l'histoire de l'Eglise etqui, par leur titre, leur genre litteraire ou leur contenu, entre-tiennent une relation definie avec les ecrits neotestamentaires.Le rapport aux ouvrages canoniques est ires different selon lesdivers apocryphes et il doit ~tre defini de cas en cas. Pareille-ment, les motifs, qui out conduit a la formation des apocryphes,ne soot nullement de m~me nature. II convient avant tout, pourdefinir ce que soot maintenant es apocryphes du Nouveau Tes-tament, de prendre en consideration les circonstances histori-ques de leur composition. Cela ne vaut pas seulement pour l'eta-blissement de la frontiere avec la litterature hagiographique,mais c'est particulierement important pour les relations avec Iecanon, en voie de constitution ou clos, du Nouveau Testament.

« Cette litterature est constituee par des:

«- Evangiles qui n'ont pas seulement pour signe distinctifIe fait qu'ils ne soot pas entres dans Ie canon, mais plutot Ie faitqu'ils out voulu, pour une partie d'entre eux, acceder au m~merang que les evangiles canoniques (cela vaut pour les textes lesplus anciens) ou qu'ils out voulu de quelque maniere comple-ter les textes canoniques

«- Lettres pseudepigraphiques qui, pour la majorite, outvoulu doDDer une diffusion a des complements et des correc-tions touch ant la doctrine;

18. Art. cit., p. 412.

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Certains apocryphes sont anterieurs au processus de canonisa-lion et pourront, durant ce processus, entrer en concurrence avecleg futurs canoniques, par exemple l' Evangile de Pierre. D'autresremontent a l'epoque oil ce processus est en cours; par leurssimilitudes litteraires, plus ou moins grandes, avec leg ecrits envoie de canonisation, ces apocryphes ont cherche a se prevaloird'une autorite equivalente a celIe des ecrits en COUTS e canonisa-lion. D'autres entin, fort nombreux, sont posterieurs a la clotureprovisoire du canon que l'on observe veTS 00. Ces apocryphesvisent surtout a apporter un complement; ils ne veulent pascontester l'autorite des ecrits canonises, mais fournir une infor-mation supplementaire.

Schneemelcher conclut son premier point en relevant un paral-lele entre leg lois de compo$ition de la litterature apocryphe etdes ecrits canoniques. Les UIlS et leg autres sont souvent Ie pro-duit d'un lent processus au cours duquel des traditions, tan otorales tan ot ecrites, ont ete developpees selon des regles analo-gues. Mais la formation de nouvelles traditions constitue unemarque specitique de la litterature apocryphe.

2) Les relations litterairesSelon Schneemelcher, es relations litteraires entre les ecrits

neotestamentaires et les apocryphes varient de cas en cas. Cetteremarque vaut aussi bien pour ce qui concerne Ie genre litteraire(Gattung) que pour les motifs (Motive).

Les genres litteraires sont multiples chez les apocryphes. Cer-tains textes appartiennent a un genre litteraire atteste dans IeNouveau Testament; ainsi quelques anciens evangiles apocrypheset quelques ettres pseudoap~stoliques. D'autres apocryphes sontmoins determines par un genre litteraire present dans Ie NouveauTestament que par des genI1es itteraires attestes en dehors ducanon; par exemple es Acte~ apocryphes.

II s'ensuit que la repartition de la litterature apocryphe enevangiles, actes, lettres et apocalypses n'est assurement pasfausse, mais qu'elle peut dissimuler des specificites qu'il convientde determiner a chaque ois.

Schneemelcher note a c~ propos qu'une classification destextes apocryphes selon leur $enre litteraire ne peut se fonder surla foi de leur seul titre. II pense ici a des textes gnostiques por-leurs d'un titre ne correspondant pas a leur genre litteraire.

Cela dit, Ie fait que beaucCi>up 'apocryphes, surtout parmi lesplus recents, empruntent leu.. genre litteraire a des genres profa-nes (weltlich), ne do t pas oqculter un autre fait, ~ savoir que, acote de leurs emprunts a des genres en vigueur dans a litteratureambiante, ils sont lies a des genres attestes dans Ie Nouveau

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Testament: cela ne vaut pas seulement pour leur titre, mais pourdes traditions particulieres (Einzeltraditionen) 22 qu ils consi-gnent.

Dans Ie cadre de ses remarques sur les genres litteraires,Schneemelcher engage un debat avec les theses de FranzOverbeck sur la «Urliteratur» chretienne et la litterature patris-tique 23. Overbeck, on Ie sail, met en evidence e fait que les ecritsdu Nouveau Testament, plus exactement es evangiles, es acteset les apocalypses, epresentent des formes qui a partir d un cer-tain moment disparaissent au sein de l Eglise; il s agit, estime-t-il,d une «Urliteratur» qui n est pas veritablement une litterature,car il n y aurait litterature que dans des formes possedant uneveritable histoire litteraire. II faut attendre les Apologetes et Cle-ment pour qu une authentique litterature apparaisse dans Iechristianisme. Cette affirmation est lourde de consequences pourles apocryphes. Car, toujours selon Overbeck, la production de la

litterature apocryphe, faite precisement d evangiles, d actes desapotres et d apocalypses, ne pouvait apparaitre que comme illegi-time des lors que Ie christianisme avail adopte les formes de lavraie litterature. Les apocryphes, litterature de fiction, sesituaient en dehors des limites de la litterature. lIs etaient enquelque sorte un prolongement dans Ie temps de formesspecifiques iees au tout debut du christianisme.

Tout en contestant certains des presupposes d Overbeck,Schneemelcher etient et discute trois elements.

a) Si les apocryphes soot en partie un developpement de la« Urliteratur », on ne peut cependant tracer une Delle ligne departage entre eux et, pour reprendre l expression d Overbeck,«la litterature de type greco-romain de confession chretienne etd interet chretien ».

b) L affirmation d Overbeck selon aquelle il n existerait aucu-ne frontiere chronologique a la production d evangiles, d actes etd apocalypses apocryphes n est pas soutenable. Elle conduirait a

abolir la difference entre les apocryphes et la litterature hagiogra-phique. Schneemelcher eviendra plus loin sur ce point.

c) Selon Overbeck, la difference entre la «Urliteratur» et la lit-terature patristique est liee au rapport du christianisme avec Iemonde. La «Urliteratur» est l expression d une communaute

22. Schneemelcher ne donne pas d exemple, de sorte qu on ne voit pas

au uste a quoi il pense.23. Ct. F. OVERBECK, Uber die Anfange der patristischen Literatur »,Historische Zeitschrift 48 (1882), p. 417-472 (reimpression separee Bale1954).

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consciemment separee du monde. Overbeck pense que l'intru-sion du monde s'etfectue avec leg Apologetes. Schneemelchern'est pas en complet accord avec la conception qu'Overbeck sefait de l'essence du christianisme primitif et de la relation decelui-ci a la culture. Que Ie christianisme primitif ait recouru ades formes litteraires qui m'etaient pas empruntees au mondeambiant, Ie cas des evangiles e prouve. Mais, ajoute Schneemel-chef, la litterature chretienne a subi tres tot, et sans doute avantleg Apologetes, l'influence de formes litteraires greco-romaines,

notamment dans a mise en forme de traditions antiques. On peutIe constater dans leg Actes ucaniens ainsi que dans leg evangiles.On Ie constate aussi tout specialement chez leg apocryphes quin'appartiennent pas a la litterature patristique telle que la definitOverbeck mais qui, en marge et dans Ie prolongement de la« Urliteratur », constituent une categorie specifique.

La conclusion de Schneemelcher sur ce point est la suivante.La «Urliteratur », entendue comme Ie depot de la foi primitive,se modifie par l'introduction de formes litteraires propres a la lit-

terature mondaine greco-romaine. Mais ce changement est aussidetermine par la penetratiom de la predication chretienne dans Iemonde et par Ie deploiem~nt de la foi chretienne a l'aide desmoyens intellectuels, culturels et litteraires de l'epoque. Les apo-cryphes soot une source mportante pour la comprehension de ceprocessus.

3) Les motifsLe troisieme point examine par Schneemelcher est les motifs.

Ce concept de «Motive », notons-le au passage, est quelque peuequivoque. En effet, il designe non seulement es motifs litterai-res isoles, c'est-a-dire les «topoi », les lieux communs, mais aussiles causes, es motifs qui expliquent la composition des extes.

Quels soot les motifs mis en reuvre dans a production des apo-cryphes? A nouveau, Schheemelcher signale que la reponsevariera selon es cas. I propose toutefois cinq observations gene-rales.

a) Dans quelques fares textes anciens (evangiles), on retrouvedes motifs analogues a ceux de la litterature canonique reunionet fixation par ecrit de traditions aftn d'avoir une norme autoriseepour la predication.

b) L'autorite reconnue a des ecrits relatifs a la vie et l'reuvre duChrist et a l'enseignement des apotres se limite a quelques extessous l'effet du processus de canonisation en cours durant Ie liesiecle. Mais il y eut des communautes ou circulaient des tradi-tions vivantes qui faisaient aiutorite et qui ont abouti a la creationde textes; ces textes peuvent avoir des attaches eelles a des

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formes litteraires neotestamentaires ou se borDer a reprendre ladesignation d un genre litteraire neotestamentaire. Ce pheno-mene est atteste par la litterature gnostique de Nag Hammadi,dans laquelle on voit aussi se former de nouveaux genres itterai-res (les Dialogues par exemple).

c) Avec la premiere cloture du canon veTS 00, un motif, dejapresent auparavant, gagne en importance: Ie projet de completerles textes canoniques. Cela peut aller d ajouts aux textes neotes-

tamentaires sous a forme de variantes textuelles a la compositionde textes (par exemple les evangiles de l enfance). L influence deformes litteraires originaires du monde ambiant devient conside-rable.

d) Ce motif du complement oue aussi un role dans des ecritsapocryphes qui n ont plus de point d appui direct dans les ecritsneotestamentaires, mais qui s interessent a des personnes solees;cf. les Actes apocryphes des apotres. D autres aspects sont alors aprendre en compte: des interets locaux (activite missionnairedans un lieu ou une region), des coutumes ecclesiastiques qui doi-vent etre legitimees.

e) Les complements de naturedoctrinale constituent egalementun motif qui apparait tot dans a production de la litterature apo-cryphe. Ce n est pas etonnant compte tenu de la diversite que l onobserve dans es deux premiers siecles. Mais avec emergence del orthodoxie, cette litterature va faire reuvre de propagande pourdes groupes ou des opinions determines. Les auteurs des apocry-

phes veulent diffuser leurs doctrines et conceptions. Et ils ratta-chent leurs ecrits a des formes de la « Urliteratur)) tout en recou-rant a l appui de formes litteraires mondaines. Le but est d ancrerces doctrines dans Ie passe, c est-a-dire dans l epoque apostoli-que; ainsi encore les Actes apocryphes des apotres, par exempleles Actes de Paul avec l accent qu ils font porter sur la continence.

f) Pour une partie des apocryphes (specialement es Actes apo-cryphes des apotres) Ie motif du divertissement (Unterhaltung)est mis en avant, conformement a des genres itteraires de I Anti-quite (cf. roman). On releve aussi dans ces textes la presenced elements folkloriques, legendaires, anecdotiques qui ont partieliee avec Ie divertissement. Mais derriere Ie divertissement, Iepropos est aussi edification par la vie et les hauls faits du heros.Des traditions sont integrees a cette fin et elles sont rattacheesetroitement a l intention theologique de l ensemble de l ouvrage.C est pourquoi, on ne saurait decrire l ensemble de la litteratureapocryphe comme une « itterature populaire )). Et c est bien l undes plus importants problemes de la recherche sur les apocryphesque de determiner la relation entre fecit traditionnel de caracterepopulaire et composition theologique.

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33UR «LES APOCRYPHES DU NOUVEAU TESTAMENT»

4) La delimitation dans e tempsLe quatrieme point aborde par Schneemelcher est celui de ladelimitation dans Ie temps. Selon Schneemelcher, l est clair, d a-pres ce qui precede, que leg apocryphes du Nouveau Testamentsont rattaches a une epoque determinee de l histoire de l Eglise.II est certes difficile de donner des dates.

Les debuts de la litterature apocryphe se situent dans ombre.On peut tout au plus noter, pour leg evangiles apocryphes, unparallelisme avec la formation des evangiles canoniques. De

meme la composition de certains textes apocryphes s apparente acelie des ettres deuteropauliniennes.La limite chronologique finale de la production apocryphe

n est pas davantage aisee a fixer. La cloture du canon au lye re-presente evidemment un element determinant. Le canon devienten effet l unique source du salut, en tant que collection legitimede la tradition apostolique. Tout ecrit qui s apparente au genre duNouveau Testament est considere comme heretique et se trouveexclu de I usage ecclesiastique. II taut du Teste noter que la

fixation du canon va de pair dans l Eglise du lye avec un soucid uniformiser la discipline eqclesiastique, a liturgie et la doctrine.On observe encore a cette meme epoque un changement dans lapiete avec I emergence du culte des saints et de la veneration desreliques. Enfin, on notera Ie developpement du monachismeauquel on peut associer a production d apocryphes tardifs quin ont plus grand chose a voir avec e concept d apocryphes.

Toute cette evolution survenue dans Eglise a conduit au chan-gement des formes anciennes des apocryphes du Nouveau Testa-

ment. La litterature hagiographiqlile prend Ie relais des apocry-phes. On ne produit quasiment plus d evangiles; et si Ie titre estuti ise, c est en rapport avec des legendes de saints. Les Actesapocryphes des apotres sont particulierement concernes par cettemutation. Leur recriture et la production de nouvelles reuvressont determinees par la veneration d un saint, et cela d une fa~onbien differente que dans leg anciens Actes. Les Apocalypses, peuimportantes dans la litterature ancienne, evoluent alors en ensei-gnements sur Ie Jugement et leg enters. Le titre d apocalypse dis-

simule Ie fait qu il s agit, gut Ie plan du genre litteraire, de quel-que chose d autre.

11 n empeche que dans leg textes recents des traditionsanciennes sont parfois a l reuvre. Beaucoup de textes ne sont riend autre qu une recomposi.ion d ecrits des trois ou quatrepremiers siecles. Mais la situ~tion historique dans aquelle ils sontproduits est devenue differe~te. Schneemelcher onvient qu il y areprise de genres litterair~s plus anciens, mais il la qualified « artificielle ».

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34 APOCRYPHA

Sur Ie plan litteraire, on releve une influence de l homiletiquechretienne sur les discours pretes aux ap6tres.

Sans contester l existence de cas particuliers, Schneemelcherestime qu aux IVe et Ve siecles e passage e la litterature apocry-phe du Nouveau Testament a la litterature hagiographique est entrain de s accomplir.

En conclusion, Schneemelcher eleve que la litterature plusrecente est de grand prix pour l etude de la litterature apocryphe

du Nouveau Testament. De nombreuses raditions anciennes sontpresentes dans les textes plus tardifs. C est pourquoi il convientd etre nuance lorsqu on veut etablir une limite temporelle. Maison n oubliera pas pour autant qu un texte hagiographique nedevient pas un apocryphe du Nouveau Testament sous pretextequ il retravaille et transmet des traditions anciennes.

5) La definitionDans son demier point, Schneemelcher aborde la question de

la definition. Il rappelle celIe qu il avait proposee dans son edi-tion precedente et les remarques qui l accompagnaient. Ilrappelle egalement que celie definition visait a donner une hypo-these de travail et qu elle avait ete accueillie positivement parErbetta, Moraldi et Wilson (celui-ci avait note qu il fallait aussiconsiderer e probleme pose par la publication de la bibliothequegnostique de Nag Hammadi 24).

Schneemelcher resente ensuite et discute brievement esobservations que j avais formulees dans l article de 1983. Il faittrois remarques critiques.

a) L insertion des apocryphes de l Ancien Testament dans Iecercle des apocryphes chretiens n est guere sense (wenig ,sinn-vall). La reception et la reelaboration de ces textes dans l Egliserelevent d un autre processus que la production d reuvres quitrouvent leurs racines dans des tradition neotestamentaires 25.

24. Dans son art. «Apokryphen II» du TRE 3 (1978), p. 316ss.25. Sur ce point precis, Schneemelcher ne me parait pas avoir bien saisice que j avais ecrit. A propos des «pseudepigraphes de I Ancien Testa-ment» ou des «ecrits intertestamentaires », e notais qu en regie gene-Tale ts ne sont pas a compter parmi les « apocryphes chretiens anciens »me-me ils ont trouve une terre d accueil et un lieu de transmission dansIe christianisme des premiers siecles. Mais je relevais qu il existe des caspeu clairs, en particulier lorsque les textes ont ete retouches, nterpolesou developpes par des communautes chretiennes (ct. par exemple les

Oracles Sibyllins). Et je notais Ie paTti malheureux consistant a depecerces textes pour publier ici les parties d origine juive, et la les retouchesou compositions chretiennes. Ct. art. cit., p. 414.

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SUR «LES APOCRYP~S DU NOUVEAU TESTAMENT,. 35

b) Dans la definition que j avais proposee, on trouve I ideequ il n existe pas de limite dans Ie temps a la formation des apo-cryphes, leur production etant ininterrompue jusqu a aujour-d hui. C est, repond Schneemelcher, ne pas voir la differenceexistant entre la litterature I apocryphe et la litterature hagio-graphique, c est aussi ne pas prendre suffisamment en compte ladifference de « Sitz im Leben ».

c) Le reproche que j avais iadresse une mise en evidence tropforte de criteres litteraires et formels n est qu en partie justifie

aux yeux de Schneemelcher. C est vrai qu un texte commeI Evangile de verite n a TieD a voir avec Ie genre evangelique etque les rapports ne soot pas ~oujours aises a etablir. Mais on peutcomparer des traditions isolees dans les textes apocryphes a desmorceaux soles des textes n~otestamentaires.

De fa~on plus generale, Ie concept de corpus des «apocrypheschretiens » laisse Schneemelcher ur la reserve dans a mesure 011il minimise les limites existant entre la litterature apocryphe chre-tienne des premiers siecles -litterature qui est nee comme uncourant derive a cote des ecrits canoniques -et les ouvrageshagiographiques de I eglise pyzantine et du Haut Moyen Age.Les differences ne concernemt pas seulement es genres litterai-res, mais avant tout la situation historique qui a fondamentale-ment change.

C est alors que Schneemelcher enonce sa nouvelle definition,signalee plus haut.

3. Remarques critiques sur a definition de W. Schneemelcher

Focalisation sur Ie processus et l epoque de la formation ducanonLes observations de Schneemelcher, doni nous n avons donne

qu un resume, sont d un grand interet. Qu on nous pardonne dene pas les reprendre to utes, mais de nous concentrer sur lespoints majeurs de desaccord 26.

11nous semble revelateur que la question des apocryphes soild entree envisagee en fonction de l histoire du canon. Schneemel-chef focalise son attention a la fois sur un phenomene, a canoni-sation, et sur une epoque, celIe qui conduit a la canonisation etqui s acheve sur la cloture de la collection. Les apocryphes du

26. La discussion n est pas touj()urs aisee car Schneemelcher ne men-tionne que rarement des exemples recis a l appui des considerationsgenerales u il expose.

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Nouveau Testament apparaissent comme une collection seconstituant et se cloturant parallelement a celie des ecrits neotes-tamentaires. Ce faisant, Schneemelcher nous parait vehiculerimplicitement I illusion, I artifice d une collection close d apocry-phes, contemporaine de la collection canonique, et ordonneeselon a meme repartition.

La production de la litterature apocryphe chretienne n a pas delimite chronologique

La production d apocryphes ne s acheve pas au lye siecle. S ilest vrai que des cette epoque, a frontiere entre la litterature apo-cryphe et la litterature hagiographique n est pas toujours facile aetablir, il est arbitraire de decider que, a partir d une epoquedonnee, compte tenD d un ensemble de changements historiquesqui surviennent, Ie temps des apocryphes est clos et que debutecelui de l hagiographie. Au mains faudrait-il s entendre sur la

definition de la litterature hagiographique; or Schneemelchern en donne aucune. Si l on retient la celebre et limpide definitionproposee en 1905 par H. Delehaye -« II faudra donc reserver cenom a tout monument ecrit inspire par Ie culte des saints, et des-tine a Ie promouvoir» 27 il est clair que des textes comme lesActes de Jean par Prochore (ye s.) ou l Apocalypse grecque deDaniel (IXe s.) ressortissent davantage de la litterature apocrypheque de la litterature hagiographique. Et l on pourrait a l envimultiplier les exemples. Le fait que des apocryphes posterieurs auye se soient pretes a un usage hagiographique ne suffit evidem-ment pas a les qualifier d hagiographiques; car c est egalement ecas d apocryphes des Ie et IIIe siecles. L alternative « apocryphe »ou «hagiographique », liee au rapport que les textes entretien-nent avec une periode de l histoire (avant ou apres Ie lye siecleen gros), est simpliste. Schneemelcher parait rejeter par principel idee que la litterature apocryphe, apres la cloture du canon, ailevolue, tout en conservant des caracteristiques anciennes. Le

regard fixe sur la revolution du lye siecle qui conduirait a une erenouvelle ou Ie culte des saints et l hagiographie exerceraient uneespece d imperialisme, il meconnait des faits ulterieurs impor-tants, leis Ie besoin toujours vivace de completer les textes cano-niques, et notamment les evangiles 28, ainsi que l insertion delegendes apocryphes au sein de la predication.

27. H. DELEHAYE, Les legendes hagiographiques, Bruxelles 1905, p. 2.28. Ct. par exemple les « Legendes coptes greffees sur des episodes de lavie de Jesus » qui sont negligees par Schneemelcher seule mention dansSCHNEEMELCHER. D. 305-306).

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SUR" LES APOCRYPHES DU NOUVEAU TESTAMENT» 37

Le my he d'une collection apocrypheLes apocryphes des quatre premiers siecles ne constituent nul-lement une collection determinee qui aurait une quelconquehomogeneite et une histoire commune. L' Evangile de Pierre et lesActes d'Andre, par exemple, n'ont rien de majeur en commun eton ne voit pas que leur histoire soit de quelque maniere associee,sinon dans quelques catalogues d'ouvrages a ecarter, c'est-a-diredans la tradition heresiologique. Les reunir en un corpus laissecroire qu'ils constituent l'un pour l'autre un quelconque contexte.

Celui-ci n'a sans doute jamais existe avant qu'ils ne se trouventreunis en 1904 par E. Hennecke dans la premiere edition de sesNeutestamentliche Apokryphen. La collection de ces textes est abien des egards une invention recente. Mais ce qui nous sembleplus grave, c'est de suggererque ces apocryphes epresentent unecollection close. Nous pensons en effet que la production d'apo-cryphes n'est limitee ni dans Ie temps ni dans l'espace, meme siles conditions de production ont change et continuent de changerselon es lieux et les temps 29. Et surtout, nous voyons une contra-

diction entre l'idee meme d'apocryphe et l'idee de collectionclose. L'apocryphe n'est pas un texte stable qui se fige dans unusage; il est un texte mouvant qui ne cesse de se recrire, demourir pour renaitre sous une autre forme ou pour donner nais-sance a autre chose. L'apocryphe appartient a une litteratureincontrolable. L'enfermer, c'est Ie denaturer.

L'emergence de genres Litteraires nouveaux dans La Litteratureapocryphe hretienne

La repartition des apocryphes en evangiles, actes, lettres etapocalypses est bien souvent un trompe-l'reil, et, lorsque cetterepartition para t pertinente, elle ne correspond pas necessaire-ment a la repartition qu'on trouve dans Ie Nouveau Testament.II n'est guere possible, selon des criteres de critique litteraire,de ranger tous les apocryphes dans ces quatre categories. II mepara t fort contestable, par exemple, de placer tous les dialo-gues dans la rubrique generale « evangiles» 3°. On peut aussi sedemander si Ie ProtevangiLe de Jacques gagne a etre classe

parmi les evangiles. A ce propos, on s'etonnera que, dans ses

29. On pourra s'en persuader en consultant deux ouvrages fort interes-sants sur la production d'apocryphes a I'epoque contemporaine: E. J.GOODSPEED, odern Apocrypha, Boston 1956 et P. BESKOW, StrangeTales about Jesus. A Survey of Unfamiliar Gospels, Philadelphia 1983(traduction d'un ouvrage pam ~n suedois en 1979).30. Pour une reflexion critique sur la notion d'" evangiles , voirH. KOESTER, ncient Christian Gospels. Their History and Development,Cambridge (Mass.) 1990, p. 1-48.

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remarques sur I influence des genres Iitteraires du mondeambiant, Schneemelcher n envisage que Ia Iitterature greco-romaine, Iaissant dans Ia penombre Ia Iitterature juive (Ies Ecri-lures juives mais aussi Je genre haggadique); or toute Ia Iittera-lure des evangiles de I enfance subit celie influence. En outre, ilest vain de soutenir que ces categories correspondent plus oumoins it celles du Nouveau Testament. Le cas des Actes apocry-phes Ie montre clairement. Ce ne soot pas des Actes au meme

titre que ceux de Luc. Le titre a beau etre Ie meme ou etredevenu Ie meme, Ie produit, Iui, n est pas Ie meme sur Ie plan dugenre Iitteraire. Celie fiction d une triple repartition entretientmalencontreusement I idee qu il existe une correspondanceentre Ia Iitterature canonique et Ia Iitterature apocryphe. Quipis est, en procedant it cette repartition, on perd I occasion demettre en evidence un phenomene important et qui noussemble caracteristique de Ia Iitterature apocryphe: I emergenceet Ie developpement de genres Iitteraires composites et it biendes egards nouveaux. On mentionnera it ce propos I Epistulaapostolorum qui, par son titre, est donnee comme une Iettre etqui, par sa forme, tient et de I evangile et du dialogue et du dis-COUTSe revelation. La Iitterature apocryphe est assurement unchamp fecond pour I etude des genres Iitteraires dans I Anti-quite tardive et ulterieurement.

L histoire de la litterature apocryphe chretienne e oue des imites

chronologiques, culturelles et linguistiquesLa fixation de Schneemelcher sur un corpus et sur une epoques explique sans doute par une attirance pour I antiquite, pourI originel, pour Ie primitif. Les trois premiers siecles sont nette-ment valorises. On peut Ie comprendre. Ce qui se oue aux troispremiers siecles avec a fixation et la cloture du canon est assure-ment determinant pour I histoire du christianisme et en particu-lief pour l histoire de la litterature apocryphe. Mais si I histoirede la litterature apocryphe est affectee par la cloture du canon,elle ne cesse pas pour autant. Tout historien qui a affaire aux apo-cryphes les plus anciens ne manque pas d observer que dansnombre de cas il n a acces a eux que de fa

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ses recritures et au travers des citations partie ies ou indirectesqui DOUg en sont transmises. Mais cette enquete ne doit pasconquire a releguer dans l ombre leg documents porteurs de ceselements, car ces documents font partie de la vie du texte etdeterminent la connaissanceque DOUg n conservons.

A ce propos, on soulign~ra l apport majeur de la litteratureorientale (et aussi de la litterature occidentale autre que latine)non seulement a la transmission des textes apocryphes, mais aussia leur production et a leur recriture. En se focalisant sur leg apo-

cryphes du Nouveau Testament des trois premiers siecles,Schneemelcher met l accent sur des textes composes Ie plussouvent en grec. Ce sont ces textes qu il cherche a reconstituerdans leur forme originelle, en recourant, Ie cas echeant, a des ver-sions. Or, bien sou vent, ces,versions, oin d etre de simples tra-ductions litterales, sont de veritables recompositions qui ont leurscaracteristiques propres liees a une culture et un usage. De sur-croll, on observe dans la li~terature orientale (copte, syriaque,armenienne, etc.) la creation d apocryphes originaux et de collec-

tions nouvelles.Pour saisir Ie phenomene apocryphe dans sa complexite, il fautdonc se garder de valoriser unilateralement une epoque, uneculture et une langue. L histoire et la vie de celie litterature sejouent des frontieres.

4. Deux cas choisis it titre d exemples: L Evangile de Pierre etlesActes d Andre

L Evangile de Pierre a-t-il pretendu entrer dans e canon?S il est un texte qu on pourrait sans hesiter baptiser d apocry-

phe du Nouveau Testament seton a definition de Schneemelcher,c est bien I Evangile de Pierrre. Par sa forme et son contenu, il estetroitement apparente aux evangiles du Nouveau Testament. Etil semble cumuler les trois caracteristiques elevees par Schnee-melcher pour les evangiles apocryphes: d abord il n est pas entredans Ie canon, en suite il a pretendu y entrer, enfin il a peut-etre

voulu completer Ie temoignage d evangiles deja re~us. Nous noustrouvons ainsi dans I un de~ Tares cas oil la definition generates applique parfaitement a un texte particulier.

Pourtant, meme dans ce cas a premiere vue si clair, la definitionet la designation sont loin d etre pleinement satisfaisantes. Ellescom portent un dimension anachronique et peuvent induire unelecture tendancieuse du texte en cause.

II est ambigu d affirmer que I Evangile de Pierre a voulu acce-der au meme rang que les evangiles canoniques. La formule, en

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effet, impute au texte lui-meme une pretention qui, en verite, estmoins la sienne que celIe de certains de ses ecteurs a une epoqueulterieure. Certes, on conviendra qu'un evangile compose a lapremiere personne et sons Ie nom de Pierre visait a etre reconnucomme un texte credible, notamment par ceux qui veneraient lafigure de cet apotre. Serapion, l'eveque d' Antioche autour de200, s'y est du Teste aisse prendre dans un premier temps, lors-que certains chretiens de Rhossos ui ont demande s'ils avaient Ie

droit de lire ce texte et qu'ille leur a aussitot accorde. Mais, siI' Evangile de Pierre revendi9uait en puissance quelque chose quis'apparente a un statut d'Ecriture, cela n'implique pas que, al'origine, il ait eu une pretention a l'exclusivite ou qu'il se soitpose en rival d'autres evangiles dans une course a une que con-que canonisation evangelique. Qui pourrait prouver qu'une tellecompetition etait engagee orsque I' Evangile de Pierre fut com-pose?

En considerant attentivement Ie temoignage de Serapion, ons'aper~oit que ce qui a conduit l'eveque, dans un second temps,a exclure I' Evangile de Pierre des lectures ecclesiastiques etaitmoins Ie texte lui-meme que ses ecteurs. Apres avoir parcouruIe texte, Serapion enonce en effet Ie jugement suivant cet evan-gile contient «d'une part la plus grande partie de la vraie doc-trine du Sauveur, d'autre part quelques prescriptions supple-mentaires» 31. C'est un jugement plutot positif. Toutefois Ie textea contre lui qu'il fut introduit dans la region par des Docetes,

qu'il est presentement lu par des lecteurs pen SOTS t que sa lec-ture n'est pas Ie fait de tons. II s'agit donc, declare alors Serapion,d'un «pseudepigraphe ». En definitive, c'est moins Ie texte lui-meme et sa pseudo-pretention qui sont ici en cause que ses ec-tenTS ulterieurs et leur requete a une epoque oil Ie processus decanonisation evangelique est en cours 32.

La definition ambigue, et par la imprecise, de Schneemelcherpresente l'inconvenient de mettre unilateralement I'accent sur lareception du texte, c'est-a-dire sur un processus posterieur a sacomposition, et elle para t attribuer au texte meme une preten-tion dont l'Eglise ne I'a pas uge digne.

De l'inconvenient de tenir l'Evangile de Pierre pour un apocry-phe du Nouveau TestamentCela nous conduit au second defaut de la definition proposee.

Un apocryphe ainsi decrit va d'abord etre considere et etudie

31. SERAPION cite par EUSEBE DE CESAREE, Rist. eccl. VI 12,6.32. a. E. JUNOD, « Eusebe de Cesaree, Serapion d' Antioche et l'Evan-gile de Pierre », Rivista di Storia e Letteratura Religiosa 24 (1988), p. 3-16.

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sous angle du rapport qu il entretient avec ses concurrents plusfortunes. Et les etudes, du moins certaines d entre elles, vonts appliquer a expliquer en quoi et pourquoi I Evangile de Pierrene meritait pas de figurer parmi les ecritures canoniques. Onsoulignera son caractere secondaire, sa naIvete, son aspect popu-laire, son goOt pour Ie spectaculaire, ses conceptions doctrinalespeu sOres, oire franchement docetes. On considerera ses singula-rites comme des indices de son caractere recent. Bref, on traiteral apocryphe comme un pretendant qui meritait bien d etre econ-

duit 33.La lecture de l Evangile de Pierre a longtemps ete compromisepar un point de vue de ce type, comme s il etait indecent qu untel ecrit puisse sur un point ou l autre se faire l echo d une foi,d une croyance ou d une tradition au moins aussi anciennes quecelles rapportees par des textes neotestamentaires.

En somme, Ie risque de l appellation et de la definition propo-sees consiste a emprisonner l Evangile de Pierre dans la proble-matique d un proces de canonisation qu on ne cesse d instruire 34.

L independance des Actes d Andre a f egard des textes et de facollection eotestamentairesOn se dispensera, a propos des Actes d Andre, d introduire de

savantes nuances. Integrer cet ouvrage dans une collection refe-ree au Nouveau Testament constitue un non-sens. D une part,cela revient a mettre en evidence un lien inexistant. D autre part,cela conduit a masquer les traits caracteristiques les pluseminents du texte. Ses points d ancrage, ses eferences se situent

dans un autre univers culturel et religieux que celui des ecritsneotestamentaires.

Les Actes d Andre ignorent tout du Nouveau Testament etquasiment tout des textes qui Ie compo sent ou, du moins, ils n enmontrent nulle connaissance 35. Sur Ie plan litteraire, on ne voit

33. Le meilleur ouvrage existant sur l Evangile de Pierre -Ie livre deL. VAGANAY L Evangile de ~ierre, Paris 1930) illustre cette perspec-tive.34. Cette problematique reste presente, me semble-t-il, dans I etude, parailleurs fort solide, de R. E. BROWN, The Gospel of Peter and Canoni-cal Gospel Priority», NTS 33 (1987), p. 321-343. En revanche, elle estmagistralement depassee et renouvelee dans I ensemble de I ouvrage deH. KOESTER (op. cit.), notamment dans les pages qu il consacre aI Evangile de Pierre (cf. deja J. D. CROSSAN, he Cross That Spoke. Theorigins a/the Passion Narrative, San Francisco 1988).35. a. J.-M. PRIEUR, Acta Andreae (CCSA 5-6), Thrnhout 1989, p. 405,qui conclut prudemment: «les contacts des AA (= Actes d Andre) avecl Ecriture sont peu nombreux, et its ne supposent m~me pas toujours

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pas qu'ils subissent l'influence de tel ou tel ecrit canonique,me-me dans Ie cadre restreint d'une « Einzeltradition ». Et onserait en peine de demontrer qu'ils voulaient de quelque manierecompleter les connaissances acunaires qu'ils pouvaient tiler duNouveau Testament sur la destinee d' Andre. La definition desActes apocryphes selon Schneemelcher, appliquee aux Actesd'Andre, laisse pourtant entendre que l'auteur se serait ronde surles Tares elements disponibles sur Andre dans les textes du Nou-

veau Testament et qu'il les aurait integres a une constructionromanesque. Or on ne voit pas qu'il s'interesse (s'illes connait)aux Tares donnees qu'il pouvait recueillir dans es evangiles et lesActes. Que Pierre soit Ie frere de son heros Ie laisse, par exemple,completementindifferent

L'appellation d'apocryphe du Nouveau Testament appliqueeaux Actes d' Andre porte prejudice Ii leur lecture et leur interpre-tationEn rattachant un tel ouvrage a des ecrits et a un corpus neotes-

tamentaires qu'il ignore ou auxquels il n'accorde Dulle attention,on entretient une meprise radicale; une meprise grave aussiparce qu'elle favorise un malentendu dont soot victimes les texteset leur interpretation.

Des loTs qu'il est tenu pour un apocryphe du Nouveau Testa-ment, un ecrit de ce type est condamne a occuper une place mar-ginale et fausse dans Ie champ de la litterature chretienne

ancienne. Abuses par cette malencontreuse designation, es histo-riens de la litterature chretienne des ie et IIIe siecles auront ten-dance a negliger ce texte, jugeant que son etude est reservee enpriorite aux specialistes du Nouveau Testament. Ces specialistes,quant a eux, ne s'y interesseront pas davantage. lIs soot nom-breux a entretenir une suspicion de principe pour les apocryphes.Et ceux qui ant l'esprit curieux et large se demanderont quelusage aire dans leur travail d'ecrits si etrangers par la forme et Iecontenu a ceux qu'ils ant l'habitude d'etudier.

En somme, l'etiquette donnee au produit aboutit a Ie sous-traire a la clientele qui pourrait s'y interesser et a Ie recomman-del de fa~n ambigue a une clientele auquel il n'est pas d'aborddestine

Dans ces conditions, comment s'etonner qu'un ouvrage aussicaptivant que les Actes d'Andre soit Teste aussi peu travaille? II

une connaissance directe des textes ». Pour noire part nous dirionsplutot: leg eventuelles reminiscences scripturaires sont extremementfares et ne permettent pas de conclure a une connaissance directe destextes.

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fallait avoir la curiosite, Ie discernement et la culture peu conven-tionnels d'un Flamion ou d'un Festugiere pour aller denicher cetapocryphe et percevoir ses iens avec la litterature religieuse etphilosophique du debut de I' Antiquite tardive 36.

Si on lit un texte comme es Actes d'Andre pour lui-meme, sansse demander de quel nom il taut Ie baptiser, si I'on se pose sansprejuge a son propos des questions elementaires -du type:Quelle sorte d'reuvre litteraire est-il? Quels types de conceptionsreligieuses exprime-t-il? Quels rapports entretient-il avec a pro-duction litteraire de I' Antiquite et des debuts de I' Antiquite tar-dive? -, on en vient assez naturellement a la conclusion quepour situer et interpreter correctement ce texte la lectured'Homere 37, de Platon, des moyens platoniciens, de Porphyre,des traites hermetiques, de I' Authentikos Logos ou des Lefons deSilvanos 38 est plus utile que celIe de I' Evangile de Matthieu oudes Actes des apotres

L'interet de ce texte est largement lie a sa position equivoquedans a litterature religieuse des lIe et IIIe siecles. On souhaiterait

qu'il soil lu et analyse, meme au prix d'accents unilateraux etpolemiques, par des historiens non chretiens de la litterature etde la religion palennes. Mais son rattachement a une collectiondiscutable, baptisee d'un nom plus discutable encore, ne favoriseguere cette lecture.

Notre contestation de la designation «apocryphes du NouveauTestament », on Ie voit, n'est pas une chicane de mot. Elle touchea I'identite meme des textes concernes, a leur statut et finalementa leur interpretation.

36. J. FLAMION (Les Actes apocryphes de l'apotre Andre. Les Actesd'Andre et de Matthias, de Pierre et d'Andre et les textes apparentes, ou-vain 1911) est Ie premier a avoir remarque les liens du texte avec desconceptions philosophiques qui trouveront tine forme plus aboutie dansIe neoplatonisme. Et c'est Ie merite de A. J. FESTUGIERE La Revelationd'Hermes Trismegiste, . IV: Le Dieu inconnu et la gnose, Paris 1954,p. 227-231) d'avoir revere des similitudes entre ce texte apocryphe et lalitterature hermetique.37. Sur I'hypothese que les Actes d'Andre (incluant les Actes d'Andre etMatthias) seraient deliberement one sofie d'Odyssee chretienne, cf.D. R. MACDoNALD, The Acts of Andrew and The Acts of Andrew andMatthias in the City of Cannibals (Texts and Translations 33), Atlanta1990, . 53-55.38. Sur I'enracinement culturel des Actes d'Andre, voilles breves maisinteressantes remarques de G. QUISPEL VigChr 44 [1990], p. 404-407)dans sa recension de I'ouvrage de J.-M. Prieur.