pratchett - mundodisco 04 - mort

8/13/2019 Pratchett - MundoDisco 04 - Mort

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MUNDODISCO 4 MORTFerry Pratchett

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Librodot Mundodisco 4, Mort Terry Pratchett

Para Rhianna

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!sta es "a habitaci#n i"u$inada %or "a "u& bri""ante de "as 'e"as donde se a"$acenan "osbi#$etros, estantes y $(s estantes ""enos de e""os) rechonchos re"o*es de arena, uno %or cada%ersona 'i'a, en "os +ue "a ina arena 'a descendiendo de" uturo a" %asado- ." siseoacu$u"ado de "os /ranos +ue 'an cayendo ""ena "a habitaci#n con un ru/ido %arecido a" de"$ar-

0e a+u1 a "a %ro%ietaria de "a habitaci#n2 se %asea $a*estuosa %or e""a con cara de%reocu%aci#n- .s "a Muerte-

Pero no es una Muerte cua"+uiera- !sta es "a Muerte cuya esera de acti'idad seencuentra3 bueno, en rea"idad no es una esera, sino e" Mundodisco, +ue es %"ano y 'ia*a a"o$os de cuatro e"eantes /i/antescos +ue, a su 'e&, 'an $ontados sobre e" ca%aran,rodeado %or una cascada +ue "uye incesante$ente hacia e" es%acio, de ran 56Tuin, "aenor$e tortu/a este"ar-

Los cient1icos han ca"cu"ado +ue hay una %osibi"idad entre $i""ones de +ue a"/o tan$aniiesta$ente absurdo e7ista de 'erdad-

Pero "os $a/os han ca"cu"ado +ue esa %osibi"idad entre $i""ones se da en nue'e de cadadie& ocasiones-

La Muerte atra'iesa con sus %ies huesudos e" sue"o de ba"dosas b"ancas y ne/ras, $ientras

$ascu""a en e" interior de "a ca%ucha y con sus dedos es+ue"8ticos cuenta "as i"as de atareadosre"o*es de arena-Fina"$ente encuentra uno +ue %arece satisacer"a, "o saca con cuidado de su estante y "o

acerca a "a 'e"a $(s %r#7i$a- Lo sostiene de $anera +ue re"e*e "a "u&, y se +ueda $irandoi*a$ente e" %untito bri""ante en 8" re"e*ado-

La i*a $irada de esas titi"antes #rbitas ocu"ares abarca "a tortu/a $undo, +ue re$a %or "as%roundidades de" es%acio, con su ca%aran %"a/ado de "as heridas de*adas %or "os co$etas y"os cr(teres %roducidos %or "os $eteoros- La Muerte sabe +ue a"/9n d1a hasta ran 56Tuin$orir(, y 8se s1 +ue ser( todo un reto-

Pero su $irada se des%"a&a %ara &a$bu""irse en "a 'erdea&u"ada $a/niicencia de" Disco$is$o, +ue /ira des%acio ba*o "a #rbita de su %e+ue:o so"-

; describiendo una cur'a se a"e*a hacia "a /ran cordi""era ""a$ada Monta:as de" Carnero-Las Monta:as de" Carnero est(n %"a/adas de 'a""es %roundos, de ines%erados des%e:aderos yde or$as /eo/r(icas tan 'ariadas +ue nadie sabe +u8 hacer con e""as- Tienen un c"i$a %ro%ioy %ecu"iar, con abundantes ""u'ias de $etra""a y %er%etuas tor$entas de truenos- 0ay /ente+ue dice +ue todo esto es debido a +ue "as Monta:as de" Ca$ero dan cobi*o a una $a/iaanti/ua y sa"'a*e- Pero c"aro, "a /ente dice $uchas tonter1as-

La Muerte %esta:ea e intenta 'er $ucho $(s "e*os- ; 'e "os ca$%os cubiertos de hierba de"os dec"i'es de7tro de "as $onta:as-

; 'e una "adera en %articu"ar-; 'e un ca$%o-; 'e a un $uchacho +ue corre-

; "o obser'a-; con una 'o& +ue suena co$o %"anchas de %"o$o a" caer sobre /ranito, dice) S1-

No cab1a duda a"/una de +ue hab1a a"/o $(/ico en e" sue"o de a+ue""a accidentada &ona deco"inas +ue, debido a" e7tra:o co"or +ue daba a "a "ora "oca", era conocida co$o e" %a1s de "ahierba octarina- Por e*e$%"o, era uno de "os %ocos "u/ares de" Disco donde "as %"antas

%roduc1an 'ariedades reanua"es-Reciben e" no$bre de reanua"es a+ue""as %"antas +ue crecen hacia atr(s en e" tie$%o- Se

sie$bran este a:o y crecen e" a:o %asado-La a$i"ia de Mort estaba es%ecia"i&ada en "a desti"aci#n de 'ino de u'as reanua"es- Se

trataba de una ruta $uy %oderosa y buscada %or "os adi'inos %uesto +ue, co$o es ob'io, "es%er$it1a 'er e" uturo- ." 9nico incon'eniente era +ue "a resaca se %roduc1a "a $a:ana antes, yhab1a +ue beber $ucho %ara re%onerse-

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co$ent# Le&e? con su$o cuidado->S1, c"aro, %ero todo "o de$(s sa"i# deectuoso->.n casa es bastante "i$%io- No co$e de$asiado >di*o Le&e?->;a se 'e, ya se 'e-Le&e? $ir# de sos"ayo a su her$ano, +uien a su 'e& ten1a "a 'ista c"a'ada en e" cie"o->Me he enterado de +ue en tu /ran*a ten1as un %uesto "ibre, 0a$esh >"e di*o-

>.sto3 $e he conse/uido un a%rendi&->5h, @y cu(ndo ue esoA >in+uiri# Le&e? con tono %esi$ista->5yer >re%uso su her$ano, $intiendo con "a 'e"ocidad de una ser%iente de cascabe">- Lo

ten/o todo ir$ado y se""ado- Lo siento- Oye, no ten/o nada contra e" *o'en Mort, es un$uchacho a/radab"e co$o e" +ue $(s, %ero es +ue3

>;a "o s8, ya "o s8 >di*o Le&e?>- Ser1a inca%a& de encontrarse e" trasero aun+ue uti"i&ara "asdos $anos-

Se +uedaron $irando i*a$ente a "a si"ueta "e*ana- Se hab1a ca1do a" sue"o- Unas cuantas%a"o$as se "e hab1an acercado contone(ndose %ara ins%eccionar"a-

>; "a 'erdad es +ue tonto, tonto, no es >di*o 0a$esh->Bueno, cerebro s1 +ue tiene >ad$iti# Le&e?>- 5 'eces se %one a %ensar con tanta uer&a

+ue hay +ue /o"%ear"o en "a cabe&a %ara +ue te %reste atenci#n- Su abue"a "e ha ense:ado a"eer, @sabesA Su%on/o +ue eso "e ha reca"entado "os sesos-

Mort se hab1a "e'antado, %ara tro%e&ar con su t9nica->Tendr1as +ue $eter"o en a"/9n oicio >di*o 0a$esh, %ensati'o>- .n e" sacerdocio, +ui&(- O

"a hechicer1a- Los $a/os "een $ucho-Se $iraron- .n "as $entes de a$bos se or$# una idea de "o +ue Mort ser1a ca%a& de hacer

si ""e/aba a %oner sus bienintencionadas $anos en un "ibro de $a/ia->.st( bien >si/ui# 0a$esh r(%ida$ente>- Pense$os en otro oicio- 0a de haber $uchas

cosas a "as +ue %ueda dedicarse->.s +ue e$%ie&a a %ensar de$asiado, 8se es e" %rob"e$a >di*o Le&e?>- M1ra"o- No hay +ue

%ensar en c#$o es%antar a "os %(*aros, se hace y en %a&- 5" $enos es "o +ue un $uchachonor$a" har1a-

0a$esh se rasc# "a barbi""a con aire %ensati'o-

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>5un+ue e" %rob"e$a %odr1a ser de otros >di*o- Le&e? continu# i$%asib"e, %ero en sus o*osse %rodu*o un ca$bio suti"-

>@5 +u8 te reieresA>La se$ana entrante ser( "a eria de contrataci#n en e" Cerro de "as O'e*as- Lo $etes a

a%rendi&, y su nue'o a$o ser( +uien se encar/ue de %oner"o en or$a- Lo dice "a "ey- Con uncontrato %or escrito, "a cosa es ob"i/atoria-

Le&e? $ir# a su hi*o, +ue estaba a" otro "ado de" ca$%o conte$%"ando una %iedra->.s +ue no $e /ustar1a +ue "e ocurriera nada $a"o >di*o, con un aso$o de duda>- Su $adre

y yo "e tene$os cari:o- Uno acaba %or acostu$brarse a "a /ente->Ser( %or su bien, ya "o 'er(s- Se har( ho$bre->Bueno, s1- La 'erdad es +ue hay abundante $ateria %ri$a >sus%ir# Le&e?-Mort e$%e&aba a interesarse en "a %iedra- Ten1a incrustadas unas conchas ri&adas, re"i+uias

de "os %ri$eros d1as de" $undo, cuando e" Creador hab1a hecho criaturas a %artir de "as%iedras, sin +ue nadie su%iera %or +u8-

Mort estaba interesado en $ontones de cosas- .n %or +u8 "os dientes de "as %ersonasenca*aban tan bien *untos, %or e*e$%"o- 0ab1a %ensado $ucho en ese %unto- Des%u8s estaba "aintri/ante cuesti#n de %or +u8 e" so" sa"1a de d1a en "u/ar de sa"ir %or "a noche, cuando "a "u&

habr1a resu"tado $(s 9ti"- Conoc1a "a e7%"icaci#n corriente +ue, en cierto $odo, no "e %arec1asatisactoria-.n %ocas %a"abras, Mort era una de esas %ersonas +ue son $(s %e"i/rosas +ue una bo"sa

""ena de ser%ientes de cascabe"- .staba decidido a descubrir "a "#/ica unda$enta" de"uni'erso-

Di1ci" "e iba a resu"tar, %or+ue no hab1a "#/ica a"/una- Cuando $ont# e" $undo, e"Creador tu'o $uchas ideas notab"e$ente buenas, %ero entre e""as no estaba "a de hacer"oco$%rensib"e-

Los h8roes tr(/icos sie$%re /i$en cuando "os dioses se interesan %or e""os, %ero son%recisa$ente "as %ersonas a "as +ue "os dioses %asan %or a"to "as +ue se ""e'an "a %eor %arte-

Co$o de costu$bre, su %adre "e /ritaba- Mort "e tir# "a %iedra a una %a"o$a +ue estaba

de$asiado ah1ta %ara es+ui'ar"a y, a %aso "ento, re/res# %or e" ca$%o-; %recisa$ente %or eso ue +ue Mort y su %adre ba*aron "as $onta:as con ru$bo a" Cerrode "as O'e*as "a Noche de "a i/i"ia de "os Cerdos, trans%ortando a "o$os de un burro y$etidas en un saco "as escasas %osesiones de Mort- ." %ueb"o no era $(s +ue "as cuatro ca""es+ue or$aban "os "ados de una %"a&a ado+uinada2 en e""as se a"ineaban "as tiendas +ue

%ro%orcionaban toda "a industria de re%araciones a "a co$unidad a/ricu"tora-5" cabo de cinco $inutos, Mort sa"i# de "a sastrer1a ata'iado con una %renda $arr#n $uy

a$%"ia, de unci#n indeinida +ue, co$%rensib"e$ente, no hab1a sido rec"a$ada %or suanterior due:o y "e de*aba bastante es%acio %ara crecer, su%oniendo +ue uera a crecer hastacon'ertirse en un e"eante de diecinue'e %atas-

Su %adre "o conte$%"# con o*o cr1tico-

>Para "o +ue he$os /astado, $uy bonito >conc"uy#->Me %ica >di*o Mort>- Me %arece +ue ""e'o cosas a+u1 dentro->.n e" $undo hay $i"es de $uchachos +ue estar1an a/radecidos %or ""e'ar una bonita3

>Le&e? se interru$%i# y, d(ndose %or 'encido, a:adi#>) Por ""e'ar una %renda abri/ada ybonita co$o 8sa, hi*o $1o-

>@Podr1a co$%artir"a con e""osA >in+uiri# Mort, es%eran&ado->0as de %arecer e"e/ante >di*o Le&e? con tono se'ero>- 0as de causar una buena i$%resi#n,

destacarte entre "a $u"titud-No hab1a duda sobre ese as%ecto- Destacar1a- Se internaron entre "a $u"titud +ue se

a/o"%aba en "a %"a&a, cada uno su$ido en sus %ensa$ientos- Nor$a"$ente, Mort disrutaba a"'isitar e" %ueb"o, con su at$#sera cos$o%o"ita y sus e7tra:os dia"ectos de "as a"deas ubicadasa cinco, inc"uso die& ?i"#$etros de distancia, %ero en a+ue""a ocasi#n, sent1a una desa/radab"ea%rensi#n, co$o si "o/rase recordar a"/o no ocurrido a9n-

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5" %arecer, "a eria uncionaba de" si/uiente $odo) "os ho$bres +ue buscaban traba*o sedis%on1an en i"as desordenadas en e" centro de "a %"a&a- Muchos de e""os ""e'aban en "osso$breros %e+ue:os s1$bo"os %ara indicar a" $undo e" ti%o de traba*o %ara e" +ue estabanadiestrados2 "os %astores ""e'aban una hebra de "ana2 "os carreteros un $ech#n de %e"o decaba""o2 "os decoradores una tira de %a%e" %intado de un as%ecto harto interesante, y as1sucesi'a$ente-

Los $uchachos +ue buscaban co"ocarse co$o a%rendices estaban a%i:ados en e" e7tre$o.*e de "a %"a&a-

>as y te %ones a""1 de %ie, y a"/uien 'iene y te orece traba*o de a%rendi& >di*o Le&e? con"a 'o& $er$ada %or "a incertidu$bre>- Sie$%re y cuando "es /uste tu as%ecto-

>@C#$o "o hacenA >in+uiri# Mort->Pues 'er(s3 >co$en a decir Le&e? y se interru$%i#- 0a$esh no "e hab1a e7%"icado ese

%unto- Recurri# a su "i$itado conoci$iento de" $ercado, +ue se restrin/1a a "as 'entas de/anado, y a'entur#>) Su%on/o +ue te cuentan "os dientes o a"/o %or e" esti"o- 5h, %rocura noreso""ar, y tener "os %ies bien %uestos- ;o +ue t9 no dir1a +ue s8 "eer, es a"/o +ue desconciertaa "a /ente-

>@; des%u8s, +u8A >%re/unt# Mort-

>Des%u8s 'as y a%rendes un oicio >res%ondi# Le&e?->@Eu8 oicioA>Bueno3 %ues3 car%inter1a, %or e*e$%"o, es un buen oicio >a'entur# Le&e?>- O a robar-

5"/uien ha de hacer"o-Mort se $ir# "os %ies- .ra un hi*o obediente, cuando se acordaba, y si se es%eraba de 8" +ue

uera a%rendi&, entonces, estaba decidido a ser un buen a%rendi&- Lo de "a car%inter1a no%arec1a de$asiado %ro$etedor, %or cierto3, "a $adera %ose1a una to&uda 'ida %ro%ia y unatendencia a %artirse- Por otra %arte, "os "adrones oicia"es eran una rare&a en "as Monta:as de"Carnero, %ues "as /entes +ue a""1 'i'1an no eran "o bastante ricas co$o %ara %er$itirsese$e*ante "u*o-

>.st( bien >di*o ina"$ente>, "o intentar8- Pero @+u8 %asa si nadie $e +uiere co$o

a%rendi&A Le&e? se rasc# "a cabe&a->No "o s8 >re%uso>- Su%on/o +ue habr(s de es%erar hasta e" ina" de "a eria- 0asta$edianoche, su%on/o-

; "a $edianoche estaba cerca-Una ina ca%a de escarcha co$en a recubrir "os ado+uines- .n "a orna$entada torre de"

re"o* +ue daba a "a %"a&a, dos aut#$atas de"icada$ente ta""ados e$er/ieron con &u$bido$et("ico de "as tra$%i""as +ue hab1a en "a cara de" re"o* y $arcaron "os cuartos-

Fa"taban +uince $inutos %ara "a $edianoche- Mort se estre$eci#, %ero "as ro*as ho/uerasde "a 'er/=en&a y "a obstinaci#n ardieron en su interior, $(s ca"ientes +ue "as "aderas de"Inierno- Se so%"# "os dedos %or hacer a"/o y obser'# e" cie"o he"ado, tratando de e'itar "as$iradas de "os %ocos re&a/ados +ue +uedaban en "a eria-

La $ayor1a de "os due:os de "os %uestos hab1an hecho sus %etates y se hab1an $archado-Inc"uso e" 'endedor de %aste"es de carne ca"ientes hab1a de*ado de %re/onar su $ercanc1a y,sin %ensar ni un $o$ento en su se/uridad %ersona", se estaba co$iendo uno-

." 9"ti$o de "os co$%a:eros de Mort hab1a desa%arecido hac1a horas- .ra un *o'enencor'ado, con "euco$a en "os o*os y "a nari& /oteante, y e" 9nico $endi/o autori&ado de"Cerro de "as O'e*as "o hab1a considerado $ateria" idea"- ." $uchacho +ue estaba a" otro "adode Mort se hab1a $archado %ara con'ertirse en abricante de *u/uetes- Uno a uno se hab1ana"e*ado, "os a"ba:i"es, "os herreros, "os asesinos, "os $erceros, "os tone"eros, "os e$baucadoresy "abradores- Unos $inutos $(s y ""e/ar1a e" a:o nue'o, y cientos de $uchachos co$en&ar1anes%eran&ados sus nue'as carreras, ante e""os se e7tend1a una 'ida nue'a y $eritoria de 9ti"ser'icio-

Mort se %re/unt# a%enado %or +u8 no "o hab1an e"e/ido- 0ab1a tratado de %arecerres%etab"e y, %ara i$%resionar a sus %osib"es a$os con su e7ce"ente natura"e&a y sus

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cua"idades su$a$ente a/radab"es, "os hab1a $irado i*a$ente a "os o*os- 5" %arecer, a+ue""ono hab1a e*ercido e" eecto adecuado-

>@Te a%etecer1a un %aste" de carne ca"ienteA >"e %re/unt# su %adre->No->Los 'ende baratos->No, /racias- Le&e? 'aci"#->Podr1a %re/untar"e a" ho$bre si +uiere un a%rendi& >di*o con (ni$o co"aborador>- Un

oicio de iar, e" de "a 'enta a$bu"ante de co$ida->No creo +ue +uiera >di*o Mort->No, %robab"e$ente no >ad$iti# Le&e?>- Su%on/o +ue se trata de un ne/ocio en e" +ue uno

so"o se basta- De todas $aneras, ya se ha ido- Te dir8 "o +ue hare$os, te /uardar8 un %eda&ode" $1o-

>La 'erdad es +ue no ten/o ha$bre, %a%(->La carne a%enas tiene ner'ios->No, /racias de todos $odos->5h >di*o Le&e? un tanto desani$ado-Se %uso a bai"otear %ara de'o"'er un %oco de 'ida a sus %ies y si"b# entre dientes unas

cuantas notas desainadas- Se sent1a en "a ob"i/aci#n de decir"e a"/o a su hi*o, de orecer"ea"/9n conse*o, de decir"e +ue "a 'ida ten1a sus a"tiba*os, de %asar"e e" bra&o %or "os ho$bros yde hab"ar"e "ar/o y tendido sobre "os %rob"e$as +ue re%resenta e" hacerse $ayor, de indicar"e,en deiniti'a, +ue e" $undo es un sitio anti/uo y e7tra:o en e" cua" no se deber1a nunca,hab"ando $eta#rica$ente, %er$itir +ue un e7ceso de or/u""o "e hiciera a uno recha&ar un

%aste" de carne ca"iente %erecta$ente co$estib"e-; ina"$ente se +uedaron so"os- La he"ada, "a 9"ti$a de" a:o, se aerr# con $(s ir$e&a a

"as %iedras-.n "o a"to de "a torre, una rueda dentada hi&o c"one, $o'i# una %a"anca, +ue a su 'e& so"t#

un trin+uete, +ue a su 'e& %er$iti# +ue cayera una %esa de %"o$o- Se %rodu*o un terrib"esonido $et("ico y *adeante y "as tra$%i""as de "a cara de" re"o* se abrieron %ara so"tar a unos

ho$brecitos $ec(nicos- 0icieron re'o"otear sus $arti""os de or$a es%as$#dica, co$o %resasde una artritis rebotica, y co$en&aron a anunciar e" nue'o d1a->Bueno, ya est( >di*o Le&e?, es%eran&ado-Tendr1an +ue buscar un sitio donde dor$ir2 "a Noche de "a i/i"ia de "os Cerdos no era

$o$ento %ara andar %or "as $onta:as- Ta" 'e&, en a"/una %arte, habr1a un estab"o3>No ser( $edianoche hasta +ue no suene e" 9"ti$o to+ue >di*o Mort, distante-Le&e? se enco/i# de ho$bros- Se sinti# derrotado %or "a uer&a de "a obstinaci#n de Mort->.st( bien >di*o>- .s%erare$os, %ues-.ntonces oyeron e" %atat1n %atat1n de unos cascos +ue resonaron en "a %"a&a he"ada con

$(s uer&a de "a %er$itida %or "a ac9stica nor$a"- .n rea"idad, %atat1n %atat1n resu"taba unae7%resi#n aso$brosa$ente ine7acta %ara e" ti%o de ruido +ue re'erber# en "a cabe&a de Mort2

%or+ue %atat1n %atat1n su/er1a $(s bien e" trotar de un %e+ue:1si$o %ony, tocado +ui&( con unso$brero de %a*a con a/u*eros %or donde "e sa"1an "as ore*as- Pero este sonido %ose1a unatona"idad +ue de*aba bien c"aro +ue "o de" so$brero de %a*a no era una o%ci#n %osib"e-

." caba""o entr# en "a %"a&a %or e" ca$ino de" .*e, $ientras sus enor$es "ancos b"ancos yh9$edos so"taban nub8cu"as ri&adas de 'a%or y sus cascos arrancaban chis%as de "osado+uines- Trot# or/u""oso, co$o un corce" de /uerra- Desde "ue/o, no ""e'aba un so$brerode %a*a-

La a"ta i/ura $ontada en sus "o$os iba bien abri/ada %ara %rote/erse de" r1o- Cuando e"caba""o ""e/# a" centro de "a %"a&a, e" *inete des$ont# des%acio, y to+uete# tor%e$ente a"/o+ue ""e'aba detr(s de "a si""a- Fina"$ente, sac# un $orra", "o a*ust# a "as ore*as de" caba""o y "edio a 8ste una %a"$adita a$istosa en e" cue""o-

." aire se torn# es%eso y /rasiento, y "as %roundas so$bras +ue en'o"'1an a Mort+uedaron ribeteadas %or arcos iris a&u"ados y %ur%9reos- ." *inete a'an hacia 8" a /randes

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&ancadas, "a ca%a ne/ra a" 'iento, $ientras sus %ies arrancaban %e+ue:os sonidos $et("icos a"os ado+uines- .ran "os 9nicos ruidos2 e" si"encio se cerni# sobre "a %"a&a co$o un /ran $antode a"/odones-

Una $ancha de hie"o hi&o +ue se %erdiera %arte de" i$%resionante eecto-.0, THO-

No era e7acta$ente una 'o&- Las %a"abras estaban ah1, %ero ""e/aron a "a cabe&a de Mortsin $o"estarse en %asar antes %or sus o1dos-

Se %reci%it# a ayudar a "a si"ueta ca1da y a" hacer"o, not# +ue su*etaba una $ano or$adaa%enas %or unos huesos "ustrados, sua'es y $(s bien a$ari""entos, co$o una 'ie*a bo"a de

bi""ar- La ca%ucha de "a si"ueta cay# hacia atr(s y una ca"a'era desnuda 'o"'i# hacia 8" "as'ac1as cuencas de "os o*os-

5un+ue no de" todo 'ac1as, "a 'erdad- .n "o $(s %roundo, co$o si ueran 'entanasubicadas a" otro "ado de" es%acio ininito, se 'e1an dos estre""itas a&u"es-

Mort %ens# +ue deb1a sentirse horrori&ado, y a" descubrir +ue no "o estaba, se aso$br#"i/era$ente- Sentado ante 8" ten1a un es+ue"eto +ue se rotaba "as rodi""as y $ascu""aba, %erose trataba de un es+ue"eto 'i'o, +ue ""a$aba "a atenci#n y des%ertaba "a curiosidad, %ero %ora"/9n e7tra:o $oti'o no resu"taba de$asiado aterrador-

R5CI5S, MUC05C0O >di*o "a ca"a'era>- @CMO T. LL5M5SA>Pues3 >titube# Mort>, Morti$er3 Pero $e ""a$an Mort-EU! COINCID.NCI5 >di*o "a ca"a'era>- !C05M. UN5 M5NO, POR F5OR-La si"ueta se incor%or#, 'aci"ante, a" tie$%o +ue se sacud1a "a ro%a- Mort ad'irti# entonces

+ue ""e'aba un %esado cintur#n de" +ue co"/aba una es%ada de b"anca e$%u:adura->.s%ero +ue no se haya hecho da:o >di*o, a$ab"e- La ca"a'era sonri#- C"aro +ue no ten1a

$uchas a"ternati'as, %ens# Mort-NO M. 0. 0.C0O D5JO, D5LO POR S.URO-La ca"a'era $ir# a su a"rededor y 'io a Le&e?, +uien, %or %ri$era 'e&, %arec1a haberse

+uedado con/e"ado en su sitio- Mort se 'io en "a ob"i/aci#n de dar una e7%"icaci#n->Mi %adre >di*o a" tie$%o +ue trataba de co"ocarse de"ante de "a Prueba 5 %ara %rote/er"a,

%ero sin %ro'ocar oensa a"/una>- Disc9"%e$e, se:ora, %ero3 @es usted "a MuerteA5SH .S- .N OBS.R5CIN, M.R.C.S L5 MKIM5 C5LIFIC5CIN,MUC05C0O-

Mort tra/# sa"i'a->Mi %adre es un buen ho$bre >di*o- Re"e7ion# bre'e$ente y a:adi#>) Un ho$bre $uy

bueno- Le a/radecer1a +ue "o de*ara en %a&, si no "e i$%orta- No s8 +u8 "e ha hecho, %ero $e/ustar1a +ue "o re$ediase- No "o to$e usted a $a"-

La Muerte retrocedi# e inc"in# e" cr(neo hacia un "ado-NO 0. 0.C0O MKS EU. COLOC5RNOS FU.R5 D.L TI.MPO

MOM.NTKN.5M.NT. >di*o>- NO .RK NI OIRK N5D5 EU. LO P.RTURB.- NO,MUC05C0O, .S 5 TI 5 EUI.N BUSCO-

>@5 $1A@5C5SO NO EUI.R.S UN .MPL.OAMort cay# entonces en "a cuenta y %re/unt#)>@Busca usted un a%rendi&ALas cuencas de "os o*os se 'o"'ieron hacia 8" con sus deste""antes y ac"1nicas %untas de

a"i"er-POR SUPU.STO-La $uerte a/it# una $ano huesuda- Sur/i# una "u& %ur%9rea, una es%ecie de %a 'isib"e

y Le&e? se descon/e"#- .n "o a"to, "os aut#$atas de" re"o* %rosi/uieron con su tarea de%roc"a$ar "a $edianoche cuando se %er$iti# a" Tie$%o +ue re/resara-

Le&e? %ar%ade#->Por un $o$ento de*8 de 'erte >co$ent#>- Lo siento3 es co$o si "a cabe&a se $e hubiera

ido-

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L. 0. OFR.CIDO UN PU.STO 5 su 0IO >di*o "a Muerte>- .SP.RO EU. D! UST.DSU 5PROB5CIN-

>@Cu(" di*o +ue era e" traba*oA >in+uiri# Le&e? diri/i8ndose a" es+ue"eto de ne/ra t9nica sin$ostrar "a $(s $1ni$a sor%resa-

M. D.DICO 5 5COMP5J5R 5 L5S 5LM5S 5L OTRO MUNDO >res%ondi# "aMuerte-

>5h >di*o Le&e?>, c"aro, c"aro, %erdone usted, %or "a ro%a deb1 haber"o adi'inado- Untraba*o $uy necesario, y $uy estab"e- @0ace $ucho +ue se dedica a" oicioA

DI5MOS EU. LL.O B5ST5NT. TI.MPO .N .STO >res%ondi# "a Muerte->Bien, bien- La 'erdad es +ue no se $e hab1a ocurrido %ensar en +ue %udiera ser un oicio

%ara Mort, %ero se trata de un buen traba*o, $uy bueno de 'erdad, no a"ta nunca- @C#$o se""a$aA

MU.RT.->Pa%(3 >di*o Mort con %re$ura->La 'erdad, no recono&co "a e$%resa >ad$iti# Le&e?>- @D#nde e*erce usted e7acta$enteAD.SD. L5S INSOND5BL.S PROFUNDID5D.S D.L M5R 05ST5 L5S 5LTUR5S

DOND. NI SIEUI.R5 L5S KUIL5S LL.5N >res%ondi# "a Muerte-

>Un ca$%o bastante a$%"io >asinti# Le&e?>- Bien, yo3>Pa%(3 >interru$%i# Mort, tirando de "a cha+ueta de su %adre- La Muerte %os# una de sus$anos sobre e" ho$bro de Mort-

TU P5DR. NO . NI O;. LO MISMO EU. TQ >"e ad'irti#>- NO T. PR.OCUP.SPOR !L- @5C5SO CR..S EU. L. UST5RH5 .RM. .N C5RN. ; 0U.SO, PORD.CIRLO 5SHA

>Pero usted es "a Muerte >di*o Mort>- a %or ah1 $atando a "a /ente@;o M5T5NDO 5 L5 .NT.A >re%iti# "a Muerte 'isib"e$ente oendida>- D. .SO

N5D5- L5 .NT. S. 05C. M5T5R SOL5, .S UN 5SUNTO D. .LLOS- ;O M.LIMITO 5 TOM5R L5S RI.ND5S 5 P5RTIR D. .S. MOM.NTO- 5L FIN ; 5LC5BO, .ST. MUNDO S.RH5 UN5 SOB.R5N5 .STUPID. SI L5 .NT. S.

0ICI.R5 M5T5R SIN MORIRS., @NO T. P5R.C.A>Bueno, s13 >di*o Mort, dubitati'o->Mort *a$(s hab1a o1do "a %a"abra intri/ado- No era de uso recuente en e" 'ocabu"ario

de "a a$i"ia- Pero una chis%a en su a"$a "e di*o +ue hab1a a""1 a"/o e7tra:o y ascinante y node" todo horrendo, y +ue si de*aba esca%ar ese $o$ento, "o "a$entar1a %or e" resto de sus d1as-Record# entonces "as hu$i""aciones de" d1a, y "a "ar/a ca$inata %ara re/resar a casa3

>.sto3 >co$en a decir>- No tendr8 +ue $orir$e %ara conse/uir e" %uesto, @'erdadANO .S OBLI5TORIO .ST5R MU.RTO->@;3 y "os huesos3ASI NO EUI.R.S, NO-Mort 'o"'i# a res%irar con a"i'io- .ra a"/o +ue hab1a e$%e&ado a %reocu%ar"e-

>Si $i %adre $e da %er$iso >di*o- Miraron a Le&e?, +ue se rascaba "a barba->@5 ti +u8 te %arece, MortA >"e %re/unt# con "a 'i'e&a +uebradi&a de una '1cti$a de

iebres>- La 'erdad es +ue no se trata de un traba*o corriente- 0e de reconocer +ue no es "o +ueten1a en $ente- Si bien es cierto +ue se dice +ue e" ne/ocio de "as %o$%as 9nebres eshonorab"e- Decide t9-

>@Po$%as 9nebresA >in+uiri# Mort-La Muerte asinti# y se ""e'# e" 1ndice a "os "abios con un /esto c#$%"ice->.s interesante >di*o Mort des%acio>- Creo +ue $e /ustar1a %robar->@D#nde $e di*o +ue ten1a e" ne/ocioA >%re/unt# Le&e?>- @Eueda $uy "e*osA5 UN5 DIST5NCI5 NO M5;OR EU. .L .SP.SOR D. UN5 SOMBR5 >re%uso "a

Muerte>- 5LLH DOND. .STUO L5 PRIM.R5 C!LUL5, .STU. ;O- 5LLH DOND..STK .L 0OMBR., .STO; ;O- CU5NDO L5 QLTIM5 ID5 S. 5CURRUEU.D.B5O D. L5S .STR.LL5S 0.L5D5S, 5LLH .ST5R! ;O-

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>eo +ue se $ue'e usted $ucho >di*o Le&e?-Parec1a desconcertado, co$o un ho$bre +ue "ucha %or recordar a"/o i$%ortante, %ero +ue

acaba d(ndose %or 'encido-La Muerte "e dio una %a"$adita a$istosa en e" ho$bro y se 'o"'i# hacia [email protected] 5LUN5 POS.SIN, MUC05C0OA>S1 >re%uso Mort y a" acordarse, a:adi#>) Pero creo +ue $e "as he de*ado en "a tienda-

Pa%(, nos he$os de*ado e" saco en "a sastrer1a>5hora estar( cerrada >di*o Le&e?>- Las tiendas no abren e" D1a de "a i/i"ia de "os Cerdos-

Tendr(s +ue 'o"'er %asado $a:ana3 $e*or dicho, $a:ana-NO TI.N. IMPORT5NCI5 >di*o "a Muerte>- NOS 5MOS 50OR5- SIN DUD5,

PRONTO T.NDR! EU. OL.R POR 5EUH POR MOTIOS D. TR5B5O->.s%ero +ue 'en/as a 'ernos %ronto >di*o Le&e?-Daba "a i$%resi#n de estar "uchando con sus %ensa$ientos->No creo +ue sea buena idea >di*o Mort->Bien, $uchacho, adi#s >di*o Le&e?>- 0a& "o +ue te $anden, @entendidoA ;3 discu"%e,

se:ora, @tiene usted un hi*oA La Muerte se $ostr# un tanto sor%rendida- No >res%ondi#>- NoT.NO 0IOS-

>.ntonces, si no tiene usted ob*eci#n, +uiero decir"e a"/o a $i hi*o-.N .S. C5SO, M. OCUP5R! D. MI C5B5LLO >di*o "a Muerte, con $(s tacto de"acostu$brado-

Le&e? rode# "os ho$bros de su hi*o con e" bra&o, no sin cierta diicu"tad, debido a "adierencia de a"turas, y con sua'idad "o hi&o cru&ar "a %"a&a-

>Mort, ya sabes +ue tu t1o 0a$esh ue +uien $e hab"# de esto de "os a%rendices->@;A>Pues 'er(s, $e di*o a"/o $(s >"e coni# e" ho$bre>- Me di*o +ue no es nada inrecuente

+ue un a%rendi& herede e" ne/ocio de su a$o- @Eu8 te %arece a ti esoA>.sto3 no estoy se/uro >res%ondi# Mort->.s a"/o +ue $erece "a %ena considerar >di*o Le&e?-

>;a $e "o estoy %ensando, %a%(->Se/9n 0a$esh, $(s de un *o'encito ha co$en&ado de ese $odo- Se $uestra 9ti", se /ana"a conian&a de" a$o y, bueno, si en "a casa hay una hi*a3 @0a $encionado "a se:ora3,esto3, "a se:ora, si ten1a hi*asA

>@La se:ora +u8A >%re/unt# Mort->La se:ora3, bueno, tu a$a->5h, e""a- No- No "o creo >res%ondi# Mort "enta$ente>- Pero no $e %arece +ue sea de "as

+ue se casan->M(s de un *o'en entusiasta debe su %ro/reso a "as nu%cias >di*o Le&e?->No $e di/as->Mort, no $e est(s escuchando-

>@C#$oALe&e? se detu'o sobre e" he"ado %a'i$ento de ado+uines e hi&o /irar a" $uchacho %ara +ue

"o $irase de rente->Tendr(s +ue esor&arte $ucho $(s +ue hasta ahora >"e di*o>- @5caso no "o co$%rendes,

$uchachoA Si +uieres ""e/ar a ser a"/uien en este $undo, entonces tendr(s +ue escuchar- Te "odice tu %adre-

Desde su a"tura, Mort $ir# e" rostro de su %adre- Euer1a decir"e $uchas cosas) cu(nto "o+uer1a, "o %reocu%ado +ue estaba2 ansiaba %re/untar"e +u8 cre1a +ue acababa de 'er y o1r-Euer1a e7%"icar"e +ue se sent1a co$o si se hubiera subido a una to%era %ara descubrir +ue enrea"idad se trataba de un 'o"c(n- Euer1a %re/untar"e +u8 si/niicaba nu%cias-

Pero "o +ue en rea"idad hi&o ue decir)>S1, /racias- Ser( $e*or +ue $e 'aya- Tratar8 de escribirte una carta-

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>Sie$%re habr( a"/uien +ue %ase %or a+u1 y +ue sea ca%a& de "e8rnos"a >di*o Le&e?>- 5di#s,Mort >a:adi# y se son# "a nari&-

>5di#s, %a%(- ;a 'endr8 a 'eros >di*o Mort-La Muerte tosi# con $ucho tacto aun+ue a+ue""o son# $(s bien co$o e" cru*ido de una

'ie*a 'i/a ""ena de carco$a-S.RK M.OR EU. NOS M5RC0.MOS >di*o e""a>- 5ND5, SQB.T., MORT-Mientras Mort tre%aba a "a %arte trasera de "a ornada si""a de %"ata, "a Muerte se inc"in#

hacia aba*o %ara estrechar"e "a $ano a Le&e?-R5CI5S >"e di*o->.n e" ondo, es un buen $uchacho >di*o Le&e?>- Un tanto so:ador, nada $(s- Su%on/o

+ue cuando ui$os *#'enes, todos %asa$os %or "o $is$o-La Muerte se +ued# $editando este as%ecto-

NO >di*o>, NO LO CR.O-Reco/i# "as riendas e hi&o /irar su caba""o en direcci#n a" ca$ino de "a Perieria- Desde su

%osici#n, detr(s de "a si"ueta de ne/ra t9nica, Mort sa"udaba deses%erada$ente con "a $ano-Le&e? "e de'o"'i# e" sa"udo- Des%u8s, cuando e" caba""o y sus dos *inetes se %erdieron de

'ista, ba*# "a $ano y se "a $ir#- ." a%ret#n3 "e hab1a %arecido e7tra:o- Pero, sin $oti'o

a"/uno, no "o/r# recordar e7acta$ente %or +u8-Mort oy# e" estr8%ito +ue "os cascos de" caba""o arrancaban a "as %iedras- Des%u8s si/ui# e"ruido sordo y $u""ido de "a tierra a%isonada cuando ""e/aron a" ca$ino y, tras eso,abso"uta$ente nada-

Ba*# "a $irada y 'io co$o se e7tend1a e" %aisa*e $ucho $(s aba*o, "a noche /rabada %or "a"u& %"ateada de "a "una- Si ""e/aba a caerse se /o"%ear1a 9nica$ente contra e" aire-

Se asi# a "a si""a con uer&a redob"ada-.ntonces, "a Muerte "e %re/unt#)@TI.N.S 05MBR., MUC05C0OA>S1, se:ora-Las %a"abras "e sa"ieron directa$ente de" est#$a/o, sin +ue inter'iniera su cerebro-

La Muerte asinti#, detu'o a" caba""o y 8ste +ued# en e" aire- Deba*o de 8" bri""aba e"%anora$a circu"ar de" Disco- Se a"can&aban a 'er "os dis%ersos u"/ores anaran*ados de a"/una+ue otra ciudad- .n "os $ares c("idos $(s cercanos a "a Perieria se a%reciaba un atisbo deosorescencia- .n a"/unos de "os %roundos 'a""es, "a "u& diurna atra%ada de" Disco, +ue es"enta y "i/era$ente %esadaV, se e'a%oraba co$o 'a%or %"ateado-

Pero e" u"/or +ue se e"e'aba hacia "as estre""as desde "a Perieria $is$a "e /anaba enintensidad- La noche a%arec1a surcada %or e" re'erbero y e" bri""o de "a aurora borea"- ."$undo estaba rodeado %or enor$es $uros dorados-

>.s be""1si$o >di*o Mort en 'o& ba*a>- @Eu8 esA.L SOL .STK D.B5O D.L DISCO >res%ondi# "a Muerte->@; es as1 todas "as nochesA

TOD5S L5S NOC0.S >re%uso "a Muerte>- L5 N5TUR5L.5 .S 5SH-VPr(ctica$ente todo %uede $o'erse a $ayor 'e"ocidad +ue "a "u& de" Disco, +ue es "enta y$ansa, a dierencia de "a "u& corriente- Se/9n e" i"#soo Ly Tin Xheed"e, "o 9nico conocido+ue se $ue'e $(s de%risa +ue "a "u& corriente es "a $onar+u1a- L"e/# a esta conc"usi#nsi/uiendo este ra&ona$iento) no se %uede tener $(s de un rey, y "a tradici#n e7i/e +ue noe7istan inter'a"os entre un rey y otro, de $anera +ue cuando un rey $uere, "a sucesi#n ha de

%asar a" heredero instant(nea$ente- Se/9n Xheed"e, es %robab"e +ue e7istan ciertas %art1cu"ase"e$enta"es, "os reiones o ta" 'e& "as reionas, +ue se encar/an de cu$%"ir esta unci#n, %erohay +ue tener en cuenta +ue a 'eces "a sucesi#n a""a si, en $itad de" 'ue"o, chocan con unaanti%art1cu"a, o re%ub"ic#n- Su a$bicioso %"an de uti"i&ar este descubri$iento %ara en'iar

$ensa*es, %ara "o cua" hubo de torturar cuidadosa$ente a un rey $enor %ara %oder as1$odu"ar "a se:a", *a$(s ""e/# a desarro""arse con todo deta""e %or+ue, a"can&ado ese %unto, "ecerraron e" bar-

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>@; nadie "o sabeAT9- ;o- Los DIOS.S- BONITO, @NOA>Cie"osLa Muerte se inc"in# sobre "a si""a y $ir# hacia "os reinos de" $undo-

No S! EU! OPIN5RKS TQ >di*o "a Muerte>, P.RO ;O M. MU.ROPOR UN CURR;-5un+ue era $(s de $edianoche, "a ciudad dob"e de 5n?h>Mor%or? bu""1a de acti'idad-

Mort hab1a %ensado sie$%re +ue en e" Cerro de "as O'e*as hab1a $ucho tra*1n, %eroco$%arado con e" a"boroto de "a ca""e en "a +ue se encontraba, e" %ueb"o era $(s bien una$or/ue-

Los %oetas han intentado describir 5n?h>Mor%or?- ; no "o han "o/rado- Eui&( se deba a "aani$ada 'ita"idad de" "u/ar, o +ui&( sea senci""a$ente +ue una ciudad con un $i""#n dehabitantes y ni una so"a c"oaca resu"ta $(s bien uerte %ara "os %oetas, +ue %reieren "osnarcisos, y con ran- De $odo +ue di/a$os nada $(s +ue 5n?h>Mor%or? est( tan ""ena de'ida co$o un +ueso %asado en un d1a ca"uroso, +ue resu"ta tan ""a$ati'a co$o una $a"dici#nen una catedra", tan bri""ante co$o ca%a de aceite, tan co"orida co$o un cardena" y tan ""enade acti'idad, industria, bu""icio y de e7uberante concurrencia co$o un %erro $uerto tendido

sobre un nido de ter$itas-0ab1a te$%"os con "as %uertas abiertas de %ar en %ar +ue ""enaban "as ca""es con sonidos de/on/s, c1$ba"os y, en e" caso de a"/unas de "as re"i/iones $(s conser'adoras yunda$enta"istas, "os bre'es /ritos de "as '1cti$as- 0ab1a tiendas cuyas e7tra:as $ercanc1asa%arec1an des%arra$adas en "a ca""e- 5" %arecer hab1a ta$bi8n una "i/era %rousi#n de$uchachas a$istosas +ue no %od1an %er$itirse e" "u*o de co$%rarse $ucha ro%a- 0ab1a

ben/a"as, y $a"abaristas, y 'endedores 'ariados de trascendencia instant(nea-; "a Muerte %asaba a tra'8s de todo con %aso $a*estuoso- Mort se hab1a i$a/inado +ue

atra'esar1a "as $u"titudes co$o e" hu$o, %ero no era as1- La 'erdad %ura y si$%"e era +ue a""1donde "a Muerte ca$inaba, "a /ente se a%artaba, sin $(s-

.n e" caso de Mort no uncionaba i/ua"- Las $u"titudes +ue /enti"$ente abr1an %aso %ara

+ue %asase su nue'a a$a, 'o"'1an a *untarse *usto a tie$%o %ara %"ant(rse"e de"ante- Le%isaban "os %ies, "e %e/aban coda&os en "as costi""as, hab1a %ersonas +ue intentaban 'ender"ees%ecias desa/radab"es y 'erduras de or$as su/esti'as, y una $u*er $(s bien anciana "e di*o,en contra de todos "os indicios, +ue ten1a as%ecto de ser un *o'en bien %"antado en busca de

%as(rse"o bien-Le dio "as /racias y "e di*o +ue ten1a "a es%eran&a de estar %as(ndose"o bien ya-La Muerte ""e/# a "a es+uina de "a ca""e y $ientras "a "u& de "as ben/a"as arrancaba

deste""os a "a c9%u"a %u"ida de su cr(neo, hus$e# e" aire- Un borracho se "e'ant# condiicu"tad y, sin saber e7acta$ente %or +u8 ni $ediar ran a%arente, rea"i un "i/ero des'1oen su err(tico dea$bu"ar-

!ST5 .S L5 CIUD5D, MUC05C0O >di*o "a Muerte>- @EU! T. P5R.C.A

>.s $uy /rande >re%uso Mort no $uy se/uro>- @Por +u8 +uiere todo e" $undo 'i'ira%i:ado de este $odoA La Muerte se enco/i# de ho$bros-

5 MH M. UST5 >di*o>- .STK LL.N5 D. ID5->@Se:oraADIM.->@Eu8 es un curryALos ue/os a&u"es se a'i'aron en e" ondo de "os o*os de "a Muerte-@05S MORDIDO 5LUN5 . UN CUBITO D. 0I.LO 5L ROO IOA>No, se:ora >res%ondi# Mort-PU.S .L CURR; .S 5SH->@Se:oraADIM.-Mort tra/# sa"i'a y se e7%"ic#)

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>Disc9"%e$e, se:ora, %ero $i %adre $e di*o +ue si no entend1a a"/o, deb1a %re/untar-MU; DINO D. .LOIO >di*o "a Muerte, y se intern# %or una ca""e "atera"2 "as

$u"titudes se a%artaban %ara de*ar"a %asar co$o si ueran $o"8cu"as err(ticas->er( usted, se:ora, $e ha sido i$%osib"e no notar3 "a cuesti#n es +ue3SU!LT5LO D. UN5 ., MUC05C0O->@C#$o %uede co$er, se:oraALa Muerte %ar# en seco de $odo +ue Mort ca$in# a tra'8s de e""a- Cuando e" $uchacho se

dis%on1a a hab"ar, "o $and# ca""ar con un ade$(n- Daba "a i$%resi#n de estar escuchandoa"/o-

OCURR. EU. .N OC5SION.S M. SI.NTO R.5LM.NT. MOL.ST5 >di*o co$o sihab"ara consi/o $is$a-

ir# sobre un ta"#n y sa"i# corriendo %or un ca""e*#n con "a ca%a a" 'iento- ." ca""e*#n seinternaba entre oscuros $uros y ediicios dor$idos, y $(s +ue una '1a %9b"ica era un a/u*erosinuoso-

La Muerte se detu'o *unto a un a"*ibe decr8%ito, hundi# un bra&o cuan "ar/o era y e7tra*oun sa+uito atado a un "adri""o- Desen'ain# "a es%ada, una "1nea de ue/o a&u" y titi"ante en "aoscuridad, y cort# e" corde"-

M. PONO R.5LM.NT. FURIOS5 >di*o-Le dio "a 'ue"ta a" saco y Mort conte$%"# co$o sa"1an "os %at8ticos bu"tos de %e"a$bree$%a%ada y +uedaban tendidos en un charco, sobre "os ado+uines- La Muerte tendi# "os

b"ancos dedos y "os acarici# con sua'idad-5" cabo de unos instantes, a"/o as1 co$o un hu$o /ris se a" en 'o"utas de "os e"inos

%ara or$ar en e" aire tres nub8cu"as en or$a de /ato- F"uctuaban de 'e& en cuando,inse/uros de su or$a, y a" 'er a Mort %ar%adearon con sus aso$brados o*os /rises- Cuandotrat# de tocar a uno de e""os, su $ano "o atra'es# y not# un hor$i/ueo-

.N .ST. TR5B5O NO S. . 5 L5 .NT. .N SU M.OR MOM.NTO >di*o "aMuerte- So%"# hacia uno de "os /atos y "o hi&o rodar sua'e$ente- Su $au""ido +ue*u$brososon# co$o si hubiera 'enido de $uy "e*os a tra'8s de un tubo de "at#n-

>Son a"$as, @'erdadA >%re/unt# Mort>- @Eu8 as%ecto tienen "as %ersonasA5SP.CTO D. P.RSON5S >res%ondi# "a Muerte>- BKSIC5M.NT. TODOEU.D5 CIRCUNSCRITO 5L C5MPO MORFO.N!TICO C5R5CT.RHSTICO-Lan un sus%iro co$o e" cru*ido de una $orta*a, reco/i# a "os /atitos de" aire y con

$ucho cuidado se "os /uard# en a"/9n "u/ar, entre "os oscuros %"ie/ues de su t9nica- Se %usoen %ie-

.S 0OR5 D.L CURR; >di*o-

Los ardines de" Curry, en "a es+uina de "a ca""e de" Dios con e" ca""e*#n de "a San/re,estaban $uy concurridos, %ero s#"o se encontraba a""1 "a cre$a de "a sociedad) es decir,a+ue""as %ersonas +ue sue"en "otar en "o a"to y +ue, %or "o tanto, $erecen e" a%e"ati'o de

cre$a- .ntre $esa y $esa hab1a unos arbustos ra/antes +ue casi "o/raban ocu"tar e" o"orb(sico de "a ciudad, +ue ha sido e+ui%arado a" e+ui'a"ente nasa" de una sirena de nieb"a-

Mort co$1a con 'oracidad, %ero conten1a su curiosidad y no $iraba %ara descubrir c#$o "ohac1a "a Muerte- .n un $o$ento dado ten1a "a co$ida de"ante y a" cabo de un instante, ya noestaba, de $odo +ue era de su%oner +ue a"/o ocurr1a entre $edio- Mort ten1a "a sensaci#n de+ue "a Muerte no estaba acostu$brada a todo a+ue""o, %ero +ue "o hac1a %ara +ue se sintierac#$odo, co$o si se tratara de una 'ie*a t1a so"terona a "a +ue "e con1an e" sobrino un d1a deiesta y te$e hacer a"/o $a"-

Los de$(s co$ensa"es no se i*aban $ucho en e""os, ni si+uiera cuando "a Muerte serec"in# en su asiento y encendi# una %i%a $(s bien ina- 0ace a"ta $ucha concentraci#n %arano i*arse en a"/uien a +uien "e sa"e hu$o %or "as cuencas de "os o*os, %ero todos se "asarre/"aron bastante bien-

>@.s $a/iaA >%re/unt# Mort-

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Vres%ondi# "a Muerte>- @.STO; R.5LM.NT. 5EUH,MUC05C0OA

>S1 >re%uso Mort des%acio>- ;o he3 he obser'ado a "a /ente- Me %arece +ue "a $iran %erono "a 'en- Usted hace a"/o a sus $entes-

La Muerte ne/# con "a cabe&a-SON .LLOS MISMOS EUI.N.S LO 05C.N >re%uso>- NO 05; M5I5- L5 .NT.

NO PU.D. .RM. S.NCILL5M.NT. POREU. NO S. LO P.RMIT.- 05ST5 EU.NO L.S LL.5 .L MOM.NTO, CL5RO .STK- Los M5OS

SH EU. PU.D.N .RM., ; LOS 5TOS T5MBI!N- P.RO LOS 0UM5NOSCORRI.NT.S ; MOLI.NT.S3 NO, NUNC5- >Lan una 'o"uta de hu$o a" cie"o y

a:adi#>) .S .TR5JO, P.RO .S 5SH-Mort $ir# "a 'o"uta de hu$o, "a 'io ba$bo"earse hacia e" cie"o y na'e/ar a "a deri'a hacia

e" r1o->;o %uedo 'er"a-.SO .S DIF.R.NT.-." ca$arero ?"atchiano ""e/# con "a cuenta y "a de*# de"ante de "a Muerte- ." ho$bre era

rechoncho y $oreno2 ""e'aba un %einado co$o un coco transor$ado en estre""a no'a, y su

rostro redondo se arru/# con una $ueca de aso$bro cuando "a Muerte asinti# a$ab"e$ente-." ho$bre sacudi# "a cabe&a co$o si tu'iera *ab#n atascado en "as ore*as, y se a"e*#-La Muerte $eti# "a $ano en "as %roundidades de su t9nica y sac# una bo"sa /rande de

cuero, re%"eta de una nutrida 'ariedad de $onedas de cobre, "a $ayor1a de e""as 'erdea&u"adas%or e" tie$%o- 5na"i cuidadosa$ente "a cuenta- Des%u8s cont# doce $onedas-

5MOS >di*o %oni8ndose en %ie>- D.B.MOS M5RC05RNOS-Mort si/ui# a" trote a "a Muerte cuando 8sta sa"i# de" *ard1n con %aso $a*estuoso %ara

internarse en "a ca""e, +ue se/u1a bastante concurrida a %esar de +ue en e" hori&onte se'is"u$braban ya "os %ri$eros si/nos de "a a"borada-

>@Eu8 'a$os a hacer ahoraA COMPR5RT. ROP5 NU.5->.sta +ue ""e'o era nue'a hoy3 +uiero decir, ayer-

@D. .R5SA>Mi %adre $e di*o +ue "a tienda era a$osa %or sus %rendas ase+uib"es >co$ent# Mortcorriendo %ara $antener e" rit$o-

PU.S L. 5J5D.N UN NU.O T.RROR 5 L5 POBR.5-iraron hacia una ca""e $(s ancha +ue conduc1a a una %arte $(s rica de "a ciudad Yhab1a

$enos distancia entre antorcha y antorcha, y "os $u"adares estaban $(s es%aciadosZ- No hab1aa""1 ni %uestos ca""e*eros ni co$erciantes en "as es+uinas de "os ca""e*ones, sino ediiciosadecuados con carte"es co"/ados en e" e7terior- No se trataba de si$%"es tiendas, sino de'erdaderos e$%orios2 en e""os hab1a %ro'eedores, y si""as, y escu%ideras- La $ayor1a seencontraban abiertos inc"uso a esa hora de "a $adru/ada, %or+ue e" co$erciante an?hianonor$a" no "o/ra conci"iar e" sue:o de s#"o %ensar en e" dinero +ue de*a de /anar-

>@.s +ue a+u1 "a /ente no duer$e nuncaA >%re/unt# Mort-.s UN5 CIUD5D >re%uso "a Muerte y abri# "a %uerta de una tienda de ro%a-einte $inutos des%u8s, cuando sa"ieron, Mort ""e'aba una t9nica ne/ra de su ta""a, con

bordados de %"ata, y e" tendero se +ued# $irando un %u:ado de anti/uas $onedas de cobre,%re/unt(ndose c#$o hab1an ""e/ado a su %oder-

>@C#$o consi/ue todas esas $onedasA >%re/unt# Mort-D. DOS .N DOS-Un barbero +ue traba*aba toda "a noche "e hi&o a Mort un cortede %e"o $uy de $oda entre "os *#'enes %resu$idos de "a ciudad, $ientras "a Muerte

es%eraba tran+ui"a$ente sentada en "a si""a de a" "ado, tarareando %or "o ba*o- Para su sor%resa,estaba de buen hu$or- 5" cabo de un rato, se +uit# "a ca%ucha y ech# un 'ista&o a" a%rendi&de" barbero, +uien "e co"oc# una toa""a a"rededor de" cue""o con ese aire hi%noti&ado y ausente+ue a Mort co$en&aba a resu"tar"e a$i"iar, y di*o)

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!C0.M. UN POCO D. COLONI5 ; SKEU.M. UN POCO D. BRILLO, BU.N0OMBR.-

Un $a/o anciano a" +ue "e estaban arre/"ando "a barba en e" otro e7tre$o de "a barber1a se%uso tenso a" o1r a+ue""as %a"abras so$br1as y %"9$beas, y se 'o"'i#- Pa"ideci# y "ue/o$ur$ur# unos cuantos encanta$ientos %rotectores cuando "a Muerte se 'o"'i# $uy des%acio

%ara "o/rar e" $(7i$o eecto y "e obse+ui# con una sonrisa-Minutos $(s tarde, un tanto t1$ida$ente y con r1o en "as ore*as, Mort re/res# a "os

estab"os donde "a Muerte hab1a de*ado su caba""o- .nsay# un %a'oneo, %ues cre1a +ue e" tra*ey e" corte de %e"o nue'os "o e7i/1an- No "e sa"i# de$asiado bien-

Mort des%ert#-Se +ued# $irando e" techo $ientras su $e$oria hac1a un r(%ido rebobinado y "os

aconteci$ientos de "a noche anterior se crista"i&aban en su $ente co$o cubitos de hie"o-.ra i$%osib"e +ue se hubiera encontrado con "a Muerte- ; +ue hubiera co$ido con un

es+ue"eto de o*os a&u"es y bri""antes- Ten1a +ue tratarse de un sue:o raro- .ra i$%osib"e +uehubiera $ontado a "a /ru%a de un enor$e caba""o b"anco +ue se hab1a re$ontado en e" cie"o a"/a"o%e %ara diri/irse3 @3 adondeA

La res%uesta "uctu# en su $ente con "a ine'itabi"idad de una rec"a$aci#n de i$%uestos-

5""1-Con "as $anos se tante# hasta ""e/ar a" %e"o cortado y "ue/o recorri# "as s(banas y not# "ate"a sua'e y resba"adi&a- .ra $ucho $(s ina +ue "a "ana a "a +ue "o ten1an acostu$brado ensu casa, un te*ido (s%ero +ue o"1a sie$%re a o'e*a2 a+ue""as s(banas eran co$o hie"o c("ido yseco-

Sa"i# de "a ca$a a toda %risa y obser'# "a habitaci#n-.n %ri$er "u/ar, era /rande, $(s /rande +ue toda su casa, y seca, seca co$o "as 'ie*as

tu$bas de "os anti/uos desiertos- ." aire ten1a un sabor +ue3 era co$o si "o hubieran cocidodurante horas y "o hubieran de*ado enriar- La a"o$bra +ue ten1a deba*o de "os %ies era "o

bastante $u""ida co$o %ara ocu"tar a una tribu de %i/$eos2 a" recorrer"a, so"taba descar/asest(ticas- Todo estaba decorado en tonos de %9r%ura y ne/ro-

Ba*# "a $irada y se obser'# e" cuer%o, enundado en un "ar/o ca$is#n b"anco- Su ro%aestaba %ro"i*a$ente dob"ada sobre una si""a, *unto a "a ca$a2 no %udo de*ar de notar +ue "asi""a ten1a un cr(neo y unos huesos de"icada$ente ta""ados-

Mort se sent# en e" borde de "a ca$a y e$%e a 'estirse $ientras "os %ensa$ientos sea/o"%aban en su $ente-

5bri# "a %esada %uerta de rob"e y sinti# una e7tra:a dece%ci#n cuando no "a oy# cru*iro$inosa$ente-

5uera, 'io un %asi""o de $adera 'ac1o, con enor$es 'e"as a$ari""as co"ocadas en unosso%ortes en "a %ared $(s a"e*ada- Mort sa"i# de %unti""as y a'an con %aso urti'o %or e"sue"o de tab"as hasta ""e/ar a una esca"era- Lo/r# subir"a sin +ue nada es%antoso "e ocurriera, y""e/# a a"/o +ue %arec1a un 'est1bu"o de entrada ""eno de %uertas- io una /ran %rousi#n de

9nebres cortinas y un re"o* de %8ndu"o con un tictac co$o e" "atido de una $onta:a- unto a8" hab1a un %ara/=ero-

.n su interior hab1a una /uada:a-Mort $ir# "as %uertas +ue "o rodeaban- Parec1an i$%ortantes- .n sus arcos se 'e1a ta""ado

e" $oti'o con huesos +ue ya "e resu"taba a$i"iar- Cuando se dis%on1a a abrir "a +ue ten1a $(sa $ano, a su es%a"da oy# una 'o& +ue "e dec1a) >No debes entrar ah1, $uchacho-

Tard# un $o$ento en darse cuenta de +ue no era "a 'o& de su conciencia, sino %a"abrashu$anas e$itidas %or una boca y trans$itidas a sus o1dos $ediante un adecuado siste$a deco$%resi#n de" aire, ta" y co$o estaba %re'isto %or "a natura"e&a- La natura"e&a se hab1ato$ado $uchas $o"estias s#"o %or cinco %a"abras con un "i/ero tono %etu"ante-

Se 'o"'i#- 0ab1a a""1 una $uchacha, $(s o $enos de su a"tura, y ta" 'e& unos a:os $ayor+ue 8"- Ten1a e" cabe""o de %"ata, "os o*os con un bri""o %er"ado, y ""e'aba uno de esosinteresantes %ero %oco %r(cticos 'estidos "ar/os +ue sue"en "ucir "as hero1nas tr(/icas +ue

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a%rietan contra e" %echo una so"a rosa $ientras conte$%"an "a "una con $ucho senti$iento-Mort no hab1a o1do *a$(s "a %a"abra %rerraae"ista, "o cua" es una "(sti$a, %or+ue habr1asido "a descri%ci#n %erecta- No obstante, ese ti%o de $uchachas tienden a ser $(s bientrans"9cidas y t1sicas, $ientras +ue e" as%ecto de 8sta su/er1a un e7ceso de bo$bones-

Lo $ir# con "a cabe&a "adeada $ientras con e" %ie /o"%eteaba e" sue"o, irritada- 5ctose/uido, tendi# r(%ida$ente "a $ano y "e %e""i&c# con uer&a e" bra&o-

>5y>M$$- De $odo +ue eres rea" de 'erdad >di*o>- @C#$o te ""a$as, $uchachoA>Morti$er- Me ""a$an Mort >re%uso rot(ndose e" codo>- @Por +u8 "o has hechoA>Te ""a$ar8 $uchacho >di*o>- Co$o co$%render(s, no te debo nin/9n ti%o de e7%"icaci#n,

%ero si te e$%e:as en saber"o, "o hice %or+ue %ensaba +ue estabas $uerto- Pareces $uerto-Mort no di*o nada->@Se te han co$ido "a "en/ua "os ratonesA .n rea"idad, Mort estaba contando hasta die&->No estoy $uerto [res%ondi# cuando hubo ter$inado>- 5" $enos creo +ue no "o estoy-

Resu"ta un tanto di1ci" de decir- @Eui8n eresA>Puedes ""a$ar$e se:orita ;sabe"" >re%uso e""a, a"ti'a>- Me ha dicho $i $adre +ue debes

co$er- S1/ue$e-

Ma*estuosa, se diri/i# hacia una de "as %uertas- Mort "a si/ui# a una distancia %rudente,%ara +ue e""a no tu'iese ocasi#n de 'o"'erse otra 'e& y %e""i&car"e e" otro codo-5" cru&ar "a %uerta, se encontraron en una cocina "ar/a, ba*a y c("ida, con cacharros de

cobre co"/ados de" techo y una enor$e cocina de hierro ne/ro +ue ocu%aba una %ared entera-Un anciano se encontraba de"ante de "a cocina, riendo hue'os con beicon y si"bando %or "o

ba*o-." o"orci""o +ue %ro'en1a de" otro "ado de "a habitaci#n sedu*o "as %a%i"as /ustati'as de

Mort, su/iri8ndo"e +ue si ""e/aban a reunirse, se "o iban a %asar en /rande- Not# +ue a'an&abasin haber consu"tado si+uiera a sus %iernas-

>5"bert, a+u1 tienes a otro %ara desayunar >"e es%et# ;sabe""- ." ho$bre 'o"'i# "enta$ente"a cabe&a y asinti# sin decir %a"abra-

>0e de decir >co$ent# e""a diri/i8ndose a Mort>, +ue con toda"a /ente +ue hay %ara e"e/ir en e" Disco, $i $adre %odr1a haber tra1do a"/o $e*or +ue t9-Su%on/o +ue tendr8 +ue arre/"(r$e"as conti/o-

Sa"i# de "a cocina con %aso $a*estuoso y cerr# de un %orta&o->@5rre/"(rse"as %ara +u8A >in+uiri# Mort sin diri/irse a nadie en %articu"ar-.n "a habitaci#n s#"o se oy# e" chis%orroteo de "a sart8n y e" ruido de" carb#n a"

des$oronarse en e" coran 1/neo de "a cocina- Mort not# +ue en "a %uerta de" horno estaban/rabadas "as %a"abras La %e+ue:a Mo"och Y%atentadaZ-

." cocinero no %arec1a i*arse en 8", de $odo +ue Mort a%art# una si""a y se sent# a "a $esab"anca y "i$%ia-

>@SetasA >%re/unt# e" ho$bre sin 'o"'erse-

>@M$$A @Eu8A>0e %re/untado si +uieres setas->5h, %erdona- No, /racias >re%uso Mort->Pues $uy bien, se:orito-Se 'o"'i# y eni"# hacia "a $esa-Inc"uso des%u8s de haberse acostu$brado, Mort sie$%re conten1a e" a"iento cuando 'e1a

andar a 5"bert- ." sir'iente de "a Muerte era uno de esos ancianos de"/ados co$o un %a"o, denari& ai"ada, +ue sie$%re dan "a i$%resi#n de ""e'ar /uantes con "os dedos cortados >aun+ueno "os ""e'en> y su $anera de andar era una secuencia de co$%"icados $o'i$ientos- 5"bert seinc"in# hacia ade"ante y su bra&o i&+uierdo co$en a ir hacia atr(s, des%acio a" %rinci%io,

%ero "ue/o con un a/itado $o'i$iento es%as$#dico +ue de re%ente, $(s o $enos en e"$o$ento en +ue su obser'ador es%eraba +ue e" bra&o se "e sa"iera a "a a"tura de" codo, setrans$it1a a" resto de su cuer%o %ara ""e/ar a "as %iernas, +ue "o des%"a&aban hacia ade"ante

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co$o una &ancuda 'e"o&- La sart8n describi# en e" aire una serie de intrincadas cur'as %aradetenerse *usto enci$a de" %"ato de Mort-

5"bert ""e'aba %uestas e" ti%o correcto de /aas, con e" crista" en or$a de $edia "una, +ue"e %er$it1an es%iar %or enci$a de e""as-

>Eui&( haya un %oco de /achas %ara des%u8s >"e su/iri#, y /ui:# un o*o, a%arente$ente%ara inc"uir a Mort en "a cons%iraci#n $undia" de "as /achas-

>Perd#na$e >di*o Mort>, %ero @d#nde estoy e7acta$enteA>@No "o sabesA .sta es "a casa de "a Muerte, $uchacho- Te tra*o anoche->;a3 a"/o recuerdo- Pero3>@M$$A>Pues 'er(s3 "os hue'os con beicon >di*o Mort indeciso>- No $e %arecen3 %ues no $e

%arecen adecuados->.n a"/una %arte debo de tener $orci""a >di*o 5"bert->No, no, "o dec1a %or3 >Mort 'aci"#>- Lo dec1a %or+ue no $e "a i$a/ino a e""a -dis%uesta a

&a$%arse un %ar de "onchas de *a$#n y una rebanada de %an rito->No, $uchacho, no co$e >di*o 5"bert con una sonrisa>- 5" $enos no de or$a re/u"ar- Mi

a$a es $uy (ci" de conor$ar en este sentido- ;o s#"o cocino %ara $1 y %ara3 >0i&o una

%ausa y a:adi#>) Para "a se:orita, c"aro->Tu hi*a >a'entur# Mort->@0i*a $1aA a >re%uso 5"bert>- 5h1 s1 +ue te e+ui'ocas- .s de e""a-Mort se +ued# $irando i*a$ente "os hue'os ritos, +ue "e de'o"'ieron "a $irada desde su

"a/o de /rasa- 5"bert hab1a o1do hab"ar de "as dietas e+ui"ibradas, %ero no "as a%robaba->@.sta$os hab"ando de "a $is$a %ersonaA >%re/unt# ina"$ente>- Una chica a"ta, 'estida

de ne/ro, $(s bien3 $(s bien de"/aducha3>.s ado%tada >di*o 5"bert a$ab"e$ente>- .s una "ar/a historia3 unto a su cabe&a se a/it#

una ca$%anita->3 +ue tendr( +ue es%erar- Euiere 'erte en su estudio- ;o +ue t9, ir1a corriendo- No "e

/usta +ue "a ha/an es%erar- La 'erdad, es co$%rensib"e- Subiendo "a esca"era, "a %ri$era

%uerta a "a i&+uierda- No tiene %8rdida3>@5"rededor de "a %uerta hay cr(neos y huesosA >in+uiri# Mort e$%u*ando "a si""a haciaatr(s-

>Los hay a"rededor de casi todas "as %uertas >sus%ir# 5"bert>- Un ca%richo de $i a$a- Perono "o hace con $a"a intenci#n-

Mort de*# +ue su desayuno se enriara y a toda %risa subi# "a esca"era, recorri# e" %asi""o yse detu'o ante "a %ri$era %uerta- Le'ant# "a $ano %ara ""a$ar-

P5S5-." %ica%orte /ir# es%ont(nea$ente- La %uerta se abri# hacia adentro-La Muerte estaba sentada tras un escritorio y, concentrada, $iraba i*a$ente un enor$e

"ibro de cuero, casi tan /rande co$o e" escritorio en s1- 5" entrar Mort, "e'ant# "a 'ista

$ientras con un dedo ca"c(reo se:a"aba e" sitio donde hab1a de*ado de "eer, y "e sonri#- No "e+uedaban $uchas a"ternati'as-

50 >di*o, y "ue/o hi&o una %ausa-Se rasc# "a barbi""a %roduciendo un ruido %arecido a" +ue hace una u:a a" ara:ar "os dientes

de un %eine-@EUI!N .R.S, MUC05C0OA>Mort, se:ora >re%uso Mort>- Su a%rendi&- @No se acuerdaALa Muerte se +ued# $ir(ndo"o i*a$ente durante unos instantes- Des%u8s, "as %untas de

a"i"er de sus a&u"es o*os 'o"'ieron a %osarse en e" "ibro-50, SH >di*o>, MORT- BI.N, MUC05C0O, @D. .RD5D EUI.R.S5PR.ND.R LOS S.CR.TOS SUPR.MOS D.L TI.MPO ; .L .SP5CIOA>S1, se:ora- Creo +ue s1, se:ora-

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BI.N- LOS .ST5BLOS .STKN .N L5 P5RT. D. 5TRKS- .NCONTR5RKS L5P5L5 COL5D5 D.TRKS D. L5 PU.RT5-

Ba*# "a 'ista- o"'i# a "e'antar"a- Mort no se hab1a $o'ido-@5C5SO .IST. L5 POSIBILID5D D. EU. NO M. 05;5S .NT.NDIDOA>No de" todo, se:ora >re%uso Mort-.L .STI!RCOL, MUC05C0O- .L .STI!RCOL- 5LB.RT .STK PR.P5R5NDO

5BONO .N .L 0U.RTO- SUPONO EU. 05BRK UN5 C5RR.TILL5 .N 5LUN5P5RT.- 5ND5, PONT. 5 TR5B55R-

>S1, se:ora- ;a "o entiendo, se:ora >di*o Mort con tono "9/ubre>- @Se:oraA DIM.->No 'eo +u8 tiene esto +ue 'er con "os secretos de" tie$%o y e" es%acio-La Muerte no a%art# "a 'ista de" "ibro-.SO .S POREU. .STKS 5EUH P5R5 5PR.ND.R >re%uso-.s un hecho +ue a %esar de +ue "a Muerte de" Mundodisco es, en sus %ro%ias %a"abras, una

P.RSONIFIC5CIN 5NTROPOMRFIC5, hace tie$%o +ue de*# de uti"i&ar "ostradiciona"es es+ue"etos de caba""os, debido a "o $o"esto +ue resu"taba detenerse a cada rato asu*etar"es con a"a$bre "os huesos ca1dos- Para su%erar este incon'eniente, sus caba""os eransie$%re bestias de carne y hueso, y de "a $e*or ra&a-

; se/9n %udo co$%robar Mort, $uy bien a"i$entados-0ay traba*os +ue orecen incre$entos- 5+u8" orec1a3 $(s bien todo "o contrario, %ero a"$enos estaba en un sitio abri/ado y era bastante (ci" co/er"e e" truco- 5" cabo de un rato,ca%t# e" rit$o y e$%e a *u/ar ese *ue/o %articu"ar de" contro" de cantidades +ue todos

%ractican en esas circunstancias- ea$os >%ensaba Mort>, ya he hecho "a cuarta %arte,di/a$os "a tercera %arte, de $odo +ue cuando haya ter$inado con a+ue" rinc#n +ue hay *untoa" %esebre, tendr8 $(s de "a $itad hecha, di/a$os "os cinco octa'os, "o cua" si/niica trescarreti""as $(s3 Todo esto no %rueba casi nada, sa"'o +ue resu"ta $(s senci""o hacerse car/ode" %a'oroso es%"endor de" uni'erso si se %iensa en 8" co$o una serie de trocitos-

." caba""o "o obser'aba desde su %esebre y, de 'e& en cuando, trataba de $order"e e" %e"ode un $odo a$istoso-

5" cabo de un rato, Mort co$en a notar +ue hab1a a"/uien $(s +ue "o estaba obser'ando-;sabe"" estaba rec"inada sobre "a $edia %uerta, con "a barbi""a a%oyada en a$bas $anos->@.res un criadoA >"e %re/unt#- Mort se incor%or#->No >res%ondi#>, soy a%rendi&->Eu8 tonter1a- 5"bert ha dicho +ue no %uedes ser a%rendi&-Mort se concentr# %ara echar una %a"etada en "a carreti""a- Dos %a"etadas $(s, di/a$os tres

$(s si est(n $uy co$%ri$idas, y entonces con cuatro carreti""as $(s +ue ha/a, %on/a$oscinco, habr8 ""e/ado a "a $itad de3

>Dice +ue "os a%rendices se con'ierten en a$os >co$ent# ;sabe"" en 'o& $(s a"ta>, y +ueMuerte no %uede haber $(s +ue una- De $odo +ue no eres $(s +ue un criado y habr(s dehacer "o +ue yo te di/a-

3; con ocho carreti""as $(s habr8 ""e/ado hasta "a %uerta, con "o cua" habr8 ""e/ado a "osdos tercios de" tota", eso si/niica +ue3

>@0as o1do "o +ue te he dicho, $uchachoA Mort asinti#- .ntonces, $e +uedar(n catorcecarreti""as $(s, %on/a$os +uince, %or+ue no he barrido bien en e" rinc#n y as13

>@Se te han co$ido "a "en/ua "os ratonesA>Mort >di*o Mort sua'e$ente- .""a "o $ir# uriosa->@Eu8A>Me ""a$o Mort >re%uso>- O Morti$er- Casi todo e" $undo $e ""a$a Mort- @Euer1as

hab"ar$e de a"/oAPor un $o$ento, "a $uchacha se +ued# $uda, $ientras su $irada iba de" rostro de Mort a

"a %a"a y 'ue"ta a e$%e&ar->." %rob"e$a es +ue $e han %edido +ue ha/a este traba*o >"e e7%"ic# Mort-La $uchacha esta""#-

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>@Por +u8 est(s a+u1A @Por +u8 te ha tra1do $i $adreA>Me contrat# en una eria de contrataci#n >re%uso Mort>- Se co"ocaron todos "os

$uchachos- ; yo ta$bi8n->@; t9 +uer1as +ue te contrataraA >"e es%et# "a $uchacha>- No s8 si sabr(s +ue es "a Muerte-

La Parca- .s $uy i$%ortante- No es a"/o en "o +ue %uedas con'ertirte, %or+ue e""a es, y %unto-Mort se:a"# 'a/a$ente en direcci#n a "a carreti""a->.s%ero +ue todo sa"/a "o $e*or %osib"e >co$ent#>- Mi %adre sie$%re dice +ue "as cosas

casi sie$%re resu"tan "o $e*or %osib"e-.$%u:# "a %a"a, se dio "a 'ue"ta, sonri# a" 'er e" trasero de" caba""o y entonces oy# +ue

;sabe"" se $archaba dando un buido-Mort continu# traba*ando sin %arar, %as# %or "os dieciseisa'os, "os octa'os, "os cuartos y

"os tercios, e$%u*ando "a carreti""a %or e" %atio hasta e" $ont#n +ue hab1a *unto a" $an&ano-." huerto de "a Muerte era /rande, ordenado y bien cuidado- .ra ta$bi8n $uy, %ero +ue

$uy ne/ro- La hierba era ne/ra- Las "ores eran ne/ras- .n "as ra$as de" $an&ano, escudadastras ne/ras ho*as, bri""aban unas $an&anas ne/ras- 0asta e" aire %arec1a de tinta-

5" cabo de un rato, Mort crey# +ue a"can&aba a 'er3 no, era i$%osib"e +ue i$a/inara +ue%od1a 'er3 co"ores ne/ros dierentes-

.s decir, no s#"o tona"idades $uy oscuras de ro*o y 'erde o e" co"or +ue uera, sino'erdaderos $atices de" ne/ro- Todo un es%ectro de co"ores dierentes y todos $uy3 %ues$uy ne/ros- o"c# "a 9"ti$a car/a, /uard# "a carreti""a y re/res# a "a casa-

P5S5-La Muerte se encontraba de %ie, detr(s de un atri", estudiando atenta$ente un $a%a- Mir# a

Mort co$o si no se encontrara rea"$ente a""1-@05S OHDO 05BL5R D. L5 B50H5 D. M5NT.A >"e %re/unt#->No, se:ora >re%uso Mort-LU5R D. UN F5MOSO N5UFR5IO->@Cu(ndo ocurri#AOCURRIRK MU; PRONTO >di*o "a Muerte>, SI LORO SITU5R .L M5LDITO

LU5R-Mort ca$in# a"rededor de" atri" y es%i# e" $a%a->@a a hundir e" barcoA >%re/unt#- La Muerte se $ostr# horrori&ada-POR SUPU.STO EU. NO- S. PRODUCIRK UN5 COMBIN5CIN D.

D.SCONOCIMI.NTO D. L5 NKUTIC5, 5U5S B55S ; I.NTOS .N CONTR5->.s horrib"e >di*o Mort>- @0abr( $uchos aho/adosA.SO D.P.ND. D.L D.STINO >res%ondi# "a Muerte diri/i8ndose a "a estanter1a +ue

ten1a a su es%a"da, y sac# un 'o"u$inoso diccionario /eo/r(ico>- NO 05; N5D5 EU. ;OPU.D5 05C.R- @D. DND. S5L. .S. OLORA

>De $1 >re%"ic# Mort con senci""e&-50- LOS .ST5BLOS- >La Muerte hi&o una %ausa sin a%artar "a $ano de" "o$o de" "ibro y

"ue/o %re/unt#>) @; POR EU! CR..S EU. T. M5ND! 5 LOS .ST5BLOSA PI!NS5LOBI.N-

Mort 'aci"#- Lo hab1a %ensado cuando hac1a a"/una %ausa a" contar "as carreti""as- Se hab1a%re/untado si e" traba*o se "o hab1an asi/nado %ara +ue coordinara "os $o'i$ientos con e"c("cu"o $enta", o si hab1a sido %ara +ue se acostu$brara a obedecer, o si hab1a sido %ara +ueco$%rendiera "a i$%ortancia, a esca"a hu$ana, de "as %e+ue:as tareas, o si hab1a sido %ara+ue su%iera +ue inc"uso "os /randes ho$bres han de co$en&ar desde aba*o- Pero nin/una dea+ue""as e7%"icaciones "e %arec1a de" todo adecuada-

>La 'erdad, se:ora3 >co$en a decir- @S1A>Pues %ara ser"e ranco, creo +ue ue %or+ue "a $ierda de caba""o "e ""e/aba ya hasta "as

rodi""as-La Muerte se "o +ued# $irando durante un "ar/o instante- Inc#$odo, Mort iba %asando e"

%eso de" cuer%o de un %ie a" otro-

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5BSOLUT5M.NT. CORR.CTO >"e es%et# "a Muerte>- CL5RID5D D.P.NS5MI.NTO- .NFOEU. R.5LIST5- SON .L.M.NTOS MU; IMPORT5NT.S .NUN TR5B5O COMO .L NU.STRO-

>S1, se:ora- @Se:oraA@MMMA >La Muerte ten1a diicu"tades en e" $ane*o de" 1ndice->La /ente se $uere a todas horas, @no es 'erdad, se:oraA 5 $i""ones- 0a de estar usted

$uy ocu%ada- Pero3La Muerte ech# a Mort una $irada con "a +ue 8ste ya se estaba a$i"iari&ando- 5"

%rinci%io estaba ""ena de sor%resa, des%u8s "uctuaba bre'e$ente hacia e" astidio, a"reconocer"o %arec1a in'itadora, y acababa ado%tando un aire de indu"/encia-

P.RO @EU!A>Pues yo hubiera %ensado +ue3 bueno, +ue sa"1a usted $ucho $(s- ;a sabe- 5cechando

%or "as ca""es- .n e" a"$ana+ue de $i abue"a hab1a un dibu*o donde a%arec1a usted con una/uada:a y cosas as1-

COMPR.NDO- M. T.MO EU. .S 5LO DIFHCIL D. .PLIC5R 5 M.NOS EU.S.P5S 5LO SOBR. .NC5RN5CIN D. PUNTOS ; .NFOEU. D. NODULOS- ;SUPONO EU. D. .SO NO S5B.S N5D5, @.RD5DA

>No, "o siento-.N .N.R5L, SLO S. R.EUI.R. MI PR.S.NCI5 R.5L .N OC5SION.S.SP.CI5L.S-

>Co$o hacen "os reyes, su%on/o >di*o Mort>- Lo di/o %or+ue un rey reina inc"uso cuandoest( haciendo otra cosa, inc"uso cuando est( dur$iendo- @.s as1, se:oraA

MKS O M.NOS >res%ondi# "a Muerte, enro""ando "os $a%as>- ; 50OR5, MUC05C0O,SI 05S 5C5B5DO CON .L .ST5BLO, PU.D.S IR 5 .R si 5LB.RT TI.N.5LUN5 T5R.5 P5R5 TI- SI EUI.R.S, PU.D.S 5COMP5J5RM. .N L5 ROND5D. .ST5 NOC0.-

Mort asinti#- La Muerte 'o"'i# a enrascarse en su enor$e "ibro de cuero, co/i# una%"u$a, se +ued# conte$%"(ndo"a durante un $o$ento, y des%u8s "e'ant# "a 'ista %ara $irar a

Mort con e" cr(neo inc"inado hacia un "ado-@05S CONOCIDO 5 MI 0I5A >"e %re/unt#->Pues3 s1, s1 se:ora >re%"ic# Mort con "a $ano en e" %ica%orte-.S UN5 MUC05C05 MU; 5R5D5BL. >di*o "a Muerte>, P.RO CR.O EU. L.

UST5 T.N.R 5 SU L5DO 5 5LUI.N D. SU .D5D CON EUI.N POD.RCON.RS5R-

>@Se:oraA; T.N .N CU.NT5 EU., 5LQN DH5, TODO .STO S.RK SU;O-5"/o %arecido a una %e+ue:a su%erno'a a&u" deste""# un instante en "as %roundidades de

"as cuencas de sus o*os- Mort se dio cuenta de +ue, con una cierta dosis de turbaci#n y unaa"ta tota" de %r(ctica, "a Muerte intentaba /ui:ar"e un o*o-

.n un %aisa*e +ue nada deb1a a" tie$%o y a" es%acio, +ue no a%arec1a en nin/9n $a%a, +ues#"o e7ist1a en "as "e*anas e7tensiones de" cos$os ininito conocidas 9nica$ente %or "os %ocosastro1sicos +ue se han to$ado un (cido rea"$ente $a"o, Mort se %as# "a tarde ayudando a5"bert a %"antar br8co"es- .ran ne/ros, con tona"idades %ur%9reas-

>Lo intenta, @sabesA >di*o 5"bert re'o"eando e" a"$ocare>- Pero "o +ue ocurre es +uecuando se trata de co"ores, no tiene de$asiada i$a/inaci#n-

>No estoy $uy se/uro de entender todo esto >di*o Mort>- @0as dicho +ue e""a hi&o todoestoA

5" otro "ado de" $uro de" huerto, e" sue"o ca1a en %icado hacia un %roundo 'a""e, %arae"e'arse des%u8s en un oscuro %(ra$o +ue se e7tend1a hasta unas $onta:as "e*anas, ai"adasco$o dientes de /ato-

>S1 >re%uso 5"bert>- Ten cuidado con "o +ue haces con "a re/adera->@Eu8 hab1a a+u1 antesA

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>No "o s8 >res%ondi# 5"bert co$en&ando una i"a nue'a>- ." ir$a$ento, su%on/o- .s e"no$bre antasioso +ue recibe "a nada- Para serte sincero, no es +ue se haya "ucido de$asiado-

No s8, e" huerto est( bien, %ero "as $onta:as est(n rea"$ente $a" hechas- Cuando te acercas ae""as se 'en borrosas- Una 'e& ui a echar"es un 'ista&o-

Mort $ir# de reo*o "os (rbo"es +ue ten1a $(s cerca y "e %arecieron de una so"ide& di/na dee"o/io-

>@Para +u8 hi&o todo estoA >%re/unt#- 5"bert /ru:# y re%uso)>@Sabes "o +ue "es ocurre a "os $uchachos +ue hacen de$asiadas %re/untasAMort se +ued# %ensando un $o$ento y "ue/o res%ondi#)>No, @+u8A0ubo un si"encio-Lue/o, 5"bert se incor%or#->No ten/o "a $(s $1ni$a idea- Probab"e$ente, "es res%onden, "o cua" "es est( bien

e$%"eado->Me ha dicho +ue esta noche %uedo ir con e""a >di*o Mort->.ntonces eres un $uchacho aortunado, @noA >co$ent# 5"bert 'a/a$ente $ientras

re/resaba a "a caba:a-

>@De 'eras hi&o todo estoA >%re/unt# Mort si/uiendo a 5"bert->S1->@Por +u8A>Su%on/o +ue +uer1a tener un "u/ar donde %udiera sentirse en casa->5"bert, @est(s $uertoA>@;oA @Ten/o cara de $uertoA >." anciano reso%"#, "e "an a Mort una $irada cr1tica y "e

di*o>) Ser( $e*or +ue te de*es de tonter1as- .stoy tan 'i'o co$o t9- Ta" 'e& $(s->Lo siento->.st( bien >di*o 5"bert-5bri# "a %uerta trasera y se 'o"'i# %ara obser'ar a Mort con toda "a a$abi"idad de +ue ue

ca%a&-

>Ser1a $e*or +ue no hicieras todas esas %re/untas >"e su/iri#>, %erturban a "a /ente- @Eu8 te%arece una buena rituraALa ca$%ana son# cuando *u/aban una %artida de do$in#- Mort se %uso r1/ido en e"

asiento->Euerr( +ue "e %re%are e" caba""o >"e di*o 5"bert>- 5ndando-Sa"ieron a" estab"o en $edio de "a creciente oscuridad2 Mort se +ued# obser'ando a"

anciano $ientras ensi""aba e" caba""o de "a Muerte->Se ""a$a Bin?y >"e di*o 5"bert a*ustando "a cincha>- .so te de$uestra +ue nunca se sabe-Bin?y intent# cari:osa$ente co$er"e "a buanda-Mort record# +ue en e" /rabado en $adera de" a"$ana+ue de su abue"a, entre "a %(/ina de

"as 8%ocas de sie$bra y e" a%artado dedicado a "as ases de "a "una, a%arec1a "a inscri%ci#n La

Muerte, "a /ran ni'e"adora, ""e/a a todos "os ho$bres- La hab1a 'isto cientos de 'ecescuando a%rend1a a "eer- No "e habr1a resu"tado tan i$%resionante si hubiera sido de %9b"icoconoci$iento +ue e" caba""o +ue "an&aba ue/o %or "os o""ares, en e" +ue iba $ontado e"es%ectro, se ""a$aba Bin?y-

>5 $1 se $e hubiera ocurrido %oner"e a"/o as1 co$o Co"$i""o, o Sab"e, o !bano >continu#5"bert>, %ero a $i a$a "e da %or estas cosas, ya sabes- No 'es "a hora de %artir, @'erdadA

>Creo +ue s1 >re%uso Mort no $uy se/uro>- Nunca he 'isto a "a Muerte haciendo su traba*o->Pocos "a han 'isto >di*o 5"bert>- ; $enos dos 'eces- Mort ins%ir# hondo->.n cuanto a su hi*a3 >co$en a decir-50- BU.N5S NOC0.S, 5LB.RT- BU.N5S NOC0.S, MUC05C0O->Mort >ac"ar# Mort auto$(tica$ente-La Muerte entr# en e" estab"o a /randes &ancadas, "i/era$ente encor'ada %ara no tocar e"

techo- 5"bert hi&o una re'erencia, %ero no de un $odo ser'i", ad'irti# Mort, sino

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senci""a$ente %or %ura or$a"idad- Mort hab1a conocido a uno o dos sir'ientes en "as rarasocasiones en +ue "o hab1an ""e'ado a" %ueb"o, %ero 5"bert no se %arec1a a nin/uno de e""os- Seco$%ortaba co$o si "a casa "e %erteneciera y su %ro%ietaria no uera $(s +ue una hu8s%ed de

%aso, a"/o +ue hab1a +ue to"erar co$o "as %aredes desconchadas o "as ara:as en e" "a'abo- LaMuerte ta$bi8n so%ortaba a+ue""o, co$o si e""a y 5"bert se hubieran dicho cuanto ten1an +uedecirse hac1a $ucho tie$%o y se conor$aran con se/uir cada uno con su traba*o caus(ndose"os $enores incon'enientes %osib"es- Para Mort a+ue""o era co$o sa"ir a dar un %aseo des%u8sde una uerte tor$enta de truenos) todo estaba bastante resco, nada era %articu"ar$entedesa/radab"e, %ero se ten1a "a sensaci#n de +ue se acababan de "iberar in$ensas ener/1as-

5'eri/uar $(s deta""es sobre 5"bert era a"/o +ue se encontraba en e" 9"ti$o "u/ar en su"ista de tareas %or hacer-

5U5NT5 .STO >"e orden# "a Muerte entre/(ndo"e una /uada:a, y se $ont# en Bin?y-La /uada:a %arec1a bastante nor$a", sa"'o %or "a ho*a) era tan de"/ada +ue Mort "o/raba

'er a tra'8s de e""a2 era un %("ido re"u$bre a&u" en e" aire, ca%a& de rebanar "as ""a$as y cortare" sonido- La sostu'o con cuidado-

MU; BI.N, MUC05C0O >di*o "a $uerte>- SQB.T.- NO M. .SP.R.SL.5NT5DO, 5LB.RT-

." caba""o sa"i# trotando de" %atio y se "an a" cie"o-Deber1a haberse a%reciado un bri""o, o una a'a"ancha de estre""as- ." aire debi# habersearre$o"inado y con'ertido en chis%as 'e"oces, +ue es "o +ue nor$a"$ente ocurre en "oshi%ersa"tos transdi$ensiona"es co$unes y corrientes- Pero en este caso, se trataba de "aMuerte, +ue ha do$inado e" arte de ir a todas %artes sin ostentaciones, y +ue %od1a ir de unadi$ensi#n a otra con "a $is$a aci"idad con +ue "o/raba atra'esar una %uerta cerrada2 de$odo +ue a'an&aron a /a"o%e tendido %or ca:ones de nubes, de*ando atr(s "as henchidas$onta:as de "os c9$u"os, hasta +ue "as 'o"utas se abrieron ante e""os y a""( aba*o a%areci# e"Disco, to$ando e" so"-

.SO .S POREU. .L TI.MPO .S 5UST5BL. >e7%"ic# "a Muerte cuando Mort se "ohi&o notar>- .N R.5LID5D, NO TI.N. IMPORT5NCI5-

>Sie$%re cre1 +ue "a ten1a-L5 .NT. S. CR.. EU. TI.N. IMPORT5NCI5 SLO POREU. LO 05NIN.NT5DO >co$ent# "a Muerte, so$br1a-

5 Mort a+ue""o "e %areci# un tanto tri""ado, %ero decidi# no discutir->@; ahora, +u8 hace$osA >%re/unt#-.N \L5TC0ISTKN 05; UN5 U.RR5 PROM.T.DOR5 >res%ondi# "a Muerte>-

5RIOS BROT.S D. P.ST.- UN 5S.SIN5TO B5ST5NT. IMPORT5NT., SI LOPR.FI.R.S-

>@C#$o, un asesinatoASH, D. UN R.;->5h, de un rey >di*o Mort con un inter8s nada e7cesi'o-

;a sab1a 8" "o +ue eran "os reyes- Una 'e& a" a:o, una banda de $9sicos a$bu"antes, o entodo caso, dea$bu"antes, ""e/aba a" Cerro de "as O'e*as, y en "as obras +ue inter%retabanhab1a in'ariab"e$ente un rey- Los reyes se %asaban "a 'ida $at(ndose entre s1 o siendo'1cti$as de asesinatos- Los ar/u$entos eran bastante co$%"icados y en e""os inter'en1ane"e$entos ta"es co$o identiicaciones err#neas, 'enenos, bata""as, hi*os %erdidos tie$%o ha,antas$as, bru*as y, casi sie$%re, $ontones de da/as- Co$o estaba c"aro +ue ser rey no eranin/9n cho""o, resu"taba sor%rendente +ue "a $itad de" re%arto intentara con'ertirse ensoberano- Mort ten1a una idea $uy 'a/a de "o +ue era "a 'ida %a"acie/a, %ero se i$a/inaba+ue nadie dor$1a de$asiado-

>Me /ustar1a 'er a un rey de 'erdad >di*o>- Se/9n $i abue"a, se %asan "a 'ida ""e'andocorona- 0asta %ara ir a" "a'abo- La Muerte so%es# cuidadosa$ente e" co$entario-

NO 05; MOTIOS T!CNICOS P5R5 EU. NO LO 055N >ad$iti#>- SIN.MB5RO, POR MI .P.RI.NCI5, NO SU.L. S.R 5SH-

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." caba""o /ir# y e" in$enso da$ero %"ano de "a ""anura de Sto %as# deba*o de e""os a "a'e"ocidad de" rayo- .ra a+u8" un %a1s rico, ""eno de cieno, de ondu"antes ca$%os de co"es, y de

%e+ue:os reinos cuyos "1$ites ser%enteaban cua" '1boras a $edida +ue "as %e+ue:as /uerrasor$a"es, "os %actos $atri$onia"es, "as co$%"e*as a"ian&as y "os ocasiona"es errores de "oscart#/raos iban ca$biando e" %eri" %o"1tico de "as tierras-

>@.ste rey es bueno o es $a"oA >%re/unt# Mort $ientras un bos+ue se abr1a deba*o de e""os-NUNC5 M. PR.OCUPO POR S.M.5NT.S D.T5LL.S >res%ondi# "a Muerte>-

SUPONO EU. NO S.RK P.OR EU. CU5LEUI.R OTRO R.;->@Manda $atar a "a /enteA >%re/unt# Mort y a" recordar con +ui8n estaba hab"ando,

a:adi#>) Con %erd#n-5LUN5S .C.S- 05; COS5S EU. .S PR.CISO 05C.R CU5NDO UNO .S

R.;-5""( aba*o sur/i# una ciudad a%i:ada a"rededor de un casti""o construido sobre un sa"iente

de %iedra +ue brotaba en %"ena ""anura cua" es%ini""a /eo"#/ica- Se trataba de una enor$e rocade "as "e*anas Monta:as de" Carnero, "e di*o "a Muerte, +ue hab1a sido abandonada a""1 %or "oshie"os en "a 8%oca "e/endaria en +ue "os i/antes de 0ie"o a" entrar en /uerra con "os dioseshab1an caba"/ado %or "a tierra sobre sus /"aciares tratando de con/e"ar e" $undo entero- Sin

e$bar/o, a" ina" se dieron %or 'encidos y condu*eron sus bri""antes $anadas de 'ue"ta a sustierras ocu"tas, entre "as $onta:as de ai"ados %icos, cerca de" .*e- Nin/9n habitante de "as""anuras su%o nunca %or +u8 "o hab1an hecho, %ero "a /eneraci#n $(s *o'en de "a ciudad deSto Lat, "a ciudad +ue rodeaba "a roca, consideraba +ue se hab1an $archado %or+ue a+ue""u/ar era $orta"$ente aburrido-

Bin?y ba*# trotando en "a nada y se %os# sobre "as "osas de "a torre $(s e"e'ada de"casti""o- La Muerte des$ont# y orden# a Mort +ue se encar/ara de" $orra"-

>@No se dar(n cuenta de +ue a+u1 arriba hay un caba""oA >in+uiri# $ientras se diri/1anhacia una esca"era- La Muerte sacudi# "a cabe&a-

@5C5SO CR..RH5S EU. PU.D. 05B.R UN C5B5LLO .N LO 5LTO D. .ST5TORR.A >re%"ic#-

>No- Ser1a i$%osib"e +ue subiera %or "a esca"era >res%ondi# Mort-MU; BI.N- @; .NTONC.SA>5h- ;a entiendo- La /ente no +uiere 'er a+ue""o cuya e7istencia resu"ta i$%osib"e-MU; BI.N, P.RO EU. MU; BI.N-Recorrieron un ancho %asi""o cuyas %aredes estaban adornadas con ta%ices- La Muerte

busc# en e" interior de su t9nica, sac# un re"o* de arena y entrecerr# "os o*os %ara 'er"o en "a%enu$bra-

Se trataba de un re"o* es%ecia"$ente ino, e" crista" ten1a ta""adas unas intrincadas acetas eiba encerrado en un $arco orna$entado de bronce y $adera- La inscri%ci#n Rey O"er'e, e"Bastardo a%arec1a %rounda$ente /rabada en 8"-

La arena +ue hab1a en su interior cente""eaba de un $odo e7tra:o- No +uedaba $ucha-

La Muerte tarare# %ara s1 y /uard# e" re"o* de arena en e" $isterioso escondite +ue hab1aocu%ado-

iraron en una es+uina y se to%aron con un $uro de sonidos- 0ab1a un 'est1bu"o ""eno de/ente, ba*o una nube de hu$o y ch(charas +ue se e"e'aba hasta a"can&ar "as so$bras %"a/adasde estandartes de" techo- .n "o a"to de una /a"er1a un tr1o de *u/"ares se es$eraba %or +ue "ooyeran, %ero no "o "o/raba-

La a%arici#n de "a Muerte no caus# de$asiado re'ue"o- Un "acayo a%ostado *unto a "a%uerta se 'o"'i# hacia e""a, abri# "a boca, "ue/o runci# e" ce:o de un $odo distra1do y %ens#en otra cosa- Unos cuantos cortesanos $iraron hacia e""os, e in$ediata$ente a%artaron "a 'istacuando e" sentido co$9n se i$%uso a "os otros cinco-

DISPON.MOS D. UNOS CU5NTOS MINUTOS >di*o "a Muerte sir'i8ndose una co%ade una bande*a +ue %asaba %or ah1>, M.CL!MONOS CON L5 .NT.-

>5 $1 ta$%oco $e 'en >e7c"a$# Mort>- Pero si soy rea"

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co$ent# "a Muerte>- D. TODOSMODOS, SI NO EUI.R.N .RM. 5 MH, .S OBIO EU. T5MPOCO EUI.R.N.RT. 5 TI- !STOS SON 5RISTCR5T5S, MUC05C0O- S. L.S D5 BI.N .SO D.

NO .R L5S COS5S- @POR EU! 05; UN5 C.R.5 CON UN P5LILLO D.NTROD. .ST5 COP5A

>Mort >ac"ar# Mort auto$(tica$ente-NO M.OR5 P5R5 N5D5 .L S5BOR- @POR EU! L5 .NT. S. MOL.ST5 .N

TOM5R UN5 COP5 P.RF.CT5M.NT. BU.N5 ; PON.RL. UN5 C.R.5 .N UNPOST.A

>@Eu8 %asar( des%u8sA >in+uiri# Mort-Un conde entrado en a:os tro%e con 8", $ir# hacia todos "ados e7ce%to hacia donde 8"

estaba, se enco/i# de ho$bros y se a"e*#-FH5T. .N .ST5S COS5S, POR ..MPLO >di*o "a Muerte robando un cana%8 +ue

%asaba %or a""1>- L5S S.T5S SH, .L POLLO SH, L5 CR.M5 SH, NO T.NO N5D5CONTR5 NINUNO D. .STOS INR.DI.NT.S, P.RO .N NOMBR. D. L5CORDUR5, @POR EU! M.CL5RLOS 5 TODOS ; M.T.RLOS .N P.EU.JOSR.CIPI.NT.S D. P5ST5A

>@C#$o diceA >%re/unt# Mort-.sos EU. .S 5LLH SON MORT5L.S >%rosi/ui# "a Muerte>- .ST5RKN .N .ST.MUNDO 5P.N5S UNOS CU5NTOS 5JOS ; S. LOS P5S5N COMPLICKNDOS. L5ID5- .S F5SCIN5NT.- SHR.T. UN P.PINILLO-

>@D#nde est( e" reyA >in+uiri# Mort estirando e" cue""o %ara 'er %or enci$a de "as cabe&asde "os cortesanos-

.S .L TIPO D. L5 B5RB5 DOR5D5 >re%uso "a Muerte-Dio unas %a"$aditas en e" ho$bro a un "acayo y, cuando e" ho$bre se 'o"'i# a $irar

aso$brado a su a"rededor, "e +uit# diestra$ente otra co%a de "a bande*a-Mort busc# a su a"rededor hasta +ue 'io a "a i/ura de %ie en $edio de un /ru%ito +ue hab1a

en e" centro de "a $u"titud, inc"inada "i/era$ente %ara o1r $e*or "o +ue un cortesano $(s bien

ba*ito "e estaba diciendo- .ra un ho$bre a"to, cor%u"ento, con e" rostro i$%asib"e y %acientede a"/uien a +uien uno "e co$%rar1a coniada$ente un caba""o de se/unda $ano->No tiene as%ecto de ser $a" rey >di*o Mort>- @Por +u8 +uerr(n $atar"[email protected] 5L 0OMBR. EU. .STK UNTO 5 !LA @.L D.L BIOTITO ; L5 SONRIS5

D. L55RTI5A >in+uiri# "a Muerte se:a"ando con "a /uada:a->S1-.S SU PRIMO, .L DUEU. D. STO 0.LIT- NO D.ST5C5 POR SU SIMP5TH5 >di*o

"a Muerte>- MU; DI.STRO CON .L .N.NO- .L 5JO P5S5DO .R5 .L EUINTO .NL5 LHN.5 D. SUC.SIN 5L TRONO, 50OR5 .S .L S.UNDO- PODRH5MOSD.CIR EU. S. TR5T5 D. TODO UN TR.P5- >0ur/# en e" interior de su t9nica y e7tra*oun re"o* cuya arena ne/ra ba*aba entre un enre*ado %untia/udo de hierro- Lo sacudi# %ara

co$%robar e" eecto>- 5L EU. L. EU.D5N TR.INT5 o TR.INT5 ; CINCO 5JOS PORD.L5NT. >conc"uy# con un sus%iro-

>@; 'a %or ah1 $atando a "a /enteA >%re/unt# Mort- Sacudi# "a cabe&a y a/re/#>) No hay*usticia-

La Muerte "an un sus%iro-No- >Le entre/# "a co%a a un %a*e, +ue se sor%rendi# a" descubrir +ue de re%ente ten1a en "a

$ano un reci%iente 'ac1o>- SLO .STO; ;O-Desen'ain# "a es%ada, con "a $is$a ho*a a&u" hie"o, de"/ada co$o una so$bra, +ue "a

/uada:a de ri/or, y a'an->Cre1 +ue uti"i&aba "a /uada:a >susurr# Mort-5 LOS R.;.S L.S CORR.SPOND. L5 .SP5D5 >re%"ic# "a Muerte>- .S UN53

CMO S. DIC.3 UN5 PR.RRO5TI5 R.5L-

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Su $ano "ibre e7tendi# "os dedos huesudos y se %erdi# entre "os %"ie/ues de "a t9nica %arasacar e" re"o* de" rey O"er'e- .n "a %arte su%erior de" arteacto +uedaban unos %ocos /ranos dearena a$ontonados-

PR.ST5 MUC05 5T.NCIN >di*o "a Muerte>, T5L . D.SPU!S T. 055PR.UNT5S-

>.s%ere >"e %idi# Mort, deses%erado>- No es *usto- @No %uede i$%edir"oA@USTOA @EUI!N 05 05BL5DO D. USTICI5A >%re/unt# "a Muerte->Bueno, si e" otro ti%o es tan3.SCUC05 >di*o "a Muerte>, L5 USTICI5 NO TI.N. N5D5 EU. .R CON .STO-

NO S. PU.D. TOM5R P5RTIDO- S5NTO CI.LO- CU5NDO T. LL.5 L5 0OR5,PU.S T. 05 LL.5DO- NO 05; MKS EU. D.CIR, MUC05C0O-

>Mort >/i$i# Mort $irando i*a$ente a "a $u"titud-.ntonces "a 'io- Un $o'i$iento hecho a" a&ar %or "a $u"titud abri# un cana" entre Mort y

una $uchacha de"/ada y %e"irro*a +ue estaba sentada con un /ru%o de $u*eres $ayores detr(sde" rey- No era e7acta$ente her$osa, %ues ten1a un e7ceso de %ecas y, ranca$ente, tend1a$(s bien a "a de"/ade&- Pero a" 'er"a, Mort suri# una i$%resi#n tan /rande +ue "e %rodu*o uncortocircuito cerebra" +ue "e recorri# e" cuer%o hasta ""e/ar"e a "a boca de" est#$a/o y "e hi&o

re1r $a"i/na$ente-05 LL.5DO L5 0OR5 >anunci# "a Muerte d(ndo"e un /o"%ecito a Mort con e" codoai"ado>- SHU.M.-

La Muerte se diri/i# hacia e" rey, so%esando "a es%ada en "a $ano- Mort %ar%ade# y sedis%uso a se/uir"a- Los o*os de "a $uchacha se %osaron bre'e$ente en "os suyos, %araa%artarse de e""os in$ediata$ente y3 'o"'er a %osarse en e""os, a" tie$%o +ue /iraba "acabe&a y co$en&aba a abrir "a boca %ara or$ar un ooh aterrado-

5 Mort se "e he"# "a san/re- .ch# a correr hacia e" rey->Cuidado >/rit#>- .st(is en /ran %e"i/ro; e" $undo se con'irti# en $e"a&a- Co$en a ""enarse de so$bras a&u"es y %ur%9reas,

co$o e" sue:o de a"/uien +ue sure una inso"aci#n2 e" sonido se ue a%a/ando hasta +ue e"

ru/ido de "a corte se transor$# en a"/o "e*ano y disonante, co$o "a $9sica trans$itida %or"os auricu"ares de otra %ersona- Mort 'io a "a $uerte co"ocarse *unto a" rey con aire sociab"e y"e'antar "a 'ista hacia3 "a /a"er1a de "os *u/"ares-

Mort 'io a" ar+uero, 'io e" arco, 'io "a "echa recorrer e" aire a "a 'e"ocidad de un caraco"ener$o- 5un+ue iba "enta, no "o/r# su%erar"a- Tu'o "a i$%resi#n de +ue %asaron horas antesde +ue "o/rase +ue sus %"9$beas %iernas "e obedecieran, %ero a" ina", %udo tocar e" sue"o cona$bos %ies a "a 'e& y %atear con toda "a ace"eraci#n a%arente de "a deri'a continenta"-

Mientras se retorc1a "enta$ente en e" aire, "a Muerte "e di*o sin rencor)@S5B.SA No D5RK R.SULT5DO- .s N5TUR5L EU. LO INT.NT.S, P.RO NO

D5RK R.SULT5DO-Co$o en sue:os, Mort "ot# en un $undo si"encioso3

La "echa dio en e" b"anco- La Muerte b"andi# "a es%ada e$%u:(ndo"a con a$bas $anos ycon e""a se/# sua'e$ente e" cue""o de" rey sin de*ar"e $arca a"/una- Para Mort, +ue /irabades%acio %or e" $undo cre%uscu"ar, a+ue""o ue co$o si una si"ueta antas$a" se hubiera+uedado re&a/ada-

No %od1a tratarse de" rey, %or+ue era e'idente +ue estaba a""1 de %ie, $irando a "a Muertedirecta$ente con una e7%resi#n su$a$ente sor%rendida- 5"rededor de sus %ies se 'e1a a"/o'a/o, y $uy, %ero +ue $uy "e*os, "a /ente reaccionaba dando 'oces y /ritos-

UN TR5B5O LIMPIO >di*o "a Muerte>- L5 R.5L.5 SI.MPR. C5US5PROBL.M5S- TI.ND. 5 5F.RR5RS. 5 L5 ID5- P.RO LO EU. SON LOSC5MP.SINOS CORRI.NT.S, 5;5, !SOS NO .N L5 0OR5-

>@Eui8n diab"os eresA >in+uiri# e" rey>- @Eu8 haces a+u1A @.hA uardias .7i*o +ue3

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." insistente $ensa*e de sus o*os "o/r# %or in abrirse %aso hasta ""e/ar a su cerebro- Mortestaba i$%resionado- ." rey O"er'e se hab1a aerrado a su trono durante $uchos a:os einc"uso des%u8s de $uerto, sab1a c#$o co$%ortarse-

>5h >di*o e" rey>- ;a co$%rendo- No es%eraba 'erte tan %ronto- M5.ST5D >di*o "aMuerte con una re'erencia>, NO sois .L QNICO 5 EUI.N L. P5R.C. EU. LL.OPRONTO-

." rey $ir# a su a"rededor- Todo estaba a oscuras y en si"encio en a+ue" $undo deso$bras, %ero auera hab1a $ucho a"boroto-

>@; ese de ah1 aba*o soy yoAM. T.MO EU. SH, M5.ST5D->Un traba*o "i$%io- 0a sido con ba""esta, @noAS1- ; 50OR5, M5.ST5D, SI NO OS IMPORT53>@Eui8n "o hi&oA >%re/unt# e" rey- La Muerte 'aci"#-UN 5S.SINO CONTR5T5DO .N 5N\0>MORPOR\ >res%ondi#->M$$- 0(bi"- Fe"icito a Sto 0e"it- ; yo a+u1, atiborr(ndo$e de ant1dotos- No hay ant1doto

%ara e" r1o acero, @'erdadANO, M5.ST5D, L5 .RD5D .S EU. NO-

>." 'ie*o truco de "a esca"era de cuerda y e" caba""o 'e"o& *unto a" %uente "e'adi&o, @ehA.so P5R.C., M5.ST5D >re%"ic# "a Muerte to$ando de"icada$ente de "a $ano a "aso$bra de" rey>- P.RO si os SIR. D. CONSU.LO, .L C5B5LLO TI.N. EU. S.R.LO D. .RD5D-

>@.hALa Muerte %er$iti# +ue su sonrisa /8"ida se ensanchara un %oco-T.NO UN5 CIT5 CON SU IN.T. M5J5N5 .N 5N\0 >di*o "a Muerte>- 05

P.RMITIDO EU. .L DUEU. L. SUMINISTR5R5 UN5 FI5MBR.R5 CON .L5LMU.RO-

." rey, cuya e$inente a%titud %ara su %uesto i$%"icaba +ue no era $uy 'e"o& %ara ca%tar a"'ue"o "as su/erencias, re"e7ion# durante un instante y "ue/o "an una bre'e risotada- Por

%ri$era 'e& se %ercat# de "a %resencia de Mort->@; 8ste +ui8n esA >%re/unt#>- @Ta$bi8n est( $uertoAMI 5PR.NDI >re%uso "a Muerte>- 5L EU. 05BRK EU. D5RL. UN BU.N

S.RMN 5NT.S D. EU. S. 055 M5;OR, .L MU; BRIBN->Mort >di*o Mort auto$(tica$ente-." sonido de su char"a "uy# a su a"rededor, %ero no "o/raba +uitar "os o*os de "a escena

donde se encontraban- Se sent1a rea"- La Muerte %arec1a s#"ida- ." rey ten1a un as%ectosor%rendente$ente "o&ano y sa"udab"e %ara tratarse de a"/uien +ue acababa de $orir- Pero e"resto de" $undo era una $asa de so$bras "otantes- Unas si"uetas estaban inc"inadas sobre e"cuer%o des%"o$ado, y atra'esaban a Mort co$o si no ueran $(s tan/ib"es +ue "a bru$a-

La $uchacha estaba arrodi""ada en e" sue"o, so""o&ando-

>!sa es $i hi*a >di*o e" rey>- Deber1a sentir$e triste- @Por +u8 no es as1AL5S .MOCION.S S. D.5N 5TRKS- TODO S. R.DUC. 5 UN5 CU.STIN D.

LKNDUL5S->5h- .s %or eso entonces- No nos %uede 'er, @'erdadA No->Su%on/o +ue no e7iste "a %osibi"idad de +ue yo3 .N 5BSOLUTO >di*o "a Muerte->Pero es +ue se con'ertir( en reina y si %udiera ad'ertir"e3LO SI.NTO-La $uchacha "e'ant# "a $irada sin 'er a Mort- ." obser'# co$o e" du+ue se acercaba a "a

%rincesa %or detr(s y %osaba una $ano reconortante sobre su ho$bro- .n "os "abios de"ho$bre se dibu*# una "e'e sonrisa- .ra e" ti%o de sonrisa +ue yace a" acecho entre "os bancosde arena a "a es%era de nadadores incautos-

>No "o/ro +ue $e oi/as >di*o Mort>- No te 1es de 8" La %rincesa $ir# hacia Mort yentrecerr# "os o*os- !" tendi# "a $ano y 'io co$o tras%asaba "a de e""a-

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SHU.NOS, MUC05C0O- N5D5 D. TONT.RH5S-Mort not# +ue "a $ano de "a Muerte "e aerraba e" ho$bro de un $odo nada hosti"- Se a"e*#

a re/a:adientes, y ue tras e""a y e" rey-Sa"ieron atra'esando "os $uros- 0ab1a recorrido "a $itad de "a distancia +ue "os se%araba

cuando cay# en "a cuenta de +ue eso de atra'esar %aredes era i$%osib"e-La "#/ica suicida de a+ue""o casi "o $ata- Sinti# e" r1o de "a %iedra a"rededor de "as %iernas

antes de +ue una 'o& "e di*era a" o1do)MHR5LO D. .ST. MODO- .L MURO NO PU.D. .ST5R 50H- D. LO

CONTR5RIO, TQ NO .ST5RH5S 5TR5.SKNDOLO- @NO .S 5SH, MUC05C0OA>Mort >ac"ar# Mort-@CMOA>Me ""a$o Mort- O Morti$er >res%ondi# Mort, enadado, y a'an- ." r1o +ued# a su

es%a"da-;5 .STK- NO 05 SIDO T5N DIFHCIL, @.RD5DAMort $ir# hacia a$bos e7tre$os de" %asi""o y "ue/o "e dio una %a"$ada a" $uro- Deb1a de

haber"o atra'esado, %ero "a %a"$ada "e indicaba +ue era bastante s#"ido- Unas %art1cu"as de$ica "o $iraron con todo su bri""o-

>@C#$o "o haceA >%re/unt#>- @C#$o "o ha/o yoA @.s $a/iaA.SO .S PR.CIS5M.NT. LO EU. NO .S, MUC05C0O- CU5NDO PU.D5S05C.RLO TQ SOLO, ;5 NO T.NDR! N5D5 MKS EU. .NS.J5RT.-

." rey, +ue ya estaba considerab"e$ente $(s diuso, di*o)>Debo reconocer +ue es i$%resionante- Por cierto, creo +ue $e estoy esu$ando-.S 5 C5US5 D.L C5MPO MORFO.N!TICO, S. .STK D.BILIT5NDO >"e e7%"ic#

"a Muerte->Con+ue es eso, @ehA >La 'o& de" rey era a%enas un sus%iro-L.S OCURR. 5 TODOS- TR5T5D D. DISFRUT5RLO->@C#$oA >La 'o& no era $(s +ue una or$a en e" aire-5CTU5D CON N5TUR5LID5D-

.n ese $o$ento, e" rey se des%"o$# y ue e$%e+ue:eciendo cada 'e& $(s en e" aire a"tie$%o +ue e" ca$%o se concentr# hasta +uedar reducido a un bri""ante %untito- Ocurri# tande%risa +ue Mort estu'o a %unto de %erd8rse"o- De antas$a a $ota en $edio se/undo con un"e'e sus%iro-

La Muerte atra%# de"icada$ente "a bri""ante cosita y "a /uard# en a"/una %arte, deba*o desu t9nica-

>@Eu8 "e ha ocurridoA >in+uiri# Mort-SLO !L LO S5B. >res%ondi# "a Muerte>- .N->Mi abue"a dice +ue $orirse es co$o +uedarse dor$ido >a:adi# Mort con un atisbo de

es%eran&a-NO S5BRH5 D.CIRT.- NUNC5 0. 0.C0O NINUN5 D. L5S DOS COS5S-

Mort ech# una 9"ti$a $irada a" %asi""o- 0ab1an abierto de %ar en %ar "as enor$es %uertas%ara +ue sa"iera "a corte- Dos $u*eres entradas en a:os %rocuraban conso"ar a "a %rincesa, %ero"a $uchacha a'an&aba de"ante de e""as a %aso 'e"o&, de $odo +ue "as se:oras "a se/u1an asa"tos, co$o dos /"obos ner'iosos- Desa%arecieron a" ina" de otro %asi""o-

TOD5 UN5 R.IN5 ;5 >di*o "a Muerte con tono de a%robaci#n-5 "a Muerte

pratchett - mundodisco 04 - mort

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