pratchett terry - mundodisco 30 - los hombrecillos libres

8/13/2019 Pratchett Terry - Mundodisco 30 - Los Hombrecillos Libres

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LOS HOMBRECILLOS LIBRES

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Terry Pratchett


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CAPTULO 1

Un Golpe Bien Dao

Algunas cosas empiezan antes que otras cosas.

Era una llovizna de verano pero no pareca saberlo, y la lluvia caa a

cntaros tan rpidamente como una tormenta de invierno.

La Srta. Perspicacia Tic estaba sentaba en el peque!o re"ugio que un

des#ilac#ado seto poda brindarle, y e$ploraba el universo. %o notaba la

lluvia. Las bru&as se secan rpidamente.

La e$ploraci'n del universo estaba siendo #ec#a con un par de ramitasatadas con cordel, una piedra con un #oyo, un #uevo, una de las medias de

la Srta. Tic que tambi(n tenan un #oyo, un al"iler, un trozo de papel y un

diminuto cabo de lpiz. A di"erencia de los magos, las bru&as aprenden a

salir del paso con muy poco.

Los artculos #aban sido atados y retorcidos para #acer un...

dispositivo. Se mova curiosamente cuando lo tocaba. )na de las ramitas

pareca pasar &usto a trav(s del #uevo, por e&emplo, y salir por el otro ladosin de&ar marca.

*S *di&o tranquilamente, mientras la lluvia c#orreaba del borde de su

sombrero*. All est. )na notable onda en las murallas del mundo. +uy

preocupante. Probablemente #aya otro mundo #aciendo contacto. Eso nunca

es bueno. ebera ir all. Pero... de acuerdo con mi codo izquierdo, ya #ay

una bru&a a#...

*Ella lo solucionar, entonces *di&o una peque!a y, por a#ora,

misteriosa voz desde alg-n sitio cerca de sus pies.

*%o, no puede estar bien. Est el pas de creta por ese rumbo *di&o la

Srta. Tic*. %o puedes volverte una buena bru&a sobre la creta. Las cosas

apenas son ms duras que la arcilla. %ecesitas de la buena roca dura para

volverte bru&a, cr(eme. *La Srta. Tic sacudi' la cabeza, rociando gotas de

lluvia*. Pero mis codos son en general muy con"iables.

Las personas dicen cosas como /Escuc#e a su coraz'n/, pero las bru&as aprenden a escuc#ar otras cosas tambi(n.

Es asombroso lo que pueden decirle sus ri!ones. 0%ota del autor1


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*2Por qu( #ablar de eso3 4ayamos y veamos *di&o la voz*. %o nos

est yendo muy bien por aqu, 2verdad3

Eso era verdad. Las tierras ba&as no eran buenas para las bru&as. La

Srta. Tic ganaba unos peniques #aciendo un poco de medicina y adivinando

la "ortuna,5y dorma en establos la mayora de las noc#es. os veces #abasido lanzada en un estanque.

*%o puedo entrar sin llamar *di&o*. %o en el territorio de otra bru&a.

Eso nunca, nunca resulta. Pero... *#izo una pausa*... las bru&as no

aparecen de la nada. Ec#emos un vistazo...

Sac' un platillo ra&ado de su bolsillo, y verti' en (l el agua de lluvia que

se #aba &untado sobre su sombrero. Luego sac' una botella de tinta de otro

bolsillo y verti' &usto lo necesario para volver negra el agua.

Lo cubri' con las manos para protegerlo de las gotas de lluvia, y

escuc#' a sus o&os.

Ti""any oliente estaba acostada sobre su est'mago &unto al ro,

#aci(ndole cosquillas a las truc#as. Le gustaba escuc#arlas rer. Suba en

burbu&as.

)n poco ms all, donde la ribera se converta en una especie de playa

de gui&arros, su #ermano 6ent7ort# estaba entretenido con un palo, y casi

indudablemente poni(ndose pega&oso.

8ualquier cosa poda poner pega&oso a 6ent7ort#. Lavado y secado y

de&ado en el medio de un piso limpio durante cinco minutos, 6ent7ort#

estara pega&oso. %o pareca venir de ning-n lugar. S'lo se pona pega&oso.

Pero era un ni!o "cil para cuidar, siempre que evitaras que comiera ranas.9aba una peque!a parte del cerebro de Ti""any que no estaba

demasiado segura sobre el nombre Ti""any. Tena nueve a!os y senta que

Ti""any iba a ser un di"cil nombre con el que vivir. Adems, #aba decidido

apenas la semana pasada que cuando "uera grande quera ser una bru&a, y

estaba segura de que Ti""any no sonara. Las personas se reiran.

:tra parte ms grande del cerebro de Ti""any estaba pensando en la

5Los adivinos corrientes te dicen lo que quieresque ocurra; las bru&as te dicen lo que va a ocurrir tanto si lo

quieres o no. Es bastante e$tra!o, pero las bru&as tienden a ser ms e$actas pero menos populares. 0%ota del

autor1


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palabra


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pero las #o&as de los arbustos de aliso &unto a la orilla del ro empezaron a

temblar y cru&ir. Tambi(n los &uncos. %o se doblaron, s'lo se pusieron

borrosos. Todose puso borroso, como si algo #ubiera tomado el mundo y lo

estuviera agitando. El aire burbu&e'. Las personas cuc#ic#earon detrs de

las puertas cerradas...El agua empez' a burbu&ear, &usto deba&o de la ribera. %o estaba muy

#onda aqu *apenas #abra alcanzado las rodillas de Ti""any si #ubiera

caminado dentro* pero de repente estaba ms oscura y ms verde y, de

alg-n modo, muc#o ms pro"unda...

Betrocedi' un par de pasos &usto antes de que unos brazos largos y

"lacos surgieran del agua y manotearan locamente el lugar donde ella #aba

estado. Por un momento vio una delgada cara con largos dientes, unos

inmensoso&os redondos y un pelo verde como #ierba de agua que goteaba,

y luego la cosa se volvi' a zambullir en las pro"undidades.

Para cuando el agua se cerr' sobre (l, Ti""any ya estaba corriendo a lo

largo de la ribera #asta la peque!a playa donde 6ent7ort# estaba #aciendo

pasteles de rana. Becogi' al ni!o &usto cuando un torrente de burbu&as daba

vuelta la curva en la orilla. :tra vez el agua #irvi', la criatura de pelo verde

se alz', y los largos brazos manotearon el barro. Entonces grit', y volvi' a

meterse en el agua.

*@Cuedo #acerpip *grit' 6ent7ort#.

Ti""any lo ignor'. Estaba observando el ro con e$presi'n atenta.

%o estoy asustada en absoluto, pens'. @Cu( e$tra!o ebera estar

asustada, pero s'lo estoy en"adada. Cuiero decir, puedo sentir el temor,

como una pelota ro&a y caliente, pero el en"ado no lo de&a salir...*@Cuedo quedo quedo quedoir... a #acerpip *c#ill' 6ent7ort#.

*4e, entonces *di&o Ti""any, distradamente. Las olas todava

salpicaban contra la orilla.

%o tena ning-n sentido contarle a nadie sobre esto. Todos diran


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pensaba que era3

Dsta es Ti""any, caminando de regreso a casa. Empieza con las botas.

Son grandes y pesadas, muy reparadas por su padre y #an pertenecido a

varias de sus #ermanas antes que a ella; lleva varios pares de medias paracalzarlas. Son grandes. Algunas veces, Ti""any siente que ella no es nada

ms que una manera de mover las botas por all.

Entonces est el vestido. 9a pertenecido a muc#as #ermanas antes que

a ella y #a sido levantado, agrandado, alargado y ac#icado tantas veces por

su madre que realmente debera #aber sido desec#ado. Pero a Ti""any le

gusta bastante. Le llega a los tobillos y, sea cual sea el color con que

empez', a#ora es de un azul lec#oso que es, por casualidad, e$actamente el

mismo color de las mariposas que aletean &unto al sendero.

Entonces est la cara de Ti""any. Bosado plido, o&os y pelo marrones.

%ada especial. Su cabeza podra parecerle a cualquiera que la observe *en

un platillo de agua negra, por e&emplo* como si "uera ligeramente

demasiado grande para el resto, pero tal vez crecer ms.

? luego vaya ms arriba, y ms le&os, #asta que el sendero se convierte

en una cinta, y Ti""any y su #ermano en dos peque!as motas, y est su

pas...

Lo llaman la 8reta.FG4erdes lomadas se e$tienden ba&o el caliente sol

de mediados de verano. esde aqu arriba, los reba!os de ove&as,

movi(ndose despacio, derivan sobre el corto pastizal como nubes sobre un

cielo verde. Aqu y all los perros pastores corren sobre el pastizal como

cometas.

? entonces, mientras los o&os se ale&an, es un largo montculo verde,

ec#ado como una enorme ballena sobre el mundo...

... rodeada por el agua entintada en el platillo.

La Srta. Tic levant' la mirada.

*@Esa peque!a criatura en el bote era un %ac +ac Heegle 5G*di&o*.

@La ms temible de todas las razas de #adas @Incluso los trolls escapan delos 9ombrecillos Libres @? uno de ellos le advirti


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*Ella es la bru&a, entonces, 2verdad3 *di&o la voz.

*2A esa edad3 @Imposible *di&o la Srta. Tic*. @%o #a #abido nadie

que la ense!e @%o #ay ninguna bru&a sobre la 8reta Es demasiado blanda.

? sin embargo... no estaba atemorizada... *La lluvia #aba parado. La Srta.

Tic mir' la 8reta, alzndose por encima de las nubes ba&as y retorcidas.Estaba a unas cinco millas de distancia.

*Esta ni!a necesita ser observada *di&o*. Pero la creta es demasiado

blanda para que crezca una bru&a...

Solamente las monta!as eran ms altas que la 8reta. Se erguan

a"iladas, p-rpuras y grises, con largos trazos de nieve en las cimas incluso

en verano. ?aya oliente las #aba llamado


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aunque el Kar'n era siempre muy respetuoso con el Sr. oliente desde que

muriera ?aya, dos a!os atrs, llamndolo el me&or pastor en estas colinas, y

generalmente la gente en el pueblo consideraba que no estaba tan mal en

estos das. 4ala la pena ser respetuoso, deca la madre de Ti""any, y el

pobre #ombre mantena su disgusto en privado.Pero a veces su padre insista en que #aba #abido unos oliente 0o

olente, o oliont, o olorosa, o ollent *la ortogra"a #aba sido opcional1

mencionados en vie&os documentos de la zona durante cientos y cientos de

a!os. Tenan estas colinas en sus #uesos, deca, y siempre #aban sido

pastores.

Ti""any se senta muy orgullosa de esto, de una manera e$tra!a, porque

tambi(n podra ser bueno sentirse orgullosa del #ec#o de que sus

antepasados se mudaran un poco, o probaran nuevas cosas ocasionalmente.

Pero tienes que estar orgullosa de algo. ? por lo que poda recordar, #aba

escuc#ado a su padre, un #ombre por lo dems silencioso y lento, #acer la

Kroma, la que deba #aber sido #eredada de oliente a oliente durante

cientos de a!os.

ira,


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Era un estante peque!o, ya que los libros estaban calzados entre un

pote de &engibre con"itado y la pastora de porcelana que Ti""any #aba

ganado en una "eria cuando tena seis a!os.

9aba solamente cinco libros si no se inclua el gran diario de la gran&a,

que seg-n opini'n de Ti""any no contaba como un verdadero libro porquetenas que escribirlo t- mismo. Estaba el diccionario. Estaba el Almanac,

que cambiaba todos los a!os. ? &unto a (l estaba Enfermedades de las

Ovejas, que se vea gordo con los marcadores que su abuela le #aba

puesto.

?aya oliente #aba sido una e$perta en ove&as, aunque las llamaba


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Kusc' un plato de sopa, "ue a un ca&'n, sac' la cinta de medir que su

madre usaba para la costura, y lo midi'.

*9um *di&o*. :c#o pulgadas. @Por qu( no lo dijeronsencillamente

esenganc#' la sart(n ms grande, una que poda cocinar el desayuno

para media docena de personas de una sola vez; tom' algunos dulces delpote sobre el aparador y los puso en una vie&a bolsa de papel. Entonces,

ante la #osca perple&idad de 6ent7ort#, le tom' una mano pega&osa y se

dirigi' #acia el arroyo otra vez.

Las cosas todava parecan muy normales a# aba&o, pero no iba a

permitir que esola enga!ara. Todas las truc#as #aban #uido y las aves no

estaban cantando.

Encontr' un lugar sobre la orilla con el arbusto del tama!o correcto.

Entonces clav' al suelo un trozo de madera, golpendolo tan duro como

pudo, cerca del borde del agua, y at' la bolsa de dulces a (l.

*ulces, 6ent7ort# *grit'.

Agarr' la sart(n y se coloc' rpidamente detrs del arbusto.

6ent7ort# trot' #acia los dulces y trat' de coger la bolsa. %o se

movera.

*@Cuedo ir... a #acer pip *grit', porque era una amenaza que

#abitualmente resultaba. Sus dedos regordetes luc#aron con los nudos.

Ti""any observ' el agua con cuidado. 2Estaba poni(ndose ms oscura3

2Estaba poni(ndose ms verde3 29aba s'lo #ierba de agua a# aba&o3 2Esas

burbu&as eran s'lo unas truc#as, ri(ndose3

%o.

8orri' "uera de su escondite meneando la sart(n como un bate. Elaullante monstruo, que saltaba "uera del agua, se encontr' con la sart(n que

vena del otro lado con un sonido metlico.

Hue un buen sonido metlico, con el oi%oi%oioioioioioiMnnnnnggggggg

que era la se!al de un golpe bien dado.

La criatura colg' a# por un momento, algunos dientes y trozos de

#ierba verde salpicaron el agua, entonces se desliz' lentamente y se #undi'

con algunas enormes burbu&as.El agua se aclar' y "ue otra vez el mismo vie&o ro, poco pro"undo,


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#elado y tapizado con gui&arros.

*Cuedo quedo dulces*grit' 6ent7ort#, que nunca notaba nada en

presencia de dulces.

Ti""any desat' el cordel y se los dio. Dl los comi' demasiado

rpidamente, como siempre #aca con los dulces. Ella esper' #asta que sesinti' en"ermo, y luego volvieron a la casa en un estado de nimo pensativo.

En los &uncos, muy aba&o, unas vocecillas susurraron>

&Crivens' (eque)o Bobb%' *+as visto eso,

&-. -er mejor que disparemos % le contemos al /ran $ombre que

+emos encontrado a la bruja.

La Srta. Tic suba corriendo el polvoriento camino. A bru&as no les

gusta que las vean correr. Parece poco pro"esional. Tampoco cargando

cosas, y tena su tienda sobre la espalda.

Tambi(n era seguida por nubes de vapor. Las bru&as se secan desde el

interior.

*@Tena todos esos dientes *di&o la voz misteriosa, esta vez desde su

sombrero.

*@Lo s( *respondi' la Srta. Tic.

*@? ella s'lo se estir' y la golpe'

*S. Lo s0.

*@8omo si tal cosa

*S. +uy impresionante *di&o la Srta. Tic. Estaba quedndose sin

aliento. Adems, ya estaban sobre las laderas ms ba&as de las lomadas, y

no era buena sobre la creta. A una bru&a ambulante le gusta el terreno "irmeba&o sus pies, no una roca tan blanda que podas cortarla con cuc#illo.

*2Impresionante3 *di&o la voz*. @)s' a su +ermanocomo cebo

*Asombroso, 2verdad3 *di&o la Srta. Tic*. )na idea tan rpida... o#,

no... *e&' de correr, y se apoy' contra una cerca de campo mientras una

ola de v(rtigo la azotaba.

*2Cu( ocurre3 2Cu( ocurre3 *di&o la voz desde el sombrero*. @8asi

me ca*@Es esta condenada creta @?a puedo sentirla Puedo #acer magia


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sobre suelo #onesto, y la roca siempre est bien, y no soy tan mala sobre la

arcilla, incluso... @pero la creta no es ni una cosa ni la otra Soy muy sensible

a la geologa, ya sabes.

*2Cu( ests tratando de decirme3 *di&o la voz.

*8reta... es un suelo #ambriento. Bealmente no tengo muc#o podersobre la creta.

El propietario de la voz, que estaba escondido, di&o>

*24as a caer3

*@%o, no Es s'lo la magia la que no "unciona...

La Srta. Tic no pareca una bru&a. La mayora de las bru&as no lo

parecen, por lo menos las que van de un lugar a otro. 4erse como una bru&a

puede ser peligroso cuando caminas entre los noMeducados. ? por esa raz'n

no llevaba &oyas ocultas, ni tena un brillante cuc#illo mgico, ni una copa de

plata con un dibu&o de crneos alrededor, ni un palo de escoba del que

salan c#ispas, todas las cuales son diminutas pistas de que puede #aber una

bru&a por all. Sus bolsillos nunca llevaban nada ms mgico que algunas

ramitas, tal vez un trozo de cordel, una o dos monedas y, por supuesto, un

di&e de la suerte.

Todos en el pas llevaban di&es de la suerte, y la Srta. Tic #aba

descubierto que si no tenas uno las personas sospec#aran que eras una

bru&a. Tenas que ser un poco astuta para ser una bru&a.

La Srta. Tic stena un sombrero puntiagudo, pero era un sombrero

cauteloso y s'lo sacaba la punta cuando ella quera.

La -nica cosa en su bolsa que podra #aber #ec#o sospec#ar a alguien

era un muy peque!o pan"leto sucio titulado


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Levant' la mirada al sonido tintineante. )na e$tra!a procesi'n estaba

subiendo el blanco camino. Estaba principalmente "ormada por unos burros

que tiraban de peque!os carros con cubiertas de vivos colores. )nas

personas caminaban &unto a los carros, llenos de polvo #asta la cintura. Eran

principalmente #ombres, vestan coloridas t-nicas *o t-nicas, al menos, que#aban sido coloridas antes de ser arrastradas en el barro y el polvo por a!os

* y cada uno llevaba un e$tra!o sombrero negro cuadrado.

La Srta. Tic sonri'.

Parecan #o&alateros, pero ella saba que no #aba ninguno que pudiera

arreglar una tetera. Lo que #acan era vender cosas invisibles. ? despu(s de

que vendan lo que tenan, todava lo tenan. 4endan lo que todos

necesitaban pero que a menudo no queran. 4endan la llave del universo a

las personas que ni siquiera saban que estaba con llave.

*%o puedo +acer magia*di&o la Srta. Tic, enderezndose*. @Pero

puedoense!arNG

Ti""any traba&' en la lec#era por el resto de la ma!ana. Se necesitaba

#acer queso.

9aba pan y mermelada para almorzar. Su madre di&o>

*Los maestros vienen #oy al pueblo. Puedes ir, si #as #ec#o tus tareas.

Ti""any estaba de acuerdo en que, s, #aba una o dos cosas sobre las

que le gustara saber un poco ms.

*Entonces puedes tomar media docena de zana#orias y un #uevo. +e

atrevo a decir que les vendr bien un #uevo, pobre gente *di&o su madre.

Ti""any los tom' despu(s del almuerzo, y se "ue a obtener la educaci'nque vala un #uevo.

La mayora de los ni!os en el pueblo crecan para #acer los mismos

traba&os que sus padres o, por lo menos, alg-n otro traba&o en alguna parte

del pueblo donde el padre de alguien les ense!aba mientras traba&aban. Se

esperaba que las ni!as crecieran para ser esposas de alguien. Tambi(n se

esperaba que supieran leer y escribir, siendo (stos considerados como

traba&os dom(sticos livianos que eran demasiado tramposos para los ni!os.%o obstante, tambi(n todos sentan que #aba algunas otras cosas que


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incluso los ni!os deban saber, para evitar que malgastaran el tiempo

preguntndose sobre detalles como


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despu(s de todo. Pero siempre tenan que ser e$pulsados de los pueblos al

anoc#ecer en caso de que robaran pollos.

9oy, los peque!os puestos brillantemente coloridos y las tiendas

estaban dispersos en un campo &usto "uera del pueblo. etrs de ellos,

#aban cercado unas peque!as reas cuadradas con altas paredes de lona yeran patrulladas por los maestros aprendices que buscaban a cualquiera que

tratara de escuc#ar la Educaci'n sin pagar. En la primera tienda, Ti""any vio

un cartel que deca>

!"o#ra$%a&

!"o#ra$%a&

!"o#ra$%a&

Por hoy 'ola(ente) toa' la' #rane' (a'a' e tierra y oc*ano'

!+DEM,S too lo -.e nece'ita conocer 'o/re #laciare'&

!Por .n peni-.e o Too' Lo' Grane' 0eetale' +c'eptao'&

Ti""any #aba ledo lo su"iciente para saber que mientras que (l poda

ser un genio en las grandes masas de tierra, a este pro"esor en particular le

podra #aber venido bien algo de ayuda del #ombre que diriga el puesto

contiguo>

La' Mara2illa' De La P.nt.aci3n 4 La Orto#ra$%a

1 5 Certe6a +/'ol.ta 'o/re la Co(a

7 5 I ante' e E Total(ente Re'.elto

8 5 El (i'terio el p.nto y co(a Re2elao9 5 0ea el 'i#no : ;Pe-.e 5 Di2er'i3n con Corchete'

+ceptar* 2er.ra'? h.e2o' y ropa .'aa y li(pia

El siguiente puesto estaba decorado con escenas de la #istoria,

generalmente de reyes cortndose la cabeza unos a otros e interesantes

puntos culminantes por el estilo. El maestro en"rente vesta una ro&a t-nicarota, con adornos de piel de cone&o, y llevaba un alto sombrero vie&o con


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banderas clavadas. Tena un peque!o meg"ono que apuntaba a Ti""any.

*2La +uerte de Beyes a trav(s de las Eras3 *di&o*. @+uy educativo,

montones de sangre

*%o realmente *di&o Ti""any.

*:#, tienesque saber de d'nde vienes, se!orita *di&o el maestro*.e otro modo, 2c'mo sabrs a d'nde vas3

*Soy de una larga lnea de personas oliente *di&o Ti""any*. ? creo

que lo seguir( siendo.

Encontr' lo que buscaba en un puesto que tena colgadas unas

imgenes de animales, incluso un camello, seg-n vio con placer.

El cartel deca>

Criat.ra' @tile'A Hoy) .e'tro +(i#o El Eri6oA

Se pregunt' qu( tan -til #aba sido la cosa en el ro, pero (ste pareca

ser el -nico lugar donde averiguarlo. Algunos ni!os estaban esperando sobre

los bancos dentro del puesto a que la lecci'n comenzara, pero el maestro

todava estaba parado en"rente, con la esperanza de llenar los espacios

vacos.

*9ola, peque!a ni!a *di&o, el cual "ue s'lo su primer gran error*.Estoy seguro de que t1quieres saber todo sobre los erizos, 2e#3

*?a #ice (ste el verano pasado *di&o Ti""any.

El #ombre la mir' desde ms cerca, y su sonrisa se desti!'.

*:#, s *di&o*. Becuerdo. 9iciste todas aquellas... peque!as

preguntas.

*9oy deseo la respuesta a una pregunta *di&o Ti""any.

*Siempre que no sea una sobre c'mo obtienes beb(s erizos *di&o el

#ombre.

*%o *di&o Ti""any, pacientemente*. Es sobre zoologa.

*Qoologa, 2e#3 Dsa es una gran palabra, 2verdad3

*%o, en realidad no *di&o Ti""any*. 8ondescender es una gran

palabra. Qoologa es muy, pero muy corta.

Los o&os del maestro se estrec#aron aun ms. Los ni!os como Ti""any

eran malas noticias.

*Puedo ver que eres inteligente *di&o*. Pero no conozco de ning-n


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maestro de zoologa por estos lares. 4eterinarios, s, pero no zoologa.

2Alg-n animal en particular3

*Kurra ientes 4erdes.RG)n monstruo de agua con dientes grandes y

garras y o&os como platos de sopa *di&o Ti""any.

*2Platos de sopa de qu( tama!o3 2Cuieres decir grandes platos desopa, todo un taz'n lleno, tal vez con algunos bizcoc#os, posiblemente

incluso un bollo de pan, o quieres decir la peque!a taza que podras

conseguir si, por e&emplo, s'lo pidieras sopa y una ensalada3

*El tama!o de platos de sopa que miden oc#o pulgadas de dimetro *

di&o Ti""any, que nunca #aba pedido sopa y una ensalada en ning-n lugar en

toda su vida*. Lo veri"iqu(.

*9um, (se es un enigma *di&o el maestro*. %o pienses que lo

conozco. Indudablemente no es -til, lo s(. +e suena a inventado.

*S, eso "ue lo que pens0*di&o Ti""any*. Pero todava me gustara

saber ms sobre (l.

*Kien, podras tratar con ella. Es nueva.

El maestro se!al' con el pulgar #acia una peque!a carpa al "inal de la

#ilera. Era negra y muy gastada. %o tena ning-n a"ic#e, y absolutamente

ning-n signo de e$clamaci'n.

*2Cu( ense!a3 *pregunt'.

*%o lo podra decir *di&o el maestro*. "iceque est pensando, pero

no s( c'mo ense!as eso. Te costar una zana#oria, gracias.

8uando se acerc', Ti""any vio un peque!o cartel clavado al e$terior de

la carpa. eca, en letras que ms que gritar susurraban>

PUEDO ESE+RLE U+ LECCI UE O OL0ID+R, +PRIS+


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CAPTULO 2

La SrtaA TicF

Ti""any ley' el cartel y sonri'.

*A& *di&o. %o #aba nada donde golpear as que a!adi'*> Onoc,

noc *en voz ms alta.

esde adentro se escuc#' la voz de una mu&er.

*2Cui(n est all3

*Ti""any *di&o Ti""any.

*Ti""any 2qu(3 *di&o la voz.

*Ti""any que no est tratando de #acer una broma.*A#. Eso parece prometedor. Entra.

Empu&' la solapa a un lado. Estaba oscuro dentro de la carpa, y

tambi(n cargado y caluroso. )na delgada "igura estaba sentada detrs de

una peque!a mesa. Tena una nariz muy a"ilada y delgada, y llevaba un gran

sombrero de pa&a negro con "lores de papel. Era totalmente inadecuado para

una cara as.

*2Es usted una bru&a3 *di&o Ti""any*. %o me importa si lo es.*@Cu( e$tra!a pregunta para saltar sobre alguien *di&o la mu&er;

pareca ligeramente escandalizada*. Tu bar'n pro#be las bru&as en este

pas, lo sabes, y lo primero que me preguntas es


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La mu&er la mir'.

*Dsa "ue una increble #aza!a de razonamiento *di&o por "in*. Seras

una buena buscadora de bru&as. 2Sabas que solan prender "uego a las

bru&as3 Sin importar la clase de sombrero que yo tenga, diras que prueba

que soy una bru&a, 2s3*Kien, la rana sentada sobre su sombrero es un poco una pista

tambi(n *di&o Ti""any.

*Soy un sapo, en realidad *di&o la criatura, que #aba estado espiando

a Ti""any entre las "lores de papel.

*Eres muy amarillo para ser un sapo.

*9e estado un poco en"ermo *di&o el sapo.G

*? #ablas *di&o Ti""any.

*Solamente tienes mi palabra sobre eso *di&o el sapo, desapareciendo

entre las "lores de papel*. %o puedes demostrar nada.

*%o tienes "'s"oros, 2verdad3 *di&o la mu&er a Ti""any.

*%o.

*+uy bien, muy bien. S'lo veri"icando.

:tra vez, #ubo una pausa mientras la mu&er lanzaba a Ti""any una larga

mirada, como si tuviera que decidir algo.

*+i nombre *di&o por "in*, es Srta. Tic. ? so%una bru&a. Es un buen

nombre para una bru&a, por supuesto.

*2Cuiere decir un parsito c#upasangre3 *di&o Ti""any, arrugando la

"rente.

*2Perdona3 *di&o la Srta. Tic, "ramente.

*TicsN

*di&o Ti""any*. Las ove&as las pescan. Pero si usatrementina...

*2uise decirque sonabacomo


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sera...

*Puedo ver que nos vamos a llevar de maravillas *di&o la Srta. Tic*.

Podra no #aber sobrevivientes.

*2Bealmente esuna bru&a3

*:#,pur3lease*di&o la Srta. Tic*. S, s, soy una bru&a. Tengo unanimal que #abla, una tendencia a corregir la pronunciaci'n de los dems *

es &uego de palabras, a prop'sito, no


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*2Pero no puede usar un #ec#izo para mantener el calor3 *di&o

Ti""any.

*Podra. Pero una bru&a no #ace ese tipo de cosas. En cuanto usas

magia para mantenerte caliente, entonces empezars a usarla para otras

cosas.*2Pero no es lo que una bru&a se supone que...3 *empez' Ti""any.

*Apenas aprendes sobre magia, quiero decir realmente aprendersobre

magia *aprender todo lo que puedes aprender sobre magia* entonces

todava tienes que aprender la lecci'n ms importante *di&o la Srta. Tic.

*28ul es3

*%o usarla. Las bru&as no usan magia a menos que realmente tengan

que #acerlo. Es traba&o duro y di"cil de controlar. 9acemos otras cosas. )na

bru&a presta atenci'n a todo lo que ocurre. )na bru&a usa su cabeza. )na

bru&a est segura de s misma. )na bru&a siempre tiene un trozo de cordel...

*@Siempre tengoun trozo de cordel *di&o Ti""any*. @Es siempre -til

*Kien. Aunque #ay ms en la bru&era que un cordel. )na bru&a se

deleita en las sutilezas. )na bru&a ve a trav(s y alrededor de las cosas. )na

bru&a ve ms all que la mayora. )na bru&a ve las cosas desde el otro lado.

)na bru&a sabe d'nde est, y cundoest. )na bru&a vera a Kurra ientes

4erdes *a!adi'*. 2Cu( ocurri'3

*28'mo saba que vi a Kurra ientes 4erdes3

*Soy una bru&a. Adivino *di&o la Srta. Tic.

Ti""any mir' la carpa a su alrededor. %o #aba muc#o para ver, incluso

a#ora que sus o&os se estaban acostumbrando a la penumbra. Los sonidos

del mundo e$terior se "iltraban a trav(s de la pesada tela.*Creo...

*2S3 *di&o la bru&a.

*8reo que usted me escuc#' decirle al maestro.

*8orrecto. S'lo us( mis ore&as *di&o la Srta. Tic, sin mencionar los

platillos de tinta en absoluto*. 8u(ntame sobre este monstruo con los o&os

del tama!o de platos de sopa de la clase que tiene oc#o pulgadas de

dimetro. 2'nde entran en esto los platos de sopa3*El monstruo es mencionado en un libro de #istorias que tengo *


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e$plic' Ti""any*. ice que Kurra ientes 4erdes tiene los o&os del tama!o

de platos de sopa. 9ay un dibu&o, pero no es bueno. As que med un plato

de sopa, as que pude ser e$acta.

La Srta. Tic puso la barbilla sobre su mano y lanz' a Ti""any una rara

sonrisa.*Eso estuvo bien, 2verdad3 *pregunt' Ti""any.

*2Cu(3 :#, s. S. 9um... s. +uy... e$acto. Sigue.

Ti""any le cont' sobre la pelea con Kurra, aunque no mencion' a

6ent7ort# en caso de que la Srta. Tic se pusiera rara sobre eso. La Srta.

Tic escuc#aba cuidadosamente.

*2Por qu( la sart(n3 *pregunt'*. Podras #aber buscado un palo.

*)na sart(n s'lo me pareci' una me&or idea *respondi' Ti""any.

*@a Lo fue. Si #ubieras usado un palo, Kurra se lo #ubiera comido.

)na sart(n est #ec#a de #ierro. Las criaturas de su tipo no toleran el

#ierro.

*@Pero es un monstruo de un libro de cuentos *di&o Ti""any*. 2Cu(

est #aciendo, apareciendo en nuestro peque!o ro3

La Srta. Tic mir' a Ti""any durante un rato, y luego pregunt'>

*2Por qu( quieres ser una bru&a, Ti""any3

$aba empezado conEl Kuene Libro In"antile e Beelatos e 9eadas.

En realidad' probablemente +aba empezado con muc+as cosas' pero con las

+istorias sobre todo.

Su madre se las #aba ledo cuando era peque!a, y luego los leera ella

misma. ? todas las #istorias tenan una bru&a, en alg-n lugar. La bruja vieja% perversa.

? Ti""any #aba pensado> 2'nde estn las evidencias3

Las #istorias nunca decanpor qu0era perversa. Era su"iciente ser una

anciana, estar completamente sola, parecer e$tra!a porque no tena ning-n

diente. Eso era su"iciente para ser llamadauna bru&a.

En realidad, el libro nunca te daba laspruebasde nada. 9ablaba de


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#ermosa como el da es largo=... bien, 2qu( da3 @A mediados del invierno ni

siquiera #aba luz Las #istorias no queran que pensaras, s'lo queran que

creyeras en lo que te decan...

? te decan que la vie&a bru&a viva completamente sola en una e$tra!a

caba!a #ec#a de pan de &engibre o que iba de un lado para otro con pies degallina gigante, y que #ablaba con los animales, y que poda #acer magia.

Ti""any s'lo conoci' alguna vez a una anciana que viva completamente

sola en una e$tra!a caba!a...

Kien, no. Eso no era verdad. Pero s #aba conocido alguna vez a una

anciana que viva en una e$tra!a casa que se mova, y que era ?aya

oliente. ? poda #acer magia, magia de ove&as, y #ablaba con los animales

y no #aba nada de perverso en ella. Esoprobabaque no podas creer en las

#istorias.

? estaba la otraanciana, una de quien todosdecan que era una bru&a.

? lo que le #aba pasado, #aba puesto a Ti""any muy... pensativa.

e todos modos, pre"era las bru&as a los petulantes prncipes apuestos

y especialmente a las est-pidas princesas que sonrean a"ectadamente, que

no tenan el sentido de un escaraba&o. Tenan un encantador pelo dorado,

tambi(n, y Ti""any no. Su pelo era marr'n, totalmente marr'n. Su madre lo

llamaba casta!o, o a veces casta!o ro&izo, pero Ti""any saba que era

marr'n, marr'n, marr'n, e$actamente como sus o&os. +arr'n como la

tierra. 2Acaso el libro tena alguna aventura para las personas que tenan

o&os marrones y pelo marr'n3 %o, no, no... las personas rubias con o&os

azules y las pelirro&as con o&os verdes eran las que reciban las #istorias. Si

tenas pelo marr'n, probablemente eras s'lo un criado o un le!ador o algo.: una lec#era. Kien, eso no iba a ocurrir, incluso si erabuena para el queso.

Ella no poda ser el prncipe, y nunca sera princesa, y no quera ser le!ador,

as que sera la bru&a y sabracosas, como ?aya oliente...

*2Cui(n era ?aya oliente3 *di&o una voz.

*2ui0n era 4a%a "oliente, as personas empezaran a preguntarloa+ora. 4 la respuesta era5 lo que 4a%a "oliente era' estaba all. Ella estaba


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siempre all. (areca que las vidas de todos los "oliente giraban en torno a

4a%a "oliente. -e tomaban decisiones abajo en el pueblo' se +acan cosas'

la vida continuaba en el conocimiento de que en su vieja caba)a rodante de

pastoreo sobre las colinas 4a%a "oliente estaba a+' observando.

4 ella era el silencio de las colinas. 2uizs por eso le gustaba Tiffan%' asu manera torpe e insegura. -us +ermanas ma%ores parloteaban' % a 4a%a

no le gustaba el ruido. Tiffan% no +aca ruido cuando estaba arriba en la

caba)a. -lo adoraba estar a+. 6irara los gallinazos' % escuc+ara el sonido

del silencio.

Tena un sonido' all arriba. -onidos' voces' ruidos de animales que

flotaban +acia arriba de las lomadas' de alguna manera +acan el profundo %

complejo silencio. 4 4a%a "oliente envolva este silencio a su alrededor %

+aca sitio dentro de 0l para Tiffan%. -iempre estaba demasiado ajetreada la

granja. $aba muc+as personas con muc+o para +acer. 7o +aba tiempo

suficiente para el silencio. 7o +aba tiempo para escuc+ar. (ero 4a%a

"oliente era silenciosa % escuc+aba todo el tiempo.

*2Cu(3 *di&o Ti""any, parpadeando.

*Acabas de decir


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nariz e$plote y que sus ore&as salgan volando=.

*Creoque las palabrotas de ?aya eran un poco ms que eso *di&o

Ti""any, con una voz muy segura*. ? #ablaba con sus perros.

*2? qu( clase de cosas les deca3 *di&o la Srta. Tic.

*:#, cosas como reunir y traer y suficiente *di&o Ti""any*. Ellossiempre #acan lo que ella les deca.

*Pero (sas s'lo son 'rdenes de perros pastores *di&o la Srta. Tic, con

desd(n*. %o es e$actamente bru&era.

*Kien, todava los #ace "amiliares, 2verdad3 *replic' Ti""any,

sinti(ndose en"adada*. Las bru&as tienen animales con los que pueden

#ablar, llamados "amiliares. 8omo su sapo.

*%o soy "amiliar *di&o una voz entre las "lores de papel*. Soy s'lo

ligeramente presuntuoso.

*? ella conoca #ierbas de toda clase *insisti' Ti""any. ?aya oliente

iba a ser una bru&a incluso si Ti""any tena que discutir todo el da*. Poda

curar cualquier cosa. +i padre deca que ella poda #acer que un pastel de

papas se parara y balara. *Ti""any ba&' la voz*. Poda regresar corderos a

la vida...

Casi nunca veas a 4a%a "oliente dentro en primavera % verano. (asaba

la ma%or parte del a)o durmiendo en la vieja caba)a rodante' que poda ser

arrastrada a trav0s de las lomadas detrs de los reba)os. (ero Tiffan% poda

recordar la primera vez que vio a la anciana en la granja8 estaba arrodillada

enfrente del fuego' poniendo un cordero muerto en el gran +orno negro.

Tiffan% grit % grit. 4 4a%a la levant suavemente' un pocoacongojada8 la sent sobre su regazo % la calm dici0ndole 9mi peque)a

&iggit=' mientras que en el piso sus perros pastores' Trueno % #elmpago' la

observaban con asombro perruno. 4a%a no estaba particularmente

acostumbrada a los ni)os' porque no balaban.

Cuando Tiffan% dej de llorar por la falta absoluta de aliento' 4a%a la

puso sobre la alfombra % abri el +orno' % Tiffan% observ que el cordero

volva a vivir.Cuando Tiffan% fue un poco ma%or' descubri que 9jiggit: significaba


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vig0simo en ;an Tan Tet+era'el antiguo idioma de contar de los pastores.

as personas ms viejas todava lo usaban cuando estaban contando cosas

que pensaban que eran especiales. Ella era el vig0simo nieto de 4a%a

"oliente.

4 cuando fue ma%or tambi0n comprendi todo sobre el +orno caliente'que nunca tuvo nada ms que' bien' calor. -u madre dejaba leudar la masa

del pan adentro' % #atbag el gato dorma adentro' a veces sobre la masa. El

lugar e?acto donde revivir a un d0bil cordero que +aba nacido una noc+e de

nevada % que estaba a punto de morir de fro. @s era como funcionaba.

7inguna magia en absoluto. (ero esa vez +aba sido mgico. 4 no dejaba de

ser mgico slo porque averiguabas cmo se +aca.

*Kien, pero todava no e?actamente bru&era *di&o la Srta. Tic,

rompiendo el #ec#izo otra vez*. e todos modos, no tienes que tener un

antepasado bru&a para ser una bru&a. Ayuda, por supuesto, por la #erencia.

*2Cuiere decir como tener talentos3 *pregunt' Ti""any, arrugando la

"rente.

*En parte, supongo *di&o la Srta. Tic*. Pero estaba pensando en

sombreros puntiagudos, por e&emplo. Si tienes una abuela que puede

pasarte su sombrero puntiagudo, eso a#orra muc#o costo. Son

increblemente di"ciles de conseguir, especialmente uno con la "uerza

su"iciente para soportar gran&as que caen.UG2Acaso la Sra. oliente tena

algo as3

*%o lo creo *di&o Ti""any*. 8asi nunca llevaba un sombrero e$cepto

con clima muy "ro. )saba un vie&o saco de cereal como una especie decapuc#a. 9um... 2eso cuenta3

Por primera vez, la Srta. Tic pareca un poco menos insensible.

*Posiblemente, posiblemente *di&o*. 2Tienes #ermanos y #ermanas,

Ti""any3

*Tengo seis #ermanas *di&o Ti""any*. Soy la ms &oven. La mayora

de ellas no vive con nosotros a#ora.

*? entonces ya no eres el beb( porque tienes un querido #ermanomenor *di&o la Srta. Tic*. El -nico var'n, tambi(n. Dsa debe #aber sido


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una buena sorpresa.

e repente, Ti""any encontr' que la leve sonrisa de la Srta. Tic le

molestaba ligeramente.

*28'mo sabe de mi #ermano3 *pregunt'.

La sonrisa se desti!'. La Srta. Tic pens'> Esta ni!a es sagaz.*S'lo una con&etura *di&o. A nadie le gusta admitir que espa.

*2Est usando persicologa sobre m3 *di&o Ti""any, acalorada.

*8reo que quieres decir sicologa *di&o la Srta. Tic.

*Lo que sea *di&o Ti""any*. )sted cree que no me gusta porque mis

padres #acen alboroto y lo consienten, 2s3

*Kien, cruz' mi mente *di&o la Srta. Tic y de&' de preocuparse por

#aber espiado. Era una bru&a, y eso era todo lo que signi"icaba*. 8reo me

dio la pista la parte cuando lo usaste como cebo para un monstruo

sanguinario *a!adi'.

*@Es s'lo una molestia *di&o Ti""any*. +e roba mi tiempo y siempre

tengo que cuidarlo y siempre quiere dulces. e todos modos *continu'*,

tena que pensar rpido.

*E$actamente *di&o la Srta. Tic.

*?aya oliente #abra #ec#o algo sobre los monstruos en nuestro ro *

di&o Ti""any, ignorndola*. Incluso si son de los libros. *? #abra #ec#o algo

sobre lo que le pas' a la vie&a Sra. Snapperly, a!adi' para s. 9abra

levantado la voz, y las personas #abran escuc#ado... Siempre escuc#aban

cuando ?aya levantaba la voz. $ablar por los que no tienen voz, deca

siempre.

*Kien *di&o la Srta. Tic*. ebera #acerlo. Las bru&as en"rentan lascosas. 2i&iste que donde la Kurra salt' el ro era muy poco pro"undo3 2?

que el mundo pareca borroso y tr(mulo3 29aba un susurro3

Ti""any sonri'.

*@S, indudablemente

*A#. Est ocurriendo algo malo.

Ti""any se vea preocupada.

*2Puedo detenerlo3*? a#ora estoy ligeramente impresionada *di&o la Srta. Tic*. i&iste,


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*Todos dijeronque era una bru&a *di&o Ti""any. Bealmente no quera

#ablar de esto. %adie en los pueblos de por all quera #ablar de eso.

Tampoco nadie se acerc' a las ruinas de la caba!a en el bosque.

*2T- no lo crees3

*9um... *Ti""any se retorci'*. +ire... el Kar'n tena un #i&o llamadoBoland. Tena apenas doce a!os, creo. ? "ue a cabalgar al bosque, solo, el

verano pasado y sus perros volvieron sin (l.

*24iva la Sra. Snapperly en ese bosque3 *pregunt' la Srta. Tic.

*S.

*2? la gente cree que lo mat'3 *di&o la Srta. Tic. Suspir'*.

Probablemente creen que lo cocin' en el #orno, o algo as.

*En realidad, nunca lo dijeron*di&o Ti""any*. Pero creo que era algo

as, s.

*2? su caballo apareci'3 *di&o la Srta. Tic.

*%o *di&o Ti""any*. ? eso "ue e$tra!o, porque si #ubiera aparecido en

alg-n lugar de las colinas la gente lo #ubiera notado...

La Srta. Tic cruz' las manos, sorbi', y despleg' una sonrisa sin alegra

en absoluto.

*Se e$plica "cilmente *di&o*. La Sra. Snapperly debe #aber tenido

un #orno muy grande, 2e#3

*%o, era muy, pero muy peque!o *di&o Ti""any*. S'lo de diez

pulgadas de pro"undidad.

*Apuesto a que la Sra. Snapperly no tena ning-n diente y que #ablaba

sola, 2correcto3 *di&o la Srta. Tic.

*S. ? tena un gato. ? bizqueaba *di&o Ti""any. ? luego agreg' a todaprisa*> ? entonces despu(s de que se es"um' "ueron a su caba!a y miraron

en el #orno y cavaron su &ardn y lanzaron piedras a su vie&o gato #asta que

se muri' y la sacaron de su caba!a y apilaron todos sus vie&os libros en

medio de la #abitaci'n, y les prendieron "uego y quemaron el sitio #asta los

cimientos y todos di&eron que era una vie&a bru&a.

*Cuemaron los libros *di&o la Srta. Tic, con voz sin tono.

*Porque di&eron que tenan vie&as escrituras *di&o Ti""any*. ? dibu&osde estrellas.


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*? cundo "uiste a mirar, 2qu( viste3 *di&o la Srta. Tic.

Ti""any sinti' "ro de repente.

*28'mo lo supo3 *pregunt'.

*Soy buena escuc#ando. Kien, 2qu( viste3

Ti""any suspir'.*S, "ui a la caba!a al da siguiente y algunas de las pginas #aban

"lotado un poco en el calor, ya sabe. ? encontr( una parte de una, y tena

todas letras antiguas y un borde oro y azul. ? enterr( a su gato.

*2Enterraste al gato3

*@S @Alguien tena que #acerlo *di&o Ti""any, con calor.

*? mediste el #orno *di&o la Srta. Tic*. S( que lo #iciste, porque

acabas de decirme qu( tama!o tena. *? mides platos de sopa, agreg' para

s la Srta. Tic. 2Cu( #e encontradoaqu3

*Kien, s. Lo #ice. Cuiero decir... @era diminuto ? si ella poda #acer

magia a un ni!o y a todo un caballo, 2por qu( no ale&' con magia a los

#ombres que vinieron a por ella3 @%o tena ning-n sentido...

La Srta. Tic agit' la mano para que #ablara ms ba&o.

*2? luego qu( ocurri'3

*Entonces el Kar'n di&o que nadie tena nada que #acer con ella *di&o

Ti""any*. i&o que cualquier bru&a encontrada en el pas sera atada y

lanzada en el estanque. Er, usted podra estar en peligro *a!adi', vacilante.

*Puedo desatar nudos con mis dientes y tengo un certi"icado de Kuena

%adadora del 8olegio para 'venes amas de Cuirm *di&o la Srta. Tic*.

Toda esa prctica de saltar a la piscina con la ropa puesta "ue tiempo bien

invertido. *Se inclin' #acia adelante*. (&ame adivinar qu( le pas' a laSra. Snapperly *di&o*. 4ivi' del verano #asta que lleg' la nieve, 2correcto3

Bobaba de los establos y probablemente las mu&eres le daban comida por la

puerta trasera si los #ombres no estaban por all. Supongo que los ni!os

ms grandes le lanzaban cosas si la vean.

*28'mo sabetodo eso3 *di&o Ti""any.

*%o necesita un gran salto de imaginaci'n, cr(eme *di&o la Srta. Tic

*. ? no era una bru&a, 2verdad3*8reo que s'lo era una anciana en"erma que era in-tilparacualquiera,


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y que apestaba un poco y que pareca rara porque no tena ning-n diente *

di&o Ti""any*. S'lo se pareca a una bru&a de las #istorias. Alguien con

media cabeza poda verlo.

La Srta. Tic suspir'.

*S. Pero a veces es tan di"cil encontrar media cabeza cuandonecesitas una.

*2Puede ense!arme lo que tengo que saber para ser una bru&a3 *di&o

Ti""any.

*ime, 2por qu( todavaquieres ser una bru&a, teniendo en mente lo

que le pas' a la Sra. Snapperly3

*e ese modo esa clase de cosas no ocurrir otra vez *di&o Ti""any.

Incluso enterr' al gato de la vie&a bru&a, pens' la Srta. Tic. 2Cu( clase

de ni!a es (sta3

*Kuena respuesta. Podras ser una bru&a decente alg-n da *di&o*.

Pero no le ense!o a las personas a serbru&as. Ense!o a las personas sobre

bru&as. Las bru&as aprenden en una escuela especial. S'lo les muestro el

camino, si son buenas. Todas las bru&as tienen intereses especiales, y a m

me gustan los ni!os.

*2Por qu(3

*Porque son muc#o ms "ciles de meter en el #orno *di&o la Srta.

Tic.

Pero Ti""any no estaba asustada, s'lo eno&ada.

*Dsa "ue una cosa desagradable de decir *di&o.

*Kien, las bru&as no tienen que ser buenas*di&o la Srta. Tic, sacando

una enorme bolsa negra de aba&o de la mesa*. +e alegra ver que prestasatenci'n.

*2Bealmente #ay una escuela para bru&as3 *di&o Ti""any.

*En cierto modo, s *di&o la Srta. Tic.

*2'nde3

*+uy cerca.

*2Es mgica3

*+uy mgica.*2)n lugar maravilloso3


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*%o #ay ning-n lugar como (ste.

*2Puedo ir all por magia3 2: un unicornio aparece para llevarme #asta

all o algo3

*2Por qu( debera #acerlo3 )n unicornio no es nada ms que un gran

caballo que termina en punta, de todos modos. %ada para ponerse tane$citada *di&o la Srta. Tic*. ? eso vale un #uevo, por "avor.

*2E$actamente d'nde puedo encontrar la escuela3 *di&o Ti""any,

entregndole el #uevo.

*A&. )na pregunta de raz, creo *di&o la Srta. Tic*. os zana#orias,

por "avor.

Ti""any las entreg'.

*Jracias. 2Lista3 Para encontrar la escuela para bru&as, ve a un lugar

alto cerca de por aqu, trepa a la cima, abre tus o&os... *la Srta. Tic vacil'.

*2S3

*... y luego los abres otra vez.

*Pero... *empez' Ti""any.

*2Tienes alg-n otro #uevo3

*%o, pero...

*%o ms educaci'n, entonces. Pero tengo que #acerte una pregunta.

*2Tiene alg-n #uevo3 *di&o Ti""any, al instante.

*@a 24iste alguna otracosa &unto al ro, Ti""any3

e repente, el silencio llen' la carpa. El sonido de la mala ortogra"a y

de la errtica geogra"a se "iltraban desde a"uera mientras Ti""any y la Srta.

Tic se miraban a los o&os.

*%o *minti' Ti""any.*2Ests segura3 *di&o la Srta. Tic.

*S.

8ontinuaron el combate de miradas. Pero Ti""any poda ganarle a un

gato.

*?a veo*di&o la Srta. Tic, apartando la mirada*. +uy bien. En tal

caso, por "avor dime... cuando te detuviste "uera de mi carpa apenas #ace

unos minutos di&iste


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peque!o cartel misterioso sobre la puerta de modo que entrar podra ser el

principio de una aventura=, opensaste,


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Se dirigi' a casa, y se pregunt' si deba #aber mencionado a los

#ombrecillos de pelo ro&o. %o lo #aba #ec#o por muc#as razones. %o estaba

segura, a#ora, de que los #ubiera visto realmente; tena la sensaci'n de que

ellos no lo #abran querido; y era bueno tener algo que la Srta. Tic no

supiera. S. Dsa era la me&or parte. La Srta. Tic era demasiado inteligente,seg-n la opini'n de Ti""any.

e camino a casa trep' #asta la cima de Aren 9ill, VGque estaba &usto

"uera del pueblo. %o era muy grande, ni siquiera era tan alta como a las

lomadas cerca de la gran&a e indudablemente nada como las grandes alturas

de las monta!as.

La colina era ms... dom(stica. 9aba un lugar plano en la cima donde

no creca nada, y Ti""any saba que #aba una #istoria que contaba que una

vez un #(roe #aba luc#ado contra un drag'n all arriba y que su sangre

#aba quemado el suelo donde cay'. 9aba otra #istoria que deca que #aba

una pila de tesoros ba&o la colina, defendidapor el drag'n, y otra#istoria

que deca que a# "ue enterrado un rey con armadura de oro s'lido. 9aba

muc#as #istorias sobre la colina; era sorprendente que no se #ubiera

#undido ba&o el peso de todas ellas.

Ti""any se par' en la tierra desnuda y mir' el panorama.

Poda ver el pueblo y el ro y la Jran&a 9ogar, y el castillo del Kar'n y,

ms all de los campos que conoca, poda ver grises bosques y brezales.

8err' los o&os y los abri' otra vez. ? parpade', y los abri' otra vez.

%o #aba ninguna puerta mgica, ning-n edi"icio escondido revelado,

ninguna se!al e$tra!a.

Por un momento, sin embargo, el aire se llen' de murmullos, y ola anieve.

8uando lleg' a casa busc'


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CAPTULO 3

B.'-.en + La Br.a

La Srta. Tic se quit' el sombrero, meti' la mano dentro y tir' de un

trozo de #ilo. 8on peque!os clics y aleteos el sombrero tom' la "orma de un

sombrero de pa&a bastante vie&o. Becogi' las "lores de papel del suelo y las

volvi' a poner, cuidadosamente.

Entonces di&o>

*@Hiuuu

*%o puedes de&ar que la ni!a se vaya s'lo as *di&o el sapo, que

estaba sentado sobre la mesa.*2S'lo as c'mo3

*8laramente tiene Primera 4isi'n %Segundo Pensamiento. Dsa es una

poderosa combinaci'n.

*Es una peque!a sabelotodo *di&o la Srta. Tic.

*8orrecto. E$actamente como t-. Ella te #a impresionado, 2correcto3

S( que s porque "uiste muy cruel con ella, y siempre les #aces eso a las

personas que te impresionan.*2Cuieres ser convertido en una rana3

*Kien, a#ora, d(&ame ver... *di&o el sapo sarcsticamente*. +e&or

piel, me&ores piernas, la probabilidad de ser besado por una princesa cien

por cien me&orado... 4aya, s. 8uando est(s lista, +adam.

*9ay peores cosas que ser un sapo *di&o la Srta. Tic amenazante.

*Pru(balo alguna vez *di&o el sapo*. e todos modos, me gust'

bastante.

*A m tambi(n *di&o la Srta. Tic, en(rgicamente*. Se entera de una

anciana moribunda porque estos idiotas pensaban que era una bru&a, y ella

decide #acerse bru&a para que no lo #agan otra vez. @)n monstruo sale

bramando de su ro y lo abate con una sart(n 2Alguna vez #as escuc#ado el

dic#o


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*Son las conc#as de miles de millones de diminutas criaturas de mar

inde"ensas que se murieron #ace millones de a!os *di&o la Srta. Tic*.

Es... #uesos diminutos, diminutos. Klanda. Pastosa. 9-meda. Incluso la

piedra caliza es me&or. Pero... ella #a crecido sobre creta y es dura, y aguda

tambi(n. Es una bru&a nata. @Sobre creta @Lo cual es imposible*@Abati' a Kurra *di&o el sapo*. @La ni!a tiene talento

*Tal vez, pero necesita ms que eso. Kurra no es inteligente *di&o la

Srta. Tic*. Es solamente un +onstruo Pro#ibitivo de Jrado )no. ?

probablemente estaba desconcertada por encontrarse en un arroyo, cuando

su #ogar natural est en el agua quieta. 9abr muc#o, muc#o peor que ella.

*2Cu( quieres decir,


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*Es in&usto de&arla a solas con ellos *di&o el sapo.

*%o estar sola *di&o la Srta. Tic*. Te tendr a ti.

*:# *di&o el sapo.

Ti""any comparta un dormitorio con Hastidia y 9anna#. Se despert'

cuando las escuc#' venir a la cama, y se qued' tendida en la oscuridad

#asta que escuc#' que sus respiraciones se tranquilizaban y empezaban a

so!ar con &'venes pastores de ove&as sin sus camisas.

A"uera, un relmpago de verano destell' alrededor de las colinas, y se

escuc#' un trueno...

Trueno % #elmpago. os conoca como perros antes de que los

conociera como el sonido % la luz de una tormenta. 4a%a siempre tena sus

perros pastores cerca' dentro % afuera de la caba)a. En un momento seran

ra%as negras % blancas a trav0s del pasto distante % luego estaban de

repente a+' jadeantes' con los ojos que nunca dejaban la cara de 4a%a. a

mitad de los perros en las colinas eran los cac+orros de #elmpago'

entrenados por 4a%a "oliente.

Tiffan% +aba ido con la familia a las grandes (ruebas de (erros

(astores. Cada pastor sobre la Creta iba a ellas' % el mejor entraba en el

ruedo para mostrar qu0 bien podan trabajar a sus perros. os perros

reunan a las ovejas' las separaban' las conducan a los corrales &o a veces

salan corriendo' o trataban de morderse unos a otros' porque incluso el

mejor perro puede tener un mal da. (ero 4a%a nunca entraba con Trueno %#elmpago. -e apo%aba sobre la cerca con los perros ec+ados enfrente de

ella' observando el espectculo atentamente % c+upando su +edionda pipa.

4 el padre de Tiffan% deca que' despu0s de que cada pastor +aba trabajado

a sus perros' los jueces miraban nerviosos a 4a%a "oliente para ver lo que

pensaba.

@ decir verdad' todos los pastores la observaban. 4a%a nunca jams

entr en el ruedo porque ella era la (rueba. -i 4a%a pensaba que eras unbuen pastor &si te +aca un gesto con la cabeza cuando salas del ruedo' si


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le daba pitadas a su pipa % deca 9suficiente:& caminabas como un gigante

por un da' poseas la Creta...

Cuando era peque)a % estaba arriba en los pramos con 4a%a' Trueno %

#elmpago cuidaban de Tiffan%' ec+ados atentos a unos pies de distancia

mientras jugaba. 4 se +aba sentido mu% orgullosa cuando 4a%a le permitiusarlos para reunir un reba)o. ACorri en todas direcciones con e?citacin

gritando 9A#eunir:' % 9A@ll:' % 9A;en aqu:' %' o+ gloria' los perros +aban

trabajado perfectamente.

@+ora saba que +abran trabajado perfectamente sin importar lo que

+ubiera gritado. 4a%a estaba sentada all' fumando su pipa' % para entonces

los perros podan leer su mente. -olamente reciban rdenes de 4a%a

"oliente...

La tormenta amain' despu(s de un rato y se escuc#aba el sonido

apacible de la lluvia.

En alg-n momento, Batbag el gato abri' la puerta y salt' a la cama.

Para empezar, era grande, pero Batbag discurra. Era tan gordo que, sobre

cualquier super"icie razonablemente plana, se e$tenda gradualmente en un

gran c#arco de pelo. :diaba a Ti""any, pero nunca de&ara que los

sentimientos personales lo ale&aran de un lugar tibio donde dormir.

ebi' #aberse dormido, porque despert' cuando escuc#' las voces.

Parecan muy cerca pero, de alg-n modo, muy peque!as.

&ACrivens Est bien decir 9busquen a la bruja:' *pero qu0 debemos

buscar' puedes decirme, ATodos estos grandotes me parecen lo mismo

&A7o3totalmente3peque)ito /eordie estaba pescando dijo que era unani)a grande' grande

&AEso es una gran a%uda' no lo creo ATodas ellas son ni)as grandes'

grandes

&Astedes par de tontos ATodos saben que una bruja lleva un

sombrero puntiagudo

&*"e modo que no pueden ser unas brujas si estn durmiendo'

entonces,*29ola3 *susurr' Ti""any.


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Se #izo silencio, bordado con la respiraci'n de sus #ermanas. Pero de

una manera que Ti""any no poda describir totalmente, era el silencio de

personas que trataban de no #acer ning-n ruido.

Se inclin' y mir' ba&o la cama. %o #aba nada a# e$cepto el badeba&o.

El #ombrecillo en el ro #aba #ablado e$actamente as.Se recost' a la luz de la luna, escuc#ando #asta que sus ore&as

dolieron.

Entonces se pregunt' como sera la escuela para bru&as y por qu( no la

#aba visto a-n.

8onoca cada pulgada del pas a dos millas a la redonda. Lo que ms le

gustaba era el ro, con los remansos donde el lucio rayado tomaba sol &usto

encima de las #ierbas y los bancos donde los martines pescadores anidaban.

9aba un lugar de garzas ms o menos a una milla ro arriba y le gustaba

deslizarse para ver las aves cuando ba&aban a pescar all en los &uncos,

porque no #ay nada ms gracioso que unas garzas que tratan de volar

aprisa...

Se volvi' a quedar dormida, pensando en la zona alrededor de la

gran&a. La conoca toda. %o #aba ning-n lugar secreto que no conociera.

Pero tal vez #aba puertas mgicas. Eso es lo que ella #ara, si tuviera

una escuela mgica. ebera #aber entradas secretas por todos lados,

incluso a cientos de millas de distancia. +ira una roca especial, por decir, a

la luz de la luna, y todava #abr otra puerta.

Pero la escuela, veamos, la escuela. 9abra lecciones de cabalgar en

palo de escoba y de c'mo aguzar tu sombrero en punta, y de comidas

mgicas, y muc#os nuevos amigos.&*a ni)a est dormida,

&-' no puedo escuc+ar que se mueva.

Ti""any abri' los o&os en la oscuridad. Las voces deba&o de la cama

tenan un tono con ligeros ecos. Jracias al cielo el vadeba&o era bonito y

estaba limpio.

&Correcto' tomemos de esta olla peque)ita' entonces.

Las voces cruzaron la #abitaci'n. Las ore&as de Ti""any trataron de girarpara seguirlas.


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&A$e%' mira aqu' es una casa A6ira' con peque)itas sillas % cosas

9an encontrado la casa de mu!ecas, pens' Ti""any.

Era una bastante grande, #ec#a por el Sr. Kloque el carpintero de la

gran&a cuando la #ermana mayor de Ti""any, que a#ora ya tena dos beb(s

propios, era peque!a. %o era el ms "rgil de los ob&etos. El Sr. Kloque noestaba para traba&os delicados. Pero con el paso de los a!os las ni!as la

#aban decorado con trozos de tela y alg-n mobiliario improvisado.

Por el tono, los propietarios de las voces pensaban que era un palacio.

&A$e%' +e%' +e%' estamos en las cosas cmodas a+ora $a% una cama

en esta +abitacin. ACon almo+adas

&ACllense' no queremos que ninguna de ellas se despierte ACuidado'

so% tan silencioso como un peque)ito ratn A@arg+ A$a% soldados

&*2u0 quieres decir' soldados,

&A$a% casacas rojas en la +abitacin

9an encontrado los soldados de &uguete, pens' Ti""any, tratando de no

respirar "uerte.

Estrictamente #ablando, no #aba lugar en la casa de mu!ecas, pero

6ent7ort# no era lo bastante mayor para ellas y por lo tanto las #aban

usado como espectadores inocentes en aquellos das cuando Ti""any #aca

"iestas de t( para sus mu!ecas. Kueno, lo que pasaba por mu!ecas. Los

&uguetes que #aba en la gran&a tenan que ser rudos para sobrevivir intactos

a trav(s de las generaciones y no siempre lo lograban. La -ltima vez que

Ti""any #aba tratado de organizar una "iesta, los invitados #aban sido una

mu!eca de trapo sin cabeza, dos soldados de madera y tres cuartos de un

peque!o oso de peluc#e.Buidos sordos y golpes venan desde la direcci'n de la casa de

mu!ecas.

&ATengo uno $e%' amigo' *puede coser tu mami, ACose 0ste A@arg+

Ao tiene sujeto como un rbol

&ACrivens A$a% un cuerpo aqu que no est sujeto

&A-' qu0 asombroso' porque aqu +a% un oso A-iente mi bota' t1

tontoA Ti""any le pareca que aunque los propietarios de las tres voces


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estaban luc#ando contra las cosas que posiblemente no podan de"enderse,

incluso un oso de peluc#e con una -nica pierna, todava la pelea no era toda

en un solo sentido.

&Ao tengo Ao tengo Ao tengo AT1 vas a recibir un golpe' t1

peque)a plaga difcil&A@lguien me mordi la pierna A@lguien me mordi la pierna

&A;engan aqu A@%' peleones in1tiles' ustedes tontos A@+' esto% +arto

de este par de idiotas

Ti""any sinti' que Batbag se agitaba. Podra estar gordo y ser perezoso,

pero era un relmpago cuando se trataba de saltar sobre peque!as

criaturas. %o poda permitir que atrapara a los... lo que "uera que "uesen,

aunque sonaran mal.

Tosi' "uerte.

**o ven, *di&o una voz de la casa de mu!ecas*. Aas +an

despertado A@+' %o escapo

Se #izo silencio nuevamente y esta vez, determin' Ti""any despu(s de

un rato, era el silencio de nadie, ms que el silencio de gente que estaba

increblemente silenciosa. Batbag volvi' a dormirse, temblando

ocasionalmente mientras destripaba algo en sus sue!os de gato gordo.

Ti""any esper' un ratito; luego sali' de la cama y se desliz' #acia la

puerta del dormitorio, evitando las dos tablas del suelo que cru&an. Ka&' en

la oscuridad, encontr' una silla a la luz de la luna, tom' el libro de #eelatos

"e $eadasdel estante de ?aya, entonces levant' el cerro&o de la puerta

trasera y sali' a la tibia noc#e de verano.

9aba muc#a neblina alrededor, pero se vean algunas estrellas en elcielo y una luna gibosa. Ti""any saba que era gibosa porque #aba ledo en el

Almanac que


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mitad del cielo. Por un momento busc' la luz de la linterna de ?aya

oliente...

@buelita nunca perdi a un cordero. Dse era uno de los primeros

recuerdos de Tiffan%5 de estar sostenida por su madre en la ventana una franoc+e a principios de la primavera' con un milln brillantes estrellas

parpadeando sobre las monta)as %' sobre la oscuridad de las colinas' la

1nica estrella amarilla en la constelacin de 4a%a "oliente' zigzagueando a

trav0s de la noc+e. 7o se ira a dormir mientras un cordero estuviera

perdido' sin importar lo malo del clima...

9aba solamente un lugar donde era posible que alguno, en una gran

"amilia, consiguiera privacidad, y era en el retrete. Era uno de tres #uecos, y

era donde todos iban si queran estar solos durante un rato. 9aba una vela

a# dentro, y el Almanac del a!o pasado colgando de un cordel. Los

impresores conocan a sus lectores, e impriman el Almanac sobre suave

papel delgado.

Ti""any encendi' la vela, se puso c'moda, y mir' el libro de los #eelatos

"e $eadas. La luna gibosa le llegaba a trav(s del agu&ero de media luna

cortado en la puerta.

%unca le #aba gustado el libro, realmente. Le pareca que trataba de

decirle qu( #acer y qu( pensar. %o te apartes del sendero, no abras esa

puerta, pero odia a la perversa bru&a porque esperversa. :#, y cree que el

tama!o del zapato es una buena manera de escoger a una esposa.

+uc#os las #istorias eran muy sospec#osas, en su opini'n. 9aba unaque terminaba cuando los dos buenos ni!os metan a la perversa bru&a en su

propio #orno. Ti""any se #aba preocupado por eso despu(s de todo ese

problema con la Sra. Snapperly. 9istorias as evitaban que las personas

pensaran apropiadamente, estaba segura. 9aba ledo (se y pens',

2E$c-seme3 7adietiene un #orno lo bastante grande para meter a toda una

persona adentro, 2y qu( #izo que los ni!os pensaran que podan andar por

all comi(ndose las casas de las personas en todo caso3 2? por qu( un ni!otan est-pido para no saber que una vaca vale muc#o ms que cinco "ri&oles


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tiene el derec+o de asesinar a un gigante y robarle todo su oro3 2Sin

mencionar que comete un acto de vandalismo ecol'gico3 ? una ni!a que no

puede distinguir la di"erencia entre un lobo y su abuela debe ser tan torpe

como la teca o venir de una "amilia sumamente "ea. Las #istorias no eran

reales. Pero la Sra. Snapperly #aba muerto por las #istorias.Pas' rpidamente pgina tras pgina, buscando las imgenes correctas.

Porque, aunque las #istorias la #acan en"adar, los dibu&os, a#, los dibu&os

eran las cosas ms #ermosas que &ams #aba visto.

Pas' una pgina y all estaba.

La mayora de las imgenes de #adas no eran muy impresionantes.

Hrancamente, parecan del tipo de unas peque!as ni!as bailarinas que

acabaran de tener que pasar por un arbusto de zarzas. Pero (sta... era

di"erente. Los colores eran e$tra!os, y no #aba sombras. )nas gigantes

#ierbas y margaritas crecan por todos lados as que las #adas deban #aber

sido muy peque!as, pero se veangrandes. Parecan unos seres #umanos

algo e$tra!os. Por cierto, no se vean muc#o como #adas. Apenas alguna

tena alas. Eran "ormas raras, de #ec#o. e #ec#o, algunas parecan

monstruos. Las ni!as con tut-s no #abran tenido muc#as posibilidades.

? lo raro era que, -nica entre todas las imgenes en el libro, 0sta se

vea como si #ubiera sido #ec#a por un artista que pintaba lo que estaba

en"rente de (l. Las otras, las bailarinas y los beb(s con ropa de &ugar, tenan

una mirada inventada y sentimentaloide. Dsta no. Dsta deca que el artista

#aba estado a#...

... por lo menos en su cabeza, pens' Ti""any.

Se concentr' en la esquina in"erior izquierda, y all estaba. Lo #abavisto antes, pero tenas que saber d'nde mirar. Era de"initivamente un

#ombrecillo de cabello ro&o, desnudo a e$cepci'n de una "alda escocesa y un

delgado c#aleco, "runciendo el ce!o #acia a"uera de la imagen. Pareca muy

en"adado. ?... Ti""any movi' la vela para ver ms claramente... estaba

definitivamente#aciendo un gesto con la mano.

Incluso si no sabas que era uno descort(s, era "cil de adivinar.

Escuc#' voces. Abri' la puerta con el pie para escuc#arlas me&or,porque una bru&a siempre escuc#a las conversaciones de otras personas.


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El sonido vena desde el otro lado del seto, donde #aba un campo que

deba #aber estado lleno de nada ms que ove&as, esperando ir al mercado.

Las ove&as no son conocidas por su conversaci'n. Sali' a #urtadillas en el

amanecer con neblina y encontr' una peque!a brec#a #ec#a por los

cone&os, y que le daba una vista bastante buena.9aba un carnero paciendo cerca del seto y la conversaci'n vena de (l

o, me&or, de alg-n sitio en el alto pasto deba&o de (l. Pareca #aber al menos

cuatro que #ablaban, que parecan de mal genio.

&ACrivens A2ueremos una bestia +umana' no una bestia oveja

*@Ac#, una es tan buena como la otra @4amos, muc#ac#os, a levantar

cada uno una pata

*@S, todos los #umanos estn dentro de la caba!a, tomamos lo que

podemos

*@9agan silencio, #agan silencio, quieren

*Ac#, 2qui(n escuc#a3 e acuerdo, muc#ac#os... uno... dos... @tres

La ove&a se elev' un poco en el aire, y bal' con alarma mientras

empezaba a cruzar el campo #acia atrs. Ti""any crey' ver un trazo de pelo

ro&o en el pasto alrededor de las patas, pero desapareci' mientras el carnero

entraba en la neblina.

Se abri' camino a trav(s del seto, ignorando las ramitas que la

ara!aban. ?aya oliente no #ubiera permitido que nadie saliera impune con

unas ove&as robadas, incluso si fuerainvisible.

Pero la neblina era espesa y, a#ora, Ti""any escuc#aba ruidos desde el

gallinero.

La ove&a que desapareca marc#a atrs poda esperar. A#ora lasgallinasla necesitaban. )n zorro #aba entrado dos veces en las -ltimas dos

semanas y las gallinas que quedaban apenas estaban poniendo.

Ti""any corri' a trav(s del &ardn, enganc#ndose el camis'n en varillas

de arve&a y arbustos de grosella, y abri' la puerta del gallinero de par en

par.

%o #aba ninguna pluma volando, y nada como el pnico que un zorro

causara. Pero los pollos estaban cloqueando con e$citaci'n y 8iruelas, elgallo, se pavoneaba nervioso arriba y aba&o. )na de las gallinas pareca un


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poco avergonzada. Ti""any la levant' rpidamente. 9aba dos diminutos

#ombres azules de pelo ro&o deba&o. 8ada uno su&etaba un #uevo, entre los

brazos. Levantaron la mirada con e$presiones muy culpables.

*@Ac#, no *di&o uno*. @Es la ni!a Esla bru&a...

*Estn robando nuestros #uevos *di&o Ti""any*. @8'mo se atreven @?nosoy una bru&a

Los #ombrecillos se miraron el uno al otro, y luego a los #uevos.

*2Cu( #uevos3 *di&o uno.

*Los #uevos que ustedes estn su&etando *di&o Ti""any, con una

mirada signi"icativa.

*2Cu(3 :#, 2(stos3 Dstos son +uevos, 2verdad3 *di&o el que #aba

#ablado primero, mirando los #uevos como si nunca los #ubiera visto antes

*. 9ay una cosa. ? era que nosotros pensamos que eran, er, piedras.

*Piedras *di&o el otro, nervioso.

*Jateamos ba&o su gallina por un poquito de tibieza *di&o el primero

*. ? estaban todas estas cosas, nosotros pensamos que eran piedras, que

por eso la pobre ave estaba cloqueando todo el tiempo...

*8loqueando *di&o el segundo, sacudiendo la cabeza en(rgicamente.

*... entonces tuvimos lstima de la pobre cosa y...

*"ejen... los... #uevos... en... su... lugar*di&o Ti""any, lentamente.

El que no #aba estado #ablando muc#o code' al otro.

*+e&or #az como dice *di&o*. Es un calle&'n sin salida. %o puedes

cruzarte con un oliente y (ste es una bru&a. Jolpe' a Kurra y nunca nadie

#aba #ec#o esoantes.

*S, no #aba pensado en eso.Ambos #ombres diminutos de&aron los #uevos con muc#o cuidado. )no

de ellos incluso solt' aliento sobre la cscara e #izo un amago de sacarle

lustre con el #arapiento dobladillo de su "alda escocesa.

*%o se #a #ec#o ning-n da!o, se!orita *di&o. +ir' al otro. ? entonces

se es"umaron. Pero #ubo un atisbo de manc#a ro&a en el aire y un poco de

pa&a &unto a la puerta del gallinero vol' en el aire.

*@? soy una se!orita *grit' Ti""any. Ka&' la gallina sobre los #uevos, y"ue a la puerta*. @? nosoy una bru&a 2Son ustedes #adas de alguna clase3


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2? qu( #ay de nuestra ove&a... quiero decir, ove&a3 *agreg'.

%o #ubo ninguna respuesta sino un sonido de baldes cerca de la casa,

que signi"icaba que las otras personas se estaban levantando.

Bescat' los #eelatos "e $eadas, apag' la vela y volvi' a la casa. Su

madre estaba prendiendo el "uego y le pregunt' qu( estaba #aciendolevantada, y le di&o que #aba escuc#ado una conmoci'n en el gallinero y

que #aba salido para ver si era el zorro otra vez. Dsa no era una mentira. A

decir verdad, era totalmente verdad, incluso si no era e$actamente preciso.

Ti""any era en general una persona bastante sincera, pero le pareca

que #aba veces cuando las cosas no se dividan "cilmente entre


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8orri' #asta el potrero y mir' a su alrededor. La neblina se #aba

levantado de los pastos, y unas alondras suban de las lomadas.

*@Si esa ove&a no regresa a+ora mismo*grit' al cielo*, #abr un

juicio final

El sonido rebot' de las colinas. ? entonces escuc#', muy apagadas perocercanas, el sonido de unas vocecillas>

&*2u0 dijo la bruja, &dijo la primera voz.

&A"ijo que +abr un juicio final

&AO+' ail%' ail%' ail% AEstamos en problemas a+ora

Ti""any mir' a su alrededor, con la cara ro&a de c'lera.

*Tenemos un deber*di&o, al aire y a la #ierba.

Era algo que ?aya oliente #aba dic#o una vez, cuando Ti""any lloraba

por un cordero. Tena una manera de #ablar antigua, y di&o>


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)no de ellos estaba a#ora lleno de agua, que todava #aca remolinos.

4olvi' a batir como si nada #ubiera ocurrido pero se detuvo despu(s de

un rato y "ue al recipiente de #arina. Tom' un peque!o pu!ado y lo roci'

sobre el umbral, y luego volvi' a batir.

Algunos minutos despu(s escuc#' otro sonido acuoso detrs. 8uandodio media vuelta, s, #aba otro balde lleno. ? en la #arina sobre el umbral de

piedra #aba s'lo dos lneas de peque!as pisadas, una en direcci'n #acia

a"uera de la lec#era y una que regresaba.

Ti""any tena que es"orzarse para levantar uno de los pesados baldes de

madera cuando estaba lleno.

As que, pens', son inmensamente "uertes adems de increblemente

rpidos. Estoy tomando todo esto realmente muy calmada.

Levant' la mirada a las grandes vigas de madera que cruzaban la

#abitaci'n, y cay' un poco de polvo, como si algo se #ubiera quitado de la

vista rpidamente.

8reo que debera poner un punto "inal a esto a#ora mismo, pens'. Por

otro lado, no #ay ning-n da!o en esperar #asta que todos los baldes est(n

llenos.

*? luego tendr( que llenar la ca&a de troncos en el "regadero *di&o en

voz alta. Kien, vala la pena intentarlo.

4olvi' a batir, y no se molest' en girar la cabeza cuando oy' cuatro

sonidos de agua ms detrs de ella. %i se volvi' a mirar cuando escuc#'

peque!os +oos++oos+y el ruido de troncos en la ca&a. Solamente se

volvi' para mirar cuando el ruido se detuvo.

La ca&a de troncos estaba #asta el tec#o, y todos los baldes estabanllenos. La manc#a de #arina era una masa de pisadas.

e&' de batir. Tena el presentimiento de que unos o&os la estaban

observando, un montnde o&os.

*Er... gracias *di&o. %o, eso no estaba bien. Sonaba nerviosa. Solt' la

paleta de la mantequilla y se puso de pie, tratando de parecer tan "eroz

como le "ue posible.

*2? qu( #ay de nuestra ove&a3 *di&o*. @%o creer( que ustedes estnrealmente muy arrepentidos #asta que vea regresar la ove&a


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Escuc#' un balido desde el potrero. 8orri' #asta el "ondo del &ardn y

mir' a trav(s del seto.

La ove&a estaba regresando, marc#a atrs y a toda velocidad. Se

detuvo con una sacudida a poca distancia del seto y ba&' cuando los

#ombrecillos la de&aron ir. )no de los #ombres pelirro&os apareci' por unmomento sobre su cabeza. Lanz' aliento sobre un cuerno, le sac' lustre con

su "alda escocesa, y desapareci' en un borr'n.

Ti""any regres' a la lec#era con aspecto pensativo.

:#, y cuando regres', la mantequilla #aba sido batida. %o s'lo batida,

a decir verdad, sino modelada en una docena de gordas y doradas "ormas

oblongas sobre el mrmol que usaba cuando lo #aca. 9aba incluso un

ramito de pere&il sobre cada una.

2Son #adas3,U se pregunt'. e acuerdo con los #eelatos "e $eadas,

unas #adas traviesas andaban por la casa #aciendo las tareas a cambio de

un platillo de lec#e. Pero en la imagen eran peque!as criaturas alegres con

largas capuc#as puntiagudas. Los #ombres de pelo ro&o se vean como si

&ams #ubieran bebido lec#e en sus vidas, pero quizs mereca un intento.

*Kien *di&o en voz alta, todava consciente de los espectadores

escondidos*. +uy bien. Jracias. +e alegro de que ustedes est(n

arrepentidos de lo que #icieron.

Tom' uno de los platillos del gato de la pila &unto al "regadero, lo lav'

cuidadosamente, lo llen' con lec#e "resca, y entonces lo puso sobre el piso;

retrocedi'.

*2Son ustedes #adas3 *pregunt'.

El aire se puso borroso. La lec#e se esparci' sobre el piso y el platillogir' una y otra vez.

*Tomar( eso como un no, entonces *di&o Ti""any*. Entonces, 2qu(

son ustedes3

9aba ilimitadas reservas de ninguna respuesta en absoluto.

Se ec#' al piso y mir' ba&o el sumidero, y luego espi' detrs de los

estantes del queso. +ir' #acia arriba en las sombras oscuras y delgadas de

la #abitaci'n. Las sinti' vacas.UKro7nies, en el original, de"ine unas #adas que son algo traviesas. Tambi(n se les conoce como duendes

c#ocarreros. 0%ota del traductor1


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? pens'> 8reo que necesito educaci'n por el valor de todo un #uevo,

aprisa...

Ti""any #aba caminado por el empinado sendero desde la gran&a #astael pueblo centenares de veces. Tena menos de media milla de largo, y

durante siglos los carros lo #aban desgastado, de modo que era ms como

una #ondonada en la creta, y corra como un arroyo lec#oso en tiempo de

lluvias.

Estaba a medio camino cuando comenzaros los susurros. Los setos se

agitaban sin viento. Las alondras de&aron de cantar y mientras que

realmente no #aba notado su cantar, el silencio lleg' como una conmoci'n.

%ada es ms "uerte que el "inal de una canci'n que siempre #a estado a#.

8uando levant' la mirada al cielo "ue como mirar a trav(s de un

diamante. 8entelleaba, y el aire se puso "ro tan rpidamente que era como

caminar en un ba!o #elado.

Entonces #aba nieve ba&o sus pies, nieve sobre los setos. ? el sonido de

pezu!as.

Sonaban en el campo &unto a ella. )n caballo estaba galopando a trav(s

de la nieve, detrs del seto que era a#ora, de repente, s'lo una muralla de

blanco.

Las pisadas se detuvieron. 9ubo un momento de silencio y luego un

caballo aterriz' sobre el sendero, patinando en la nieve. Se enderez', y el

&inete lo gir' para que mirara #acia Ti""any.

El propio &inete no poda mirar #acia Ti""any. %o tena ninguna cara. %otena ninguna cabeza donde tenerla.WG

Ella corri'. Sus botas resbalaban sobre la nieve mientras lo #aca, pero

de repente su mente estaba "ra como el #ielo.

Tena dos piernas, resbalando sobre el #ielo. )n caballo tena el doble

de piernas para resbalarse. 9aba visto a los caballos tratando de trepar esta

colina en clima #elado. Tena una oportunidad.

Escuc#' un ruido &adeante, como silbando, detrs de ella, y un relinc#odel caballo. Se atrevi' a mirar. El caballo vena tras ella, pero lentamente,


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medio caminando y medio resbalando. El vapor le sala a borbotones.

Apro$imadamente a medio camino de la pendiente el sendero pasaba

ba&o un arco de rboles, que a#ora parecan nubes derribadas ba&o el peso

de la nieve. ? Ti""any saba que ms all el sendero se aplanaba. El #ombre

sin cabeza la atrapara all. %o saba qu( ocurrira despu(s, pero estabasegura de que sera desagradablemente breve.

)nos copos de nieve cayeron sobre ella mientras pasaba ba&o los

rboles, y decidi' &ugarse. Podra llegar al pueblo. Era buena corriendo.

Pero si llegaba all, 2entonces qu(3 %unca llegara a una puerta a

tiempo. ? las personas gritaran, y correran de un lado para el otro. El &inete

oscuro no pareca alguien que "uera a notar nada de eso. %o, tena que

enfrentarlo.

Si s'lo #ubiera trado la sart(n.

*@Aqu, bru&a peque!ita @Cu(date quieta a#ora mismo

+ir' #acia arriba.

)n diminuto #ombre azul #aba asomado su cabeza desde la nieve

arriba del seto.

*@9ay un &inete sin cabeza detrs de m *grit'.

*%o #ar nada, querida. @Cu(date quieta @+ralo a los o&os

*@%o tiene ning-n o&o

*@8rivens 2Eres una bru&a o no3 @+ralo en los o&os donde no los tiene

El #ombre azul desapareci' en la nieve.

Ti""any dio media vuelta. El &inete estaba trotando ba&o los rboles

a#ora, el caballo ms seguro sobre la tierra nivelada. Tena una espada en

su mano, y la estabamirando, con los o&os que no tena. Escuc#' el &adeootra vez, y no era bueno escuc#arlo.

Los #ombrecillos me estn observando, pens'. %o puedo correr. ?aya

olorida no #abra corrido de una cosa sin cabeza.

8ruz' los brazos y lanz' una mirada "uriosa.

El &inete se detuvo, como desorientado, y luego incit' al caballo #acia

adelante.

)na "orma azul y ro&a, ms grande que los otros #ombrecillos, cay' delos rboles. Aterriz' en la "rente del caballo, entre sus o&os, y agarr' una


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ore&a con cada mano.

Ti""any escuc#' al #ombre gritar>

*@9e aqu una cara llena de caspa para ti, t- trasgo, cortesa de Jran

?anG*? entonces el #ombre golpe' al caballo entre los o&os con su

cabeza.Ante su asombro, el caballo se tambale' de costado.

*2e acuerdo3 *grit' el diminuto luc#ador*. Eres duro, 2e#3 @)na vez

ms con sentimiento

Esta vez el caballo bailote' #acia el otro lado, y luego sus piernas

traseras perdieron apoyo y se desplom' en la nieve.

)nos #ombrecillos azules surgieron del seto. El &inete, tratando de

ponerse de pie, desapareci' ba&o una ola azul y ro&a de criaturas que

gritaban...

? desapareci'. La nieve desapareci'. El caballo desapareci'.

Los #ombres azules, por un momento, quedaron en una pila sobre el

sendero caluroso y polvoriento.

*@Ay, crivens *di&o uno de ellos*. @+e pate( mi propia cabeza *?

entonces ellos tambi(n desaparecieron, pero por un momento Ti""any vio

unas manc#as azules y ro&as desaparecer dentro del seto.

Entonces regresaron las alondras. Los setos eran verdes y llenos de

"lores. %inguna ramita estaba quebrada, ninguna "lor perturbada. El cielo era

azul, sin destellos de diamante.

Ti""any ba&' la vista. Sobre las puntas de sus botas, la nieve se estaba

derritiendo. Estaba, e$tra!amente, "eliz por eso. Cuera decir que lo que

acababa de ocurrir era mgico, no demencia. Porque, si cerraba sus o&os,todava poda escuc#ar la respiraci'n sibilante del #ombre sin cabeza.

Lo que necesitaba a#ora mismo era gente, y que ocurrieran cosas

corrientes. Pero ms que otra cosa, quera respuestas.

En realidad, lo que quera ms que otra cosa era no escuc#ar la

sibilante respiraci'n cuando cerraba sus o&os...

Las tiendas se #aban ido. A e$cepci'n de unos pocos trozos de tizas

rotas, corazones de manzana, algo de #ierba aplastada y,desa"ortunadamente, algunas plumas de pollo, no #aba nada en absoluto


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para mostrar que los maestros alguna vez #aban estado all.

)na vocecilla di&o>

*@Psst

Ka&' la mirada. )n sapo se desliz' desde aba&o de una #o&a de acedera.

*La Srta. Tic di&o que volveras *di&o*. Supongo que #ay algunascosas que necesitas saber, 2correcto3

*Todo*di&o Ti""any*. @Estamos inundados con #ombres diminutos

@%o puedo comprender la mitad de lo que dicen @Siguen llamndome bru&a

*A#, s *di&o el sapo*. @Tienes %ac +ac Heegle

*@%ev', y luego no Hui perseguida por un &inete sin cabeza. ? uno

de... 2qu( di&iste que eran3

*%ac +ac Heegle *di&o el sapo*. Tambi(n conocidos como pictos. Se

llamana s mismos los 9ombrecillos Libres.

*@Kien, uno de ellos le dio un cabezazo al caballo @? se cay' @Era un

caballo inmenso, adems

*A#, eso suena a un Heegle *di&o el sapo.

*@Les di un poco de lec#e y la volcaron

*@Les diste lec+ea los %ac +ac Heegle

*@Kien, di&iste que eran duendesV

*%o duendes,pictos. @Indudablemente no beben lec#e

*2Son del mismo lugar que Kurra3 *pregunt' Ti""any.

*%o. Son rebeldes *di&o el sapo.

*2Bebeldes3 28ontra qui(n3

*8ontra todos. 8ontra todo *di&o el sapo*. Levntame a#ora.

*2Por qu(3*Porque #ay una mu&er en ese pozo ec#ndote una mirada rara.

Ponme en el bolsillo de tu mandil, por amor del cielo.

Ti""any tom' al sapo, y sonri' a la mu&er.

*Estoy #aciendo una colecci'n de sapos pisados *di&o.

*Eso est bien, querida *di&o la mu&er, y se ale&' aprisa.

*Eso no "ue muy gracioso *di&o el sapo desde el mandil.

*Las personas no escuc#an, de todos modos *di&o Ti""any.

V8on"usi'n en idioma ingl(s s

pratchett terry - mundodisco 30 - los hombrecillos libres

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