papel del fisioterapeuta en niños prematuros en las unidades de neonatología durante las dos...
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Papel del fisioterapeuta en niños prematuros en las unidades de neonatología durante las dos últimas décadas Autora: Inmaculada Martínez Hortelano
Fisioterapeuta por la Universidad Católica San Antonio
Colegio oficial de fisioterapeutas de Murcia, nº 1871.
The role of the physiotherapist in premature babies in the neonatology units during the two last
decades.
RESUMEN
Introducción: la neonatología es una rama de la pediatría dedicada al diagnóstico y tratamiento de
las enfermedades en los primeros 28 días de vida del ser humano, que se hace más necesaria en
aquellos neonatos prematuros más vulnerables al medio exterior ya que sus sistemas no son del
todo maduros, ni competentes. La fisioterapia pretende, con sus intervenciones, mejoras en el estado
del recién nacido pretérmino mediante: ayuda a la maduración de sus sistemas, estimulación
sensorial, tratamiento respiratorio, posturas de drenaje, percusión y vibración, cambios posturales y
masaje; entre las más destacadas.
Objetivos: conocer el papel del fisioterapeuta en la unidad de neonatología. Manifestar las ventajas
e inconvenientes de la actuación del fisioterapeuta en neonatología. Conocer los estudios realizados
sobre este mismo tema; los más eminentes e interesantes para nuestra profesión.
Material y método: se buscaron todos los ensayos clínicos, revisiones y artículos publicados para su
inclusión en la revisión sobre la intervención del fisioterapeuta en la unidad de neonatología, más
concretamente en bebés prematuros, durante las últimas dos décadas.
Resultados más importantes: se incluyeron 28 artículos acerca de las reacciones producidas por
las intervenciones fisioterápicas en los neonatos pretérmino y la identificación de la causa y posible
solución del incremento de partos prematuros en los últimos veintidós años.
Conclusiones: a pesar de contar con algunos estudios que defienden la intervención del
fisioterapeuta en estos pacientes no es posible, por la escasa información e investigación en este
campo de trabajo, argumentar los beneficios y los costes de este tratamiento para su integración y
normalización en una unidad de neonatología.
PALABRAS CLAVE: fisioterapia, neonatología, prematuro, unidad de neonatología, tratamiento.
INTRODUCCIÓN
ANTECEDENTES
La neonatología es una rama de la pediatría dedicada al diagnóstico y tratamiento de las
enfermedades en los primeros 28 días de vida del ser humano, una vez pasado este este periodo se
le considera “lactante” y entra en el campo de la pediatría como tal (1).
El neonatólogo, médico pediatra especialista de la rama de neonatología, tiene como principales
pacientes a recién nacidos con patologías o prematuros de bajo peso, vulnerables de tratamiento.
Precisan cursar seis años de formación: tres como pediatra general y tres en Neonatología como
especialidad médica (2).
“La especialidad de neonatología es una rama de la pediatría que se dedica tanto al cuidado del
recién nacido sano como al diagnóstico y tratamiento del neonato enfermo” este campo se une
estrechamente con la obstetricia por el cuidado del binomio madre-hijo (3).
La neonatología fue reconocida como especialidad médica en 1960. A continuación daremos unos
datos históricos para llegar a lo que hoy tenemos y poder valorarlo adecuadamente. Muchos son los
que contribuyeron, y contribuyen a este campo pero mencionaremos los más relevantes.
Habría que remontarse al S. XVIII para ver los primeros escritos definiendo algunas patologías del
niño. Pongamos de ejemplo a Chaussier, en 1780, describe la primera utilización de oxígeno
suplementario en niños (3). En 1802, se inaugura en París el primer hospital de niños de la historia
llamado “L’Hopital des Enfants Malades” (3). Cincuenta años después nacería el segundo hospital de
niños en Londres, “Great Osmond Street Hospital”. Inglaterra fue pionera en obligar a declarar el
nacimiento de los niños recién nacidos a partir de 1836 (3).
En el S. XIX, la medicina era principalmente descriptiva, aunque ello no exime la aparición de
algunos avances tecnológicos.
A la escuela francesa debemos los primeros grandes avances liderada por el profesor Sthepane
Tarnier y su discípulo Pierre Budín, considerados hoy día padres de la neonatología. Entre sus logros
cabe destacar que sentaron las bases de la alimentación del prematuro. Pierre Budín publica su libro
“lactantes con problemas nacidos de parto prematuro” en 1892; también diferenció a los lactantes en
pequeños y grandes para su edad gestacional y realizó las observaciones y pertinente relación entre
temperatura baja y mortalidad del prematuro, y otras tantas publicaciones (3).
A finales del S. XIX, Lion desarrolla la primera incubadora termorregulada, industrializada más tarde
por Paul Altmann en Berlín; invento con una importancia clave en el desarrollo de los equipos
destinados al cuidado de niños prematuros (3). Este invento suscitó la curiosidad de la gente que
acudía a las exposiciones de niños prematuros dentro de las incubadoras termorreguladas,
mencionando la exposición mundial de Chicago en 1933 (3), como referente. La popularidad
alcanzada logró cambiar la perspectiva de la opinión pública respecto de los cuidados neonatales.
A Jullius Hess debemos la neonatología moderna nacida en 1914 en Chicago, al inaugurar la primera
unidad dedicada al cuidado del recién nacido prematuro en el hospital Michael Reese. Al igual que le
debemos la primera cuna de radiación de calor y la primera incubadora de transporte (3). En 1924,
Albrecht Peiper se interesó por la maduración neurofisiológica de los recién nacidos prematuros (4).
“En 1930 se funda la Academia Americana de Pediatría” (3). En 1952, la doctora Virginia Apgar,
anestesióloga, especializada en obstetricia describe el score de Apgar en la atención inmediata al
neonato, aporte relevante para el nacimiento de la especialidad de neonatología. Se considera al Dr.
Jullius Hess y a la Dra. Apgar como los padres de la neonatología moderna.
No podemos dejar fuera de este reconocimiento a Chile (2) gran impulsor de la neonatología con la
introducción de la ventilación mecánica en neonatos. La implementación de las unidades de
neonatología en los hospitales del país produjo una reducción importante de la mortalidad neonatal, y
por extensión de la mortalidad infantil (3).
Entre las décadas del 60 al 90 hubo un avance continuo de la especialidad impulsado por
investigaciones notables y sus múltiples esfuerzos. La mortalidad de este periodo se fundamentó en
el recién nacido prematuro de enfermedad de Membrana Hialina por déficit de surfactante pulmonar,
tratada con ventilación mecánica invasiva o presión positiva continua en las vías aéreas (CPAP) y
bicarbonato, pero sus secuelas eran severas (3). Los avances lograron reducir las complicaciones sin
embargo no lograron reducir la tasa de mortalidad hasta la aplicación de surfactante exógeno.
A finales de los años 80 las unidades de neonatología se caracterizan por dedicarse en mayor
medida al niño cada vez más prematuro y al tratamiento de los niños nacidos con malformaciones
congénitas (3). Hablamos de neonatología moderna a principios de los 90 con la aplicación del
surfactante exógeno junto con otros avances tecnológicos capaces de aumentar notablemente el
porcentaje de supervivencia de prematuros. Así llegamos a nuestros días con una alta tasa de
supervivencia y una creciente mejora en la calidad de vida en estos pacientes; gracias a las terapias
basadas en la evidencia científica ligada a la racionalidad terapéutica.
La cirugía neonatal avanza hacia el concepto ideal de mínima invasión con mejores resultados y
recuperaciones casi milagrosas (3).
Anualmente se producen en todo el mundo cerca de 13 millones de nacimientos prematuros. Aún
sorprende más que desde 1990, inexplicablemente, la tasa mundial de nacimientos prematuros haya
aumentado un 14% aproximadamente. Concretamente si hablamos de España, tendremos que
hablar de un valor de un 5% en la década de los 80 (S. XX) a un 10% de la última década. Pese a los
esfuerzos preventivos los nacimientos prematuros representan alrededor del 12,5% de todos los
nacimientos vivos (5).
El nacimiento prematuro es una condición biológica que pone en situación de riesgo a quien la
experimenta. La mayor parte de las muertes y riesgos neonatales ocurren en niños de parto
pretérmino producidos antes de la semana 34 de gestación. Aunque mejoró la tasa de supervivencia
en las últimas dos décadas, la tasa de discapacidades de mantuvo prácticamente inalterada,
aproximadamente el 50% de recién nacidos prematuros presentaron discapacidades del desarrollo
como alteraciones motoras, cognitivas y conductuales. Entre las alteraciones más importantes del
prematuro se encuentran las afecciones respiratorias y motoras; a propósito de las últimas, la más
importante por su gravedad y frecuencia es la parálisis cerebral (5).
“En este aspecto es fundamental el desarrollo de intervenciones fisioterapéuticas dirigidas a los niños
prematuros desde una vertiente preventiva y asistencial” (5). Se hace necesaria la intervención del
fisioterapeuta lo más pronto posible para reducir al máximo las consecuencias de los factores de
riesgo motor y respiratorio. No debemos olvidar la relación coste-beneficio, que tanto preocupa al
sistema sanitario.
Por último dar un dato de interés, el 17 de noviembre se celebró el Día Mundial del Nacimiento
Prematuro (5).
MARCO TEÓRICO
Definimos bebé prematuro a aquél que nace antes de las 37 semanas de gestación. Incluimos dentro
de los recién nacidos de riesgo a los recién nacidos pretérmino o postérmino, de bajo peso o peso
elevado, madres con patologías o traumatismos durante el parto.
En este caso nos centraremos en el recién nacido pretérmino. En este grupo de niños son más
frecuentes los cuadros clínicos como: distrés respiratorio, hemorragia intraventricular o enterocolitis
necrotizante (los más destacados) y como secuelas a largo plazo podemos encontrar parálisis
cerebral infantil, ceguera y sordera (6). Algunos de los factores de mayor relación con la
prematuridad pueden ser: falta de cuidados prenatales, edad de la madre, antecedentes de parto
pretérmino o aborto tardío, embarazos múltiples, patologías y trastornos abdominales, rotura
prematura de membrana (RPM), malformaciones congénitas, infecciones fetales, parto pretérmino
iatrogénico. Respecto a la clasificación de los recién nacidos pretermino, podemos encontrar: muy
gran pretérmino o gran, gran pretérmino nacidos con menos de 28 semanas de gestación o <1000g.;
también denominados niños de muy, muy bajo peso al nacer estadísticamente oscilan sobre el 10%
total de recién nacidos pretérminos, siendo el grupo con mayor inmadurez y riesgo de mortalidad.
Gran pretérmino de 28 a 31 semanas de gestación o de 1000 a 1499g. de peso denominados de
muy bajo peso al nacimiento, representan el 20% del total. Y por último, pretérmino leve si hablamos
de recién nacidos de más de 32 semanas de gestación y menos de 37, y un peso comprendido entre
1500 y 2499 g.; a éste último grupo pertenecen un 70% aproximadamente del total. Para hablar de la
morbimortalidad del recién nacido pretérmino debemos hacer alusión a la inmadurez de sus órganos
y sistemas, lo que dificulta la adaptación al medio extrauterino y hace más probable cuadros
patológicos. Si hablamos del sistema respiratorio cabe destacar la enfermedad de la membrana
hialina, la apnea del prematuro o insuficiencia respiratoria. Con la inmadurez del sistema
cardiovascular suele persistir el ductus arteriosus por la hipoxia y presencia de prostaglandinas que
impiden su cierre. La inmadurez del sistema nervioso y vasos cerebrales puede provocar
hemorragias intraventriculares. En las alteraciones renales son frecuentes edemas y alteraciones
hidroelectrolíticas. Existen alteraciones de la coagulación, inmadurez hepática que llevan a déficit de
hierro, y con ello hemorragias. La inmadurez del sistema inmunitario conlleva un mayor riesgo de
infecciones. Ante la inmadurez del tubo digestivo, el niño no tiene desarrollados los reflejos de
succión y deglución, tiene dificultades en la digestión y absorción de sustancias. Inmadurez del
sistema termorregulador con escasez de panículo adiposo (6).
Hablaremos de conducta del niño refiriéndonos a la capacidad disminuida para reaccionar a
estímulos externos.
La razón de elegir este tema para el trabajo fue principalmente conocer el presente de la fisioterapia
en el campo de la neonatología, e intentar con ello impulsar a otros profesionales a interesarse por
esta bella parcela de la medicina pediátrica, con la pretensión de aumentar la participación del
fisioterapeuta en esta unidad mediante la docencia e investigación de la Neonatología.
Es importante para obstetras y pediatras la valoración de la edad gestacional, por tanto ha de ser lo
más precisa posible por su gran importancia en el pronóstico, asistencia en el parto y planificación
del tratamiento inicial en el recién nacido. Esta valoración se puede realizar como una estimación
clínica en función de la fecha de la última regla (en semanas) o una estimación ecográfica medida en
el segundo y tercer trimestre de gestación mediante el diámetro biparietal (DBP) y la longitud del
fémur (7).
Para evaluar correctamente el desarrollo de los niños prematuros se utiliza el concepto de edad
corregida, entendida como la edad que tendría el niño de haber nacido a las 40 semanas de
gestación (6). El desarrollo motor es un dato crucial para detectar con precocidad los trastornos del
desarrollo, donde podemos observar una hipotonía transitoria debido a que los músculos maduran en
un medio líquido hasta la semana cuarenta o un retraso motor simple sobretodo en niños presentan
patologías graves.
Debido a los avances de la Neonatología se ha experimentado un incremento de la supervivencia de
los recién nacidos pretérmino con procedimientos como la administración de corticoides en amenaza
de parto prematuro o el suministro profiláctico de surfactante pulmonar para evitar la enfermedad de
la membrana hialina.
La Sociedad Española de Neonatología (SEN) es una asociación médico-científica sin ánimo de
lucro, constituida por profesionales de la pediatría dedicados al cuidado del recién nacido. Entre los
fines y actividades más destacados de esta asociación encontramos: “fomentar el desarrollo de la
Neonatología y la Medicina Perinatal en sus facetas preventivas, asistenciales, de formación,
docencia e investigación”, “asesorar, aconsejar e informar al Médico especialista Neonatólogo…”,
“fomentar los lazos de unión entre los distintos asociados y las unidades de asistencia al neonato
favoreciendo programas formación y reuniones científicas, así como generando los recursos
necesarios para su patrocinio” (8).
El recién nacido pretérmino tiene un aspecto frágil, la piel muy fina con escaso tejido subcutáneo (lo
que dificulta el mantenimiento de una temperatura corporal constante), abdomen hundido, cordón
umbilical seco, sin brillo, delgado y de un tono amarillento, suelen tener escasez de pelo en el cráneo
y, en general el pelo poco desarrollado, pobre, ralo y con menos coloración. Para conocer la edad
gestacional debemos valorar la madurez: física observando la piel, los pliegues plantares, las
mamas, las orejas y los genitales; y la neurofuncional mediante la “nueva puntuación de Ballard ”
(postura y tono de extremidades) o bien seguir el “sistema de exploración de Saint Anne Dargassies ”
que se basa en la observación de postura, movimientos y aspecto externo.
En lo que se refiere a la exploración del neonato, hablaremos de dos situaciones temporales: en la
sala de partos y en los primeros días tras el nacimiento. Mencionada con anterioridad, la primera
exploración se realiza en la sala de partos y evalúa la adaptación del recién nacido al medio
extrauterino, descarta patologías, malformaciones, traumatismos durante el parto, etc. Todo esto se
realiza rápidamente gracias al “ test de Apgar ”, poniendo al niño bajo una lámpara de calor para
evitar la hipotermia y lo antes posible para facilitar, en cuanto sea posible, el contacto con la madre.
Mención especial merece el test de Apgar (9) tan útil como necesario para los profesionales
sanitarios del campo de la pediatría, subrayar que es dato vitalicio para la Salud Pública Infantil.
Dicho test evalúa varios parámetros concluyentes para determinar el estado del neonato, y éstos
son: frecuencia cardiaca, respiración, coloración externa, respuesta a estímulos externos y tono
muscular. Debe hacerse al minuto de vida, a los cinco minutos, y sólo en caso de anormalidad una
tercera medida entre los ocho y nueve minutos tras el nacimiento.
La exploración del neonato en los primeros días tras el nacimiento consta de un completo examen
que valora su adaptación a la vida fuera del útero materno, presencia de patologías, malformaciones,
etcétera (6). Entre los datos que debemos recopilar se encuentran: una anamnesis, datos
antropométricos (peso, talla, dimensiones de la cabeza), temperatura (comprobar si el niño es capaz
de mantenerla entorno a los 37°C), piel (delgada y suave con presencia de lanugo, coloración
uniforme), exploración cráneofacial (patologías como caput sucedaneum o cefalohematoma, tamaño
y forma del cráneo), perímetro craneal (microcefalia o hidrocefalia), fontanelas (deprimidas o a
tensión) “su abombamiento indica un aumento de la presión intracraneal, patológico en cualquier
caso” (6), suturas craneales (palpación), pelo (cantidad y coloración), forma y características de la
cara y del cuello (forma, tamaño, posición y movimientos; palpación para descartar tortícolis
congénito o aumento del tiroides), tórax (aspecto, diámetro, auscultación cardiaca comprendida entre
90 y 180 latidos por minuto, frecuencia respiratoria de 30 a 50 respiraciones por minuto, función
respiratoria mediante el “ test de Silverman ”), abdomen (cordón umbilical, prominente, palpación),
genitales (en niñas los labios mayores deben cubrir los labios menores y el clítoris, y en niños los
testículos deben estar en el escroto; en el caso de los neonatos a término), extremidades inferiores
(exploración de la cadera mediante las maniobras de Barlow y Ortolani , observación de las rodillas,
movilidad y posición de los pies) y superiores (observar posición, coloración, tono muscular,
presencia de lesiones, malformaciones o asimetrías), exploración neurológica (nivel de vigilancia,
evaluación del llanto, pares craneales, postura, movimientos, tono muscular activo y pasivo
―diferenciando diferentes movimientos y técnicas para miembros superiores e inferiores―, reflejos
primitivos y reacciones posturales) (6).
Conjuntamente con la exploración y valoración del estado del neonato, mencionada anteriormente,
los protocolos de cribado neonatal ( neonatal screening ) son muy importantes en los servicios de
neonatología para detectar: posibles enfermedades metabólicas, retinopatía del prematuro,
hemorragia cerebral, hipoacusia, etc.
El niño inmaduro necesita ingresar en la Unidad de neonatología para ayudarle a madurar las
funciones básicas como el control de la temperatura, alimentación y respiración. Sus posibilidades de
supervivencia vienen determinadas por la edad gestacional que condiciona la madurez de sus
órganos (6).
Unidad de neonatología.
“Se define como la unidad clínica pediátrica que garantiza la cobertura asistencial de los pacientes
neonatales, y la asistencia y reanimación en la sala de partos y quirófano. Se acepta como periodo
neonatal al que alcanza hasta la semana cuarenta y seis de edad postmenstrual” (10). Diferenciamos
en ella tres niveles asistenciales: nivel I o área de cuidados básicos que atienden a recién nacidos
con una edad gestacional mayor a 35 semanas, nivel II o área de cuidados especiales con dos
subniveles –IIA: edad gestacional mayor a 32 semanas y peso mayor a 1500g. –IIB o área de
cuidados con alta dependencia, nivel III o unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Para
conocer la organización de una UCIN se deben tener en cuenta cuatro aspectos principales:
demanda de las necesidades y prioridades de la atención, personal, planta física y equipamiento
(11).
El equipo humano está integrado por un equipo básico y un equipo de apoyo.
Equipo básico
Neonatólogo: médico responsable de determinar y coordinar el plan de atención al neonato, así como
de consultar a otros especialistas.
Psicólogo: encargado principal del apoyo psicológico a los padres centrado en la información,
relajación e integración en el cuidado de su hijo.
Personal de enfermería: especializado en el cuidado del recién nacido. Su cometido es la vigilancia y
cuidados continuos del neonato, incluso en ausencia del médico.
Auxiliares: colaboran con el personal de enfermería en el cuidado básico del recién nacido.
Equipo de apoyo
Distintos médicos especialistas: neuropediatras, neurocirujanos, cardiólogos, traumatólogos,
oftalmólogos, radiólogos u otros especialistas que pueden intervenir de acuerdo a las patologías que
presente el recién nacido.
Fisioterapeuta: ayuda al niño a madurar las funciones básicas entre las que se encuentran la
deglución, la respiración, el tono muscular, los movimientos, etc. También realiza el tratamiento
específico de las patologías que presente el niño y orienta a los padres sobre la estimulación,
posturas, contacto, etc. Todo esto, previa prescripción del médico neonatólogo a cargo e indicado por
parte del médico rehabilitador siempre y cuando el estado del niño lo admita.
Fuera del personal sanitario existen otros profesionales que son necesarios para que el personal
sanitario pueda cumplir adecuadamente sus funciones, entre ellos encontramos: personal de
limpieza, auxiliares administrativos, trabajadores sociales, etc.
Equipamiento y planta física:
Planta física:
Las salas han de ser diáfanas, sin tabiques, con un espacio de 2,5 a 3 m² por incubadora, de 16 a 18
tomas de corriente, tres tomas de oxígeno, dos para aire comprimido y dos para aspiración. Deben
tener estantes y mesas. Con una temperatura ambiental constante de 25°C y ventanas de doble
pared (11).
Equipamiento:
Cunas térmicas: con una fuente de calor radiante.
Incubadora: destinada a mantener la temperatura corporal del recién nacido mediante aire caliente
circulando alrededor del niño y aislamiento para protegerlo de las agresiones externas. Constan de
un sistema de control de temperatura y un sistema de humidificación en torno al 50-60%
dependiendo de la edad gestacional y peso del niño. Es preciso disponer de una incubadora para un
posible tratamiento urgente, ésta debe estar equipada con: colchón antiescaras, rodillos, “útero
artificial” (para mantener la postura fetal con flexión de las extremidades en recién nacidos de muy
bajo peso), pulsioxímetro, sensores cutáneos para electrocardiografía; en un cajón o armario:
termómetro, fonendoscopio, manguito para el control de la tensión arterial, gasas estériles, gorro,
patucos, manoplas y otras ropas de abrigo. Además de respirador-humificador, monitores de
saturación de oxígeno y frecuencia cardiaca, salida de aspiración, lámparas de fototerapia y gafas
oclusoras (6). Junto a la incubadora debemos encontrar la historia clínica renovada cada día por el
neonatólogo y de obligada consulta para el fisioterapeuta, significativa para su valoración y posterior
tratamiento.
Al hablar de la huella que la unidad de neonatología imprime en el recién nacido, subrayaremos que
está privado del contacto de sus padres y familiares oportunos para su desarrollo. Mencionar también
que está en un ambiente estresante por la luz intensa y brillante día y noche, alterando los ciclos
sueño-vigilia y acumulando efectos negativos sobre la retina. Está expuesto a múltiples ruidos que
sobrepasan los 50-90 dB (los ruidos por encima de los 77 dB pueden causar dolor y alteraciones del
desarrollo de la función auditiva). Algunos de los efectos negativos que puede causar el ruido al
neonato son: pérdida de audición, estrés manifestado por aumento de la tensión arterial, frecuencia
cardiaca y respiratoria, consumo de oxígeno, insomnio, irritabilidad. El recién nacido es muy sensible
a estímulos olfativos respondiendo negativamente ante alcohol, perfumes, antisépticos, etc., y
positivamente ante el olor de la leche materna impregnada en un algodón. Ante los estímulos táctiles,
afinaremos con que el recién nacido pasa de un ambiente agradable, el útero materno, a uno
estresante, el medio externo, con continuas manipulaciones e intervenciones para llevar a cabo el
tratamiento.
El contacto precoz agradable, siempre que sea posible, proporciona las sensaciones necesarias
para el desarrollo motor y psico-afectivo del niño. Para saber hasta que punto son capaces de sentir
dolor, apuntaremos que a las 22-29 semanas de gestación ya existen terminaciones nerviosas
sensitivas en toda la superficie corporal; incluso cuando la respuesta del niño al estrés esté intacta la
persistencia de estímulos dolorosos durante horas o días, desactiva la respuesta del sistema
nervioso simpático que le lleva a experimentar signos de dolor o malestar (7).
A continuación citaremos algunas de las patologías y alteraciones que se dan con más frecuencia en
niños inmaduros y que requieren cuidados intensivos. Entre las más graves hallamos: infección por
citomegalovirus, meningitis neonatal, sepsis, enfermedad de la membrana hialina (distrés respiratorio
o déficit de surfactante), apnea, síndrome de aspiración meconial, encefalopatía hipóxico-isquémica,
ductus arteriosus persistente, enterocolitis necrotizante, convulsiones, hiperbilirrubinemia, anemia
neonatal, hemorragias intracraneales (la más frecuente hemorragia intraventricular),
cromosomopatías (6). Éstas son las que más atención y profesionalidad requieren por su gravedad y
posibles secuelas en caso de intervenciones mediocres, aunque existen otras muchas que
demandan cuidados medios por ser de menor gravedad, no exentas de complicaciones.
Para realizar el tratamiento de fisioterapia el niño debe estar en una posición adecuada, sobre un
colchón antiescaras y con un rodillo bajo la nuca, tanto en decúbito supino como lateral, para facilitar
la apertura de las vías respiratorias. A continuación citaremos unas consideraciones para el
tratamiento: en caso de que el niño poseyera alimentación por sonda, pediremos al personal de
enfermería que suspenda el paso de alimento durante el tratamiento; hay niños monitorizados que no
pueden estar en ciertas posiciones, lo tendremos en cuenta para adaptar el tratamiento; vigilar
continuamente la saturación de oxígeno en el monitor y no perder de vista la coloración y gestos del
niño; algo muy importante que no debemos olvidar nunca es el lavado minucioso de manos antes de
entrar en la unidad de neonatología, y entre niño y niño para sortear al máximo los contagios; el
fisioterapeuta no debe portar ningún tipo de joya ni objeto que impida el correcto manejo del neonato.
Maduración
Para ayudar a madurar el reflejo de succión y el de los cuatro puntos cardinales o reflejo de
búsqueda ( rooting reflex ), presentes en el recién nacido a término, el fisioterapeuta realiza la
estimulación orofacial sirviéndose de un chupete especial de pequeño tamaño, una tetina (guardados
en una nevera para que el frío aumente la estimulación) o el dedo (con un dedil o un guante estéril),
estimulando suave y lentamente los cuatro puntos cardinales, observando las reacciones ante el
estímulo y si lo desea, de ser así abriría la boca y tocaremos la parte interior de los labios y lengua,
descartando la parálisis facial. Realizar un suave masaje en círculos con las yemas de los dedos en
mejillas y mentón que a favorecer la apertura de la boca. Para el reflejo de deglución, el
fisioterapeuta activa el reflejo deslizando el dedo desde la comisura de los labios hacia la base de la
lengua, presionando suavemente y observando cómo deglute el neonato. El tono muscular
manifiesto en los bebes prematuros es hipotonía con extremidades en “libro abierto”, a los de menor
edad gestacional se les introduce en un “útero artificial”. Activamos el punto pectoral o mamilar de
Vojta para estimular la primera fase de volteo reflejo y, trabajar la estimulación de la reptación refleja
para mejorar el tono axial, activando al mismo tiempo los músculos de la columna vertebral (6).
Estimulación sensorial
A groso modo, todo el tratamiento fisioterápico entrevé una estimulación sensorial para el neonato
con cambios posturales, movimientos pasivos, masaje, etc., pero específicamente estimularemos el
sentido del tacto con un pincel o brocha en distintas zonas del cuerpo observando las reacciones del
niño. Podemos tranquilizarlo con caricias, sirviendo de ejemplo poner la mano sobre su abdomen.
Para valorar la capacidad visual, y estimularla, presentamos objetos o juguetes llamativos al niño
observando si lo percibe, lo sigue con la mirada y sus reacciones; siendo lo que más llama su
atención, los rostros humanos. Para explorar su función auditiva, y valorarla se puede emplear una
campanita o sonajero, en condiciones normales, el niño parpadea y gira la mirada a la fuente sonora.
Para hablarle debemos hacerlo con tono agradable y suave, prefiriendo voces agudas y femeninas,
dependiendo del ritmo del lenguaje. Responde con sobresalto, llanto, desagrado, etc., ante golpes
secos, ruidos y voz en tono elevado. Con los cambios posturales evitamos escaras y, al mismo
tiempo estimulamos el sistema vestibular.
Respiración
Los problemas respiratorios son muy frecuentes en recién nacidos pretérmino, por inmadurez
pulmonar y trastornos asociados a ésta. El fisioterapeuta ayuda a la maduración de la respiración e
intercede en el tratamiento de patologías respiratorias, centrando su actuación en mejorar la
ventilación, disminuir la incidencia de atelectasia, facilitar la eliminación de secreciones evitando con
ello la obstrucción bronquial y posibles infecciones. El tratamiento fisioterápico es un complemento
del tratamiento farmacológico, médico, de enfermería, etc.
En este tipo de pacientes se ha demostrado una gran efectividad de la terapia Vojta, y más
concretamente con la estimulación del punto pectoral o mamilar hacia medial y craneal (hombro
contrario), con la consecuente activación del centro frénico con diversas respuestas positivas. Se
realiza, a ser posible, en decúbito supino aunque es posible efectuarla en decúbito prono, siempre y
cuando recordemos que el punto pectoral, es facial. Si existe tiraje intercostal, debemos realizar
compresión manual suave del tórax en tiempo espiratorio, con la consiguiente descompresión en
tiempo inspiratorio (6).
Posturas de drenaje, percusión y vibración
Maniobras que ayudan al niño a eliminar secreciones.
Con el drenaje postural se persigue lograr una mayor ventilación, favoreciendo el intercambio de aire
en los pulmones y liberando de secreciones a las vías respiratorias.
Primero auscultaremos al niño y estudiaremos las radiografías para localizar las secreciones. A
continuación, colocamos al prematuro en la postura de elección para drenar los lóbulos afectados,
realizamos percusión sobre la caja torácica con un dedo y vibraciones con las yemas de los dedos en
sentido ascendente para concluir con la aspiración de secreciones con sonda. Tras el tratamiento,
auscultaremos al niño de nuevo para evaluar la eficacia del tratamiento.
La técnica se realiza suave y rítmicamente, evitando zonas hipersensibles como pueden ser
traumatismos, intervenciones quirúrgicas, columna vertebral y zona renal; teniendo en cuenta las
contraindicaciones que puedan acaecer.
Expansión costal
Utilizada al final de la sesión colocando al niño en decúbito lateral (posición ¾), se eleva y se baja el
brazo del bebé percutiendo ligeramente en el costado que queda libre para ayudarle a expulsar el
aire.
Cambios posturales
El niño debe estar en un colchón antiescaras, a pesar de esto, dichos cambios se realizan cada dos
horas y con las próximas variantes: decúbito supino, decúbito prono, ¾ supino (derecho e izquierdo),
manteniendo la postura adecuada y deseada con rodillos de distintos tamaños.
Masaje
Esta práctica es relajante para el neonato ya que le proporciona estímulos sensoriales agradables y
obtiene de él muchos efectos beneficiosos entre los que encontramos: distensión de la musculatura
contraída, mejora de la circulación periférica, estimulación táctil y aumento de la temperatura
cutánea.
Los tipos de masaje descritos son muchos y variados, cada autor defiende el suyo pero todos
persiguen lo mismo, la relajación del bebé. El más frecuente define círculos en el sentido de las
agujas del reloj o en forma de “U” en la zona abdominal: estimulando la zona intestinal, aliviando las
molestias derivadas de los gases y ayudando con todo esto a los niños estreñidos. También
podemos iniciar el masaje bajo la zona costal derecha, después pasar a la izquierda e ir
descendiendo lentamente. Del mismo modo podemos masajear otras zonas del cuerpo, evitando la
planta del pie (molestias por las repetidas extracciones para las pruebas médicas) y teniendo en
cuenta una vez más las contraindicaciones como: presencia de lesiones cutáneas, inflamaciones,
traumatismos, afección cardiaca o fiebre (6).
Musicoterapia
Diversos estudios defienden el uso de la música suave, apacible y sin grandes cambios para lograr la
relajación del niño. La metodología sugiere introducir unos pequeños altavoces en la incubadora y
ponerlos a mínimo volumen durante una hora, tres veces al día. La música más empleada suele ser
de Wolfgang Amadeus Mozart (como claro favorito, incluso está descrito “el efecto Mozart”), Brahms,
Vivaldi , nanas, etc.
Entre otros tratamientos dirigidos a las posibles anomalías e irregularidades que pueden presentar
los neonatos, los fisioterapeutas seguirán una serie de pautas o protocolos de tratamiento para tratar
de minimizar los problemas derivados de éstos. Algunos de estos trastornos, que dificultan el
desarrollo del niño, responden a: tortícolis congénito, parálisis del plexo braquial, deformidades
podálicas, luxación congénita de cadera, parálisis facial y artrogriposis.
Ahora nos centraremos en la intervención del fisioterapeuta en la unidad de neonatología, el tema
que nos ocupa. Queda definida la función del fisioterapeuta en la descripción del equipo de apoyo en
la unidad de neonatología, por tanto explicaremos detalladamente laexploracióndel fisioterapeuta.
Previa exploración médica y pruebas complementarias, el fisioterapeuta debe observar y palpar al
recién nacido para detectar posibles alteraciones; se realiza en una cuna de calor radiante para evitar
que disminuya la temperatura corporal, y aunque minuciosa debe ser lo más breve posible. Se debe
prestar especial atención acráneo y cara(posible plagiocefalia, microcefalia, hidrocefalia, asimetrías
faciales, etc.),cuello(posible torticolis congénito, malformaciones vertebrales, etc.),extremidades
superiores e inferiores(actitud espontánea, tono muscular, malformaciones, etc.),tronco(posibles
asimetrías, malformaciones, anomalías, coloración, lesiones, palpación de las escápulas y clavículas
por si existieran fracturas, asimetrías, etc.) (6).
OBJETIVOS
A continuación mostramos los objetivos planteados para nuestro trabajo:
1. Conocer el papel del fisioterapeuta en la unidad de neonatología.
2. Manifestar las ventajas e inconvenientes de la actuación del fisioterapeuta en
neonatología.
3. Conocer los estudios que se hayan realizado sobre este mismo tema; los más destacados
e interesantes para nuestra profesión.
MATERIAL Y MÉTODOS
Estrategia de búsqueda para la identificación de los estudios.
Se realizaron búsquedas en las bases de datos PubMed, Cochrane Plus Library, PEDro siendo la
última búsqueda en marzo de 2012, para una revisión bibliográfica.
Se utilizó un vocabulario controlado MeSH en Medline para obtener los distintos tratamientos y
enfoques de la fisioterapia en el campo de la neonatología.
Los límites utilizados, para la elección de los textos, fueron los siguientes: Clinical Trial, full text,
reviews; en los idiomas: inglés, francés, español; que incluyeran: newborn, birt-1month; dentro del
periodo 1992-2012; que las palabras o frases a buscar aparecieran en el título o resumen.
Estrategia de búsqueda
Para ésta se utilizaron los conceptos “neonatology” y “premature” de forma generalizada,
completándola con fisioterapia, sus diferentes tratamientos y la unidad de cuidados intensivos
neonatales.
Para la estrategia de búsqueda en Medline descrita a continuación, se utilizó vocabulario controlado
de MeSH y términos de texto libre.
Estrategia de búsqueda en Medline:
1. Neonatology
2. Prematures
3. Neonatal unit
4. Neonatal intensive care unit
5. Neonatology AND prematures
6. Prematures AND respiratory
7. Neonatology AND physiotherapy
8. Neonatal unit AND physiotherapy
9. Role of physiotherapist
10. Neonatal intensive care unit AND physiotherapy
11. Neonatology AND Spain
12. Neonatology AND France
13. Physiotherapist AND role
14. Physiotherapy/physiotherapist AND neonatology AND hospital
15. Function AND physiotherapist AND neonatology
16. Neonatology AND physiotherapy NOT lung diseases
17. Premature AND physiotherapy
18. Premature AND physiotherapy NOT visceral changes
19. Premature AND physiotherapy treatment
20. Premature AND neonatal intensive care unit
21. Premature AND neonatal unit
22. Premature AND respiratory physiotherapy
Los artículos seleccionados debían cumplir los siguientes criterios de inclusión: estudios clínicos
publicados en inglés, francés o español. Se incluyeron los estudios con participantes de cualquier
sexo, de recién nacidos hasta un mes de edad. Cabe destacar que quedaron excluidos los estudios
que contuvieran bebés fuera de esta franja de edad. No se estableció ningún límite respecto a la
raza.
Respecto a los tipos de intervención podemos decir que se incluyeron ensayos clínicos y revisiones
que aludieran a la intervención del fisioterapeuta en la unidad de neonatología, más específicamente
en recién nacidos pretérmino. Los artículos se escogieron según su antigüedad, seleccionando las
últimas dos décadas; y desde lo más tradicional a lo más novedoso y en auge, gracias a los avances
tecnológicos e investigación en este campo de trabajo.
A la hora de explorar y valorar al neonato existen numerosas pruebas y test que miden varios ítems
de los distintos sistemas del ser humano, tipos de desarrollo y grado de madurez que nos permiten
discernir entre los prematuros susceptibles de tratamiento fisioterápico, junto con otros tratamientos o
métodos, y los que son demasiado frágiles o inmaduros para poder ser tratados por fisioterapeutas.
Éstos deberán determinar, tras exploración y valoración junto con otros datos, el tratamiento más
adecuado para cada prematuro según sus características.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
En primer lugar comentar que en un principio las búsquedas no fueron muy fructuosas ya que los
artículos encontrados no hacían referencia al tema que nos ocupaba, y los que lo hacían eran muy
generales y escasos en resultados fehacientes. Con la utilización de un vocabulario más específico y
términos hallados en un tesauro especializado obtuvimos resultados más gratificantes, pese a que en
muchos de los estudios escogidos se necesita un mayor número de investigaciones y ensayos
clínicos con un mayor número de participantes.
Podemos hablar de un total de 28 artículos procedentes de PubMed, The Cochrane Library Plus,
artículos publicados en revistas médicas y científicas, y artículos “libres” de Internet. De los 14
artículos de PubMed seleccionados: diez fueron “Clinical Trial” (ensayo clínico), dos “Review”
(revisión bibliográfica) y dos “Clinical trial randomized” (ensayo clínico aleatorio); todos acerca de la
fisioterapia respiratoria, la terapia del masaje y otras terapias empleadas en el grupo seleccionado
para este estudio.
Para comenzar citaremos un artículo sobre una noticia: “piden la especialidad de Neonatología y
destacan estabilidad de prematuridad” (13), por la alta tasa de prematuros en España y escasos
recursos para estos pacientes. Un artículo publicado informa sobre la creación, por parte de la
Sociedad Española de Neonatología (SEN), de una red informática denominada “Neosoft” (14) que
procesa y ofrece datos, trabajos e investigaciones a todas las unidades de neonatología que deseen
usarla, y puedan mejorarla ampliando la información existente en ella con el fin de conseguir un
programa dinámico.
Gracias al continuo esfuerzo e interés de los investigadores por suscitar conocimiento, podemos
informar de noticias como: la creación de “un anillo de silicona logra reducir en un 75% los partos
prematuros”, que por otra parte aumentan inexplicablemente (15).
En el propósito de estudiar el papel del fisioterapeuta en la unidad de neonatología, hemos
encontrado numerosos estudios y monografías que describen las tareas, responsabilidades y
tratamiento desempeñados por el personal de enfermería al prematuro. Entre todos los encontrados
nombraremos algunos: “cuidados de enfermería pediátrica” (16) donde se centran en describir los
objetivos, distintos tratamientos de la enfermería, apoyo e información a los padres y a la comunidad.
Los cuidados destinados al recién nacido de alto riesgo comprenden un gran espectro de actividades
que van desde la observación hasta el tratamiento y cuidados intensivos a aquellos cuya
supervivencia es quebrantable. Como ejemplo de todo esto, podemos consultar la guía de cuidados
del recién nacido (17), cuidados descritos a partir de la experiencia de un hospital español, en la que
se definen los cuidados del recién nacido prematuro desempeñados por el personal de enfermería,
como apoyo al médico neonatólogo.
Para tratar el grueso del tema, dividiremos los resultados en varios apartados. La primera sección
trata de la exploración y de la manipulación mínima (18), para evitar sensaciones desagradables y
estrés que pueden desencadenar dolor perceptible en cambios de conducta, respuestas fisiológicas y
cambios hormonales (2). Existen diversas escalar para cuantificar la intensidad del dolor como
ejemplo nombraremos: “Premature Infant Pain Profile”, Stevens et al. 1996. Entre los modos de tratar
el dolor, destacan los fármacos con diferentes grados de actuación dependiendo del nivel de
sedación que requiera el proceso practicado al recién nacido. Otro aspecto destacado en la
fisioterapia es la valoración (19), donde tendremos en cuenta la actividad motriz estimando el nivel de
organización cerebral reflejado en la postura y movimiento mediante la exploración de los reflejos
primitivos, tono muscular, ―incluidos en el test de valoración “Movement Assessment of Infants”
(MAI), Chandler et al. 1980 (20) ―estado del aparato respiratorio, nivel perceptivo-sensorial
―ayudándonos de la “Escala de Valoración de la Conducta Neonatal”, Brazelton 1973 (20) ―,
situación anímica e interrelación padres-hijo truncada por la hospitalización y aislamiento del niño.
Los objetivos de la fisioterapia en la unidad de neonatología (19) varían en función de cada
prematuro pero debemos lograr que sean los siguientes: mantener una respiración estable, facilitar la
aparición de patrones de movimiento sistematizados y adquirir la alineación postural, favorecer la
interacción padres-hijo y viceversa, prevenir deformidades músculo-esqueléticas, estimular
habilidades oromotoras, administrar información sensorial, recoger y aportar información a los
miembros del equipo médico y personal de enfermería. No será posible siempre alcanzar todos estos
objetivos pero debemos tenerlos en cuenta y completarlos cuando sea viable.
Acerca del tratamiento fisioterápico debemos resaltar que existen pautas concernientes al mismo que
deben adaptarse individualmente a cada prematuro. La fisioterapia respiratoria engloba un gran
número de cuadros patológicos que en ocasiones pueden ser muy graves y requieren de tratamiento
urgente para asegurar su supervivencia, y otros que no revisten gravedad pero precisan tratamiento
para minimizar los efectos negativos y posibles secuelas; dado que la maduración pulmonar se
produce entre las 32 y 36 semanas de gestación (19). El método Vojta es seguro y origina un
aumento en los valores Ptc O2 y Sat O2, y no hay que destacar efectos negativos sobre Ptc CO y
frecuencia respiratoria (21). Según un estudio que pretendía medir las diferencias de movimiento de
la pared torácica entre prematuros y recién nacidos a término mediante pletismografía inductiva
respiratoria (22), determinó mayor asincronía entre costillas y abdomen en el recién nacido
prematuro respecto al neonato a término. Si hablamos del uso de los aerosoles de ribavirina (23), no
podemos negar su efecto pero si indicaremos que agrava la evolución clínica de la enfermedad junto
a un mayor tiempo de hospitalización y más tratamiento de apoyo, como la fisioterapia respiratoria.
Muchos de los estudios recogidos en este estudio datan de hace algunos años; posteriormente han
evolucionado medios de diagnóstico, tratamientos, pronóstico, esperanza de vida, etc. En Australia
(24), se realizó un estudio donde pretendían averiguar la eficacia de la fisioterapia respiratoria y la
frecuencia de tratamiento, como conclusión extraemos que es eficaz pero su coste-beneficio no
están demostrados. Las condiciones del bebé prematuro son distintas, por ello debemos adaptarnos
a sus condiciones excepcionales. La fisioterapia respiratoria neonatal está indicada en obstrucción
bronquial que perturba la salud del prematuro con patologías como: distrés respiratorio, enfermedad
de la membrana hialina, displasia broncopulmonar, hipersecreciones, y otros problemas ocasionados
por déficit de surfactante pulmonar (19) tratado con preparaciones comerciales de surfactante
exógeno, demostrada su alta eficacia en la supervivencia y disminución de la morbilidad neonatal;
por sus propiedades bioquímicas ayuda a disminuir la tensión superficial pulmonar y coopera en la
absorción de interfaz aire-líquido lentamente (25).
Un estudio indagó en la posible repercusión de la morbilidad respiratoria, reduciéndola, en lactantes
con asistencia respiratoria e intervenciones de fisioterapia respiratoria pero no pudo constatar los
resultados, en base a la escasez de datos y ensayos que evaluaran los riesgos y beneficios de la
fisioterapia torácica (25). Existe cierta controversia en cuanto a la efectividad de la fisioterapia
respiratoria en neonatos. Algunos autores como G. Postiaux y MS Webb consideran que no es
efectiva y no disminuye el requerimiento de aporte de oxígeno ni los días de hospitalización, por otro
lado, otros autores: F Bernard- Narbone, R Remondiere, P Daoud observan beneficios con la
fisioterapia respiratoria (19).
A menudo olvidamos que a parte de las necesarias atenciones médicas específicas en el niño, éste
está carente de otro tipo de contacto, el de unas manos que se acerquen para ofrecerle calor,
caricias, cariño, etc., demostrando las enormes ventajas del masaje infantil en un proceso de
investigación que desarrolló el Centro Médico de la universidad de Miami (27). La técnica más
frecuente es la del “roce” con ayuda de aceites esenciales (previa consulta al personal de
enfermería). En un estudio realizado en Nueva Delhi (India) llevaron a cabo un ensayo clínico
aleatorio con un grupo de neonatos con peso al nacimiento inferior a 1500g., más de 37 semanas de
gestación y otras variables, divididos en tres grupos. Un grupo recibió masaje con aceite, otro masaje
sin aceite y el último grupo no recibió masaje; evaluaron los resultados al cabo de 10 días de
intervención, se observó un aumento de peso en el grupo de masaje con aceite (28). Continuando
con la terapia de masaje, encontramos un ensayo clínico que valúa ésta terapia en 72 prematuros
repartidos en un grupo control y otro grupo de terapia de masaje, pudieron observar un mayor
aumento de la temperatura en el grupo que percibió el masaje frente al grupo control pese a que los
ojos de buey de la incubadora permanecieron encendidos para el grupo control, el tiempo (15
minutos) que duró la terapia de masaje (29). Otro de los estudios seleccionados, defiende que el
gasto de energía para el crecimiento del prematuro se reduce significativamente aplicando masajes,
en prematuros metabólica y térmicamente estables durante un periodo de cinco días; de forma que el
descenso de gasto de energía se debe al mayor crecimiento causado por los masajes (30). Al
realizar una revisión de la literatura, encontramos muchos estudios que apoyan los beneficios del
tacto y el masaje.
Sólo se advirtieron efectos nocivos en la práctica inadecuada y un vacío documental en el impacto
de los masajes a largo plazo. En cuanto a los beneficios del masaje incluyen: la estimulación de los
sistemas circulatorio y gastrointestinal, mejoras en el aumento de peso, mejora en la tensión arterial,
efectos positivos en el desarrollo neurológico y neuromotor, progresiones interrelación padres-hijo y
perfección del sueño. En masajes con aceite el estado de la piel mejoró y con ello sus funciones (31).
En el ámbito de la enfermería también consideran que “los masajes aplicados en niños prematuros
aumentan el tono muscular y facilitan la adaptación al medio que les rodea a través de los sentidos”
(32).
En un estudio llevado a cabo en Turquía con la pretensión de evaluar la intervención temprana a los
recién nacidos prematuros, mostró que no hubo diferencias en la prevalencia de la parálisis cerebral
entre dos grupos, control e intervención (33). Respecto a la resistencia ósea, otro estudio determinó
que hay una disminución reveladora tras el parto de niños con muy bajo peso al nacer y que con una
serie de breves ejercicios atenúa la fuerza de los huesos y puede reducir el riesgo de reducir
osteopenia (34).
Respecto a las terapias alternativas e innovadoras destacaremos dos: la terapia física acuática y la
musicoterapia (6). Comentar un ensayo clínico donde se estudió el efecto de la terapia física acuática
sobre el dolor y los ciclos sueño-vigilia en recién nacidos prematuros estables, en unidades de
cuidados intensivos neonatales; en él cabe destacar que tras diez minutos de fisioterapia en el medio
acuático, el comportamiento de los neonatos evolucionó de estar completamente despiertos con
movimientos bruscos y llanto a sueño ligero con los ojos cerrados y movimientos suaves y lentos.
Aun con estos resultados se hacen necesarios estudios controlados y con un mayor número de
sujetos a fin de sistematizar los resultados (35). Según un estudio efectuado en el hospital de la Fe
de Valencia, con niños que ya no estaban en la unidad de cuidados intensivos sometidos a sesiones
de musicoterapia, observaron que mejoraba la saturación de oxígeno, la frecuencia cardiaca, produjo
relajación y un sueño más reparador (6).
Con otro ensayo clínico trataron de averiguar si era eficaz el entrenamiento del movimiento en recién
nacidos con edad gestacional menor a 33 semanas. Los resultados publicados, determinan que
existen diferencias de habilidades motoras entre los distintos grupos; un grupo de 26 recién nacidos
con menos de treinta y tres semanas de gestación y menos de dos mil quinientos gramos de peso
que recibió veinte minutos de entrenamiento diario o formación social diario comparados con 13
nacidos a término. Con ello demostraron que el grupo de entrenamiento diario aumentó el número de
contactos de la mano con el objeto, el número de alcances consistentes y el porcentaje de tiempo
interactuando con el juguete y la superficie de contacto mano-objeto (36).
Otra opción de tratamiento es la manipulación osteopática. A continuación exponemos los datos de
un estudio donde valoraron el tratamiento de osteopatía en recién nacidos prematuros hospitalizados
en alimentación por pezón con dificultades para ésta. En él presentan un caso práctico de unos
gemelos con retraso en la adquisición de los reflejos necesarios para la alimentación oral (succión-
deglución). A falta de poco tiempo para la colocación quirúrgica de tubos de gastrostomía, el servicio
de medicina osteopática evaluó y trató a los gemelos. Tras varias sesiones de está técnica, la
alimentación de los bebés prosperó hasta ser oral completa, sin necesidad de cirugía (37). A pesar
de ser un estudio individual, aporta información esperanzadora para investigar más y con un mayor
número de individuos sobre el tratamiento conservador, donde podemos incluir el tratamiento
fisioterápico.
A la hora de hablar de los factores de riesgo neurológico, intervención de fisioterapia y tipo de
seguimiento debemos apuntar que analizar los factores de riesgo y nuestras actuaciones, nos
permite conocer más y mejor a los niños, de manera que podamos unificar criterios en la selección,
intervención y seguimiento dentro del equipo multidisciplinario sanitario (38).
Tras todos estos estudios y ensayos clínicos, con el apoyo de otros muchos autores e
investigadores, de la intervención sensorio-motriz en recién nacidos prematuros destacar que a
través de la estimulación suplementaria y la reducción de los agentes estresantes de las unidades de
neonatología, se pueden observar cuantiosos beneficios físicos, emocionales, fisiológicos y
psicológicos, que en un futuro pueden repercutir en la vida del niño (39).
No podríamos olvidar la actualidad, las actuaciones y esfuerzos de nuestro entorno. Para empezar
citaremos el hospital de San Juan (Alicante) para informar de la creación de la nueva unidad neonatal
que asistirá a 175 bebés graves al año (40). En la Región de Murcia, resaltar dos noticias; una sobre
la nueva unidad de neonatos del hospital Naval de Cartagena que ha atendido a 59 niños desde su
apertura (41) y otra del Hospital Universitario “Virgen de la Arrixaca” que dobló en los últimos dos
años el número de camas para atender a los recién nacidos (42).
En suma, si en la actualidad la fisioterapia desempeña un papel importante en la mejora de la
morbilidad de los recién nacidos pretérmino, podemos decir que en el futuro, teniendo en cuenta el
incremento de este tipo de partos y la supervivencia de estos bebés, siendo conocedores de la
prevalencia de las alteraciones motoras y respiratorias en los niños que nacen demasiado pronto y
demasiado pequeños, la fisioterapia respiratoria será protagonista en la mejora de la calidad de vida
de estos pacientes (5).
Pese a mejorar los cuidados prenatales en España y otros países desarrollados, no han disminuido
los partos pretérmino, debido en gran medida a la demora en la edad para tener hijos o la aplicación
de técnicas de fertilidad con el consiguiente aumento de probabilidades de partos múltiples (6).
El fisioterapeuta puede incrementar su actividad en la unidad de cuidados intensivos neonatales a
través de la investigación y la evidencia clínica de los cuidados, terapias y técnicas concernientes al
campo de la fisioterapia.
CONCLUSIONES
1. El fisioterapeuta como conocedor del desarrollo psicomotor y sensorial en el niño
prematuro tiene todavía mucho que aportar a este área de trabajo. La realidad, a día de
hoy, es la escasa intervención por parte del fisioterapeuta en el ambiente de una unidad
neonatal dado que las actividades demandadas son llevadas a cabo por el personal de
enfermería (el cual cuenta con poco tiempo para terapias complementarias o de apoyo ya
que tienen demasiado trabajo basado en la supervivencia del niño y, evitar o paliar los
problemas derivados de las patologías manifestadas). El tratamiento fisioterápico sería
muy útil para desarrollar y explotar las habilidades psicomotoras y sensoriales del niño
además de ayudar a madurar sus sistemas.
2. No existe suficiente información para determinar las ventajas e inconvenientes de la
intervención de fisioterapia en neonatología. Por tanto, precisamos de un mayor número
de profesionales especializados, mayor información y, un esfuerzo por parte del sistema
sanitario para integrar al fisioterapeuta, como profesional oportuno, en el equipo sanitario
básico de una unidad de neonatología.
3. El papel de la fisioterapia en neonatología no está muy desarrollado, es tarea de todos los
fisioterapeutas que se estudien temas poco investigados y que sean interesantes para
nuestra profesión. Los últimos estudios elaborados en este campo de trabajo se centran
en conocer y dar a conocer las reacciones provocadas por las intervenciones fisioterápicas
en estos pacientes, para así poder defenderlas con pruebas y divulgarlas. Junto a estas
publicaciones, hallamos otro área de estudio dedicado a ahondar en la incidencia de
partos prematuros, causa y forma de prevenirlos, de tal forma que logremos reducirla;
dado que los recién nacidos prematuros presentan más problemas y mayor riesgo de
padecer secuelas, que en un futuro podrían atenuar su calidad de vida.
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