angel riviere - la psicolog- ¦ía de vigotsky

8/12/2019 Angel Riviere - La psicolog-a de Vigotsky

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La Psicologa de Vygotski:sobre la larga proyeccinde una corta biografa

1Angel Rvire .,U n i v e r si d ad A u t n o m a d e M a d ri dINDICE

N o t a s b io g ra :f i c a s : e l p e r o d o d e f o r m a c i n .L a p s ic o l o g a s o v i t ic a e n l o s a o s v e i n te : an t e c e d e n t e s y c o n d i c io n e s .R ef l e jos y co nc ienc ia: apor tac iones c r ti cas de V yg otsk i a l a bsqued a de un ap s i c o l o g a d i a l c t ic a .L a cris is de la Ps icologa y la aportac in m etater ica de V yg otsk i .La act i v idad ins t rum enta l y la re i te rac in co m o un idades de anl is i s de laP s i c o l o g a d e l a s f u n c i o n e s s u p e r i o re s .L o s e s t u d i o s e x p e r im e n t a l e s so b re la g n e s i s y v a ri ab i li d a d cu l t u ra l d e l a sf u n c i o n e s s u p e r io r e s y e l m t o d o g e n t ic o e x p e r im e n t a l.L as relaciones entre aprendiz aje desarrollo y la z ona de desarrollo potencial.L as concepc iones educat ivas de V ygo tsk i y sus aportac iones a l a Paidolog a yD e f e c t o l o g a .L a Unin S ov i tica en los pr im eros aos t r e in ta y a lgunas c r t icas a V ygo tsk i .El desarrollo com o p roceso h is trico: las aportaciones de V y gotsk i a una teor ag e n e r a l d e l d e s a r ro l l o .El boce to d e un a t eor a de la organ i z ac in neu ro f i s io lg ica de las func ioness u p e r io r e s y l o s i n t e re s e s n e u ro p s i c o l o g i c o s d e V y g o t s k i .Pensam ien to y habla : la con cep c in sem i t ica de la con c ienc ia y la gnes i se s t ru c t u r a y f u n c i n d e l l e n g u a j e i n t e rn o .A l u n as h i p t e si s v y g o t s k i an a s m s a ll d e V y g o t s k i .L as crt icas a V y gotsk i y el perodo d el largo silencio en la psicologa sovitica.R e f e r e n c i a s b i b l i o g r f ic a s .YG OTS KI cruz, co mo u na furia veloz, la Psicologa cientficade nuestro siglo. En un breve perodo de diez aos tuvotiempo suficiente para a nalizar a fondo las alternativas tericasde la Psicologa de su tiempo, proponer soluciones originales a algunosde sus problemas m s difciles, disear una concepcin nuev a sobre el

Agradezco a Alberto Rosa el material bibliogrfico que me ha proporcionado y que ha resultado degran importancia para la elaboracin de este artculo. Direccin del autor:Universidad Autnoma de Madrid. Facultad de Filosofia y Letras SeccinPsicologa, Cantoblanco. M adrid-34. 7


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origen y la naturaleza de las funciones superiores, escribir alrededor dedoscientos trabajos cientficos entre ellos, varios libros sobretemas diversos, contribuir a la creacin y organizacin de institucionesde atencin a nios deficientes en la Unin Sovitica y dejar una largaestela de influencia y un proyecto de futuro para la Psicologa, que anpermanece, en su mayor parte, sin agotar. La dcada prodigiosa deVygotski fue la que corri entre 1924, ao en que present unacomunicacin sobre El mtodo de investigacin reflexolgica ypsicolgica en el II Congreso pan-ruso de Psiconeurologa, y 1934, enque muri como consecuencia de una tuberculosis. Antes de estos diezaos, era un desconocido en Psicologa. Despus de ellos, volvi aserlo de nuevo, y su obra permaneci relativamente olvidada exceptopara un pequeo grupo de discpulos) durante veinte aos, tanto en laUnin Sovitica como fuera de ella. En 1956 se reedit un clsico deV ygotski, Pensamiento y L enguaje coincidiendo con el proceso deliberalizacin y apertura conceptual consecuente a la desestalinizacin.Al traducirse esta obra al ingls, en 1962, los psiclogos occidentalesdescubrieron atnitos un semillero de propuestas de gran calado que, almismo tiempo que sintonizaban con el estilo nuevo de estudiar lasfunciones cognitivas que se estaba desarrollando por aquellas fechas),cuestionaban directa o indirectamente algunos de sus supuestos esen-ciales. Desde entonces, la influencia de Vygotski no ha hecho ms quecrecer y, en 1984, sigue siendo, en muchos aspectos, un psiclogoestrictamente contemporneo y, en otros, adelantado aparentemente anuestro propio tiempo. Da la impresin de que le bastaron diez aospara ver la perspectiva de un siglo. Diez aos de furia, veinte de olvidoy luego la recuperacin, cada vez ms evidente, de una perspectiva que,para muchos de nosotros, sigue conteniendo algunas de las propuestasms prometedoras y de los anlisis ms perspicaces de la Psicologa deeste siglo. S, hay un Zeitgeist vygotskiano en el anlisis del origende las funciones superiores y los smbolos vid., por ejemplo, Lock,1978); la orientacin pragmtica de la Psicolingstica reciente porejemplo, Ochs y Schieffelin, 1979); el examen de las relaciones entreaprendizaje y desarrollo Brown, 1982); la investigacin transculturalde los procesos de conocimiento LCHC, 1979). Vygotski vio muylejos desde su dcada furiosa.

No resulta fcil explicar cmo pudo hacer tantas cosas en diez aos.Su obra slo puede entenderse por la integracin de una mentepoderosa con una poca sentida como un comienzo, en que todo debaser recreado. Como ha sealado Mecacci 1979, 1983), V ygotski es elrepresentante en Psicologa de la magnfica generacin de los aosinmediatamente posteriores a la revolucin sovitica. Del mismo modoque lo fue en cine Eisenstein que era amigo de Vygotski), o eneducacin Lunacharsky con el cual colabor). La generacin de losaos veinte, que an crea en la posibilidad de reconstruir la ciencia, elarte, la sociedad y al hombre mismo desde los cimientos. Vygotskitambin se propuso la empresa colosal de reconstruir la Psicologa, ycrey en ella. Por su capacidad de compaginar la profundidad deanlisis con la claridad y bella simplicidad de las soluciones, su destrezapara deslindar los problemas esenciales de los secundarios, su habilidadpara construir sntesis originales con elementos aparentemente lejanos,Vygotski era el hombre adecuado en el tiempo propicio. Y si su vidafue breve, tambin lo fue su poca. Luego, slo quedaron los rescoldos


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de lacreacin y el genio, esperando a tiempos mejores para volverencenderseLos que conocieron a Vygotski coinciden en sealar que en l haba

algo ms que una paciente productividad y una inteligencia clara: habaun genio. Es muy conocido el comentario de su gran amigocolaborador Alexander R. Luna: Vygotski dice fue, sin duda, ungenio. Tras ms de medio siglo en la senda de la ciencia, no puedonombrar a otra persona que se acerque a su infrecuente claridad depensamiento, a su increble capacidad de convertir en simples los mscomplejos problemas, a su capacidad de sealar la lnea recta y deprever el desarrollo de la ciencia 1979, pg. 27). Como siempreocurre, los mecanismos ntimos de ese carcter genial de la produccinde Vygotski se nos escapan en gran parte. Pero s podemos, al menos,acercarnos a ellos: comprender una obra que fue, antes que nada, unaaventura del espritu Levitin, 1982) y situarla en un contextobiogrfico e histrico que le dio su sentido originario, pero que noagota su significacin completa. A eso vamos a dedicar estas pginas.

NOTAS BIOGRAFICAS EL PERIODO DE FORMACION

No son muchas las observaciones biogrficas que conservamossobre V ygotski. Como en tantos aspectos de su obra, en ste seevidencia una gran escasez de fuentes y de estudios en profundidad. Sinembargo, las investigaciones de Luciano Mecacci 1979, 1983), lasobservaciones de Luna 1979) y los comentarios de Semyon Dobkin1982) nos proporcionan, al menos, los datos esenciales de su cortabiogr f

Por lo que sabemos, Lev Semionovitch Vygotski naci el 5 denoviembre de 1896, en Orsha, una pequea ciudad a orillas del roDnieper, no lejana de Minsk, capital de Bielorrusia. Un ao despusdel nacimiento de Vygotski, la familia se traslad a otra ciudadbielorrusa: Gomel. Esta localidad de El Pale territorio al que habansido reducidos los judos en la Rusia zarista), relativamente pequeapero activa, fue realmente la ciudad de Vygotski, donde l vivi suinfancia y juventud y comenz su trabajo profesional. All, la familia

ygotski ocupaba una posicin bastante acomodada. El padre era jefede departamento del Banco Central y representante de una compaade seguros. Segn la descripcin de Dobkin 1982), era un hombreinteligente, de mentalidad abierta, irnico y serio al mismo tiempo, ypreocupado por la cultura: gracias a su iniciativa se abri una bibliotecapblica en Gomel. La madre de Vygotski tambin era una personaculta: saba varios idiomas hablaba bien alemn, que ense a Vygots-ki desde pequeo) y era muy aficionada a la poesa, como luego lo fuetambin Lev Semionovitch. V ygotski fue el segundo de ocho hermanosuna hermana mayor y, tras l, cuatro hermanas y dos varones, que eranlos ms pequeos). La buena relacin que se mantena en aquellafamilia pudo ser uno de los factores ms importantes en el desarrollode Vygotski y, probablemente, influyera indirectamente en algunas desus concepciones posteriores es sugerente relacionar, por ejemplo, lasreuniones de animada charla que tenan todas las tardes, alrededor delt, con la idea posterior de Vygotski del razonamiento como interiori-zacin del dilogo social). En cualquier caso, no cabe duda de que


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Vygotski se desarroll en un am biente equilibrado y estimulante, desdeel punto de vista cultural.Una mue stra de aquel inters cultural de los padres de V ygotski fueel cuidado que pusieron en la educacin de Lev. Como no considerabanadecuad a la educacin del Gimnasium pblico, le buscaron un tutorprivado, Solomon Ashpiz. Todo indica que Ashpiz tuvo una graninfluencia en Vygotski. Haba participado, como estudiante, en el

movimiento revolucionario, por lo que haba estado deportado enSiberia. Era un hom bre amab le, bienhumorado, m uy respetuoso con elespontneo desarrollo del pensamiento de sus alumnos. Enseaba,sobre todo, a pensar con independencia (Dobkin, op . cit . . Slo admitaalumn os muy ca paces, a los que procuraba proporcionar herramientaspara la evolucin de sus com petencias especficas. Aunque era, profe-sionalmente matemtico les daba una amplia formacin y enseabatambin otras materias.Do bkin cuenta que:durante varios aos, varios com paeros men o-

res se reunieron con Vygotski en una especie de seminario sobre lahistoria de los judos. Por entonces, el problema de las nacionalidadesy las minoras tnicas era muy serio en la Rusia zarista. Vygotski, quediriga aquellas reuniones, se m ostraba entusiasmado por problemas d efilosofa de la historia y, especialmen te, por la dialctica hegeliana. Enaquellos arios en que an era bachiller se configuraba un estilo depensam iento que luego sera caracterstico de todo su trabajo cientfico:la perspectiva histrica y dialctica de los problemas fue uno de losrasgos esenciales de su psicologa.

Adems de Ashpiz, otra persona que influy mucho en LevSemionovitch durante sus aos de formacin fue su primo DavidVy godski (la d de l apellido original fue luego sustituida por un a tpor el propio Le v, que pensaba que su fam ilia proceda de la localidadde Vygotovo). David, varios aos mayor que Lev, lleg a ser unimportante lingista, cercano a las posiciones formalistas de ViktorShklovsky y a Rom an Jackobson (que fue uno de los descubridoresde Vygotski en Occidente; vid. Levitin, 1982). Comparta muchasaficiones con Lev Semionovitch: el inters por la semiologa y losproblemas lingsticos, la pasin por la poesa y el teatro David noslo era aficionado a la poesa, sino que fue un buen poeta), y elentusiasmo por la filatelia y e l esperanto. Fue el m entor intelectual deLev Sem ionovitch en aquellos tiempos de G ome l.

En los dos ltim os aos de su ba chiller, V ygotski fue al Gimna -sium judo de Gomel dirigido por Ratner. Aunque el nivel de aquelcentro era bastante alto, Lev sobresala claramente por su capacidad deanalizar los problemas en profundidad, su habilidad para pensar,como dice Dobkin. En las circunstancias de los judos en la Rusiazarista de aquellos arios, era necesario alcanzar rendim ientos muy altospara poder acceder a la enseanza superior. El Ministerio de Educacinlimitaba a un 3 por loo las plazas que podan ocupar los judos en lasuniversidades de Mosc y San Petersburgo, y cuando V ygotski estabarealizando sus exm enes de final de bachillerato, apareci una nuevanormativa m inisterial que aada an ms restricciones para los judos.A pesar de todo Lev pas la prueba y por insistencia de sus padressolicit matrcula en la Facultad de Medicina de Mosc, donde fueJO admitido en el ao 1913.


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Sin emb argo, Vygotski no se senta, por entonces, vocacionalmentellamado a la medicina. La orientacin de sus estudios e intereses sehaba dirigido, ya desde el ciclo m edio, a la lingstica y la literatura,las lenguas clsicas, la crtica y la filosofa. Antes de comenzar losestudios universitarios en Mosc, V ygotski haba desarrollado unaimportante formacin humanista. Es esencial comprender esto paraanalizar la aportacin po sterior de Vygotsk i a la Psicologa: el anlisiscrtico de los problem as con los instrumentos que le prop orcionaba lasensibilidad humanista, la tendencia a co nsiderarlos desde una perspec-tiva histrica con un enfoque dialctico, y el inters por su vertientesemiolgica fueron las premisas en que se basaron sus importantesaportaciones posteriores. Y esas premisas estaban ya m uy desarrolladascuando V ygotski comenz sus estudios universitarios. Formaban partede las races ms profundas de su educacin e intereses, que eran decarcter humanista. Por eso, decidi cambiar la matrcula en laUniversidad de M osc, ingresando en la Facultad de De recho.

Es curioso constatar que en los ltimos aos de su vida (cuando yatena ms de treinta arios de edad), Vyg otski come nz los estudios deme dicina a los que haba renunciado a los diecisiete aos. Esa apa renteparadoja biogrfica tena, sin embargo, una profunda lgica: la concep-cin histrica del desarrollo de las funciones supe riores, a la que haballegado gracias a su formacin humanista, le llevaba a replantear elproblema de la organizacin neurolgica de aquellas funciones. Demodo que Vygotski inici sus estudios de medicina que no pudoterminar, por su muerte prematura) cuando su propia evolucinintelectual le llev a ellos, y no antes por presiones externas. A losdiecisiete aos, su inteligencia estaba vo lcada en las hum anidades, lafilosofa y la literatura. Con a rreglo a la distincin clsica en nue strosestudios, podemos decir que era un hom bre de letras.

En la U niversidad Imperial de M osc (que era la que proporciona-ba los ttulos reconocidos no haba estudios de Historia y Filosofa.Por eso, V ygotski se m atricul all en Derecho y realiz sus estudiosms voc acionales (los de Filosofa e H istoria) en la Universidad PopularShanyavsky, una institucin libre, cuyas titulaciones no eran reconoci-das por las autoridades educativas de la Rusia zarista, y que acoga aimportantes intelectuales, expulsados de la Universidad Imperial porrazones po lticas. El ambiente intelectual de Shanyavsky influy m uchoms en Vygotski que el de la Facultad de Derecho de la UniversidadImpe rial. Era m s adecuado pa ra su me nte crtica y analtica. Por otraparte, aunque los estudios de Derecho pudieran influir en l porejemplo, en la capacidad para analizar los problemas desde unapluralidad de perspectivas diferentes o hasta contrapuestas, o perfeccio-nando su ca pacidad de hablar en p blico, que era una de sus habilida-des m s sobresalientes), fueron los problem as de Filosofa y Literaturalos que absorbieron la mayor parte de su tiempo y a tencin.

Vygotski fue siempre, y muy fundamentalmente, un filsofo ysemilogo. Cuando an estaba en los estudios del ciclo medio, habaledo cuidadosamente un libro del lingista Alexander Potebnya llama-do Pensam iento y L enguaje el suyo posterior se llamaba, en realidad,Pensam iento y h abla aunque ha sido traducido al ingls y castellano conel mism o ttulo que el de Poteb nya), que se orientaba a un tratam ientopsicolgico de las cuestiones de semiologa. A Lev Semionovitch le ri


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interesaban los problemas relacionados con los mecanismos psicolgi-cos de la creacin literaria y las cuestiones sem iolgicas relacionadascon la estructura y funciones de los smbolos, signos e imgenespoticas. La preocupacin por estos problem as no fue el resultado desus investigaciones psicolgicas sino ms bien el origen de ellas. Porotra parte. los intereses semiolgicos de Vygotski estuvieron siempreenm arcados por una orientacin filosfica ms amplia por la intuicinque luego desarrollara de que profundizar en el origen de lossignos era tambin penetrar en el origen del hombre mismo y de lacultura.

El acercamiento de V ygotski a los problemas de crtica esttica ysemiologa fue, siempre, el de un pensador o, si se quiere, el de unfilsofo, que trataba de desvelar los mecanismos de construccinesttica desde una concepcin dialctica global del hombre y de lacultura. Recordemos que la Psicologa del A rte de 19z5 comenzaba conun pensamiento de Spinoza que segn el propio Vygotski habaservido de ncleo conceptual a partir del cual l mismo haba desarro-llado sus ideas. Spinoza le haba interesado siem pre a Vygo tski. Era supensador favorito. Parece ser que en el b achiller comenz un am biciosoestudio sobre su filosofa que no lleg a terminar y al final de su vidaescribi un importante artculo sobre La teora de las emociones deSpinoza a la luz de la Psiconeurologa contempornea. Con todarazn, Vygotski vea una profunda lnea de relacin entre su propiomodo de pensar y el pensamiento de Spinoza. Esta va de conexinresida en la esencia dialctica de la filosofa de Spinoza en la concepcindel hombre como instrumento del pensamiento de la Naturalezaconcebida como unidad) en la comprensin del pensamiento comoaccin del cuerpo organizado com o funcin propia del ser material ensu ms alta expresin. Cuando Vygotski hablaba de las funcionessuperiores contaba con la referencia a la visin del pensam iento com ofuncin universal no deducible sin embargo, de la estructura esttica yespacial de la materia. Por debajo de todo el pensamiento deVygotski corri siempre aquella savia profunda que le haba propor-cionado la lectura cuidadosa y reflexiva de la filosofa de Spinoza.

Aque lla consustancialidad entre Spinoza y V ygotski se relaciona-ba, como ya hemos comentado, con la naturaleza dialctica delpensam iento de amb os. Para Vygotski la dialctica no era un catecismoni un dogma, sino sencillamente la estructura misma de su modo depensar casi tan natural com o la respiracin. Comprender un problemaera para l situarlo en su gnesis dialctica. Precisam ente la familiari-dad que tena V ygotski desde sus aos de escolar) con la dialcticacomo mtodo y los fundamentos ms profundos del pensamientomarxista, le impidi siempre desarrollar una actitud reverencial oescolstica como la que terminara por imponerse en los tiempos deStalin. El ma rxismo era en Vygo tski una herramienta del pensam ientopropio y no un conjunto de verdades reveladas. Ello explica queVygotski, que fue un pensador marxista, no diera nunca muestras desumisin al marxismo como ideologa. Como dice Kozulin, tom laposicin ms altiva y la ms difcil, al menos en las circunstanciassoviticas: la de tratar a Marx como u terico, del mismo modo quepoda tratar a Hegel, Freud y Durkheim, sin prejuicios 1984,pg. i 16). Naturalmente, aquella actitud termin por provocarle problemas al final de su vida. Pero lo importante aqu es destacar que el


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marxismo de Vygotski no fue el resultado de una evolucin ms omenos ayudada o presionada por las circunstancias) simultnea oposterior a su psicologa, sino que era una actitud intelectual profunda,desarrollada a partir del conocimiento de textos de Hegel, Marx yEngels, que le eran familiares desde ntes de comenzar sus estudiosuniversitarios, y en los que sigui profundizando en su perodo deformacin universitaria de Shany avsk y .Durante aquellos aos y en los inmediatamente posteriores),V ygotsk i emple las categoras intelectuales de la dialctica paraacerca rse, sobre todo, a problema s relacionados con la literatura. Estafue siempre la pasin intelectual de Vygotski. La comparta con suprimo David y su madre, y tambin con un curioso personaje queinfluy m ucho en los aos universitarios de Vy gotski: Vladim ir Uzin,el traductor al ruso de las obras de Lope de Vega; un autodidacta,conoce dor de varios idiom as y autor de num erosos trabajos de crtica,que perfecc ionaba los conocimientos de latn de Vy gotski durante sus

veranos universitarios en Gomel. All desarrollaba Vygotski unaenrgica actividad relacionada con el arte. Desde sus aos de Univer-sidad cuando volva a Gom el, para pasar las vacaciones) se reuna consus amigos para com entar a sus poetas favoritos, como Sasha Cherny ,Tyuchev, Blok, HeMe. Tambin tena un profundo conocimiento denovela especialmente Dostoyevsky y tambin Tolstoi). Pero lo quem s le apasion siempre fue el teatro: Shakespeare, Go gol, etc. Inclusorealizaba actividades de director teatral con el pequeo grupo dejvenes aficionados de G ome l. Posteriormente, y a durante los aos desu estancia post-universitaria en M osc, tuvo u na estrecha relacin conel director de cine Sergei Eisenstein, en cuy os planteam ientos estticosy de teora del cine influy eron m ucho las ideas de Vy gotski y Luna.

Es impo rtante sealar que, antes de la terminacin d e los estudiosuniversitarios, Vygotski haba dado pasos muy significativos en laconstruccin del estilo mental con que luego se acercara a losproblemas psicolgicos. Com o ha observado Schedrov itsky 1982), lascaractersticas de ese estilo pueden definirse principalmente por lossiguientes puntos:i. Una tendencia a enfocar los problemas desde el punto de vista

de un metodlogo, y a cuestionar las premisas metodolgicas de laPsicologa como un todo.2. El enfoque histrico de los problemas psicolgicos y la Psico-loga com o tal.3. La consideracin com o esencial del problem a de la naturaleza,gnesis y estructura de los signos, y la orientacin semitica delpensamiento.4. La propensin intelectual a sintetizar la ptica histrica ydialctica con e l enfoque estructural de los problemas.Estas fueron caractersticas esenciales de la P sicologa de Vy gotski

y resume n, tambin, de su m odo de pensar, que era resultado de unaevolucin que era muy genuina y muy anterior a sus preocupacionespsicolgicas.Los estudios universitarios de Vygotski coincidieron con losturbulentos aos anteriores a la revolucin sovitica. Y su terminacin, 13


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con el estallido revolucionario de 1917. En muchos sentidos, Vygotskiera un h ijo de la revolucin y se incorpor activamente al proyecto dehacer una nuev a sociedad y desarrollar una nueva cultura. Al terminarel ciclo universitario, volvi a Gom el, all habra de perm anecer sieteaos 1917-1924), que podemos considerar como una activa fase detransicin, hasta su paso a Mosc, cuando comenz a tener unaposicin muy relevante en la historia de la Psicologa sovitica. Enaquella etapa de Gom el concretam ente en los aos 1919-2o), Vygotskienferm de tuberculosis y tambin otros miembros de su familia) ytuvo que ingresar, por primera vez, en un sanatorio, en el ao veinte.Semyon Dobkin 1982) recuerda que -Vygotski a los veinticuatroaos tena muy pocas esperanzas de seguir viviendo, y que le dioalgunos manuscritos para que fueran publicados despus de su muerte.Afortunadamente, sus temores no se cumplieron a tan corto plazo,aunque las fases oscilantes de la tuberculosis le hicieran man tener unalucha consciente contra el tiempo durante los catorce aos que antuvo de vida.

Los aos de Gom el fueron importantes, tanto en el plano profesio-nal de Vygotski como en el ms personal. En ste, podemos sealarque en 1924 se cas con Roza Smekhova, que fue luego una figuraimportante por su habilidad para ayudar a Vygotski a superar losmuchos perodos difciles de la etapa de Mosc Vygotski tuvo unahija, Gita Vyg otskaya, que se dedic a la pedagog a). En cua nto a lasactividades cientficas y profesionales, estuvieron marcadas por tresgrupos de intereses: i) los relacionados con cuestiones pedaggicas yeducativas; z) los referidos a la esttica, crtica y promocin institucio-nal del arte y, finalmente , 3) los propiamen te psicolgicos. Por debajode la diversidad aparente de ocupaciones e intereses de la etapa deGomel haba, sin embargo, una unidad de propsito, que le llevaba aVygotski a tratar de dar cuenta de las funciones de creacin cultural,tanto en el arte como en la educacin, a partir de una consideracincientfica de la naturaleza de las funciones superiores especficamentehumanas. Los intereses psicolgicos de Vygotski nacieron de unapreocupacin ms primaria por la gnesis de l cultur de formasemejante a como los intereses psicolgicos de Piaget se originaron enuna preocupacin ms primordial por la gnesis del conocimiento).Vam os a detenernos brevemente en las actividades de Vyg otski en lostres campos sealados pedagoga, esttica y psicologa), durante losaos de Gomel:

1. Vygotski se dedic profesionalmente a la enseanza en variasinstituciones de Gom el. A finales de 1918, junto con D avid Vyg otskicomenz a dar clases de Literatura en la Escuela de Magisterio.Tam bin dio cursos de Esttica e Historia del Arte en el Conserva torio.Adems ense Psicologa en la Escuela Normal. Posteriormente, enlos aos de Mosc, dara clases en la Academia Krupskaya deeducacin com unista y se hara cargo de la ctedra de Paidologia de lasegunda Universidad Estatal de Mosc. En sus ltimos aos, enseen el Instituto Pedaggico Hertzen, de Leningrado. En resumen: sededic a la enseanza durante toda su vida profesional; fue profesor.Y esta dedicacin no se limit al ejercicio didctico, sino que secomplet siempre con un activo inters terico hacia los temas depedagoga y paidologa, y abarc tanto la educacin normal como la/I especial. Como ha sealado Manacorda 1979), Vygotski fue enseante,


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pedagogo y paidlogo antes de ser psiclogo. Siempre mantuvo elinters por vincular la psicologa cientfica con la labor educativa, y ),nutri sus trabajos psicolgicos de observaciones y experiencias reco-gidas en situaciones educativas reales. Esta referencia tena un signifi-cado profundo, relacionado con la concepcin vygotskiana de laeducacin formal como instrum ento esencial de encul turacin _y hum anizacin.

Ciertamente, la referencia sistemtica al contexto educativo no eraslo un reflejo de la vocacin pedaggica de Vygotski, sino que fluade modo natural de su concepcin de la gnesis de las funcionessuperiores y de la naturaleza de la explicacin cientfica en Psicologavid. Cole y Scribner, 1979). Para l, las funciones superiores eranresultado de la enculturacin, de la influencia cultural en el aprendizajey el desarrollo, y slo podan ser explicadas en su gnesis, por suhistoria, situndolas en su contexto originante. Por tanto, la hum aniza-cin era un producto de la educ acin form al e inform al concebida en trminosde interaccin. Por ello, Vygotski vea la escuela y las situaciones deeducacin informal como el mejor laboratorio natural quiz serariiejor decir laboratorio cultural de la Psicologa humana. Al mismotiempo, senta que el objetivo pragmtico esencial de la propiaPsicologa era la mejora y el perfeccionamiento de la educacin real,que era como decir la mejora y el perfeccionamiento del hombremismo. En definitiva: la educacin era, para Vygotski, la premisaesencial de observacin y el horizonte principal de traduccin pragm-tica de la Psicologa cientfica.

Pero, aparte de sus implicaciones psicolgicas, la educacin y laescuela le interesaban a Vygotski por s mismas. En la etapa de ,Gomelrealiz sus primeros trabajos de pedagoga y didctica: de 1922 data uninforme sobre los mtodos de enseanza de la literatura en la escuelasecundaria, y desde esta fecha hasta su muerte no dej de publicarartculos, comentarios y observaciones de carcter pedaggico. En1926, apareci un libro de V ygotski sobre Psicologa Pedaggica querecoga los aspectos esenciales de su enseanza de Psicologa en laEscuela de Magisterio de Gomel. Aquella obra estaba situada dentrode una tradicin objetivista de estilo reactolgico, y an muy basadaen el concepto de reflejo), demuestra que Vygotski haba relacionado,desde un principio, sus intereses pedaggicos con la exigencia de unaexplicacin psicolgica de los procesos de aprendi;laie y 3 .sarrollo. Sinembargo en la etapa de Gomel ali no las piezas delrompecabezas conerptii I, que llevri2a posteriormente a la teora de lag nesis hist:lco-cultural de las funciones superiores. Todava estabancoexistiendo, sin formar una sntesis unitaria, las categoras psicolgicasreferidas a los procesos elementales de aprendizaje y las categorassemiticas aplicables a los productos superiores del arte y la cultura. Lateora psicolgica de Vygotski fue, sobre todo, el resultado de lasntesis dialctica de estas categoras y los datos de que disponemos nopermiten afirmar que V ygotski hubiera realizado esta sntesis antes dela segunda mitad de la dcada de los veinte, cuando ya estabatrabajando en Mosc.

z. El segundo tipo de actividades e intereses que llenaron la etapade Gomel es el relacionado con la vieja pasin de Vygotski por laliteratura y el arte. Tampoco se limit, en este terreno, a las considera-ciones tericas: en Gomel, Vygotski se dedic a una labor activa de


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promocin del arte: fue director de la Seccin de Teatro del Comisa-ndo de Instruccin Pblica de la ciudad y fund una revista, Vereskdedicada a la crtica y a la literatura de creacin de vanguardia. Adem sinstituy unos Lunes literarios, con reuniones en que se discuta,presentaba y comentaba la obra de novelistas, ensayistas y poetasnuevos d e la Unin Sovitica. Tambin realiz actividades de edicincon Dobkin y David Vygodski.

La m ayor parte de los trabajos de la etapa de Gom el se relacionabancon tem as de esttica, crtica y teora de la literatura. Son, sobre todo,los que se recogen en la importante Psicologa del A rte de 192 , y quees una especie de Sum ma d e la orientacin de las investigaciones deV ygotski en la primera m itad de los aos veinte. Sin embargo, algunosde aquellos trabajos haban sido com enzados m ucho antes: recordemosque la primera v ersin del clebre artculo sobre Ham let (La tragediade Ham let, prncipe de Dinamarca) era de 19 15. V ygotski comen z alos diecinueve aos aquella investigacin que, en su elaboracinpublicada, es una creacin sobresaliente por su erudicin, claridad yfinura crtica.

Las investigaciones sobre esttica y Psicologa del Arte se vieronbruscamen te interrum pidas despus del traslado de V ygotski a Mosc,en 1924. Despus de esta fecha fueron muy escasas: slo tenemosconocimiento del artculo sobre Psicologa y arte contemporneo,publicado por Arte Sovitico en 1 92 7, y los estudios sobre La im aginacin

ji el arte en la infancia de 19 30. Desde luego, V ygotski sigui manten ien-do su inters por el arte, que se mu estra en la sensibilidad e im pregna -cin esttica de su obra m s propiamen te psicolgica (y que es uno desus aspectos ms atractivos , en los frecuentes comentarios literariospara ilustrar sus ideas psicolgicas sobre todo en Pensam ientoLenguaje , y en el inters global por problemas relacionados con elorigen de los signos en general, y de los smbolos artsticos enparticular. Pero..., por qu fue tan escasa la produccin sobre arte,despus de dejar Gom el en el ao 24?

Una respuesta muy sencilla es que no tuvo tiempo ya hizobastante ). Pero quiz influyera una raz n m s profunda, apuntada porLeon tiev: cuand o Vygotski estaba ultim ando el manuscrito de Psico-loga del Arte, ante l se abra ya interiormente un nuevo cam ino en laPsicologa, ciencia a la que atribua un valor clave, fundamental para lacomprensin de los mecanismos de creacin artstica y de la funcinespecfica del arte. Era preciso recorrer aquel camino para term inar suobra sobre psicologa del arte para exp resar aquello que haba quedadosin decir (1970, pg. 12 ). S: quiz V ygotski pensara en volver a estostemas a partir de la construccin terica a la que se entreg en sus aosde Mosc. Era importante contar con una psicologa suficientementeexplicativa y capaz de dar cuenta de la gnesis y naturaleza de lasfunciones simblicas superiores, para acercarse a los complejsimosm ecanism os de la creacin artstica. Pero la necesidad de construir esapsicologa haba nacido, a su v ez, de los intereses estticos de Vygotski.Podem os decir que l lleg a la psicologa desde la c rtica y la e sttica,desde u n inters esencial por los productos superiores de la cultura.

Com o ha sealado Sche drovitsky (1982 ), los intereses estticos ysem iolgicos de Vyg otski le llevaron gradualme nte a enfrentarse a la 6categora de la conciencia. Era necesario profundizar en esta categora


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para dar cuenta, con mayor profundidad, de los procesos de creaciny percepcin esttica. Probablemente, Vygotski pensara en profundizaren Psicologa lo suficiente como para resolver su asunto: qu es laconciencia?, qu relacin tiene la estructura de los smbolos y signoscon la estructura de la conciencia? Sin embargo, lo que quiz fuera, enel propsito inicial de Vygotski, una rpida excursin por la psico-loga, suficiente para dar respuesta a las preguntas formuladas desde lasemiologa y la esttica, termin por convertirse en un largo viaje. Larazn de esta detencin en el camino era muy simple: la psicologa queencontr Vygotski no era capaz de proporcionar una explicacin decuda de la conciencia. Poda, desde algunas perspectivas, brindar unadescripcin f enom nica de ella. En otras, la reduca a procesos elementalespor ejemplo, reflejos), tan lejanos de los productos simblicos de lacultura que obviamente no podran constituirse nunca en premisasfundamentales de una teora del arte. Como semilogo, Vygotskisinti, desde el principio, una insatisfaccin profunda con las respuestasque la Psicologa proporcionaba a las cuestiones relacionadas con lacreacin artstica y el estudio de la cultura. El intento de dar respuestaa estas cuestiones exigi de l un esfuerzo gigantesco: primero, analizara fondo desde una perspectiva de metodlogo dende estaba la raz deaquella incapacidad esencial de la Psicologa de su tiempo; luego,construir una psicologa cientfica, que, sin perder de vista la premisaesencial de un fundamento metodolgico comn en toda la ciencia dela naturaleza, fuese capaz de dar cuenta de las creaciones de la cultura.Todo ello exigir, a la larga, introducir una dimensin histrica en elncleo mismo de la Psicologa como ciencia explicativa, y acercarse al conciencia desde una concepcin semiolgica de su naturaleza yestructura. Aquella empresa era demasiado difcil como para que dejaraespacio en la corta vida de Vygotski) a una consideracin msprofunda del problema de la creacin artstica. Vygotski slo tuvotiempo para establecer las premisas de una Psicologa del Arte. Dedicla mayor parte de sus esfuerzos a una tarea previa: la de construir,simplemente, una nueva Psicologa. Esto nos lleva al tercer tipo deactividades realizadas por Vygotski en su etapa de Gomel, que fueronlas relacionadas con la Psicologa experimental.

3. Ya hemos comentado que- Vygotski ense psicologa en laEscuela de Magisterio de Gomel. All organiz un pequeo laboratoriode prcticas para los estudiantes, en que stos planteaban y hacan suspropios experimentos. Naturalmente, aquellas actividades de enseanzaterica y prctica en la Escuela Normal de una pequea ciudad deprovincia no tenan demasiada trascendencia externa. Hay que .tener encuenta que V ygotski no haba publicado ningn trabajo de psicologaantes de 1924. En resumen: un completo desconocido en los crculospsicolgicos soviticos, que vivan por entonces la ebullicin posrevo-lucionaria y el fuerte enfrentamiento entre los representantes de lasposiciones idealistas clsicas y los nuevos psiclogos objetivistas. Antesde 1924, Vygotski no haba intervenido en aquella polmica, y cuandoterci en ella, dio la impresin, desde el principio, de que trataba deformular realmente una tercera posicin, que no terminaba de coincidirexactamente con la de ninguno de los grupos en liza. Ciertamente,estaba situado en el mismo proyecto comn de construir una psicolo-ga dialctica y coherente con los conceptos marxistas) que los jvenesobjetivistas, como Kornilov o Blonsky. Pero no se encontraba cmodo 17


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en los postulados red uccionistas de la reflexologa, la reactologa o elconductismo. Daba la impresin, desde el principio, de que Vyg otskitena algo nuevo que decir en el debate.Probablemente un factor importante en esa posibilidad de deciralgo nuevo era precisamente el hecho de que Vygotski no provenade la Psicologa, sino de fuera de ella: no era un psiclogo profesional,sino un metodlogo un semilogo un crtico. Se acercaba a lapsicologa armado de una serie de noc iones y preocupaciones que, hasta

cierto punto eran ajenas aparentemente a la polmica esencial entteidealistas y materialistas. Nociones obten idas de otra polm ica, que seestaba dando en las ciencias de la cultura entre los estructuralistas ylos partidarios de enfoques histricos o comparados de los problemas,conceptos semiticos y filosficos que parecan lejanos a las preocupa-ciones m s inmediatas de los psiclogos. Desde el principio, exista laimpresin de que Vygotski apuntaba realmente a un enfoque nuevopero en sus primeras aportaciones psicolgicas predominaba ms bienun tono crtico ms que las propuestas positivas para salir delatolladero en que los psiclogos se sentan metidos. Vygotski dedicsus primeros trabajos a realizar una especie de diseccin crtica de laPsicologa de su tiempo. Este tono es el que predomina en lacomu nicacin con la que Vygotski antes totalmente desconocido) sedio a conocer a los psiclogos soviticos de su tiempo. Se trataba deun anlisis sobre El mtodo de investigacin reflexolgica y psicol-gica, presentado el 6 de enero de 192 4 en el II Congreso P an-ruso dePsiconeurologa. La presentacin de Vygotski caus una viva impre-sin en el pequeo g rupo de jvenes objetivistas que, por entonces, sehaban hecho cargo de la direccin del Instituto de Psicologa deM osc, que era la institucin m s relevante de la psicologa sovitica.

Para entender el significado de la irrupcin de Vygotski en laturbulenta psicologa sovitica de los aos veinte es necesario queexaminem os el contexto global en que aqulla tena lugar; qu signifi-cado tena aquel congreso en que Vygotski presentaba su comunicaciny cul era la situacin y los antecedentes de la psicologa a la que laport una forma nueva de ver los problemas que haba desarrolladoen sus arios de formacin . Este es el marco en que tenem os que situarnuestro anlisis: por una parte estaba una inteligencia dedicada lestudio de la cultura y el arte desde una perspectiva dialctica y conuna orientacin a plantear los problemas en trminos sem iticos; porotra, una psicologa escindida y turbulenta que viva una situacin dedebate permanente y no terminaba de encontrar su lugar en el conciertode la ciencia de la Naturaleza ni de resolver adecuadamente elproblema de su relacin con la filosofa marxista que a su vezreivindicaba el carcter de fundamento de los saberes sobre el hom bre yla sociedad.

LA PSICOLOGIA SOVIETICA EN LOS AOS VEINTENTECEDENTES Y CONDICIONES

El enfrentam iento histrico entre la psicologa introspeccionista dela conciencia y los nuevos enfoques objetivistas alcanz su culminacinen la segunda dcada de nuestro siglo. En la Unin Sovitica aqueldebate sobre el objeto mismo de la psicologa revisti una significacin8


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mur peculiar, al entrelazarse con los ac ontecimientos revolucionarios yla condicin global de cam bio cultural que viva, por entonces, aquellasociedad. Lo que en otros lugares del mundo como Alemania,Inglaterra o los Estados Un idos) era una polmica m s estim ulada porla historia interna de la psicologa por usar el trmino de Laka-tos y por la problemtica m s relacionada con su consistencia internaaun sin descuidar la influencia de factores sociales y culturalesexternos), en la Unin Sovitica se convirti en una bsqueda apre-miante de una alternativa materialista que fuese, al mismo tiempo,consistente con la filosofa socialmente dominante. Sin embargo, laoposicin entre las concep ciones idealistas y los intentos de construiruna psicologa m aterialista no fue slo un resultado de la revolucin.Tena una larga historia en la psicologa rusa: en el siglo xviti,Lom onossov y Raditchev ya haban formulado el propsito de desarro-llar una psicologa m aterialista, y este ideal fue recogido po r filsofosy pedagogos de posiciones liberales y demcratas del siglo xix,com o Bilinski, Herzen, Tcherny chevski y Dob rolioudo v. Sin duda, laexpresin ms completa de la tentativa m aterialista fue en el siglo X IX,el intento de reducir a reflejos las funciones psicolgicas por parte deStchnov 1829-190 5). Com o ocurri en otros lugares con los desarro-llos materialistas del siglo xix, la obra de Stchnov provoc unafuerte polmica y el enfrentamiento con autoridades polticas y autoresde tendenc ia espiritualista, como K avelin y Strakhov. A com ienzos denuestro siglo, la situacin d e la psicologa y neuropsicologa soviticasera compleja: se conocan bien los desarrollos occidentales y seem pleaban procedim ientos cuantitativos de med icin e investigacin,por ejemplo en la Escuela de Psicologa experimental de San Peters-burgo, dirigida por N tchaiev. Adem s, las investigaciones de Pavlovy Be khterev estaba n perm itiendo d esarrollar, a partir de datos objeti-vos una parte del programa de Stchnov. Sin embargo la corrienteidealista y espiritualista tena una gran fuerza en la p sicologa rusa. Surepresentante ms eminente era el catedrtico de la Universidad deM osc, G. I. Chelpanov 1862-1936).

Chelpanov haba sido, junto con Grot y Lopatin, uno de losfundadores de la Sociedad de Psicologa de Mosc, de tendenciaespiritualista y que editaba desde 1890 la revista V oprossy Filosofii iPsikhologii que era el portav oz del idealismo en psicologa. Para l, lapsicologa propiamente dicha de ba estudiar las leyes del alma, quese sirven del funcionamiento cerebral pero no se confunden con l ytienen entidad propia. Aunque admitiera algunas aportaciones psicotc-nicas por ejemplo, las de Spearman), rechazaba la generalizacin detcnicas de medicin a la psicologa escolar, que se haba ex tendido porinfluencia del materialista Ntchaiev y se opona abiertamente a lareflexologa de Bek hterev. Para Chelpanov, el mtodo fundam ental dela psicologa deba ser la introspeccin exp erimental, semejante a larealizada por los investigadores de la Escuela de Wrzburgo. En elCon greso de Psicologa de 1909, sus tesis ganaron terreno con respectoa las de sus adversarios Bekhterev, Ntchaiev, Berstein, Rossolimo yLange . En 1912 fund el Instituto de Psicologa de M osc, que habrade ser un a institucin de im portancia decisiva en el desarrollo posteriorde la psicologa sovitica y en la propia actividad profesional deVygotski. En p rincipio, el Instituto se d edic, sobre todo, a desarrollarlas propuestas de investigacin experimental al estilo introspectivo del 19


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propio Ch elpanov. Este pensaba que la metafsica idealista era perfec-tamente compatible con la investigacin experimental. Pocos mesesantes de la revolucin de octubre Chelpanov pub lic un sexta edicinde uno de sus libros clsicos, La mente del hombre en qu e insista en lacrtica a las concepciones materialistas de la mente y reafirmaba suspostulados idealistas.Poco despus de la revolucin, en 1918, dej de publicarse la

revista de la Sociedad de Psicologa de Mosc. Chelpanov dej ladireccin del Instituto que haba fundado, pero fue restituido a sucargo en 1 921. Entre 1917 y 1923 no volvi a realizarse ninguno de loscongresos que haban sido habituales enla psicologa sovitica en lafase prerrevolucionaria 1905-1917). El ario veintitrs, sin embargo,signific un cambio importante en el desarrollo de la psicologa,porque la convocatoria del I Congreso Pan-ruso de Psiconeurologapermiti que se m anifestasen abiertamente las tensiones latentes entrelos psiclogos idealistas y las diversas corrientes materialistas quegerminaban en la psicologa sovitica. Sin embargo no fueron losdescendientes de S tchnov los lderes de la revuelta antiespiritualis-ta. Pavlov estaba alejado de cualquier clase de polm ica ideolgica yera cauto en la extrapolacin de sus hallazgos a la psicologa hum ana.En cuanto a Be khterev la situacin era ms com pleja: su rechazo inicialde la psicologa idealista se haba convertido en un a insatisfaccin conrespecto a la psicologa en ge neral y en la propuesta de sustituirla poruna reflexologa que presentaba una visin extremadam ente mecani-cista de las funciones psicolgicas. Ese materialismo mecanicista estabamu y lejos de los planteam ientos dialcticos del pensamiento marxista.Parta de la nocin metafsica de una energa com n a los fenmenosmateriales y mentales, todos los cuales podran reducirse a leyesme cnicas y del supuesto de que los principios reflexolgicos podanaplicarse tanto a la sociedad como a la naturaleza. La propuesta deBekhterev 1925) era resolver la crisis de la psicologa soviticarecurriendo a su planteamiento energetista y deduciendo las leyes dela actividad refleja de un proceso csmico de transformacin de laenerga. El pensaba que aqu ellos puntos de vista eran com patibles conla filosofa ma rxista pero evidentem ente no haba nada m s lejano delas leyes de la dialctica.

Desde esta perspectiva, podemos entender el hecho de que lascrticas de los psiclogos ms identificados con la revolucin deoctubre se dirigieran tanto a los postulados idealistas de Chelpanovcomo al reduccionismo mecanicista de Bekhterev. En este contextodebemos entender tambin los sarcasmos posteriores de V ygotski conrespecto a las pretensiones de traducir las funciones m s com plejas aun conjunto m uy limitado de leyes fsicas de alcances universales. Noaunque el propio Bekhterev lo creyera, l no tena la solucin a laalternativa entre u n m aterialismo infantil y predialctico y las tesisespiritualistas. Incluso Chelpanov se d aba cuen ta de ello y deca qu e lareflexologa, tal como la conceba Bekhterev, no slo no era unapsicologia subjetiva sino que tamp oco era una psicologa ma rxista.

Este fue el marco de problemas conceptuales que rode al congresode 19 23. Las c rticas m s significativas al idealismo fueron realizadaspor un discpulo del propio Chelpanov: D. I. Kornilov 1879-1957),2 que critic la idea metafsica de compatibilizar el pensamiento


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marxista con una psicologa introspectiva com pletamente divorciada dela fisiologa, al tiempo que recha zaba el intento reflexolgico de reducirlos fenm enos p sicolgicos a leyes biolgicas fsicas. Basndo se enalgunos experimentos un poco ingenuos con un cronoscop io de Hippy un dinammetro en que trataba de establecer una ley de relacininversa entre esfuerzo mental y muscular), Kornilov propona unanueva forma de hacer psicologa a la que design con el nombre dereactologa. Se trataba de estudiar, de form a objetiva, las reaccioneshum anas en su am biente biosocial. En definitiva, Korn ilov trataba deevitar tanto el reduc cionismo so cial de lo psicolgico, tal como e l quepropona por ejemplo Zalkind, como el reduccionismo fsico deBekhterev, sin recurrir a reificar una su stancia espiritual com o o bjetode la psicologa. Tuvo la habilidad de presentar su posicin como lanica com patible con la filosofa marxista en el congreso de 1923. Suscrticas tuvieron trascendencia pblica en 4vestia Pravda, porejemplo, se publicaron notas sobre el desarrollo del congreso) yprovocaron una si tuacin de crisis en la insti tucin m s influyente dela psicologa sovitica: el Instituto de Psicologa de M osc.

La polmica entre los seguidores de Chelpanov y Kornilov seprolong durante varios meses en el Instituto. Aunque Chelpanovhaba declarado, en principio, que el marxismo era un dogma sinaplicacin posible a la psicologa, en el deba te lleg a sealar que era,precisamente, una fi losofa m arxista lo q ue el Instituto estaba ne cesi-tando Leon tiev, 1 982). Finalmente, K ornilov susti tuy a Ch elpanoven la direccin del Instituto de Psicologa de M osc. A pequea escala,la revolucin haba llegado al recinto institucional de la pequeaprovincia de la Psicologa.

Como ocurre en todas las revoluciones, hubo que improvisarbastante: los colaboradores de Chelpanov abandonaron el Institutocom o protesta, o continuaron en l, pero con meno s implicacin en susactividades. Kornilov tuvo que l lam ar rpidamen te a algunos colabo-radores muy jvenes algunos an estudiantes) para reorganizar lasactividades del Instituto de Psicologa. Entre ellos estaban Zankov,Soloviev Alexander R. Luna, que por entonces tena 21 aos.Aquellos jvenes comenzaron una bsqueda apremiante de nuevashiptesis y m todos que perm itieran construir una psicologa marxista.Porque se era, en realidad, el propsito fundamental: la reactologa deKornilov era apenas un smbolo para ellos Deontiev, op. cit. . Lamayor parte de ellos incluyendo al propio Kornilov) tenan unaformacin marxista escasa y superficial. Eran conscientes de que lareactologa no era la solucin que buscaban y desarrollaron unaactividad entusiasta para ren ovar las actividades de l Instituto. Crearonlaboratorios de reacciones m otoras, mnsicas, intelectuales, y com enza-ron a simultanear la investigacin c on las actividades didcticas, bajola direccin de K ornilov, que trataba de pro fundizar en las implicacio-nes psicolgicas del pensamiento marxista.

El anlisis histrico de la im portancia de K ornilov es com plejo. Suaportacin fue decisiva a la hora de enunci r las premisas a que deberatender una psicologa de orientacin marxista pero no fue capaz deconstruir una psicologa cohere nte con los principios enunciado s por lm ismo. Estos principios eran esencialmente los siguientes:1


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Monismo materialista, considerando las funciones psquicascomo propiedad de la materia organizada.

2 Reconocimiento de la irreductibilidad de los fenmenos psqui-cos a los fisiolgicos.

3 Reconocimiento de la naturaleza social de las reacciones huma-nas y de la naturaleza idealista de la psicologa individual, incapaz dedar cuenta de la influencia de las clases sociales.

4 Reconocimiento de la naturaleza cambiante de la realidad fsicay social, de la interconexin universal de los fenmenos y del carcteremergente de las sntesis dialcticas Kornilov, 1926, 1927). Con unesquema hegeliano trataba de entender los estados subjetivos comotesis los reflejos como anttesis y las reacciones como sntesis. sreacciones se diferenciaran de los reflejos por su carcter universal, porser respuestas del organismo como un todo y por incluir un aspectosubjetivo.

Sin embargo, la orientacin de Kornilov se mostraba incapaz deresolver el problema de construir una psicologa dialctica. Su concep-cin de la conciencia era esencialmente pasiva y no solucion elproblema de la distincin entre energa fsica y conciencia, como ya leocurriera a Bekhterev Fernndez Trespalacios, 1978). Tena an unaconcepcin energetista ingenua de la conciencia entendida como energafsica o metafsica), muy diferente de la co ncepc in sem itica de laconciencia que luego desarrollara Vygotski la conciencia como fun-cin significante de carcter instrumental).

Desde un punto de vista histrico, Kornilov jug un papel decisivoen la orientacin marxista de la psicologa sovitica y en la organizacininstitucional de la nueva ciencia. En el ao 1924, el Instituto dePsicologa de Mosc, renovado en su mayor parte, haba alcanzado unaposicin de vanguardia y motor de la psicologa, a pesar de lasindecisiones e ingenuidades que, lgicamente, se dieron. As estaban lascosas cuando se realiz el II Congreso Pan-ruso de Psiconeurologa, enLeningrado, en el mes de enero de 1924. Kornilov present all unaproclama de la nueva orientacin que se titulaba El mtodo dialcticoen psicologa. En aquel congreso se dio a conocer Vygotski en losmovidos crculos de la psicologa sovitica y comenzaron aquellos diezaos con que comenzbamos nuestra historia.

REFLEJOS Y CONCIENCIA APORTACIONES CRITICASDE VYGOTSKI L BUSQUED DE UN PSICOLOGIDIALECTICA

La comunicacin de V ygotski sobre El mtodo de investigacinreflexolgica y psicolgica planteaba algunos de los problemas funda-mentales que se debatan en aquellos momentos constituyentes de lapsicologa sovitica posrevolucionaria. La cuestin central era la inca-p acidad de la reflex olo ga para exp licar adecu adam ente la co nciencia. Por unaparte criticaba la vaguedad de las afirmaciones reduccionistas de losreflexlogos, la imposibilidad de formular los aspectos peculiares de lossistemas psicolgicos complejos a partir del simple enunciado de que stos consisten en reflejos. Por otra parte sealaba la inconsistencia


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implcita en la posicin de muchos reflexlogos que, al mismo tiempoque rechazaban el valor de los in fo rmes verba les de los sujetos, entendanestas verbalizaciones introspectivas como reflejos de orden superior.Si eran reflejos... por qu no emplearlos para el estudio objetivo delfuncionamiento psicolgico? Ciertamente, el tratamiento objetivo delos informes de los sujetos sobre sus procesos psquicos exiga unametodologa cuidadosa dependiendo del carcter de tales informes),pero era una va de acceso de importancia fundamental para el estudioobjetivo de los aspectos peculiares de los sistemas complejos dereflejos i. e. la conciencia y funciones superiores).

Vygotski 1924) criticaba lo que l llamaba idealismo vuelto delrevs de Bekhterev y Pavlov; es decir, la tendencia a prescindir de lopsquico. Adverta perspicazmente que, si bien esa tendencia conducaa una posicin de materialismo puro en la esfera limitada de lafisiologa, terminaba por llevar a un enfoque implcito de idealismodualista en la esfera ms general del problema de las relaciones entremente y materia. Por entonces an pensaba Vygotski que era posibleun estudio objetivo de las funciones superiores de conciencia s i n s a l irde los l mi tes de la re f lexo log a partiendo de la idea de la conciencia comomecanismo de transmisin de reflejos. Es cierto que V ygotskipropona ampliar esos lmites conceptuales de las explicaciones reflexo-lgicas y trataba de llegar a una ciencia que no tuviera ni lasinconsecuentes restricciones de la reflexologa de su tiempo ni laspremisas dualistas implcitas en la psicologa introspectiva clsica. Sinembargo, en la comunicacin del ao veinticuatro, V ygotski empleabanociones reflexolgicas por muy liberales que fueran) para tratar defundamentar esa ciencia.

Finalmente, V ygotski situaba el problema de la autoobservacin enel contexto general de una situacin de cr is is de la psicologa. Insistaen el carcter universal de esa crisis: No hay tentativa ms falsadeca que la de pretender que la crisis que ha dividido a la cienciade nuestro pas en dos campos tiene un carcter puramente local, ruso.La crisis reina actualmente en toda la lnea en la ciencia psicolgicamundial 192 , pg. 116 . En esencia, la crisis entraaba la rupturaentre una psicologa elementarista, sin conciencia, reducida a losreflejos simples e incapaz de dar cuenta de los aspectos propios de lasfunciones psicolgicas complejas, y una psicologa subjetiva de laconciencia desencarnada de sus condiciones materiales e incapaz deformular ob je t i vamente las leyes de las funciones superiores. Fundamen-talmente, Vygotski propona un empleo objetivo de la autoobservaciny los informes verbales como uno de los puentes para superar esaruptura profunda.

V ygotski era agudamente consciente, desde sus primeras aportacio-nes psicolgicas, de la situacin de crisis que caracterizaba a lapsicologa de su tiempo. Sin embargo, resulta evidente que an nohaba elaborado las categoras que le permitiran posteriormente enfren-tarse a esa crisis, y en 1924 se mova en un terreno cercano al de lareflexologa clsica, aunque con planteamientos muy crticos hacia ella.Luego fue hacindose mayor la distancia que le separaba de losconceptos de los reflexlogos.

La ponencia de Vygotski fue seguida con gran inters por losjvenes investigadores que se haban hecho cargo del Instituto de 23


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Psicologa de Mosc. Luna, que era uno de ellos y ocupaba el cargode subdirector de aquella institucin, describe as la impresin que leprodujo la aportacin de Vygotski:Conoc a Vygotski en 1924, en el Segundo Congreso dePsiconeurologa, que se celebr en Leningrado ...) Cuando Vygotskise levant para presentar su ponencia, no llevaba ningn textoescrito, ni siquiera notas. Sin embargo, habl con fluidez, sin dar laimpresin, en ningn momento, de que tuviera que pararse parabuscar en la memoria sus ideas. Aunque el contenido de su ponenciahubiera sido elemental, su presentacin habra sido notable por suestilo persuasivo. Pero es que, adems, su ponencia no era elementalen absoluto. En vez de elegir un tema menor, como hubiera podidohacer un joven de veintiocho aos que hablaba por primera vez a unauditorio en que se encontraban las mximas autoridades de suprofesin, Vygotski eligi el difcil tema de la relacin entre losreflejos condicionados y la conducta consciente del hombre. El aoanterior, Kornilov haba utilizado el mismo auditorio para atacar alas teoras introspectivas eti Psicologa. Su punto de vista habaprevalecido y su enfoque objetivo, reactolgico, era el que predomi-

naba en nuestro instituto. Tanto Bekhterev como Pavlov eran bienconocidos por su oposicin a la psicologa subjetiva, en la que elconcepto de conciencia ocupaba una posicin central. Sin embargo,Vygotski defendi la tesis de que el concepto de conciencia debamantenerse en Psicologa, argumentando la necesidad de estudiarlocon procedimientos objetivos. Aunque no consiguiera convencer anadie de que su enfoque era el correcto, era evidente que aquelhombre, venido de una pequea ciudad de provincia del oeste deRusia era una fuerza intelectual con la que haba que contar. 1979,pg. 38).

La aportacin de V ygotski al Congreso de Leningrado sintonizabacon el inters por construir una psicologa objetiva, capaz de dar cuentade los procesos human os ms complejos, que era el propsito esencialde los nuevos m iemb ros del Instituto de Psicologa. Estos tomaron ladecisin de pedir a V ygotski que colaborase en las actividades delinstituto.En el otoo de 1924, Vygotski dej Gomel para instalarse enMosc. Su primera aportacin a los trabajos del instituto dirigido porKornilov tuvo una extraordinaria importancia. Se trat de una confe-

rencia sobre La conciencia como problema de la Psicologa de lacondu cta, que dio en el instituto el 19 de octubre de 19 24.Es habitual, entre los historiadores de la P sicologa, confundir estaconferencia con la ponencia que V ygotski haba presentado en Lenin-grado nueve meses antes vid., por ejemplo, la introduccin de Cole,en Sovie t Ps ichology en que dice que el artculo de La conciencia... esla versin escrita de una comunicacin de Vygotski al segundoCongreso Pan-ruso de Psiconeurolgos, celebrado en Leningrado en1924 y, desde un punto de vista histrico, es importante deshacer este

equvoco. La ponencia de Leningrado y la conferencia de Mosc sondist intas y, adem s, el anlisis de sus diferencias es intructivo para vercmo se iban elaborando y construyendo las ideas de Vygotski entreenero y octubre de 1924: el artculo sobre la conciencia presenta unaactitud bastante ms crtica e irnica hacia las pretensiones reduccionis-tas de los reflexlogos y, al mismo tiempo, se acerca m s claramente auna idea que terminara por convertirse en el ncleo principal de lapsicologa vygotskiana: el p rincipio de la gnesis so cial de la conciencia.


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Lo ms caracterstico del artculo de 1924 es que constituye unintento de conjugar la categora de reflejo con la idea del origensocial de la conciencia: Al momento social de la conciencia decaV ygotski le corresponde la primaca en el tiempo y en la accin. Elelemento individual se constituye, como elemento derivado, sobre labase del componente social y segn su modelo exacto (pgs. 85-86).V ygotsk i se serva del mecanismo de los reflejos reversibles aque-llos provocados por estmulos que, a su vez, pueden ser respuestaspropias para tender un puente entre la relacin social y la concienciaindividual, originada a partir de aqulla. Somos conscientes denosotros mismos deca porque somos conscientes de los otros; yde modo anlogo, somos conscientes de los otros porque en nuestrarelacin con nosotros mismos somos iguales que los otros en surelacin con nosotros (pg. 85). La propiedad de ciertos reflejos deser, al mismo tiempo, respuestas propias y estmulos para uno mismoconstituye el fundamento psicolgico conjunto de los mecanismos decontacto social y de conciencia: La conciencia es com o s i d i jram oscontacto social con uno m ismo sealaba Vygotski. No un destilado de undesarrollo solipsista dentro de la piel, sino un resultado de la relacinsocial con los otros.

Algunos psiclogos americanos han tendido a interpretar la obrade Vygotski como una especie de conductismo mediacional. Laconferencia sobre la conciencia admite, evidentemente, esta lectura,desde el momento en que constituye un esfuerzo por ofrecer unainterpretacin sofisticada de la conciencia, pero sin abandonar el marcoE-R proporcionado por la categora de reflejo. El concepto de reflejoreversible es una expresin de la misma idea que lleva a Mowrer,Osgood, Staats y otros a hablar de estmulos y respuestas mediaciona-les. El propsito fundamental es el mismo: el de no abandonar el marcoconceptual de la psicologa objetiva del aprendizaje para explicar lasfunciones superiores y la conciencia. La premisa bsica tambin es lamisma: las respuestas propias pueden ser estmulos para uno mismo,del mismo modo que lo son las respuestas de los dems. El supuestoesencial es comn: del mismo modo que hay estmulos, respuestas yreflejos externos, podemos hablar de otros que son internos o fraccio-nales. En suma, podemos situar el artculo sobre la conciencia de 1924dentro de una orientacin mediacional de la psicologa objetivista.

Pero de ah a entender toda la obra de Vygotski como unaformulacin mediacional va una enorme diferencia. El concepto vygots-kiano posterior de mediacin desbordaba absolutamente cualquiermarco de explicacin E-R, como el propio Vygotski tuvo buen cuidadoen sealar. Precisamente constitua una categora act iva sustentada enla idea de transformacin del medio (y no de respuesta) y de lasfunciones del propio sujeto (capaz de reobrar, incluso, sobre los reflejoselementales), que V ygotski desarroll en contraposicin explcita a lasconcepciones mecanicistas y el esquema estmulo-respuesta. Es decir:podemos hablar de una etapa m ediacional en la psicologa de Vygotski,pero de ningn modo identificar su sistema maduro con el conductis-mo mediacional.

El comentario anterior nos ayuda a situar en su justa importanciahistrica la conferencia de octubre de 1924. Esta ha sido considerada,a veces, como el manifiesto de la escuela histrico-cultural, pero


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tiene, ms bien, un papel transaccional en el pensamiento de V ygots-ki: conserva an muchas adherencias reflexolgic3 , f establece conclaridad el principio de la gnesis social de la conciencia individual;formula la idea de que la palabra es el origen de la conducta social yla conciencia ibd), pero sin desarrollar an las ideas sobre la funcinde m edi c i n c t iv de los instrumentos y signos. En resumen, Vygotskian no haba desarrollado sus propios conceptos lo suficiente comopara caer en la cuenta de que el principio de gnesis social de laconciencia, y la observacin de la estructura semitica de sta llevabana desbordar el marco reflexolgico y reinterpretarlo desde arriba, apartir de un principio de significacin capaz de modificar los procesosmismos de sealizacin que s podan ser explicados con el mecanismode los reflejos condicionados). Por eso, es inexacta la consideracin delartculo sobre la conciencia como un manifiesto de la escuela histri-co-cultural: no contiene an las ideas fundamentales sobre la naturale-za . histrica y significativa, ms que sealizadora, de las funcionessuperiores) que caracterizaron a la teora de Vygotski. S, representa,sin embargo, un avance importante hacia la solucin del puzzleconceptual que se expresaba en la crisis de la psicologa y la escisinentre objetivismo y subjetivismo.

Desde la llegada de Vygotski a Mosc se form un pequeo grupode trabajo formado, al principio, por Luna, que era el secretariocientfico del Instituto de Psicologa; Leontiev, que tena un papel decolaborador externo, y el propio V ygotski. Es curioso que ste, quenunca lleg a ocupar en el instituto un puesto directivo, fuerareconocido, desde el comienzo, como lder intelectual de aquellatroika como ellos mismos llamaban a su pequeo grupo). En uninteresante artculo sobre los primeros aos de colaboracin entre Lunay V ygotski, Radzikhovskii y Jomskaya 1981) han tratado de explicaresta aparente paradoja: Luna era bastante conocido, antes de suencuentro con V ygotski, por sus brillantes trabajos sobre el mtodomotor combinado que le haba permitido descubrir un procedimientoobjetivo de anlisis de experiencias emocionantes latentes, en unparadigma de asociacin; adems tena una preparacin en metodologaexperimental superior a la de Vygotski, y siempre ocup una posicininstitucional de mayor poder. Como secretario cientfico del instituto,y, despus, como director del laboratorio de psicologa de la AcademiaKrupskaya de educacin comunista, siempre estuvo situado en unrango institucional ms alto. Entonces, cmo fue posible que seconvirtiera en discpulo de Vygotski, reconociendo sin reservassu liderazgo intelectual?

La respuesta es que Vygotsk y se presentaba, ante Luna y Leontievy, luego, ante sus colaboradores posteriores), como la persona capazde establecer la direccin metodolgica fundamental, una especie demetasistema Radzikhovskii y Khomskaya op. cit. , que permitadesarrollar al mximo las aptitudes y capacidades de sus colaboradores.En el caso de Luna, nos encontramos ante un cientfico brillante, demente clara, capaz de simplificar los problemas sin perder sus maticesfundamentales, con una formacin cientfica clsica. Esas capacidades,sin embargo, necesitaban el complemento de una nueva orientacinfundamental, que poda provenir del espritu humanista, mucho ms

26complejo y tambin ms ambiguo) de Vygotski. Este era el que poseauna formacin filosfica suficiente como para poder analizar en


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profundidad dnde estaba la raz de la crisis de la psicologa, que todosperciban, y sealar las orientaciones fundam entales para construir un2.sntesis nueva. Precisam ente, porque provena de las huma nidades, lafilosofa v la sem itica, Vyg otski desplegaba, an te sus colaborad ores,un conjunto de categoras nuevas (incluyendo un a concepc in holistae histrica de las funciones superiores, nociones estructurales y esq ue-ma s profundam ente dialcticos) que perm itan construir, entre todos,la tercera va un objetivismo no reduccionista) que buscaban. Elliderazgo intelectual de Vygotski era, entonces, una exigencia de lasituacin ob jetiva, y no slo un efecto de la atractiva personalidad quetodos le reconocan.

Para entender todo esto, debemo s situar en su contexto histrico elliderazgo intelectual de Vygotski. El objetivo esencial de construir unapsicologa m arxista no poda q uedar cubierto con un a m ezcla externa,puram ente verbal, de principios marxistas y observaciones psicolgicas,ni con una unificacin de rasgos (la sntesis de que hablaba K ornilov)de escuelas cuyas orientaciones eran, en cierto sentido inconme nsura-bles. Se trataba de alcanzar un estadio nuevo en la historia de laPsicologa (Leontiev, op . cit. y el nico investigador d el instituto queposea una formac in marxista slida y realme nte asimilada era Vygots-ki. Los dems consideraron que l era, por tanto, el nico capaz deestablecer las premisas para alcanzar ese nu evo estadio. Lo primeroque haba que hacer era una labor metodo lgica y de anlisis crtico, yVygotski era, por su preparacin humanista, el ms capacitado pararealizarla.

El programa de trabajo que establecieron, desde un principio, losmiem bros de la troika era, por tanto, ambiciossimo: se trataba, nadam enos, que de an alizar, desde un planteamiento histrico y crtico, lasituacin de la psicologa sovitica y universal y proponer un a alterna-tiva terica cap az de hacer prod uctiva la crisis de la psicologa, a laque Vygotski se refera desde sus primeros trabajos. Desde muypronto, Vygotski se dio cuenta de que la alternativa no estaba en laorientacin del director institucional, Kornilov (ya en 1 925 criticabalas insuficiencias del enfoque reactolgico). Pensaba q ue la reac tolo-ga un enfoque que, de hecho, era muy cercano al conductismonorteamericano , al limitarse al estudio objetivo del comportamientoexterno y concebir la conciencia en trminos energetistas simples,corresponda ms bien a un materialismo mecanicista, incapaz deexplicar el paso de la cantidad a la cualidad, e imposibilitado paraincluir en una misma trama explicativa los procesos de e nerga fsica ylas funciones psicolgicas a no ser mediante la reduccin de lassegundas a los primeros). En resume n: Vygotski pensaba que K ornilovno se haba librado del m ecanicismo que l mismo haba reprochado aBekhterev y no haba desarrollado una psicologa de orientacindialctica, a pesar de sus numerosos trabajos sobre la relacin entrepsicologa y marxismo. Los miembros de los troika buscaban otrocamino.L CRISIS DE L PSICOLOGI Y L PORT CIONMET TEORIC DE VYGOTSKI

En 1925 se le ofreci a Vygotski una oportunidad excelente paracontinuar aquella bsqueda. Su activa participacin en la orga nizacin


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de la educacin de nios con deficiencias sensoriales y m entales hizoque Lunacharsky presidente del Comisariado del pueblo para lainstruccin le encargara de presentar una comunicacin en el 25Congreso Internacional de Educacin de Sordomudos que haba decelebrarse en Londres. All present Vygotski una ponencia sobrePrincipios de la educacin social de nios sordom udos. Pero, sobretodo, aquel viaje le ofreci la oportunidad de conocer y visitar variasinstituciones y laboratorios de psicologa en Inglaterra, Francia, Ale-mania y Holanda.

Cuando Vygotski volvi de su viaje a Europa occidental se agravel proceso de tuberculosis que padeca desde 1919 . En 1926 tuvo queser hospitalizado para un largo tiempo de tratamiento y aprovech laocasin para profundizar en el anlisis de la crisis de la Psicologa, a laque se ven a refiriendo desde sus primeros trabajos. En su.perodo detratamiento y reposo escribi un importante ensayo sobre El sentidohistrico de la crisis de la Psicologa El manuscrito de este libro deV y gotski sufri, posteriormente, diversos avatares: no fue pub licadoen vida de Vygotski se perdi en la segunda guerra mundial fueencontrado en 1960 y se public, finalmente, en 1982. Sin duda, el libroes uno de los trabajos ms importantes y ms significativos desde elpunto de vista histrico de todos los de Vygotski. Ocupa una posicinintermedia entre sus primeros trabajos y los escritos en que ya seformulaba, con claridad, una teora nueva de la gnesis y naturaleza delas funciones superiores. En realidad, podemos e ntender la concepcinpsicolgica de Vygotski como un desarrollo a partir de los anlisisrealizados en El sentido histrico de la crisis de la Psicologa por lo que estaobra debe ocupar un lugar central en la exposicin de la teora misma.La teora es, en cierto sentido, una respuesta a las cuestiones suscitadasen la Crisis.

En una perspectiva histrica la psicologa de los aos veinte erauna esplndida y pluriforme realidad: las investigaciones sobre laactividad nerviosa superior, cuyas prem isas haban establecido Pavlovy Bekhterev, comenzaban a dar sus frutos. Los conductistas americanosy los reactlogos soviticos desarrollaban una psicologa objetiva, conprocedimientos y resultados sem ejantes a los de las ciencias naturales.El psicoanlisis se encontraba en un pe rodo de franca expansin. Lospsiclogos de la Gestalt estudiaban las formas com plejas de organiza-cin psicolgica que se dan en la percepcin y la solucin deproblemas. Era aquella una psicologa multiparadigmtica, de grandeslneas de pensam iento, llena de investigaciones y soluciones geniales.Entonces, dnde estaba la crisis?

En p rimer lugar, en la propia diversidad, que no era slo pluralidady riqueza de ideas sino tambin escisin de la Psicologa. Vygotskisealaba que no slo haba una incompatibilidad terica entre lasdiversas escuelas, sino que los propios hechos que fundamentaban lasconstrucciones tericas, eran incompatibles cuando se los situaba enun mismo plano de anlisis. Con un a concepcin muy avanzada de lafilosofa de la ciencia Vygotski mantena que los hechos no sonentidades pretericas en bruto sino que estn cargados de teora. Porejemplo, hablando del introspeccionismo, el conductismo y el psico-anlisis, sealaba que cualquier hecho, expresado en trminos de estostres sistemas, adqu irir tres significados completamente diferentes que


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indican tres aspectos diferentes del hecho o, ms precisamente, treshechos diferentes pg. 29 ). Es decir: lo que son h e c h o s para una teoracomo el reflejo o el complejo de Edipo) no tienen cabida en eluniverso de discurso de otras. V ygotski empleaba aqu una idea similara la de los filsofos de la ciencia posteriores por ejemplo, Feyerabend)cuando hablan de sistemas cientficos inconmensurables. Sencillamen-te, los diversos sistemas no podran compararse en un mismo plano.Sus categoras bsicas se referiran a distintos niveles de realidad, sushe hos y datos seran el producto de distintos planos de abstraccine interpretacin.

La divergencia de niveles de realidad o de anlisis) entre losdistintos sistemas sera tan grande que cabra hablar de varias psicologasde ciencias distintas. Esta fragmentacin estara relacionada con elcarcter expansivo de lo que hoy llamaramos paradigmas cientficos.Al analizar la evolucin de la reflexologa, el psicoanlisis, la psicologade la Gestalt y la psicologa personalista, V ygotski descubra unamisma pauta de desarrollo: a partir de un descubrimiento empricoimportante se establece una primera forma conceptual, y sta seextiende progresivamente, como una gota de aceite, a la explicacin deproblemas cada vez ms alejados del descubrimiento original. De estemodo, la idea se hace progresivamente ms abstracta y va diluyendo susignificacin originaria, a la vez que se justifica en el descubrimientodel que naci. Este proceso alcanza su culminacin en la transforma-cin de la idea o forma conceptual en un conjunto de principiosexplicativos muy abstractos y que son aplicables a todos los fenmenos.Finalmente, todo se reduce a reflejos, o a impulsos inconscientes, o aformas pregnantes. Sin embargo, este proceso de expansin de losprincipios se realiza a costa del poder explicativo de los mismos. Llegaun momento en que los principios desbordan los propios lmites de laPsicologa y se convierten en metodologas generales asimilables atodos los campos de conocimiento. En esa fase, los principios terminanpor colapsarse, aplastados por el enorme peso explicativo que se les haconcedido. Se convierten en filosofas generales, con lo cual terminanpor revelar su verdadero origen: en ese estadio terminal, la ideapsicolgica deca V ygotski revela su verdadero origen social, queantes se ocultaba bajo el disfraz de un hecho de conocimiento pg. 304).

Ese proceso de expansin progresiva de las ideas psicolgicas era,para V ygotski, una expresin sublimada de una profunda necesidad dela psicologa: la de encontrar una m etodolog a genera l. Sin embargo, laforma legtima de construir esa metodologa general no sera laexpansin esprea de ideas nacidas de fenmenos especficos, sino larealizacin de un anlisis meta- ter ico adecuado. Vygotski n o identificabaanlisis metaterico con anlisis lgico. Se opona a la reduccinlgica de la metodologa que propona Binswanger. Pensaba que, delmismo modo que los hechos estn cargados de teora, las teoras estn,por as decirlo, cargadas de hechos. Incluso las concepciones msabstractas retienen referencias empricas indirectas. Por eso, el anlisismetaterico de la Psicologa no debera asimilarse a una especie delgica general de la investigacin cientfica, olvidando su carcterp s i c o l g i c o

Otra alternativa que rechazaba Vygotski era la de intentar formularuna psicologa general o una metodologa general) mezclando


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conceptos de diversos planos y orgenes tericos, para tratar deconstruir una m etodologa sinttica. En este sentido, criticaba tantoel imperialismo reflexolgico de Bekhterev en que los reflejosterminaban por referirse a planos fenomnicos m uy alejados de ellos)como los intentos del Freudo-Marxismo, en que un conjunto deadjetivos dialctico, inconscien te.., etc.) recubriran una eclcticaamalgama de sistemas despojados d e sus caractersticas prpias. ParaV ygotski, la Psicologa General o, si se quiere, Fundamental) nodeba ser un sistema eclctico sino una ciencia con sus propiascategoras, situadas esencialmente en un plano metaterico. Ni unalgica asptica, ni una amalgama terica. Pero, entonces, de dndedeberan provenir las categoras de esa Psicologa General?

La respuesta de Vygotski podra parecer sorprendente: de la crisismisma. D esde una concepcin dialctica del desarrollo de la Psicologa,la crisis no debera considerarse como un fenmeno negativo olamentable, sino com o una expresin de la oposicin creativa de fuerzascapaces de generar, desde la escisin misma, una sntesis sustantiva. Loprimero que habra que h acer, para construir esa sntesis, sera analizaren profundidad la verdadera naturaleza de las fuerzas en colisin.Siguiendo a M nsterberg, Vygotski pensaba que esas fuerzas opuestaspodan reducirse esencialmente a d os grandes orientaciones: un enfoquen tur list y una concepcin idealista de los fenmenos psicolgicos.Esta sera la oposicin fundam ental subyacente a la fragmentacin dela psicologa en diversos paradigmas contrapuestos: por una parte,estara la alternativa de explic r las funciones psicolgicas comoprocesos naturales incorporando la psicologa a la metodologa generalde la ciencia de la Naturaleza y a sus supuestos epistemolgicos. Porotra parte, la opcin de describir comprender como fenmenosirreductibles, los contenidos y estructuras psicolgicas.

La escisin entre una psicologa cientfica y una psicologa decarcter filosfico o fenomenolgico expresaba, para Vygotski, eldilema fundamental de la psicologa de su tiempo. En la primera, lanaturalista, vea l una incapacidad para explicar las funcionessuperiores, especficam ente hum anas, de conocimiento y accin. En lasegunda, un carcter meramente descriptivo y no-explicativo, y unaincapacidad para asimilarse al modelo cientfico de las ciencias en general.

La ltima parte de l sentido histrico de la crisis de la Psicologa sededicaba a los intentos de hallar una tercera va, que no fuera la delobjetivismo reduccionista ni la del subjetivismo descriptivo. Vygotskianalizaba tres de estos intentos: la Gestalt, la psicologa personalista deStern y los intentos de una psicologa marxista.

Vygo tski tena un conocimiento profundo de la tradicin gestaltis-ta, y todo indica que era sta una de las orientaciones de la Psicologade su tiempo que ms va loraba y que influy ms decisivam ente en supensamiento. Sin embargo, deca que la Gestalt haba terminado porsituarse en unos supuestos naturalistas aun sin quererlo), sin que ellosignificara que fuese capaz de enfrentarse a una explicacin de lasfunciones superiores. Aqu el diagnstico de V ygotski era muy preciso,y se diriga directamente a la ms profunda contradiccin de la G estalt,que consista en amoldarse externamente a las explicaciones naturales por ejemplo, el supuesto de isomorfism o psico-fisiolgico), sin pasarOe la descripcin a la explicacin propia de las ciencias de la Na turaleza.


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Por otra parte, la psicologa persona lista de Stern, originada en latradicin diferencial, se haba convertido progresivamente en una teoraidealista, situndose en la opcin opuesta a la de su pu nto de partida.Finalmente, Vygotski analizaba los intentos anteriores de construiruna psicologa marxista por ejemplo, el de Kornilov). Se oponaclaramente a la escolstica verbal, consistente en citar a los clsicosmarxistas sin profundizar realmente en el m todo dialctico, y sealabaque el marxismo no contiene soluciones mgicas para la psicologa: L aaplicacin inmediata de la teora del materialismo dialctico a losproblem as de la ciencia deca , y particularmen te a la biologa y lapsicologa, es im posible com o lo es su aplicacin inmediata a la historiay la sociologa pg. 419 ). Este punto es absolutamente central: C m oes posible que Vygotski, que trataba de construir una psicologam arxista, dijera que el m arxismo no era aplicable de f orma inm ediata a lapsicologa?El problema era ste: los intentos anteriores de desarrollar unapsicologa marxista haban consistido esencialmente en mezclar losprincipios marxistas con los hechos y esquemas conceptuales dediversas clases de teoras psicolgicas, combinar proposiciones genera-les por ejem plo, lo psquico es una propiedad de la materia altamenteorganizada) del marx ismo con ideas de la reflexologa, el psicoanlisis,el conductismo. Sin embargo, los dos grupos de ideas combinadas m arxistas y psicolgicas) m antenan, por as decirlo, una existenciaindependiente. Aunque no fueran lgicamente contradictorias eransustancialm ente ajenas las unas y las otras Dav idov, 1982). El resulta-

do no era u na sntesis verdadera, sino aparente: una m ezcolanza verbal.Por qu?La respuesta sera que la relacin entre la psicologa cientfica y lafilosofa marxista no poda ser una vinculacin inm ediata, sino mediata.Es decir era preciso construir un conjunto de categoras intermedias por llam arlas as), que perm itieran establecer una relacin verdaderaentre los principios ms generales del marxismo y las teoras psicolgi-cas ms especficas. Del mismo modo que Marx haba utilizadocategoras intermedias com o las de plusvala, capital o alienacin, para

relacionar las ideas del materialismo histrico con la crtica a laeconoma poltica, era necesario desarrollar principios y categorasgenerales, pero de carcter propiamente psicolgico, para establecer esarelacin m ediata, indirecta, entre psicologa y m arxismo. A ese conjun-to de ideas y principios era precisamente a lo que Vygotski llamabauna psicologa general.Por tanto, el desarrollo de una metodologa general o unapsicologa general, com o deca V ygotski) no slo era un req uisito parasuperar la crisis de escisin que se daba en la psicologa de los veinte,

sino tambin una ex igencia previa a la construccin de una psicologam arxista. Es ev idente que sta no poda basarse en conceptos com o elde plusvala, capital, o valor de camb io que eran de carcter econm i-co) ni en principios tan generales como el del carcter de funcinm aterial de lo psquico de naturaleza filosfica), sino que necesitabasus propios conceptos y sus propios principios, de carcter psicolgico.Esos conceptos y principios deban desarrollarse a partir de una crticade la psicologa, del mismo m odo qu e los de Marx se haban desarro-llado a partir de una crtica de la economa poltica. Una especie de


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crtica de la razn psicolgica Yaroshevsky, 1982), que oblig aVygotski a asum ir la posicin de metodlogo antes de la de psiclogo.Ese era el nico cam ino para poder formular unos principios me todo-lgicos normativos que permitieran hacer una psicologa general.Desde la lgica inherente a la psicologa marxista, los pasos a dar eran:. Desarrollar una metodologa general de la psicologa.

2. Aislar los principios explicativos generales.3. Con struir, a partir de ellos, categoras y teoras concretas.La crtica de la razn psicolgica permiti a Vyg otski establecerlas exigencias fundamentales que deberan tener los conceptos yprincipios de esa metodologa general. A partir del anlisis de laescisin fundamental entre la psicologa objetiva, que reduca lasfunciones complejas a procesos elementales, y la subjetiva, que preser-vab a la complejidad de los contenidos de conciencia pero era incapaz

de explicar su gnesis resultaba evidente que lo que haba que hacerera desarrollar categoras y principios que fueran, al mismo tiempo:. No reduccionistas.

2. Explicativos.3. De carcter gentico dialctico).Por tanto, las categoras intermedias no debe ran serlo slo entre losprincipios generales de la dialctica y la psicologa concreta, sino,tambin y por eso mismo) entre las leyes naturales del organismo tales

como las que se expresaban, por ejemplo, en los mecanismos reflejos)y los productos superiores de la cultura, la historia y el psiquismohumano.Podramos decir que la bsqueda de categoras intermedias debapartir del supuesto de que la psicologa es, precisamente, una c ienciaintermedia entre las ciencias de la Naturaleza y las del Espritu. Peroaqu la palabra intermedia no q uiere significar dual. Precisamente,la causa fundamental de la escisin de la psicologa era, para Vygo tski,la escisin entre las categoras de anlisis de procesos psicofisiolgicos

elementales y las categoras de estudio de los fenmenos de concienciay cultura. Es decir, el dualismo. Y este dualismo era latente tanto a lapsicologa introspectiva, com o a la ciencia de la conducta o los reflejos,en su intento de redu in de los fenmenos de conciencia a los procesoselementales. Por eso V ygotski hablaba del idealismo vuelto del revsde los reflexlogos y les atribua la ms sorprendente de las calificacio-nes: la de dualistas. La justificacin de esta crtica era que al perdertodos los matices de los fenm enos de conciencia por la reduccinrefleja de sta, hacan evidente la imposibilidad de explicar porprocedimientos cientficos, sus productos superiores. Con lo cual, elobjetivismo reflexolgico tena que acomodarse a convivir, en lasmejores relaciones, con la psicologa introspectiva de matiz msidealista Pavlov , por ejem plo, que prohiba hablar de estados subjeti-vos en su laboratorio, haba enviado sus m ejores deseos y felicitacionesms entusiastas a Chelpanov, cuando se inaugur el Instituto dePsicologa de M osc).

Se trataba, entonces, de desarrollar categoras y principios que, altiempo que adm itieran un tratamiento explicativo, ma ntuvieran en su


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propia entraa las caractersticas esenciales de las funciones psicolgicascomplejas: de encontrar otra realidad que fuese una mediacin entreprocesos elem entales y funciones superiores. Una real idad no reductiblea las expresiones materiales ms concretas de lo orgnico ni a unespritu solitario. Y aqu acudan en ayuda de Vygotski sus viejosconocimientos de Spinoza y el marxism o: Spinoza hab a insistido en laneces idad de en tender e l pensamiento no como un modo concre to ,s ino como un atr ibuto esencial de la sustancia, no determinado por laestructura y las partes del cuerpo humano sino por las condicionesexternas de la actividad universal de la Naturaleza incluyendo a losotros sujetos) . En otras palabras, e l pensamiento n o ser a un a func informalmente de terminada por la estructura de la extensin del cuerpohumano sino por la actividad externa objetiva en relacin con otroscuerpos Ilyenkov, 1977). El pensamiento no estara estructural sinofuncionalmente determinado por la forma del mundo externo y no delpropio cuerpo. Por otra parte, las concepciones marxistas llevaban aentender que esa determinacin funcional es, esencialmente, de natura-leza social y se relaciona entraableme nte con las formas que tom a laact ividad produc t iva, por la cual e l hombre t ransforma la Naturaleza,ya que las formas sociales estn determinadas po r la propia act ividadinstrumental implicada en la produccin.

En suma, para definir las categoras intermedias, necesarias paradesarrollar una psicologa gene ral era preciso salir fuera de los l mitesde lo s

angel riviere - la psicolog- ¦ía de vigotsky

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